Глава 20
Кафе оказалось очень милым: интерьер был отделан в духе 60-х годов прошлого столетия, из динамиков лилась приглушенная музыка в стиле диско. Мы устроились за столиком в самом углу, подальше от любопытных глаз. Официантка принесла наш заказ: кофе с «птичьим молоком» для меня, чай с лимоном и бутерброд с колбасой для Миши.
– Надеюсь, твой новый начальник не голубой? – невинно поинтересовалась я, размешивая сахар в чашечке.
Михаил оторопел:
– Ты что, успела побывать в магазине на «Студенческой»?
– И в магазине, и в клоповнике у Василия Степановича.
– Ну ты и шустра! – сказал парень с неподдельным восхищением. – Ты что, из органов?
– Нет, я журналист. Но с органами поддерживаю самые тесные отношения, – на всякий случай приврала я.
Бартенев молниеносно проглотил бутерброд, залпом высушил чай и поинтересовался:
– Значит, ты решила, что это я убил Льва Котика?
– Угу, – ответила я, с вожделением поглядывая на пирожное.
– Почему, если не секрет?
– А больше некому, – заявила я и отправила в рот первый кусочек нежного суфле, облитого шоколадом. М-м-м, это просто божественно! – Ты имел зуб на Каминского, при свидетелях грозился ему отомстить, вот и привел свой план в исполнение.
– Да, но ведь убили-то не Каминского, а Котика! – резонно заметил молодой человек.
– Ну мало ли, твои планы могли измениться. Ты решил, что Лев не меньше своего заместителя виноват в произошедшем, и отправил его к праотцам.
Бартенев возмутился:
– Как легко у тебя получается – «привел план в исполнение, отправил к праотцам»! Думаешь, увольнение с работы – это достаточный повод для того, чтобы убить человека? Даже такого мерзкого червяка, как Каминский?
– Сейчас такое время, что убивают и за меньшее, – сказала я, поедая пирожное. – Вот, например, этим летом в Тверской области действовала шайка. Мерзавцы ходили по деревням и били стариков поленом по голове. И за что? За копеечные сбережения от пенсий: двести, триста рублей. Безо всяких сожалений отправили на тот свет около десятка человек. А ты небось лишился большего? Не триста рублей?
– Да, лишился! – закричал Михаил, но тут же взял себя в руки и понизил голос: – Но ведь я и обрел намного больше! Между прочим, я буквально на следующий же день устроился в «Фемину». Знаешь, какая у меня теперь зарплата? Моим бывшим коллегам и не снилась! А престиж? Это тебе не какой-то зачуханный ларек с пиратскими дисками, а бутик на Арбате! Чувствуешь разницу?
Тут взыграло мое профессиональное любопытство. На тему трудоустройства я пишу уже несколько лет. Признаюсь вам, что в нашей газете я одна старожил, другие журналисты долго не задерживаются. Мальчики и девочки, недавние выпускники вузов, презрительно воротят нос:
– Ну что тут может быть интересного? Писать про работу – это ведь такая тягомотина! Вот про политику, светскую жизнь или криминальные разборки – совсем другое дело…
Все гонятся за сенсациями, скандалами и прочей мишурой. Я же считаю, что работа – это одна из немногих вещей, которые придают жизни смысл. Или по крайней мере иллюзию смысла. Поэтому мне всегда интересно, каким образом люди находят себе дело по душе. Я не упустила случай, чтобы выведать у Бартенева его историю.
– Слушай, а как тебе удалось устроиться в бутик? Ведь у тебя нет ни регистрации, ни связей в Москве…
Михаил усмехнулся:
– Да надоело все, понимаешь?
Я покачала головой.
– Вот вы, столичные, всех провинциалов считаете наглыми хамами, которые прутся в вашу ненаглядную Москву, чтобы вырвать у вас кусок хлеба изо рта, – продолжал парень. – Что, скажешь, не так?
– Я так не думаю. Но наверное, есть люди, которые так считают.
– Да ладно, – махнул рукой Бартенев, – так думает большинство! Мол, и работать мы не привыкли, и образование подкачало, но амбиций у нас выше крыши, поэтому шагаем прямо по головам. Лишь бы урвать синекуру. А я не был таким! Не был, понимаешь? Честно пахал за маленькую зарплату, начальство не подсиживал, жил себе скромно, никого не трогал. И к чему это привело? Ни к чему хорошему. С работы уволили, в карманах гуляет ветер, даже за вонючую комнатушку заплатить нечем. И тогда я решил: «Назло всем стану наглым и пробивным! Буду идти напролом. Посмотрим, что из этого выйдет». Терять-то мне было нечего, кроме своих цепей.
– Каких цепей?
