Глава 14
Придя в себя, Катарина ощутила невыносимую головную боль. Было трудно дышать, создавалось впечатление, что горло сковывает металлический обруч. Сплошная темнота окружала ее, как ватное одеяло. Проведя рукой по шее, Ката почувствовала, как пульсирует сонная артерия. От резкого, неприятного запаха гнилых овощей захотелось чихнуть. Предприняв попытку подняться на ноги, Копейкина вскрикнула – правая нога отозвалась тупой болью. Она стала водить руками по полу, пальцы нащупали холодную землю, и Катарина пришла к выводу, что она находится в подвальном помещении. Еe предположения подтвердились, когда она спустя некоторое время адаптировалась к темноте и смогла разглядеть крошечное окошко под самым потолком. Оконце было зарешeчено снаружи. Морщась от боли, Катарина всe же встала на ноги. Сделав пару шагов к железной двери, дотронулась до неe ладонью и ощутила холод металла. Естественно, дверь была закрыта. А как же иначе? Копейкину начал сотрясать сильный озноб, она села на корточки и обхватила колени руками.
Где-где, а уж здесь-то точно можно повстречать крысу. Но встреча с коварным грызуном была бы намного приятней встречи с Маратом.
В голове ощущалась пустота, Ката не понимала, что происходит. Зачем еe сюда затащили? И как, собственно, будут развиваться дальнейшие события? Если хотят убить, то почему не сделали это сразу, а кинули в подвал?
Катарина опять подошла к двери и, приложив ухо к малюсенькой шeлке, прислушалась.
Тишина. Кругом стояла пугающая, липкая тишина. Тишина неестественная и угнетающая. Копейкина прекрасно понимала: она в доме не одна. Не может быть, чтобы загадочный Марат, бросив еe в подвал, уехал восвояси. Нет, он в доме, он точно в доме! Ката это чувствовала каждой клеточкой своего больного и холодного тела. И он ждeт, чего-то ждeт. Может быть, кого-то, кто отправит Катарину на тот свет?
Копейкина вздрогнула, до неe только сейчас дошло, что на улице уже глубокая ночь. Из оконца под потолком на неe смотрел яркий круг бледно-жeлтой луны. Господи, сколько же она тут провалялась без сознания? Вера, наверное, там с ума сходит.
Внезапно Катарину накрыла волна страха, и она замерла на месте. Ей вдруг показалось, что за дверью стоит человек, опасный и кровожадный убийца, который только и ждeт, когда она придeт в себя. Катарина на цыпочках подошла к противоположной от двери стене и прижалась к ней, чувствуя, как воздух, словно перед грозой, наполняется стальной тяжестью.
Секунду спустя дверь со скрежетом распахнулась, и в глаза ударил яркий свет мощного фонаря. Ката зажмурилась.
– Очухалась? – прогремел противный голос Марата.
Копейкина стояла, боясь пошевелиться. Мужчина подошeл к ней вплотную и, взяв под локоть, толкнул к выходу.
– Давай вываливайся, – прохрипел он.
– Что вы собираетесь делать? – пролепетала она, понимая, что ничего хорошего в планы мужика не входит.
– А ты сама догадайся, – мерзко ухмыльнулся мерзавец и направил фонарь ей прямо в лицо.
Ката зажмурила глаза. Снова последовал сильный толчок, она не устояла на ногах и упала.
– Ну, живей, поднимайся, кому сказано!
– Я буду кричать!
Марат засмеялся.
– Ори сколько угодно, кроме меня, всe равно никто не услышит.
Ката медленно поднялась на ноги и, поддавшись внезапному порыву, бросилась бежать – через открытую дверь и дальше, дальше… Но не рассчитала свои силы – Марат нагнал еe, когда она была на середине лестницы, ведущей из подвала на первый этаж.
– Что, сука, решила поиграть в догонялки? – Он больно ударил еe по лицу.
– Отпустите меня! – взмолилась она. – Прошу вас! Я ничего плохого не сделала!
– Поздно, – последовал ответ, – раньше нужно было думать, а сейчас… – Мужчина выдержал паузу, – уже ничего не поможет.
С этими словами он подхватил еe на руки, словно тряпичную куклу, и начал медленно подниматься по ступенькам. С каждым его шагом Катарина ощущала приближение чего-то ужасного. Оказавшись на верхней площадке, Марат толкнул дверь и бросил Катарину на пол.
