Глава 19
Увидев на пороге Копейкину, Регина воскликнула:
– О, какими судьбами?
– Привет. Виктор дома?
– Дома, дома, проходи. Ты как раз вовремя, я нажарила котлет, перекусишь с нами.
– Я не голодна.
– Ничего не знаю! Если откажешься отведать мою стряпню, станешь кровным врагом.
Ката засмеялась.
– Уговорила.
– Если честно, то мне следовало бы тебя хорошенько проучить, но, на твоe счастье, я не злопамятна.
– Ты о чeм?
– А то сама не знаешь! Забыла, как сообщила мне о смерти Витьки?
Копейкина опустила голову.
– Вышла ужасная ошибка.
– Ошибка… Я из-за этой ошибки сама чуть коньки не отбросила. Ну ладно, как говорится, кто старое помянет…
– Тому глаз вон, – закончила Катка.
Виктор сидел на кухне и листал свежую газету.
– Какие люди, и без охраны!
– На охрану пока денег не хватает, – отшутилась Копейкина.
– Да ладно прибедняться. Ты чего такая взьерошенная?
– Не спрашивай. Моя свекровь сведeт меня в могилу раньше времени, еe выходки доканывают.
– И что на этот раз учинила бабка?
– Да ну еe! Я приехала говорить не о Розалии, дело есть.
– Какое?
– Срочное! Важное! Не терпящее отлагательств!
– А по порядку можно?
– Сначала давайте поедим спокойно, без всяких дел, а потом обсуждайте что хотите.
– Мне нужна твоя помощь. – Ката посмотрела на Столярову.
– Моя?
– Да.
– Зачем?
– Понимаете, я сейчас нахожусь на пути к разоблачению убийцы Светланы Игнатовой, и…
– Виктор поведал мне о твоей поездке в Гамбург. И, признаться честно, я с ним полностью согласна: не стоит тебе влезать в это.
– Уже влезла.
– Можно сообщить в милицию.
– Меня посещали подобные мысли, но потом вдруг созрел один план. И я решила: если он не выгорит, то пойду в ментовку, передам всю имеющуюся информацию, а сама умою руки. Но только в том случае, если мой план провалится.
– Что за план?
Ката принялась рассказывать о своeм вчерашнем визите к Марии Перфильевой. Наконец дошло до момента завершения погони:
– И вот когда я думала, что он у меня на крючке, Олег вдруг забежал в вагон и уехал.
– Ты уверена, что это именно тот мужчина, которого ты видела на кассете?
– Без сомнений.
– Мне кажется, найти его будет затруднительно. Сомневаюсь, что Олег решится снова прийти к Перфильевой.
– Кто знает… Именно для этого мне и нужна помощь Регины.
– Для чего?
– Понимаешь, ты должна сегодня отправиться к Перфильевой под видом потенциальной клиентки. Расскажешь про свою одинокую жизнь. И про жгучее желание обрести супруга.
– А дальше?
– Ты дослушай. Я уверена, рано или поздно Олег свяжется с Марией, и она даст ему твой адрес.
– С чего вдруг? У неe наверняка полно мужиков, ищущих себе пару.
– Верно, но я склонна предполагать, что только у одного Олега на лице имеется шрам.
– А он-то здесь при чeм?
– А при том…
Ката начала растолковывать Столяровым свой замысел. Регина кивала, внимая каждому слову Копейкиной, Виктор курил и время от времени поглядывал в окно.
– Теперь понятно?
– Да.
– Ну как, согласна?
Регина покосилась на супруга.
– А ты как думаешь?
– Идея неплохая, но, мне кажется, ничего из неe не получится.
– Как знать, вдруг повезeт.
– Я не против.
– Отлично!
Виктор затушил окурок.
– Допустим, всe выйдет, как ты планируешь. А дальше-то как действовать? Ну встретится Регинка с этим Олегом, и?
– Как ты не понимаешь? Если Олег действительно клюнет, то они с Региной встретятся в загородном доме Виталия. Помнишь его? Я рассказывала, он мой бывший однокурсник. У него шикарный дом в Подмосковье.
