ГЛАВА 9

Вот это да… Сами посудите, канцлер Джон Мортон епископ Кентерберийский, главный хранитель архивов Томас Ротерхем епископ Линкольнский, обер-камергер сеньор Гастингс, Томас Монтгомери герцог Норфолкский, обер-шталмейстер мэтр Чейн, маркиз Челленджер и еще многие уважаемые и могущественные британцы, сидят на ежегодном пенсионе у руа Луи и лоббируют его интересы при британском дворе. Из захваченной нами казны, ровным счетом двадцать пять тысяч экю, предназначалось именно этим дворянам. Вот строгие инструкции: кому и сколько, начертаны рукой самого Луи. Ну и вся серебряная посуда, в качестве подарка им же. С таким-то французским лобби, теперь становится понятно, почему Эдуард никак не мог решиться помочь своей сестре. Признаю, умеет Паук вести дела, этого у него отнимешь.

— Красавчег… — я бросил на стол свиток и откинулся на спинку кресла.

— Кто, ваше сиятельство? — поинтересовался Логан, не отрываясь от груды золотых монет. В виду отсутствия Хорста, Тук добровольно вернулся к обязанностям аудитора, наплевав на невместность благородному сословию подобного занятия. И вообще, мне кажется, он просто наслаждается бухгалтерским делом.

— Ты братец, ты… — я улыбнулся. — Отсчитал?

— Ага… — шотландец шлепнул на столешницу еще один мешочек. — А не многовато будет? И зачем в кошельках? В лапу насыпать, и все… много чести…

— Нормально. Прикрой монеты и закрой сундук… Луиджи, запускай по очереди. Первого Веренвена. Земфира, перестань вертеться у зеркала и прими приличествующий вид. И тащи сюда мою латную перчатку.

— Как прикажете, мой господин… — сирийка в последний раз полюбовалась массивным золотым ожерельем на своей шейке, подскочила к моему креслу, подала перчатку и застыла рядом, напустив на личико серьезный вид.

— Господин шаутбенахт… — обер-сержант-адмирал Тиль Веренвен, прямо у порога грохнулся на колени.

— Встань. Теперь ответствуй, каково состояние корабля…

— Дык… — Тиль напустил на себя испуганный, а как по мне, немного придурковатый вид. — Корпус расшился… енти грохоталки, значитца, способствовали… Весь ремонт ундине под хвост…

— Сами справитесь? — я про себя выматерился. М-да… помимо людских потерь, серьезно пострадала шебека, но тому виной только я. Инженер-конструктор, мля… Корпус просто не выдержал залповой стрельбы из пушек, хотя я, его уже переделывал и укреплял. По своему разумению. Видно недостаточно. Но ничего, переделаю опердек и систему гашения отдачи орудий заново, по-новому. Уже знаю как…

— Справимся… — с готовностью кивнул Веренвен. — Пару дней, сухой лес и все будет в порядке. А до Нанта дойдем, не сумлевайтесь, течи-то мы устранили. Тока надо поберечься и не палить боле…

— Хорошо… Обер-сержант-адмирал Веренвен, мы довольны тобой, и присваиваем тебе новый чин обер-сержанта-гранд-адмирала и помимо того, жалуем десять экю золотом!.. — я протянул ему в левой руке мешочек и правую руку в печатке. Для целования значит. Не люблю, но никуда не денешься, необходимый ритуал средневековья. Не дашь лобызать, обиду нанесешь.

— Служу, вашему сиятельству… — Тиль почтительно чмокнул протянутую перчатку.

— Ценю. А вот здесь монеты для команды. Распределишь сам. Свободен. Луиджи, следующий…

Ритуал повторился, теперь уже с цейхвахтером Симеоне. Потом облагодетельствовал Юппа Зельвегера и по очереди остальной командный состав. Ближников награждал отдельно, помимо финансовой благодарности, поднося каждому чарку арманьяка. Ритуал у нас такой, успел уже образоваться.