Копейкина попыталась подняться, но еe мучитель с силой наступил ей на руку. От боли Ката взвыла.
– Молчи, сука, а то башку снесу!
Катарина огляделась по сторонам. Теперь они находились на первом этаже дома. Марат вновь поднял еe на руки, но через секунду поставил на ноги.
– Топай на второй этаж! – приказал он.
– Мне больно!
– Дважды я не повторяю.
Не помня себя, Катарина стала медленно передвигать ногами, каждый раз чувствуя, как в них вонзается острая боль.
– Пожалуйста…
– Молчать!
– Прошу вас…
– Заткнись!
Оказавшись на площадке второго этажа, Марат на мгновение отвернулся. Воспользовавшись ситуацией, Катарина побежала по длинному, узкому коридору. К еe удивлению, мужчина не последовал за ней. По крайней мере, ей так сначала показалось. Копейкина подбежала к одной из дверей и, толкнув еe, оказалась в спальне. Не успела она сообразить, как действовать дальше, дверь открылась, и ухмыляющийся Марат прошествовал внутрь.
– Тебе уже не терпится? – с гадкой ухмылкой спросил он, глядя в сторону кровати.
Проследив за его взглядом, Копейкина похолодела. Мерзавец хочет еe изнасиловать! Нет, только не это!
– Ты всe правильно поняла, – медленно, с расстановкой произнeс мужик. – И если не хочешь отправиться на тот свет раньше времени, шевелись. – Он сделал пару шагов вперeд.
– Ты не посмеешь! – прошипела Катка. – Слышишь, грязный ублюдочный урод, ты не сделаешь это…
– Вот как заговорила, потаскушка? Ну что ж, сейчас посмотрим.
У него в руках появился нож. Ката внутренне сжалась. Смерть витала так близко, что, казалось, Копейкина чувствует еe присутствие. Сердце забилось в груди бешеной птицей, разум затуманился, она с криками побежала к двери.
– А-а-а…
Марат схватил Кату за руку и швырнул на кровать.
– Ещe раз откроешь рот, прирежу. Впрочем… ты всe равно уже не жилец, я всe…
– Тварь! Убей меня тогда прямо сейчас! Сволочь!
Марат подошeл к кровати.
– Успеется, сначала мы с тобой поиграем… – Он положил нож на прикроватную тумбочку, его колено оказалось на кровати. Катарина закричала, и в ту же секунду новый удар обрушился на ее лицо. Копейкина ощутила во рту вкус крови.
Марат протянул руку и собрался расстегнуть на ней блузку. Ката попыталась сопротивляться, тогда негодяй схватил еe за плечи, и Копейкина почувствовала всю тяжесть его тела на своeм.
– Не рыпайся, сучара, будет только хуже! – Он сильно сжал ей подбородок.
Боль была настолько ужасной, что Ката в любую секунду ожидала услышать хруст ломающейся кости. Затем Марат немного приподнялся и одним рывком сорвал с Копейкиной блузку.
– Нет… – простонала она в ужасе.
Катарина боковым зрением увидела лезвие ножа и попыталась дотянуться до него рукой, но Марат снова ударил еe.
«Надо добраться до ножа, – стучало в голове, – нож – вот моe спасение».
Затем Копейкина, насколько это было возможно в данной ситуации, попыталась расслабиться. Марат, очевидно, принявший такое поведение как полное повиновение, начал медленно водить рукой по бедру женщины.
Ещe рано, пока ещe рано, вот сейчас он отвернeтся, сейчас…
Ката схватила нож с тумбочки и вонзила его в плечо насильника. Она вложила в удар всю свою злость и страх. От боли Марат завыл и перекатился на правый бок.
