Глава 37
– Странно, однако, – удивилась я, – зачем столько сложностей, если обитатели подземного царства могут спокойно подниматься наверх? У них есть возможность позвонить родным, в конце концов навестить их. Какой смысл прикидываться покойниками?
Нина прижала руки к груди.
– Вы очень умная женщина, мне этот вопрос в момент ухода Юры в голову не пришел. Да и ему тоже. Нам объяснили, что царица не хочет шума, который могут поднять настырные родственники. А беглецы не хотят более никогда видеть близких. Они знают, что окажутся в мире добра и справедливости. И не испытывают желания ни с кем контактировать. Юра в это поверил. Но все оказалось не так.
Художница вынула из своей сумки сложенный листок.
– Читайте, Степа.
Я развернула письмо.
«Нинуша, любимая! Все не так! Мы в аду. Страны счастливых людей нет. Сколько нас тут, понятия не имею. Со мной в одном цеху работает десять человек. Делаем БАДы, еще раскладываем наркоту. Одни штампуют таблетки, другие фасуют траву. Потом упаковываем. У нас три комнаты, их на ночь закрывают. Кормят два раза в день. Очень плохо. И что-то подливают в воду, состояние после этого очень странное. Нина, помоги мне. Забери отсюда. Сделать это можно так. В Москве есть дом, который построил архитектор Захарьин. Он возвел два здания. Большое и маленькое. Тебе нужно большое. В нем есть подвал. Там где-то имеется люк. Найди его и открой. Не могу написать, откуда я это знаю. В Москве остался только один вход в подземелье. Не много, как мне раньше говорили. Но один из тех, кто тут со мной сейчас, Николай, знает второй. Только он в курсе, что имеется еще один лаз, и теперь я, больше никто. Николай совсем плох. Я держусь. Найди люк, открой его, увидишь трубу со ступеньками. Не ходи вниз, умоляю, не ходи. Брось туда кирпич. Я там все убрал. Увижу камень и пойму, что выход открыт. Мы вылезем. В полицию не ходи. Шум начнется, нас всех убьют. В цеху и спальнях есть дыры. У царицы газ. Она его пустит – и все будут покойники. Не знаю, дойдет ли до тебя мое письмо. Я очень рискую. Нина, спаси меня. Я больше не могу. Здесь часто новенькие появляются. А старых уводят. Не знаю куда. Не знаю почему я на одном месте, ничего не знаю. Открой люк. Я люблю тебя. Юра».
– Вот почему вы затеяли свадьбу! – заключила я. – Другого пути попасть в подвал нет!
Нина посмотрела на меня глазами, полными слез.
– Да. Нет сомнений, что письмо написано Юрой, я отлично знаю его почерк. Конверт я нашла в почтовом ящике. Как он там оказался, понятия не имею. Адрес дома Захарьина Юра не указал, но я в Интернете живо информацию про это здание нашла. Среди покупателей моих картин есть разные люди, я попросила одного человека узнать, кто там живет, чтобы сообразить, как мне к подвалу подобраться. Изучила сведения и поняла, что легче всего действовать через Базиля, решила: стану любовницей парня, прикинусь женщиной, которая раскручивает ресторан, будто жить мне негде, поселюсь у любовника и по ночам буду рыться в подвале. Найду этот чертов люк! Во что бы то ни стало отыщу его! Спасу Юру!
Нина сцепила пальцы рук.
– Я получаю за картины хорошие деньги, финансовых проблем у меня нет. «Курочку и рыбку» я приобрела молниеносно, трактир прогорел, хозяин был готов его за любую цену отдать, отчаялся продать заведение, назначил за него бросовую цену, и тут я свалилась на него, как манна небесная. А Базиль, как и предполагалось, мигом купился на бесплатную еду, он меня замуж на следующий день поле знакомства позвал. Я знала, что так будет. Человек, который досье на парня собрал, указал: Базиль всем женщинам через сутки после первой встречи руку и сердце предлагает.
Я молча слушала раскрасневшуюся Нину. Чуяло мое сердце: что-то не так с невестой толстяка!
– Базиль сразу повел меня знакомиться с Агнессой Эдуардовной, – продолжала Нина, – я была уверена, что останусь у жениха, даже сумку с вещами прихватила, она в машине была. Но облом!
– Несси оказалась старомодных взглядов, – пробормотала я, – она была готова с радостью встретить невестку, поселить ее у себя под крылом, но не разрешила ей до свадьбы ночевать в комнате внука.
