Глава 7
Утром следующего дня ровно в восемь Катарина сидела в своей машине напротив издательства «БОНУС». Нет, она не спутала время, и еe столь ранний визит объяснялся просто. Как она и предполагала, ровно в шесть Розалия возвестила об утренней зарядке. Промучившись тридцать минут и наспех перекусив тостом с джемом, Ката, сославшись на срочные дела, быстренько улизнула из дома. Лучше уж посидеть в машине и послушать радио, чем нудные разговоры свекрови о здоровом образе жизни. По дороге в издательство Ката накупила себе всевозможной сдобы и теперь наслаждалась вкусом свежих круассанов, запивая их виноградным соком. Рядом на сиденье поджидали своей очереди два эклера с клубничной начинкой и пирожное «картошка».
– Кайф! – пропела Копейкина, принимаясь за эклеры. – Видела бы меня сейчас Розалия, еe точно бы кондратий хватил. – Представив картинку, она тихо засмеялась.
Когда с завтраком было покончено, Ката со вздохом откинулась на спинку сиденья и посмотрела на часы. Половина девятого, уже скоро подъедет Павел.
Возле издательства стояли три машины, один «Форд» и две «девятки». Вскоре к ним присоединился чeрный «Лексус».
На «Русском радио» прозвучала новая шутка от Фоменко, и Копейкина в голос рассмеялась.
Стрелки часов медленно подбирались к девяти. Машин около издательства стало больше, и все места для парковки были заняты.
Однако Павел что-то задерживается, рабочий день начался десять минут назад…
Катарина решила подождать мужчину до половины десятого, а потом позвонить ему на сотовый. Не успела она так подумать, как из-за угла показался красный «жигулeнок». Он припарковался недалеко от того места, где стоял «Фиат» Копейкиной, напротив издательства. Из машины вышел Павел Наездников и не торопясь стал переходить дорогу. Ката открыла дверцу и уже хотела окликнуть Павла, как в этот самый момент произошло следующее.
Чeрный «Лексус» вдруг взвыл и тронулся с места. Павел находился как раз на середине дороги, когда огромных размеров авто сбило его с ног и проехалось по мужчине. Катарина закричала и выскочила из машины. Раздался ещe один женский крик – вероятно, не одна она оказалась свидетелем произошедшего. А «Лексус» на бешеной скорости скрылся за поворотом. За тем самым, откуда пару минут назад приехал Наездников.
Копейкина кинулась к Павлу одновременно с двумя мужчинами.
– Боже, он мeртв?!
Один из мужчин нагнулся над телом Наездникова и крикнул:
– Надо срочно вызвать «Скорую».
– Это же Паша, – закричала подбежавшая девушка, лет двадцати трeх на вид. – Господи, что произошло?
– Какая-то гнида его сбила и даже не остановилась.
– Кошмар!
– Кто-нибудь позвонит в «Скорую»? – орал мужик.
– Дим, я уже позвонил.
– Он жив? – Девушка старалась не смотреть на Павла.
– Не знаю, его нужно перенести с дороги, – сказал кто-то.
– Ни в коем случае, тело нельзя трогать!
Катарина, не отрываясь, смотрела на Наездникова. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять – мужчине уже ничем не поможешь, он мeртв.
– Кто-нибудь видел, как это произошло?
– Я, я видела! – Ката сделала шаг вперeд.
– И я тоже видела, – пискнула девушка, зажимая рот носовым платком.
– Вы запомнили марку машины?
– Ну, я в них не очень разбираюсь, – неуверенно проговорила девица, – но она была такая большая, чeрная.
– Это был чeрный «Лексус».
– Номера не помните?
– Нет, – покачала головой Ката.
– А ты, Ань, не обратила внимания?
– Что ты, нет, конечно! Это произошло настолько быстро, что я даже не поняла сначала, кого сбили.
– Машина стояла у издательства около получаса, – пояснила Копейкина.
– Как?
– Вот так. Она подъехала без двадцати девять, из неe никто не выходил, и я решила…
– А вы сами откуда это знаете? – спросил один мужчина.
