Глава 7
Портрет

Кто-то сунул в почтовый ящик целую пачку газет.

Дина забрала их, выгуляв Пантагрюэля, и теперь раздраженно перебирала, бегло прочитывая статьи о вчерашнем кошмаре.

«Мокрый» подарок к Восьмому марта», «Кто утопил и зарезал звезду?», «На Арбате, на Арбате Инночка гуляла…» – заголовки были бездарные, «желтые», впрочем, и тексты тоже. Из них следовало, что в последнее время у Покровской в личной жизни намечались крупные неприятности. Муж Инны, Андрей Гнедулин, собирался подать на развод, причиной которого стали якобы слишком близкие отношения Инны с ее подопечным Игорем Григом. Григ был молодым, подающим надежды талантом. Вернее, надежды Григ уже оправдал, победив на нескольких международных песенных конкурсах и собирая на свои концерты огромные толпы. Он обладал слащавой внешностью и таким же слащавым тенорком, которые беспроигрышно котируются у девочек до семнадцати и у дам после пятидесяти. Инна сделала ставку на вечную любовь неустроенных женщин к «маленьким принцам» и не проиграла. Для Гнедулина, который просто из некоторого шутовства давал ей первоначальные деньги на раскрутку певца, это стало неожиданностью. Он вовсе не собирался делать из жены бизнес-леди, да еще в шоу-бизнесе. Когда Инна начала сама зарабатывать огромные деньги, когда ее известность и популярность перестали уступать популярности шоу-звезд, Гнедулин забил тревогу, но было уже поздно… Примерной жены, место которой на кухне, в спальне и в церкви, – не получилось. У Инны было столько дел и забот, столько тусовок, конкурсов, фотосессий, теле– и радиоэфиров, что Гнедулин чаще видел жену на телеэкране и на страницах глянца, чем дома. Рожать наследников, в которых немолодой олигарх очень нуждался, Инне Покровской было катастрофически некогда. Муж схватился за голову, но было поздно. Откуда Гнедулину было знать, что простая маникюрша, которую он пять лет назад привез из провинциального сибирского городка, окажется такой хваткой, дерзкой и хитрой. Откуда ему было знать, что у девочки с пилочкой для ногтей появятся железная хватка, стальные нервы, умение плести блестящие интриги и талант выбивать деньги.

Гнедулин терпел полгода, год, полтора… Он успел миллион раз пожалеть, что дал Покровской первоначальные деньги на раскрутку молодого хлыща. Гнедулин раздраженно просматривал прессу, смотрел телевизор, не успевая отслеживать события и тусовки, где его благоверная неизменно появлялась в обществе субтильного, холеного, наглого Грига. И хоть внешность и данные мальчика были скорее во вкусе старых педерастических сластолюбцев, Андрей Андреевич стал ревновать жену к зажженной ею звезде.

Гнедулин поставил условие: или он, дом и дети, которых она родит, или вся эта тусня, неизбежно связанная с ее работой. Одним словом – или он, или Григ.

Инна не приняла всерьез это условие. Она продолжала жить с мужем и заниматься тем, чем занималась. Говорят, Гнедулин в бешенстве перекрыл ей доступ к своим деньгам, но Инну это не очень расстроило, потому что ее доходы почти сравнялись с доходами мужа. Популярность Игоря Грига росла. Да так росла, что им заинтересовались в Европе, Японии и Штатах. Феномен «принца» работал, бил в цель. И таланта певца в этом гениальном проекте было гораздо меньше, чем продюсерского таланта Инны Покровской…

Далее в газетах, которые с отвращением просматривала Дина, с особым вдохновением обмусоливались версии убийства Покровской. Их было немного. Первая и основная – Инну заказал муж. А отчего б ему не заказать ее, если она ослушалась и пренебрегла нежными чувствами господина Гнедулина?

Вот только обстоятельства преступления никак не вязались с его высоким статусом «гостиничного короля». Зачем перерезать жертве горло, словно это тупая месть злого чечена?.. Зачем подбрасывать несвежий труп в ванну бог весть чьей квартиры?.. За какой надобностью намеренно топить соседей, наглухо заткнув все сливные отверстия?.. К чему злостно подмешивать в воду марганцевый калий?.. Зачем посыпать весь этот ужас цветами?..

Нет, олигархи убивают красиво. Незаметно и не своими руками. Инна просто попала бы в автоаварию. Или отравилась черной икрой. Или…

Журналисты знали миллион вариантов, как погибла бы Инна, если бы ее заказал влиятельный муж. Все способы были хороши и разумны, кроме того, который осуществили в действительности. Он никак не вязался ни со статусом, ни с деньгами, ни с умственными способностями Гнедулина. Более того, новость о погибшей жене довела Гнедулина до инфаркта. Ранним утром, на больничной койке, Андрей Андреевич сделал сенсационное заявление о том, что тому, кто сообщит достоверную информацию об убийце его жены, он заплатит пять миллионов долларов. Так что Гнедулин был практически вне подозрений.

Здесь попахивало первобытной страстью, безумством любви, внезапным порывом, дешевым театром, показухой и еще чем-то, на что не нужны большие затраты. Из этого следовала вторая версия: Григ?!

Парень зарвался, сошел с ума от свалившейся на него славы, приревновал Инну… Но к кому? Тут было множество вариантов, один из которых имел под собой почву – Инна собиралась взять под свою опеку еще одного молодого певца. Никто пока не знал его имени, как он выглядит, но слухи об этом роились последние несколько месяцев, перекочевывая с тусни на тусню. Впрочем, вторая версия тоже никуда не годилась. Перерезав горло своей «старушке», Григ быстро и навсегда лишался того, чего так стремительно и звездно достиг. Нет, Григ не тянул на убийцу. Марганцовка ему не шла, да и ирисы были не в его вкусе.

Скорее, он придушил бы Инну в постели, а потом долго визжал, доказывая, что она сама так неудачно уткнулась в подушку.

Версия третья и скучная – конкуренты?! Но опять возникал умный вопрос: зачем столько сложностей, показухи и устрашающей атрибутики? Тюкнули бы ее в закуточке чем-нибудь тяжелым по голове и сказали бы, что так и было. Разберись потом…

Присутствовали в статьях длинные абзацы о том, кто и как обнаружил труп, были даже фотографии Дины и Левина, но она не стала это читать.

