XIV
Настроение у Дика Ричардсона с самого раннего утра было приподнятым, можно даже сказать — праздничным, хотя никакого праздника сегодня не было и в помине. Обычный будний день. Но… Имелось некое обстоятельство, позволившее ему почувствовать себя сегодня именинником. Сегодня Дик совершает большую сделку с Мудром Митряевым. Но не сам факт сделки, как таковой, вдохновил и обрадовал Дика. Ведь это уже далеко не первая сделка, заключенная им самостоятельно. Отец, старый Ричард, безоговорочно доверяет Дику. И Дик уже несколько лет работает в Ярославле самостоятельно. Старый же Ричард бывает здесь изредка, наездами.
Дик закупает зерно и у Митряева, и у Прозорова, и у других торговцев калибром поменьше. Такая диверсификация бизнеса — это его, Дика, нововведение. Отец его работал только лишь с Митряевыми. Качество у Митряевых всегда отменное — это абсолютная правда. И на складах у них четкий, почти армейский порядок. Можешь всегда получить свой товар в удобное для тебя время. И никто не будет там ворчать, что, дескать, приехал ты в неурочный час, и не будет выжимать из тебя копеечку, обещая за это закончить погрузку в два раза быстрее. Но Митряевы никогда не возьмут у тебя предоплату и не сделают скидку ни за ранние сроки платежа, ни за большой объем закупаемой партии. Прозоровы — те гибче, не говоря уж о всякой мелкоте. Правда, с ними Дик влетел пару раз… Один поставил ему зерно, траченное жучком, и вскрылось это по его недосмотру лишь в Лондоне… А другой, взяв двести рублей предоплаты, пустился в бега. Городовая стража, правда, его поймала, но денег при нем осталось лишь тридцать шесть рублей. Выдали его Дику головой. Ну поставил он его на правеж… Крепок мужик оказался, ни за что не говорит, куда деньги припрятал. Потратил, и все тут. А-а… Огорчение одно.
Так что от Митряевых отказаться совсем Дику так и не удалось. А тут пару дней назад приглашает Дика к себе Мудр Лукич и просит его о помощи. Разговор шел о непутевом сыне Мудра Лукича. Один раз Дик уже пытался помочь старшему Митряеву с воспитанием его дерзкого отпрыска, но тогда вмешался какой-то сумасшедший испанец и поломал тщательно готовившуюся почти целую неделю комбинацию всего за несколько минут. Митряев-младший сбежал, и Дику так и не удалось в обмен на свою помощь выколотить из Мудра Лукича каких-либо преференций.
Сейчас же Митряев завел речь о совсем уж сложной комбинации. Дик и не пытался вникнуть в подробности, запомнив лишь, что, для того чтобы Мудр Лукич смог вернуть блудного сына в лоно семьи, ему придется послать своего менеджера куда-то под Вологду. Будет в этой операции небольшой криминальный момент, но это не должно беспокоить Дика, ибо с местной полицией все будет договорено.
А завершил свою просьбу Мудр Лукич специальным предложением — двадцатипроцентной скидкой на объем… «Ну, пусть будет тысяча рублей», — милостиво предложил Мудр Лукич. Но Дик парень не промах, ему палец в рот не клади. Недолго думая, он потребовал за свою помощь зерна на четыре тысячи. В итоге сошлись на двух с половиной.
Сегодня Дик едет отвозить ему деньги. С полученной от Митряева скидкой он фактически заработает сегодня пятьсот рублей. Это очень хороший бизнес. А то, что за это придется оказать Мудру Лукичу услугу, о которой тот просит, так это пустяк по сравнению с пятьюстами рублями.
— Хозяин, повозка готова. — Это Пол, менеджер.
— Хорошо, Пол, уже иду.
Дик набросил на себя камзол и спустился вниз. На улице, перед входом в контору, стоял экипаж, a-ля будка на колесах, запряженный парой лошадей. На козлах сидели двое, и двое же ричардсоновских работников стояли на запятках. И те, и другие были вооружены солидными тесаками, длиною с короткий меч, и увесистыми дубинами с железными пиками на конце.
— Аркебуза? — спросил Дик, обернувшись к своему менеджеру.
— Там, внутри, на вашем сиденье. Уже заряжена, — ответил Пол.
Сам он кроме тесака был вооружен еще и здоровенным пистолетом, засунутым стволом вниз за широкий кушак. На голову сегодня вместо обычной фетровой шляпы-треуголки надел черную косынку, повязав ее на манер вест-индийских флибустьеров. Так же поступили и другие четверо его парней, сопровождающих карету. Дик ухмыльнулся. В таком обличье они больше похожи на разбойников, чем на добропорядочных торгашей. Хотя еще неизвестно, кто отчаянней и рискованней — разбойники или торгаши. Иногда так бывает, что одно включает в себя другое. В этом жестоком, несправедливом, завистливом мире, где любой воспринимает каждый твой фартинг, каждую твою копейку как отобранные у него лично, торгаши уже давно научились защищать себя. С такими молодцами, как те, что служат у Ричардсонов, никакие разбойники не страшны. Потому-то Дик и не стал просить сегодня помощи у ярославской полиции. Ведь им за это придется заплатить. А зачем, если можно обойтись своими силами? Да и не слышал никогда Дик, чтобы на ярославском торжище разбойники орудовали. Вот карманники, мелкие воришки, те наличествуют. Вытащить копеечку из кармана, срезать кошелек у зазевавшегося простофили — такое здесь происходит ежедневно. Но чтобы целые шайки грабителей и разбойников орудовали на Ярославском торжище… Нет, такого никогда не бывало. О таком ни отец, ни дед Дика не поминали никогда.
