Глава 31
Мне удалось раздобыть не только адрес Киры Вельмезовой, но и ее телефон. На улице я остановилась у первого же автомата и позвонила девушке.
– Кирочки нет, – ответил дребезжащий старушечий голосок, – она будет через час. Что ей передать?
– Ничего, я перезвоню.
Пусть мой визит будет для аспирантки сюрпризом.
– Как пожелаете, – обиженно засопела бабулька, ей явно хотелось быть в курсе всех событий.
Я еще раз взглянула на адрес: Уссурийская улица. Матерь Божья, это же метро «Щелковская», и от него еще чапать и чапать! Дай бог, если через час я туда доберусь. Не медля, я двинулась в путь.
И действительно, через час с лишком я стояла перед дверью в квартиру. На стене висело два звонка: «Кира» – было написано на одном и «Алевтина Марковна» – на другом. Хм, а квартирка-то коммунальная. Данное обстоятельство только укрепило мои подозрения относительно аспирантки. Ну точно: отдельного жилья у нее нет, надоело жить бок о бок с любопытной старухой, вот и нашла оборотистая девушка выход – прикончила Копейкину. Возможно, ее муж Женя Привалов об этом даже и не догадывался. Хотела любящая женушка сделать ему подарок. Но судьба сама приготовила ей сюрприз: умирает муж, и теперь Кира уверена, что является единоличной владелицей квартиры на улицы Клары Цеткин. Представляю, как вытянется ее лицо, когда она узнает горькую правду!
Я нажала на кнопку звонка Киры. Не прошло и двух секунд, как дверь мне открыла дородная пенсионерка в байковом халате.
– А Кирочки нет дома, – сказала он, окидывая меня с ног до головы. – Если хотите, можете подождать ее на кухне.
Я же говорю: старуха не в меру назойлива и может достать даже святого. Возможно, суд учтет это при вынесении приговора Вельмезовой.
– А вы, должно быть, Алевтина Марковна? – Я постаралась выдавить из себя радостную улыбку.
Старуха невероятно удивилась:
– Откуда вы знаете?
Я указала на звонок с ее именем. И тут же поняла, какой я безумно счастливый человек. Пусть у меня и микроскопическая квартирка, но по крайней мере на пятиметровой кухне, совмещенной с прихожей, я не сталкиваюсь нос к носу с такой вот любопытной и недалекой мегерой. Возможно, пообщавшись с Алевтиной Марковной, я даже смогу посочувствовать убийце Вельмезовой.
– Проходите, проходите! – Пенсионерка распахнула шире дверь.
Под конвоем старухи я прошла на тесную кухню.
– Может быть, чаю? – предложила Алевтина Марковна.
Я с сомнением посмотрела на пыльные чашки на столе, грязную мойку и таракана, пробежавшего по холодильнику. Решив, что благоразумнее будет отказаться, я нашла достойный предлог:
– Нет, спасибо, у меня специальная диета, ем и пью по часам.
Собеседница оживилась:
– Если вы действительно хотите похудеть, то спросите у Киры про Нелю.
– Нелю?
– Да, это ее лучшая подруга. Когда я в последний раз видела Нелю, она была точь-в-точь такой, как вы. Жировые складки – повсюду, тусклые волосы и вообще ужасный внешний вид.
Я оторопела. Ничего себе заявление! Да у меня прекрасные волосы! И жировые складки вовсе не повсюду: на носу, например, их нет. Но старуха, не замечая своей бестактности, болтала дальше:
– А потом, где-то через год, Кира показала мне ее фотографию – и я глазам своим не поверила! Стройная, подтянутая, загорелая – ну настоящая красавица! Я, правда, не вдавалась в подробности, как ей это удалось, но Кира должна знать. Вы у нее спросите, вам будет полезно.
Да, теперь я определенно понимаю и сочувствую Вельмезовой. Я бы тоже пошла на что угодно, лишь бы съехать от Алевтины Марковны на другой конец города. Я ожидала, что старуха начнет терзать меня вопросами о моей личной жизни и о том, кем я прихожусь ее соседке, но пенсионерка неожиданно разговорилась сама:
– В следующем году наш дом сносят, а жильцам дают новые квартиры. Вот я теперь и волнуюсь: кто мне в соседи попадется? Мы-то тут с Кирочкой живем душа в душу, а вдруг на новом месте каких алкоголиков или, упаси боже, наркоманов подселят?
– Подождите, а вам разве опять комнату дадут? – Я охотно поддержала безопасный для себя разговор.