Дина в раздражении отбросила кипу газет. Интересно, кто их подкинул? Наверное, старший по подъезду – псих в валенках – не поленился притащить для нее и Левина всю печатную информацию о последствиях их безобразного поведения в образцовом доме.

Размышляя о своей нелепой и неустроенной судьбе, Дина покормила собаку.

Левин не крутился отчего-то на кухне, не варганил свою яичницу, не путался под ногами и не пел очень плохо и нудно английские песни.

Дина выпила кофе и выкурила сигарету, сбрасывая пепел прямо в блюдце.

Благодать!

Когда на кухне никто не крутится. Не морщится от твоего дыма. Не смотрит осуждающе на крошки и пепел.

Благодать…

В коридоре послышался грохот, потом энергичные шаги.

Дина выскочила в холл и замерла.

Левин в пальто стоял перед дверью. В руках он держал чемодан. Вид у него был смущенный, но отчего-то довольный.

– Утро доброе, – сказал он.

– Доброе! – фыркнула Дина.

Вот уж чего не было заведено в их вынужденно-совместной жизни, так это желать друг другу доброго утра.

– Я ухожу, – буднично сообщил Левин, кивнув на свой чемодан.

– Что значит «ухожу»? – севшим голосом, спросила Дина. – Что значит «ухожу»?! – заорала она.

Ужас, схвативший ее за горло, пихнувший под дых, сжавший сердце, был ни с чем не сравним. Лучше бы она увидела еще парочку звезд шоу-бизнеса с перерезанным горлом, чем Левина с чемоданом.

– Я переезжаю в гостиницу, чтобы тебе не мешать, – открывая дверь, спокойно сообщил Левин.

– Бежишь, значит?! – задохнулась от гнева Дина. – Сбегаешь, как трусливая крыса с тонущего корабля?!

– Почему крыса? С какого еще корабля? – Левин прикрыл дверь и в упор уставился Дине в глаза. – Ты же сама хотела, чтобы я ушел! Ты требовала, чтобы я покинул эту квартиру до выяснения всех обстоятельств с ее продажей! Ну вот я и ухожу! Видишь, собрал чемодан и переезжаю в гостиницу! – Левин потряс чемоданом у нее перед носом.

– Останься, – вдруг пискляво попросила Левина Дина. – Останься, пожалуйста! Я очень боюсь жить тут одна…

– Это единственная причина, по которой ты не хочешь, чтобы я уходил? – деловито осведомился Левин.

– Да! Нет… – Дина почувствовала, что ее грубо и в извращенной форме… шантажируют. – Гостиница – это очень дорого, – пробормотала она.

– Ничего, я не разорюсь, – усмехнулся Левин.

– Туда не пускают с московской пропиской.

– У тебя устаревшие сведения. За деньги сейчас пускают кого угодно и куда угодно.

– Там тараканы!

– Я их не боюсь.

– А горничные воруют личные вещи!

– У меня нет вещей, которые представляли бы интерес для горничных.

– Тогда… Тогда проваливай! – Дина распахнула входную дверь и широким жестом указала в подъезд. – Проваливай!

Левин замешкался.

– Тут… это… – Он пошарил глазами по холлу и, натолкнувшись взглядом на собаку, обрадовался. – Я должен предупредить тебя, что Пантагрюэль беременный. У него скоро будут щенки.

Дина закрыла дверь.

– Этого не может быть, – сказала она. – Он кобель.

– Он сука. То есть она – сука. Кстати, одного щенка я уже пристроил. Его заберет Титов.

– Я этого не переживу. – Слезы набежали Дине на глаза, и она стала часто моргать.

– Того, что щенка заберет Титов? – удивился Левин.

– Того, что мой кобель – сука! Беременная! От меня это скрыли в приюте! Слушай, может быть, твой Титов заберет сразу всего Пантагрюэля?! Целиком?! А не одного щенка?

– Ну уж нет! Собака – это твоя затея. Ты с ней и разбирайся. Прощай! – Левин открыл дверь и решительно шагнул за порог.

– Стой! – Дина втащила его в квартиру и захлопнула дверь. – А как же твоя… мебель! Посуда? Шторы? Ковры? Всякие милые безделушки?! А хочешь, я разрешу тебе поставить в ванную зеленую раковину?

– Нет, не хочу. Я разбил ее.

– Жаль.

– А мне нет. Она действительно была слишком мрачной.

– Ну, хочешь, я не буду ставить свою? Персиковый цвет, если честно, слишком гламурный, пошлый, невнятный…

– Ставь что хочешь. Мне плевать на дизайн твоей квартиры.

– Моей?

– Ну да. Ты купила ее на день раньше и заплатила на пять тысяч дороже.

– Ну что ж, тогда прощай!

– Прощай! – Он наклонился и стал перевязывать безупречно завязанный шнурок на своем ботинке.

– Послушай, – Дина наклонилась к его уху и доверительно спросила: – Послушай, там, в ванной, на той квартире, ты вчера сказал: «Стой! Не ходи сюда, не надо!» Почему? Почему ты так говорил?

– Не хотел, чтобы ты визжала как резаная. – Не разгибаясь, Левин из неудобного положения заглянул ей в глаза.

– Мне показалось, ты хотел поберечь меня.

– С чего ради?

– С того, что я женщина! Слабая, нервная, впечатлительная!

Он наконец разогнулся, взял ее за подбородок и захохотал:

– Это ты слабая? Ты нервная и впечатлительная?! Да я рядом с тобой чувствую себя хрупкой и нежной европейской безделушкой. А ты… ты вчера была просто великолепна! Во-первых, даже не пикнула, увидев обезображенный труп. Во-вторых, четко и по-деловому опознала изъеденную марганцовкой звезду. В-третьих, абсолютно со всех – с соседей, с оперативников, с криминалистов, со следователей прокуратуры и даже с журналистов – пыталась стрясти деньги на ремонт своей комнаты!

В-четвертых…

Дина открыла дверь.

– До свидания! – четко выговорила она и зачем-то по-военному отдала Левину честь.

– Пока, – поклонился Левин и взял чемодан. – Пока! – Он шагнул за порог.

– А ты читал утренние газеты? – хмуро спросила Дина, глядя ему в спину.

– Мне нет дела, что пишут местные борзописцы. – Левин остановился и обернулся. – А ты что, с утра носилась в киоск?

– Нет, кто-то сунул пачку газет в наш ящик.

– Опять привидение?