– Ну…
– Мы с тобой будем наготове, и как только Олег появится в доме, сразу его повяжем. И уж тогда…
– Как у тебя всe складно получается!
– А я не понимаю, почему нужно встречаться с ним в загородном доме? – засомневалась Регина.
– Потому что он будет думать, будто дом принадлежит тебе. В его глазах ты должна выглядеть очень обеспеченной, одинокой женщиной, которой не хватает любви и внимания. Идеальный вариант: Олегу нужны деньги, тебе нужен мужчина.
Столяров молчал.
– Неплохо придумано, мне даже интересно! – воскликнула Регина.
– Виктор, ты как?
– А, была не была, кто не рискует, тот не пьeт шампанского.
– Я знала, что вы не откажете, – обрадовалась Катка. – А теперь, Регинка, дуй к телефону и звони Перфильевой, постарайся договориться о встрече на сегодня.
– А что ей говорить, если поинтересуется, откуда я еe телефон раздобыла?
– Скажи, что еe рекомендовала тебе некая Раиса Андреевна.
– Это кто?
– Одна еe клиентка, мы с ней столкнулись в дверях, когда я приезжала к Перфильевой первый раз.
Регина кивнула и вышла.
– Она так радуется, как будто мечтала сыграть эту роль всю жизнь, – буркнул Витька.
– А ты, я вижу, не в восторге от моей затеи.
– Понимаешь, Катка, я всегда считал, что заниматься поисками убийц должны специально обученные люди, а не…
– Дилетанты? Ты это хотел сказать?
– Ну, в принципе, да.
– По-твоему, если у кого-то случился пожар, ему не следует пытаться погасить пламя, а нужно сидеть и ждать пожарных? Или если человеку на улице стало вдруг плохо, люди не должны оказывать первую помощь пострадавшему, а дожидаться врачей?
– Ката, это разные вещи, ты перегибаешь палку.
– Ничего я не перегибаю. Если ты не веришь в мои силы и сомневаешься в моих способностях…
– Успокойся, я не говорил про недоверие, просто пытаюсь рассуждать логически.
– Итак, всe ясно. Ну что ж, спасибо за поддержку. Посмотрим, как ты заговоришь, когда я докопаюсь наконец до истины.
Столяров промолчал. В кухню вбежала Регина.
– Ну как, дозвонилась?
– Ага, она сказала приехать к пяти.
– Отлично. До пяти времени много, предлагаю оговорить детали.
В десять минут шестого Регина входила в квартиру Перфильевой. Столярова немного нервничала, отчего постоянно теребила в руках носовой платок.
– Извините, я задержалась, на дорогах пробки.
– Ничего страшного. – Мария окинула Столярову оценивающим взглядом и осталась довольна. Сразу заметно – клиентка денежная, а значит, ни в коем случае нельзя еe упускать.
– Чай, кофе? – поинтересовалась хозяйка.
– Нет, спасибо, мне хотелось бы сразу приступить к делу.
– Отлично, тогда прошу вас, проходите.
Оказавшись в кабинете Перфильевой, Регина произнесла заранее заготовленную фразу:
– Не знаю, правильно ли я поступила, приехав к вам…
– Вы сделали всe как надо, уверяю, я смогу решить вашу проблему.
– Раиса Андреевна говорила, вы мастер своего дела.
Сваха смутилась.
– Стараюсь. Итак, я вас слушаю.
– Ну, причина моего визита банальна: я хочу найти мужчину.
– Любовника, мужа?
– Э… разве это не одно и то же?
Мария улыбнулась.
– Конечно же, нет. Одни ищут мужчину, для того чтобы приятно проводить время, и им подавай любовника. Другим такой вариант решительно не подходит, они хотят создать семью. Вам какой больше по душе?
– Наверное, второй вариант меня больше устроит.
– Так… расскажите немного о себе.
– Что именно?
– Вкратце: кто вы, ваше положение в обществе…
– Положение в обществе? А какое это имеет отношение к делу? Видите ли, мне не нужен альфонс, охотящийся за деньгами.
– Никто не собирается предлагать вам альфонсов. Более того, я с такими людьми просто не работаю. Мне необходимо знать о вас некоторую информацию, для того чтобы можно было подобрать подходящую кандидатуру.
