Глава 9
ЭХО ГАЛАКТИКИ
Сергей с нескрываемым удовольствием слушал доклады вице-президента Олега Александровича Веселова и министра экономики Хайнца Ван Ломбера.
— Вы просто молодцы! — с довольным видом подвёл черту Ирий Леуин. — Завтра я проинформирую Сенат о вашей работе.
— Только осторожно выбирай слова, — заметил Сергей. — Истинную подоплёку событий мы обязаны скрыть в сейфах навсегда.
— Не маленький, понимаю, — отмахнулся Ирий. — Будь моя воля, вообще приказал бы уничтожить все документы.
— И этого делать нельзя, — назидательно заявил Олег Веселов.
— Это ещё почему? Дурные потомки лет через сто обнародуют наши труды и огребут ворох неприятностей.
— Тут ты неправ, — возразил Ван Ломбер. — Проведённая нами операция послужит классическим примером борьбы за свои экономические интересы.
Завязалась дискуссия на тему политической оценки методов экономической экспансии. Сергей не вмешивался. Политик из него никакой, а вот результатами блокады миров эльфов и гномов он был очень доволен. Случайная встреча с крейсером хананеев и последовавший его захват дал информацию о контрабандной торговле промышленников Единой галактики с Эльфийской империей и Горными мирами. Скрытая блокада добавила сюрпризов: в контрабанде активно участвовали заинтересованные круги Свободной галактики. Анализ захваченных трофеев и допросы экипажей позволили выяснить потребности нелегально торгующих сторон. Некоторые детали уточнили с помощью агентуры СВР — таким образом составили полную картину потребностей всех участников тайных сделок. Впрочем, для эльфов и гномов подобная торговля могла считаться вполне легальной — войны и законы людей их уже давно не интересовали. Тем не менее флот Галактического альянса надёжно перекрыл торговые пути-дорожки, а специалисты начали готовиться к поставкам собственных товаров.
Вопреки ожиданиям, первыми засуетились маруты и хананеи. Их представители буквально хлынули на планеты созвездия Цефей и принялись активно искать посредников для поставок необходимых сырьевых ресурсов и полуфабрикатов. Так что агентуре ГРУ и СВР не составило труда выйти на контакт и заключить выгодные сделки.
— Никогда бы не подумал, что подобные вещи могут оказаться дефицитом для высокоразвитых цивилизаций, — постучав пальцем по толстой папке, заметил Нелидов.
— А что там? — спросил Сергей.
— Вы представляете? Они полностью зависимы от поставок нитроцеллюлозы, органических кислот, технических жиров!
— По жизни потребитель никогда не обращает внимания на исходные материалы, для нас важен конечный продукт.
— Возможно, я в производстве ничего не смыслю, но зачем им никотин, растительные токсины и яды?
— Не знаю, вероятнее всего, потребности фармацевтики. Впрочем, вся высокоточная гидравлика работает на органических маслах.
— Папку с договорами будете смотреть?
— А что я там пойму? Наши специалисты проанализировали запросы марутов и хананеев?
— Мы без труда удовлетворим весь перечень, что меня несколько озадачивает.
— Озадачивает или настораживает?
— И то, и другое. Почему они нуждаются в самом элементарном сырье, которое у нас и за сырьё не считается?
— Что ответили наши экономисты и теоретики?
— Напомнили о разрыве в семь с половиной тысяч лет. За этот период промышленность Свободной и Единой галактик буквально высосала все природные ресурсы.
— И вы опасаетесь печального повторения их ошибок?
— Разумеется! Умом понимаю, что отказывать нельзя. Таким действием мы подтолкнём марутов и хананеев на войну с моногосударством Маджур.
— Вы правы. Войны за ресурсы всегда отличались беспощадностью.
— Тем не менее не копаем ли мы себе яму?
— Я выбрал время и сделал собственный анализ. — Сергей развернул голограмму галактики. — Посмотрите на диаграмму соотношений населения и планет.
— На сколько лет мы обеспечены сырьевыми ресурсами?
— Без учета вторичной переработки и при условии сохранения темпов освоения новых миров, галактика способна обеспечить людей на период не менее ста тысяч лет.
Эльфийская империя с Горными мирами держались очень долго, но всему приходит свой конец. Послы попросили аудиенции с президентом для обсуждения перспектив взаимовыгодной торговли. Сергей сказался занятым и переадресовал Сереброкрылого с Гулким Молотом к премьер-министру. Переговоры, обрастая советниками и консультантами, протянулись почти два месяца, причём затягивали время сами инициаторы заключения торгового союза. Наконец, состоялась торжественная церемония подписания трёхстороннего соглашения, а на другой день в президентский дворец примчался вице-президент Веселов.
— Что вы послали эльфам и гномам? — вместо приветствия буквально с порога выкрикнул Олег Александрович.
— Подарки, — не скрывая ехидной усмешки, ответил Сергей. — Они их вернули?
— Как бы не так! Утром примчались, как взмыленные лошадки, с просьбой включить «это» в торговое соглашение.
— Так включайте, небось цену хорошую предложили.
— Про цену я ничего определённого не сказал, сослался на необходимость уточнить наши экспортные возможности.
— Полагаю удовлетворить их потребности.
— Сергей Николаевич, не томите душу, говорите о своей затее.
— Вы в курсе, что в президентском дворце ещё в давние времена смонтирован прямой портал, который используется и для обмена подарками. Президент мог порадовать правителей Эльфийской империи и Горных миров какой-нибудь диковинкой или деликатесом.
— Я читал об этом в архивах и сразу догадался о ваших происках. Колитесь, что вы отправили?
— Ничего особенного. Эльфам — большую корзину орхидей, а гномам — тазик перуанских выползней.
— С орхидеями понятно, красивые цветы, а зачем черви гномам?
— Олег Александрович! Я знаю о вашей чрезмерной занятости, но вы должны хоть бегло ознакомиться с жизнью этих рас!
— А что не так?
— Эльфы едят цветы, а гномы — червей.
— Да? Вообще-то слышал, что эльфы травоядные и у них нет резцов. Но зачем на обед поедать цветы?
— Ты у них спроси.
— Погоди, я не понял, почему они так среагировали на привычную для себя еду?
— Эх, Олег Александрович! Деликатесы-то американские!
— А? Ну да, диковинка, как картошка с фасолью. Я никак не привыкну к разнице флоры и фауны Америки и Галактического альянса.