– Я думаю, газеты купил и принес Филипп Филиппович.

Левин пожал плечами.

– Ну, я пошел.

– Иди.

Левин спустился на три ступеньки вниз.

– Мне кажется, ты не хочешь меня отпускать, – не оборачиваясь, сказал он.

– А мне кажется, не очень-то ты собираешься уходить!

– Ну почему же – пока! – Он обернулся, выразительно помахал ей рукой и пошел вниз.

– Стой!

– Стою. – Он замер с занесенной для шага ногой.

– Иди.

Левин спустился почти на пролет, но вдруг резко развернулся, перескакивая ступени, взлетел наверх и остановился перед распахнутой дверью.

– Я не уйду, если…

– Ты ставишь условия?

– Целых два. Ты бросишь курить и будешь мыть пол три раза в неделю!

– Уходи.

– Бай! – помахал он ей рукой.

– Стой! Я буду мыть пол раз в неделю и курить на балконе.

– Два раза в неделю и перейдешь на одну сигарету в день!

– Х…хорошо. Я попробую. Но тогда ты должен не пачкать зубной пастой зеркало ванной и опускать унитазную крышку после того, как… ну…

– А я пачкаю?

– Еще как!

– И не опускаю?

– Никогда!

– Тогда я лучше в гостиницу.

– Ну и черт с тобой, топай! Шуруй! Эта квартира будет моей! Пятьдесят восемь квадратных метров! Потолки три с половиной! Комнаты раздельные, пять минут до метро и…

– И вид из окна на храм Спаса Преображения, – задумчиво закончил Левин. – Пожалуй, останусь. В гостинице дорого, тараканы, нечистые на руку горничные и еще неизвестно какой вид из окна.

– Мы ведем себя, как торговки на рынке! Ты мог бы просто остаться, и все. – Дина устало села на корточки у стены.

– Не мог. Не мог я просто остаться. Ты должна была умолять меня никуда не уходить! Кстати, – Левин открыл чемодан и продемонстрировал Дине его пустое нутро. – Я и не собирался ни в какую гостиницу! Что я, дурак?! – Он захохотал и зашел в квартиру.

Подпрыгнув, словно ужаленная, Дина побежала за ним.

– Я курю, где хочу! Сколько хочу! И ни при каких обстоятельствах не беру в руки половую тряпку! – завопила она ему в спину.

– Ну хорошо, тогда я чищу зубы в обнимку с зеркалом и писаю на стульчак сколько душе угодно, – хохотнул Левин.

– Ты… ты… – задохнулась от негодования Дина.

– Немедленно принеси мне мои газеты! – крикнул он из своей комнаты, закидывая чемодан на шкаф. – Почему я до сих пор не читал прессу?!

Она веером швырнула ему кипу газет и прошипела, пролаяла, нет – ласково сообщила:

– Вечером ты гуляешь собаку. С пакетиком и совочком!!!

У всех был выходной, страна продолжала праздновать любимый весенний праздник, а Титов горел на работе. Ни раньше, ни позже, а сегодня с утра пришла партия тренажеров, которые Клим ждал уже несколько месяцев. Первый зам был никакой, второй тоже лыка не вязал и даже, кажется, забыл, кто такой Клим Кузьмич, поэтому ехать на склад к поставщику, чтобы подписать договор, пришлось самому. Владлен, конечно, не подвел, сел за руль свежий, трезвый и благоухающий, как июньский пион.

– Владлен Борисович, – капризно простонал Клим, – ну почему все люди как люди, у всех праздник как праздник, а я как дебил тащусь через весь город получать эти гребаные немецкие тренажеры?

– Ну почему… Я тоже как дебил тащусь получать эти гребаные, с вашего позволения, немецкие тренажеры, – вздохнул водитель. – Или вы меня, Клим Кузьмич, уже человеком не числите?

– Числю, – смутился Клим, – очень даже я вас человеком числю, Владлен Борисович! Иначе бы не доверил вам везти свое драгоценное тело на своей драгоценной машине через весь город.

Владлен кивнул головой, давая понять, что принимает эту грубую, плохо сформулированную лесть.

– Владлен, у тебя дети есть? – привычно переходя на «ты», спросил Клим своего водителя.

– Есть. У кого ж их нет? – удивился водитель.

– Мальчик? Девочка? – заинтересовался Титов.

– Пять девок.

– Пять?! – ахнул Клим. – Ну и… как?

– Что – как?

– Как с ними, с детьми-то?

– Да никак. Девкам-то по тридцать пять лет всем.

– Всем?!! – поразился Титов.

– Ну… с разницей в полгода.

– Как же это у вас ловко так вышло, Владлен Борисович?

– Ох, и не говорите, Клим Кузьмич, сам до сих пор удивляюсь. Просто каждые полгода я встречал женщину своей мечты. И так пять раз подряд, пока не понял, что алименты значительно превышают мои доходы и любовь к детям. Тогда с деторождением я завязал. А чегой-то вы, Клим Кузьмич, детьми вдруг заинтересовались?

– Да зал, думаю, что ли, детский открыть… Тренажеры там, бассейн, беговые дорожки…

– Врете, – хитро покосился на него Владлен.

– Вру, – легко согласился Титов. – Ой, вру, Владлен Борисович! Но правды вам не скажу.

– А догадаться так трудно, Клим Кузьмич! Вчерась-то вы небось не просто так за желтым «гольфом» меня тащиться заставили! Обрюхатили девушку, а машину нормальную не подарили! Рассекает на малолитражке, как бедная Золушка. А девка-то ничего, красивая. Я б такую точно не пропустил, даже с риском шестого ребенка.

Ответить на наглое заявление вконец распустившегося водителя Клим не успел. Он вдруг увидел впереди тот самый «гольф» – невыносимо желтый, как канарейка, как мечта шизофреника… Клим глазам своим не поверил и даже проморгался немножко, но глюк не пропал, имея все тот же помятый бампер, все тот же с претензией на крутость номер – три, три, три, – и все ту же странную манеру передвижения – в крайнем правом ряду, медленными рывками, словно водитель с упорством дауна путает тормоз с газом.