— Грузите деньги, — распорядился Дик.
Пол вошел в контору, а вернулся вновь на улицу в сопровождение двоих работников, несущих сундук. Эти двое поставили сундук внутрь кареты и пошли за следующим. Так они проделали эту операцию четырежды.
— Деньги загружены, хозяин, — доложил менеджер Дику, как будто тот и сам этого не видел.
Дик важно кивнул в ответ (когда видишь собственные деньги в таком количестве, волей-неволей переполняешься уважением к самому себе) и забрался в карету.
— Пошел, — рявкнул Пол, уже стоя на подножке, после чего уселся напротив Дика и закрыл за собой дверцу.
Экипаж, в котором они ехали, был старым, но добротным. Хотя на нем не было всех этих новомодных штучек типа рессор или подвесок-амортизаторов, Дик не спешил менять его, ведь он не какой-нибудь спесивый лендлорд, живущий на ренту, а честный купец, зарабатывающий на жизнь ежедневным нелегким трудом и потому знающий цену деньгам.
Митряевская контора относительно офиса Дика располагалась не то чтобы очень далеко, но и не близко. Поэтому Дик, откинувшись на подушку, подложенную под спину, постарался устроиться поудобнее, чтобы каждый камень мостовой, переезжаемый колесом, не отдавался резким толчком в позвоночнике. Аркебузу, чтоб не впивалась в зад, он поставил вертикально, прислонив стволом к углу кареты, а ноги вытянул, положив их поверх сундуков с деньгами. Пол, естественно, не посмел сделать то же самое, поэтому, стесненный сундуками, сидел скорчившись, поджав ноги, как курица на насесте, наискосок от Дика.
Лошади, подбадриваемые кучером, перешли с шага на легкую рысь, и ричардсоновская колымага, до того осторожно ползшая, как некое доисторическое животное, запрыгала по дороге наподобие подраненного зайца, производя при этом неимоверный шум и грохот. От подобной езды физиономию Пола перекосила гримаса, вызвавшая у Дика легкую усмешку (пятьдесят три года все-таки почтенный возраст, пора бы Полу и на покой. Дик давно бы уже отправил своего генерального менеджера в Англию, заменив его на более молодого, если бы не батюшкин запрет). Теперь Пол походил не на бравого пирата, а на самого себя, то есть на измученного подагрой и почечуем старикана.
— Долбаная дорога! Долбаная колымага! — сквозь шум и грохот донеслись до Дика из-за стенки кареты восклицания его парней.
Через несколько мгновений последовала новая порция, состоящая из смеси английских и русских ругательств.
— Плохо работаешь с персоналом, Пол, — сделал замечание своему менеджеру Дик.
— Д-да, хоз-зяин, исправлюсь, подтяну, — клацая зубами от тряски, заверил его Пол.
Так как ругань сразу же прекратилась, Дик не стал дальше развивать эту тему, вновь погрузившись в приятные раздумья о сделанных сегодня пятистах рублях. Но не успел он еще восстановить в памяти во всех деталях свою встречу с Мудром Лукичом, как карета внезапно остановилась.
— Что за черт!
Отодвинув занавеску, Дик высунулся в окно и не успел еще ничего рассмотреть, как был ухвачен чьими-то могучими руками за камзол и одним рывком выдернут из кареты. Дик упал на мостовую, больно ударившись затылком, но сознания не потерял. Первое, что он увидел, были его парни, ехавшие на запятках. Но стояли они не на запятках и не рядом с каретой, а валялись на мостовой ярдах в ста отсюда. Тут кто-то наступил ему на грудь, и Дик взвыл не столько от боли, сколько от неожиданности. А человек, использовавший Дика вместо подножки, заскочил в карету, и тут сразу же раздался выстрел. «Пол, молодец, Пол, — обрадовался Дик. — Но где же кучер и еще один охранник?» С трудом повернув влево гудящую, как медный котел, голову, он увидел лежащего на мостовой кучера, сдавленного поперек туловища петлей аркана. А на козлы тем временем взбирался какой-то человек с головой, полностью закрытой маской. Дик перевел взгляд вниз. А вот и еще один охранник. Лежит неподвижным по ту сторону кареты. «Пол, в карете еще остается Пол! Он застрелил грабителя!» — успел подумать Дик, перед тем как карета тронулась с места, управляемая незнакомцем.
Дик приподнялся, опершись на локоть, и постарался заорать, но вместо крика из его гортани вырвался лишь какой-то приглушенный сип. Тут же он увидел, как по ту сторону кареты на мостовую шлепнулось нечто мягкое и тяжелое. Это был Пол. И вот он-то, в отличие от Дика и остальных, принялся вопить во все горло:
— Грабят! Помогите!
И сразу же этот призывный крик о помощи подхватили лежащие на мостовой охранники:
— Помогите! Развяжите нас!
— Убивают! Стража! Сюда! Стража! — заорал Дик, наконец-то прочистив горло.
Из близлежащих контор и лавок начали выбегать люди, а ричардсоновская колымага, свернув в ближайший проулок, уже исчезла из виду. Пока выбежавшие люди развязывали и поднимали кучера и его товарища, подоспели еще два охранника.
— Хозяин, нас сдернули с запяток арканами… Мы ничего и понять не успели… — затараторили они, поднимая на ноги Дика.
— К черту! — заорал Дик. — Оставьте меня, ищите полицию. Полиция! Стража! — вновь закричал он.
— Что здесь происходит? — Прямо перед Диком, выросши словно из-под земли, стоял городовой стражник с умным лицом и проницательными глазами.
— Ограбили! Среди бела дня ограбили! — взревел, как белуга, Дик. — Угнали повозку с двумя тысячами рублей!