А вообще, доволен я безмерно. Это же надо, такое дельце обтяпать. Помимо сведений, которые вполне могут поставить в Британии все с ног на голову, мы добыли средства, на которые Максимилиан наймет швейцарцев, целую армию головорезов. После этого война с Пауком пойдет живее. Гораздо живее. Есть еще задумка, даже не одна, но о них позже.

Ну и сам я, тоже на деньги поднялся, по меньшей мере, с пяток тысяч экю осядет в моем кармане. Ну и все серебро в посуде. А это, мать его, целое состояние. К примеру, моя ласточка, то бишь шебека, стоит едва ли пару сотен ливров. Вот так-то… Стоп… Логана еще не наделил…

— Братец, себе отсчитай себе полторы сотни. И по десять экю своим эскюэ. И моим пажам по столько же. Остальное опечатать и в судовую казну под караул. Потом подашь мне отчет по расходам и остатку. В письменном виде…

— Сир!.. — небритая рожа шотландца расплылась в довольной улыбке. — Вы щедры как Крез!

— Заслужил. Стоп… выплати лучнице Земфире десять экю, ибо оная лучница наравне со всеми в бою участвовала и даже куда-то там попадала…

— Прям куда-то там… — притворно сварливо отозвалась сирийка. — Пятерых положила точно…

— Видел, не бурчи. А теперь пойдем, проведаем наших гостей…

Сразу по выходу на палубу, меня встретил дружный торжествующий рев. Радуется народец победе и прибытку. И приличному прибытку, надо сказать. Сейчас я им выплатил только премию, а есть еще ежемесячное жалование, тоже не малое. А после того как реализуют трофеи с галеры, весьма богатые, они еще раз получат свою долю. Так что служить мне, очень прибыльное дело и людишки это прекрасно понимают. И приветствуют искренне. Орут даже лежачие раненые, которых вытащили из трюма проветриться.

Пришлось задержаться, толкнуть коротенькую речь и обойти увечных, коих после боя у нас образовалось весьма немало. Но ничего, оклемаются, а если нет, семьи получат пенсион, невеликий, но получат обязательно, я за этими делами слежу строго. Да, затратно, но зато у людишек желание служить господину прямо зашкаливает. Несмотря на великие шансы сгинуть. Что очень немаловажно.

Остановился возле Венцеля, того самого гиганта, послужившего нам тараном при прорыве на галеру и попытался понять что он мычит. Парень и раньше был косноязычным, а после того, как франки, пару раз со всей дури ошарашили его по башке алебардой, а потом добавили еще чем-то тяжелым, его речь вообще стала подобна мычанию теленка. Впрочем, как я говорил, это его не главное достоинство. До конца боя гигант остался на ногах, правда, потом уже не сдюжил и скопытился. Бельведер говорит, что оклемается; супостаты, при всем своем старании, так и не смогли ему черепушку пробить.

— Ба-б-бу-у-у… бы-бы-у… — Венцель, отчаянно гримасничая, что-то пытался мне объяснить.

— Чего он хочет?

— Жениться хочет, прям мочи нет, ваше сиятельство… — объяснили мне из толпы. — Грит, век за вас Бога молить будет…

— Жениться? — я с сомнением посмотрел на великана. — М-да… А почему бы и нет… Разрешаю…

На палубе опять грянул довольный ор. Ладно, кричите, я такой и есть, милостивый до невозможности. Вечером еще по дополнительной чарке получите от моих щедрот. А мне пока надо прояснить некоторые важные моменты…

На шебеке, кроме моей, отдельных кают не предусмотрено, поэтому виконта Гастона дю Леона поместили к закуток к корабельному плотнику в носовой части. Под конвой конечно.

— Я сам… — толкнул дверцу, и разу же пригнулся, чтобы не расшибить голову.

— У кого я в плену?.. — буркнул виконт не поворачивая головы. Он уже пришел в себя, и по словам стражи, с добрый час орал, добиваясь переговорщика по выкупу.

— Даже не знаю как вам сказать, Гастон… — я примостился на рундук с инструментами. — Скажем так, вас принимает у себя последний из славного рода Арманьяк. Последний настоящий Арманьяк, остальные отщепенцы и прочие самозванцы не в счет.

