Глава 11
Две недели потом я провела в покое – Ройтберг не появлялся. Мое счастье невозможно было описать словами, а Соня время от времени повторяла:
– Говорила же тебе: нечего деликатничать, пошли его прямым текстом. Даже псих способен понять, что с ним не желают иметь дела.
Спустя довольно продолжительное время во дворе моего дома меня вдруг остановила худенькая женщина, одетая во все черное.
– Извините, вы Даша Васильева?
По непонятной причине я ощутила беспокойство.
– Да.
– А я мама Андрея Ройтберга, – представилась незнакомка.
Первым моим желанием было поскорее унести ноги от родительницы сумасшедшего парня, а та продолжала:
– У Андрюши были проблемы в общении, из-за своей скромности он не умел правильно строить отношения с девушками. Но вас он любил, а вы даже ни разу не принесли цветов на его могилу.
– Куда? – испугалась я.
– Вы разве не знаете? – вздохнула женщина. – Андрей покончил с собой. Приехал в июле вечером с какой-то дачи и свел счеты с жизнью. Оставил записку со словами: «Она не леди Гамильтон». Знаю, у вас с Андрюшей был роман, вероятно, вы сможете объяснить мне, что сын имел в виду, при чем здесь эта английская дама.
Можете понять мое смятение? Выходило, что именно я, студентка Васильева, толкнула бедолагу на страшный шаг. Я прорыдала неделю, Соня постоянно находилась около меня и твердила:
– В данной ситуации, Даша, жертва – ты. Андрей был псих. Вот, посмотри, папа достал его историю болезни, снял для тебя копию. У парня было маниакально-депрессивное состояние с преобладанием фазы депрессии. Согласись ты бросить Костю и выйти за него замуж, Ройтберга бы это не спасло. Он искал повод для самоубийства. Андрей выбрал тебя как объект для подпитки своей шизы. И шлялся за тобой, потому что нуждался в отрицательных эмоциях.
В конце концов я успокоилась и вернулась к нормальной жизни, но с тех пор обзавелась фобией. Если человек меня о чем-то просил, то, несмотря даже на абсурдность его желания, я была готова сразу крикнуть:
«Да, конечно!»
Несколько раз из-за этого я попадала в неловкое положение, обещая то, что было крайне сложно выполнить, влезла даже в огромный долг. И поняла: ситуация с Ройтбергом давно завершилась, если я откажу кому-то, маловероятно, что человек выпрыгнет из окна, надо снова научиться произносить слово «нет». И мне удалось-таки загнать свой страх в самый дальний угол подсознания. Теперь, если слышу просьбу, выполнить которую явно не смогу, я сначала про себя говорю: «да, да, да», а потом, медленно досчитав до десяти, произношу вслух:
– Прошу прощения, но вам не стоит рассчитывать на мою помощь.
Иногда, после длительной беседы с человеком, пытающимся заставить меня сделать нечто, по моему мнению, невозможное, или упорно выпрашивающим деньги, которые, точно знаю, он не отдаст, я думаю, что мне следовало пару раз сходить с Ройтбергом в кино. Андрею требовалась безответная любовь, а не счастливый роман. Увидев благосклонность девушки, он бы наверняка переметнулся к другой. А я бы не мучилась теперь, произнося короткое слово: «Нет».
Голос на другом конце провода словно подслушал мои мысли и произнес:
– Если ты не согласишься, будет как с Андреем – кто-то обязательно умрет. Ты готова к повторению той ситуации?
– Ужасно! – вырвалось у меня. – Конечно, я не хочу ничьей смерти!
– Тогда помоги Соне, – продолжал незнакомец. – Много лет назад в этом доме в Филимонове случилась трагедия. Все присутствующие сочли виноватой в ней Софью. Они дружили, часто проводили время вместе, но после того дня больше не встречались. Теперь надо снять с Сони клеймо преступницы.
– И как мне это сделать? – спросила я. – Ничего не знаю о тех событиях, даже не представляю, о чем вообще идет речь.
Собеседник осторожно кашлянул.
– Иди к Лиде, она расскажет.
– Сомневаюсь, – буркнула я. – За годы нашего общения она ни разу не дала мне понять, что в прошлом их семьи есть неприятная тайна. И Соня молчала, и Андрей Валентинович не откровенничал.