— Куда? — только и спросил городовой.
— Туда! — махнул рукой Дик, указывая на проулок.
Стражник стартовал с такой скоростью, что сердце Дика радостно екнуло: «А вдруг догонит?» Уже на бегу стражник достал свою дудку и что есть сил засвистел, сзывая своих товарищей на подмогу. Через мгновение и он, вслед за каретой, исчез в проулке.
Голова у Дика гудела, словно большой церковный колокол, а по спине будто бы пробежался целый табун лошадей.
— Как вы, хозяин? — поинтересовался один из охранников. — Не надо ли лекаря?
— Пошел вон! — грубо пихнул его в грудь кулаком Дик. Он прошел несколько шагов и остановился перед Полом. Небольшая толпа, его окружавшая, тут же расступилась. Пол, видимо сильно ударившись при падении, так и не смог встать на ноги. Теперь он сидел на мостовой и виноватыми глазами смотрел снизу вверх на Дика. — Это твоя хваленая охрана? — взревел Дик. — Никто даже рта раскрыть не успел! — Вид у Дика был — грознее не бывает. Казалось, еще чуть-чуть, и он набросится на Пола и начнет топтать его ногами. — Ты же стрелял, Пол, дьявол тебя раздери! Как ты умудрился не попасть в него?! А где был твой тесак, старая ты развалина?
— Хозяин, я стрелял в упор, прямо в его лицо, закрытое платком, но он успел ударить меня по руке, и пуля прошла над его головой, — пролепетал Пол, пытаясь оправдаться.
— Почему же ты не выхватил свой тесак и не вонзил его в пузо грабителю?
— Я не успел, хозяин. Этот грабитель был силен, как медведь, и быстр, как рысь. Я только успел схватиться за свой тесак, а он уже вышвырнул меня из кареты.
— Это не он силен и быстр. Это ты слаб и медлителен, Пол. Тебе уже скоро пятьдесят три года. Тебе, Пол, давно пора сидеть у камина со своей старухой и сопливые носы своим внукам подтирать, а не генеральным менеджером торгового дома «Ричардсон и сыновья» работать.
— Простите, хозяин… Со всяким может случиться…
— Со всяким?! — не выдержал Дик. — Старый болван, ты считаешь, что потерять две тысячи рублей может всякий?! Да столько не стоишь ты сам вместе со всей своей семьей и принадлежащим тебе имуществом! Сегодня же, старый дурак, отправлю тебя в Англию! И пусть там батюшка думает, как взыскивать с тебя две тысячи рублей! Ты больше не менеджер, Пол. — Дик обернулся назад и поманил к себе пальцем охранника. — Эй, Уэйн, поди сюда. Возьми под охрану этого старого пердуна, — шепнул он ему на ухо, когда тот приблизился. — Отвечаешь головой за то, чтобы он никуда не сбежал.
— Есть, хозяин! Давай, вставай, Пол. — Охранник ухватил Пола под руки и потянул вверх.
Кряхтя и морщась от боли, Пол с помощью Уэйна наконец поднялся на ноги. Подтянулись и остальные охранники, встав вокруг Дика и как бы отгораживая его и Пола от собравшейся толпы. Только теперь Дик заметил окруживших их зевак и быстро стал вспоминать, не сказал ли он чего-нибудь такого, что не предназначалось для чужих ушей. По большому счету, все, что было сказано, не предназначалось. И хотя разговор велся по-английски, среди разноплеменной толпы, окружившей их, наверняка найдется достаточно людей, понимающих родной язык Дика. Сплетен и разговоров теперь не оберешься. А то еще найдутся доброжелатели, которые по приезде старого Ричардсона распишут ему это происшествие соответствующим образом, выставив виноватым в потере двух тысяч рублей самого Дика.
Пока Дик озирался и соображал, что ему делать дальше, раздался радостный крик:
— Едет! Карета едет!
Дик рванулся на крик, расталкивая толпу. Точно! По улице ехал его рыдван, этот чертов сундук на колесах! На козлах сидел и правил лошадьми давешний городовой. Справа и слева от экипажа, сопровождая его, бежали еще двое городовых стражников.
— Тпру-у! — Лошади остановились перед Диком, стражник соскочил с козел и подошел к нему. (Сердце молодого купца замерло в ожидании слов городового). — Сударь, — начал стражник, — нам не удалось задержать грабителей. Мы настигли их, когда они остановились и стали взламывать замки сундуков. Едва завидев нас, они, побросав все, пустились наутек. Мы не могли преследовать их, сами понимаете…
— Де… Д-деньги целы? — прошептал Дик, держась из последних сил, чтобы не потерять сознание.
— Разве ж я не сказал? — удивился городовой стражник. — Конечно, целы. Разбойники только замки успели сломать. Ну, может, успели по горсти монет хватануть… Не знаю. Но на вид все в целости. Мы потому и не стали преследовать их, что сочли своей главной задачей сохранность денег. Но разбойников этих мы все равно поймаем…
— Ура! Слава ярославской городовой страже! — закричала сразу на нескольких языках собравшаяся вокруг Дика толпа.
Дик бросился к карете, откинул крышку одного сундука, второго, третьего, четвертого… Все деньги на месте. Стражник прав. Если грабители что-то и успели ухватить, то лишь по горсти, не больше. В порыве чувств, вызванных созерцанием возвращенных ему в целости и сохранности двух тысяч рублей, Дик бросился к городовому и обнял его на радостях.
— Ты теперь мой названый брат! — заявил он, перестав стискивать в объятиях стражника. Залез в свой карман и вытащил из него горсть копеек — столько, сколько поместилось в руку. — Держи! Спасибо тебе, брат!