— Вы?!! — лицо Гастона в буквальном смысле вытянулось. — Но как… вы же… вы…

— Мертвы? Увы, нет. Можете прикоснуться…

— У меня нет желания беседовать с пиратом… — неожиданно заявил франк и гордо отвернулся к переборке. — Вы вольны поступить со мной как угодно. Но я предлагаю выкуп…

Я подавил в себе злость и тихо сказал:

— Во-первых, вы не в плену виконт, а у меня в гостях… А во-вторых, по-дружески советую задумываться над своими словами, ибо…

— Но как тогда, вы объясните, ваше подлое нападение?! — выкрикнул франк перебив меня.

— Вы служите руа Луи. Руа Луи находится в состоянии войны с Бургундией… — спокойно продолжил я. — Война ведется не только пехотными баталиями, но и на море, вы сами это прекрасно понимаете. В данном случае, флот Бургундии, атаковал флот Франции, воспользовавшись неожиданностью, что вполне укладывается в правила войны.

— А вы…

— Я служу наследнику Бургундского престола, и считаю своим долгом, наносить ущерб всеми возможными способами, врагам моего сюзерена, соответственно, все приличия соблюдены. Не так ли?

— Прошу извинить меня… — виконт слабо улыбнулся. — Я… я просто был немного не в себе…

— Извинения приняты, — я налил по бокалам прихваченного с собой вина. — Держите, выпьем за встречу.

Гастон ошарашено потряс головой:

— Святая Мария Богородица, никогда не думал, что еще раз встречусь с вами. Так я, не в плену?

— Виконт, я помню все. Вас подлечат, после чего вы свободны как ветер…

— Как вы? Расскажете? — франк пытливо посмотрел мне в глаза.

— Пейте Гастон, пейте…

Вот тут передо мной встала нешуточная дилемма. По-хорошему, Гастона надо отправлять на тот свет, конечно, после подробного допроса. Но я так не смогу, добро помню, поэтому обязательно отпущу дю Леона. Без вариантов. Но если я его отпущу, то тогда моя маскировка, и так уже весьма сомнительная, пойдет ундине под хвост. Ну и как быть? Потребовать честного слова о неразглашении? Тоже вариант, причем рабочий. В наше время слово держат. Правда, далеко не все и далеко не всегда. А с другой стороны, просто подмывает передать Пауку: бойся сука, это только первая ласточка! Бастард жив и скоро придет к тебе.

В итоге я выбрал второй вариант… Да, можно назвать ребячеством, но я уже устал прятаться. К тому же, совсем не исключено, что про меня и так все известно. Так что «иду на вы», ваше поганое величество. Правда, все-таки скрыл свое нынешнее положение и имя. На всякий случай…

Мы немного поболтали, а потом я задал главный вопрос.

— Гастон, что случилось с де Монфоконом?

— Я точно не знаю… — виконт пожал плечами. — После того как вы отбыли, я сразу покинул замок. А что с ним должно было случится? С такими ранами не живут. К тому же, я больше никогда о нем не слышал и не встречал. Хотя подождите… я припоминаю, что его люди кричали, что надо бы лекаря, мол что-то долго барон в агонии бьется…

Я молча сжал кулаки. Из-за отсутствия других свидетельств, придется считать, что Монфокон все-таки живой. А если он живой, то теперь многое можно объяснить. В том числе и смерть Матильды…

Разговор ожидаемо скомкался. Я ограничился парой ничего не значащих фраз, еще раз пообещал отпустить виконта в Нанте и покинул плотницкую. Настал черед посла, его, и его служанку, читай любовницу, тоже разместили с неким намеком на удобства, в баталерной, вотчине ван Рииса.

— Это возмутительно! — посол уже успел убедиться, что его не собираются убивать и всячески тиранить, поэтому попытался покачать права.

Но я как раз не был настроен с ним миндальничать. Настроение не то, да и вообще, вопрос с судьбой посланника уже решен. Нет, топить я его не буду, а просто передам своим патронам из инквизиции для дальнейшей разработки. Ну а дальше… а дальше мне плевать. А пока, он в полной моей власти. А посему…

— Да как вы смеете… — продолжил напускать гонору посланник. — Я вам ничего не скажу…

Я кивнул Аскенсу, и в то же мгновение, громадный кулак профоса со свистом описав дугу, воткнулся в солнечное сплетение послу, приподняв его и зашвырнув в угол.