– Да, интересно узнать, – поддержал его другой, которого называли Димой.
– Понимаете, я ждала именно Павла. Вчера мы с ним договорились о встрече, я приехала довольно-таки рано, поэтому и видела.
– Дима, он дышит? – Девушка с надеждой посмотрела на мужчину, который сидел на корточках возле Наездникова.
– Ань, тебе лучше уйти.
– Почему?
– Ну не надо, чтобы народ собирался, тут, в конце концов, не шоу.
– Дима, он жив? – повторила вопрос Анна.
За спиной послышался сигнал клаксона.
– Мать их, они не видят, что здесь человека сбили? – Дмитрий встал и крикнул водителю подъехавшей белой «Волги»: – Ну какого… сигналишь, глаза дома забыл?
– Я думаю, его уже можно перенести на тротуар, – сказал мужчина в деловом костюме с кейсом в руках.
– Что? – Дмитрий поднял глаза.
– Я говорю, уже…
– Сам знаю. Но тело всe равно нельзя трогать до приезда милиции.
– Что ты знаешь? – завизжала Анна. – Он умер… умер, да? – Она закрыла лицо руками и разрыдалась.
– Уведите еe кто-нибудь отсюда.
Катарина подошла к девушке и аккуратно взяла ту под руку.
– Успокойся, пойдeм, тебе надо умыться.
Анна завыла ещe сильнее.
– Сволочи! Гады! Мерзавцы! Как они могли? И даже не остановились… Чтоб им пусто было!
– Тихо, тихо, пошли.
– А-а-а-а-а… Пашка…
Они вошли в дверь издательства. На проходной Ката оставила свой паспорт и поднялась вместе с Анной на второй этаж. Пройдя по коридору, девушка остановилась у третьей двери.
– Это мой кабинет.
Трясущимися руками она достала ключи и попыталась открыть дверь, но у неe никак не получалось, руки отказывались слушаться.
– Дай-ка мне… – Ката открыла дверь, и, пропустив Анну вперeд, зашла вслед за ней в кабинет.
В углу находилась раковина, и Аня, сразу включив воду, стала судорожно умывать лицо. Ката села на стул и, барабаня пальцами по столешнице, наблюдала за девушкой.
Когда Аня, вытерев лицо, подошла к окну, Копейкина спросила:
– Ты хорошо знала Павла?
– А то! Уже пять лет вместе работаем, это он меня сюда порекомендовал, мы были друзьями. Павел, он… он был… – Слeзы снова покатились из покрасневших глаз.
– Тебе нужно выпить крепкого кофе. Здесь есть?
– Там, в шкафчике, банка растворимого.
Ката подошла к шкафу, достала банку «Нескафе» и две чашки. Затем наполнила тефалевский чайник водой и включила его.
– Что теперь будет с Ольгой? – Аня достала из сумки пачку «Парламента» и закурила. – Господи, да она не переживeт.
– Ольга – это кто?
– Жена Павла. Слушай, – девушка вдруг бросила сигарету в пепельницу, – ведь еe надо предупредить.
– Я думаю, ей уже сообщили.
– Как ужасно… такое потрясение… бедняжка, мне еe так жаль… Как я ей сочувствую! – Анна прошла к столу и, выдвинув верхний ящик, выудила фотографию и протянула Копейкиной. – Вот, тут Пашка с Ольгой.
Ката отметила, что супруга Наездникова очень хороша собой. Длинные светлые волосы, большие миндалевидные глаза делали еe лицо похожим на кукольное.
– У них есть дети?
– Нет. Оля хотела обзавестись наследниками, а вот Павел, наоборот, не спешил с этим. Всегда отшучивался, говорил, что как только появятся дети, он превратится в старика. Он вообще был очень весeлым человеком. За словом в карман не лез, всегда имел в запасе пару острых шуток и новый анекдот. С ним было очень легко общаться даже тем, кто его практически не знал. Он относился к категории людей, поговорив с которыми пять минут, возникает ощущение, что вы знакомы целую вечность.