Клим глазам своим не поверил, но тут же понял – это большая удача. Гораздо большая, чем приобретение крупной партии супернавороченых тренажеров. Ведь он, как последний кретин, ни телефонов у Норы не выспросил, ни где она работает не узнал. Оставалось только, как подростку, торчать у ее подъезда, поджидая, не выйдет ли возлюбленная из дома в магазин за кефиром, и пристать к ней с непристойным предложением сходить в ресторан или на премьеру в Большой. Можно было, конечно, приказать службе охраны доставить Нору к себе в кабинет для душевного разговора, но Клим вовсе не был уверен, хватит ли у нее чувства юмора для такого развития отношений.

Пожалуй, не хватит.

Пожалуй, ни у кого не хватит этого пресловутого чувства юмора, если пара быков подхватят тебя под руки и потащат навстречу твоему счастью.

Владлен уверенно обошел затор справа, нагло подрезав парочку спринтеров-«шахматистов», сновавших из ряда в ряд.

– Стой! – приказал ему Клим.

Владлен с визгом затормозил посреди полосы, чуть не поймав удар в зад из цепочки разнокалиберного транспорта, следовавшего за ним на расстоянии в полкорпуса. Владлен привык к импульсивным распоряжениям шефа и следовал им неукоснительно и беспрекословно, какими бы идиотскими они не были.

Сзади послышался визг тормозов и разноголосые вопли клаксонов.

– Владлен Борисович, а ведь у тебя выходной! – торжественно объявил Клим. – Вот тебе деньги на такси, шуруй-ка ты, дорогой, домой!

– А тренажеры? – Владлен забрал деньги и сунул их во внутренний карман куртки.

– А хер с ними! – отмахнулся Титов, в зеркале заднего вида высматривая желтый «Фольксваген».

– А я вам сразу говорил, хер с ними! – проворчал Владлен, вылезая прямо на проезжую часть. – Только бамперок, Клим Кузьмич, берегите, – дал он напоследок Титову совет. – А то ездит ваша красотка не приведи господи!

Клим быстро перелез на водительское сиденье. «Гольф» дергался уже впереди, пристроившись за тихоходным троллейбусом. Клим даже хрюкнул от удовольствия, так приятно ему было преследовать Нору на просторах московских дорог.

Они проехали Маршала Бирюзова, свернули на Курчатова, выехали к Волоколамке…

И тут «Фольксваген» словно взбесился. Он набрал скорость и начал метаться из ряда в ряд с риском стать участником крупного ДТП. Клим обеспокоился, решив, что Нора заметила слежку, но, понаблюдав, он понял, что «Гольф» преследует какую-то белую «Тойоту Короллу».

– Черт! – ругнулся Титов, когда «Тойота», игнорируя разметки и светофоры, вылетела на «встречку», а Нора старательно повторила ее маневр.

Клим догнал «Гольф», врубил дальний свет и выразительно посигналил. «Фольксваген» никак не отреагировал на его попытки обратить на себя внимание. Они так и неслись по встречной полосе в связке – «Тойота Королла», «Фольксваген Гольф» и «Линкольн Навигатор». Это безумие могло закончиться как угодно, и не исключено, что с летальным исходом.

– Нора! – закричал Клим, высунувшись в окно. – Ты беременна, Нора! Ты не имеешь права так рисковать!

В кармане некстати завибрировал мобильник.

– Да! – рявкнул Титов, воспользовавшись наушником.

– Клим Кузьмич, воду в третьем бассейне менять? – меланхолично спросил Фрол, техработник, обслуживающий бассейны.

– Потом, – раздраженно отмахнулся Титов и тут же услышал лязг железа и визг тормозов. Все, что успел Клим заметить, – это как под медленно разворачивающийся на перекрестке мусоровоз влетела белая «Тойота Королла». Желтый «Гольф» успел затормозить, резко метнувшись вправо.

Клим тоже в последний момент ушел от удара, вывернув еще больше на встречную полосу и распугав своим монстром размером с БТР остальные машины.

– Клим Кузьмич, в третьем бассейне воду менять? – прогундел в наушнике голос Фрола.

– Да пошел ты, – прошептал Клим, выпрыгивая из машины. – Нора! – Он бросился к «Фольксвагену» и выдернул ее из-за руля. Нора не сопротивлялась. Она повисла у него на руках доверчиво и покладисто, словно только и ожидала его помощи и участия.

К месту происшествия примчались гаишники. Словно из-под земли выросла «Скорая помощь», и врачи уже суетились возле мятой «Тойоты», вытаскивая из нее пожилую женщину. Женщина грозила мусоровозу пальцем. Водитель мусоровоза матерился, словно в последний раз.

Титов затолкал Нору в салон своего «Навигатора».

– Ты дура? – выдохнул он, ощущая, что его пробирает озноб.

– Сам дурак, – огрызнулась Нора, всхлипнув и утерев покрасневший нос. – Откуда ты взялся?!

Опять затрещал мобильник.

– Клим Кузьмич, воду в третьем бассейне менять? – невозмутимо поинтересовался в наушнике Фрол.

– Я ж послал тебя, удивительный ты человек! – Клим нажал на отбой и уставился на Нору. Испуганная, бледная и растрепанная, она была хороша. Так хороша, что Клим элегически наклонил голову и по-собачьи заглянул ей в глаза.

– Нора…

– Там Вера Петровна! – закричала Нора и попыталась выскочить из машины. Титов едва успел поймать ее за полу плаща.

– Кто такая Вера Петровна? – Он втащил Нору в салон и усадил на диван.

– Пусти! Она ранена! – Нора дернулась, плащ затрещал по швам. Из глаз у нее полились крупные прозрачные слезы. Фонтаном брызнули, намочив Титову рубашку и куртку. Обхватив за плечи, Клим прижал Нору к себе и зашептал ей на ухо, словно добрую сказку:

– Твою Веру Петровну уже госпитализировали! Судя по тому, как она брыкалась на носилках, с ней ничего страшного! Полежит недельку в больнице и выйдет. Эх, Вера Петровна, Вера Петровна! Кто ж так по Москве ездит? Она что, думает, в ее возрасте дорожные правила необязательны? Светофоры недействительны? Сейчас ее машинку на эвакуатор погрузят и…

Нора вдруг впилась в него голодным, нешуточным поцелуем. Титов настолько опешил, что напрочь забыл, как полагается вести себя в таких случаях. Пару секунд он был пассивен, как школьница. Потом собрался с мыслями и взял инициативу в руки. Или нет, инициатива все же осталась у Норы. Он просто избавился между делом от куртки, рубашки, штанов и трусов. Он и ее избавил от лишнего, ни разу не сбившись в последовательности снимания предметов одежды и ни разу не споткнувшись ни на одной сложной застежке.

