Эпилог

Тех, кто ждет захватывающего описания судебного процесса, я сейчас разочарую. До Фемиды дело не дошло. Маша скончалась в СИЗО, вернее, она покончила с собой. У хрупкой женщины невесть откуда взялись силы, чтобы оторвать от матраса верхнее покрытие, разодрать суровый материал на полосы, сделать веревку и повеситься на стойке нар. Восемь сокамерниц в тот момент спали мертвым сном, никто ничего не слышал и не видел. Охрана, которой вменено в обязанность обозревать через равные промежутки времени сидельцев, тоже не словила мышей. Так ли это на самом деле? Или вмешались «некие силы», категорически не желавшие, чтобы на свет вылезли дела Зорина и Гостева и в особенности ситуация с убийцей Игоря и Вероники? Нет ответа на вопросы, есть факты – основная подозреваемая покончила с собой, дело закрыли, бумаги похоронили в архиве.

Как дальше сложилась судьба Ирины, Мадлен и Анны, я не знаю. Шульгина прислала мне с курьером деньги за работу, мы более не встречались даже случайно. Я не хожу по тусовкам и не заглядываю в бутик «Лам», мне там одеваться не по карману, да и не испытываю никакого желания тратить бешеные деньги на тряпки. Один раз, правда, в каком-то из глянцевых журналов мне попалась заметка о новом магазине «Леозо», который открыли три женщины. Фотография в журнале запечатлела весело улыбающихся Ирину, Мадлен и Анну. Анна сильно похудела и превратилась в блондинку, внешнее сходство между владелицами бутика стало заметнее. Еще лично мне о многом сказало название «Леозо» – думаю, это напоминание об их отце, Леониде Зорине. Надеюсь, теперь место работы женщин больше не будет бутиком ежовых рукавиц.

Шмелев не был наказан. Очевидно, Александр Георгиевич накопил хороший компромат на Шульгину, и Ирина, чтобы избежать неприятностей, «простила» обидчика.

Думаю, некая сумма, приложенная к заявлению о том, что Ирина не имеет к Шмелеву никаких претензий, ускорила процесс улаживания конфликта, и Александр Георгиевич оказался на свободе. Наверное, он и сейчас продолжает шакалить в лесу непуганых неверных жен.

Мой непосредственный начальник, хозяин детективного агентства Юра Лисица, вернулся из отпуска с новой невестой – уезжал с Алисой, а прилетел в Москву с Мариной. Совершенно обычная для Юрасика ситуация.

Необыкновенно теплое лето, упавшее на Москву, продолжало радовать столичных жителей, я решила взять небольшой тайм-аут от работы и сегодня продрыхла почти до полудня. Знаете, не ходить на службу очень приятно. Конечно, совсем не заниматься делом плохо, но превратиться на некоторое время в лентяйку замечательно.

Зевая и потягиваясь, я вышла на кухню, со вкусом попила кофе, взяла сумку и отправилась в супермаркет. Торопиться мне было решительно некуда, поэтому я села на скамейку у подъезда и, прищурившись, стала наблюдать за весело гомонящими детьми.

Дверь подъезда хлопнула, во двор вышел Роман с Джейсоном на поводке, я моментально стряхнула с себя полудрему и крикнула:

– Вернулись?

– Ага, – закивал сосед, – по делам мотался. Одна беда: Джейса пришлось к приятелям отвезти, а мальчик очень тоскует без меня.

– Вам не икалось? – ехидно спросила я.

– Нет, а че? – абсолютно натурально удивился Роман.

– Наша семья постоянно вас вспоминала.

– Да ну?

– Именно так. Уж извините, но вашу эфу съел Ларри. С вашей стороны было очень некрасиво уехать и бросить нас в опасной ситуации.

– Не понял, – протянул Роман. – О чем базар?

Вот тут я обозлилась до крайности.

– Базар чисто конкретный. Вы смылись в командировку и оставили в чужой квартире змею. Мы очень нервничали, наняли мангуста!

– Не понял, – повторил растерянно сосед.

– И понимать нечего! – рявкнула я. – Эфу придушил Ларри. Очень люблю животных, но в данном случае испытываю неприличную радость. Никаких мук совести. Да!

– Ваще не врубаюсь, – удивился Роман. – Какая змея?

– Эфа! Страшно ядовитая! Опасная! Вы пришли к нам, рассказали про подругу Джейсона, пресмыкающееся, которое просочилось из вашей квартиры в нашу через дыру и…

Роман почесал затылок.