— Я первое время без картошки здесь скучал, даже по ночам снилась.
— Нельзя быть столь пристрастным к определённым блюдам, а то уши волосатые вырастут, — пошутил Веселов. — Сам до американских подарков думался или вычитал где?
— Сложились ассоциации. В президентском архиве нашёл настоятельную рекомендацию поддерживать торговлю с Эльфийской империей и Горными мирами.
— Чем же они для нас важны?
— В том-то и дело, что ничем. Это «уставшие» расы, если прекратить торговлю, то они зачахнут, как в своё время исчезли гоблины и орки.
— Наши предшественники так о них заботились, что вовлекли в войну против тольтеков?
— А как их ещё расшевелить? Как заставить построить звездолёты и снова вернуться в космос?
— Хорошо, я подыщу на Земле толковых социологов и этнографов. Не представляю, как торговля может стать спасением.
— Вспомни гибель норвежских поселений на Ньюфаундленде и в Гренландии, — ответил Сергей.
— Странная история. Неповреждённые дома, склады полны припасов, на лугах пасутся одичавшие лошади, коровы и козы, на полях дикорастущая пшеница и овес, а люди умерли.
— А всего-то Ганзейский союз «съел» норвежских купцов и монополизировал торговлю с Норвегией.
— Ну да, свои-то хоть раз в год, да заглядывали, а Ганзе какая прибыль с тысячи семей.
— Страшно подумать, сто лет одиночества!
— Если желаете, Сергей Николаевич, то могу прислать копию отчёта адмиралов Пининга и Потерста.
— Это датчане, что были ангажированы португальцами?
— Нет, они норвежцы, король Мануэл Первый нанял их на четыре года для исследования Северной Америки.
— В тысяча четыреста семидесятом году они нашли опустевшие норвежские поселения в Северной Америке. О самих отчетах я никогда не слышал.
— История в духе тайных тюрем, — усмехнулся Веселов. — Документы скрыли в тайной канцелярии португальского короля.
— Возможно, — согласился Сергей. — Но сами норвежцы, вернувшись домой, должны были рассказать о своей находке.
— Э, не так всё просто! Ни сами адмиралы, ни их моряки больше никогда не увидели Норвегии.
— Не может быть! Неужели платой за обследование берегов Северной Америки стали подвалы неведомого замка?
— Ну что вы! Никакого вероломства! К тому же Дидрик Пининг уже прославился в Европе как удачливый пират.
— Да? Никогда не слышал о норвежских пиратах пятнадцатого века.
— Что вы! О его захватах ганзейских кораблей сложено немало саг!
— Так что же сделали португальцы с нежелательными свидетелями? Факт норвежского первенства мог повлиять на решение Ватикана.
— Приняли элегантное решение. Они договорились с королём Дании Хансом и непревзойдённые пираты оказались датскими адмиралами.
— Такой ход ничего не решает.
— Не спешите, датская эскадра под командованием Пининга и Потерста отправилась из Лиссабона в Индию.
— Вот оно что! Действительно ловкая рокировка! А как эта история получила огласку?
— По всей видимости, до отчетов норвежских адмиралов докопались во время разгрома Ганзейского союза.
— Шпионские страсти шестнадцатого века?
— В тысяча девятьсот девятом году в архивах датского короля обнаружили письмо бургомистра ганзейского города Киль, датированное третьим марта тысяча пятьсот пятьдесят первого года. В нем говорится: «Два адмирала, Пининг и Потерст, которых дедушка вашего величества, король Христиан Первый, отправил с несколькими кораблями по просьбе его величества короля португальского для исследования новых земель и островов на севере Америки, установили на скале Хвитсерк в Ньюфаундленде, напротив вымершего поселения Снифелдсикель, большой навигационный знак в качестве предупреждения, что эти земли принадлежат Норвегии».
— Хорошо потрудились ганзейцы! В тот период они искали союзников по всей Европе.
— К письму была приложена карта. До наших дней сохранилась только копия, сделанная в тысяча пятьсот девяностом году Стигурдуром Стефансоном.
— Истина вскрылась почти через сто лет! — воскликнул Сергей.
— Да, в подвалах замков умирали не только люди, но и исторические факты.
Что верно, то верно. Исторические архивы страшнее любой атомной бомбы. О походах норвежцев через океан известно любому школьнику, а дальше невнятное бормотание: то ли вымерли от болезней, то ли эскимосы зарезали костяными ножами. А ведь никто не хранит в тайне, что с 1382 года Ганзейский союз монополизировал торговлю с Норвегией, и с тех пор через океан не отправлялся ни один корабль. В 1389 году исландские зверобои потерпели кораблекрушение у далеких берегов и для возвращения домой купили у соплеменников необходимые инструменты для строительства нового корабля. Так вот, по возвращении они были оштрафованы как контрабандисты, ибо не имели королевского разрешения на торговлю вне Ганзейского союза. Кстати, зверобои оказались последними свидетелями благополучия далёких переселенцев, у которых был даже свой епископ. Касательно норвежцев в современной литературе больше досужего вымысла, чем реальных фактов. Красивые истории о мужественных ярлах, которые ходили в походы на дракарах. А в жизни вожди именовались годарами, морские корабли — карфи, а океанские — кнёррами. Были и ярлы с дракарами, только ярл в походы ходил очень редко, а дракар — тот же ушкуй для речного и озёрного плавания.
Скандинавы до XIII века не знали закона и жили понятиями кровной мести, а по общественному развитию ещё не доросли до государственного устройства. За исключением этих самых ярлов и годаров, которых до принятия христианства избирали на советах старейшин или на поединке, другой власти у них не было. Обычный закон стаи, где правит сильнейший, а старики и слабаки предаются смерти, ибо они едят, не принося племени никакой пользы. В этом, кстати, и таится основной камень против немецкой истории о призвании Рюрика. Не могли бояре Новгорода призвать безродного дикаря на княжеский престол, варягов нанимали для своих походов, это да. Но поставить над собой? Смех!
— Сергей Николаевич, давайте перейдем к делу, у меня сегодня много работы.
— Да, конечно, а то мы отвлеклись на постороннюю тему. Как проходили переговоры?
— С нашей стороны не потребовалось никаких усилий, а вот эльфы и гномы как будто чего-то выжидали.
— На каком основании вы сделали такой вывод?