Нина закатила глаза.
– «Не потерплю разврата в своем доме!» Ну кто сейчас такое скажет?
– Агнесса Эдуардовна, – вздохнула я. – И вы решили играть свадьбу.
– Развестись нетрудно, – процедила Муркина. – Мне надо найти люк! Любой ценой.
– Цель оправдывает средства, – пробормотала я, – в вас пропал режиссер. Где вы раздобыли подругу с фамилией Коза? И парочку фальшивых приятелей?
– В брачном агентстве, – пояснила Нина, – не я первая, кому эрзац-родственники и друзья нужны. Кое-кто не желает, чтобы жених-невеста видели настоящих родителей будущей второй половины. Допустим, у вас мать в сумасшедшем доме содержится или отец к пожизненному заключению приговорен. Как тогда? Вам подберут вполне приличных людей, скажете теще-свекрови:
«Мои родичи за несколько тысяч километров от Москвы живут, на свадьбу прилетят, но навряд ли потом еще в столицу соберутся».
И все счастливы. В агентстве штат актеров, оно все проблемы разруливает, свадьбу нам в кратчайшие сроки организовали. Я бы прямо после пира к Агнессе переехала. Мне же жить негде, сплю в чулане при ресторане, все деньги в него вложила.
Мне стало душно, воздух в комнате вдруг сделался вязким.
– Хорошо написанный сценарий. Но в дело вмешался господин Случай, Римма отправила вам эсэмэски, а я по ошибке взяла ваш телефон.
Я встала и пошла к окну.
– Алисия в разговоре со мной бросила фразу «У старшей дочери Наума…». Меня она почему-то обеспокоила, но я не поняла, что в ее словах не так. А сейчас сообразила. «У старшей дочери Наума». Но у художника было всего двое детей, из которых одна девочка. Бывшая няня близнецов должна была сказать: «У дочери Наума». Ребенок-то женского пола в семье один! Но Алисия употребила прилагательное «старшая». Она знала правду про Нину и проговорилась! Мне ни слова не сказала.
Серафима Семеновна опустила взгляд.
– Лиса безмерно предана Ровиным, даже после их смерти заботится о Римме, ни копейки из оставленных Руфиной денег на себя не потратила. Ваш визит ее насторожил. Алисия прекрасно относилась к Нине, ценила ее талант, девочка видела от нее только любовь и ласку. Но в тот день, когда Наум, Руфина и Римма опознавали тело Юры…
– Она мне позвонила, – перебила хозяйку дома Нина, – закричала: «Наум Модестович погиб! Это ты виновата!» Не стану повторять, что кричала Алисия Фернандовна. Она обвинила меня в произошедшем, думала будто я толкнула Юру под поезд. Я пыталась оправдаться, но Лиса не слушала. Завершила она свою обличительную речь фразой: «Чтоб ты сдохла в мучениях, чтоб тебя злая болезнь сожрала, чтоб ты, гадюка, выла от боли». И бросила трубку. Понимаете, почему я решила никогда не отвечать на ее звонки? Впрочем, Алисия Фернандовна и не пыталась со мной связаться. Римма тоже. Мы не разговаривали и не встречались с того времени, как Юра инсценировал свою кончину под колесами поезда. А в тот день, когда Алисия меня прокляла, еще и Римма позвонила. Ну, ее слова даже цитировать не стоит. Я ее слушать не стала, заблокировала номер.
– Вот почему сестра-близнец Юры решила вам звякнуть с трубки «Армаваро», – сказала я. – Она часто это проделывала?
– Нет, – ответила Нина. – И Алисия, и Римма один раз мне звонили с проклятиями и криком: «Смерть убийце».
– Почему же наркоманка вдруг решила опять позвонить? – удивилась я.