– Я это заметила.
Раздался щелчок, извещающий, что вода в чайнике вскипела. Ката сделала кофе и протянула чашку Анне.
– А ты откуда знаешь Павла? – спросила та. – Вернее, знала…
– Да я, собственно, его и не знала.
– Как это? Сама же говорила, у вас была назначена встреча.
– Верно, но… Понимаешь, я увидела Павла вчера впервые, мне необходимо было с ним поговорить об одном деле. Он торопился, и мы договорились встретиться сегодня.
Аня снова закурила.
– Если бы я встретила того гада, кто это сделал, задушила бы своими руками.
– У него были враги?
– У Пашки? Шутишь? Да он был душка, его даже собаки любили. О каких врагах может идти речь? Наверняка его сбила какая-нибудь пьяная скотина. Ох, как я их ненавижу, всех этих пьяных ублюдков за рулeм! Зальют зенки и давят людей… мерзавцы.
Катарина промолчала. Она не стала напоминать Анне, что уже говорила ранее. Павла не мог сбить пьяный водитель, она была абсолютно уверена. «Лексус» поджидал Наездникова именно для того, чтобы отправить мужика на тот свет. Это было заранее спланированное убийство. Кто-то рассчитал всe до мелочей. Зная, что Наездников приезжает на службу к девяти, заранее занял в машине исходную позицию.
Дверь открылась, и на пороге возникла полноватая женщина в цветастом платье.
– Ань… Ой, извини, ты занята?
– Какой там! – Анна всхлипнула.
– Ты уже знаешь?
– Я сама всe видела, представляешь?
– Жуть! Сейчас там милиция, «Скорая», но… последняя уже не понадобилась. Врач сказал, он не мучился.
– Слава богу.
– Мгновенная смерть. Кстати, тогда сейчас к тебе придут менты.
– Зачем?
– Ну, ты же была единственным свидетелем.
Аня покосилась на Катарину.
– Она тоже всe видела.
– Тем лучше, сможете рассказать, что видели. Даст бог, того негодяя поймают.
Ката вздохнула. Ей, конечно, хотелось, чтобы убийца Павла был как можно скорее задержан, но почему-то в глубине души она сомневалась, что его удастся поймать.
Последующие два часа Ката с Аней во всех подробностях рассказывали об увиденном. Милицейский капитан по несколько раз переспрашивал одно и то же, и Копейкиной уже порядком надоело долдонить, что номер машины, как и то, кто именно сидел за рулeм, мужчина или женщина, она не заметила.
Наконец, оставив свои координаты, Катарина вышла на улицу. День обещал быть жарким. Часы показывали двенадцать.
Сев в машину, Катка задумалась: как действовать дальше? Голова наполнилась свинцовой тяжестью, мысли от пережитого стресса разбежались в разные стороны. Порывшись в сумке, она извлекла листок с адресом Ирины Стахановой. Улица Печeрская находилась недалеко от издательства, и Копейкина порулила к подруге Светланы Игнатовой.
Миновав тeмный подъезд с валяющимся в углу пьяницей, Катка поднялась на нужный этаж и надавила на кнопку звонка.
Дверь открылась почти сразу – голубоглазый мальчуган лет шести с любопытством взирал на гостью.
– Тeтя, вам кого?
– А ты почему не спрашиваешь, кто пришeл, и сразу открываешь дверь?
– А чего такого?
– Разве тебя не учили, что сначала нужно спросить «Кто там»?
– Учили, учили, – шмыгнул мальчишка носом. – Сто раз учили, даже успели надоесть.
– Тогда почему не прислушиваешься к советам старших?
– А вы чего… эта… ну, в смысле, бандитка?
– Я нет, но не исключено… – Ката замолчала на полуслове, так как за спиной пацана возникла морда огромной кавказской овчарки.
– Это Дик, – пояснил мальчик. – Когда он дома, мне не страшно. Он любого на куски разорвeт. А от вас вообще мокрого места не оставит, вы вон какая худая, кожа да кости.