— Затягивали время. Сначала сказали: «Мы хотим с вами торговать». Отлично, говорите, что вам надо и что вы можете нам предложить. В ответ молчок.
— Вы просмотрели архивы времен наших предшественников?
— Разумеется. Даже показал старый договор и подтвердил возможность повторить былые объёмы.
— А они?
— Долго ходили вокруг да около, затем дали перечень того, что получали от Свободной и Единой галактик.
— Затем попросили образцы на экспертизу?
— Разумеется! Надеялись прищучить нас на посредничестве.
— Это они зря! Заводы мы украли, да клейма стоят наши, — засмеялся Сергей.
— В том-то и дело, на первый взгляд продукция идентична, а специалист сразу определит другого производителя.
— Полагаю, они заподозрили нас в попытке стать посредниками.
— Это просматривалось с первой встречи, да реалии оказались другими. Нас не интересовал импорт марутов и хананеев.
— А не было попыток предложить нам эти товары?
— Как же, были! Но мы сразу предложили им кредит на восстановление утраченного производства.
— Это хорошо. Не хотелось бы испортить отношения.
— В целом я оцениваю результаты переговоров как положительные.
— Во время обсуждения деловой части вы не заметили каких-либо эмоциональных всплесков?
— Не сдержались от восторга, когда получили список нашего традиционного экспорта.
— Это понятно, тысячелетия вспоминать об утраченных продуктах, которые превратились в мифические деликатесы.
Сергей и Олег склонились над проектом торгового соглашения и начали уточнять цифры. Они не собирались прижимать увядающие расы эльфов и гномов. Деньги и зависимость марутов и хананеев от Галактического альянса — вот единственная задача затеянной авантюры с блокадой контрабандной торговли.
Начальнику ГРУ Владимиру Яковлевичу Голицыну было чем гордиться, его агентура прочно осела во всех штабах и базах марутов и хананеев. Обычные и неприметные военнослужащие без тяжёлых погон имели доступ практически ко всем секретам потенциальных противников. Впрочем, и глава СВР Алексей Федорович Нелидов мог похвастаться заметными успехами. Первым докладывал князь Голицын, и после перечисления основных результатов работы агентуры он затронул разведывательно-диверсионную тему:
— Научно-технический отдел завершил испытания весьма интересной разработки, которую квалифицировали как мину.
— Я уже ознакомился с этим необычным устройством, — ответил Сергей. — Как они до такого додумались?
— Автор идеи в своё время работал над вооружением для «Морских котиков».
— Ах вот оно что! Теперь понятна причина отсутствия активатора этой «мины».
— В море применяется датчик магнитной индукции, который определяет скорость и пройденное расстояние.
— Ну конечно! Магнитная мина на корпусе морского корабля срабатывает на заданном удалении от базы или при разгоне до боевой скорости.
— Вот именно! Эти варианты нам не подходят.
— Как вы планируете устанавливать эти мины? Привлечете дауров?
— Да нет. Если эти ребята приблизятся к вражескому кораблю, то им проще его захватить прямой атакой.
Логично, здесь нечего возразить. Идея подводных диверсантов и их первое боевое применение принадлежит Италии, когда военные пловцы заминировали стоящие в Гибралтаре английские корабли. Следующая атака состоялась через сорок лет, когда в Анголе боевые пловцы ЮАР прикрепили мины к одному кубинскому и трем советским судам. Кубинец затонул, советское судно после взрыва осталось у причала, а два других благополучно разминировали наши специалисты. Ответ получился неадекватным. Ангольские боевые пловцы провели классическую операцию с креплением мин к винтам ЮАРовской подводной лодки. Это совершенно другой подход к установке заряда, ибо гребные винты изготавливаются из латунно-никелевого или алюминиево-никелевого сплавов, и магниты тут бесполезны. Зато взрыв приводит к серьёзным повреждениям, лодки идут под водой с нулевой плавучестью, удерживая заданную глубину с помощью горизонтальных рулей. И всплывают они с помощью рулей глубины, а не выскакивают пробкой от шампанского. Мина сработала, когда жертва вышла из базы и нырнула в воды Южной Атлантики, экипаж использовал свой единственный шанс — продул балласт. Подводная лодка, беспорядочно кувыркаясь, вылетела на поверхность океана. Есть у них конструктивная изюминка с изменением центра тяжести в подводном и надводном положениях. В ЮАР усвоили печальный урок и больше со стороны океана не совались, а лодку пришлось отправить в металлолом.
— Если я правильно понял, «мины» будут устанавливаться нашей агентурой, — оторвался от воспоминаний Сергей.
— Абсолютно верно, среди них много специалистов по проверке вооружения, связи, двигателей и так далее.
— Отлично! Сначала минируем все боевые станции, затем контрольно-диспетчерские станции.
— А смысл? Противник углубляется на нашу территорию, а мы захватываем их планеты?
— Не совсем так. Мы изолируем их планеты и прервём связь кораблей со штабами и Адмиралтейством.
— Не понимаю вашей мысли. Враг захватил нашу систему и создал там новую базу. — Голицын озадаченно потер переносицу.
— Флоту нужны не причалы, а родная база, как и самолету не место в поле, а свой аэродром.
— Поясните высказанную мысль. Топливо и снабжение можно получить в захваченных мирах, аналогично с ремонтом и техническим обеспечением.
— Отнюдь, на кораблях установлено весьма специфическое оборудование, которое просто так, с кондачка, где попало не сделать.
— Тем не менее флот ремонтируется не чаще одного раза в год, так что противник за это время захватит половину наших миров.
— Что на боевых кораблях является самым главным?
— Пушки, конечно.
— Где противник получит боезапас?
— Вот оно что! Вы правы!
— Они не смогут пополнять артпогреба, даже если повезёт захватить наш арсенал или завод боеприпасов.
— Серьёзный довод для возвращения обратно.
— И боевые повреждения ремонтируются на родных верфях.
Сергей постарался довести мысль, что ремонт корабля по общей сути ничем не отличается от ремонта автомобиля. Ну право, чем может помочь мерсовский автосервис раздолбанному «ситроену»? Разве только посочувствовать.
— Как наши специалисты программировали ремонтную биомассу?
— Вернулись к первоначальной идее ментального управления, даже усилили эти возможности за счёт полного отказа от наночипов, — ответил Голицын.
— Наша агентура способна продавить идею резервной связи через Адмиралтейства марутов и хананеев?
— Пара пустяков, за хороший «откат» можно протолкнуть всё что угодно.
