Глава 7
Ветеринарную лечебницу они нашли не сразу. Долго кружили по району. Белла подала свежую идею – спросить у местных жителей, где находится ветеринарка. И первая же встреченная старушка рассказала им, как туда добраться.
Максим проехал вдоль старых гаражей и остановил «Ламборджини» на пустыре. Пейзаж не радовал, повсюду был разбросан мусор, впереди виднелось что-то похожее на парк.
– Нам туда. – Максим предложил Гене остаться в машине, пояснив: – Тебе неудобно будет с палочкой.
– Может, и ты останешься? Я сам схожу, – внезапно предложил Белле Макс.
– Я единственная, кто сможет опознать Барсика! – не согласилась с ним Белла.
И они пошли по пустырю. Вернее, Максим пошел, а Мирабелла с трудом заковыляла за ним. Наконец впереди мелькнул белый длинный дом с зеленой крышей.
– Похоже, пришли, – отметил Максим.
– Какое заброшенное место, странно… ветклиники обычно все-таки расположены в более удобных местах, – откликнулась Мирабелла.
Максим промолчал.
Здание было в весьма плачевном состоянии: фундамент просел, постройка давно требовала капитального ремонта. У стены была свалена груда пустых ящиков, они уже почти сгнили, не прикрытые ни от дождей, ни от ветров. Несколько узких торцевых дверей были открыты. Откуда-то изнутри доносился глухой лай, были слышны визги и крики. На земле валялся мелкий мусор вперемешку с использованными одноразовыми шприцами.
– Я боюсь, – вдруг прошептала Мирабелла, уткнувшись носом в спину Максима.
– Я с тобой… Это же не наркопритон, а ветеринарка.
Мирабелла схватила его за руку.
– Я…
– Что? – Максим обернулся к ней, она ощутила, что у нее прошло головокружение, зато чуть не остановилось сердце.
– Ты что? Тебе нехорошо? Говорил же, останься в машине!
– Нет, я просто испугалась… А тебя я уже видела… в действии. Ты так лихо справился с теми двумя отморозками! И тени страха у тебя не было в глазах. Ты умеешь драться? – задала она далеко не самый умный вопрос.
В красивых глазах Макса мелькнул веселый огонек.
– Волноваться нечего: умею, как ты выразилась, драться на профессиональном уровне. Не могу сказать, что люблю это делать, но если приходится, то уж деваться некуда.
Его лицо было очень близко к ее лицу, и Мирабелла даже обрадовалась своему «камуфляжу» в виде синяков, ссадин и бинтов. Незаметно, что она покраснела.
– У вас… тебя… такие… такие… – проблеяла она.
– Что?
– Глаза… темные… Что-то я не то говорю, – вздохнула она.
– Так я же цыган по национальности, – улыбнулся Максим.
– Да? Я бы не подумала… – искренне удивилась она.
– Никто не верит. В Европе меня принимают за итальянца или испанца.
– А ты гадать умеешь? – оживилась Белла. Он отвернулся от нее, и ей сразу полегчало.
– Хожу, закутавшись в цветастый платок, и пристаю ко всем: «Позолотите ручку!» – рассмеялся Максим.
Они обогнули здание и подошли ко входу. Через секунду подъехала спецмашина. Чувствовалось – по вою и отчаянному лаю, – что крытый грузовичок полон отловленных бродячих собак.
– Зачем их сюда привезли? – спросила Белла. Максим пожал плечами и вошел в дверь, Белла последовала за ним.
Узкий темный вонючий коридор в одном месте пересекала полоса света. Туда и направился Макс. В убогой обстановке, за столом, заставленным лекарствами и заваленным бумагами, огрызками еды и пробирками, сидел средних лет мужчина в белом медицинском халате и почему-то противогазе.
– Здравствуйте! – громко сказал Максим.
Мужчина подпрыгнул от неожиданности и снял противогаз.
– Здравствуйте… Что вы тут делаете?
– Кота ищем, – ответил Максим.
– Какого кота? – глаза мужчины заметались из стороны в сторону.
– Вам доставили из кафе бесхозного кота. Он вел себя агрессивно, перекусал официанток. Они сказали, что привезли его сюда для проверки на бешенство. Мы – его хозяева, пришли его забрать, – пояснил Максим.
– Кот… кот… – почесал в затылке явно чем-то озабоченный мужчина. – Знаете, сегодня у нас нерабочий день. Не успели дверь закрыть. Приходите завтра! Ладно?
– Ну раз уж мы пришли… Извините за беспокойство. – Максим достал две тысячи рублей и положил купюры перед врачом. – Может, мы его все же сегодня заберем?
Глаза ветеринара на секунду остановились, словно он поймал джекпот, и вновь заметались.
– Кот… кот… Как выглядит животное?
Максим повернулся к Мирабелле.
– Он такой… серенький… и крупный, почти с собаку. Да и потом, не каждый же день к вам доставляют котов с подозрением на бешенство!
– А почему вы сидели в противогазе? – вдруг спросил Максим.
– Я? У меня аллергия на… кошек, – выпалил мужчина.
– У ветеринара – аллергия на кошек? – удивился Максим.
– Когда учился, у меня ее еще не было. Развилась… не так давно. Что теперь поделаешь?
– Ирония судьбы, – со знанием дела покачала головой Мирабелла под слегка насмешливым взглядом Максима.
– Другим чем-то я заниматься не умею. Лечить людей, на которых у меня нет аллергии, мне никто не позволит. И вот сижу теперь… так сказать, мучаюсь…
– Так что насчет кота? – напомнил ему Максим.
