Бррр! Ну и холодина! Пафнутий, блин, чего печь не затопит? С вечера-то выстыла…

– Пафнутий, эй, Пафнутий!

Ага, явился – не запылился. Что удивительно – с охапкою дров. Дескать, раньше-то не хотел входить, греметь тут, почивать мешать…

Олег Иваныч буркнул что-то недовольно и, дождавшись, когда старый слуга растопит наконец печь, послал его в подвал за медовухой. И согреться, и так, настроенье поправить… а дурное было, после вчерашнего, настроенье-то!

Вот так же сидел Олег Иваныч вечерком дома, никого не трогал, мело на улице мокрым снегом – не то что в корчму тащиться, но и поближе-то в гости никуда не хотелось, ни к Панфилу, ни к Олексахе.

Явились… Вчетвером, вид официальный – дальше ехать некуда. От важности только что щеки не лопались. Пристава судебные, из посадничьей канцелярии клерки. Явились первоначальные показания снять, перед судом…

– Перед каким, на фиг, судом? – изумился Олег Иваныч. – Подозрения-то свои объясните как-нибудь!

Объяснили. Даже грамоту зачитали – типа о привлечении в качестве обвиняемого:

«В лето Господне от сотворения мира шесть тыщ девять сотен семьдесят осьмое в месыцы июни на Волхове-реце человеце ныне Софийскому двору угодный именем Олег, сын Иване, Завойский лоцмана ладожскаго Мисаила Отрепца заманив на лодью и глумишася животаху лишил. Тому послухи Мисаилова сестра, на пристани тогда случаша, и ладожанские вси лоцмане, и Упадышев Дмитр, человек, вси самолично видев. А убивец тот Олег, Иванов сын, такоже стригольникам люб и тем похвалятеся. То человек Дмитр слыхал неединожды»

Вот так! «Глумишася животаху лишил»! С особой жестокостью значит… Куда там прокурорско-казенному: «в нарушение всех сроков дознания».

Олег Иваныч даже опешил несколько. Однако…

Больше всего умиляла фамилия свидетеля. Который «вси самолично видел». Упадышев Дмитр. А по-простому – Митря Козлиная Борода! Ясно, чья работа! Уж конечно, не Митри – Ставра. Коварен боярин, умен, аки змий ядовитейший. И так же смертельно опасен. Надо же, ухитрился раскопать тот случай с загадочной смертью лоцмана. Загадочной? Теперь ясно, кто здесь руку шкодливую приложил – Упадышев Дмитр – он, к бабке не ходи! Летом, когда ладожского лоцмана убили, Олег Иваныч думал – это чтоб ливонским немцам путь к Новгороду затруднить, ан нет! Вернее, не только ради этого грохнули несчастного лоцмана – с дальним прицелом сработали ребятишки, вон, свидетелей сколько, мало ли сгодится когда. Вот и сгодилось. Ну, Ставр! Ну, голова! Теперь незнамо как и выпутаться…

Хорошо, в Новгороде законы либеральные, зря никого не арестуют, а было б в Москве – гнил бы давно в темнице! Эх, Новгород… И с самого-то начала, почитай, проблемы возникли, как только объявился тут Олег Иваныч. Но те проблемы – не с Новгородом были, с Пименом, ключником… Как он его тогда в поруб бросил! А ведь незаконный арест-то был, сейчас бы Олег Иваныч этого дела так не оставил – заколебался б отступное платить ключник. Ну, а тогда… Хотя… Хорошие люди тогда в порубе были. Весь, так сказать, цвет.

Стригольник отец Алексей – умный, общительный и собеседник приятный, да Иван Костромич, да Силантий Ржа. Хоть и московиты, а все ж не чета прочим… Силантий Ржа…

Олег вспомнил ночевку в лесу под Полоцком. Ночевку, чуть было не ставшую последней в его жизни… и не без помощи Силантия – новоявленного московского дворянина. А Матоня? Матерый уголовник с явными признаками садиста – глаз, видите ли, шипит, когда его выкалывают раскаленной саблей… Так вот чуть и не выколол Гришане-то, отроку… Связаны ли они меж собой, Силантий и Матоня? Рассудив, может быть, и цинично, но здраво, Олег Иваныч пришел к выводу, что – да, связаны, не могли не связаны быть, уж слишком явно прослеживался их интерес к новгородцам. И чего лезет, спрашивается? В смысле, Иван, великий князь Московский, в дела Новгородской республики? Ну, в принципе – ясно, чего… Захватить хочет, на богатство новгородское да земли зарится.

Олег Иваныч давно уже отождествлял свою жизнь с жизнью республики, еще с самых тех пор, как поступил на службу к Вежищскому протодиакону игумену Феофилакту. Все реже и реже вспоминал он Санкт-Петербург, родное РОВД, вообще всю прежнюю жизнь. Ведь, разобраться если, что его с той жизнью связывало-то? Любимые женщины? Не было таковых уж давно, все больше нелюбимыми перебивался. А здесь… Софья. Кажется, и он ей небезынтересен… Дай-то бог…Не знал Олег Иваныч, верить ли такому счастью, – спугнуть боялся.

Друзья? Ну, кроме Игорька Рощина – интересно, как он там, после того случая с мотоциклом? – почитай, никого в особых друзьях и не было, так, больше приятели, типа соседа по кабинету Кольки Вострикова. Ну, по Рощину все-таки скучал Олег Иваныч, да по первой супруге своей – уж на что той еще женщине – но скучал, чего греха таить, скучал… В той, ранешней еще, жизни… В этой – что-то не очень она вспоминалась. Да и некогда, честно сказать, было. Дел невпроворот, вздохнуть некогда! То убийства, то злодеи, то посольство – всего и не перечесть. Все больше чувствовал Олег Иваныч нужность свою, необходимость Великому Городу, и чувство законной гордости все чаще переполняло его сердце, самолюбие тешило. Могуч Господин Великий Новгород, могуч, богат и славен! А могущество, богатство и славу новгородскую составляли его граждане. Купеческие старосты Панфил Селивантов и Кирилл Макарьев, архиепископ Иона, софейский отрок Гришаня, Олексаха-сбитенщик, оружейник Никита Анкудеев и прочие, и прочие, и прочие. В их числе – и скромный труженик частного (пока частного) сыска – житий человек Олег Иваныч Завойский. Все появилось у него в Новгороде, и жизнь стала насыщенной, нужной. Не только Феофилакту-игумену нужной, но всей Старой республике, народу новгородскому! А это – грело сердце. Все здесь было по-другому, не так, как прежде. Друзья так друзья, враги так враги! Вот хоть боярин Ставр – матерый вражина, хитрый, умный, коварный. Не то что районный прокурор Чемоданов, у которого коварства хватало только представления писать главковскому Олег Иванычеву начальству: «Прошу обратить Ваше внимание на незаконные действия старшего дознавателя Завойского О. И., в производстве которого, в нарушение всех сроков дознания, находится дело за номером таким-то, возбужденное по признакам состава преступления, предусмотренного частью первой статьи 158 Уголовного Кодекса РФ, по факту тайного хищения двух мешков овса из сарая сельхозартели „Рассвет“ неизвестным лицом путем свободного доступа…»

Такие вот перлы…

Не то что предъявили ему судебные пристава вчера.

Олег Иваныч нервно ходил по светлице, иногда посматривая в забранное слюдой оконце – ну и погода – бррр…

Ходил, думал. Как раньше, у себя в кабинете, с карнизом оторванным…

Ну, что он лоцмана не убивал, то, положим, ливонцы всегда подтвердить могут. Хоть рыцарь Куно фон Вейтлингер, хоть капитан «Благословенной Марты», как бишь его… ага… Иоганн Штюрмер.

Подтвердить-то они подтвердят, но вот где их самих сыскать? А кроме них – некому. Ну, Ставр, сволочь, он и это продумал. Хорошо еще – не в смерти владыки Ионы обвинили, он ведь тоже недавно умер. Третьего дня, кажется…

Можно, конечно, потребовать отложить суд. До обнаружения главных свидетелей. Но это как повезет. Уж наверняка Ставр приложит все свое влияние, чтоб обойтись теми видоками, что есть. А уж они-то что угодно подтвердят, особенно Митря, который «все слыхал неединожды».

Хорошее дело Ставр на Олега повесил – концов не сыскать, не выбраться… Стоп!

А ведь, по новгородским законам, и судебный поединок выбрать можно! Против главного лжесвидетеля – Митри. В качестве оружья мечи короткие взять – а ну, Козлиная Борода, прэ? Замечательно! Только у них, кроме Митри, чай, еще свидетели имеются…

Олег Иваныч не заметил, как давно уже отворил двери Пафнутий. Стоял, ждал, размышлять не мешая. Наконец заметил его Олег Иваныч, остановился, глянул сурово, чего, мол…

– Гость к тебе, батюшка… Гришаня с делом важным.

– Гришаня? Так чего ж ты стоишь, зови! Хоть «с делом» он, хоть без…

– Здрав буди, Олег Иваныч, – возник на пороге Гришаня. В новом щегольском плаще алого бархата, теплом, подбитом куницей, в такой же шапке, в красных сафьяновых сапогах, на поясе кинжал в окладе серебряном. Важный. Позади отрока маячили клерки-дьяки. Подобострастно маячили, словно не отрок заглянул, а начальство строгое. И с чего б это они?