— Вот и чудесненько. Подсуньте эту идею и вместе с аппаратурой установите наши «мины».
— С активацией кодированным сигналом по линии связи? Гениально! В случае войны противник в одночасье теряет все свои планеты!
— Абсолютно верно мыслите. Сначала — «мины», затем — десант дауров и на десерт — обслуживающий персонал.
— Гарнизон, а не персонал, тоже мне скажете.
— Извините, неправильно выразился.
— Да ладно, забыли. Главное, что ваша идея обещает нашим противникам серьёзные неприятности.
— Сегодня я свяжусь с Адмиралтейством и через неделю перешлю в ГРУ график минирования.
Эффективность разведки была просто потрясающей. Нелегалы легко проникали в любые военные, политические и правительственные органы. Принцип расовой сегрегации оказался беспомощным против создания шпионской сети из людей той же расы, но другого государства. Как следствие — доклад начальника СВР выглядел торжественным маршем победителей.
— Насколько устойчиво сдерживание политических кругов моногосударства Маджур? — задал Сергей свой первый вопрос.
— Абсолютно неустойчиво, — тяжело вздохнул Нелидов. — Да ты, Сергей Николаевич, и сам это прекрасно знаешь.
— Знал бы, не спрашивал. Семь систем индусов неожиданно свалились мне на голову, да еще со своей армией и флотом.
— Здесь мои люди были уже бессильны, там провели всенародный референдум.
— Кстати, Владимир Яковлевич. — Сергей повернулся к Голицыну. — Что вы сделали с этой армией?
— Солдат и офицеров отправил на планеты созвездия Цефей, а генералитет с нашими военачальниками готовит операцию вторжения.
— Охренеть! А что местные индусы?
— Встретили сородичей на ура и с нетерпением ожидают торжества справедливости.
— Ладно, время терпит. Как успехи на планете Гианфар?
— Даже не знаю, что сказать, — снова вздохнул Нелидов. — Расшевелили мы муравейник.
— Полномочия нашего сенатора они подтвердили, это я знаю. А что Свободная галактика?
— Так и не поняли сути. Планета была дотационной, поэтому ограничились финансовым бойкотом.
— Забавно! Гианфар уже интегрирован в нашу экономику.
— Нельзя сказать, что полностью, но уровень жизни заметно выше остальных скандинавских планет.
— Ещё вопрос, Владимир Яковлевич. Как обстоят дела с политиками и ведущими политическими обозревателями?
— Да как с маленькими детьми! Они глотают нашу дезу и копают яму своим правителям.
— Пропагандой называется извращённое толкование фактов для идеологического обоснования своей экспансии. Или они этого не знают?
— Может, и знают, только не понимают, что делают.
— Вы там поосторожней, не запускайте откровенной лжи.
— Наоборот! Порой явная муть воспринимается как скрытые от общественности секретные сведения.
Пропаганда может проводиться в скрытой и явной форме. Например, сериал про Эркюля Пуаро, в одной из серий незатейливый сюжет рассказывает о злобных немецких и японских шпионах, пытающихся украсть чертежи английского суперистребителя. Смех! Англия по жизни никогда не создавала выдающихся самолётов, в отличие от Германии или Японии. Марши во Львове под знамёнами СС уже относятся к более грубой форме пропаганды. Старички, вежливо машущие ручкой с трибун, прекрасно понимают, что перед ними не элита арийской расы, а ряженые рабы. Все равно приятно, пусть это и люди низшей расы, но они старательно выполняют волю повешенных господ. Кто сегодня помнит о том, что до 1918 года Львов входил в состав Австрии? Что сформированный из польских крестьян корпус «Галиция» 21 сентября 1914 года в полном составе перешёл на сторону русской армии? Пилсудский, став «начальником» Польши, выселил из Малопольши, так тогда называлась Галиция, всех украинцев и ненадежных поляков. История депортации из Малопольши началась в 1928 году, когда польское правительство решило вывезти крестьян из Львовского воеводства. По предложению Казимежа Вархоловского поляки привезли украинцев на реку Урубамбе, приток Амазонки, в 1700 километрах до ближайшего города. Освободившиеся земли передали бывшим сослуживцам Пилсудского по австрийской армии. Так что в дивизии СС «Галиция» служили чистые арийцы, а недочеловеками там и не пахло.
В Прибалтике развивался схожий сценарий. В Германии никогда не забывали о землях, некогда принадлежавших Тевтонскому ордену. Рыцарство развалилось, земли перешли Дании, Швеции, Польше, затем России, но потомки рыцарей и ганзейских купцов никуда не делись. Подписанный Лениным декрет о признании независимости касался Балтийского герцогства во главе с Адольфом Фридрихом Мекленбург-Шверинским и его премьер-министром бароном Адольфом Адольфовичем Пилар-фон-Пильхау. Герцог незамедлительно подписал унию с королем Германии, но воссоединения не произошло, весной 1919 года в Прибалтике высадился английский десант. Несколько месяцев боёв закончились 2 июля 1919 года, командование ландесвера во главе с Рюдигером фон дер Гольцем согласилось на перемирие. Солдаты разошлись по домам, а фон-баронам предстояло покинуть поместья и вернуться на родину предков.
2 августа 1941 года над тихим курортным городком Пернов появился советский бомбардировщик ДБ-3 и нанес бомбовый удар по местному кинотеатру. Группа армий «Север» лишилась всех военно-партийных лидеров, которые собрались на торжественное собрание по случаю дня фюрера. Прибалты отнюдь не встречали немцев как своих освободителей и прекрасно осознавали будущую жизнь под пятой вернувшихся фон-баронов. Это не только возвращение исконных названий типа всяких Якобштадтов и Динабургов. Беглые хозяева потребовали уплатить подати за двадцать два года и компенсировать ущерб, вплоть до сломанной лопаты. Но герой-одиночка, проплыв на лодке две сотни километров, доставил на остров Эзель весть о предстоящем сборище фашистской элиты. Нет, новость пришла в Первый гвардейский минно-торпедный полк по цепочке, от хутора к хутору, и в итоге экипаж под командованием лейтенанта Ларионова отправил на тот свет 250 фашистских генералов и старших офицеров.