– Да это Ленин так сказал про пролетариат, – улыбнулся Миша. – Ну я и пошел напролом…
Молодой человек отправился на Арбат и стал методично обходить дорогие бутики. Бартенев подходил к администратору и интересовался, есть ли в магазине вакансии. Парень держался уверенно и даже надменно, как будто своим приходом делал всем одолжение. Миша побывал уже в двух десятках бутиков, но везде ему отказывали в работе. Однако неприятности парадоксальным образом только подстегивали его решимость. Поэтому когда в «Фемине» неожиданно ответили, что свободно место продавца, Бартенев придирчиво поинтересовался:
– А какая зарплата? Я на маленькую не пойду. Хорошие профессионалы должны получать хорошие деньги.
– Согласен с таким утверждением, – отозвался администратор Валентин Борисович. – Тогда назовите сумму, которая бы вас устроила.
Михаил ляпнул нечто невообразимое, на такую зарплату обычно претендуют менеджеры высшего звена, а не рядовые сотрудники.
– Если будете выполнять план, то получите эти деньги, – улыбнулся Валентин Борисович. – Когда вы сможете приступить к работе?
На следующий день Бартенев вышел на новую службу.
– Ну и как, выполняешь план? – полюбопытствовала я.
– Легко! – ответил Михаил. – В месяц я обязан продать товара на тридцать тысяч долларов. Учитывая, что самая дешевая шубка в моем отделе стоит две штуки «зеленых», а в день бывает в среднем три покупки, то считай сама…
Да уж, нет ничего удивительного, что у такого продавца товар разлетается молниеносно. Михаил красив, у него приятные манеры, он интеллигентен и ненавязчив. Пожалуй, будь у меня средства, я бы тоже не отказалась приобрести что-нибудь в меховом отделе «Фемины». Я уверена, руководство магазина ни капельки не жалеет, что приняло Бартенева на работу.
Конечно, в истории провинциала большую роль сыграло везение. Однако работа Михаилу не с неба упала, он не сидел дома сложа руки в мечтах о грядущем богатстве. Между прочим, способ, которым парень нашел место, называется «прямое обращение к работодателю». Для многих соискателей такой вариант трудоустройства является наиболее предпочтительным. Если, например, вы ищете работу преподавателя английского языка, но вас интересуют только учебные заведения, расположенные рядом с домом, то нет смысла искать вакансию по газете. Лучше одеться поприличней, взять с собой трудовую книжку и резюме и отправиться прямиком в вузы вашего района. Можете быть уверены: к концу дня вам предложат хотя бы одно место.
– И давно ты работаешь в «Фемине»? – спохватилась я.
– Около месяца.
Я подскочила, словно Михаил бросил на стол дохлую мышь.
– Как?! Неужели так долго? А я думала, что тебя приняли буквально на днях.
– Да нет, – развел руками парень, – я уже два раза зарплату успел получить. Не обманул меня Валентин Борисович, заплатил, как договаривались. Я сразу же съехал из Плотникова переулка, раньше-то я не мог позволить себе приличное жилье. Теперь снимаю «однушку» на Профсоюзной улице, квартира после ремонта, есть телевизор, вся бытовая техника… Так что на жизнь я не жалуюсь.
Из моей груди вырвался тяжкий вздох. О господи, как же я оплошала! Такой идиоткой я себя уже давно не чувствовала. Оказывается, никакой неприязни Миша к Котику не испытывал и убивать его не собирался. Все, что случилось месяц назад, уже забыто и быльем поросло. Караул! Я лишилась подозреваемого номер один!
Словно прочитав мои мысли, Михаил сказал:
– Вообще-то теперь я даже рад, что у меня вышел конфликт с Каминским. Иначе я не устроился бы в «Фемину», у меня не было бы таких перспективных знакомств… По-хорошему, мне следовало бы даже поблагодарить этого педика. Не покажи он себя такой откровенной сволочью, я бы поехал к нему мириться, честное слово.
К нашему столику подошла официантка:
– Будете еще что-нибудь заказывать?
Я взглянула на часы: ого, оказывается, мы сидим в кафе уже почти час! Но разговор не закончен, поэтому для приличия надо взять еще что-нибудь. Я прикинула, сколько денег смогу потратить, и решила, что потяну лишь чашечку капуччино. Михаил заказал бутерброд с севрюгой и чай. Когда заказ был на столе, я опять попыталась поймать Бартенева на лжи.
– Значит, в деньгах ты теперь не нуждаешься? – невинно поинтересовалась я.
– Покажи мне человека, который не нуждается в деньгах, и я дам тебе миллион долларов, – усмехнулся Мишка. – Но в общем и целом, да, мелочь не считаю, у меня хорошая зарплата.