Нина поморщилась:
– За день до примерки макияжа я поехала в парк, где работает контактный зверинец. Животные там гуляют без клеток, их можно гладить, кормить. У меня родилась идея новой картины, я хотела посмотреть на зверинец, который собиралась перенести на полотно, купила пакетик сушеных яблок, покормила пони, и вдруг… такое ощущение, что в правый бок воткнули две горячие свечи. Я ойкнула, повернула голову… Римма! Она стояла на дорожке и буквально пожирала меня взглядом. А я, как на грех, держала пакет с рекламой свадебного агентства. Мне до поездки в парк дали приглашение для вас и Агнессы, я сунула туда пару каталогов отелей, предоставляющих скидки молодоженам, свои визитки и обычный мусор, который клиентам раздают, ну, талоны на скидку и прочее. Я не ожидала увидеть Римму, поэтому не знала, как себя вести, уронила пакет. Ровина сжала кулаки, сделала шаг в мою сторону…
Нина развела руками:
– Думайте обо мне что хотите, но я убежала прочь, забыв про пакет. Утром приезжаю в агентство, а мне говорят: «Нина Эдуардовна, звонила ваша подруга, сказала, что получила приглашение на свадьбу, но не поняла, какого она числа состоится. Мы удивились, на открытке дата четко указана, но сообщили ей день. На всякий случай вам об этом говорим. Извините, имя она свое неразборчиво пробормотала». Я сразу поняла, что моим бракосочетанием интересовалась Римма. Она подняла пакет, нашла там приглашения, в них указан адрес ресторана, день, час торжественного ужина, есть логотип и номер свадебного агентства. Римма поняла, что я выхожу замуж, но на всякий случай решила это проверить.
Серафима Семеновна подошла к Нине и обняла ее.
– Римма очень злая, завистливая, глотает бесконтрольно обезболивающие таблетки, личной жизни у нее нет, карьеру она не сделала, денег не зарабатывает.
– Понятно, – вздохнула я, – а у Нины свадьба и финансовое благополучие. Римма решила ей настроение подпортить. Скорей всего, она и раньше пыталась звонить-писать художнице, но контакт Ровиной Нина блокировала. Вот Римма и сообразила, как добраться до нее. Просто надо послать эсэмэски с чужого телефона. Нина, а почему вы не поменяли номер?
Муркина высвободилась из объятий Серафимы.
– Из-за Юры. Все время думаю: вдруг он мне позвонит? И услышит, что данный номер не существует. Кроме того, этот набор цифр известен владельцам галерей в разных странах, аукционным домам, клиентам. Не с руки мне от него отказываться.
– Ясно, – кивнула я и посмотрела на Серафиму: – Вы позвонили мне, потому что об этом вас попросила Алисия?
Владелица салона приблизилась ко мне.
– Да. Мы с Лисой дружим, многое обсуждаем, но есть темы, которых никогда не касаемся: Юра и Артур. Мне больно говорить о моем сыне, Алисии невмоготу вспоминать о Юре. Что же касается Риммы, то о ней мы упоминаем исключительно в связи с «Армаваро». Алисия спрашивает: «Сима, когда нам с девочкой лучше приехать?» Она всегда полностью оплачивает чек, хотя я каждый раз говорю:
– Лиса, сегодня наши услуги тебе в подарок.
Но она не соглашается.
– Симочка, я могу отдать деньги. Если мы обеднеем, не премину воспользоваться твоей добротой.
Римма примерно раз в месяц в салон приезжает. Думаю, она слышала, как я Настю ругала за то, что на телефон много денег уходит, эсэмэски кто-то с него постоянно посылает, за границу звонит. Здорово я Филиппову песочила. Римма поняла, что трубка в салоне это мобильник. Знаете, она такая злопамятная. Один раз, когда ей голову мыли, мастер случайно душ уронила, вода Римме в лицо угодила. Конечно, это неприятно, но ведь не нарочно сделано. Обычно клиентки, если им мелкое неудобство причинили, просто не оставляют проштрафившемуся сотруднику чаевые. Римма же закатила скандал на весь салон, Лиса ее увещевала, а девица визжала:
– Увольте косорукую! Прямо сейчас! Она меня унизила!
Еле ее успокоили. С тех пор прошло больше года, но, садясь мыть голову, Римма всегда говорит:
– Осторожно! Один раз меня тут уродина тупая чуть не утопила! Держала душ над лицом пять минут, наливала воду мне в нос, рот. Я захлебнулась.
Она такой всегда была. Хорошо помню, как в детстве Римма записывала обиды в книжечку и могла припомнить человеку, что он ей неприятного сделал, спустя несколько лет. Представляю, как она озверела, узнав о свадьбе Нины. Алисия, услышав от вас, Степанида, про эсэмэс, испугалась, что ее подопечная затаила злобу и решила терроризировать Нину, изводить ее.