«Радость» подвалила прибалтам только в 1943 году, когда потери вермахта стали невосполнимыми. Аборигенов признали достаточно ассимилированными, начался воинский призыв с обещанием после службы выдать паспорт гражданина Германии. Молодёжь ломанулась в леса. По данным комендатур, от призыва уклонилось 18 тысяч человек. Для сравнения: когда вернулись национальные армии, 42 500 человек добровольно вступили в их ряды, а крестьяне по собственной инициативе помогали тыловикам, подвозили продовольствие и боеприпасы. Что касается сформированных в Прибалтике частей СС, то они состояли из чистых арийцев — остзейских немцев, в этих вопросах рейх был очень щепетилен. С окончанием войны к пленным прибалтам отнеслись с той же меркой, что и к румынам, болгарам или венграм — год принудительных работ по месту жительства.
Широко улыбаясь, Арвад встречал дорогих гостей на пассажирской площадке своего космодрома. Сергей продолжал сохранять инкогнито и при визите к сидону хананеев сначала телепортировался на орбитальную боевую станцию, затем опускался на планету на одном из стоящих у причалов кораблей. Попутно всегда встречался с гарнизоном, затем интересовался модернизацией оружия или систем управления огнём. Понимая ту пропасть, которая разделяла обычного офицера и президента, всегда переходил на неофициальный разговор, стараясь почувствовать ритм службы. Блеск пуговиц и чистые гальюны его не интересовали. Конечно же, подобные встречи не являлись контрольной проверкой работы инспекторской службы Адмиралтейства, как и не преследовали целей дешевого популизма. А вот выводы каждый раз получались удручающие. Офицеры при встрече тушевались, опускали глаза и в разговоре старались не выходить из уставных рамок. Только дауры спасали положение: всегда чётко и внятно обрисовывали ситуацию, давая полный и честный ответ.
— Рад тебя видеть! — раскрывая объятия, произнес Арвад.
— Взаимно!
Они дружески обнялись и в окружении охраны пошли к бронированному гравилёту хозяина. Время на Альфирк как будто бы замерло, всё те же крытые торговые ряды, неизменные ресторанчики, таксисты по-прежнему строго соблюдали расовые различия и стояли тремя отдельными группами.
— Мои родственники благодарят тебя за спасение Маваля, к ним присоединяются семьи его друзей.
— Спасибо, я бы не сказал, что операция получилась сложной или опасной.
— Судя по информации в прессе и телевидении, твои люди действовали кошельком.
— Почему ты так решил?
— А как ещё можно вытащить человека из тюремной камеры или полицейского участка?
Сергей нейтрально пожал плечами, он не мог сказать правды, тем более о телепортации. Местонахождение четверых учёных определили с помощью их адвокатов, после чего средь бела дня выдернули прямо из камер. Ещё двое были под плотным «колпаком», полиция таким способом хотела выйти на след последнего преступника. Так что поиски и прыжки туда-сюда никакой сложности не представляли. Сам Маваль прятался в гардеробе своей бабушки, и пока одни агенты СВР выслушивали рассуждения старушки о нравах современной молодёжи, другие телепортировались с беглецом прямо из пропахшего нафталином помещения. После того как учёные оказались на территории Галактического альянса, нелегалы СВР организовали утечку информации. Газеты запестрели заголовками типа: «Семеро ученых сбежали из тюрьмы!», «Мошенники или жертвы?», «Кто организовал массовый побег?», «Тайные игры спецслужб!», «Куда спрятали наших лучших учёных?». Последовали официальные заявления и разъяснения, шумиха вокруг побега потихоньку улеглась. Но СВР не успокоилась, неожиданно на телеканалах появились репортажи о Мавале и его семерых друзьях из Института полимолекулярных технологий. Снова шум и невероятные истории о жизни ученых, беглецы в окружении жён и детей рассказывали о всевозможных притеснениях, которые они претерпели в прошлом. Похвастались отличными лабораториями на новом месте и очень высокой зарплатой, что немедленно вызвало ответную реакцию со стороны официальных лиц. Маваля с друзьями обвинили в предательстве и бегстве в Свободную галактику или Маджур. Неуклюжее обвинение вызвало шквал насмешек, в репортажах ясно показали лаборатории и работающих там хананеев.
— Нет, Сергей, — продолжил Арвад, — родственники спасённых твоими людьми учёных настаивают на ответной благодарности.
— Неужели они не поняли, что Маваль с друзьями работают у нас?
— Это ещё одна из причин для благодарности. Они регулярно общаются в сети.
— Говори прямо. Похоже, что благодарность является только поводом, а причина в желании других учёных тоже уехать на мои планеты.
— Ты догадлив. К родственникам Маваля обратилось более тысячи человек, они желают перебраться к тебе.
— С этого и надо было начинать, а то ходишь вокруг да около.
— Ну так что?
— Хорошо, я дам тебе знать через Владислава.
— Он где-то в метрополии, но в моём городе много твоих людей.
— Нет, организуем только через него, я не хочу создавать тебе неприятности.
— Какие могут быть у меня неприятности? — пожал плечами Арвад.
— С полицией. Сыщики облажались и теперь держат тебя под неусыпным контролем.
— Хочешь сказать, что они уверены в моей причастности?
— Разумеется! Ты сидон хананеев и можешь легко пристроить учёных в одном из городов.
— Легко сказать, никто из знакомых мне сидонов не пойдёт на конфликт с метрополией.
— Тем не менее полиция разрабатывает только эту версию.
— Спасибо за предупреждение, придётся проследить за своей стражей. Явно кто-то из них работает на полицию.
— Не суетись, на днях прибудет мой отряд специалистов, они и глянут свежим взглядом.
— Спасибо, Сергей, выручил. Откуда ты об этом узнал? Или в полиции подсказали, те, кто за деньги выпустил этих ребят.
Сергей молча кивнул. Врать не хотелось, а про агентуру говорить нельзя. Арвад вышел со своим гостем на открытую веранду с уютным садиком, нервозно оглянулся и шепотом спросил:
— У тебя большая армия?
— Что-то случилось? Тебе нужна помощь?
— Тут дело другого рода. Сидоны Южного материка заметили неадекватное поведение со стороны дьяусов.
— Опасаются боевого столкновения?
— Это вряд ли, но бунт возможен.
— Хочешь помочь своим коллегам?
— Зачем! Наоборот! Лучше под шумок прихватить чужой город.
— Подумаю, солдат и кораблей у меня достаточно, но ввязываться в авантюру я не буду.
— Хорошо, но если возникнет удобный случай, то боевые действия начнём без промедлений.