– Конечно, нет – однокомнатную квартиру! Но все равно, надо же по-соседски общаться: сахар одолжить, «скорую» вызвать – да мало ли что! А если пожар? Вся площадка ведь выгорит! Вон во втором подъезде Толубеев завалился спать пьяный с сигаретой в зубах, так три семьи погорельцами остались.
Я призадумалась над новой информацией. Если собраться с силами, сжать волю в кулак и пропадать на работе сутками, то еще год Алевтину Марковну вытерпеть можно. Я в том смысле, что Кира едва ли пошла бы на убийство из-за квартиры, если знала, что скоро у нее будет отдельная жилплощадь.
– А где дают новостройку? В этом же районе?
– Вы, я вижу, совсем жизни не знаете, – укорила меня старуха. – Чтобы остаться в своем районе, надо собрать дикое количество справок и угробить последнее здоровье в очередях к чиновникам. Или взятку дать. А откуда же у нас с Кирой деньги? Я живу на пенсию, она – на зарплату преподавателя. Не очень-то долларов накопишь.
– Значит, в Южное Бутово поедете? Конечно, это за тридевять земель, зато экология хорошая, инфраструктура развитая, люди приличные…
– Бутово нам тоже не светит! – в сердцах воскликнула Алевтина Марковна. – Рылом не вышли! Уже есть решение, что нас отправляют в Братеево. Я в ужасе: там кошмарная экологическая обстановка, люди мрут словно мухи. Настоящий могильник! Мне-то что осталось, я как-нибудь протяну, а вот молодым как там жить? Как детей рожать?
Я присвистнула. Да, я тоже немало плохого слышала об этом районе. Подруга с двумя детьми снимала в Братееве квартиру, так отпрыски, до этого обладавшие отменным здоровьем, просто не вылезали из простуд, гриппа и отита. И лишь когда семья переселилась в Гагаринский район, все болячки как рукой сняло. Какой-то в Братееве очень неудачный рельеф местности, так что вредные вещества в воздухе скапливаются над жилыми массивами – не уносит их ветером! Да еще в почве идут брожения, сероводород выделяется… В общем, по доброй воле в Братееве ни один здравомыслящий человек не поселится. Так что у аспирантки Киры все-таки была причина завладеть квартирой в более приличном районе…
В коридоре послышалось лязганье ключей, и Алевтина Марковна поспешно вскочила:
– Кирочка пришла! – И доверительно сообщила мне в самое ухо: – Вы уж ее не расстраивайте, у нее горе!
Я приготовилась увидеть определенный типаж: женщину-вамп с ярко-красным порочным ртом, блондинку с роскошными формами, надменную светскую львицу. Каково же было мое изумление, когда в кухню вошла маленькая худенькая девушка, почти девочка, невероятно тихая и печальная.
– Здравствуйте, – прошелестела она, едва взглянув в мою сторону, и принялась вытаскивать из сумки продукты.
– Кирочка, к тебе пришли, – ласково сказала пенсионерка.
– Так вы ко мне? – Девушка удивленно подняла огромные карие глаза.
– Да, и мне бы хотелось поговорить наедине, – ответила я.
Алевтина Марковна бросила на меня уничтожающий взгляд.
– Пойдемте в мою комнату, – сказала Кира. – Алевтина Марковна, я вечером вам борщ сварю, хорошо?
– Ну что ты, детка, к чему такое беспокойство, – притворно заботливо отозвалась соседка, однако я поняла, что она уже настроилась уплетать угощение за обе щеки.
Мы вошли в небольшую комнату, и Кира плотно прикрыла за собой дверь. Я мгновенно прикинула: это помещение чуть больше моей собственной комнаты, значит, здесь от силы 13 квадратных метров. Обстановка скромная, без затей, зато во всю стену стоит книжный стеллаж. И на полках не какая-нибудь ерунда в ярких обложках, а серьезные тома по психологии, философии и истории.
Я готовилась нападать, уличать, обвинять, но теперь, в свете последних событий, даже не знала, как вести себя с Кирой. Прямо скажем, на убийцу она смахивает в последнюю очередь. Наверное, для начала следует просто посочувствовать девушке.
– Выражаю свои соболезнования. Очень жаль, что с Женей случилась такая трагедия. Он был неординарным человеком.
Еще бы, придумать мошенничество с подменой абитуриентов – такое посредственности не по плечу!
– Спасибо, – слабо отозвалась Кира. – А вы разве его знали?