– Житий человек Олег Иваныч! – незаметно подмигнув Олегу, отрок строго взглянул на дьяков. Те приуныли.

– Облыжное обвинение снять, впредь все дела таковые с новым владыкой решати, – распорядился Гришаня. – Вот вам владычная грамота.

Он извлек из-за пазухи свиток с восковыми печатями.

Сломав печати, старший дьяк зашевелил губами… читал.

– Ты уж не гневайся на нас, господине, – дьяк просительно заглянул в глаза Олегу Иванычу. – Понимай – служба наша такая.

– Да уж понимаю, сам служу, – потирая запястья, усмехнулся Олег Иваныч. – Эх вы, незаконники…

На дворе уже ждал возок, запряженный парой гнедых.

– Нно, залетные!

Понеслись! Со свистом, с перехлестом, с гиканьем.

– Ну, рассказывай, – с удовольствием хлебнув ставленого меда из предусмотрительно захваченной по пути плетеницы, Олег Иваныч откинулся на меха. Он уже примерно знал, что случилось, но все ж таки было интересно послушать.

– Как ты, может, помнишь, по приезде я на Ярославово дворище подался, – смеясь, рассказывал отрок. – Старый-то владыка, Иона, умер. Нужно другого выбирать. Вот я и пришел узнать, на кого жребий написан, во владыки желающих. Троих записали мужи новгородские – духовника покойного владыки Варсонофия, Пимена-ключника и игумена Феофилакта, протодьякона Никольского да Вежищского. Написали жребии на пергаменте, принесли на площадь Софийскую, на престол святой возложили. Как литургию отслужили – протопоп тащить начал. Народ вокруг столпился – всякому интересно, кто ж новым владыкой будет? Взял протопоп первый пергамент – Варсонофий… Второй – Пимену выпал… Один Феофилакт на престоле остался, по закону – ему и владыкой быть! Так и возвели в сени Софии Святой Феофилакта-игумена. Ныне он – владыка, архиепископ новгородский Феофил! Тебя пред свои очи требует! Ты знаешь, кстати, кто против тебя копает?

– Тоже мне, секрет полишинеля! Догадываюсь, – хмуро бросил Олег Иваныч.

Гришаня покачал головой:

– Вряд ли на него думаешь. Пимен, ключник! Со Ставром, змей, стакнулся, хотели жребии подменить, да не вышло. Сейчас в бега подался, Пимен-то…ловят. Как словят, кнутом бит будет – хоть и не по новгородским законам то – да тыщу рублей денег заплатит в казну софейскую. За имание твое неправедное – в числе том…

– Круто, – покачал головой Олег Иваныч. – А Ставр что? Так и отделается легким испугом?

– Да на Ставра-то ничего нет, кормилец, сам знаешь! Кроме наветов. Пимен-то про него не расскажет – невыгодно.

– Ясно. В общем, опять как в прошлый раз – слухи одни, и никто ничего…

Феофилакт… вернее – Феофил, новый новгородский архиепископ, встретил Олега Иваныча ласково. Пожаловал кафтан немецкого сукна да серебряную деньгу, усадил пред собой на лавку, всех из палаты выгнав, рукою, благословя, махнул.

– Ну, рассказывай, Иваныч, про Литву!

Олег Иваныч усмехнулся:

– В общем, страна неплохая, красивая даже…

– Да ты не про страну рассказывай, знаем, какая Литва, – нетерпеливо перебил Феофил. – Говори про князя!

Про князя?

Олег Иваныч чуть было не спросил – простота – про какого, да вовремя одумался. Ясно, про какого – про Михаила Олельковича, приглашенного. Что только про него рассказывать-то? Про то, что Михаил Олелькович – сын киевского князя Александра, Ольгердович то есть – какой-то родственник королю Казимиру. Это с одной стороны. С другой – мать Михаила, княжна Анастасия, приходилась московскому князю Ивану Васильевичу родной теткой. А сам Михаил, стало быть, кузеном…

Но все эти сведения Феофил и так должен был знать. Тогда что же?

– Как Казимир к Олельковичу, отпустил с охотой?

– Казимир? – Олег Иваныч пожал плечами. – Да никак! Так себе отношеньица-то у них… Это я со слов Михайлова человека, некоего фрязина Гвизольфи, знаю. Казимир-то, говорят, Михаила не шибко привечал, все в дружбе подозревал с московитами. И поводы к тому есть.

– Вот так… – выслушав, насупился владыко. – Значит – не надежа нам Казимир супротив Москвы. И Михаил Олелькович – не надежа. Осторожным да хитрым Новгороду надобно быть – и Литву привечать, и Москву не сердить слишком.

Олег Иваныч мысленно усмехнулся. Это называется – и на елку влезть, и жопу не оцарапать. Грубо – но в самую точку. В смысле международной политики Новгорода. Политику, которую во многом определял архиепископ, сиречь Феофил-владыко, на новом посту сразу же показавший себя политиком умеренным и осторожным до чрезвычайности. И осторожность та не от трусости шла – умел, когда надо, Феофил быть и жестким – от многого знания. Слишком хорошо была ведома Феофилу расстановка политических сил, слишком хорошо знал он возрастающую силу Москвы и не питал никаких иллюзий относительно настроений новгородской черни. И не только черни. Даже купцы, житьи люди, – и те, не стесняясь, открыто критиковали республику. Да полноте – республику ли? Когда власть полностью принадлежит Господе – Ста Золотым поясам – боярам знатным – им, им, и только им, это уже никак не республику напоминает, скорей – олигархию.

Вот и приходилось Феофилу крутиться. Пимена убрал по-быстрому – уж больно сильно Литву возлюбил, да Москву открыто поносил – может, с московского ведома поношенье-то? Даже к московскому митрополиту Филиппу подумывал Феофил поехать, испросить официального благословения, да пока не решался. Сильное к Москве клонение – не слишком ли воду льет на московскую мельницу?

Потому шушукались в кулуарах – Феофил-де владыко не поймешь какой, ни вашим, ни нашим, нерешителен да слаб. Ан не так все было, не так… Времечко наступало лихое, московское, нельзя было по-другому, нельзя. Все сильнее бряцала оружьем Москва, собирала полки на границах. Все сильнее сгущались над свободным Новгородом черные московские тучи. Надежды на Казимира оказались пустыми. Впрочем, не особо-то и надеялись.

Не знали, не гадали, не думали ни Феофил, ни Олег Иваныч, что надежды те внезапно обрели особый смысл в подозрительном мозгу московского князя. И не последнюю роль в том сыграли его тайные слуги – приказной подьячий Матоня и служилый человек Силантий Ржа. Сам факт переговоров возбудил лютую злобу в жестоком сердце Ивана, сам факт… ему и было достаточно факта… А уж сложилось там что или нет – то бог с ними.

Холодало в Новгороде, холодало. Выпав, уже не таял снег, вот-вот должен был покрыться льдом Волхов. Словно предчувствуя это, река глухо ворчала, злобно разнося в клочья намерзающий за ночь припой. Федоровский ручей за одну, особенно морозную, ночь покрылся первым льдом, зеленоватым и тонким. Темнело рано, уже к вечерне ездили с факелами, так же как, впрочем, и к заутрене. Жизнь замирала темными вечерами – лишь кое-где в окнах теплился дрожащий свет свечей. Улицы – сплошь темные, в черных силуэтах оград – казалось, должны были бы привлекать разбойный люд вечерами, однако не привлекали – некого было имать, законопослушные граждане сидели по домам, а кто по корчмам шлялся – так что с пропойцы возьмешь, окромя креста нательного да души христианской.

Сидел на своей усадьбе, что на углу улиц Славной да Ильинской, и Олег Иваныч. Потрескивая, горели в бронзовом подсвечнике свечи, от недавно протопленной Пафнутием печки несло жаром. За стенкой, в людской, изредка похохатывали оглоеды с дедкой Евфимием. В шалаше, знамо дело, уже давненько не жили, весны дожидались.

Олег Иваныч, усевшись на покрытую волчьей шкурой лавку, разбирал поступившие на владычный двор жалобы. Теперь уже – не как частное лицо! Отошло то времечко! Теперь – иное пришло. Не как частник грамотицы рассматривал – как начальник службы безопасности Новгорода Великого! Дослужился-таки до замминистра! И довольно быстро – года не прошло.