— Нет, — вежливо, непреклонно ответил стражник. — Это мзда. А городовая стража мзды не берет.
— Какая ж мзда? — вскричал Дик. — Я ж от чистого сердца…
— Пожалуйте, господин, в свою карету, — весьма деликатно предложил стражник. — Мы проводим вас до места назначения, чтобы, не дай бог, опять чего не приключилось.
Странным парнем оказался этот русский — брататься не хочет, предложенного от всей души вознаграждения не взял… Дик уже давно жил на Руси и сам отчасти стал русским. Странность городового заключалась не в том, что он чего-то не сделал, а в том, что он не почувствовал, что Дик раскрыл перед ним душу. А вот это-то русские чувствуют всегда и на такой эмоциональный порыв всегда так или иначе откликаются. То есть он мог и отказаться от всего предложенного Диком, но сделать это иначе. Мягче, что ли… Душевнее. А этот повел себя как немец. Есть инструкция, в рамках инструкции и действуем. Но он все-таки не немец. И если он так поступает, то это означает… Что же это означает, Дик додумать не успел, поскольку чертенком в мозгу запрыгала мыслишка: «Да черт с ним, не хочет — и не надо. А я сегодня пятьсот рублей заработаю. Мне лишь надо доехать до конторы Мудра Лукича и подписать бумаги».
— Так вы проводите нас? — решил уточнить Дик.
— А как же…
— Забирайся тогда на козлы к кучеру, а твои люди — на запятки. Мои же следом побегут.
— Как скажете, господин.
— За каретой бегом, и не отставать! — грозно велел своим работникам Дик, встав на подножку кареты. Он заметил, что Пол подтянулся к карете и, похоже, собирается влезть в нее вслед за Диком. — Бегом, я сказал. И ты тоже! — велел он Полу.
Карета тронулась под аплодисменты и приветственные крики свидетелей чудесного спасения ричардсоновских тысяч. Диковы охранники теперь бежали следом за экипажем. Последним, заметно прихрамывая, ковылял Пол.
До митряевской конторы доехали без приключений, если не считать потери отставшего Пола. Дик по этому поводу хотел было наехать на Уэйна, недосмотревшего за разжалованным приказчиком, но потом все-таки решил, что предстоящая ему сделка куда важнее всех внутренних разборок. Главное, что деньги целы. А если разжалованный менеджер вздумал сбежать, опасаясь разбирательства, то туда ему и дорога. Дику же лучше — не придется объясняться с батюшкой.
Мудр Лукич встретил радушно, почти по-родственному. Троекратно расцеловался с Диком, приветствуя его:
— Здравствуй, Дик. Что-то припозднился ты.
— А-а… Пол — дурак. Ничего организовать не может. То у него деньги не посчитаны, то лошадь захромала… Прогнал его сегодня.
— Постой, постой… Это как прогнал? Мы ж с тобой договаривались его в Вологду по моему делу послать. Помнишь?
— Не извольте беспокоиться, Мудр Лукич. Сегодня-завтра нового приказчика назначу. Нет — так сам в Вологду съезжу. Я для вас на все готов.
— Нет, Дик. Ты не годишься. Они тебя знают. Нужен незнакомый человек.
Дик даже не хотел вникать в то, кто его знает, зачем нужен незнакомый человек, кому незнакомый… Сейчас нужно подписать договор, а для этого необходимо успокоить Мудра Лукича.
— Не беспокойтесь, Мудр Лукич. Мне просто нужно сделать выбор среди трех достойных приказчиков. Сегодня же я определюсь, а уже завтра утром мой новый главный приказчик будет у вас, и вы объясните ему, что он должен сделать в Вологде.
Тем временем все сундуки были внесены в контору, и Ермил незамедлительно приступил к взвешиванию.
— Все верно, — заявил он Дику и Мудру Лукичу после взвешивания и необходимых расчетов. — В одном сундуке только немного лишку. Итого две тысячи шестьсот рублей получилось.
— Ерунда, — сказал Дик. — Погрешность взвешивания. А может, и дурак Пол ошибся. Но больше не меньше.
— Ерунда, — согласился с ним Мудр Лукич. — Пойдем, Дик, бумаги подпишем.
После того как бумаги были подписаны, Мудр Лукич, взяв Дика под руку, предложил:
— Давай-ка, Дик, обмоем нашу сделку да и обговорим еще кое-что.
Но едва они, перейдя в соседнюю комнату, сели за накрытый стол, как прибежал Ермил и встревоженным голосом объявил:
— Мудр Лукич, там чего-то городовые пришли, говорить с вами хотят.
— Городовые? — удивился Мудр. — Простые городовые? Не начальник городской стражи, не один из его товарищей, а простые городовые?
— Так точно, Мудр Лукич. Пятеро простых городовых. Начальником у них обыщик какой-то. Не запомнил его имени. А с ними еще двое не пойми кого… бродяжки какие-то.
— Чего хотят?
— Не знаю. Не говорят. Вас просят. И… Еще Ричарда Ричардовича.
— Гм-м… Где они? На улице?
— Да я пытался их удержать, а они внаглую прямо в контору влезли… — виновато пожимая плечами, принялся оправдываться Ермил. — Что ж я мог…
— Ты, надеюсь, догадался их хотя бы в другую комнату провести?
— Так они, Мудр Лукич, прямо сюда вломились…
— Как это сюда? А деньги?