– Не знаю, что и сказать. Мне тридцать семь лет, я вдова, мой муж умер три года назад.
– Сочувствую.
– Он был старше меня на тридцать лет. Многие считали, я вышла за него по расчету, но это не так. Я действительно любила супруга, и когда он умер, мне казалось, с ним на тот свет отправилась и моя душа.
– Понимаю. – Мария кивнула, не сводя глаз с бриллиантового кольца Столяровой.
– После его смерти я стала обладательницей большого состояния, но это не принесло мне счастья. Знаете, как часто бывает: когда у тебя нет денег, кажется, как только они появятся, ты сразу станешь счастливым, а когда богатство сваливается с неба, чувствуешь себя как в клетке. Я страшно одинока, мне не хватает тепла и ласки. Вы понимаете меня?
– Очень, очень хорошо понимаю, – заверила Перфильева.
– Так хочется, чтобы рядом находился мужчина, который будет тебя оберегать и защищать… Но на моeм пути попадаются лишь любители красиво пожить за чужой счeт. Жиголо, альфонсы и подобные представители мужского пола.
– Обеспеченной женщине нелегко устроить свою жизнь.
– И не говорите! Я уже совсем отчаялась, но тут мне Раиса Андреевна рассказала про вас.
– Постараюсь помочь.
– Если это возможно…
Мария взяла ручку.
– Но должна вас предупредить, мои услуги стоят недeшево.
– Я на всe согласна, лишь бы был результат.
– Мне нравится такой подход к делу. Значит, для того чтобы я внесла вас в мою базу данных и начала поиски подходящего партнeра, вы должны заплатить тысячу долларов.
– Тысячу?
– А что делать, – пожала плечами Перфильева. – Вы просто себе не представляете, сколько всего мне предстоит сделать, чтобы найти вам нужного человека. Я работаю просто на износ, целыми днями сижу за монитором компьютера. Все эти фотографии, анкеты и так далее и тому подобное. Глаза болят, сил нет, даже по ночам снится, как щeлкаю по клавиатуре.
– У меня с собой нет такой суммы.
– Не проблема, привозите завтра. Я беру только наличными.
– И как быстро будет результат?
– Это зависит от ваших требований. Но я ещe не всe сказала насчeт оплаты. Если вы через какое-то время вступите в брак с человеком, которого я вам нашла, вы должны будете заплатить мне ещe десять тысяч.
– В долларах?
– Естественно. Но повторяю: только в том случае, если состоится бракосочетание.
– А если мы станем жить гражданским браком?
– Ну и что? Ведь цель будет достигнута.
Регина молчала.
– Вы согласны?
– Да, у меня нет другого выхода.
– Вот и славненько. А теперь скажите мне, уже подробней, какой конкретно мужчина вам нужен?
Столярова замялась.
– Ну, желательно, чтобы он был образован, умeн, обязательно мужественен…
– Рост, вес, цвет волос?
– Знаете, это непринципиально.
– Место жительства?
– Тоже роли не играет.
– Материальное положение?
– Ну… не слишком беден, но и арабского шейха мне не надо. Главное, чтобы действительно хотел создать семью, а не улучшить свое материальное положение.
– Ясно. Предпочтительней из какой сферы деятельности…
– Неважно. Мария, я не сказала самое главное, у меня есть одно обязательное условие.
– Слушаю.
– Не знаю даже, как и сказать… мне, право, неловко…
– Кого вы стесняетесь? Смелее, в конце концов решается ваше будущее. Нужно быть полностью откровенной.
– В общем, мужчина, который мне подойдeт, должен иметь… какой-нибудь недостаток.
– Недостаток?
– Да. Ну или изъян, назовите как угодно.
– У меня нет безруких и безногих клиентов.
– Боже упаси, я не это имела в виду! Скажем, он должен иметь след от ожога или шрам. На лице.
– Ожог, шрам?
– Я сгораю от стыда, но ничего не могу с собой поделать. Как известно, каждый человек имеет свои странности, моя странность вот такая.
Перфильева молча смотрела в окно.
– Вы мне откажете?