— Ты мне объясни: во всех городах защитные форты сделаны по стандартному плану, или есть отличия?
— Различий нет. Первоначально строились укрепления-близнецы, города возникли намного позже.
— Я пришлю к тебе своих генералов, пусть ознакомятся с принципом обороны и установленным оружием.
— Нет проблем, договорились.
— Отлично! Теперь еще одна новость. Через пятнадцать дней придет «Эхо галактики».
Услышав это, Арвад немедленно начал звонить своим агентам и компаньонам. А как же иначе, ещё не забыты былые катастрофы, а «Эхо галактики» обещает потрясения хоть и меньшего масштаба, но вполне достаточные для разорения дельцов средней руки. Сергей же отправился на Южный континент, где предстояло познакомиться с местными правителями и расквартированными в укромных уголках войсками.
Это его идея заблаговременно перебросить войска индусов с Земли и примкнувших к Галактическому альянсу планет моногосударства Маджур. Сергей опасался неадекватной реакции со стороны местных индусов и даже вооруженного противостояния. Припомнился один забавный рассказ, некогда услышанный в рижском кафе «Луна». Праздновали день Победы. После официальных мероприятий он с товарищами зашел в кафе. Там они сразу обратили внимание на большую группу ветеранов-латышей, которые сидели за составленными в длинный ряд столами. Часа через полтора ветераны пригласили военных моряков за свой стол. Там-то Сергей и услышал забавный эпизод, произошедший в самом начале войны. Командование приказало Латвийской и Литовской армиям отступить в направлении Великих Лук. Грузовиков было достаточно, потому что их в большом количестве пригнали из Риги, и батальонные колонны с интервалом в шесть часов отправились к новому месту дислокации. Двигались достаточно быстро, на каждую машину было по два водителя, первая остановка для отдыха планировалась уже в России, в большом селении Марьино. Не успели машины остановиться вдоль деревенских заборов, как весь батальон был арестован местными комсомольцами во главе с участковым милиционером.
— Вы не красноармейцы, а диверсанты! — решительно заявил секретарь местной комсомольской ячейки.
— С чего ты так решил? — поинтересовался командир батальона.
— Ваши солдаты в жёлтых сапогах, а должны быть в обмотках!
— А наша речь с акцентом? Многие солдаты вообще не знают русского языка. Это не подозрительно?
— СССР многонациональная страна, не все люди умеют говорить по-русски.
— Хорошо, что ты скажешь про нашу форму?
— Я никогда не видел красноармейцев, — смутился юноша. — Зато у вас неправильные автомашины.
— Как это неправильные?
— На автомобилях написано «ОРЕЛ», а такой марки в СССР нет, к тому же вы ошибочно написали последнюю букву по латыни «L».
«Арест» передового батальона пошёл на пользу. Прибывшее начальство НКВД обеспечило отступающим прибалтам зелёную улицу, а для раненых подогнали санитарные поезда. Единая раса ещё не гарантия дружелюбной встречи прибывающих на планеты созвездия Цефей индусов. В первую очередь это касалось воинских частей с Земли, ибо их традиции и язык кардинально отличались от местных обычаев и норм поведения. Познакомившись с правителями индусской части планет, Сергей планировал назначить новую встречу на Земле, где они пройдут испытание на толерантность. Глобальные планы по захвату планет могут оказаться погребёнными хламом расовых предрассудков.
Телевизионные новости и газеты принялись наперебой комментировать «просочившуюся из военных лабораторий» информацию о приближении «Эха галактики». В ход пошли всевозможные ужастики о вероятном исчезновении некоторых планет и смещении галактической оси. Некоторые «теоретики» высказали гипотезу о грядущем слиянии с соседней галактикой и последующем вселенском коллапсе. Телеканалы соревновались в изобретении пугающих страшилок, чуть ли не грядущего конца света. Первыми возмутились военные, назвав поднятую шумиху «беспросветной дурью». Правда, затем сами себе подпортили, заявив о невозможности точно просчитать приход резонансного эха. Корреспонденты ухватились за последние слова бульдожьей хваткой. Дата прихода пространственного возмущения указана точно. Почему военные снова скрывают от общественности столь жизненно важные сведения? Традиционное косноязычие адмиралов наряду с откровенным нежеланием обсуждать тему «Эха галактики» только увеличило накал страстей.
Начальник Адмиралтейства Свободной галактики адмирал Рибе Коллинг решил лично и публично высмеять беспочвенную галиматью. Для этого ко времени «вселенской катастрофы» он пригласил на боевую станцию Талитха-квадро наиболее популярных журналистов. Маститая братва не отказалась от удобного случая сделать репортажи из самой современной орбитальной боевой единицы, способной в одиночку отразить нападение вражеской эскадры. Экипаж с тихими матюгами нарядился в парадную форму, это, конечно, красиво, но подобные одежды созданы для обольщения женщин, а не для выполнения рутинных служебных обязанностей. Тут еще толпы ассистентов с камерами, кабелями и ни на что не похожей аппаратурой. Все, что делала эта толпа дебилов, по определению противоречило «Наставлению по обеспечению живучести корабля». Нельзя загромождать коридоры, нельзя блокировать пути эвакуации, а проложенные кабели гарантировали красочный фейерверк при автоматическом срабатывании дверей и люков аварийной герметизации.
Заявленная пресс-конференция намечалась на 16:00 в просторной кают-компании с великолепной обзорной площадкой. Однако зубры пера и камеры начали собираться заранее, и не ради шикарного вида на пограничную с хананеями окраинную планету. Причиной послужили выгодные места первого ряда, известные на всё государство люди начали спорить с напором дворовых хулиганов, толкаться, обзывая друг друга унизительными кличками и поливая помойным матом. Находящиеся рядом члены экипажа, в чьи обязанности входило оказание помощи маститым журналистам, растерялись при виде этого бедлама. В довершение разгорающегося скандала мэтры репортажей стали требовать от отутюженных рядовых вывести из зала своих оппонентов. Затем взбрыкивания и брань переросли в рукоприкладство, а получившие, в общем-то, несильные удары потребовали немедленно расстрелять своих обидчиков.
Начавшийся бардак грозил перерасти в массовую потасовку и, как следствие, привести намеченное мероприятие к провалу. Адмирал Рибе Коллинг сразу понял суть возникшей проблемы.
— Смирно! Сержант! Рассадить гостей в алфавитном порядке!