Тоненько завыла служанка. Клере заперхал, согнулся в три погибели и выблевал на пол луковый суп, которым давеча его потчевали. М-дя…

— Девку заберите… — я помолчал, дожидаясь пока женщину вытащат. — Клере, ежели мы с вами, вот прямо сейчас, не найдем общий язык, я прикажу вас четвертовать. Ну как, желание побеседовать появилось?

Появилось… Да такое, что я был вынужден удалить всех посторонних из коморки. Слишком уж деликатные сведения сообщал посланник. Чрезвычайно осведомленным оказался, сукин сын, в фаворе был у Паука. Но вот беда, я пока не знаю, что с этими сведениями делать. Нет, мысли есть, но… но тут надо все просчитывать досконально, со знанием моментов европейской политики. К примеру, можно легко устроить переворот при британском дворе, но во что он выльется для Бургундии? И вообще, в масштабе Европы. То-то же… Поэтому пусть де Бургонь сам решает. А я действую по старому плану. Ах да…

— Про некого барона Гийома де Монфокона, слышали? У него еще может быть большой шрам на шее.

Посланник наморщил лоб в раздумье и через некоторое время кивнул мне.

— Его величество гневался на оного дворянина. Речь шла о каком-то неправильно выполненном поручении, или об ослушании, увы, подробностей я не знаю. Даже был приказ схватить его и заключить в темницу. Хотя до этого барон был в определенном фаворе. Но он успел скрыться. Это было… было, где-то года три назад. Может больше. Что с ним сейчас и где он, я не знаю. И да, у него уродливый шрам на шее, и еще барон сипло говорит… говорил… Наверное, из-за шрама…

Еще порасспрашивал посланника и выяснил, что вопрос Арманьяков, при дворе уже давно не обсуждается, считается закрытым навсегда, а Монфокон выполнял для Луи какие-то конфиденциальные поручения, большего Клере не знал.

Ну что же, теперь сомневаться не приходится, факт того, что этот урод остался живым, окончательно подтвержден. А значит, последуют еще покушения… Млять! Но как я тогда умудрился промазать?! Как…

Ломая над этим голову, оставил в покое посла и вернулся к себе в каюту. Так и подмывало надраться вусмерть, но все-таки сдержался. Впрочем, наверное зря… Давно подозревал, что клятый барон остался жив, даже свыкся с этой мыслью, но когда все окончательно подтвердилось, оказался не готов к этому. Вернее готов, но потрясение все равно оказалось слишком сильным…

Дабы все-таки не дорваться до бутылки, устроил суровую тренировку, во время которой загонял до седьмого пота своих пажей и оруженосцев Логана. Потом долго чистил броню и правил оружие. Пока занимался, наметил план действий по Монфокону. И окончательно успокоился. Девочек моих он уже не достанет; в Гуттене остался командовать охраной Клаус. А парень подходит к делу более чем ответственно, так что теперь даже мышь туда не проскочит. Ну а чуть позже, сам займусь уродом вплотную и клянусь предками бастарда, больше не оплошаю.

Спал на палубе, благо погода не препятствует. Просто… просто, после смерти Матильды, я никак не могу решиться на близость с Земфирой. Слишком свежо еще горе. Сирийка, вроде как понимает… может быть… наверное…

А вообще… вообще, мне плевать…

Но в одиночестве побыть не дали. Приперся Логан, бросил на палубу тюфяк и устроился ночевать рядом. И принялся по своему разумению утешать сюзерена — видимо понял, что я здорово не в себе. Хоть убей не понимаю, чем меня могут утешить рассказы про его двоюродного дядьку, сменившего за свою жизнь пятнадцать жен.

Хотел его погнать, но не погнал, так и лежал, стиснув зубы и матерясь про себя. Весь опустошенный, злой и уставший как собака. Но, как ни странно, бубнеж шотландца подействовал, и я сам не заметил, как заснул…