Хорошо, что окна были тонированные. Еще лучше, что амортизаторы новые.

Титов никогда, ни с кем, ни разу, в машине, на трассе, на встречке, у светофора…

Он находил для этого более комфортабельные места. Он даже доплачивал за комфорт, не догадываясь, что лучше всего – это когда тесно и неудобно.

А еще Титов никогда с беременными…

Это было чудовищно.

Бесстыдно и восхитительно.

Это было лучше, чем могло быть в действительности.

Клим чувствовал себя старым развратником, зеленым веником, воздушным шариком, спутником, сошедшим с орбиты, сумасшедшим и гением. Он впервые в жизни почувствовал себя человеком с большой буквы «Е»…

Это была не женщина.

Это было его продолжение, изделие из его ребра. Ну, или как-то так…

Секс закончился, а оргазм остался.

Титов не знал, что такое бывает.

Нора лежала сверху, улыбалась, и щекотала челкой его глаза. Голая, она была совершеннее, чем в одежде. Великий замысел нельзя одевать, красить, причесывать. Все это нужно несовершенным и закомплексованным. Нора такой не была.

Клим сам поразился, какие некоммерческие мысли лезут ему в голову.

Снова некстати затрещал телефон.

– Клим Кузьмич, я не понял, воду в третьем бассейне менять? – бесстрастно спросил в наушнике Фрол.

– Утопись, – посоветовал ему Клим. – Тогда точно нужно будет менять.

За время короткого разговора Нора успела слезть с него и одеться.

– Вот не знала, что я такая б…дь! – весело сообщила она, натягивая колготки.

– И я не знал, – Клим блаженно закрыл глаза. – То есть… – Он испуганно посмотрел на нее.

Нора захохотала.

– Теперь ты можешь на мне не жениться, – сказала она. – Ведь все равно уже переспал.

– Ну уж нет! – возразил Клим. – Теперь один китаец точно мой. И ему нужен папа. Ты не отвертишься! Сейчас же едем в свадебный салон выбирать тебе платье.

– Зеленое, – задумчиво произнесла Нора.

– Что зеленое? – не понял Титов.

– Хочу зеленое платье, зеленую фату, зеленые туфли, зеленые перчатки, зеленый лимузин, зеленые кольца и букет зеленых роз. И чтобы жених весь зеленый-зеленый…

– Ты это специально.

– Что?

– Придумала эту зелень, чтобы я не смог на тебе жениться.

– Нет, я об этом с детства мечтала. Честно!

Они засмеялись вместе, загнулись от хохота. Это было даже лучше, чем секс – ржать над зеленой свадьбой.

В водительскую дверь кто-то постучал. Клим приоткрыл окно и увидел строгого гаишника с полосатой палкой.

– Вы участники аварии? Почему аварийка не включена? Где знак аварийной остановки? Вы же на встречной полосе стоите, движение перекрыли! Совсем охре… – Гаишник вдруг замолчал, заметив, что Клим абсолютно голый.

Титов отыскал под сиденьем красный складной треугольник и протянул его гаишнику вместе с хрустящей купюрой евро. – Батя, – душевно попросил он, – я занят сильно. Ты поставь знак, будь другом! А я за твое здоровье выпью. И помолюсь. Завтра. А если получится, то и сегодня!

Гаишник взял странный набор и пошел устанавливать знак.

– Гайцы тоже люди, – с удовольствием потянулся Клим. – Но только за конвертируемые деньги.

Опять затрещал мобильный. Очевидно, на правах будущей жены трубку схватила Нора.

– Да, слушаю, – томно произнесла она.

– Клим Кузьмич, воду в третьем бассейне менять? – голосом робота задал свой вечный вопрос Фрол.

– Конечно, меняйте! В грязи, что ли, бултыхаться? – радостно распорядилась Нора.

– Ты что?! – заорал Клим. – Зачем в третьем бассейне воду менять? Ее вчера меняли!

– Тебе воды жалко? – уставилась на него Нора.

– Мне хлорки жалко! – Титов быстро натянул на себя трусы, джинсы и рубашку.

– Не пойду за тебя замуж. Не хочу иметь мужа, который трясется над хлоркой.

– Пойдешь!

– Нет.

– Клянусь, я никогда не пожалею для тебя хлорки!

– Чем клянешься-то?

– Своей зеленой мамой.

Нора засмеялась и прижалась к нему всем телом, запутав светлыми волосами, словно неводом.

– Тогда скажи, скажи мне что-нибудь сексуальное, – попросила она.

– Господи, как же я люблю Веру Петровну… – прошептал Клим ей на ухо, и снова понял, что так бывает: секс закончился, оргазм остался.

Андрейкин позвонил в полседьмого утра.

Это было неслыханной наглостью, и Левин даже не хотел отвечать на звонок, но, поняв, что сон улетучился безвозвратно, все же взял трубку.

– Нам надо встретиться, – не поздоровавшись, хрипло сообщил маг.

– Прямо сейчас?! – ужаснулся Левин, глянув за окно, где валил совсем не весенний снег и завывал ветер.

– Дело не терпит отлагательств, – прошептал Андрейкин. – Через полчаса жду вас в кафе «Жаворонок». Это недалеко от вас.

– Разве кафе работают в такое время? – уцепился Левин за последнюю возможность отвязаться от мага.

– Так оно же «Жаворонок»! – воскликнул Андрейкин и отключился.

Левин встал, сделал три приседания, растер мочки ушей и принял решение не бриться, не умываться и даже не чистить зубы. Пантагрюэлю он показал фигу, чтобы тот не рассчитывал на прогулку.

В комнате Дины было тихо. Левин постоял секунду, прижавшись ухом к ее двери, вздохнул и на цыпочках вышел из квартиры.

Кафе оказалось забегаловкой с пластиковой мебелью, пластиковой посудой и плохой вытяжкой, отчего в помещении висела сизая завеса дыма, несмотря всего на трех посетителей.

Андрейкин сидел в закутке возле туалета, курил и щурился. Перед ним стояла ополовиненная бутылка красного вина, пластиковый стакан и пепельница, полная окурков. Взгляд у мага был осоловевший. Плащ и шляпа висели на спинке стула.

– Присаживайтесь, Лев Сергеич. – Андрейкин указал на стул напротив себя. – Присаживайтесь и слушайте очень внимательно.