— Так наши ж люди и люди Ричарда Ричардовича присматривают…
Мудр в бешенстве вскочил из-за стола:
— Пойдем, Дик, разберемся…
Выставив вперед бороду, расправив плечи и выпятив грудь, он, как флагманский корабль на всех парусах, ворвался в общую комнату, где собралось почти два десятка человек. Но почему-то митряевские и ричардсоновские работники стыдливо, как красны девицы на смотринах, жались к стенкам, а посреди комнаты возле сундуков с деньгами по-хозяйски стояли пятеро городовых. Четверо из них были с бердышами, будто в ночной дозор собрались, а не в гости, хоть и непрошеные, к одному из самых уважаемых ярославских горожан. Впереди них стоял невысокий, сухощавый, будто из одних лишь костей и жил состоящий, городовой.
— Я обыщик Надей Храбров, — представился он. — Кто здесь Мудр Луков Митряев и Ричард Ричардов Ричардсон?
— Я Ричардсон, — неожиданно тонким голоском пискнул Дик, неведомо почему вдруг испугавшийся этого маленького городового.
Все происходящее очень сильно не понравилось Мудру Лукичу, напомнив ему времена, когда он, простой крестьянский сын, ходил по купеческим конторам и просил Христа ради хоть какой-нибудь работы. Работники, встречавшие его в дверях, смотрели на него примерно так же, как этот городовой. Мудр Лукич, переполняясь гневом, побагровел так, что казалось: еще чуть-чуть — и его хватит апоплексический удар.
— Ты… Ты… Да я тебя… В порошок! — заорал он.
— Ага, — совершенно спокойно ответил ему городовой, — а это Мудр Митряев. Земскому суду стало известно, что вы заключаете сейчас преступную сделку. Суд уполномочил меня проверить это.
Мудр Лукич, перевозбудившийся от столь небывалой наглости, еще не успел и рта открыть, как его опередил Дик Ричардсон.
— Да помилуйте, что ж здесь незаконного? — засуетился он. — Обычная сделка… Вот, сам погляди.
Он достал из кармана договор и протянул его городовому. Тот бегло пробежал бумагу глазами, убедился в наличии подписей и печатей, свернул ее и сунул в свой карман.
— А-а… — только и смог выдавить из себя удивленный Дик.
— Ну все… — наконец-то произнес Мудр Лукич. — Вышвырните их из дома! Охрана, ко мне! — завопил он.
Ричардсоновские люди, хоть и были вооружены в отличие от митряевских, так и продолжали стоять у стеночки, даже не пошевелившись в ответ на этот призывный вопль Мудра Лукича. Митряевские слуги лишь попробовали сделать по полшажочка, как городовые взяли бердыши на изготовку, а самый шустрый из митряевских тут же получил удар бердышом плашмя по голове и разлегся на полу — отдохнуть. За дверью раздался топот ног спешащей на выручку Мудру Лукичу охраны, но один из стражников сразу же занял позицию в дверном проеме. Этого хватило, чтобы желающих попасть в комнату не стало.
— Ай-яй-яй… — Надей покачал головой. — Сопротивление представителям власти…
Как ни странно, но обострение обстановки успокоило Мудра Лукича. Кровь отхлынула от его лица, он полностью взял себя в руки.
— Обыщик, я обо всем этом расскажу начальнику городовой стражи. Ты ж, дурачок, до конца жизни кровью харкать будешь.
— Может быть, — охотно согласился с ним Надей и, не став дальше препираться, шагнул к сундукам с деньгами.
Поддев носком сапога крышку сундука, он отбросил ее, а потом, ухватив сундук с одной стороны, вывернул его содержимое на пол. Внимательно оглядел образовавшуюся кучу серебра и перешел к следующему сундуку. Мудр Лукич напряженно следил за тем, что он делает. Обыщик же таким образом вывернул на пол содержимое второго сундука, за ним третьего и четвертого. И лишь когда на полу образовалась четвертая груда монет, обыщик радостно воскликнул:
— Талеры! Так здесь не просто незаконная сделка, здесь преступление против государства! Эй, вы, подите сюда! — Из-за спин стражников выступили двое мужичков, которых Ермил принял за простых бродяжек. — Видите талеры?
— Видим, видим… — закивали те, как китайские болванчики.
— Какие еще талеры?! — вскричал Мудр Лукич. — Дик, что это значит? Ты положил в сундук талеры вместо рублей?
— Что вы, Мудр Лукич, там нет никаких талеров! Я сам готовил эти деньги!
Мудр и Дик шагнули к сундукам. Городовые чуть расступились, и они теперь собственными глазами могли убедиться, что одна из куч наполовину состоит из талеров.
— Этих в другую комнату. — Надей кивком указал одному из стражников на слуг, до сих пор смирно стоявших у стен.
Пока городовые выводили слуг в соседнюю комнату, Мудр Лукич молчал, напряженно размышляя над чем-то, а потом, сделав шаг в сторону от Дика, заявил:
— Слышь, обыщик, это подстава. Этот вот, — он указал пальцем на Дика, — положил талеры в сундук. Я ж не проверял его содержимого. Взвесили, и все тут. Так все купцы делают.
— Что вы такое говорите? — заныл Дик. — Мудр Лукич, не клал я в сундук талеров. Я не понимаю…
— Клал, клал, — уверенно сказал Мудр. — Это ты с моим пасынком стакнулся! Он спит и видит, как бы меня сковырнуть и до моих денежек добраться! Слышишь, обыщик, это подстава…
— Суд разберется, — равнодушно-весело ответил Надей. — Вяжи их, ребята.