Командиры отделений с видимым усердием бросились выполнять приказ, а рядовые не могли отказать себе в удовольствии лишний раз пнуть ту или иную знаменитость. Дожидаясь наведения порядка, адмирал тихо беседовал со своей свитой, где самым младшим по званию оказался командир орбитальной боевой станции вице-адмирал Ганнерс Халлен. Наконец журналистская братва угомонилась, ассистенты настроили аппаратуру и камеры, наступила тишина. Начальник Адмиралтейства кашлянул, встал и посмотрел на открывающийся с обзорной площадки вид, совсем недалеко мирно телепал старенький буксир. Неожиданно панорама смазалась, замельтешила, по глазам несколько раз ударили лучи местного светила, послышался гул двигателей коррекции орбиты. Присутствующие на пресс-конференции люди непроизвольно напряглись. Большинство из них привыкли к космическим путешествиям, но на кораблях двигатель никогда не слышен из-за запредельных скоростей полёта, а здесь по ушам бил неприятный вой, в довершение ощутимо подрагивала палуба.
— Что это? — воскликнул ведущий телепрограммы «Галактика сегодня».
Адмирал вздрогнул, начал искать взглядом задавшего вопрос, и тут раздался сигнал тревоги, следом послышался голос компьютера:
— Общекорабельная тревога! Экипажу немедленно покинуть станцию! До столкновения с планетой осталось три секунды!
Что можно сделать за три секунды? Да ничего! Палуба уже не вибрировала, а ходила ходуном, лишая людей возможности сделать хоть один шаг.
— Ваша станция разваливается! — истерично заверещала ведущая аналитической программы «Что нам говорят».
— Всем соблюдать спокойствие! — Адмирал Рибе Коллинг наконец-то вышел из ступора. — Двигатели вышли на максимальный режим, но скорость еще недостаточная.
В этом момент двигатели замолкли, под неприятный визг сервомоторов закрылись двери аварийной герметизации. В помещении повисла напряженная тишина, готовая в любой момент взорваться паникой с непредсказуемыми последствиями. Вице-адмирал Ганнерс Халлен покосился на броневой лист наружной защиты, который перекрыл внешний обзор из кают-компании, вздохнул и громко произнес:
— Компьютер! Доложить траекторию движения и окружающую обстановку!
Никакого ответа, адмиралы и гости боевой станции недоумённо переглянулись. Такого не может быть! Компьютер работает на принципе оптического преломления видимого и невидимого спектра частотно-модулированного излучения. Нет ни единой механической детали, и поломка невозможна даже теоретически, а тут молчок. Если электронный мозг погиб, то и находящимся на станции людям жить осталось совсем недолго.
— Командирам отделений! Открыть вручную двери аварийной герметизации!
Для вице-адмирала Ганнерса Халлена подобный вариант показался наилучшим. Однако первые же попытки провернуть маховики механического привода показали бессмысленность подобной затеи. Сервомоторы надёжно держали запоры, и пересилить их выше человеческих возможностей.
Сергей только изредка поглядывал на голограммы, показывающие обстановку в местах большого скопления людей. Рядовой состав с безразличием ожидал команд своих командиров, офицеры и вахта в Главном командном пункте искали возможность связаться с вышестоящими начальниками. Так что эмоциональный накал присутствовал только в кают-компании и только в журналистской среде. Эти люди привыкли принимать самостоятельные решения, зависимое состояние, тем более в положении полной неизвестности, их сильно раздражало. Не надо быть гадалкой, чтобы предсказать скорый бунт. Наконец компьютер подтвердил выход в галактическую сеть, и Сергей без промедлений телепортировался на корабль-шпион. Здесь и без его участия доведут начатое до конца, зато в других частях галактики присутствие президента крайне необходимо.
— Адмирал Рибе Коллинг нас здесь собрал для демонстрации собственной импотенции! — ехидно выкрикнула Ёре Драмн, ведущий аналитик вечерних новостей.
— У него слишком тяжелые погоны! — откликнулся военный обозреватель столичной газеты. — Все силы уходят на их удержание!
— Адмирал! — не унималась Ёре Драмн. — Так будет «Эхо галактики» или нет?
— Ему бы аперитивчику, — посоветовала ведущая аналитической программы «Что нам говорят».
— Госпожа Эле, попридержите свой язык! — грозно рявкнул вице-адмирал Ганнерс Халлен. — Вы на корабле, а не в жёлтой редакции.
— О! Как знакомо! Сначала прилюдно обгадились, затем начали несносно вонять! — Ёре Драмн вступилась за подругу по ремеслу.
— Вы только что стали свидетелями прекрасного боевого качества нашей новой станции! — с пафосом выкрикнул адмирал Рибе Коллинг.
— Бросьте, адмирал, — с ленивой вальяжностью заметил ведущий телепрограммы «Галактика сегодня».
— Я давно заметил, что вы, господин Лут Пере, все видите в черном свете!
— Вы не правы, — последовал снисходительный ответ. — Сегодня я видел белые как мел лица наших адмиралов.
— Как вы смеете! — выкрикнул вице-адмирал Ганнерс Халлен. — Перед вами лучшие люди нашего государства!
Он собрался ещё что-то сказать, но отвернулся. Сложилась патовая ситуация, по уму необходимо срочно навести порядок, для чего требуется выдворить из кают-компании нарушителей дисциплины. Но как? Аварийная герметизация исключает любое не санкционирование открытие дверей, а компьютер не отзывается. Журналистская братия прекрасно осознавала беспомощность адмиралов, со всех сторон слышались оскорбительные выкрики и свист. Если для гостей поднятый шум являлся ширмой, за которой они хотели скрыть свой страх и неуверенность, то военные напряглись. Свист на корабле не просто дурной тон, это плохая примета! Многие века давно скрыли истоки возникшего суеверия, но свистеть и держать руки в карманах нельзя, это знал каждый.
Злой рок как будто дожидался этого свиста. Кают-компанию залил яркий, серебристый свет, а когда люди проморгались, то увидели себя в окружении военных. Незнакомая тёмно-синяя форма с высокими белыми ботинками, в руках странное оружие, а главное — лица, медный цвет кожи и грубые черты вызывали смутные ассоциации. Лут Пере, присматриваясь, сделал шаг к ближайшему десантнику и получил болезненный удар. Тут же раздался приказ на незнакомом языке, захватчики синхронно выполнили какую-то манипуляцию со своим оружием, после чего на кончиках тонких стволов появились блестящие ножи. Серьёзное предупреждение! Теперь тычок ножом закончится более чем печально. Сумбур мыслей и невероятных предположений завершился истошным воплем:
— Тольтеки!!! — крикнула госпожа Эле и рухнула в обморок.
