Глава 21

В тот день поздно вечером – теперь можно сказать, что как раз накануне дня убийства Реутовой, – Вере позвонила на сотовый Мадо.

Настроение у нее было ужасным, старшая продавщица сразу воскликнула:

– Вера, мне очень плохо!

Залейко удивилась звонку. Ее с Гостевой не связывали никакие отношения, имелось лишь одно общее воспоминание – про злополучную поездку к Бреко. Но ни Вера, ни Мадлен никогда к нему не возвращались и дружбы не завели. С какой стати старшая продавщица вдруг звонит уволенной подчиненной?

– Очень плохо, – тихо повторила Мадлен, – не с кем поговорить.

– Могу я чем-то помочь? – из чистой вежливости осведомилась Вера.

– Да, – ответила Мадо. – Я знаю, ты умеешь держать язык за зубами, спасибо, никому не рассказала о той истории. Только тебе и могу сообщить правду, приезжай.

– Куда? – растерялась Вера. – Когда?

– Ко мне, запиши адрес: Пыхов-Церковный переулок… Поторопись, пожалуйста! – ажиотированно воскликнула Мадлен.

– В Москве есть такая улица? – удивилась названию Вера.

– Ясное дело, раз я на ней живу, – буркнула Мадо. – Это в самом центре, совсем недалеко от метро «Маяковская». Надо пройти в сторону Садового кольца, потом налево, вперед, направо…

– Извини, никак не получится, – перебила бывшую начальницу Вера.

– Мне очень плохо, – выдохнула Мадо, – помочь некому.

– Я беременна, – пояснила Вера, – срок большой, живот огромный. И вообще, я в клинике нахожусь, корпус заперт.

– Вон оно что… – всхлипнула Мадо. – Прости, не знала.

– Ерунда, – ответила Вера.

– Я умру, – вдруг очень спокойно, буднично заявила Мадлен. – На днях скончаюсь.

– Ты заболела? – насторожилась Вера. – У тебя обнаружили опухоль? Не отчаивайся, медицина идет вперед семимильными шагами, сейчас успешно лечат…

– Меня убьют, – оборвала собеседницу Мадо.

– Как? – воскликнула Вера, совершенно не желавшая уточнять способ, которым может воспользоваться киллер, просто именно это слово сорвалось с языка.

– Не знаю, – нервно ответила Мадо. – Отравят, удушат, застрелят… во всяком случае, сумеют лишить жизни.

Вера попыталась успокоить Мадлен. Она сообразила, что старшая продавщица впала в истерику, ее, видимо, вновь напугали, вот ей крышу и снесло.

– А ты не пробовала в шкафу посидеть? – вспомнила беременная про радикальное психотерапевтическое средство Мадо.

– Я из него звоню, – вздохнула та.

Вере стало не по себе.

– Попробуй объяснить, кто или что тебя напугало?

Мадлен помолчала и с легкой усмешкой в голосе сказала:

– Было крайне наивно полагаться на твой приезд. Спасти меня невозможно, все равно убийца достанет, из-под земли вынет. Вероятно, моя смерть покажется всем самоубийством. Я повешусь, вскрою вены, утоплюсь, отравлюсь, вывалюсь из окна… Очень прошу тебя об одной услуге: если узнаешь, что Гостева лишила себя жизни, не верь, меня убили. Обязательно скажи об этом следователю, который станет заниматься делом.

– Кто тебя убьет? – окончательно перепугалась Вера. – За что? Клиентка оскорбилась? Надеюсь, не Калистратова? Хотя тогда пристрелили бы сразу.

– Нет, не в том дело, – со смешком ответила Мадо. – Знаешь, очень странно: похоронишь прошлое, думаешь, оно крепко завалено могильной плитой, ан нет, вот он, призрак, вылез из гроба, ходит рядом, протягивает к тебе костлявые лапы. Никогда не следует стрелять в привидение из рогатки, потому что оно ответит пушечным залпом!

В ухо Веры полетели частые гудки – Мадо отсоединилась. Представляете состояние беременной женщины? Верочка не знала домашний номер Мадлен, а на звонок по мобильному старшая продавщица не откликнулась. Ночь Вера провела в тревоге, утром позвонила в «Лам», узнала, что Мадлен на месте, обслуживает VIP-клиентку, и успокоилась. И вот сегодня пришла я и сообщила о происшествии в бутике.

– Дай мне адрес Мадлен, – попросила я.

Вера встала из-за стола.

– Записная книжка в палате, скину адрес на мобильный эсэмэской.