– Я его родственница, из Брянска, – сказала я первое пришедшее мне в голову. – Меня зовут Люся.
– Женя мне говорил, что в Брянске у него живет только брат.
– А я родня брата, через жену. Так что получается совсем дальнее, некровное родство.
– Не знала, что Сергей женат… – протянула Кира.
– Ну, вы ведь тоже держали ваши с Женей отношения в тайне, – нашлась я.
– Да говорить-то особо было некому, – отозвалась девушка. – Женя успел меня представить только Сергею, буквально за несколько дней до своей нелепой смерти…
Последняя ее фраза потонула в рыданиях. Я обняла Киру за худенькие плечи и сочувственно сказала:
– Крепитесь, Женя не хотел бы видеть вас несчастной.
– Да, я понимаю, поэтому держусь. – Кира вытерла слезы и спросила: – А вы пришли просто поговорить о Жене? Или у вас какое-то конкретное дело? Вы извините, что я спрашиваю, но я сейчас плохо соображаю, голова как в тумане, так что лучше говорите прямо.
– Нет-нет, я пришла просто пообщаться, – успокоила я девушку. И чтобы хоть немного отвлечь ее от грустных мыслей, предложила: – Знаете что, расскажите-ка мне про Нелю. Алевтина Марковна сказала, что ваша подруга как-то удачно и стремительно похудела…
– А, Нелька… – слабо улыбнулась Кира. – Да, действительно, она всегда была довольно-таки полной, как…
Девушка оценивающе взглянула на мою фигуру, но из деликатности решила не делать такое же сравнение, как ее соседка.
– В общем, полной, – закончила Кира фразу. – И буквально за полгода она сбросила… не помню точно, но минимум пятьдесят кило! Была пятьдесят шестого размера, а стала сорок шестого.
Я почувствовала дикую зависть. Тоже так хочу! За полгода и, по возможности, без особых усилий.
– А знаете, каким способом она похудела?
– Знаю.
– Поделитесь секретом! – взмолилась я.
Кира помолчала, а потом неожиданно спросила:
– Можно пару нескромных вопросов?
– Пожалуйста.
– Скажите, у вас есть сбережения? Большая квартира? Вы можете позволить себе не работать несколько лет и при этом жить в свое удовольствие? Делать то, что нравится, и не опасаться, что закончатся деньги на банковском счете? Вы вообще уверены в завтрашнем дне?
Признаюсь, эти вопросы привели меня в жуткое душевное смятение. Ни сбережений, ни собственной квартиры у меня нет. Даже «пенал», в котором я сейчас живу, и тот мне не принадлежит. Это квартира моего дяди Юры, который выиграл в американскую лотерею «Грин кард» и уехал с семьей на ПМЖ в США. А меня временно пустил пожить в освободившуюся квартиру. Если он вдруг надумает продать жилье, я окажусь на улице. И если я завтра лишусь работы, то протяну ровно столько, сколько позволяет содержимое кошелька. И смею вас уверить: в моем бумажнике так мало денег, что, пожалуй, даже не всякий карманник на него польстится. В общем, куда ни кинь, везде у меня нищета и разруха…
– Ну, насколько вообще в нашей стране можно быть в чем-то уверенным… – попыталась я увильнуть от прямого ответа, но он Кире и не требовался. Девушка и так все поняла по моей озадаченной физиономии.
– Вот именно. Вы произнесли ключевую фразу – «в нашей стране». Потому что в России никто не может похвастаться спокойной жизнью: ни тот, кто едет на джипе, ни владелец «Жигулей», ни самый последний бомж, который передвигается пешком. Нет уверенности в завтрашнем дне: каким оно будет, завтрашнее дно?
– А Неля, значит, уехала за границу… – догадалась я.
Кира кивнула:
– Неле повезло. Давняя подруга пригласила ее поработать во Францию…
В семью потомков русских эмигрантов первой волны, еще тех, которые уехали в Европу сразу после Октябрьской революции, требовалась няня. Прабабушка, 99-летняя старушка, настаивала на том, чтобы на работу взяли именно русскую девушку: дети должны знать язык предков! По знакомству вызвали из России Нелю. Детям Неля сразу понравилась: полная, уютная, к ней так приятно было прижиматься. И мама отпрысков была спокойна: такая толстуха не будет затевать интрижку с ее мужем.