Затворники кают-компании являлись не только образованными, но и высоко эрудированными людьми. Смысл слова «тольтеки» был мгновенно понят, боевая станция провалилась в другую галактику!
— Вы нас сюда заманили, вы нас отсюда и вытаскивайте, — обращаясь к адмиралу Рибе Коллингу, крикнул политический аналитик журнала «Галактика».
— Готовьтесь получить судебный иск! — поднимаясь с колен, пригрозил Лут Пере.
— Вы обращаетесь к тольтекам? — ехидно заметила Ёре Драмн.
Все эти фразы, по сути, являлись жалкой попыткой сохранить присутствие духа, ибо каждый понимал невозможность возвращения домой. Дело не во встрече с давно позабытыми врагами, а в непреодолимом расстоянии до родных миров. Возникла тягостная пауза. Одни кусали губы, пытаясь сдержать рвущиеся наружу рыдания, другие раскачивались, обхватив голову руками, каждый переживал по-своему.
— А вы, Рибе Коллинг, начальник Адмиралтейства Свободной галактики, — послышались слова с чудовищным акцентом.
Люди вздрогнули и посмотрели на коренастого мужчину с резкими, словно вырубленными топором чертами лица.
— Я Хуан Домерьяху, адмирал флота Чили, — продолжил тольтек. — Никак не ожидал заполучить сразу столько высокопоставленных пленников.
— Вы должны вернуть нас обратно! — решительно произнёс вице-адмирал Ганнерс Халлен. — Наше правительство заплатит хороший выкуп!
— Я вам ничего не должен, — равнодушно ответил Хуан Домерьяху. — И выкупать вас никто не будет.
— Это ещё почему? Свободная галактика никогда не бросала своих граждан!
— Если в формате пропаганды в идиотской войне с Единой галактикой, то да. А сейчас вы просто исчезли.
— В чём разница?
— Появились вакантные места, от вас откажутся ради продвижения «своих» кандидатов. Вас бросят, ставлю девять к одному.
— Вы обязаны соблюдать традиционные нормы международных правил! — нервно выкрикнула Ёре Драмн.
— Кстати, кто из вас знает наши традиции обращения с пленными?
Вопрос повис в воздухе, никто из присутствующих никогда не интересовался подобной темой.
— И какие же они? — вежливо поинтересовался вице-адмирал Ганнерс Халлен.
— Мы приносим их в жертву богам.
— Интересные обычаи, — скривился Лут Пере. — И как это выглядит?
— Пленного кладут на специальное ложе, затем ему вскрывают вены, вырезают печень и сердце. Вы поняли?
— Ваши граждане на подобное варварство смотрят спокойно?
— Нет, конечно. Они танцуют.
— Вы адмирал флота Чили, — желая уйти от неприятной темы, спросил начальник Адмиралтейства. — А сколько всего флотов?
— Не знаю. — Хуан Домерьяху откровенно удивился вопросу. — Полагаю, что сотни полторы.
Ступор — так можно было охарактеризовать реакцию присутствующих. Маруты и хананеи обладали мощным и примерно равным количеством кораблей, сведенным в семь флотов. Реально в боевых операциях с каждой стороны принимали участие только четыре, остальные корабли находились в резерве на случай эскалации или непредвиденных событий. Война — это в первую очередь деньги. Содержание эскадры, без учета пополнения боезапаса, обходится в серьёзную копеечку, где расходы на экипаж не превышают и четырёх процентов.
— У вас мощный флот, — осторожно подбирая слова, заговорил вице-адмирал Ганнерс Халлен. — Вы хорошо осведомлены о происходящих в нашей галактике событиях…
— Знаете по именам наших адмиралов, — вмешалась Ёре Драмн.
Вице-адмирал недовольно покосился на бойкую даму и выдохнул:
— Почему вы нас не завоюете?
— Этот вопрос не ко мне, обратитесь к президенту Галактического альянса.
— Вы создали свой Галактический альянс?
— Нет, адмирал флота Бхонсл завоевал нас семь с половиной тысяч лет назад.
И как бы демонстрируя своё превосходство, адмирал флота Чили что-то скомандовал. Ответом на приказ раздался шум гидравлики и вой сервомоторов, главный компьютер снял аварийную герметизацию.
— Всем построиться в колонну по двое, не разговаривать, не отставать, любое неповиновение наказывается без предупреждения.
И после небольшой паузы:
— Бегом марш!
Коридоры орбитальной боевой станции Талитха-квадро встретили пугающей тишиной. Нигде ни одного человека, если не считать тольтеков, которые без тени улыбки указывали бегущей толпе направление движения. Женщины, цокая каблучками и боязливо косясь на злобный блеск штыков, без стеснения цеплялись за плечи мужчин. Гулкое безмолвие выбило у всех последние капли мужества.
— Стой! Быстро, без суеты в спасательные капсулы! Бывшему экипажу оказать помощь гражданским!
Никаких мыслей в голове, только тупое желание как можно скорее выполнить приказ. Рядовые и старшины ловко нырнули в люки, после чего начали принимать и рассаживать спотыкающуюся на ровном месте журналистскую братию. Пневматика ударом закрыла посадочные горловины. Экипаж сноровисто проверил крепление ремней безопасности и фиксацию головы. Катапульта выбрасывает спасательную капсулу на тысячу километров, только так остаётся шанс выжить при взрыве корабля. Удар, неимоверная перегрузка вжала тела в жесткие кресла. Две с половиной минуты страданий закончились непривычной невесомостью.
— Всем оставаться на своих местах! — послышался приказ по системе аварийной связи.
— А голос-то, как у медсестры из психбольницы, — фыркнул Лут Пере.
— Не волнуйтесь, вас там уже ждут, — язвительно ответил Ганнерс Халлен.
— Приготовиться к телепортации в систему Тил.
— Что? — Начальник Адмиралтейства трепыхнулся в своем кресле.
— Телепортация завершена, автоматы подачи сигналов бедствия работают исправно, приборы наведения дали пеленг на аварийно-спасательный центр. Дежурный корабль отойдёт от причала через двадцать секунд.