Думал иногда Олег Иваныч – а почему именно его в конфиденты свои поверстал Феофилакт, еще игуменом будучи, почему именно ему дела поручал тайные да присмотр особый? Ну, конечно, у Олег Иваныча, понятное дело, в таких делах опыт немалый, профессионализм. Так ведь о том поначалу и не ведал игумен. Зато зело удобен был Олег – человек, с родами боярскими знатными никак не связанный. Сыну-то боярскому – поручи какое дело, да вдруг завалит – поди потом попробуй, выгони с места служилого! Лаю не оберешься. А Олег Иваныч кто? Где у него защита-то? Да и нет ничего, кроме усердия собственного. Так что, не справился б ежели – можно было б и вышвырнуть – иди, гуляй, паря – никто б не заступился, ну, кроме, пожалуй, Гришани, да то заступа слабая. Почему Грише те дела не поручали – ясно – молод еще, языком болтлив слишком, да и… стригольник, похоже, отрок-то, были такие подозрения. Раньше еще, до Олега, делами подобными Олекса занимался – человек рода не захудалого – но тот при Ионе был, на той же должности, что сейчас стал Олег Иваныч. Да пропал Олекса где-то в Заволочье, сгинул – видно, не таким уж профессионалом оказался. Да и откуда быть профессионализму в делишках тайных, коли подобным аж целых три службы занимались – архиепископа, посадника, князя. Нет чтоб воедино слить – однако не делали того новгородцы – пословицу римскую хорошо знали: разделяй и властвуй. Нет уж, он, Олег Иваныч, такого разнобоя терпеть не будет, дайте срок только! И посадничьей службе, и тысяцкого людишкам и княжьим нужно полномочия четко разграничить, чтоб одним и тем же не занимались да не конфликтовали зря, да подчинить строго новгородскому МИДу – канцелярии архиепископа, или, по-здешнему – Софийскому дому – пожалуй, самым профессиональным деятелям республики. Ну, Олег Иваныч, ну, сукин кот, – смотри-ка, до Главка додумался, с собою в качестве начальника – между прочим, генеральская должность. Пойдет ли на это Феофил? А куда денется? Понимает – то не ему лично нужно – Новгороду, Господину Великому! Взыграло честолюбие Олегово от таких мыслей – еще бы, за несколько месяцев – в генералы, не каждому дано. Да и азарт, азарт сыщицкий… Куда там прежние дознавательские дела: «Прошу привлечь к уголовной ответственности моего поганца мужа, который, змей, каждое утро с похмелья угрожает мне убийством и нанесением тяжких телесных повреждений…» Тут дела посерьезней – большой политикой пахнущие. Правда, и мелочи разной тоже хватает – перемешано все, нет четкой подследственности, пожалуй, только кроме духовных дел да иностранных – те, само собой – Софийской службе безопасности – то есть Олег Иваныча Главку.

Ну-ка, глянем, что там…

«…злыи жёнки те пашозерски софейцев поносили всяко…»

Черт с ними, с жёнками, не до них покуда.

«…мужичонка прозваньем Марк на мосте хулу извергаше богопротивно, тем народ прельщая…»

А вот этим пускай помощники займутся. Что за мужичонка, да почему богопротивную хулу извергаше? Олег Иваныч так и начертал писалом в верхнем углу бересты – «Г-ну Олександру. К исполнению»… Господином Олександром звался теперь бывший сбитенщик Олексаха, самый толковый Олегов агент. Ну, сбитнем он теперь не торговал, занимался делами посерьезней, да и чин Олеговыми стараниями получил важный – софийского двора подьячий.

Так, дальше что… Олег Иваныч зевнул, по привычке (уже по привычке!) перекрестил рот, потянулся. Спать хотелось зверски. Оглоедов за стенкой уже давно не было слышно – угомонились, видать. Кстати, число их поубавилось – старший, Митяй, недавно женился. Хорошую девушку взял – сотского Дмитра падчерицу… Эх, когда ж и он, Олег…

«…фрязин именем Гвизольфи…» Что?

Увидев знакомое имя, Олег Иваныч тряхнул головой, прогнав накатившую вдруг сонливость.

«На Софийский двор от Ивана сына Флегонтова, что на Федорова живет. О том доношу, самолично слышав и видев как на вощаника Петра дворе, на ручьи, скопячася стригольники, Алексей, что у них за главного, да протчие. Слышав нового, что на Новеграда в ноябре месяце придяше. Фрязин, именем Гвизольфи, Захарий. Фрязин тот многих прельщаша словесами богомерзкими да кощунами да супротив Софийского дому глумяшеся. Говорил-де Троицы Святой и нету вовсе. А вси слушали и головами кивали согласно. А кто слушал, вот: Алексей, священник, не знаю, какой церквы, сам Петр вощаник сы подмастерия да с домочадцы всими, да для того зашедший отрок софейский Григорий…»

Опять!

Олег Иваныч с досадой стукнул рукой по столу. Ну, доигрался Гришаня, уж сколько предупреждали его!

«…отрок сей Григорий Святу Троицу радостно поносиша и жидовинску веру Гвизольфину всяко славил. Рек, будто вера та всяко лучше, да святей, да пригожее, тако же грил всяки слова богомерзкие, похвалятяся, будто Иону-владыку самолично извел, в питие зелье подсыпав».

Что за ерунда такая?

Ну, на собранье стригольничье, допустим, Гришаня вполне мог пойти. Но только из чистого любопытства: послушать того же Гвизольфи или Алексея, а вовсе не затем, чтобы сомневаться в истинности Святой Троицы, говорить «богомерзкие слова» и уж, тем более, хвастаться в совершении преступления, которого вовсе не совершал!

Значит – донос ложный. Хорошо, пощупаем завтра этого Ивана, сына Флегонтова, с чьих слов поет. Хотя…

Догадывался Олег Иваныч, с чьих… Нюхом, можно сказать, чуял!

В богатой усадьбе, что на Федоровском ручье, напротив церкви Федора Стратилата, тоже не спали. Ходил по горнице боярин Ставр – богатый, красивый, с глазами оловянными – на лавку присаживался да самолично рейнского подливал Ивану, сыну Флегонтову.

– Пей, пей, Иване!

– Ну, за здравье твое, боярин Ставр!

Иван – стриженный в кружок длинный костлявый мужик с редкой бородкой в не первой свежести армяке – послушно опрокинул в себя изрядной величины кубок. Склонившись над сундуком, Ставр отсчитал из шкатулки несколько мелких медных монет, обернулся, натянув на лицо улыбку, сунул деньги гостю:

– Возьми, друг сердечный!

Друг сердечный и не отнекивался. Бережно взяв деньги, аккуратно завязал в тряпицу, положил за пазуху.

Выпив на дорожку, засобирался…

Ставр щелкнул пальцами:

– Проводи, Тимоша, гостя!

Тимоша – не кто иной, как разбойная харя Тимоха Рысь, из Москвы недавно вернувшийся, – понятливо кивнул, ухмыльнулся. Накинув на плечи плащ, вышел следом за Иваном.

Боярин хищно потер ладони, уселся к столу, с аппетитом потянулся ложкой к тарелке с копченым поросенком.

Не успел он отужинать – вернулся Тимоха Рысь. Показал чуть оттертый от свежей крови нож, ощерил губы в улыбке.

– На, выпей!

Ставр плеснул в кружку корчмы. Плеснул изрядно, не жадничал.

Не смея сесть, Тимоха выпил стоя. Проглотил одним махом, взглянул на боярина, словно верный цепной пес. Впрочем, он им и был, таким псом, вот уже лет пять, а то и побольше.

– Медь, что с мертвяка, себе оставь, – благостно разрешил Ставр. – Ну, ступай пока. Что встал?

– Там, в людской, Митря. – Тимоха чуть замялся. – Спрашивает, может, девочек привести? Тех, что я с Москвы привез. Такие есть пухленькие, батюшка…

– Девочек? – боярин задумался, наполовину вытащил из ножен кинжал. Тонкие губы его изогнулись в холодной улыбке. – Девочек? – еще раз повторил боярин. – Нет! – Он резко задвинул клинок в ножны. – Не теперь… теперь пока другое…

Кивком головы выпроводив Тимоху вон, Ставр уселся за стол, вытащил из шкатулки берестяные квадратики с именами. Разложил кругом:

– Феофилакт – Пимен – Варсонофий – Макарьев Кирилл – Панфил Селивантов – Гвизольфи, фрязин – Алексей-стригольник – вощаник Петр – Григорий-отрок – Иона.

Ставр усмехнулся, поднеся последний квадратик к дрожащему пламени свечи. Сухая береста вспыхнула враз – боярин едва успел разнять пальцы – упала на стол, догорая, становясь грудой черного пепла. Иона… Нет больше Ионы.

Ах, да, главное-то…

В центр круга положил Ставр новый, самый большой квадратик.

– Олег, человек Софийский…

Подумав, добавил к нему другой:

– Софья.

Оловянные глаза боярина на миг вспыхнули злобой.

Искривив в ухмылке рот, он медленно, одним пальцем, вытащил из круга Пимена. Бросил на пол. Задумчиво потянулся к Григорию-отроку… Потом, словно передумав, тронул Олега.

Крикнул, дверь распахнув:

– Митрий!

Вмиг возник на пороге козлобородый, словно того и ждавший. Ощерился:

– Девок да кнут, батюшка?

– Самострел готовь. И паклю!

– Давно готовы, кормилец!

– Проверь! Пшел покуда.

Низко поклонившись, Митря Упадыш скрылся в дверях, почтительно пятясь задом.

Утром было темно, холодно и противно. Выл за стенами избы ветер, бросал в слюдяное оконце мокрый, пополам со снегом, дождь. Где-то рядом, на Славной, тоскливо выла собака. Говорят, к смерти. Вот только – к чьей?

Олег Иваныч сел на постели, потянулся, ступил босыми ногами на холодные доски пола. Бросил взгляд на разбросанные по столу грамотки, быстро оделся, разбудил слуг – поехали к заутрене, в ближнюю церкву Ильи, на Славне. Церковь-то, вот она, из ворот только выйди – три шага. Нет, велел Олег Иваныч коня седлать каурого – невместно человеку при должности этакой пешком шариться, словно шильник какой, – а престиж здесь много значил. Не только по одежке встречали – по делам, по повадке, по важности.