– Запомни, – перебил голос, – они все врут. Все. Врут. Правда погребена под тоннами лжи. Твоя задача вытащить на свет истину. Точно известно лишь одно: Соня не виновата, ее оболгали, подставили, заставили страдать долгие годы. Помни об этом, когда услышишь очередную порцию небылиц. Знай, у каждого в этой компании свои грешки, надо лишь напомнить человеку о грязных делишках, припугнуть его: или ты говоришь правду, или я вытащу скелеты из шкафов. Тогда людям придется развязать язык. Завтра и начнешь. Утром. В десять.
– Кто вы? – спросила я и посмотрела на часы.
С ума сойти, как быстро пролетел день, заметить не успела!
– Никто, – хмыкнули из телефона.
– Как мне к вам обращаться? – настаивала я.
– Никак, – сказал незнакомец.
– Подождите, – занервничала я. – Что будет, если я не докопаюсь до истины?
– Плохо, – вздохнул аноним. – Тогда мне придется отомстить всем за Соню. Жестоко отомстить!
– Псих! – не выдержала я. – Я сейчас позвоню в полицию!
Раздался смешок.
– Отличная идея. И что ты там скажешь? Даже твой Дегтярев не поедет в дом, где царит порядок. Ни драки, ни шума, ни убийства – ничего на даче не случилось. Не желаешь помочь Соне смыть с нее клеймо преступницы? Ну и кто ты после этого? Не подруга, а полное дерьмо!
Я не успела больше издать ни звука – из мобильного послышались короткие гудки.
Пару мгновений я смотрела на телефон, потом решительно набрала номер Софьи. Очень не хочется нарушать отпуск подруги, но ей следует дать мне хоть какие-то объяснения. Вероятно, она знает, кто из ее друзей, неизвестных мне, болен психически, кому могла прийти в голову затея устроить масштабный спектакль с привлечением бывших приятелей Бархатовых.
Но и эта попытка соединиться с Соней не удалась – подруга и ее муж вновь оказались недоступны.
Я разволновалась. Странно, ни Соня, ни Гарик практически никогда не отключают сотовые. Но главное – что делать мне?
Через стеклянные двери, ведущие с веранды в дом, было видно, как гости вместе с Лидией Сергеевной дружно едят тосты, приготовленные Эстер. Компания выглядела вполне мирно, издали казалось, будто группа близких знакомых решила провести приятный вечер. И абсолютно ничто не свидетельствовало о том, что у них есть страшная тайна. Да и существует ли она на самом деле? Я по-ежилась и отправилась устраивать гостей в комнатах.
Спустя несколько часов я в раздумье опустилась в плетеное кресло на веранде. Очень хотелось сказать себе: Даш, опомнись, ты стала жертвой не совсем здорового человека, который решил устроить бездарный розыгрыш! Соня преступница? Ну и что она совершила? Подруга не может обидеть даже хомячка, уж я-то знаю, мы вместе много лет. Софья на редкость жалостливый человек. Она даже подает милостыню попрошайкам на улицах, хотя москвичи давным-давно перестали реагировать на хитроумных людей, которые шествуют по метро, держа в руке картонку с надписью «Собираю на опирацыю» или «Поможите не местному на белет до дома». Лично я при встрече с профессиональным попрошайкой ни за что не расстегну кошелек, а Соня всегда вытащит купюру и сунет ее в грязную ладонь. Сейчас меня заставляют играть роль в каком-то спектакле, мы все стали жертвами мерзавца. Надо пойти и поговорить с гостями, рассказать им про телефонные звонки. Или пока побеседовать с одной Лидией? Нужно выяснить, этот шутник – просто больной человек или он вымещает на нас какую-то свою обиду? Если верно второе предположение, то кто нанес ему оскорбление? Я? Ну, это маловероятно, не помню, чтобы скандалила с кем-то. И потом, людей собрали в доме Бархатовых, а не в Ложкине, приглашены старые приятели Лидии Сергеевны, с которыми у нее давно порваны отношения, значит, действует кто-то из окружения академика, и я случайный участник шоу. Но почему же тогда именно мне телефонный собеседник отвел чуть ли не главную роль? Есть еще один вопрос. По какой причине гости остались на ночь? Я сразу ощутила, что собравшиеся не очень-то любят друг друга. Да они и не пытались скрыть неприязнь! И все же никто не уехал. Почему?