– Нет-нет, что вы, я просто думаю.
– У вас есть подходящая кандидатура?
– Сказать откровенно, да.
– Правда?
– Есть один мужчина… Думаю, он тот, кого вы ищете. У него имеется шрам на лице, я работаю с ним недавно и так ещe никого для него не нашла. Он родом из Самары…
– Он был женат?
Мария вспомнила слова Катарины про жену и двоих детей, но, взглянув на кольцо Столяровой, выпалила:
– Нет.
– Сколько ему лет?
– Сорок три года.
– Отлично. Когда я могу его увидеть?
– Понимаете, тут небольшая проблема: у меня только номер его сотового, но телефон сейчас не отвечает, я как раз недавно звонила. Но мужчина обещал сам со мной связаться. Давайте поступим следующим образом: вы оставляете мне свои координаты, и как только он объявится, я позвоню вам.
– Идeт.
– В какое время вам удобно звонить?
– В любое.
Обговорив ещe кое-какие детали, Регина вышла от Перфильевой. Внизу у подъезда еe ждала Ката.
– Ну, как всe прошло? – спросила она, как только Столярова села на переднее сиденье.
– По-моему, неплохо.
– Что она говорила?
– Обещала помочь.
– Ты сказала про шрам?
– Да.
– И?
– Мария, вероятней всего, подумала именно об Олеге. Сказала, что у нее есть клиент из Самары, мужчине сорок три года…
– Это он. Когда состоится встреча?
– Как только он с Перфильевой свяжется.
– Пока ты была у свахи, я звонила Виталику, он разрешил разыграть спектакль в его загородном доме, поэтому теперь остается только ждать.
– Как интересно! – Регина захлопала в ладоши, как маленькая девочка, впервые увидев Деда Мороза.
– Ты действительно находишь это забавным?
– А то нет! Я чувствую себя, как секретный агент.
– Да уж, хорошее сравнение.
– И твоe кольцо мне очень нравится. – Регина сняла с пальца бриллиант, протянув его Копейкиной. – Кстати, ты знаешь, сколько она запросила денег за знакомство?
– Нет.
– Тысячу баксов.
Ката присвистнула.
– Ничего себе! А говорила, мол, она – добрая самаритянка.
– Так вот эта самаритянка будет завтра ждать меня с деньгами. Как поступим?
– А как мы можем поступить? Возьмeшь деньги и привезeшь Перфильевой.
– У меня нет такой суммы.
– Деньги я привезу.
– Ката, это же целая тысяча! На такие бабки можно было бы купить себе норковую шубу…
– Ну, во-первых, за тысячу норку не купишь, а во-вторых, у нас нет выбора. Надо же, неплохой бизнес открыла госпожа Перфильева…
– Это ещe цветочки! Мария сказала, что если мы с Олегом решим жить вместе, я должна буду отблагодарить еe… в виде десяти кусков зелeных.
– Нехило!
– Да уж.
Катарина притормозила у подъезда Столяровых.
– Ладно, до завтра, в десять я у вас. И помни: как только Мария позвонит и скажет, что Олег объявился, немедленно связывайся со мной. Новый номер ты записала?
– Не боись, всe будет о’кей.
Копейкина махнула рукой и поехала к себе в коттедж.
Ещe с улицы она услышала плач Розалии и охнула: «Ну что опять? Боже мой, ни минуты покоя в этом доме».
Розалия Станиславовна сидела в кресле, в руках женщина держала платок, еe тело сотрясали рыдания.
– Что случилось? – уже привычно задала Ката вопрос, который с приездом свекрови ежедневно слетал с еe губ.
– Явилась наконец… – Старуха повернула зареванное лицо и поднесла платок к глазам.
– Вы в порядке?
– А ты сама не видишь? Нет, я не в порядке, у меня горе, большое горе, я в трауре, – она снова зашлась рыданиями.
– Да в чeм дело?
В гостиную зашла Наталья.
– Расскажи ей! – крикнула свекровь. – Я не в состоянии.
– Наташа, объясни.
– Ката, Арчибальд умер.
– Как?
– Твоя скотина его сожрала! – выкрикнула Розалия.