Заутреня не началась еще. Входя в церковь, перекрестился Олег Иваныч на иконы, истово перекрестился, попросив у Христа помощи в делах своих многотрудных. Приветливо поздоровался с батюшкой, отцом Николаем, кивнул дьякону да церковным служкам.

Во время молитвы уже краем глаза углядел рядом Олексаху – первого своего помощника. Тот уже постоянно рядком жил, у зазнобы своей, Настены, на Нутной. Нутная улица – в трех кварталах от Ильинской церкви, там и свои церкви есть: Филиппа Апостола да Николая Чудотворца, однако к заутрене завсегда теперь ехал Олександр в церковь Ильи, к начальству ближе. Ехал на лошади казенной, по указке Олега Иваныча Олексахе со владычной конюшни выданной. Татарская та лошадка была – неказиста, да надежна – Олексахе другой и не надобно, рад был – аж светился весь. Уже всерьез стал о женитьбе подумывать на Настене своей, зазнобушке. Хоть и двое ребят у Настены-то, и постарше она лет на семь – да, видать, прикипело сердце. Муж Настенин, как ушел когда-то с ушкуйниками, так и сгинул неведомо где. О том точно никто ничего сказать не мог, так и жила Настена в неведенье, соломенною вдовицей.

На двор Софийский поехали вместе. По пути Олексаха сплетни новгородские сказывал, будто бы завелся в Новгороде волк, ночами на запоздалых путников нападавший. А может, то и не волк вовсе, а давешний оборотень-волкодлак!

– Страсти ты какие с утра рассказываешь, – поежился в седле Олег Иваныч. – Нечего сказать, благостно рабочий день начинаем, с волкодлаков да прочей нечисти.

Оба, не сговариваясь, перекрестились на церковь Успения – как раз подъехали к Торгу. Пустоватому – рано пока, хотя и так уже суетились людишки.

По пути заскочили в посадничий приказ – там тоже рано работать начинали – те самые клерки, молодые да вежливые, с кем Олег Иваныч уже имел случай познакомиться ближе. При нехороших, так скажем, обстоятельствах. Теперь уж – со вчерашнего дня – его подчиненные.

– Чего у вас тут? – заходя, кивнул Олег Иваныч. Ребятки повскакали с лавок, поклонились, тут же и информацию предоставили – труп на Федоровском ручье обнаружился. Свеженький…

– Тьфу-ты! – Олег Иваныч тоскливо посмотрел в окно. – Опять истерзанный?

– Нет. На этот раз целый. Вон, Никита заметил, он живет там.

Никита – худощавый парень с серьезным лицом, поклонился:

– На волкодлака вроде бы не похоже – ран особых нет, ножом зарезали, в карманах и за пазухой пусто.

– Ну, в таком разе то ваша подследственность. Имя, конечно, еще не успели установить?

– Почему не успели? – пожал плечами Никита. – Покойник-то знакомый оказался: Ванька, Флегонта-мешочника сын. Он рядом со мной жил, на Ручье.

На Софийском дворе, в приказной палате, судили-рядили с Олексахой. По всему выходило – подставное лицо этот Ванька Флегонтов, ныне, увы, покойный. Не спросишь теперь его ни о чем и ни о чем не узнаешь. Предположения только можно строить, догадки. Кто там на Федоровском ручье самый большой Олегов недоброжелатель? Однако не настолько глуп боярин Ставр, чтобы следить у своего же дома. Этого Флегонтова можно было и в другом месте пришить, хоть в корчме у того же Явдохи. Поленился Ставр? Нюх потерял? Или – не его это работа? Случайные шпыни ночные. Вон и посадничьи говорят, что никаких ценных вещей на трупе не осталось. Так что вполне может – и разбой обычный… А может, и нет… Думай тут теперь, ломай голову. Одно ясно – Гришане надо бы отъехать куда-нибудь, в монастырь какой дальний. Причина? Причину пущай сам ищет!

Загремели в сенях сапожищи – видно, кто-то старательно оббивал грязь со снегом – скрипнув, открылась дверь.

Гришаня. Легок на помине.

– Вспомни дурака – он и объявится, – бормотнул про себя Олег Иваныч, потянулся за грамотой наветной, отроку показать, да не успел.

– Собирайтеся скорей на Ярославово дворище ехать, где вече. Там битвища идет, мужики-вечники кровищу пускают, уж весь мост залили, все мало… – глотая слова, с ходу выпалил отрок. Потом добавил, что это – самого владыки Феофила приказ. Ну, раз самого владыки…

Подъехав к мосту через Волхов, все трое спешились. Проехать на Торговую сторону не представлялось никакой возможности – весь мост, словно улей пчелами, был покрыт черными копошащимися фигурками. Слышались крики, посередине дрались стенка на стенку, сбрасываемые с моста люди падали в студеную воду и почти сразу тонули. Тонкий припой льда у берега был окрашен кровью.

Толпа все прибывала, подходили вооруженные дубинами люди с Софийской стороны – с концов Неревского, Загородного, Людина. Подмастерья, мелкие торговцы, грузчики и прочий подобный люд – «мужики худые». Изредка, правда, попадалась нарядная купеческая шуба… Но очень редко.

– Нешто мы не русские люди? – кричали в подходившей толпе. – Нешто отдадимся латынству? Будь здраве владыко! Будь здраве Иван, князь русский великий.

Иван московский – уже у них русский князь, – отметил про себя Олег Иваныч, вот так-то! Неспроста это, ой, неспроста.

И тут же донеслись ответные крики о новгородской свободе, о Литве, об ордене.

– Лучше под Литву отдадимся, чем московитское ярмо наденем! Люди! Не отдадим вольностей новгородских! Лю-у-уди!

Ишь, как воет-то, ровно волк – «лю-у-уди»… Олег Иваныч присмотрелся к проходившему мимо оратору, окруженному злобной толпой приспешников.

Черт побери!

А не…

Точно! Он и есть!

Упадышев Дмитр, он же – Митря Козлиная Борода. Ну, пес! Ране за московитов был, теперь за Литву подался. Ясно, откуда ветер дует – от боярина Ставра. И с чего б ему в Казимировы сторонники верстаться? За привилегии свои опасается, в случае захвата республики московитами? А очень может быть, что и опасается. На Москве-то боярам совсем не так вольготно, как в Новгороде или, скажем, в той же Литве, у Казимира. Так что есть что Ставру терять, в случае утраты независимости республики. Вернее, не столько республики, сколько олигархии. Ставр-от самый настоящий олигарх и есть! Эх, поприжать бы их, сволочей… Ишь, Митря-то разорался – и откуда слова взялись, не иначе – всю ноченьку напролет учил, фрондер хренов!

Подходя к мосту, ведомые Митрей вечники громко заорали славу боярыне Марфе Борецкой. Дескать, боярыня да Казимир Литовский – единственной заступой вольностям новгородским остались. Олег Иваныч недоверчиво хмыкнул. Боярыню Марфу, вдову посадника Исаака Андреевича, он знал, хотя близко знаком не был. Что род Борецких не очень-то хочет прихода под московитскую руку – тоже понятно. Это не одни Борецкие так думают, и другие бояре знатные: Арбузьевы, Афанасьевы, Астафьевы, Немиры… Да вот, хоть и Ставр. Но и Казимир литовский им не очень-то надобен. На противоречиях Казимира и Ивана играть, конечно, можно – и играют, а вот открыто приглашать новгородцев под руку короля-католика – это себе дороже выйдет. Интересное кино получается, что ж, Борецкие того не понимают? Да не может быть такого, чтоб не понимали. Да и стравливаться со сторонниками Москвы – тоже себе дороже, уж больно много их, хоть все больше простые люди, не бояре да не купцы. Вот уж кому все равно – будет республика или умрет. Поборы, взятки, рыдания, ложь и подлость – все это не могло вызывать симпатий простых новгородцев, фактически уже отстраненных от принятия важных решений. А зря отстраненных! Опасно это, когда заинтересованности у людей нет. Понимали ту опасность и Феофил, и посадник Дмитр – понимали, да мер никаких не принимали – знатных бояр опасаясь. И сам-то Дмитр, Борецкой – боярин знатный, чего ж он против своих-то пойдет? Разве уж прижмет очень. Эх, люди русские… Все-то вы понимаете, да пока жареный петух не клюнет… Жареный петух – в лице московитского князя Ивана.

Бояре – «Сто золотых поясов» – с самого начала республики активно практиковали грязные пиар-технологии, не гнушаясь и прямым подкупом избирателей. Сейчас все это, казалось, усилилось, стало объемней, выпуклей, так что бросалось в глаза каждому мало-мальски толковому наблюдателю. Олег Иваныч, правда, наблюдателем себя не считал – уж слишком переживал за республику, помнил – когда-то римляне тоже поносили республику – и она, надо признать, того стоила… Поносили… Хотели порядка. Что ж, порядок им вскоре был предоставлен. Получили Нерона и ему подобных. Как бы и тут не так… Да, купеческая республика изначально не предполагала ни равенства, ни особой справедливости. Но, по крайней мере, давала своим гражданам выбор и свободу, при этом питаясь народным потом. Но ведь тираны тоже питаются… только уже не потом – а кровью.