Катка с опаской взирала на собаку. Мальчуган прав, когда рядом такой монстр, о страхах думаешь в последнюю очередь. Решив показать, кто в доме хозяин, пeс зарычал.
– Дик, место! – крикнул мальчик.
– Никит, с кем ты там разговариваешь? – послышалось из комнаты.
– Тут пришла какая-то тeтенька.
– Что за тeтенька? – Из комнаты вышла девочка подросток. – Вы кто?
– Мне нужна Ирина Стаханова.
– Мамы сейчас нет.
– А во сколько она приедет? Мне надо с ней поговорить.
– Она не приедет, – ответил Никита.
– Марш в свою комнату! – скомандовала сестра, убирая с лица прядь светло-русых волос.
Мальчишка, бурча под нос, покинул коридор.
– Проходите… – Девочка пропустила Кату и шикнула на Дика.
– Твой брат не соврал, мать правда сегодня не приедет?
– Нет. А вы, наверное, принесли тексты?
– Какие тексты?
– Ну, для перевода.
– Э… нет, я пришла по другому вопросу.
– Мама сейчас на даче. Она занимается переводами, и там ей спокойней работается.
– А вы с братом одни здесь управляетесь?
– Почему одни? Папа сейчас на работе, а бабушка ушла в магазин. А вообще мы через три дня тоже едем на дачу.
– Как же мне связаться с Ириной? Может, дашь номер еe мобильника?
– У мамы нет сотового. Вернее, он есть, но она специально оставила его дома, чтобы звонками не донимали.
– А где находится ваша дача?
– Хотите поехать?
– Скорее всего да, разговор очень серьeзный.
– Пойдeмте на кухню, напишу вам адрес и постараюсь объяснить, как добраться до нашей фазенды.
Катарина прошествовала за дочерью Иры. Дик не отходил от девочки ни на шаг, словно боясь, что Копейкина может причинить ей вред.
– Вот, здесь адрес. До деревни Муравино доберeтесь без проблем, а потом можете и заплутать. Но если запомните, что я скажу, всe будет ок.
Последующие десять минут Стаханова-младшая подробнейшим образом объясняла Катарине, на каком повороте надо сворачивать, по какой дороге лучше ехать и т. д.
Оказавшись на улице, Ката ощутила жажду. Допив остатки виноградного сока, она поехала в больницу к Виктору. Ей не терпелось рассказать ему о событиях сегодняшнего утра.
Купив по дороге фруктов, она поднялась на четвeртый этаж и зашла в палату. Кровать Столярова оказалась пуста. Решив, что Виктор отлучился в туалет, Ката хотела положить фрукты на его тумбочку, и в этот момент услышала голос старичка, лежащего на соседней койке.
– Вы не к Столярову наведались? – спросил он, щуря близорукие, выцветшие глаза.
– Да, к нему.
– Ой, бяда, бяда… – начал вдруг причитать дедуля.
– Какая беда? – Ката остановилась на полпути, глядя во все глаза на старика.
– Так он того, Столяров-то.
– Чего того?
– Так сподобился.
– Куда сподобился? – Пакет с мандаринами и абрикосами выпал из рук.
– Куда, куда? Помер твой мужик-то!
– Умер? Виктор? Когда? Почему? Отчего?
– А мне откедова знать? Помер, и все. По-моему, сердце не выдержало.
Ката ощутила, как острая боль пронзила затылок. В глазах помутилось, желудок свело так сильно, что ноги подкосились, и она села на край кровати старика.
– Сердце такая штука, – продолжал тот, – сегодня бьется, а назавтра остановится.
– Я же была у него позавчера, он был здоров, да и на сердце никогда не жаловался.
Старик развeл руками.
– Так жизнь устроена, голуба, все под богом ходим.
– У него был аппендицит, ему сделали операцию, как же…
– Верно, вот, видать, сердце-то и не выдержало.
– Чушь, он ходил… – Ката замолчала, к горлу подступил комок.
– Ты бы сходила к доктору, он, небось, скажет, от чаво твой-то…
Не слыша уже слов дедки, Катарина встала и вышла из палаты.
