Глава 23

Не успела я подойти к террасе, как со ступенек с вечным клатчем в руке спустилась Раиса Ильинична и тут же заявила:

– Он уехал!

На лице Нестеровой огромными буквами была написана радость. Так выглядит малыш, которому совершенно неожиданно сделали безо всякого повода подарок.

Жаль разочаровывать Раису, но ей придется услышать правду.

– Нет, он сидит в павильоне и ждет кого-то из вас.

– Я погнал, – сказал, выходя из дома, Леонид и поспешил в сад.

Нестерова скуксилась.

– Что он там делает?

– Проводит допрос, – ответила я. – Не волнуйтесь, это совсем не больно.

Раиса Ильинична вновь засияла, как медный самовар на Пасху.

– Так ты говоришь о полицейском?

– Да, – кивнула я. – А вы о ком?

– Николай прочь умелся! – с ликованием воскликнула Нестерова. – Представляешь, он сбежал! Вместе с вещами! Не захотел участвовать в соревновании. Нас становится все меньше!

Я попыталась оценить услышанное, но Нестерова дернула меня за рукав.

– Понимаешь, Танечка? Наши деньги увеличиваются. Мы ведь договорились поделить их поровну. Ты не передумала? Я побеседовала с Лизой, она тоже согласна. Как хорошо, что Николай уехал! Мне он не нравился – хмурый, угрюмый. Вот Ленечка другой, он открытый, улыбчивый. И Жанна вполне приятная. Да, она не очень хорошо воспитана, но душа у нее добрая. Лиза вполне милая девушка, а ты просто прелесть, умница, красавица, любо-дорого посмотреть. В завещании Сергей Павлович поставит одну фамилию, а потом-то мы сделаем, как задумали!

Кое-как избавившись от фонтанирующей счастьем Нестеровой, я вошла в дом.

Вот интересно! Реутова во всеуслышание сообщила Мануйлову о Раисином предложении поделить наследство поровну. Жанна полагала, что он с позором выгонит Нестерову, но тому неожиданно понравился поступок воспитательницы детского сада. Мало того, что Раиса Ильинична осталась в поместье, так еще и заслужила похвалу Мануйлова. Одобрение Сергея Павловича окрылило ее, и она снова заводит беседу о дележе шкуры неубитого медведя. Даме, как и всем, очень нужны деньги, она боится, что проиграет соревнование, и хочет урвать хоть малую часть капитала.

Я добралась до столовой, увидела там Жанну, Мануйлова, Лизу и сказала:

– Очень жарко, хочу принять душ.

Затем прошествовала в коридор. Комната Николая располагалась почти впритык к лестнице, ведущей на второй этаж. Я осторожно нажала на ручку и вошла внутрь.

Не очень широкая деревянная кровать была незастелена, одеяло откинуто. Три подушки, одна меньше другой, стояли все вместе у изголовья почти вертикально. Я всегда строю подобную пирамиду, если хочу почитать, – к спинке прикладываю самую объемную подушку, к ней приваливаю среднюю, затем маленькую, к которой и прислоняюсь. Шкаф в комнате, где жил Вишняков, зиял пустотой, внутри висели голые вешалки. Дорожной сумки или чемодана не было.

Я прошла в ванную. Ни зубной щетки, ни пасты, ни мочалки, ни бритвы, ни дезодоранта, только на крючках два темно-синих полотенца, абсолютно сухих, а в раковине и душевой кабине не видно следов воды. Выходит, Николай с утра не умывался и не принимал душ. Я еще раз недоверчиво пощупала полотенца.

В санузле при моей спальне висят точь-в-точь такие. Хозяева загородных домов часто покупают для гостей отдельное белье, а чтобы не перепутать его со своим, приобретают комплекты контрастного цвета. Допустим, семья пользуется светлыми, тогда тем, кто приезжает в дом, постелют темные. У Мануйлова – синие. Но, помнится, Сергей Павлович говорил о себе как о затворнике, и, по нашей оперативной информации, Мануйлов почти не выезжает из своего поместья. Зачем тогда ему столько гостевых комнат, оборудованных санузлами? И тот, кто предпочитает одиночество, не станет обзаводиться постельными и банными принадлежностями для гостей.

Есть еще одна странность. Простыни, пододеяльники, полотенца и прочие вещи не новые, похоже, они произведены много лет назад, еще в советские годы. Я в детстве спала точь-в-точь на таком белье из льняного полотна, украшенного каймой из разноцветных полос. Сейчас таких жестких простынок и пододеяльников с овальным вырезом посередине днем с огнем не сыщешь. Нынче белье выпускается совсем другое и по фактуре ткани, и по расцветкам. Кстати, льняные вещи из моего детства и отрочества отличались превосходным качеством. Служили десятилетиями, выдерживали кипячение и частые стирки, не садились, не рвались. Наверное, Сергей Павлович все-таки редко достает из шкафов гостевые комплекты, поэтому и пользуется ими с незапамятных времен. Тем не менее его явно иногда навещают посторонние. Несмотря на свои пафосные заявления о неприятии лжи, Сергей Павлович еще тот фантазер. А жизнь вруна, повторяю, тяжела – приходится постоянно себя контролировать, это не всякому удается.