К сожалению, этого не хотели понять ни бояре, ни простые новгородцы, таившие жгучую обиду на жадных и властолюбивых бояр, на казнокрадов-дьяков, на высшее духовенство, своим богатством могущее поспорить с каким-нибудь венецианским дожем. Все меньше справедливости видели они в республиканском устройстве, все меньше толку ждали от веча, все больше накапливали усталость от политической жизни. Многие уже и не ходили на Вечевую площадь, не прислушивались к звону вечевого колокола – им было уже все равно, кто ими будет править. Жаль. Если б они только знали…

Бояре… Жадные новгородские бояре… Умные новгородские бояре… Коварные… Хитрые…

Где ж весь ваш ум, вся ваша хитрость? Иль жадность да злато настолько застят ваши очи, что уже не понимаете вы, что народу новгородскому все равно – есть республика или нет? Поделитесь с народом куском хлеба, уменьшите поборы, улучшите суд, делайте что-нибудь, иначе…

Олег Иваныч обернулся к Олексахе:

– Проверь московских…

Тот кивнул, бросил поводья Гришане, с криком «Слава православному государю!» ввинтился в толпу.

А толпа разгоралась страстью. Свалка на мосту перерастала в побоище. Что дубины – в ход пошли ножи и кинжалы. Все чаще лилась кровь, все больше тел летело с моста в холодные воды. Не участвующие в драке (а не пробиться было!) сторонники обеих группировок метали в дерущихся камни.

Много было и зрителей по обоим берегам. Кричали, свистели, смеялись, плакали, потрясали гневно руками. Совсем как на футболе.

Что делалось на вече, на площади, Олегу Иванычу было не видно. Наверняка – то же, что и на мосту, только, может, не в таких масштабах —на мост-то прорвались самые озверелые, упертые, отмороженные. А может – хорошо оплаченные?

Лишь к полудню утихло побоище. Сам владыко – архиепископ Новгородский Феофил – вышел с хоругвями к мосту, увещевал.

Народишко расходился постепенно. Первым опустел мост – лишь чернели кое-где растоптанные толпой трупы, на них падал, не таял, мокрый ноябрьский снег. Он шел все сильнее, заметал следы крови, ложился на крыши домов, на купола храмов белым промозглым саваном.

Присланная посадником команда убирала трупы. Священники отпускали грехи умирающим. Мимо Олега Иваныча пронесли юношу – почти мальчика – с раздавленной грудной клеткой. Юноша хрипел, умирая, на губах его пузырилась кровавая пена, бледное лицо было искажено невыносимой болью. Он что-то хотел, этот мальчик, просительно смотрел на Олега серыми, цвета неба, глазами.

Первым догадался стоявший рядом Гришаня. Бросился к священнику, схватил за руку…

Еле успел прочитать молитву, как раздавленная грудина юноши изогнулась дугой, хлынула изо рта темная, почти черная, кровь.

– Упокой, Господи, душу его, – тесно прижимаясь к Олегу, прошептал Гришаня. По щекам отрока катились слезы.

– Может… и вправду лучше у московитов? – Он повернулся к Олегу, вытер мокрые глаза, сглотнув слюну, молвил: – Зачем, зачем все это нужно, Господи? И кому?

Худенькие плечи Гришани сотрясались в рыданиях.

– Зачем – не знаю, – погладив отрока по голове, тихо сказал Олег Иваныч, – но кому – выясним. Не плачь, Григорий, не надо. Не думаю, что на Москве лучше.

А снег все шел, густо-густо, повалил вдруг целыми хлопьями, словно желая скрыть случившееся плотным своим покрывалом.

Вечером, дома, на Ильинской, Олег Иваныч выслушал доклад Олексахи. Как выяснилось, промосковски настроенную группировку тоже финансировал боярин Ставр, только сильно таился – через третьих людей действовал. Если б не старые Олексахины связи среди мелких торговцев – вряд ли обнаружилось бы истинное лицо благодетеля московитских. Боярина Ставра. Одной рукой боярин давал им деньги, другой – посылал Митрю кричать за Казимира. Хитра политика боярская, ничего не скажешь, да только все в мире уже когда-то было, было и это: DIVIDO ET IMPERE – разделяй и властвуй! Римская империя, однако…

Когда Олексаха ушел, в дверь заглянул Пафнутий, молвил:

– Человек приходил с Софийской стороны, грамотку оставил!

Протянул осторожно бумажный свиток – не бересту какую-то.

«Господин Олег, что же не придешь ты ко мне, если обидела я тебя чем, то не моя вина. Жду тебя завтра, после обедни, на своей усадьбе – ты знаешь, где. Поговорить нам давно надо. Софья».

Внизу приписка, торопливо, напоследок:

«Если не сможешь после обедни, прииди и после полудня, и в вечер, все одно ждать буду».

Эх, Пафнутий, Пафнутий, забывчивая душа, что ж ты раньше-то записку эту не показывал…

Олег Иваныч уже бросился было собираться, красивую рубаху натянув, остановился: в записке-то сказано «завтра приходи», а не сейчас, на ночь глядя. Что ж, завтра так завтра.

Плохо спал в ту ночь Олег Иваныч, ворочался с боку на бок, вставал квас пить не однажды. Обедню отстоял в Софийском храме, с Феофилом, Варсонофием, Гришаней. Нетерпеливо отстоял, кресты клал торопливо, да молитвы чел невпопад – не о Боге думал. О Софье. Душа его давно уже в хоромы боярыни летела…

После обедни вскочил на каурого – только и видели его на дворе владычном. Из Детинца выехав, свернул на Новинку – зачавкали копыта по грязи, с мокрым снегом смешанной. По бокам снег лежал белым-бело, не таял, мальчишки у дороги играли в снежки, кидались, попали в коня боярина важного, что проезжал со свитою мимо. Ругался боярин, кулаком грозился. Кивнул свите – те нагайки вытащили, да только сорванцов-то и след давно простыл – станут они нагаек дожидаться, фига! Ищи свищи…

Олег Иваныч усмехнулся, пропустил, посторонившись, боярина со свитой, коня пришпорил. По сторонам – сказка. Деревья белым инеем покрыты, словно изо льда выложены. Небо темно-голубое, солнце блескучее – отражается в снегу брильянтовой россыпью, в крестах на храмах зайчиками золотыми играет. Легко дышится, славно – уходит распутица осенняя, грязь, да жижа, да лужи, зима-зимушка идет, а ну – дорогу! Разрумянился с морозца Олег Иваныч – волосы длинные волнами из-под шапки золотистыми разлетелись, бородка модная на ветру кучерявилась – девки на пути засматривались. А ничего попадались девки-то… Подкрутив усы, Олег Иваныч свернул на Прусскую. Блестели вдали купола церквей: Михайлы да Вознесения, синело над крестами небо, солнышко светило ласково, не грело, правда, так, чай, и не лето.

Вот и хоромы боярыни. Стены – тесовые бревнышки, ворота дубовые, железными полосами обитые, попробуй, вышиби. Спешился пред воротами Олег Иваныч, постучался вежливо рукоятью шпаги.

– Здрав будь, господине! – распахнув ворота, поклонился слуга Никодим. Олег Иванч кивнул, бросил Никодиму медяшку, глянул вокруг приметливо. До чего ж красив терем боярский! В три этажа, с подклетью каменной. Верх деревянный, резной, с узорочьем, в окнах слюдяных солнце оранжевым пламенем плавится… крыльцо высокое, резное, узорчатое. А кто это там, на крыльце-то, не сама ли хозяйка? Она и есть: в шапке собольей, в шубейке, золотой парчой крытой. Из-под шубейки, на плечи накинутой, летник аксамита зеленого, травчатого, узорами разными вышитый. С чего бы это принарядилась эдак боярыня?

Олег Иваныч поднялся на крыльцо, поклонился, здороваясь.

– Здрав будь и ты, господине! – улыбнулась боярыня, пригласила гостя в хоромы.

Чистота в горнице, порядок, аккуратность. Мебель вдоль стен немецкая – шкафы, да комоды, да полки. На полках книги – четьи-минеи, гиштории разные, большей частью нерусские. На столике у окна, у лавки, медвежьей шкурой покрытой, небольшая книжица, раскрытая, страницами вниз положена, видно, только что читала боярыня. Олег Иваныч взгляд метнул любопытства ради… Не наша книжица. Латыньская… или греческая. Эсхил какой-то… Надо будет Гришаню спросить, что за Эсхил такой?

Усадив гостя за стол, боярыня хлопнула в ладоши. Вмиг набежали слуги с яствами: кашами, да закусками, да пирогами, да киселями, да прочим. Мальвазеи два кувшинчика серебряных. Олег Иванычу сразу, как за стол сел, фильм некстати вспомнился, про Ивана Васильевича. Некстати – потому как смех его стал вдруг разбирать, а не хотелось смеяться – ну, как обидится, Софья-то…

– Не изволишь ли, матушка, чего еще? – поклонился Никодим.

Боярыня головой покачала:

– Оставьте нас!

С поклонами вышли слуги.

Софья взяла в руки кувшин, самолично налила вина себе и гостю.

– Выпьем, Олег Иваныч, за нашу дружбу!

Хоть и пила боярыня, однако себя блюла – держалась строго, да и волосы, по обычаю, под узорчатым платком скрывала. Постепенно разговор завязался. Собственно, говорила-то, в основном, Софья. Олег Иваныч лишь головой качал, да поддакивал время от времени.