Я сама ведь сначала ответила незнакомцу: «Нет». Но аноним напомнил болезненную историю с Андреем Ройтбергом, нажал на нужную педаль, и вот я почти готова подчиниться его желанию.
Что, если незнакомец побеседовал с каждым из присутствующих и рассказал про его, так сказать, собственного Ройтберга? Людям неприятно сейчас находиться в доме Бархатовых, но они вынуждены здесь сидеть, потому что их шантажируют. У всех есть глубоко запрятанный секрет, о котором невозможно громогласно рассказывать.
Меня охватила злость. Не знаю, кто и почему решил устроить этот спектакль, но я непременно докопаюсь до правды, найду мерзавца и публично надеру ему уши. Зря подлец решил впутать в историю Дашу Васильеву. Я по менталитету тойтерьер, маленькая, цепкая собачка, которая очень тихо на тоненьких лапках подкрадывается к добыче, вцепляется в нее крошечными зубками и ни за что не отпускает. Тойтерьеры отчаянно храбрые. Прямо как я.
В саду хрустнула ветка, я подскочила и дрожащим голосом спросила:
– Кто там?
– Антон, – тихо ответили из сентябрьской темноты.
Я перевела дух.
– Что ты делаешь на улице? Думала, ты, как всегда, сидишь за компьютером.
– Захотелось погулять, – как-то нервно произнес младший брат Сони.
Я насторожилась.
Антон типичный представитель племени айтишников. Его не интересует ничего, кроме компьютеров. На земном шаре могут случиться цунами, наводнения, войны, но младший Бархатов даже и бровью не поведет. Когда Андрей Валентинович поселился в маленьком домике, сын не стал переживать из-за отца. Лидия многократно заводила беседы о безумии мужа, но Антон спокойно говорил:
– Мама! Папе лучше в его стране Хо, пусть там и живет. Пойми, он счастлив в своем мире.
Антон не нервничает из-за выходок Яны. Всякий раз, когда девочку выгоняют из очередной школы и Соня закатывает истерику, брат утешает ее:
– И что нового ты узнала? Не стоит переживать по поводу того, о чем давно известно. У тебя есть два пути: либо избавиться от дочери, либо принимать ее такой, какова она есть. Ты готова купить Яне квартиру в Америке и сплавить туда экстремалку с напутствием: «Жильем ты, доченька, обеспечена, денежное содержание будет поступать ежемесячно, колледж оплачен. Только не беспокой никогда родителей»?
Естественно, Соня злится.
– Тогда философски относись к ее трюкам, – пожимает плечами Антон.
Не следует думать, что он не любит племянницу. Нет, у них замечательные отношения. Девочка обожает компьютерные игры, созданные ее дядей, гордится, что он ей первой дарит диск с новинкой. Просто Антон считает: если в понедельник подросток катается на крыше вагона метро, а мать, узнав о его поездке, пьет успокоительное, то во вторник, когда Яна взбирается по стене дома на сороковой этаж, Соне не стоит дергаться. Ну что нового случилось? Яна так живет. У каждой пташки свои замашки, как говорится.
Разволновать Антошу может лишь компания «Apple». Когда сотрудники фирмы представили миру новую версию айпода, младший Бархатов не спал ночь – он жаждал увидеть церемонию. А потом целую неделю родные слушали от него хвалебные оды обновленному планшетнику.
– Очень надеюсь, что когда-нибудь слова, которые Антоша обычно адресует компьютеру, он скажет своей жене, – протянула Лидия Сергеевна после того, как ее сын, спев очередные дифирамбы Стиву Джобсу, уехал на работу.
– Лучшая супруга для Тоши – компьютер, – засмеялся Игорь. – Вот бы он родил ему крохотных компьютерят! Извини, Лидия, боюсь, внуков от Антона тебе не дождаться.
Младший брат Сони не читает художественную литературу, не смотрит кинофильмы, не слушает музыку, не любит болтать о пустяках, равнодушен к еде, красивой одежде, может спать на рваном тряпье. Он не заметит ничего вокруг, ни плохого, ни хорошего, при одном условии – в руках у него должен находиться белый ноутбук с изображением надкушенного яблока на крышке. И этот симбиоз человека с компьютером терпеть не может свежий воздух (спальню сына Лидия проветривает исключительно в его отсутствие).
Теперь понимаете, почему я забеспокоилась, услышав из уст Антона сообщение о его желании прогуляться?