Человеку, даже не то чтобы могущественному, а просто нормальному, по-свойски устроившемуся в жизни, угнездившемуся в ней, знающему все житейские ходы и выходы, кажется практически невозможным оказаться в ситуации, когда от него ничего не зависит. В ситуации, когда оказывается человек в положении перышка, подхваченного могучим ураганом. Ведь у него, у этого человека, в жизни все схвачено, все дорожки проторены и ко всем нужным дверям ключики подобраны. На любой случай, на любую неожиданность имеется соответствующий противоход. В одной ситуации звякнуть Иван Иванычу, в другой — пожаловаться Петру Петровичу, в третьей — приказать Сидор Сидорычу, в четвертой — просто дать денег, кому надо, а в пятой — можно и силушку употребить.
А уж непростому человеку, положим, олигарху какому-нибудь и политику первого разбора, вообще кажется, что они Бога за бороду держат. Но как учит нас история, в том числе и совсем недавняя (хотя уже давно доказано, что история ничему нас не научила, ибо мы не хотим учиться), — сегодня ты живешь в несусветной роскоши, перемещаешь миллиарды долларов с континента на континент, распоряжаешься судьбами целых народов, а завтра ты никто. Пыль лагерная. Или того хуже — окровавленный кусок мяса, терзаемый на площади буйной толпой.
Вот и Мудр Лукич Митряев, если спросить у него: перед кем при встрече он готов склонить голову первым? — ответил бы: «Перед купцом? Ни перед одним. Я всех круче. Дворяне, дети боярские, княжата и князья провинциальные? Шваль! Все у меня в должниках. Пусть первые кланяются, приветствуют меня. Бояре? И их в ту же кучу! Исключение делаю лишь для князей и бояр самого первого ряда, тех, что в Боярской думе заседают. Ну и, само собой, для царя и, пожалуй, патриарха». Вот как ответил бы Мудр Лукич. И в этом не было бы никакой рисовки, одна лишь чистая правда.
Поэтому он не то чтобы представить, но и в кошмарном сне увидеть не мог такой ситуации, когда явится в дом к нему какой-то мелкий обыщик всего лишь с четырьмя городовыми и скрутит его, Мудра Лукича, вместе со всеми его деньгами, людьми, связями и прочим в бараний рог. И не сможет Мудр Лукич противопоставить этой мелкой сошке ни-че-го. Подул ветер, подхватил перышко и понес, понес… Ты думал, что ты скала и любой ураган тебе нипочем? Ан нет. Ты — перышко. Всего лишь перышко.
То, что казалось невероятным, произошло, и Мудра Лукича вместе с Диком доставили в городской суд. И за все это время у одного из самых богатых людей земли Русской не было ни единой возможности, чтобы пресечь творящееся безобразие. «Но в суде все должно быть по-другому, — думалось ему. — Уж там-то обязательно встретится кто-нибудь, кто поможет мне прекратить это издевательство».
Первый, кого увидел Мудр Лукич в большом, просторном зале со сводчатым потолком, был Пров Фролыч, восседавший в судейском кресле. «Точно, — обрадовался Мудр Лукич. — Мы ж его в прошлом году в судьи выбирали!»
Старый Пров был купцом средней руки, дело имел крепкое, но уж несколько лет как передал его сыновьям. Когда же хозяйствовал сам, неоднократно пересекался с Мудром Лукичом и всегда по взаимной выгоде и удовольствию.
— Пров Фролыч, — прямо от входных дверей закричал Мудр Лукич, — ты погляди, что за безобразие здесь творится! Этот вот сукин сын, — он мотнул головой в сторону Надея, — посмел меня повязать и в суд приволочь! Вели сообщить начальнику городовой стражи, чтобы он своих псов на цепь посадил!
— Подсудимый, — ледяным голосом ответил старый Пров, — ко мне надо обращаться «господин излюбленный судья» либо же «ваша честь». Здесь же не безобразие творится, а честной суд. Городовые, проведите обвиняемых на их место!
Если бы Мудра Лукича огрели дубиной по голове, у него в глазах потемнело бы, наверное, и то меньше, чем после этих слов старого Прова. Поэтому все, что происходило следующие полчаса, когда его усадили на место и судья, невнятно бубня, открывал заседание, представлял целовальников, дьяка, записывающего дело, и подсудимых, Мудр Лукич наблюдал словно сквозь густую пелену тумана.
В себя Мудр Лукич пришел, когда судья уже опрашивал наглого обыщика. Ничего нового от него Мудр Лукич не услышал, кроме того, что в околоток городовой стражи, что на торжище, поступило заявление некоего иноземца. В заявлении том говорилось, что Мудр Митряев и Ричард Ричардсон готовят незаконную сделку. Городовая стража решила проверить это заявление и обнаружила подписанный договор и иноземные талеры в его оплату.
Мудр Лукич даже зубами заскрипел, услышав это. Мерзкий обыщик обдурил его, заявив, что есть у него полномочия от земского суда. А таковых-то у него и не было. Всего лишь кляуза какого-то иноземца. Да и сам Мудр хорош был в этой ситуации, нечего сказать. Ему бы холодной голову надо было сохранять, а он злобиться и беситься начал. Обыщика этого просто надо было спокойно вышвырнуть из дома, а еще лучше вообще не пускать в контору. Не было у него таких полномочий. «Но я же приказал его выкинуть… — вспомнил Мудр Лукич. — Охрана моя струсила! Стольких дармоедов содержу, а как понадобились они по-настоящему, так все — в кусты. Побоялись, что им сопротивление представителям власти припишут! Вернусь домой, всех разгоню! Трусы! Мерзавцы! Предатели!»
Вслед за обыщиком перед судьей и целовальниками появились те самые бродяжки, что были в митряевской конторе вместе с обыщиком. Бродяжки один за другим охотно засвидетельствовали, что видели талеры, принятые купцом Митряевым в качестве оплаты, своими собственными глазами, в чем и крест целовали.