Поблагодарив Олега за спасение от разбойников во время Тихвинского богомолья, боярыня легко перешла на более насущные темы городской политики. Хвалила Арбузовых, Астафьевых, Борецких «за гордость да честь новгородскую», ругала ивановских купцов, что боле о мошне своей думают, нежели о республике Новгородской, к новому владыке Феофилу относилась нейтрально, поскольку знала его плохо.

– Говорят, ни рыба ни мясо Феофил-то, – задумчиво произнесла боярыня. – И орденских посланцев, сказывают, на Торге видали, и на Москву Феофил отъезжать мысли имеет, к митрополиту Филиппу…

– Умен Феофил, – осторожно вставил слово Олег Иваныч. – А Иван, князь московский, силен уж слишком.

– Иван, князь московский… – эхом повторила боярыня. – Слышала такое: будто третье лето тому, как скончалась супруга его, а тело мертвое, супруги-то, разошлося, вздулося – видно, околдовали, извели бабу. Так и Иван подумал, выяснил – пояс княгини бабке-колдунье носили… Нашли – кто, да в Москве-реке утопили. Один лекарь упасся, Герозиус…

– Как-как?

– Герозиус, а что?

– Да нет… так, имечко уж больно знакомым показалось…

Так и текла беседа. Ни о чем, можно сказать. О главном – боярине Ставре и тайной встрече в часовне – не было произнесено ни слова. Сама боярыня старательно избегала этой темы, и стоило Олегу произнести имя Ставра, тут же ловко переводила разговор на другое. Видно было, что даже произносить имя боярина неприятно Софье.

– Да уж, черт с ним, со Ставром, – махнул рукой Олег Иваныч. – Злобен зело да хитер, аки змей.

Софья вздохнула, замолкла, задумалась о чем-то своем.

– Сказывают, жила когда-то одна девица, – подняв глаза, тихо произнесла она, – и был у нее брат, коего захотела она извести. Наловила в лесу змей да сварила из них зелье, однако ж брат узнал про то…

Снимал он с сестры буйну голову,

И брал он со костра дрова,

Клал дрова середи двора.

Да сжег ее тело белое

До самого до пепела.

Он развеял прах по чисту полю,

Заказал всем тужить плакати…

– Что же ты не ешь ничего, господине? – закончив историю, улыбнулась Софья. – Иль не вкусно?

– Вкусно… – кивнул Олег Иваныч и подумал, что в прежние, петербургские, времена в подобных условиях обязательно ляпнул бы какую-нибудь пошлость типа «ты вкуснее» или что-нибудь подобное. Обязательно бы ляпнул, не удержался, а вот тут… Черт его знает, как и действовать.

– А знаешь, боярыня, есть у меня один знакомый, переписчик софийский, – отпив вина, интригующим шепотом произнес Олег Иваныч, – так он сказывал как-то гишторию о звере Китоврасе, был такой в давней Греции зверь, глумник ужасный… Рассказать?

– Расскажи, расскажи, о звере Китоврасе, – неожиданно засмеялась Софья. – Я прежде то слыхала, да позабыла все…

Пришлось Олегу напрягать память. Что там конкретно рассказывал Гришаня, он помнил плохо, потому обильно разбавлял содержимое «гиштории» анекдотами из цикла «муж уехал в командировку», стараясь, правда, чтобы получалось не очень пошло. Судя по смеху и раскрасневшимся щекам Софьи, получалось – как надо.

На Софийском дворе зазвонили к вечерне, поднимаясь ввысь, поплыл над Детинцем торжественный звон, в конце улицы Прусской вторили ему колокола церквей Михаила и Вознесенья, неподалеку, на Черницыной, зазвенела колокольня Власия.

– Ну, пора, – поднялся из-за стола Олег Иваныч. – А то засиделся что-то, хозяйку-красавицу россказнями всякими утомляя… Не гневайся, боярыня, ежели что не так!

– Что ты, господине! – Софья улыбнулась, подошла ближе. – Знаешь, – произнесла она, прислушиваясь к колокольному звону. – Мне давно уже не было так хорошо, как сегодня. Правда, правда! Об одном только жалею – что ты не приходил раньше.

– Как можно…

– Можно! – Софья, шутя, закрыла Олегу рот рукою. – Можно… Приходи, когда захочешь. Так тоскливо сидеть здесь зимними вечерами. Одна… Одна-одинешенька. Ни детей, ни мужа. Одни слуги. Приходи, ладно? Что люди скажут? Да пес с ними, с людьми. Я свободная новгородская женщина, боярыня, и в моем праве делать все, что хочу. А я хочу тебя видеть. А… А ты?

Она приподнялась на носках, заглядывая в глаза Олега, и тот, неожиданно для себя, обнял боярыню, почувствовав, как трепет пронесся по ее тонкому стану. Софья подняла руки, провела ладонями по волосам Олега… и вдруг поцеловала его так крепко и страстно, как никто уже давно не целовал.

Бился на улице колокольный звон, уходил, поднимался в вечернее небо. Выйдя на крыльцо, жадно вдохнул Олег Иваныч холодный ноябрьский воздух. Спустился по крутым ступеням, шатаясь, словно пьяный, хоть и выпили-то всего ничего. Верный Никодим уже держал наготове поводья.

В хоромах, за прозрачными капельками слюды, в тусклом дрожащем пламени, стояла женская фигура с распущенными по плечам волосами. Водопадом, золотым водопадом, волосы стекали на плечи, свечка в руках дрожала…

Олег Иваныч помахал рукой, улыбаясь, пришпорил коня и поехал прочь. Быстро проскакал по Новинке…

Было ли то, что сейчас было? Иль привиделось все сном-наветом воздушным?

Не успел к вечерне Олег Иваныч, согрешил, что поделать. Придется дома больше молиться. Когда проезжал мимо храма Флора и Лавра – народ уже выходил на улицу, разгоняя вечернюю тьму, горели вокруг факелы стражи. Кто-то тронул за стремя… Гришаня.

– На Ильинскую скачешь, Олег Иваныч?

– Туда.

– Зайди-ко, дело есть. Если не очень спешишь, конечно.

Что за дело? Пожав плечами, Олег Иваныч спешился, в келью отрока пошли рядом с толпой богомольцев в длинных черных одеждах… впрочем, может быть – и не в черных, темно, не разглядеть особо-то.

Гришаня был словно пришибленный, не шутил, не разговаривал, не смеялся, как обычно. Может, сегодняшняя свалка на мосту так на него подействовала? А что он, ране такого не видывал? Ну, поплакал у моста-то, чего уж теперь-то.

Зашли в келью. Гришаня зажег свечу, взял со стола кусочек бересты:

– Читай!

«На Софейский двор от Ивана сына Флегонтова, што на Федорова живет. О том доношу, самолично слышав и видев как на вощаника Петра дворе…

…отрок сей Григорий Святу Троицу радостно поносиша и жидовинску веру Гвизольфину всяко славил. Рек, будто вера та всяко лучше, да святей, да пригожее, тако же грил всяки слова богомерзкие, похвалятяся, будто Иону-владыку самолично извел, в питие зелье подсыпав».

Олег Иваныч хмыкнул. Точно такая же грамотца лежала у него дома на столе. А ее автор, Иван, сын Флегонтов, был недавно убит неведомо кем на Федоровском ручье.

– Как убит? – встрепенулся отрок, но тут же охолонул: – Не в нем дело… то есть не в нем одном. Гвизольфи сегодня схвачен, по приказу Феофила, да вощаник Петр.

– Это как понимать – схвачен?

Олег Иваныч удивился. Феофил обычно именно через него проводил такие вещи – вот и подметная грамотца ему направлена, – а тут вдруг – схвачены. Кем, зачем? Почему в обход его, Олега? Не иначе – интриги Ставровы.

– То Варсонофьевы люди, – пояснил отрок. – Он теперь выслуживается пред Феофилом-владыкой, Варсонофий-то не хочет, чтоб с ним как с Пименом…

Олег Иваныч вздрогнул, вспомнив злую судьбу ключника. Вот уж поистине – из князи в грязи. Бит кнутом да оштрафован. Сейчас – незнамо где…

– Как это – не знамо где? – перебил Гришаня. – В дальний монастырь подался, Дымский, что у Тихвинского погоста. Грехи замаливать. Феофил, грамоту сию дав, рек, чтоб и я туда ж собирался… в монахи. Завтра поутру отвезут, рек.

Последнюю часть фразы отрок произнес шепотом.

– Не хочу в монахи, Олег Иваныч, – помолчав, горько зашептал он. – А деваться некуда, иначе…

Добавил, что и монастырь ему светит только в лучшем случае – что там Гвизольфи да Петр-вощаник покажут? Может, главным стригольником выйдет, по словам их, Гришаня?

Отрок тихо заплакал.

– Не переживай, паря! – Олег Иваныч потрепал его по плечу. – Чай, не на Москве живем – вины-то твои еще доказать надо!

– А и докажут… учены.

– Ну, в этом я лучше разбираюсь, – усмехнулся Олег Иваныч. – А ну рассказывай, да без утайки, что на дворе вощаника делал, да часто ли, да кто еще был?

Гришаня вздохнул тяжко. Глотнул из кувшина квасу, взглянул на гостя:

– Хочешь?

– Обойдусь. Хотя, впрочем, давай.

Отрок дождался, когда гость напьется, потом только начал рассказ свой:

– Это в начале мая еще началось. Познакомился на Торгу с девчонкой, вощаника Петра дочкой, Ульянкой…

– Стой, стой, стой, – припомнил Олег Иваныч. – Черна коса, очи лазоревы – не она ль?