Боже, боже, что же это делается? Витька умер… Невозможно поверить! Виктора Столярова больше нет в живых… Это сон, кошмарный сон, здесь какая-то ошибка!
На негнущихся ногах Ката доковыляла до кабинета врача. Без стука открыла дверь. Увидев еe, доктор поднялся.
– Вы…
– Я пришла к Столярову, к Виктору Столярову, а мне сказали… он умер…
Врач опустил голову.
– Да, это действительно так. Вы ему кто будете?
– Знакомая, – с трудом выдавила Ката. Во рту у нее пересохло, язык еле шевелился.
– Мне жаль, примите соболезнования.
– Но почему, ответьте, почему он умер? Я была у него недавно, он выглядел великолепно.
– Понимаете, у него было очень слабое сердце. Оно, можно сказать, могло остановиться в любую минуту. Мы предупредили об этом его жену перед операцией.
– Слабое сердце… – повторила Ката.
– Операция прошла успешно, но… случилось то, что случилось. Сердце…
Ката зарыдала.
– Успокойтесь, я дам вам успокоительное.
– Нет, не надо. А его жене уже сообщили?
– Нет, мы не можем до неe дозвониться. Она приходила к мужу каждый день к шести вечера, будем ждать.
Ката вышла в коридор и, пройдя метров пятнадцать, поняла, что сейчас потеряет сознание. Она опустилась на стул, слeзы заливали глаза, тушь размазалась по лицу и чeрными струйками стекала по щекам.
«Бедная Регина, надо же ей сообщить», – билась в голове мысль.
Выудив мобильник, Катка пару минут с отупением таращилась на телефон, не решаясь набрать нужный номер. В конце концов, собравшись с духом, нажала нужные кнопки.
Услышав бодрый голос Столяровой, Копейкина, стараясь не разрыдаться в трубку, простонала:
– Регина… случилось страшное…
– Господи, неужели Санта-Барбара закончилась?
– Виктор умер!
Тишина.
– Регина, ты меня слышишь?
– К-как умер?
– Сердце остановилось, приезжай в больницу.
– У-у-умер… – повторила Регина. – Нет… не верю… ты врeшь, ты всe врeшь!
– Приезжай. – Ката отсоединилась. Она не могла больше сдерживаться и, обхватив голову руками, зарыдала.
Перед глазами начали мелькать счастливые эпизоды. Вот Витька пришeл к ней на день рождения и подарил флакон любимых духов. И не важно, что любимыми они были в годы еe учeбы в институте, а сейчас, при богатом выборе парфюма, она отдавала предпочтение другой марке. Главное не подарок, а внимание. Затем вспомнился их совместный пикник. Витя с Региной и Катка с Андреем сидят на живописной поляне под ветвями огромного дуба и с наслаждением поглощают шашлык. Витька травит анекдоты, Катарина заливается смехом, а Регинка злится, так как до неe не доходит смысл.
Они были знакомы почти двадцать лет, и за все эти годы Катка не встречала человека добрее Столярова. Он всегда был…
– Эй, Катка, ты чего ревeшь?
Господи, ей мерещится его голос… голос Виктора…
– Да что с тобой происходит?
Копейкина подняла голову.
Напротив стоял розовощeкий Витька. Улыбаясь в тридцать два зуба, он сжимал в руке красное яблоко. Пару мгновений Ката смотрела на него обезумевшими глазами, затем из ее горла вырвался крик.
– А-а-а-а-а…
– Ты чего, Ката? – Столяров, не на шутку перепуганный странным поведением Копейкиной, сел рядом с ней и взял за плечи.
– Витька, ты жив?! – Копейкина кинулась ему на шею и начала осыпать лицо друга поцелуями.
Опешивший Столяров выронил из рук яблоко.
– Конечно, жив, а по-твоему, я должен быть мeртв?
– Жив, жив! – твердила Ката.
– Послушай, если ты сейчас не объяснишь мне, что происходит, я решу, что ты рехнулась.
Не обращая внимания на его слова, она продолжала обнимать приятеля.