И вот тут-то Мудра Лукича, впрочем, как и Дика Ричардсона, ожидал сюрприз. На свидетельском месте появился ричардсоновский приказчик Пол. На голубом глазу старый знакомый (Мудр знал Пола ну никак не меньше пятнадцати лет), только что поклявшийся перед всеми говорить одну лишь правду, заявил, что от хозяина стало ему известно о том, что Мудру Митряеву для какой-то цели нужны талеры, и его хозяин собирается предстоящую сделку с Митряевым оплатить частично талерами, чтобы удовлетворить нужду старого партнера. Пол же, зная, что торговля на талеры запрещена, счел своим долгом сообщить о готовящейся незаконной сделке в городовую стражу.
— Пол, бесстыдник, зачем же ты врешь?! — выкрикнул с места Мудр Лукич. — Ни о каких талерах я с твоим хозяином не договаривался!
— Не знаю, Мудр Лукич, что мне хозяин сказал, то я здесь и повторяю, — ответил ему Пол.
Тут очнулся и Дик, завопив во весь голос:
— Эй, Пол, ничего такого я тебе не говорил! Ваша честь, — обратился он к судье, — мой главный приказчик наговаривает на меня за то, что я хотел его уволить! Это все выдумка и вранье! А Пол Хоутоп лжесвидетель! И присягу он принес лживую!
В зале раздался негромкий ропот.
— К порядку! Тишина! — выкрикнул судья.
— Ваша честь! — продолжал Дик. — Об оплате сделки талерами не может быть и речи. Зачем они Мудру Лукичу? Ведь все знают, что торговлю свою он ведет только здесь, в Ярославле. За пределами Руси ни сам торговлю не ведет, ни людей своих не посылает. А талеры могут быть полезны только там, за пределами. Здесь они бессмысленны. Вы все знаете купца Мудра Лукича Митряева. Скажите, когда он совершал бессмысленные поступки? И разве сумел бы он так разбогатеть, как сейчас, если бы делал бессмысленные вещи?
— А он и не богател, он на все готовое устроился! — раздался выкрик со стороны зрительских скамей.
Мудр Лукич стрельнул туда глазами. Сказавшего это он рассмотреть не успел, зато увидел кое-кого другого. На заседании суда присутствовал купец Прозоров. «Этого-то сюда каким ветром занесло?» — удивился он. Вся эта возня вокруг талеров не стоила бы выеденного яйца и не смущала бы Мудра Лукича совершенно, если бы не одно «но». Дело в том, что не дале как вчера он говорил с менялой Асейкой как раз об обмене рублей на талеры, необходимые Мудру для комбинации против пасынка. Асейка от разговора отмахнулся, сочтя его несерьезным.
— Зачем тебе, Мудр Лукич, менять у меня? Мало того что незаконно, так еще на курсе обменном потеряешь, — сказал тогда меняла. — Проще тебе у иноземцев взять оплату талерами. И выгоднее будет. Вес на вес. И не узнает никто.
И вот теперь Мудр Лукич более всего боялся появления в этом зале Асейки-менялы. Но пока на свидетельском месте стоял Пол и отвечал на вопросы судьи. По его словам выходило, что деньги для оплаты готовил сам Ричардсон, а он, Пол, к проклятым сундукам и не прикасался. И тут вновь раздался крик Дика Ричардсона:
— Ваша честь, я все понял! Я понял, как талеры попали в сундук! — (Заинтересовавшись сказанным, судья жестом позволил Дику продолжать.) — По дороге в митряевскую контору на нас напали грабители и угнали нашу карету с деньгами. Но вмешательство городовой стражи позволило быстро вернуть и карету, и деньги. Так вот! Я понял! Это грабители подменили рубли на талеры!
Смех возник сначала среди зрителей, сразу, как лесной пожар, распространившись по всему залу. Уже смеялись и целовальники, и сам судья. А тут еще кто-то подбавил жару, выкрикнув:
— А заодно и старую ричардсоновскую колымагу поменяли на новую карету, а водовозных кляч, ее тащивших, на текинских скакунов!
Шутки, надо признать, не из самых умных, но смешат народ, как это ни прискорбно, именно глупости. И чем глупее шутка, тем больше смеются. Вот и сейчас — расхохотались, будто не в суде, а в балагане находятся.
Отсмеявшись и вытерев со щек струящиеся от смеха слезы, судья отпустил со свидетельского места Пола и предоставил слово обвиняемым.
Сначала говорил Дик. Говорил долго, сбивчиво, горячо, но, как показалось Мудру Лукичу, бестолково. Ни новых фактов, ни новых аргументов в свою пользу он не привел. За себя Мудр Лукич уже не опасался. Раз Асейка-меняла до речей обвиняемых не появился на свидетельском месте, то уже не появится. Значит, нет у суда ничего против него. Ну обнаружили талеры, привезенные Ричардсоном, у него в конторе. Ну и что? Всем теперь понятно, что это результат разборки Ричардсона и его главного приказчика. Хоть Пол и божился, что не он их в сундук положил, но все всё поняли. И судья человек торговый, и целовальники все сплошь либо купцы и мастеровые, либо приказчики. Все люди уже пожившие, что такое человеческие взаимоотношения, не на один зуб попробовавшие. Как могут складываться отношения хозяина и его главного доверенного лица, все понимают. Дело это чисто ричардсоновское. Мудр Лукич здесь сбоку припеку.
Жаль, конечно, Дика, неплохой мальчишка был, да и для комбинации с пасынком придется нового помощника искать, но ничего не поделаешь. Дик сам виноват. Хочешь уволить своего приказчика, так не болтай об этом заранее. Он же все твои тайны знает и нагадить тебе сможет в любой момент.