Я отступила от раковины. Что заставило Николая сбежать? Чего или кого он испугался? Вишняков горел желанием получить наследство. Даже обвинил меня в нападении на Аню и начал шантажировать, пообещав не рассказывать никому о моем якобы преступлении в обмен на деньги, если они достанутся мне. В общем, был настроен по-боевому. И – убежал?

Я присела на корточки и распахнула шкафчик под умывальником.

Говорят, что все женщины похожи, но и про мужчин можно сказать то же самое. Сейчас объясню, к чему это я.

Мой отец рано потерял передние зубы, а поскольку тогда об имплантах не слышали, ему сделали бюгель, конструкцию с пластмассовыми коронками и металлическими крючками. Папенька, помню, стеснялся протеза. Перед тем как отправиться в постель, он снимал искусственную челюсть и оставлял в ванной, но чтобы она не маячила на виду у всех, он прятал стакан с ней в шкафчик под раковиной.

В первый день знакомства во время общего завтрака я заметила на одном из верхних зубов Николая металлический крючок и поняла, что бывший военный медик, каковым он объявил себя, носит протез. А чуть позже, когда Вишняков заявил, будто на самом деле он стоматолог, подумала: странно, что дантист пользуется дешевым не эстетичным бюгелем.

И вот сейчас я убедилась в своей правоте, потому что увидела челюсть в стакане с голубым раствором. Коля, как и мой родитель, стеснялся вставных зубов, прятал их от посторонних глаз. Он так спешил удрать, что забыл надеть протез?

Я вернулась в спальню и еще раз окинула ее взглядом. Если учесть положение подушек и находку в санузле, то, похоже, вчера вечером события развивались таким образом. Коля вынул бюгель, решил почитать перед сном, уютно устроился в кровати, но тут что-то заставило его встать и покинуть помещение. Вишняков не ночевал в своей комнате, иначе бы подушки не стояли у изголовья, а лежали горизонтально.

Я снова пошла в ванную и изучила вставную челюсть. У Николая отсутствовали четыре зуба в верхней челюсти, один центральный и три сбоку. Это не драма, но не очень красиво щеголять с дырами. А теперь скажите, что вы прихватите, в спешке собираясь перед отъездом, расческу или бюгель? Можно ли забыть вставные зубы? А сейчас я не вижу щетки для волос, зато любуюсь на протез. Что-то здесь не так!

Я покинула спальню Вишнякова, двинулась в столовую и нашла там одного Леонида.

– Какое задание ты получила? – быстро спросил он. – Что тебе поручил Сергей Павлович перед отъездом?

– Мануйлов уехал? – скрывая радость, спросила я.

– Укатил вместе с бравым полицейским, – уточнил Реутов. – Ему надо опознать труп Ани. Вот ведь дурость! Личность Хачикян известна, но полисмен уперся копытами, дескать, такова инструкция, и уволок Мануйлова, аки орел горлицу. Хозяин всем приказал чем-то заняться. Я должен отмыть фреску, украшающую фасад дома. Карл мне выдал перчатки и всякие моющие средства. Раиса на кухне, варганит ужин. Тебя, после того как ты подала нам киселек из резинового винограда, более к плите не подпускают. Лизка шьет мантию для какой-то местной куклы. Что Жанка поделывает, я понятия не имею. А ты чем займешься?

– Татьяна! – окликнул меня вошедший в столовую Карл. – Сергей Павлович отбыл на скорбную процедуру опознания. Вас хозяин не нашел, решил, что вы гуляете по саду. Приказал передать: нужно составить каталог книг в библиотеке. Третий шкаф. Карточки, ручка и прочее на столе.

– Уже бегу! – обрадовалась я.

Карл начал рыться в буфете. Леонид вытащил из кармана портсигар и добыл оттуда тонкую коричневую сигариллу.

– Прошу прощения, у хозяина проблема со здоровьем, – немедленно отреагировал слуга, – убедительная просьба не курить в помещении.

– Знаю, – буркнул Леонид.

Реутов демонстративно разорвал тонкую целлофановую обертку на сигарилле, сунул ее в пустую керамическую плошку и быстро ушел. Хрусткий фантик живо расправился и спланировал на пол. Я наклонилась и подняла прозрачную скомканную обертку с красным ободком. На нем была надпись «vanilia». Я уловила аромат специи и еще чего-то сладкого.

– Спасибо, Танечка, – ласково сказал Карл, – давайте мусор мне, я выкину.

