89
Миновав голову огра, отряд продолжил движение через поредевший лес; скоро впереди показались какие-то массивные строения, стоявшие прямо посреди леса. Черный камень, ровные линии – вне всякого сомнения, это был настоящий город. Дома поднимались до верхушек самых высоких деревьев, а кое-где сохранились мостовые, выложенные плиткой канавы и старые коновязи.
Казалось странным, почему лес не захватил старый город окончательно, остановившись на его границах.
– Ух ты! – восторгался Фундинул. – А башни-то какие! Башни! Ваша милость, а может, это колдовство? Смотрите, какие огромные дома – такие разве бывают?! А окна – целые ворота, а не окна!
– Если и колдовство, то очень сильное, – сказал Каспар, встревоженно озираясь. Ему показалось, будто он услышал скрип повозки. – Это город или колдовство, Аркуэнон? На тебя не должна влиять человеческая магия.
– Я вижу этот город, – сказал Аркуэнон.
– Вот – слышали? Он тоже видит город, – объявил Каспар, прислушиваясь к скрипу повозки. Теперь к нему прибавился стук копыт о мостовую и отражавшееся от стен эхо.
Пытаясь избавиться от наваждения, он тряхнул головой.
– Что с вами, ваша милость? – спросил Фундинул.
– Почудилось что-то, – признался Каспар. – Вперед, нам нужно двигаться!
Они въехали на широкую улицу между двумя рядами домов. Постройки были старыми, но не выглядели развалинами; колонны, портики, каменная резьба – все это лишь потемнело от времени, оставшись почти в первозданном виде.
– Кто же тут жил? Огры? – спросил Фундинул.
– Похоже на то, – ответил Бертран, пугливо оглядываясь, похоже, он тоже слышал какие-то звуки. – У меня такое ощущение, что кто-то еще ходит по этим улицам. Может, это бред?
– Ты что-то слышишь? – спросил Каспар.
– Да, голоса. Как будто они где-то там, на соседней улице.
– А может, они и правда на соседней улице? – полушепотом произнес Углук, втягивая голову в плечи. Масштаб исполинских построек подавлял его.
– И что ты предлагаешь? Поехать посмотреть на соседнюю улицу? – спросил Фундинул.
– Ну уж нет, – покачал головой орк. – Совсем не хочется.
Они ехали молча, стук копыт странным образом терялся среди высоких стен. Каспару казалось, будто за ними следят, краем глаза он замечал быстрое движение теней, слышал шорохи, удаляющиеся шаги и обрывки невнятных фраз.
– Смотрите, огр! – воскликнул Углук, натягивая поводья.
Все остановились, глядя, куда указывал орк. На мгновение всем привиделся огромный силуэт – и призрак растаял. Перекресток был пуст. Где-то громко хлопнула дверь.
– Наверное, ветер, – сказал Каспар.
– Мясом пахнет! – заявил вдруг орк.
– Не может быть.
– А по-моему, это дымом тянет из той трубы, – сказал Бертран.
Все повернулись, но там, где только что вился сизый дымок, ничего не было.
– Колдовство… – произнес Бертран, вытягивая из ножен меч, как будто он мог помочь.
– Мне кажется, что здесь вокруг огры, только мы их не видим, – изменившимся голосом произнес Фундинул. – Я слышу их шаги, шумное дыхание, даже обрывки разговоров…
– Прекратите панику, их – нет! Они исчезли тысячу лет назад, а может, и еще раньше! – крикнул Каспар. – Поедем, нужно скорее миновать это дурное место!
Но лошади, точно одурманенные, отказывались двигаться быстрее, с большой неохотой переставляя ноги.
Миновали площадь с чисто выметенной мостовой. Где-то ударил колокол, но его звук сразу оборвался.
– Надо зайти в дом, – сказал Бертран, останавливая коня. – Там кто-то есть.
– Никаких остановок, вперед!
– Я что-то вижу, – пожаловался гном.
– Это всего лишь крыса, – одернул его Каспар, чувствуя, что теряет контроль над отрядом. Лошади настороженно поводили ушами и фыркали.
Неожиданно Каспар понял, что заблудился. Он не мог вспомнить, с какой стороны они въехали в город и куда следовало двигаться. Попытка сосредоточиться ни к чему не привела, мысли текли непрерывным потоком, он видел события из прошлого, вспоминал то, что происходило не с ним. Смотреть перед собой и ловить призрачные звуки – вот все, на что он был способен.
Бом-м-м! Снова ударил колокол, и его могучий голос поплыл над городом. С крыши ратуши поднялись голуби.
– Сегодня праздник и ярмарка в честь рождения наследника престола! – провозгласил глашатай. – Радуйтесь! Радуйтесь!
Рядом хлопнула ставня.
– Я больше не могу, ваша милость, – убитым голосом проговорил Углук.
– Надо терпеть, иначе мы сойдем с ума.
– Мы так и так сойдем, если не покинем этот город, – сказал Бертран.
Дверь ближайшего дома заскрипела и медленно открылась. Каспар внутренне сжался, опасаясь увидеть что-то ужасное, но никто не появлялся, а дверь продолжала раскачиваться, издавая жуткий скрип.
– Я понял, нам нужно туда! – крикнул Каспар, увидев между двумя крышами макушки деревьев. Даже Синие леса теперь казались ему желанной тихой рощей.
Развернуть лошадей стоило большого труда, но тут неожиданно пришел на помощь Быстрик, выглядевший самым бодрым из животных. Он стал покусывать тех лошадей, которые не выполняли команды наездников. Лошади быстро приходили в себя, удалось перейти на рысь, и вскоре отряд прошел через город и выехал в лес.
У Каспара словно свалился с плеч огромный груз. Он снова твердо знал, что зовут его Каспар Фрай, прозвище Проныра, в Ливене у него остались жена и сын, – и чувствовал себя соответственно.