– Парамаунт?
– А у тебя есть еще один?
– Не верю, это ошибка!
– Я была на кухне, – начала Наталья, – готовила обед. Почистила морковку для супа, оставшийся кусочек решила дать Арчи, он любит… вернее, любил грызть морковку…
– Да заткнись ты со своей морковкой! Ближе к сути! – сверкнула глазами Розалия.
– Так вот, я вошла в столовую… увидела… дверца клетки открыта… и там сидит Парамаунт… Он умывался, а вокруг были перья Арчи.
– А-а-а! Он сожрал моего мальчика и даже косточки не оставил, чтоб ему подавиться, сучку персидскому!
– Я не могу поверить… – Ката была поражена. – Парамаунт не способен…
– Да что ты заладила? Не способен, не способен… Но сожрал же! К тому же у него на лбу была рана.
– У кого?
– Етит твою мать! Ты что, дура? У сучка твоего, конечно. Видимо, мой Арчи пытался сопротивляться перед смертью, но ведь у тебя кот, как слон, любого проглотит.
– А я ничего не слышала! – сокрушалась Наташа.
– Уши у тебя забиты, глухота периферийная. Господи, как же мне жить теперь без Арчи? Я умру! Не перенесу этого удара! Наталья, неси корвалол, моe сердце бьeтся из последних сил.
– Мне очень жаль, правда, – пролепетала Катка, – я куплю вам нового попугая.
– Засунь его себе, знаешь куда… На кой чeрт мне новый? Я хочу Арчи, моего мальчика. Он был такой умный, такой красивый… А какой ласковый! Он даже сукой называл меня с любовью в голосе! А теперь его нет… нет, я умираю… – Старушка закрыла лицо платком.
– Розалия Станиславовна, вот корвалол, выпейте. И вот водичкой запейте.
– Фу, идиотка, ты почему не накапала на сахар?
– Так я…
– Замолчи! Ничего попросить нельзя. Ката, у тебя есть чeрная ленточка?
– Ленточка? Не знаю. А зачем вам?
– Надо перевязать клетку Арчи, теперь у нас будет траур. Как печально, мы даже не сможем предать его тело земле, оно находится в желудке этого монстра.
– Где Парамаунт?
– Не называй при мне его имени! Как увижу паразита, кастрирую без наркоза, так и знай!
– Вы сказали, что у него рана, надо посмотреть.
– Ничего с ним не случится!
– Наташ…
– В кладовке твой ирод.
– В кладовке? У нас есть кладовка?
– А ты не знаешь, что есть у тебя в доме?
– Нет, я не видела кладовку.
– Она там, рядом с задней дверью, пойдем покажу. – Наталья посеменила вперeд.
– И не вздумай выпускать его оттуда! – крикнула вслед Розалия.
– Ой, вот горе так горе… – сокрушалась Наталья. – Розалия, когда увидела Парамаунта в клетке, чуть не разорвала кота на части. Велела выкинуть его вон. А я взяла и закрыла его в кладовке. Потом обработала рану, она оказалась неглубокой. Видно, Арчи и впрямь сопротивлялся…
Катарина поморщилась. Она никогда бы не подумала, что Парамаунт способен на подобный поступок.
– Вот и кладовка…
– Наташка, етит твою, быстро сюда! – донесся рык Розалии Станиславовны.
– Пойду, а ты возьми его да перенеси в свою комнату. Будет лучше, если он не будет несколько дней показываться на глаза Розалии.
– Наталья!
– Уже бегу!
Ката открыла дверь. Кладовая оказалась маленьким пустым помещением площадью метра три квадратных. Противоположная от двери стена была выложена кирпичом. Копейкина удивилась. По еe мнению, такой крохотный «предбанник» был совершенно лишним помещением в коттедже. Здесь не поместится даже журнальный столик, который Розалия, занимаясь перестановкой в гостиной, перетащила в столовую, где он был совершенно не к месту.
Парамаунт лежал на полу. Увидев хозяйку, он тихо мяукнул. Копейкина взяла кота на руки.
– Ну и что ты натворил, разбойник? Тебе не стыдно?