Я вернулась в машину и стала ждать характерное попискивание, но сотовый молчал. Спустя полчаса, я решила напомнить Вере о себе, взяла телефон и обнаружила, что он отключен от сети. Сначала я испугалась: вдруг мой новый аппарат сломался? Но уже через мгновение поняла, что он просто не успел как следует зарядиться.

Только подсоединила шнур к телефону, тот принялся безостановочно чирикать. Я уставилась на экран и похолодела: что случилось дома? Мне звонили восемнадцать раз! А вот и сообщения от Катюши: «Ты где?», «Все в порядке?», «Ответь, пожалуйста!», «Лампа, отзовись!», «Немедленно, срочно, не задерживаясь ни секунды, позвони!».

Я принялась тыкать пальцем в кнопки, сердце колотилось, словно пойманный лев о прутья клетки.

– Алло! – закричала Катюша. – Лампа? Наконец-то!

– Что случилось? – в панике выдохнула я.

– Ты спала?

Неожиданность вопроса удивила до предела, я была готова услышать что угодно, кроме него.

– Ну да, естественно.

– Давно проснулась? – с тревогой затараторила Катя. – Давление в норме? Голова кружится? Слабость есть? Аппетит? Немедленно отвечай и сообщи адрес! Живей! Почему выключила телефон? Ну не глупо ли!

Я растерялась еще больше. Катюша совершенно не истеричный человек, ей не свойственны перепады настроения. Может, она переутомилась? Подруга слишком много работает, надо спокойно отреагировать на ее легкую неадекватность. И я начала рапортовать по пунктам:

– Встала не помню когда, часов… э… около девяти, давление сто двадцать на восемьдесят, здоровье в порядке, спасибо зарядке, аппетит замечательный, бодра, весела. Телефон не выключала, сам скончался, забыла его зарядить. Мой адрес по прописке…

– А не ври-ка! – другим, более деловым тоном перебила меня Катя. – У тебя никогда выше чем девяносто на шестьдесят давление не бывает, и не ешь ничего. Значит, ты не попадала в больницу?

– Нет, конечно, с какой стати! Совершенно здорова.

Из трубки снова понеслась сбивчивая речь, и чем дольше я слушала подругу, тем больше мне становилось не по себе.

Катюша закончила свою смену, сдала дежурство и уже хотела ехать домой, но тут в ординаторскую с воплем: «Вашего сына с женой привезли!» – влетела старшая медсестра.

Клиника, в которой работает Катюша, принимает не только плановых больных, но и тех, кого доставила «Скорая помощь». Врач Романова, испугавшись до крайности, побежала в приемный покой, где и обнаружила Сережку с Юлечкой. Сын с невесткой выглядели целыми, но ни на какие вопросы они не реагировали. Спустя некоторое время Катя поняла: дети просто спят, очень крепко. Сотрудники «Скорой» рассказали замечательную историю. Их вызвали в офис к внезапно потерявшей сознание сотруднице. Когда машина приехала к недужной, ее муж сообщил, что супруга спустя некоторое время после завтрака стала жаловаться на сонливость и усталость, а затем внезапно положила голову на рабочий стол и отключилась. Во время рассказа Сергей безостановочно зевал, а когда доктор начал осматривать молодую женщину, муж попросил:

– Можно отвезти ее в больницу, где служит хирургом моя мама?

– Без проблем, – ответил врач и продолжил свои манипуляции.

Измерив давление, прослушав и простукав больную, доктор повернулся к Сергею, и обнаружил, что парень… похрапывает, откинувшись в кресле. В больницу «Скорая» привезла сразу двоих.

Сильно встревоженная Катя поместила детей в реанимацию, и тут ей позвонили из школы: Лиза и Кирюшка мирно заснули на экзамене. Плохо понимая, что происходит, Катерина пыталась соединиться со мной, но сотовый противно бубнил: «Абонент находится вне зоны действия сети…»

Окончательно перепугавшись, Катюша побеспокоила Костина, но трубку взял не Вовка, а сотрудник его отдела Леша Капельников.

– Тебе Костин сильно нужен? – спросил он.

– Да, – крикнула Катя.

– Может, через часок звякнешь?

– Он так занят? – не успокаивалась Катюша. – Немедленно вытащи майора с совещания!

Леша кашлянул:

– Вовка в своем кабинете.

– Тогда почему к телефону не подходит?

– Понимаешь, он спит, – замямлил Леха. – Приехал на службу, зевал, зевал, потом сказал: «Прилягу на секундочку, голова кружится».