Вскочив с кровати, Катарина пулей выбежала в коридор. Из глаз текли слeзы, отчего она плохо видела всe вокруг. Миновав лестницу, Ката подбежала к входной двери. Заперта. Она метнулась к окну, но и здесь женщину ждало разочарование, створки плотно прилегали к решeтке, пресекая на корню мысли о побеге. Постоянно оборачиваясь в сторону лестницы, Ката бросилась в комнату, располагавшуюся рядом с гостиной. Это оказалась библиотека. Поняв, что в ней спрятаться не удастся, пленница, холодея от ужаса, выбежала обратно в гостиную и… сразу же наткнулась на Марата. Согнувшись, он стоял у дивана, зажимая рукой рану на плече. Увидев Копейкину, мужчина кинулся на нее, схватил с такой силой, что перед глазами несчастной рассыпались миллионы искр. Злодей стал методично наносить удары, кровь закапала с лица женщины на бежевый ковeр крупными алыми каплями. Новый удар пришeлся в грудь, но, очевидно, Марат попытался вложить в него всю свою силу, поэтому немного ослабил хватку другой руки. Воспользовавшись этим, Ката нанесла ему ответный удар в пах. Мужик издал вопль и согнулся пополам.
– Сука! Сука! Я тебя… – хрипел он.
Копейкина снова побежала вверх по лестнице. Она рассчитывала, что на втором этаже решeток на окнах не имеется, но, как оказалось, напрасно – дом был полностью окован, словно заключeнный в кандалы. Ката закрыла дверь и, постояв пару секунд, забралась в огромный платяной шкаф. Она понимала – укрытие выбрано ненадeжное, рано или поздно Марат всe равно еe обнаружит. Что тогда будет, страшно даже подумать, но Копейкиной хотелось оттянуть этот момент как можно дольше. Она пожалела, что не взяла с собой нож, сейчас он мог бы здорово пригодиться.
Сидя в шкафу, Ката с ужасом смотрела в узкую щель, оставшуюся между дверцами, ожидая, что в любой момент дверь распахнется, осветив комнату коридорным светом, и на пороге появится он – насильник, убийца.
Сколько времени она просидела в своeм столь ненадeжном укрытии, Ката не знала. Может быть, час, а может, минут десять. Самой-то ей показалось, что целую вечность.
Она вздрогнула, когда слух уловил тяжeлую походку в коридоре второго этажа. Затем Ката услышала, как Марат открывает какую-то дверь. Желудок выворачивало наизнанку, к головной боли она уже привыкла, поэтому сейчас просто еe не замечала. А может, страх отодвинул физическую боль на второй план.
Снова шаги в коридоре и уже достаточно близко от той комнаты, где она находилась. Хотелось закричать в голос, но Ката сдерживалась изо всех сил, понимая, что тем самым только усугубит своe положение, приблизит момент, который…
«Нет, нет, не надо думать об этом, я не должна, всe будет хорошо», – успокаивала она себя, не веря в правдивость собственных слов.
Дверь открылась, вспыхнул свет. Ката смотрела в щель и готовилась к самому худшему.
Марат остановился посреди комнаты и осмотрелся по сторонам, задержав, как показалось Катарине, взгляд на шкафе. Внезапно у Копейкиной пропал слух, вернее, она слышала только звон в ушах, который, казалось, нарастал с каждой секундой. Только бы не потерять сознание…
Марат тем временем подошeл к окну, отодвинул плотную штору и удовлетворeнно закивал, после чего, морщась при каждом шаге, подошeл к кровати и опустился на одно колено. Ката с ужасом наблюдала за происходящим. А ведь она сначала хотела спрятаться именно под кроватью, и теперь даже страшно представить…
Марат нагнулся.
– Чeрт! – выкрикнул он.
В его выкрике Ката уловила столько гнева и ярости, что по спине у нее пробежали мурашки. Марат встал и начал растирать пах, было видно – боль ещe не прошла, и Ката злорадно ухмыльнулась, радуясь, что смогла причинить боль этому подонку.
Копейкина поймала себя на мысли, что, кроме страха, она сейчас способна испытывать и другие эмоции, например, злорадство. Значит, ещe не всe потеряно, страх не полностью забрал еe в свои объятия.
Марат продолжал стоять у кровати, и Кате казалось, он так и останется там до конца света. Наконец он сделал шал по направлению к двери. Неужели…
Ката не могла видеть, вышел он или стоит на пороге. Щель не позволяла это сделать, а о том, чтобы приоткрыть дверцу шкафа, не могло быть и речи. По крайней мере, пока не могло.
Минуты две спустя Ката услышала, как Марат зашeл в соседнюю комнату. Нужно было на что-то решаться. Она аккуратно открыла дверцу и вылезла из шкафа. Какое-то время стояла неподвижно, держась за створку, не в силах сделать шаг. Она ожидала, что в любое мгновение дверь с шумом откроется и Марат набросится на неe.