Дик закончил говорить.
— Купец Митряев, твое слово, — обратился к Мудру Лукичу Пров Фролыч.
Мудр лишь покачал головой:
— Я уже все сказал. Невиновен я. А больше — чего зря воду в ступе толочь…
— Объявляется перерыв, суд удаляется на совещание, — провозгласил судья и стукнул деревянным молоточком в медное било.
Все поднялись со своих мест. Целовальники, а за ними и судья покинули зал. В зале началось шевеление, Дик Ричардсон схватил Мудра за руку и принялся канючить:
— Мудр Лукич, почему же вы не сказали, что знали о том, что я собираюсь уволить Пола? Ведь это он…
— Да уймись ты… Дурак! — Мудр Лукич вырвал свою ладонь из потных рук Дика.
Стража, заметив движение на скамье подсудимых, схватила Дика, продолжавшего ныть и цепляться за полу митряевского кафтана, и усадила на место. Теперь Мудру Лукичу никто не мешал, и он постарался взглядом поймать глаза Прозорова. И когда, как ему показалось, это удалось, он крикнул:
— Гурьян Гурьяныч! Купец Прозоров!
Но Прозоров тут же отвернулся в сторону и заговорил со своим соседом. То ли действительно не расслышал, то ли сделал вид.
В зал вошел судья и прошел на свое место, следом за ним потянулись целовальники. Едва они расселись, как судья обратился к их старшине:
— Старшина, составили ли целовальники свое мнение о вине обвиняемого Ричарда Ричардова Ричардсона?
— Да.
— Огласите его.
— Виновен.
Мудр Лукич даже не обернулся в сторону Дика, услышав лишь, как тот мягким кулем повалился со скамьи, потеряв сознание. «Слабак, — презрительно скривив губы, подумал он. — Мальчишка… А не берись тягаться со взрослым мужиком. Даже если это твой подчиненный».
Судья произносил приговор Дику, закончившийся словами: «…к смертной казни через повешение». Стража схватила бесчувственное тело Дика и поволокла его вон из зала.
— Старшина, — вновь обратился судья к старшему целовальнику, — составили ли целовальники свое мнение о вине обвиняемого Мудра Лукова Митряева?
Мудр Лукич хоть и был уверен в благоприятном для себя исходе, однако же поневоле напрягся.
— Да, — ответил старшина.
— Огласите его.
Старшина почему-то замялся, и в зале на несколько мгновений воцарилась такая тишина, что пролети по нему муха, все услышали бы шелест ее крыльев.
— Виновен!
Мудр Лукич вскочил со своего места и, размахивая руками, заорал что есть сил:
— Как это виновен, мерзавец! Да я вас всех в порубе за долги сгною! Да как ты смеешь…
Два стражника ухватили его за кафтан и дернули с такой силой, что Мудр Лукич, стукнувшись задом о скамью, прикусил язык. «Отомщу, всем отомщу, и стражникам этим тоже отомщу, — думал Мудр Лукич, внимательно разглядывая лица своих врагов, в то время как судья произносил ему приговор.
— …приговаривается к торговой казни — десяти плетям.
«Перетерплю, снесу унижение, — думал Мудр Лукич, — но потом всем отомщу! Ох как страшна будет моя месть!»
— А также… — продолжал судья, — к лишению купеческого звания и изгнанию из города Ярославля…
— Эй, эй, эй! — заорал Мудр Лукич, вновь вскочив на ноги. — Это что ж за законы такие?! Это где такое написано?!
Судья в ответ лишь строго глянул на стражников, и те вновь шваркнули Мудра Лукича задом об скамью, а один из них еще добавил древком своего бердыша по почкам так, что Мудра Лукича согнуло в три погибели.
— …а также к лишению всех гражданских и имущественных прав!
— Не имеете права, — едва слышно прохрипел Мудр Лукич. — Вот ужо я вас… Дайте только до Боярской думы добраться.
— А также изъять десятую часть всего достояния, которым владел Мудр Луков Митряев, в доход государства! Купеческой гильдии Ярославля назначить своего попечителя за исполнением этого приговора и за надсмотром состояния семьи Митряевых до совершеннолетия всех наследников мужеского пола! Здесь представитель гильдии?
— Я здесь. — С места поднялся Гурьян Гурьяныч Прозоров. — Господин излюбленный судья, гильдия уполномочила меня принять такое решение. Я предлагаю попечителем старшего сына в семье Митряевых Михайлу Данилова Митряева. Он уже совершеннолетний, более того, он член гильдии и, несмотря на свою молодость, весьма успешный купец.
— Не возражаю. — Судья кивнул.
Только теперь Мудр Лукич заметил рядом с Прозоровым этого ненавистного сучонка Михайлу. «Где же он был раньше? Где прятался? Или только что пришел? Опередил… Опередил, сучий сын!» Мудр Лукич набрал в легкие воздуха и успел только выкрикнуть:
— Михайла, гаденыш, ненавижу! — как на спину ему вновь обрушилось древко бердыша, заставив его замолчать.
— Приговор привести в исполнение немедля, — продолжил свою речь судья. — А буде Мудр Луков Митряев посмеет нарушить сей приговор и вернется в город, то повинен будет смерти. Любой стражник ли, горожанин ли, носящий оружие, имеет право лишить его жизни именем ярославского земского суда. Судебное заседание закончено.
Два дюжих стражника, до того заботливо усаживавших Мудра Лукича на скамью, моментально скрутили ему за спиной руки, ухватили за кафтан и поволокли вон из зала навстречу злодейке-судьбе, так неожиданно перевернувшейся всего за несколько часов.