– Ой, блин, забыл… Только при чем тут змея? Не было у нас с Джейсоном никакой змеи.

– Сами говорили про эфу!

– Так вот же она! – вытаращил глаза мужчина.

Быстрым движением сосед вытащил из-за пазухи крохотную мышь.

– Полностью ее имя Эфедрилла Калистратовна Марчук-вторая. Но мы с Джейсоном ее по-простецки кличем Эфой. Мышек у нас в институте разводят. Нашей Эфе фамилию директора дали, для смеху, отчество от заведующего вивария, а имя Катюха придумала, лаборантка. Номер у мышки, потому что они живут мало, а Джейс, уж не знаю почему, очень маленькую подружку любит. Теперь припоминаю, Эфа от нас слиняла, вот я и пошел к вам искать, потому что про дырку знал. Потом к себе вернулся, гляжу, в кухне сидит. Ну и хорошо, подумал, нашлась дорогая пропажа. Вот она какая, желто-красная называется. Мех не белый, а глаза оранжевые.

Пару секунд я сидела с раскрытым ртом. Затем, почти не руководя собой, спросила:

– Так вы не бандит?

– Да нет, – дружелюбно ответил Роман, нежно пряча не проявившую никакого волнения мышь обратно за пазуху. – А че, похож? Я заведую отделом фундаментальных исследований. Ну, ваще, блин, не знал, как ко мне соседи на новом месте относятся. Браток… Ха! Офигеть!

Настал мой черед поражаться. И внешний вид Романа, и, главное, его манера разговаривать полностью соответствовали образу «быка». Но я, оказывается, ошиблась.

– И че, мне тогда бежать к вам снова надо было, – продолжал недоумевать Роман, – типа предупредить: «Не дергайтесь, Эфа дома»? Я ничего про змею не говорил. Ваще я всех ползающих до ужаса боюсь.

Вечером я вошла в комнату к Кирюшке, который, как обычно, сидел у компьютера, и безо всякой предварительной подготовки спросила:

– Где взял муляж змеюки?

Мальчик хихикнул.

– А как догадалась, что она не настоящая была?

– Не важно, – процедила я. – Обманщик!

Кирик отложил «мышку».

– А вот и нет, – обиженно протянул он. – Хотел всех успокоить, купил в магазине приколов резиновую гадюку и положил в коробку. Очень хорошо знал, никто ее пальцем трогать не станет. И особо разглядывать наши побоятся, заорут и велят унести. Так и вышло.

– Ты нас обманул! – возмутилась я, ощущая, кстати, сильный душевный дискомфорт.

Если разбираться до конца, то кашу с пресмыкающимся заварила я. Во время своего визита Роман и правда ни разу не произнес слово «змея», он говорил «Эфа», то есть называл безобидную подругу Джейсона по имени, а я решила, что речь идет о ядовитой гадине, проникшей в квартиру. С другой стороны, не следует особо себя ругать, сосед даже не намекнул, что его здоровенная собака состоит в дружбе с мелким грызуном. О чем следовало думать, услыхав короткое «эфа»?

– Я не лгал, – отчеканил Кирюша. – А совершил благородный поступок, успокоил людей, вернул им мирный сон и хорошее настроение. Вместо того чтобы ругаться, лучше скажи мне спасибо. Иначе спать бы тебе в сапогах, плаще и в спальном мешке еще долго. Если же думаешь, что змея еще тут, так это неправда, Ларри бы ее поймал. Уползла куда-то. Вот она, человеческая благодарность: решил помочь, карманные деньги на идиотский шланг потратил, а меня еще и во вранье обвиняют!

С крайне обиженным видом Кирюша отвернулся к ноутбуку. Я пошла к себе в спальню. Рассказать домашним, что эфа – на самом деле мышь? Да никогда в жизни! Не то до конца дней мне станут поминать оплошность и перечислять вещи, испорченные безобразником Ларри. Ну почему я не поверила Ириске, когда он решительно заявил: «Маус никого не нашел, змеи тут никогда не было»? Отчего решила, что змеелов – сумасшедший идиот? Только из-за его странной внешности?

Ну сколько раз можно убеждаться: «обертка» часто не соответствует «содержимому». Видимость обманчива, за милыми словами часто кроются нехорошие дела, за величавым видом – низкая душонка, за веселой улыбкой – плохое настроение. Кстати, по-моему, если кто-то улыбается в кризисной ситуации, значит, он нашел, на кого свалить вину.