ГЛАВА 22
— Вижу, вижу!!!
Веренвен мельком глянул на верхушку мачты, откуда орал юнга и доложился:
— Господин шаутбенахт, до Дувра час ходу…
— Следуйте тем же курсом… — я кивнул капитану, обернулся к Мегги и подал ей подзорную трубу. — Моя госпожа, взгляните…
— Ничего не видно… — пожаловалась герцогиня, сунула мне трубу обратно и вдруг, показывая пальцем за борт, восторженно вскрикнула. — Ой, ой!!! А это кто? Прыгают!..
— Дельфины, моя госпожа. Они радуются при виде вас…
— Такие смешные! — Мегги состроила уморительную рожицу. — А когда меня везли в Бургундию, дельфинов не было. Но это было так давно. Но ладно, хватит об этом, идемте, навестим бедную Анну… Бедняжка…
Ну да, тут она права, иначе как «бедняжкой», я Анну де Стутевилл назвать не могу. Блюет дальше чем видит, оная дама, в связи с обуявшей ее «морской болезнью». Как только ступила на шебеку, так и начала. А вот ее высочество Мергерит Йоркская, совсем наоборот, не отходя от меня ни на шаг порхает мотыльком по палубе, весело хохочет и даже, наравне арманьяк пользует, закусывая паюсной икрой. Морская душа, одним словом.
Едва мы попали в каюту, Мегг развернулась и впилась мне в губы страстным поцелуем.
— Жан, любимый… — едва оторвавшись, страстно пролепетала она. — Возьми меня в жены! Я прошу тебя. С тобой я живу, а без тебя… Господи, я прикажу поставить часовню на том месте, где я первый раз увидела тебя!
— В тронной зале? — в который раз, я перевел все в шутку. Не… я все понимаю, но ее брак со мной, явно не в нашей компетенции. Мечтай, милая, мечтай…
— Вы несносны, Жан! — Мегг шутливо забарабанила кулачками по моей груди.
— Увы, мне, увы…
— Ладно, я прощаю вас. Анна, Анна, мы уже идем, держись…
Звуки донесшиеся ей в ответ из-за занавеси, я бы даже непереводимой игрой слов не назвал. М-да…
— Мегг. Я думаю, надо оставить ее в покое. Поверьте, едва она ступит на твердую землю, всю хворь как рукой снимет. Ну а нам, желательно…
— Да, вы правы Жан… — с разочарованной гримасской кивнула герцогиня. — Обговорим все еще раз…
Мне до сих пор не было известно, каким образом герцогиня собирается «мутить воду в этом болоте». Подробностями она делится отказалась, ограничившись обтекаемой формулировкой «буду действовать по обстоятельствам». Все попытки ее разговорить окончились ничем. Ну и ладно — нет так нет. Все понимаю, дела семейные, не подлежащие огласке даже фавориту. Я же сосредоточился на своих прямых обязанностях — то есть, обеспечении безопасности своей подопечной и проявил себя отъявленным тираном. Ну а как? Ставки высоки как никогда. Йорки на престоле, но война Алой и Белой розы не закончена, Ланкастеры далеко не побеждены и могут в любой момент воспользоваться слабиной Йорков. А оных Ланкастеров, поддерживает Паук. Так что… В общем, вы понимаете.
Разговор с Мегги закончился как всегда. Ну… сами понимаете, тесная баталерка, шум волн, треск корпуса, скрип такелажа, желанная женщина рядом… Одним словом, романтика, ептыть. Оторвались мы друг от друга, когда шебека стала входить в порт Дувра. Мегги отправилась наводить марафет, ну а я, занял свое место на мостике.
Ну что… Вот она Британия. Я едва ли не всю Европу уже исколесил, а вот на острове еще не был. Любопытно однако.
Над портом доминировал Дуврский замок, застывший мрачной громадиной на высоком холме. Но его фоне, гавань, не смотря на впечатляющие размеры по средневековым меркам, казался обыкновенной рыбацкой пристанью. Множество кораблей, корабликов, лодок, лодчонок, ряды складских помещений и дичайшая вонь. Но тут я предвзят, бритты, конечно, без сомнения главные грязнули Европы, но так пахнет везде.
— Мать твою… — я с отвращением заметил вздувшийся сине-зеленый труп, медленно дрейфовавший в отрытое море.
В общем, ко всему этому, добавим низкие свинцовые облака, мерзкий моросящий дождь и первоначальное впечатление готово. Отвратительное впечатление. Тьфу…
Заход в любой порт, даже средневековый, сопряжен с многими формальностями. Для начала к нам рванул баркас таможенников, с парусом украшенным гербом кинга. Это да, таможенные пошлины — личный доход Эдика, прямо в его личную мошну идут.