– Она, Олег Иваныч… – Гриша смущенно улыбнулся.

В общем, сначала на Торгу встречались, потом на лугах окраинных, а как-то раз Ульянка отрока на свой двор зазвала. С тех пор и повадился Гришаня к вощанику. Там и отца Алексея встретил и прочих стригольников. Правда, вовсе не из-за них к Петру хаживал, ясно – из-за кого…

А третьего дня вдруг неожиданно встретил там Гвизольфи. Обрадовался – был за спасение благодарен – разговоры начал вести, хоть понимал – опасно то. Хотя разговоры-то вовсе не о вере были. Больше – о жизни. О Тамани, Гвизольфиной родине, о татарах да о городах фрязинских, Кафе да Суроже, что на море на Черном стоят, ранее Русским прозывавшемся. Много чего еще рассказывал Гвизольфи – и об Италии, стране фрязинской, о Венеции, Флоренции, Генуе, о Данте, поэте изрядном, даже стихи написал на березовице Гришане. Гвизольфи с Петром отец Алексей познакомил, да вскоре на Москву отъехал – сказывают, сам князь пригласил, Иване Васильевич… Может, и не столь ужасен Иван московский, как про него сказывают? Про стригольников, вон, тоже много чего болтают, а на деле – много ли правды в словах их сыщется? А Иван их зовет, на Москву-то, знать, чего-то от них надо…

Ивану-то ясно, чего надо… Олег Иваныч тихонько хмыкнул. Земли церковные забрать да богатства! Чтоб были они только у государя – боле ни у кого чтоб!

– Кроме Гвизольфи и Петра, кто при сем был?

– Ну… – Гришаня задумался, – Ульянка была, но она ни при чем, так, заходила иногда в отцову горницу, пироги приносила. Ну и, кажется, кто-то из подмастерьев заглядывал, круглолицый такой, Сувором звать…

Имя Сувора произнес Гришаня как-то не так, замявшись чуть. Другой бы и внимания не обратил, да только не Олег Иваныч – волк опытный.

– Ну, и чего там, с Сувором-то, выкладывай!

Отрок потупился. Потом рассказал, тихо так, словно нехотя… Хотя чего там – дело житейское. Ульянка-то не одному Гришане нравилась. Сувор тоже на нее виды имел. Другой-то подмастерье, Нифонтий, оженился недавно, а вот Сувор… Туповат был, это правда, однако упрям. К Ульянке приставал сперва, пока девчонка не пригрозила отцу пожаловаться. Тогда унялся. Так ничего и не сказала Ульянка Петру, а вот Гришане поведала. Очень за то отрок на Сувора обиделся.

Вообще же, как, в меру своих способностей, понял Олег Иваныч, Сувору с Ульянкой мало что светило. Ну, кто он таков, Сувор-то? Нищий подмастерье, тупой к тому же, и рожа у него та еще. Бандитская, прямо скажем. Ну, рожа – черт с ней, воды не пить, а вот то, что нищ, – это большой недостаток, который крайне редко сам по себе проходит. Гришаня – человек софейский – для Петра был куда более хорошим зятем. И грамотен, и при должности, и деньжата водятся. Да и заступа – с самим Феофилом знаком. Ну и – собой пригож, но это уж Ульянке ближе. Понял ли этот расклад Сувор иль подсказал кто – не суть пока. Главное, вполне вероятно, действовать начал. Через него и покойничек, Иван, сын Флегонтов, что нужно вызнал. А зачем покойничку это нужно было? А затем, что небогат был! Денежки, знамо дело, всякому нужны. И кто ж ему давал те денежки, за грамотку подметную, да за разговоры с подмастерьем Сувором? А тот, кто и прошлый раз Петра-вощаника подставить хотел, с трупом-то. Не только против Олега та задумка была, но и супротив Петра тоже. Может, иначе нужно было б тогда действовать – с Петром поговорить откровенно. Да кто ж знал…

Чувствовал, чувствовал Олег Иваныч за всеми этими делами опытную злодейскую руку. Один режиссер тут, один! Не боярин ли Ставр? Он – интуиция кричала – он! Но мало конкретных фактов на Ставра – да и нет почти. Таких, чтоб на суде гремели. Их делать придется…

– Нравится Ульянка-то? – выслушав отрока, улыбнулся Олег Иваныч.

Гришаня смущенно кивнул, потянулся к кувшину.

– Это ты не с ней на Ивана Купалу скакал?

Отрок захлебнулся квасом.

– Ладно, ладно, не хочешь говорить – не рассказывай! – хохотнул Олег. – Чай, жениться задумал?

Гришаня кивнул.

– А не рано?

– Нет, не рано, уж нам по четырнадцать скоро. – Отрок покачал головой и добавил, что планирует сватовство через годок-другой, как подкопит деньжат.

Потом вдруг неожиданно пал на колени. Подполз к опешившему от таких фортелей гостю, схватил за руку:

– Олег, свет Иваныч, Христом-Богом прошу, будь мне отцом посаженым!

У Олега Иваныча кувшин с квасом из рук выпал.

Ну, блин, дает Гришаня! В посаженых отцах еще не приходилось бывать. Что ж, надо когда-нибудь начинать. Неловко отказывать отроку. С другой стороны, в прежнюю-то свою санкт-петербургскую жизнь насмотрелся Олег Иваныч на недорослей семнадцатилетних, кои по закону все дитями считались, хоть и оглоеды уже преизрядные; да что там – по закону, по умишку своему недалекому детьми и были, родительскими кошельками друг пред дружкой выпендривались, без мам-пап шагу ступить не умели, да и не хотели особо-то, в восемнадцать лет еще и жизненную дорожку не выбрали, все ждали, когда родители подтолкнут. Инфантилизм, в общем, полный. Самая омерзительная черта российской молодежи. Не так – в Новгороде Великом. Здесь взрослели рано – жизнь заставляла. Вон хоть тот же Гришаня – четырнадцать вот-вот исполнится, а язык не повернется дитем обозвать – при деле отрок, при должности, при уме-разумности. Не дите – вполне самостоятельный вьюнош. Или взять Олексаху, что раньше на Торгу сбитнем торговал. От роду годов двадцать – ума на все сорок. Покрутись на Торге-то, попробуй.

Посаженым отцом, говоришь?

– Так и быть, согласен, Гриша. Ну хватит, хватит, подымайся, давай, не пред иконой. Не о свадьбе думать пока надо, а о том, как грамоту подметную извадить. Гвизольфи с Петром-вощаником, говоришь, Варсонофий имал?

– Его люди. По владычному приказанью.

– Угу. А Гвизольфи, между прочим, человек не новгородский – княжий. А что, князь об аресте, я полагаю, не в курсе? – Олег Иваныч, хитро прищурясь, взглянул на Гришаню.

– Навряд ли ведает, – пожал плечами тот. – Кто ж ему скажет-то?

– Как это кто? А мы на что? Будем разве тут терпеть вопиющее нарушение прав человека? Нет, конечно! Завтра поутру и сообщим. Михайла Олелькович как раз в посадничий суд подъедет. Так что не горюй, Гриша! Думаю, не сегодня-завтра проблемка твоя уладится. Как там твоего соперника на любовном фронте кличут? Сувор?

Гришаня кивнул. Посмотрел на Олега Иваныча пристально:

– Уж сколь тебя знаю, Олег, свет Иваныч, а все к твоим речам не привыкну! Говоришь ты вроде бы и по-русски… а все же как немец или фрязин… иль какой-нибудь еллин древний, вроде Аристотеля да Платона.

Олег Иваныч усмехнулся:

– А тебе что, Гриша, смысл моих речей непонятен?

– Да смысл-то понятен… только уж больно мудрено!

С утра мело. Ветер крутил по дорогам поземку, наметал у ворот сугробы, бросал в лица прохожим колючую снежную пыль. Подъехав к Ярославову дворищу, где в выстроенных недавно палатах помещалась посадничья канцелярия, новый новгородский князь Михаил Олелькович спешился, закрывая от снега лицо.

– Можно вас на некоторое время, сир? – непонятно – то ли по-литовски, то ли по-польски – обратился к князю давно его поджидавший Гришаня.

Дружинники в латах вскинули бердыши.

Узнав Гришаню, Михаил Олелькович махнул рукой – свои.

Кивнул отроку – иди, мол, следом. Войдя в палату, кивнул склонившимся судейским, обернулся:

– Что хотел?

– Известно ли князю об аресте мессира Гвизольфи?

– Что-о? О каком аресте?! Когда?!

– Если князь соизволит проехать со мной…

– Князь соизволит! Дружина – за мною, остальным ждать.

Только снег под копытами заклубился.

К обеду синьор Гвизольфи был с извинениями выпущен. А заодно с ним – и некто по имени вощаник Петр, вообще никакого отношения к Михаилу Олельковичу не имевший. Выпущен был тоже по просьбе князя, узнавшего о самом существовании вощаника минут за пять до приезда на владычный двор из уст софийского служки Гришани. Владыко Феофил на законный вопрос Варсонофия рукой махнул раздраженно – только ссоры с новопоставленным князем ему сейчас и не хватало! Еретики-стригольники? Да пес с ними, не до них покуда. Тут дела похуже намечаются – говорят, на Ярославовом дворище мужики-вечники снова в сонмища скопляются. Да и митрополит московский Филипп никак ответ на владычное прошение не отпишет. Ехать ему, Феофилу, в Москву или нет? Никто не знает, а митрополит не пишет. Не до того, наверное. Или – не хочет. С ганзейцами бы к лету торг наладить, придется на все их условия пойти – пущай по старине воск колупают. Да что там говорить, с Новгородской-то стороны тоже всякие люди встречаются, так и норовят худой воск ганзейцам всучить, да еще и владычные клейма ставят, не стесняются. Откуда клейма-то у них? Вот о чем у владыки голова болит – раскалывается. А стригольники – да черт с ними, прости Господи, будет время – разберемся.