– Я не скрываюсь, – перебила Симу Муркина, – в Интернете есть контакт моего агента, при желании Римма легко могла прикинуться покупателем картины и попытаться встретиться со мной. Алисия занервничала не из-за того, что Римма мне гадостей наделает. Не обо мне она беспокоилась. Нет, Лису встревожило, что в случае нападения потерявшей над собой контроль наркоманки я обращусь в полицию, и получит ее ангелочек срок за хулиганство. А вот с тетей Симой мы не конфликтовали, она меня всегда поддерживала, после похорон Ровиных позвонила, сказала:
– Я дружу с Лисой много лет, но не одобряю ее за то, как она с тобой поговорила. У вас с Юрой любовь была, это все оправдывает.
Серафима Семеновна пригласила меня сегодня в гости. Дальше пусть сама рассказывает.
Хенкина прижала руки к груди.
– Мне позвонила Лиса, взмолилась: «Сима, мы с тобой на эту тему не говорим, но думаю, ты с Ниной дружишь. Римма ей послала гадкие эсэмэс. Попроси Муркину не жаловаться в полицию. Моя девочка больна, страдает». Я попросила Нину приехать, сказала: «Детка, у всех было горе. Умерли Артур, Юра, Наум Модестович, Руфина… Но мы с тобой худо-бедно жить пытаемся, а Римма погибает, таблетки все время глотает, пожалуйста, не заявляй на нее в полицию». Ниночка зарыдала: «Тетя Сима, Артур и Юра живы». И все мне рассказала.
– Не выдержала я, – прошептала Нина, – одна, одна, постоянно одна, никому правды не открыть.
Она всхлипнула.
– Я ей объяснила, – заговорила Хенкина, – детка, для меня шок об этом царстве узнать. Не могу поверить, что любимый сын так со мной поступил, соврал о своей смерти. Впрочем, понимаю, он прятался от кредиторов, знал, что я его связь с Ириной не одобрю. Я уверена: большие деньги не должны в руки неокрепших духом людей попадать. Огромные средства – это испытание. Артур его не выдержал: девки, гулянки, заносчивость, хамство, он себя отвратительно вел, со мной ругался, когда я его остановить пыталась. Я считаю сына мертвым с того дня, как в морге побывала и на изуродованное тело посмотрела. Но психологически умирать он для меня начал раньше, в тот день, когда при мне нищему сто долларов на улице продемонстрировал и спросил:
– Хочешь получить? Раздевайся догола и танцуй.
А тот стал одежду скидывать. Артура нам не спасти, но Юра жив. Пока жив. Со свадьбой ты хорошо придумала, но она не завтра состоится, а для Юрочки каждый час там, как век. Давай поговорим со Степой, я хорошо ее знаю, она поможет тебе в подвал пройти. И тайну не выдаст.
Нина подошла ко мне.
– Да? Да? Да?
– Зачем вы глупое бракосочетание затеяли? – вырвалось у меня. – Надо было сразу ко мне идти и правду рассказать.
Муркина сложила руки на груди.
– Вы бы мне поверили? Только честно. И я бы не могла все сообщить. Про Ровиных, что мой отец Наум, что я спала с братом…
– Навряд ли бы я восприняла ваш рассказ всерьез, – после небольшой паузы призналась я. – Хорошо, завтра приведу вас к себе домой. Если Несси пристанет с вопросами, объясню, что вы моя подруга Наташа, антиквар. Кстати, Агнесса Эдуардовна недавно просила меня в цоколе порядок навести. Люк не щепка, мы его быстро обнаружим.
Я умолкла. Не стану пока сообщать Муркиной, что вход в подвал находится в квартире Несси, надо открыть шкаф, чтобы оказаться на лестнице.
– Почему завтра? – занервничала Нина. – Давайте сегодня!
Я взглянула на нее.
– Несси встречалась с вами как с будущей невесткой, надо изменить ваш внешний вид. Есть особый грим, пластический, могу превратить вас хоть в пожилого мужчину…
Я на секунду запнулась. Нет, Степа, нет! Немедленно выкинь из головы воспоминания о человеке, который объяснил тебе, каким образом юную девушку можно превратить в пожилого китайца, седого индейца или в африканского слона. Я потрясла головой.
– Но нужных средств дома нет, они на работе. Поэтому завтра в час дня приезжайте в «Бак», сейчас дам адрес.
Нина бросилась меня обнимать.
– Степа, вы… вы…
– Ты, – поправила я Муркину, – если мы будем изображать подруг, надо отбросить церемонии.