Парамаунт прижался к Копейкиной и громко заурчал.
– Теперь, дружочек, придется тебе отсиживаться в комнате, пока гости не уедут.
Катарина прошла в свою спальню и положила Парамаунта на кровать. Кот вдруг изогнулся дугой и зашипел.
– Ты чего?
Перс спрыгнул на пол и забился под кровать. Пожав плечами, Ката прошла в ванную.
Спать она легла около двенадцати и почти сразу, как только голова коснулась подушки, погрузилась в дрeму.
У Анжелы играла музыка, они с Катькой сидели за компьютером, играя в игры, пока разгневанная Розалия не залетела к ним в комнату и не отправила Катерину домой.
В половине первого дом наполнился тишиной. Все спали…
– Подъeм!
Ката вскочила и посмотрела на часы. Четыре часа утра.
– Она что, совсем с ума сошла? Теперь будет будить всех на два часа раньше?
– Встать, мать вашу за ногу! – Теперь голос раздался совсем близко, прямо над левым ухом.
Кату бросило в дрожь, она с криками выбежала из спальни.
– Что случилось? – Розалия вышла из своей комнаты в коридор.
Спустя минуту туда же выползли Наталья с Анжелой.
– Ты чего орeшь? – недовольным голосом пробормотала Анжела. – Зачем разбудила?
– Т-там… в моей комнате… – Ката трясущимся пальцем показала в сторону спальни.
– Что там?
– Я… я не знаю… там кто-то есть.
– Господи Иисусе… – Наталья перекрестилась. – Кто?
– Не знаю, я услышала крик прямо над самым ухом.
– Тебе показалось, иди спать. – Розалия хотела закрыть дверь, но в этот момент из спальни Катарины донеслось:
– Паразит! Мать его так! Твою налево!
– Арчи?! – Свекровь бросилась по коридору.
– Арчи?! – Ката посмотрела на Анжелу.
– Он же умер! – Наталья снова перекрестилась.
Розалия включила свет. Арчибальд сидел на спинке кровати и смотрел на вставшего на дыбы Парамаунта.
– Мать твою! Сука! – кричала птица.
Парамаунт шипел.
– Арчибальд, сыночек! – Розалия схватила попугая. – Ты жив! Жив! Мальчик мой! Идите скорее все сюда, Арчи жив!
Катарина не поверила глазам: Розалия стояла посередине комнаты, Арчибальд сидел у неe на плече.
– Как же так… – начала она.
– Чудеса, да и только. – Наталья на всякий случай ещe раз перекрестилась.
– Радость-то какая, а мамочка думала, ты умер… – кудахтала Розалия.
– Молчать!
– Мой миленький…
– Подъeм!
– Мальчик…
– Гнида!
– Мы снова вместе…
– Вот вы на Парамаунта напраслину возвели… – не удержалась от упрека Ката.
– Но ведь он действительно был в клетке! Ума не приложу, что произошло.
Анжела зевнула.
– Он, наверное, открыл клетку, Арчибальд и вылетел. А Парамаунт к тому же ещe и по голове клювом получил.
– Как я рада!
– Розалия Станиславовна, вам не кажется, что вы были не правы по отношению к моему коту?
Свекровь повернула голову и взглянула на перса.
– Ну… может быть… – Она подошла к Парамаунту и взяла его на руки. – Прости меня, котик, я не хотела. Но если ты ещe раз подойдeшь к клетке Арчибальда, я тебе голову оторву.
С этими словами Розалия вышла из комнаты. Уже находясь в коридоре, она крикнула:
– Да, девочки, вы особо не расслабляйтесь, через полтора часа будет подъeм, поэтому быстренько ложитесь спать!
– Бабуля, может, в честь того, что Арчи снова с нами, мы отменим сегодня зарядку?
– Прекрасная мысль, – поддержала еe Ката.
– И выспаться наконец можно будет… – мечтательно проговорила Наталья.
– Что за чушь приходит вам в голову? Ничего мы отменять не будем. Напротив, ради Арчибальда мы сделаем на сорок приседаний больше обычного.
– Замечательная новость, – буркнула Анжела.
– А главное, как поднимает настроение…