Вокруг опять царила тишина, и это было самым ужасным и противным. Ката медленно подошла к двери. В гнетущей тишине она старалась уловить хоть малейший шум. Почему-то казалось, что убийца стоит за дверью и ждeт, когда она, набравшись смелости и решительности, наконец выйдет в коридор. Вот тогда он пустит в ход свой нож с острым лезвием, полоснет еe по горлу, и кровь будет заливать ковровое покрытие, а он будет стоять и отвратительно улыбаться, с издевкой наблюдая, как она из последних сил борется за жизнь.
«Ни за что, не будет этого! – взвыл внутренний голос. – Надо бороться с ним, пока силы не покинут окончательно!».
Катарина положила трясущуюся руку на ручку двери и продержала еe в таком положении минуты три, затем повернула. Приоткрыла, привыкла к свету и приоткрыла створку шире.
Марата поблизости не оказалось, Ката сделала шаг в коридор.
Тишина настораживала. Она прошла в сторону лестницы, остановилась у площадки, не решаясь посмотреть за угол. Но потом, понимая, что стоять вот так и трястись от страха – не лучший выход, медленно посмотрела вниз. Лестница была пуста, на ней Ката заметила капли крови. Сказать, кому именно они принадлежали, было затруднительно. Возможно, это кровь Марата – всe-таки рана на плече была довольно-таки глубокой, – а может, еe собственная кровь.
Снизу послышался непонятный звук. Ката вздрогнула и в этот момент увидела Марата. Мужчина подошeл к светло-серому кожаному дивану и опустился на колени. Копейкина во все глаза наблюдала за извергом и видела – в его руке сверкнул нож. Марат поднял его высоко над головой и с силой всадил лезвие в обивку дивана. Нож вошeл как в масло. Копейкина представила, что если ей не удастся каким-нибудь образом выбраться из этого ужасного дома, следующей жертвой будет она. Марат снова возвeл руку наверх и опять с яростью всадил нож в диван. Потом ещe и ещe. Он начал распарывать обивку, при этом из его горла вырывались нечленораздельные фразы, скорее напоминающие звериный рык, чем речь человека.
Ката решила, что он просто сумасшедший, иначе его поведение объяснить было никак нельзя. Мужик, разобравшись с диваном, переключился на стоявшее рядом кресло. И снова эти жуткие крики и блеск лезвия в его руках…
Ката тихо попятилась назад в комнату. Крики Марата нарастали с каждой секундой, и пленница видела в том преимущество для себя. Пока негодяй будет орать в гостиной, она будет точно знать местонахождение. А за это время она попытается найти что-нибудь подходящее, чем в случае опасности можно себя защитить. Ката зашла в первую комнату, туда, куда Марат приволок еe в первый раз, надеясь обнаружить там нож. В комнате было слишком темно, Копейкина долго не решалась включить свет. Наконец рискнула и щeлкнула выключателем ночника. Комнату осветил тусклый желтоватый свет. Ката подошла к комоду и выдвинула верхний ящик, но, кроме полотенец и постельного белья, там ничего не было. В комнате имелся ещe довольно-таки большой компьютерный стол, и женщина направилась к нему. Внезапно она остановилась – крики Марата прекратились. Уже знакомый холодок вновь пробежался по телу. Ката хотела было сигануть назад в шкаф, однако снизу опять раздалось нечленораздельное бормотание.
В самом верхнем ящике стола Катарина обнаружила ножницы. Невесть какая защита, но всe-таки уже кое-что. Ощутив в руках острый предмет, она слегка успокоилась и вышла из комнаты. На цыпочках подошла к лестнице и медленно выглянула из-за угла.
Марата внизу не было! Она так обрадовалась находке, что даже не услышала, как он заткнулся!
Копейкина стояла на площадке, судорожно соображая, как поступить. За то время, что она провела в комнате, Марат ведь мог подняться по лестнице. Вдруг он где-то за спиной, в одной из комнат? Или же он притаился где-то на первом этаже? Что делать, как быть?
Опять дом окутала тишина. Ката подумала, что она напоминает затишье перед бурей. Внезапно взгляд Копейкиной зацепился за одну очень немаловажную деталь, а именно – входная дверь была приоткрыта. Сердце забилось сильнее, его удары отдавались в ушах раскатами грома. Катарина сделала пару решительных шагов и… резко остановилась.