Мужчина вновь напялил противогаз. Они последовали за ним по затхлому длинному коридору. «Декорации» напоминали сюрреалистический фильм.
Мирабелла почему-то больше не боялась, просто шла за Максом. С такой же легкостью она бы пошла за ним и на эшафот.
Появившийся в коридоре крепкий мужик закричал ветеринару:
– Эй, Андрей! Куда этих… А кто это с тобой? Ты с ума сошел?! Сейчас ведь они приедут!
Андрей резко остановился, Максим даже налетел на него.
– Извините!
Андрей потряс в воздухе кулаком, и мужик умолк.
Ветеринар толкнул дверь, они оказались в небольшой комнате, уставленной клетками. В каждой клетке сидели кошки. Запах был ужасающий. Многие кошки выглядели какими-то полутрупами.
Андрей что-то проворчал. Мирабелла принялась осматривать бедных животных. Клетки стояли одна на другой, кошки, соответственно, гадили одна на другую. Явно с ними и не гуляли, и не мыли их, а уж чем кормили – неизвестно. У Мирабеллы слезы на глаза навернулись.
– А почему у вас животные в таком состоянии? – спросил Максим.
Андрей что-то пробубнил.
– Вот! Вот он! – узнала «кровопийцу» Белла и несказанно обрадовалась. Ведь, несмотря на скверный характер, это был единственный друг ее словоохотливой соседки. – Барсик! Барсик! Ты помнишь меня? – нагнулась она к клетке. Огромный серый кот с круглыми дикими глазами не очень-то ей обрадовался, наоборот, выгнул спину дугой и грозно зашипел.
– Узнал меня! Максим, это точно Барсик!
– Мы можем его забрать? – обратился к Андрею Максим.
Андрей кивнул, попытался вытащить клетку с Барсиком из общей пирамиды. У него это не получилось, и Максим помог ему.
Вместе с шипевшим Барсиком все вернулись в кабинет. Андрей стянул противогаз. Он вспотел и задыхался. Замотал головой и чихнул несколько раз.
– Я нечто подобное уже видела, – отметила Мирабелла. – У него аллергия, как у водителя, в чью машину я и села вместе с Барсиком! Он сразу начал задыхаться, вот и въехал в ларек!
– Спасибо на добром слове! Я же говорю – аллергия у меня! – Слезящимися глазами Андрей посмотрел на них.
– Почему там такая грязь? – спросил Максим. – Вы не желаете поговорить с защитниками животных?
– Желаю ли я? Это за то, что я в нерабочий день, с приступом аллергии, вернул вам вашего кота?! Вот она – людская благодарность!
– Нам не в чем его нести, – вмешалась Белла.
– Забирайте вместе с клеткой! И нечего животных терять, чтобы потом они тут сидели… на чужом обеспечении. А еще и критиковать нас при этом наглость имеете! – нервно сказал ветеринар.
Максим вручил ему еще пять тысяч и взял клетку с Барсиком:
– Этого хватит? За клетку?
– Вполне.
– К вам привезли целую машину с собаками. Надеюсь, что их не к кошкам посадят? Зачем вам отловленные собаки? – вдруг спросила Мирабелла.
Андрей даже чихать перестал.
– А вам-то какое дело?! Мы выполняем возложенные на нас функции! Прививаем бездомных собак, стерилизуем их!
– А потом куда их? – не унималась она, расхрабрившись в присутствии Максима.
– Отпускаем на волю, – ответил Андрей, не моргнув глазом.
Максим взял ее за локоть и вывел из кабинета, а затем и из ветлечебницы.
– Мы так просто уйдем? – спросила Мирабелла.
– Иди и не оборачивайся! – сквозь зубы ответил ей Максим.
Они завернули за угол и, пройдя метров двадцать, столкнулись лоб в лоб с Геннадием.
– А ты-то сюда зачем явился?
– Соскучился. У меня что-то на сердце неспокойно.
– Не зря ты волновался, – сказал Макс.
– А что такое?
– Гена, если ты мне доверяешь, вызывай своих ребят… Здесь что-то не в порядке, в этой ветеринарке.
– Вот и я тоже так думаю! – горячо поддержала его Мирабелла и уточнила: – А каких ребят?
– ОМОН, спецназ… Я не знаю.
– Максим, что же там такое? – забеспокоился Гена.
– Нет времени объяснять, вызывай! А я вернусь и прослежу за ними.
Гена внимательно посмотрел на Максима:
– Я к машине вернусь. Там мой телефон.
– И Мирабеллу забери с собой.
И тут до их ушей донесся душераздирающий визг животного. Мирабелла похолодела с головы до ног. Словно с живого зверя снимают шкуру!
– Господи… что это?! – ахнула она.
Резкий хлопающий звук прервал этот мучительный вопль, и тут же вновь кто-то завизжал.
– Они расстреливают собак, – выдохнул Максим, побелев, как простыня. – Гена, скорее!
– Пока я ребятам позвоню, они уже их всех перестреляют, – ошарашенно посмотрел на него друг.
Послышался второй выстрел. Мирабелла заплакала. Максим сорвался с места.
– Макс, нет! У них оружие! Стой! Хоть палку мою возьми! – крикнул ему в спину Гена, но Максима это не остановило.
А вот для каких целей за ним побежала Мирабелла – она и сама объяснить не смогла бы.
– Стойте! – закричал им вслед Геннадий. Он за ними явно бы не успел с палочкой.