Левин сел на самый краешек стула, опасаясь, что пластиковый уродец развалится под его нестандартным весом.

– Винца? – кивнул маг на бутылку.

– Боже упаси, – поморщился Левин. – Я с утра, как говорится…

– А я очень даже, как говорится, с утра! – лучезарно улыбнулся Андрейкин, наливая себе в стакан. – Очень даже, особенно когда есть удовлетворение от работы!

– А оно есть? – без интереса спросил Лев, чувствуя, как ножки у стула разъезжаются.

– Есть! – Андрейкин залпом выпил вино и выдернул из нагрудного кармана черный маркер.

Левин еще больше съехал на край стула, переместив свой вес на ноги. Теперь получалось, что он не сидел на стуле, а стоял на полусогнутых ногах. Поза была неудобная, зато стул остался в безопасности.

– Вот это ваша квартира, – маг вдруг нарисовал на белой пластиковой поверхности стола квадрат и в центре него написал цифру пять. – Ее продали целых два раза.

– Я это знаю, – напряженно улыбнувшись, сказал Левин. – Надеюсь, вы не из-за этого гениального открытия выдернули меня в семь утра из постели?

– Чтобы втюхать вам эту хату на Арбате, было создано и зарегистрировано агентство-однодневка «Юпитер», – продолжил маг, нарисовав в квадрате жирный восклицательный знак.

– Это я тоже знаю, – совсем поскучнел Левин. – И что?

– А то, что фирму создали для одной-единственной цели: чтобы вы и Дина Алексеевна оказались под одной крышей! Понимаете? Это не сделка с недвижимостью, это сделка с вашими душами!

– Ой, – сказал Левин. – По-моему, очень высокопарно и неправдоподобно.

– Смотрите сюда! – Андрейкин нарисовал на столе уродливую фигурку в юбке. – Евдокия Егодина, на которую зарегистрировано агентство «Юпитер», – стопроцентно подставное лицо. Кто-то дал ей денег на фирму, кто-то оплатил ее услуги «риелтора». Кто? – Андрейкин нарисовал знак вопроса теперь уже над женской фигуркой.

– Не знаю, – Левин пожал плечами. – Как-то все это сложно для моих невыспавшихся мозгов.

– А я попытался разобраться, – хвастливо заявил маг. – Знаете, что я сделал? Для начала с помощью подкупа соседки Егодиной по коммунальной квартире я проник в комнату Евдокии. Догадываетесь, что я там нашел?

– Естественно, нет, – еле удерживаясь на дрожащих ногах, сказал Левин. Ему очень хотелось послать мага по матушке, встать и уйти, но он привык уважать чужой труд.

– Вот! Полюбуйтесь! – Откуда-то из-за спины Андрейкин выхватил два парика и плюхнул их с размаху на стол. Один парик был светлым, другой – жгуче-черным.

– Что это? – отшатнулся Левин, едва удержавшись на полусогнутых ногах.

– Волосы. Искусственные! – торжественно объяснил маг. – Это объясняет, почему работавшая с вами Лариса Борисовна была брюнеткой, а та, которая имела дело с Диной, была блондинкой. Ваши риелторши были одним и тем же лицом – Егодиной Евдокией Петровной! Не понимаю только, почему она всем подряд называлась Ларисой Борисовной. Это очень неумно.

– И что? – не понял Левин судьбоносности этого заявления. – Я и без вас догадался, что нас дурили. Уберите волосы! Они мне неприятны.

Андрейкин налил вино, выпил и только потом спрятал парики за спину.

– Очень жаль, что вы не поняли главного, – покачал он головой. – Вас с Диной Алексеевной кто-то хочет… того… свести!

– Что значит «свести»? – нахмурился Левин.

Андрейкин молча постучал пальцем о палец.

– А-а-а! – догадался Левин и вдруг сильно вспотел. – Слушайте, почему вы сделали такой вывод?

– Да потому что в прокуратуре не чешутся! – заорал Андрейкин и даже привстал в возбуждении. – Потому что в милиции ржут! А в паспортном столе хихикают и нервно перекладывают папки, отвечая на мои вопросы! И конфеты не берут, и на уговоры мои не поддаются! Это тетки-то, которые с утра до ночи чай гоняют! Фу-у-у… – Андрейкин сел и снова налил вино. – А почему никто не чешется? Почему все ржут и конфеты не берут?!

– Почему? – шепотом спросил Левин.

– Да потому что все чисто! Чисто и законспирировано! Потому что все в органах в курсе, что не было никакого преступления с этой квартирой, а была какая-то очень милая шутка, о которой все знают, но отчего-то молчат!

– Позвольте, но… – Пот лил с Левина в три ручья, попадая в глаза, капая на брюки. – Если все это милая шутка, как вы говорите, то где мои деньги?! Где деньги, которые я заплатил за эту квартиру?! Где деньги Дины?! Кто-то нехило нажился на том, что… хотел нас «свести»! И вы говорите, что это «не преступление»?!!

– Скажите, кому может быть выгодно, если вы с Диной Алексеевной сойдетесь и будете жить вместе?!

– Никому. Никому не может быть выгодно, если мы с Диной Алексеевной… – Левин постучал пальцем о палец. – Это глупость. Глупость и бред сивой кобылы.

Маг неожиданно разозлился. Он пошел красными пятнами, а желваки на его щеках заплясали вверх-вниз, как маленькие отбойные молоточки.

– Убийство Инны Покровской напрямую связано с делом вашей квартиры, – сухо сообщил он.

– Что?!! – Левин все же не удержался в своем неустойчивом положении и с грохотом упал на пол, высоко вскинув ноги.

Андрейкин повеселел, вскочил и нагнулся над Левиным.

– Мне удалось раскопать, что квартиру над вами сняла все та же Евдокия Егодина. То есть не совсем так. Хозяева квартиры Птичкины уже много лет живут в Штатах. Но у хозяйки этой квартиры в Москве осталась сестра – Ираида Аркадьевна Птичкина. Квартиру не сдавали принципиально, и сестра приходила туда, чтобы поддерживать порядок, поливать цветы, протирать пыль. Так вот, к этой Ираиде Аркадьевне пару месяцев назад пришла пожилая дама. Она начала умолять Птичкину, чтобы та сдала ей квартиру сестры на месяц. Ираида Аркадьевна отказалась, заявив, что без согласия хозяйки не имеет права этого делать. Но дама вдруг предложила такую несусветную сумму за месяц аренды этой квартиры, что Птичкина дрогнула и решила – ничего с хоромами сестрицы не случится, если всего месяц в них поживут посторонние люди. Короче, Ираида Аркадьевна взяла деньги и отдала даме ключи. Дама обрадовалась несказанно. На осторожный вопрос Птичкиной, почему ей нужна именно эта квартира и почему она платит такие огромные деньги, пожилая женщина пояснила, что ее племянница собирается выследить мужа, который завел любовницу в этом доме.