Ага, попался! Я торжествующе спросила:
– Тогда зачем же ты подрабатывал в «Радости жизни»? Зачем пошел на представление в «Гаргантюа»?
Парень спокойно дожевал бутерброд, а потом ответил:
– Ну во-первых, лишние полсотни баксов никогда не помешают. А во-вторых, я работал на Невского не ради денег. Мне это просто нравилось, было прикольно.
– А как ты вообще вышел на Лешу Невского?
– Да это он на меня вышел. Леха большой любитель классической музыки, он часто заходил в наш магазин за дисками. Однажды он рассказал мне про свою фирму, предложил подработать. Сначала мне показалось это странным, но я сходил раз, другой, потом втянулся. Я слышал, что сейчас у фирмы начались какие-то проблемы? Из-за этого убийства?
Я кивнула, но решила не вдаваться в эту тему. Сначала надо выяснить все, что относится к преступлению.
– Кстати, а ты знал, что разыгрывать предстоит Льва Котика? Невский произносил его фамилию?
– Нет, и это был огромный сюрприз. Когда я увидел своего бывшего начальника, сначала вообще решил уйти из ресторана. Я быстренько звякнул на мобильник Невскому, объяснил ему ситуацию, а он ответил, что ничего страшного, Котик, мол, меня все равно не помнит и не узнает. И даже если узнает, не беда: «Гаргантюа» не самое элитное место в Москве, его бывшие сотрудники вполне могут позволить себе пропустить в баре рюмочку-другую.
– И Лев тебя узнал?
Парень пожал плечами:
– Понятия не имею. Виду он не подал. Но может быть, просто притворился, чтобы не осложнять дело. Все-таки он был с девушкой, к чему выяснять отношения?
Да, Котик большой притворщик. Увидев Аиду, свою бывшую жену, он даже бровью не повел. И Невский тоже хорош! Твердил мне про журналистскую солидарность, а сам ни словом не обмолвился, что Лев – бывший начальник Бартенева и что у них случился конфликт. А ведь Лёша знал, что я затеваю свое расследование убийства, знал! Сколько времени и сил я бы сэкономила, если бы не кружила окольными путями, а сразу поговорила с Михаилом!
Ладно, чего теперь жалеть о пролитом молоке… Главное, что я все-таки узнала правду: ненависть Бартенева к бывшему руководству длилась недолго, а в итоге парень только выиграл от несправедливого увольнения. Конечно, я рада за провинциала, но для Аиды это означает верный приговор. В глазах следствия она по-прежнему остается единственным подозреваемым и, боюсь, скоро перейдет в разряд осужденных.
Пока я предавалась размышлениям, официантка принесла счет. Вернее, их было два, но Михаил быстро выхватил у нее обе бумажки, расплатился и прибавил щедрые чаевые. Девушка отошла чрезвычайно довольная. Я же, напротив, возмутилась:
– Я в состоянии сама за себя заплатить!
Миша обворожительно улыбнулся:
– Никто и не сомневается. Просто мне приятно ощущать себя мужчиной. Тем более что посидеть в кафе – это была моя идея.
Наверное, окажись на моем месте какая-нибудь оголтелая феминистка, она бы подняла крик, вернула официантку и потребовала новый счет. Я же приняла эту маленькую услугу как само собой разумеющееся, мигом сменив гнев на милость.
Вот ведь парадокс: современные женщины хотят иметь равные с мужчинами права и оплату труда, но не торопятся расставаться с милыми сердцу привилегиями. Приятно, когда тебе подают пальто, пропускают в дверях и уступают место в общественном транспорте. К сожалению, галантные мужчины встречаются все реже и реже, так что надо пользоваться моментом.
Мы вышли на улицу, и тут у Бартенева в кармане зазвонил мобильный телефон. Миша выслушал собеседника и коротко ответил:
– Сейчас буду.
А потом обратился ко мне:
– Ну, Люсь, пока. Может, еще увидимся в «Радости жизни», кто знает?
Взмахнув на прощание рукой, парень исчез за углом. Движимая любопытством, я последовала за ним и увидела, что Михаил вернулся к бутику. Около входа в «Фемину» стоял красный «пежо». Из автомобиля вышла стройная девушка, Бартенев поприветствовал ее долгим поцелуем в губы, затем девушка села за руль, молодой человек устроился рядом, и они укатили.
Ага, вот и перспективные знакомства на новой работе, о которых упомянул Михаил. Все понятно: симпатичный продавец пользуется спросом у богатых покупательниц и в свободное от службы время. Я вытащила блокнот с ручкой, на всякий случай записала номер машины, а потом побежала к метро.