Это подозрительно. Это всe очень подозрительно! Марат не дурак, и мысль о том, что мужик покинул дом, не выдерживает никакой критики. Он хитeр. Наверняка он устроил ловушку – специально открыл дверь, а сам притаился где-нибудь рядом и ждeт, когда глупая Катарина подбежит к… Ну уж нет, она не такая дура, как ему показалось!
Женщина прошла по коридору в самую дальнюю комнату, открыла дверь и включила свет. Надо сказать, каждое движение, каждый звук, который она производила, приносили ей мучительные страдания. Но нужно было действовать, игра в кошки-мышки слишком затянулась. Ката взяла с журнального столика тяжeлую пепельницу, отошла к двери и бросила ту в окно. Раздался грохот бьющегося стекла. Катарина молнией кинулась в другой конец коридора, ближе к лестнице, и юркнула в крайнюю комнату.
На лестнице послышались быстрые шаги. Копейкина держала дверь слегка приоткрытой, чтобы видеть Марата. Мужик прошeл мимо неe и направился в ту комнату, где она разбила окно.
Времени на раздумья и сомнения больше не было, нужно решаться – сейчас или никогда. Ката, моля Бога, чтобы Марат не закрыл входную дверь, выскользнула из комнаты и начала спускаться по лестнице. Дверь была открыта! Оказавшись в гостиной, она услышала, что Марат нагоняет еe. Катарина была уже у выхода, когда мужик своей огромной рукой сгрeб еe и затащил обратно в гостиную.
– Стерва! – пнул он Копейкину ногой в бок.
Ката закричала.
Марат продолжал пинать еe ногами, каждый удар, казалось, будет последним. Когда он наконец решил сделать передышку и направился, чтобы закрыть дверь, Ката мобилизовала все свои силы, какие оставались у неe на тот момент, и, вскочив, воткнула ножницы в шею мучителя. Он отпрянул назад, попытался дотянуться до неожиданного врага, нанесшего удар, рукой, но нож выпал из нее. Ката увернулась. Она быстро подняла с пола нож, и, когда Марат оказался совсем близко, полоснула того лезвием по лицу. Мужик закрыл лицо руками и рухнул на пол. Ката выбежала из злосчастного дома.
На улице было довольно-таки прохладно, но Копейкина не обращала на это никакого внимания. Какого черта думать о погоде, когда твоя собственная жизнь на грани смерти! Катарина подбежала к калитке и оглянулась назад. Марат еe не преследовал.
Как и следовало ожидать, калитка оказалась запертой. Ката со злости и отчаяния забарабанила по ней кулаками, лицо ее заливали слeзы. Понимая, что истерикой всe равно ничего не добьeтся, Копейкина побежала вдоль забора. Двухметровая ограда, казалось, была бесконечной. Ну да, она же окружала территорию по периметру! Ката оказалась в ловушке! Ей ни за что не преодолеть это препятствие! Но она должна, должна попытаться, иначе еe ждeт смерть. Раз уж смогла выбраться из дома, из лап сумасшедшего маньяка, нужно не теряться и действовать.
Споткнувшись, Катарина упала и увидела чуть в стороне какую-то бочку, или что-то наподобие, и попыталась подкатить еe к забору. Силы покидали бедняжку с каждой минутой, но она продолжала упорно двигать неизвестный предмет ближе и ближе к забору. Когда Катарина встала на бочку, голова ее оказалась на уровне верха забора. Она хотела подтянуться, но куда там, тело, словно набитое камнями, отказывалось подчиняться своей владелице. И тут до несчастной женщины донесся шум из дома. «Господи, только не это, ну пожалуйста», – взмолилась она.
Она снова попыталась подтянуться. Получилось уже лучше, но всe равно не удалось перелезть на ту сторону. Снова и снова Ката с упорством, исцарапав руки в кровь, предпринимала попытки штурмовать проклятый забор, который, казалось, всеми силами старался удержать пленницу на своей территории.
И вот очередная попытка удалась. Катарина сделала это! Оказалась на вершине забора! Не раздумывая, женщина спрыгнула вниз, больно ударившись о землю. Боль в ноге и в момент вспотевшая спина не остановили еe, Ката что было сил бросилась бежать.
Вперeд и только вперeд!