Катя потеряла дар речи. Получалось, что на всех членов семьи, кроме нее самой, напал сон. Было от чего растеряться! А еще подругу страшно волновала моя судьба, на телефонные звонки я по-прежнему не отвечала, на эсэмэски тоже, и воображение разворачивало перед хирургом картины одна страшнее другой: Лампа заснула за рулем и попала в аварию, свалилась с моста в реку, упала лицом на столик кафе и облилась горячим чаем, лежит в чужом подъезде на грязных ступеньках, в луже под забором, в лесу на муравейнике…

– Слава богу, хоть ты в порядке, – причитала Катюша.

Я кашлянула.

– Катюша… э… дай слово, что никому не расскажешь… пообещай молчать.

– Хорошо, – быстро согласилась подруга.

– Вчера к нам пришел новый сосед Роман с питом Джейсоном… – завела я вчерашний рассказ, которому не поверили домашние.

Надо отдать должное Катюше, она не стала кричать, охать или ругать меня, не сочла сумасшедшей, как остальные, а просто начала быстро задавать уточняющие вопросы.

– Решила усыпить эфу и растворила в сливках снотворное?

– Ага.

– Много?

– Ну, не помню… достаточно… таблеток десять, наверное.

– Понятно. Утром все захотели выпить кофе со сливочками, не нашли пакет в холодильнике, увидели плошку… Все, пока!

– Ты куда? – заорала я.

– Лампа, – торопливо пояснила Катя, – несись домой и попытайся обнаружить эту эфу. Только осторожно! Купи сачок, а еще лучше найди змеелова.

– Где?

– Не знаю. В газете бесплатных объявлений, – быстро тараторила Катя. – Юлю, Сережку и детей задержат в клинике до завтра, сейчас попробую выяснить, что с Вовкой, но в любом случае времени мало. Змею необходимо поймать. Ой!

– Что случилось? – быстро спросила я.

– Собаки! Скорей несись домой! Пресмыкающиеся опасны для псов!

– Я отвела стаю к Вите, на второй этаж.

– Фу, – шумно выдохнула Катюша, – уже легче. Действуй.

– Хорошо, – прошептала я. – Катюша, не выдавай меня! Представляешь, как все обозлятся?

– Оставлять плошку со снотворным на видном месте не самая лучшая идея.

– Верно, но я очень хотела по-тихому избавиться от змеи, ведь боялась за жизнь всех наших.

Катя хмыкнула.

– Интересно, как бы повела себя Юля, увидав ранним утром на столешнице труп эфы? Думаю, тихо справиться с проблемой никак бы не вышло.

– Прости, я дура.

– Не грызи себя, – стала успокаивать меня Катюша, – доза лекарства не очень большая, сливок в кофе много не наливают, скоро народ проснется. Ясное дело, никому даже не намекну на истинное положение вещей, что-нибудь придумаю.

– Спасибо, ты настоящий друг.

– Ищи змеелова! – донеслось из трубки.

Я в растерянности посмотрела на телефон. Легко сказать да трудно сделать, но не стоит отчаиваться, дорогу осилит идущий, труден лишь первый шаг. Успокоив себя народной мудростью, я решительно тряхнула головой, включила мотор и медленно покатила вдоль тротуара, ища газетный киоск.

Стеклянный «домик» обнаружился возле автобусной остановки. Я купила толстенную газету объявлений, отложила в сторону часть, посвященную автомобилям, и углубилась в увлекательное чтение раздела «Услуги». Надо же, мне и в голову не приходило, чем могут заниматься люди! «Мою и вычесываю злых кошек», «Мирю невесток со свекровями любой степени тяжести», «Поменяю ваше плохое настроение на хорошее без доплаты», «Продаю билеты на электричку и метро. Дешево». Последнее сообщение очень удивило. Всегда считала, что проездные документы необходимо покупать в кассах на вокзале или у суровых тетенек, сидящих за маленькими окошками в подземке.

Глаза быстро бежали по строчкам. «Убираю квартиру навсегда», «Две красавицы-блондинки – 90-60-90-18 – украсят ваш день рождения, доставят удовольствие гостям, безупречный внешний вид, ум, музыкальность, знание анекдотов на любые темы, владение караоке, приемами борьбы, хороший аппетит». Я еще раз перечитала второе объявление. Ну и ну! Зачем звать на свои именины каких-то посторонних шикарных блондинок? Лично меня подобные гости не обрадовали бы! Впрочем, кроме этого вопроса, имеются и другие. Что такое 90-60-90-18? Если с первыми тремя цифрами ясность имеется, то 18 ставит в тупик. Что у красавиц такого размера? Язык? И потом, приди мне в голову бредовая идея позвать в гости развеселую парочку, то явно бы насторожилась, прочитав о владении приемами борьбы и хорошем аппетите. А вы бы согласились посадить за стол незнакомых девиц, которые сначала продемонстрируют «безупречный внешний вид», а затем, размахивая восемнадцатисантиметровым языком, начнут безостановочно петь и рассказывать анекдоты? Впрочем, это цветочки. Когда орган без костей устанет, очаровашки, применив приемы самообороны, вытурят гостей и хозяев, а потом используют еще один свой талант – хороший аппетит и сметут в два рта все угощенье. Да уж, замечательный получится праздник, незабываемый. Останется лишь пригласить фотографа. А вот, кстати, и его объявление: «Съемка любых торжеств, деликатное запечатление первой брачной ночи, рождения ребенка, похорон и поминок, а также фото операций и других знаковых моментов. От вас только оплата, остальное мое дело».