Михаил Олелькович остался обедать у владыки.

Проводив взглядом удаляющихся Гвизольфи и Петра (даст Бог – будущего тестя!), Гришаня довольный помчался в свою келью. Переводить на немецкий очередное тайное письмо Господы герру Вольтусу фон Герзе, магистру Ливонского ордена.

С Сувором возиться вообще почти не пришлось. Хозяин, Петр, отправил его за воском на дальние погосты. По просьбе Олега Иваныча, «случайно» встретившего вощаника и синьора Гвизольфи сразу после их счастливого освобождения из узилища. Увидав старого знакомца, итальянец жутко обрадовался и предложил немедленно вспрыснуть это дело в ближайшей корчме. Ну, в ближайшей, так в ближайшей. Все корчмы принадлежали не какому-то конкретному человеку, а Господину Великому Новгороду, то есть являлись собственностью республики. А уж кто там в корчме заправлял – дело десятое, хоть бы и тот же Явдоха – жулик, креста ставить негде. Нет, к Явдохе не пошли – далеко больно. Нашли поближе, на Лубянице. Хлопнули с морозца по чарке перевара, потом перешли на напитки, более приличествующие уважающим себя людям, – медвяной квасок, мед стоялый да мушкатель гишпаньский. Квас с медом – уж так чудны оказались, век бы и пил, а вот мушкатель Олегу Иванычу совсем не понравился – уж больно смахивал по вкусу на «тридцать третий» портвейн, разлитый в антисанитарных условиях на какой-нибудь полубомжовской кухне. Вощаник вскоре простился, а Олег с итальянцем просидели в корчме до вечера. Вполне приличное оказалось заведение – люди заходили не только выпить, но и поесть, да и просто посидеть в дружеской веселой компании, ничуть не напиваясь; кто-то рассказывал смешную историю, в одном углу азартно обсуждали городскую политику, в другом – тихо, вполголоса, пели. Не хватало только сигаретного дыма да темнокожего пианиста, тренькающего на старом фоно какой-нибудь регтайм или старый новоорлеанский блюз…

Вообще-то говоря, Олег Иваныч с Гвизольфи ушли б и к обеду, если б не…

– Иване! Захарий!!! – широко улыбаясь, шагнул к ним с порога приземистый широкоплечий мужчина с черной окладистой бородой. Одет богато – кафтан узорочьем изряден, шапка беличья, плащ бобровым мехом подбит. Кафтан, зипун, армяк, ермолка… от татар те слова появились, так и разнеслись по всем русским землям, даже, вот, до Новгорода добрались… да прижились, так что уже мало кто и помнил, что слова – не русские. Гвизольфи, кстати, многих татар хвалил, говорил, что встречаются и среди них совсем не плохие люди. А потом, понизив голос, сказал, что един Бог на небе, а Аллах, Иисус, Иегова – все названия суть одного и того же…

Ну, ежели он этим хотел Олег Иваныча удивить, то не удивил. Олег-то Иваныч в свое время и не такие богопротивные вещи слышал, даже типа экзамена что-то в холодильном техникуме сдавал – «научный атеизм» называется.

Так вот, о госте-то вошедшем… Старый знакомец оказался – купеческий староста Панфил Селивантов, с кем не так давно в посольство ездили, да и раньше немало погулеванили. Панфил домой возвращался, к себе, на Ильину улицу. С женой-то, помирясь, опять поссорился, да вот сегодня опять замирился. По такому случаю в корчму и зашел по пути, опростать перевара чарочку – да и ветер на улице-то: не долго и простыть в плащике-то бобровом.

Так и просидели с Панфилом до вечера. Сидели, беседовали, медвяный квас потягивая, других слушали. Олегу Иванычу то любо было. Песен попеть, гусляров послушать, эх-ма, развернись душа! Не все работать – и отдыхать когда-то надо! Жаль, репертуар у местных не очень. Снулый больно. Ничего, дайте время – и рок-н-роллу научатся! Сбацают в лучшем виде какие-нибудь там «Синие замшевые ботинки». Олег эту песню и попытался напеть Панфилу – бубен у корчемных отобрал. Панфил на ложках наяривал, Гвизольфи по полу скакал усердно. Веселуха! Оглянуться не успели, как в окошке стемнело.

Вышли, коней от коновязи отвязали. Гвизольфи, шапку сняв, помахал, прощаясь – ему не по пути было. А Панфил вспомнил – давно хотел на Славенский конец заехать, дружка старинного навестить – отца Хрисанфия, настоятеля церкви Воскресения, что на Павлова улице, совсем рядом с Олеговой усадьбой. Так и поехали вместе – веселей и не так опасно – на двух-то вооруженных мужиков напади, попробуй.

Взяли в путь медку стоялого кувшинец изрядный, не для пьянства, здоровья ради, ветер-то… нет, утих, кажись… Ну – все одно, не май месяц!

Так и ехали. Остановятся, выпьют – и дальше. Не езда – счастье! И никаких тебе гаишников! Хорошо, каурый Олегов конек дорогу сам знал.

Доехав до развилки на Павлова, остановились прощаться. В кувшине-то уж на донышке плескалось.

– Слышь, Олега… Ты зачем меня просил в какую-то трубку подуть? – чуть заикаясь, переспросил Панфил. – В какую трубку-то? И зачем дуть?

– Проба на алкоголь, Панфиле! – хохотнув, Олег Иваныч приложился к кувшину. Да так и застыл, словно римская статуя!

На углу Ильинской и Славной горело. Хорошо так горело, весело. Можно даже сказать – пылало ярчайшим пламенем. То место, где находилась усадьба Феофилакта – родной дом Олега Иваныча!

– Стой, Панфил, кажись, мои хоромы горят! – враз протрезвел Олег Иваныч. Вскинулся в седло – шпоры! Вмиг до усадьбы домчался. За ним и Панфил, может, помочь чем.

Пока горел только овин и часть стены, у которой, как знал Олег, лежало заготовленное на зиму сено. Не поместилось все в овин-то…

Сторож Акинфий да дедко Евфимий со своими оглоедами деловито таскали ведра с водой от ближайшего колодца. Колодец на самой усадьбе, судя по всему, был уже до дна вычерпан. Кособокий Пафнутий, кренясь, несся в сторону ближайшей церкви Ильи. Через минуту с колокольни послышался звон. Набат называется. Со всех домов на Славной, Ильинской, Павлова, Нутной выбегали люди. С ведрами, баграми, крючьями.

– Какая-то падла паклю на двор швырнула, – увидев Олега, пояснил дед Евфимий. – Вон, смотри-ко, как бы ишо…

Старик кивнул на заднюю часть двора, за хоромами, куда, брошенная из-за ограды, полетела горящая головня.

– Ну, шильники, ужо…

Выхватив шпагу, Олег Иваныч бросился на двор.

С разбега перемахнул ограду.

Увидев его, отпрянула в темноту чья-то фигура.

– Стой! Стой, сволочь!

Фигура внезапно обернулась, выбросив пылающий факел. Всего на какой-то миг обернулась. Но и этого мига хватило. Хватило, чтоб узнать.

Тимоха Рысь! Закоренелый садист и убийца, а теперь вот еще и поджигатель!

Ну, на сей-то раз не уйдешь, собака!

Тимоха тоже узнал Олега. Разбушевавшееся пламя ярко осветило округу. Шильник стоял, ухмыляясь, никакого оружия в его руках не было.

Ну и не надо! Не тот это человек, чтоб играть с ним в благородство.

Олег подбежал ближе, взмахнул шпагой…

Что-то ударило его в левый бок, резко и сильно, словно гадюка кусила. Зашатался окружающий мир, затуманился, и вдруг приблизился к самым глазам грязный жесткий снег. Впрочем, его холода уже не почувствовал Олег Иваныч. Упал лицом вниз, ткнувшись головою в наметенный ветром сугроб.

– Дострелить, Тимоша? – вышел из тьмы шильник с самострелом.

– Не спеши, Митря, – ухмыльнулся Тимоха Рысь. – Сам добью, то мне сладко.

– А боярин?

– Боярину скажем – отбивался уж больно сильно.

– И то правда.

Подойдя к лежащему на снегу телу, Тимоха вытащил из-за пояса широкий кинжал непривычной формы… такой, какой иногда используют палачи. Примерился половчее.

Пущенное умелой рукой полено ударилось в голову шильника, кинжал упал на снег, сам Тимоха, ничего не понимая, еле успел сообразить скрыться…

– Окружай, окружай, робяты! – громко закричал Панфил Селивантов. – Там они, хари злодейские! У второго самострел – паситесь! Эх, Олежа, Олежа…

Панфил опустился на колени прямо в снег, рядом с Олегом. По его опаленной пожаром бороде текли слезы.