– Мне больно, задушишь! – начал тот вырываться.
– Они сказали, ты умер.
– Кто они?
– Сначала старик в палате, потом врач. Уверяли, что сердце остановилось.
Столяров сглотнул, нахмурил лоб, а потом засмеялся.
– Чего смешного-то? – отстранилась Катка.
– Они всe перепутали. Или ты перепутала.
– Перепутала?
– Ну да.
– Не понимаю.
– У нас в палате лежал старичок, ему было под восемьдесят, тоже после операции, тоже аппендицит. И он оказался полным моим тeзкой – Виктор Столяров. Так вот умер он, а не я, понимаешь?
– То есть не ты?
– Ну, ты меня пугаешь. Я же с тобой разговариваю. Как, по-твоему, покойники на такое способны?
– Нет.
– Уже лучше.
– Господи, спасибо тебе! – Ката подняла глаза к потолку, потом перевела их на Виктора и пролепетала: – Я так перепугалась, если бы ты только знал…
– Я видел. Ну а сейчас немного успокоилась?
– Да, чуть-чуть, но дрожь не прошла, и ноги трясутся.
– Пройдeт, не переживай. Всe хорошо, что хорошо кончается.
– Ты прав. Тем более что сегодня я уже видела одного покойника.
– Где?
– Помнишь, я говорила про записную книжку Игнатовой?
– Ну?
– Утром я должна была встретиться с Павлом Наездниковым, он работал в издательстве. Так вот, его на моих глазах сбила машина. Но самое странное, что машина, сбившая Павла, приехала к издательству за полчаса до его появления. Ты понимаешь, кто-то специально ждал Наездникова, наезд был запланирован заранее!
– И какие мысли?
– Пока никаких. Но я тут вот что подумала: у меня есть ещe два адреса, неких Ирины и Марии, и собираюсь поговорить с женщинами… а потом отправиться в Гамбург.
– В Гамбург? Боже мой, зачем?
– Как зачем? Неужели ты не понимаешь? Игнатовых убили, и, возможно, кто-то сейчас живeт в Германии под их именами.
– Ну, это маловероятно.
– Почему?
– Посуди сама, как убийцам удалось пересечь границу с паспортами покойных? Бред.
– Совсем не бред. В наше время и не такое случается.
– Всe равно звучит неправдоподобно.
– Тем не менее я туда отправлюсь.
– Допустим, все так, как ты предполагаешь. Но как ты собираешься одна в чужой стране вывести на чистую воду негодяев?
– Не боись, всe продумано. В Гамбурге у меня живeт подруга Вера. Помнишь, я тебе рассказывала про неe?
Виктор кивнул.
– Так вот, я остановлюсь у неe и начну поиски Игнатовых. Уверена, кто-то там живет именно под этой фамилией.
– Я полечу с тобой!
– Нет.
– Почему?
– Это исключено.
– Да объясни наконец, почему? Ну вообще… Ты такая же упeртая, как Регинка, если втемяшится тебе в голову бредовая идея…
– Ой! – Ката вскрикнула и вскочила со стула.
– Что опять не так?
– Витька, сейчас начнeтся буря в пустыне.
– В каком смысле?
– Витюш, дорогой… я… я, пожалуй, пойду…
– Мы не договорили.
– Потом договорим. Знаешь, мне надо тебе кое-что сказать.
– Говори.
– Понимаешь… когда мне сообщили, что ты умер… ну, вернее, не ты, а тот старик, твой тeзка… но я же тогда не знала, что это он, а не ты… Тьфу, запуталась! Короче, я позвонила Регине и сообщила о твоей смерти.
– Кому ты позвонила? – Столяров поднялся.
– Но я правда не знала, что произошла ошибка. Она будет здесь с минуты на минуту. Мне бы не хотелось сейчас с ней встречаться, поэтому прошу, уладь всe сам.
– Ката, постой!
Но Копейкина уже бежала по коридору.
– Я рада, что ты жив! – крикнула она и скрылась.
Виктор почесал затылок и приготовился к предстоящему представлению.