Не имею ни малейшего права осуждать гостей, но некоторые из них крайне неаккуратны, раскидывают по всему дому обертки от своих сигарет, швыряют окурки на землю у террасы.

Я протянула Карлу бумажку. Значит, ночью под дверью библиотеки точно притаился Леонид. Подслушивая разговор Мануйлова с Жанной, он вынул сигариллу, «раздел» ее и машинально бросил обертку на декоративную тарелочку, стоявшую на крохотном столике у стены. Целлофан повел себя так, как я только что наблюдала – распрямился и слетел на пол.

– Могу я вам чем-то помочь? – осведомился Карл. – Проводить вас в библиотеку?

Я понизила голос:

– Вы рассказали мне про сейф, мол, я найду там некие бумаги про Феликса…

Карл опасливо огляделся по сторонам.

– Да, да. Только, умоляю, никому ни слова! Хочу вам помочь. Вы единственная из всех этих людей достойны получить деньги Сергея Павловича. Но вам нужно знать правду про Головина. Обязательно поройтесь в сейфе за книгами. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Если у вас возникнут вопросы, я готов ответить на любые. Танечка, обстоятельства сложились крайне благоприятно для вас: хозяин уехал в полицию, лучше всего вскрыть сейф немедленно.

– А где ключ? – поинтересовалась я. И услышала уже знакомые слова:

– У Тильды на шее. Берите спокойно, она не кусается.

– Я видела ее в саду, аккуратно осмотрела, но не обнаружила даже намека на ключ, – возразила я. – Кстати, а почему Тильда ходит в одежде и украшениях?

Карл засмеялся и быстро прикрыл ладонью рот.

– Простите дурака. Вы решили, что я имею в виду живую Тильду?

– Есть еще и мертвая? – опешила я.

Мой собеседник стал объяснять.

– Слава богу, Матильда Третья бодра, весела и здорова. Иллюзионисты часто используют в своих номерах мелких животных. Наверное, видели классический трюк, когда из пустой шляпы-цилиндра вытаскивают кролика?

Я кивнула, а Карл продолжал:

– Публика приходит в восторг, увидев любое мало-мальски дрессированное существо, но мыши, хомяки, собачки и так далее – это стандартно. Сергей Павлович ездил с гастролями по всей России, и один раз в богом забытом городке к нему подошел местный житель и рассказал, что выращивает крохотных свинок. Не на мясо, а для души, хочет ввести моду на карликовых хрюшек. Он и подарил Мануйлову Матильду. Знаете, мы всем коллективом в нее влюбились. Милейшее существо, понятливое, чистоплотное, нежное, послушное! Зрители визжали, когда Мануйлов доставал Тильду, она у него была задействована во многих номерах. Карликовые свинки живут около двадцати лет. Тильда Первая скончалась от старости, не дожив немного до четверти века. Ей на смену пришла Тильда Вторая. Сейчас у Мануйлова появилась Тильда Третья. Она наиболее умная, ей всего пять лет. Минипиги простудливы, боятся сквозняков, поэтому даже в жаркую погоду их лучше одевать. Летом Тильда свободно гуляет по саду, ей там очень нравится, а зимой, весной и осенью сидит в доме. Тильда обожает хозяина, но предпочитает держаться подальше от посторонних. Если, Танечка, она вам показалась, значит, хочет подружиться. Смело гладьте свинку, она не кусается. А насчет украшений… Тильда девочка, поэтому неравнодушна к побрякушкам. И открою вам секрет: Сергей Павлович лишь с виду строг, на самом деле у него очень эмоциональная натура и большой запас нерастраченной любви. Тильда для Мануйлова как ребенок, отсюда и сережки в ушах, браслеты на ногах, разные ожерелья. Сплошное баловство, но оно никому не наносит вреда, радует хозяина…

– Так где ключи? – бесцеремонно остановила я Карла.

Слуга всплеснул руками:

– Порой я бываю весьма несообразителен! Сказал вам, Танечка, «Они у Тильды», – и вы, естественно, увидев Матильду, решили, что я имел в виду ее.

– Разве не так? – удивилась я. – Хотя я припоминаю, что вы вроде произнесли фразу: «Она в кабинете». А потом замолчали.

Карл вытащил из кармана длинного фартука тряпку и начал яростно протирать полированный комодик.

– Извините великодушно дурака. Я знаю о привычке Тильды сторониться гостей, поэтому мне и в голову не могло прийти, что она к вам выйдет. В библиотеке на столике стоит фигурка Тильды Первой. У нее на шее висит большой медальон, он открывается, там находится шифр от замка. Как такового ключа нет, надо набрать на двери пароль. Ох, что-то у меня виски ломит, пойду, накапаю себе микстуры от мигрени. Танечка, поторопитесь в библиотеку, не ровен час, Сергей Павлович вернется, упустите возможность взглянуть на документы.