Объяснение никуда не годилось, и Птичкина на всякий случай попросила даму показать паспорт. Дама с готовностью продемонстрировала документ, где было написано, что зовут ее… – Андрейкин протянул руку сидящему на полу Левину и помог ему подняться. – Что зовут ее Вера Петровна Аршинникова, и она тридцать девятого года рождения.

– Вера Петровна Аршинникова! – схватился за голову Левин. – Господи, что-то очень знакомое! Где я мог слышать это имя?!

– Садитесь, – подтолкнул под него стул Андрейкин. – Да нормально садитесь, не бойтесь! Эти стулья и не таких слонов выдержат!

Левин сел, продолжая держаться за голову.

– Где, где я мог слышать это имя? – с мольбой обратился он к магу.

– Понятия не имею.

– А ваш шар все еще на профилактике? Может, его спросить?

– Врать он стал много в последнее время, сволочь. Так и хочется грохнуть его об пол! Я от греха подальше упрятал шар в шкаф и не достаю. Весь бизнес к черту.

– Давайте вашего винца, – простонал Левин.

– Вы ж с утра, как говорится…

– Я пересмотрел свои взгляды на жизнь.

– Давно бы так. Эй, девчонки, нам два сухого вина! – хлопнул в ладоши Андрейкин.

– Вера Петровна, Вера Петровна… – пробормотал Левин. – Какое знакомое сочетание…

Прибежала официантка, принесла две открытые бутылки вина и два пластиковых стаканчика. Игнорируя стаканы, маг и Левин чокнулись бутылками и стали пить из горла, закинув головы и синхронно булькая.

– Не вспомнил? – заплетающимся языком спросил Андрейкин.

– От сухого вина разве вспомнишь? – поморщился Левин и крикнул: – Официант, виски! Вера Петровна, Вера Петровна… Слышь, маг, может, достанем твой шар из шкафа? Я заплачу.

– Погоди, без него попробуем разобраться.

Официантка принесла водку. Пили молча, не чокаясь и не закусывая.

– Ну как, вспомнил? – Маг с трудом сконцентрировал взгляд на Левине.

– М-м-м?!

– Ясно. То ли правда шар расспросить? Кстати, я не все тебе рассказал! Ираида Аркадьевна как узнала из газет, что в ее квартире нашли зарезанную звезду, так чуть богу душу не отдала. Чтобы милиция до нее не сразу докопалась, Ираида Аркадьева быстренько слегла в Склиф с давлением, сердцебиением и еще чем-то сугубо женским. А у меня в Склифе все медсестры того… прикормлены, обласканы и оттраханы. Без очереди меня в реанимацию пропускают у пациентов интервью брать. Я батюшкой переоделся, и Ираида Аркадьевна мне все как на духу выложила. Так вот, скажу я тебе, как чародей чародею, Вера Петровна Аршинникова причастна к убийству Покровской. И мадам Егодина была у нее на побегушках. А следовательно, ваша квартира и все, что творится вокруг нее, каким-то хитрым образом связаны с убийством шоу-звезды.

– О-ох!

– Ты вспомни, какие чудные вещи творились у вас с Диной Алексеевной: храп, когда никто не храпит, пропажа вещей, пожар, потоп. И все эти чудеса как пить дать связаны с верхней квартирой. Скажи, кто тот бритый парень, который вам открывал дверь? Куда он потом делся? А ведь вас специально выманили наверх, заткнув все отверстия в ванной, чтобы вы первыми обнаружили труп. Вас специально кто-то запер потом в квартире, чтобы вы не смогли выйти!

– Найду эту Веру Петровну – убью, – заявил Левин.

– И понимаешь, дружище, получаются две взаимоисключающие вещи – кто-то хочет свести вас с Диной, а кто-то посадить в тюрьму.

Андрейкин размашисто нарисовал маркером на столе решетку.

– М-может, шар потрем? – жалобно всхлипнул Левин. – Пусть врет, а вдруг правду скажет?..

– Клиент скорее мертв, – диагностировал маг. Поплевав на стол, он рукавом джемпера тщательно стер свои рисунки. – Поручик, сочту за честь довезти вас до дома! – Андрейкин встал и подал Левину руку.

Тот с третьей попытки поднялся вместе с невероятным образом приклеившимся к его заду стулом.

– Это лишнее. – Маг отодрал пластиковую конструкцию от брюк Левина и поставил на место.

Придерживая друг друга, они вышли на улицу. Ветер освежил разгоряченные алкоголем лица.

– Я вспомнил! – вдруг заорал Левин. – Я вспомнил! Верой Петровной звали акушерку в роддоме, которая принимала меня у мамы! Фамилию я, правда, не уточнял.

– Не подходит, – покачал головой Андрейкин. – Акушерка никак не подходит. Сам подумай, где ты и где какой-то роддом…

– Г-где?!

– Молчать, поручик! Садись, я тебя довезу до твоей криминальной хаты.

– Ты же пьяный! – отшатнулся Лев от вишневой «девятки».

– Я?! Где?!

– В… в…

– Поручик, молчать! Выполнять приказания! – Маг затолкал Льва в машину и сел за руль. – Езжу я лучше, чем хожу, – вздохнул он. – У меня все светофоры прикормлены, обласканы и оттраханы…

Дуська очнулась от мысли, что никак нельзя умереть.

Ну никак нельзя, потому что программа не выполнена, а предназначение не отработано.

Затылок болел, сердце колотилось как бешеное. Евдокия открыла глаза, но темнота не сменилась светом – в комнате не горел ни один светильник.

Дуська ощупала шишку на голове и включила настольную лампу.

Ее швырнули на кровать, не раздевая и не попытавшись приложить к больной голове компресс. Ее швырнули на роскошное ложе как беспородную собачонку: выживет – хорошо, не выживет – и бог с ней…

Дуська судорожно нащупала на груди талисман-монетку.