Я заморгала и моментально увидела раздел, посвященный оккультным услугам. «Чищу карму», «Встреча с дорогими умершими», «Экскурсия в рай и ад. Вы увидите всех родственников, включая домашних животных», «Установка связи с потусторонним миром».

Увлекательное чтение прервало мелодичное потренькивание, пришла эсэмэска от Веры, а вскоре после этого раздался звонок. Думая, что она хочет подтвердить отправку сообщения, я, не отрывая взора от газетной полосы, взяла трубку и быстро сказала:

– Получила, спасибо.

– Что? – недоуменно ответил сладкий тенорок. – Простите, мне нужна Лампа.

– Слушаю.

– Это Миша.

– Какой?

– Вот здорово! – рассмеялся собеседник. – Вроде как вместе теперь работаем.

Я спохватилась.

– Извини, пожалуйста, увлеклась объявлениями и выпала из жизни.

– Ничего, – еще больше развеселился парень. – Чего ищешь, машину или квартиру?

– Змеелова, но пока ничего даже похожего нет.

– Зачем тебе такой специалист? – изумился Миша.

Я вздохнула и, решив особо не вдаваться в подробности, ответила:

– У соседа эфа живет, она из террариума удрала и к нам заползла.

– Вау, прикольно!

– Веселее не бывает! – рассердилась я. – Хочешь со мной змейку половить?

– Нет, спасибо, – живо среагировал Миша, – они такие противные, я их натурально боюсь.

– Зачем звонишь и откуда взял номер?

– Ой, ну не злись! Я ж не знал про эфу, – запел Миша. – Обидеть не хотел! Змея в квартире – это круто!

– Говори по делу, – остановила я не к месту разболтавшегося стилиста.

– У тебя плохое настроение? Не дуйся, котик. Кстати, купил шикарную, новую, пока неизвестную в России косметику, – зачастил Миша, – будешь в восторге. Ложится супер. Завтра приезжай к шестнадцати.

– Ты позвонил, чтобы сообщить о пудре?

Миша захихикал.

– Нет. Сказал же: завтра приезжай на работу не к десяти. Около «Лам» идет стройка. Не видела?

– Нет.

– Экая ты нелюбопытная, – попенял стилист. – Башню возводят, элитный комплекс. Мы, может, туда переедем!

– И что?

– Электричество завтра отрубят, бутик сможет начать принимать клиентов лишь после четырех часов. Полдня выходных! Шоколадно получилось! Я с утра отправлюсь в СПА-салон: массажик, банька, маски с водорослями. Оттянусь по полной. Ну понимаешь, вот козлы!

– Кто? – почти потеряла я нить разговора.

– Да строители, – стал объяснять Миша, – нет бы заранее предупредить, за день хотя бы, люди бы спланировали свои дела. А так явились под самый конец рабочей смены и заявили: «Завтра света не будет». Роберто обозлился – страх смотреть! Сначала меня расчехвостил…

– За что?

– Под горячую руку ему подвернулся, – фыркнул Мишка. – Потом, правда, угрызся совестью и подарил рубашечку. Ой, такую прикольную! Розовую, в синий горошек. Завтра покажу. Стебная шмотка, только рукав плохой, на манжете. И как наш Робби не допер, что лучше было бы на резинке? Короче, я с обновкой и гимором: велено всех обзвонить и предупредить. Поэтому чао-какао, болтать недосуг, только до буквы «Р» дошел. Одна радость, завтра в СПА покайфую. А ты чем займешься?

– Поскольку среди объявлений пока не вижу ни одного от змеелова, стану сама ловить эфу, – безнадежно ответила я.

– Классная перспектива, – хмыкнул Миша. – Желаю удачи.

Я шмыгнула носом. Отчего-то у меня запершило в горле.

– Ага, и тебе хорошо массаж сделать.

– Никак плачешь? – удивился Миша.

– Нет, – кашляя, ответила я, – полный порядок. Завтра в шестнадцать полюбуюсь на твою новую рубашку.