С этими разобрались быстро, Веренвен, под запись засвидетельствовал, что блюдет законы, контрабанда отсутствует и готов за нарушение ответить головой. Да, все так просто на первый взгляд, но на самом деле, это только предварительные ласки, так сказать, а основной и очень тщательный досмотр, будет уже на берегу. Впрочем, не в нашем случае…
— Идиот… — я с чувством выругался, заметив как причал выделенный нам для швартовки берут в оцепление, латники в коттах с гербом Джона де ла Поля, графа Линкольна.
— В чем дело Жан?
— Смотрите… — я показал на причал. Нет, право слово, злости не хватает. О прибытии Мергерит никто, кроме самого кинга и вот этого тупицы Линкольна, не знает. Мегги должна была проскользнуть на берег мышкой, а тут…
— Не судите его строго… — Усмехнулась герцогиня и кивнула на Анну. — Мы приняли предосторожности. Джон встречает свою родственницу, а я… а я ее скромная спутница…
И действительно, на фоне роскошно разодетой статс-дамы, Мегг выглядела совсем незаметно.
— Святая Богородица… — простонала Анна. — Я хочу на берег… Жан, можно я прыгну в воду?
— Нет. Скоро все закончится… — я ободряюще улыбнулся ей и отправился в очередной раз инструктировать Логана, принявшего команду над дружинниками.
Братец Тук выглядел спокойным, но на его морде, то и дело проскальзывала блаженная улыбка.
— Предвкушаешь?
— Угу… Эля нашего хочу! — осклабился шотландец. — И бабу нашу…
— Это позже. Готовы?
— Готовы. Доспех и оружие во вьюках. Под одеждой кольчуги, при себе только ножи и кинжалы.
Я кинул взгляд на сгрудившихся на палубе дружинников и кивнул.
— Тогда, товсь…
— Товсь, мать вашу, желудки набитые… — выслушав меня немедленно рявкнул Логан. Эхом прокатился рев сержанта и десятников, дублирующих команду.
— Вот же ироды! Не на плацу, идиоты…
— Не на плацу, идиоты… — опять продублировал командный состав. Но уже тише.
М-да… Умеют черти, порадовать отца командира. На этом фоне, неприветливые берега Англии, уже не так портили настроение, да и высадка прошла без сучка и задоринки.
После того как Мегги и Анна заняли место в возке, мы формально раскланялись с Джоном.
— Ваше сиятельство…
— Ваше сиятельство…
С графом, я виделся всего пару раз, во время его визитов к Мергерит, но как-то неожиданно, мы сразу сдружились на почве коллекционирования редкого оружия. А следующим сближающим моментом, стала коммерция. Да, именно она. Публично дворяне шугаются этого дела как черт ладана, но по тихой воде, вполне занимаются. Естественно, далеко не все, а только те, что поумней. Ну и конечно, не лично, а через посредников.
— Рад!.. — саданул меня по плечу граф Линкольн.
— Не меньше… — ответил я тем же. — Как и уговаривались?
— Да, в мое загородное имение, в Виндзоре. Для ваших людей уже приготовили телеги… А лично для вас… — Джон махнул рукой и ко мне подвели статного жеребца в роскошной сбруе и расшитом серебром накрупнике. — Его зовут Махаон, чистокровный шайр, между прочим.
— Джон, вы знаете, чем порадовать меня… — я потрепал по лощеной морде прядущего ушами жеребца. И озадачился — с каких делов, Джон так расщедрился?
— Вы тоже… — довольно ухмыльнулся англичанин. — Ваш подарок, вчера на охоте играючи взял серую цаплю. Да так лихо и красиво, что за него мне сейчас предлагают две сотни розеноблей. Но это все мелочи, Жан. Есть разговор…
Как я и подозревал, такой шикарный подарок, скуповатый англ презентовал мне неспроста. А вот и фаворитские плюшки начали проявляться. Надо что-то от государыни? Просить лично не комильфо, а значит, конечно же идем к фавориту. Ну-ну…
— По мере своих скромных сил, я приму участие, мой друг. Однако…
— Жан, за нашей благодарностью не станет… — широко развел руками граф Линкольн, видимо показывая какого размера будет благодарность.
— Все что в моих силах. А скажите, насколько реально прикупить свинцовые и оловянные рудники…
В общем, по дороге в имение, как говорится, мы пришли к некоторому предварительному соглашению. Взаимовыгодному, в случае его реализации.
Имение оказалось большим домом, смахивающим на небольшую крепость. Ну что же, тем лучше…