На месте!

И расписка в лифчике тоже на месте! Кажется, никто не потрудился ее обыскать.

– Алекс! – закричала она.

Мерзкое эхо понеслось по просторам дома, но ответа не принесло.

– Алекс! – Евдокия встала и с трудом, придерживаясь за стены, спустилась на первый этаж.

На диване Алекса не было. Яркий экран телевизора демонстрировал заставку электронной игры.

Дуська заревела от страха.

Ее бросили, а Алекса убили из-за недостающих двухсот долларов – такой напрашивался вывод.

– А-а-а-а! – завизжала она и бросилась вниз, в подвал, чтобы хоть одна живая душа была рядом – пусть сумасшедшая, пусть невменяемая, но живая.

Дверь в подвал оказалась закрыта. Дуська начала колотить в нее руками и ногами, но с той стороны не раздавалось ни звука.

При мысли, что ее бросили в этом доме одну, Евдокия громко завыла.

– Чего вы орете? – раздраженно спросил глухой женский голос.

Евдокия вздрогнула, обернулась и увидела коренастую жительницу Папуа Новая Гвинея. Оказывается, она умела говорить на чистейшем русском, оказывается, она была способна на эмоции.

– Где Алекс?! – набросилась на нее Евдокия.

– Не знаю такого, – надменно ответила туземка.

– Где Томас?! – заорала Дуська, сжав кулаки.

– Спит ваш Томас в спальне хозяйки, – усмехнулась служанка и, развернувшись, показала свою широкую, надменную спину.

– Какой хозяйки? – Дуська побежала за ней. – Чьей хозяйки?!

– Третий этаж, – сухо бросила через плечо служанка и исчезла за какой-то дверью.

Евдокия помчалась на третий этаж.

В той самой спальне, из которой был вход в роскошную гардеробную, Алекс кувыркался в кровати с грудастой девицей. Он не перестал кувыркаться, даже когда Евдокия открыла дверь и замерла на пороге.

Девица показушно стонала, Алекс показушно держал темп.

Но Дуську поразило не это. Над кроватью висела огромная картина в позолоченной раме, выполненная в манере сюрреализма. Линии были размыты, нечетки, краски взахлест перебивали друг друга, смешиваясь в вакханалию цвета, а сюжет терялся в этих художественных изысках. Дуська сто раз видела эту картину, но только сейчас вдруг поняла – на холсте изображена обнаженная женщина с длинными белыми волосами, стоящая на раскрытой ракушке, и эта женщина как две капли воды похожа на Инну Покровскую.

Наверное, нужно было встряхнуть мозги, чтобы в сумбуре красок и линий увидеть это.

«В спальне хозяйки…» – вспомнила она слова смуглой служанки.

Здесь была какая-то дикая, страшная тайна – в этом богатом доме, в этом портрете, в пленнике, запертом под землей, в Алексе, с которого бандиты взяли огромные деньги.

В этом была такая страшная тайна и такая угроза для Дуськиной драгоценной жизни, программа которой не выполнена, а предназначение не отработано, что она сорвалась с места и побежала куда глаза глядят.

Лестница, коридоры и снова лестница…

Она слышала, что Алекс бежит за ней: «Стой, рыжая!» – орал он. Она слышала визг и хохот продажной девки, но механизм самосохранения и самоспасения запустился в Дуське с такой разрушительной силой, что она уже не могла воспользоваться здравым смыслом.

На первом этаже, возле кухни, была кладовочка. За тяжелой дубовой дверью хранились мука, консервы, масло и крупы. А изнутри – Дуська видела это, знала! – изнутри на двери неизвестно зачем была приделана тяжелая мощная щеколда.

Евдокия залетела в кладовку и заперлась на щеколду.

– Открой! – заколотил Алекс в дверь.

Где-то далеко хохотала грудастая шлюха.

– Открой, рыжая! Ты что, на меня обиделась? Да я пачками этих девок имею, мне тебя одной не хватает! Открой! Дура!

– Я боюсь тебя, – прошептала Дуська, садясь на корточки и обхватив себя руками за плечи. – Я боюсь тебя! – заорала она и, схватив с полки консервную банку, швырнула ее в дверь.

– Открой, или я вышибу дверь.

– Это невозможно. Она слишком тяжелая.

– Ева! Или как там тебя… у тебя что, крышу после удара сорвало?! Ты же не сможешь просидеть там до конца света!

– Смогу!

– Идиотка. Что я должен сделать, чтобы ты вышла оттуда?

– Рассказать правду.

– Какую?

– Чей это дом? Кто живет в клетке, в подвале?! Почему на портрете в спальне нарисована Инна Покровская? Почему ты отдал все мои деньги бандитам?

За дверью воцарилось молчание. Оно длилось минуту, две, три…

Дуська решила, что Алекс ушел, и вдруг по-настоящему испугалась: все-таки лучше бы он стоял под дверью и уговаривал ее выйти.

– Эй! – позвала она тихо. – Эй, ты ушел?!

– Нет. Думаю.

– О чем?

– О том, что жалко тебя убивать, рыжая. Привык я к тебе. Ты такая… забавная зверушка. Строишь из себя дубовый наивняк, а сама хитрющая, как лиса. Жалко, что ты суешь свой конопатый нос куда не следует. На кой хрен ты полезла в подвал?! Зачем к портрету приглядывалась?! А если и поняла чего лишнего, то почему не промолчала, дура?! И что мне теперь с тобой делать? А я ведь и правда жениться хотел на тебе. Так, для прикола. Не в загсе, конечно, батюшку хотел пригласить. А ты… Ты такие нехорошие вопросы начала задавать!

Дуська дрожала, но рыдать перестала. Механизм самоспасения вдруг заклинило, и он отключился, не давая подсказки, что делать дальше.

– Ладно, сиди пока, рыжая. Думай.

С той стороны лязгнул замок.

– Выпусти! – бросилась Дуська к двери. – Зачем ты меня закрыл? Выпусти, я буду молчать! Я ничего никому не скажу! Я спросила тебя просто так, не подумав, ведь у меня сотрясение мозга! Выпусти! И запомни, ты не сможешь меня убить, потому что немедленно сдохнешь сам! Ты мне продал себя! Продал за восемьсот тысяч долларов! Урод! Гад! Открой!

Удаляющиеся шаги стали Дуське ответом…