А надо сказать, что в обязанности няни входило водить детей в церковь. И однажды около церкви к Неле подошел какой-то трухлявый пень и начал с ней заигрывать. Вел себя ужасно: даже ущипнул девушку за роскошную попу. Ну Неля и дала ему пощечину да еще прибавила пару крепких русских выражений, потому как французским языком тогда владела весьма приблизительно. Еще не хватало ехать во Францию, чтобы хороводиться с каким-то старым развратником! Такого добра и в России – завались.
Вечером дети рассказали о произошедшем матери, а та обомлела:
– Неужели сам месье Бишо на тебя глаз положил?
– Не знаю никакого месье Бишо, – ответила Неля.
– Месье Бишо – это самый богатый мужчина в нашем районе, миллионер, владелец всех бензоколонок! – с благоговением отозвалась мать семейства. – Между прочим, вдовец. И большой охотник до женщин. У нас здесь все с ним очень милы, потакают его маленьким слабостям.
– Мне все равно, – равнодушно сказала Неля, – я с ним детей крестить не собираюсь.
На следующее воскресенье старик опять подошел к Неле. Но на этот раз он вел себя прилично, извинился и преподнес букет роз. Неля милостиво приняла букет, но после службы забыла его на церковной скамье. Умышленно. Надо проучить толстосума! Маленькие слабости у него, видите ли! Пусть знает, что у советских собственная гордость!
Еще через неделю старикан вежливо раскланялся с Нелей и подарил ей коробочку дорогущего бельгийского шоколада. Учитывая природную скупость французов, такой подарок эквивалентен норковой шубе у нас. Девушка небрежно распечатала коробку и скормила весь шоколад своим маленьким подопечным.
В общем, миллионера зацепило. Местные незамужние дамы в надежде добраться до огромного состояния были готовы выполнить любую прихоть месье Бишо, а эта русская плевать на него хотела с церковной колокольни.
Старик как с цепи сорвался и стал заваливать Нелю подарками: косметические наборы ведущих фирм, мягкие игрушки, книги и кассеты для изучающих французский язык и еще куча всякой мелочи. Неля принимала все это и с оттенком легкого превосходства посматривала на месье Бишо. Но когда миллионер прислал ей с посыльным жемчужное колье, она немедленно отправила его обратно.
– Но почему? – возопил сластолюбец.
– Такой подарок я могу принять только от будущего мужа, – серьезно ответила Неля.
С точки зрения психологии Неля действовала очень грамотно и основательно подцепила мужчину на крючок. Но на самом деле она ничего не рассчитывала, ею двигала лишь осторожность. Неле просто не хотелось, чтобы когда-нибудь миллионер предъявил ей счет. Ведь известно же: кто девушку ужинает, тот ее и танцует.
Вскоре городок облетела новость: месье Бишо предложил «этой русской» руку и сердце. И она еще раздумывает, принять ли предложение! Неля действительно раздумывала, и не одна, а с адвокатами. Она составляла выгодный брачный контракт. Такой, чтобы в момент свадьбы стать богатой женщиной, а после возможного развода не потерять ни франка. Обезопасить себя и своих детей. Потому что миллионер оказался вовсе не так уж стар, всего-то пятьдесят семь лет, и от него вполне могло быть потомство.
В один прекрасный день Неля проснулась счастливой. Во-первых, месье Бишо оказался неплох в постели. Во-вторых, ей не надо идти на работу. Не надо задумываться, где взять хлеб насущный. У нее есть свой собственный, отдельный от мужа банковский счет, на котором буквально ежедневно прибавляется солидная сумма. Также муж переписал на ее имя один из домов. Жизнь прекрасна. Наконец-то можно расслабиться.
И Неля стала сбрасывать вес. Она ничего не делала для этого. Напротив: каждый день они с мужем ходили по ресторанам, с удовольствием дегустировали кухню разных народов, и тем не менее она худела! Обеспокоенный, месье Бишо заставил ее сделать полное медицинское обследование: не заболела ли его красавица? Но организм жены работал, как часы. Просто ее жировая оболочка была своеобразной защитой от жестокого внешнего мира. Когда мир повернулся к Неле своей лучшей стороной, «броня» стала не нужна.
– Я не утверждаю, что всем российским женщинам за границей живется чудесно, – сразу оговорилась Кира. – Чаще бывает обратная ситуация: иностранцы используют жен из стран «третьего мира» как бесплатную рабочую силу. Порой русские девушки и женщины попадают в финансовую зависимость от сумасшедших или половых извращенцев. Но Неле действительно повезло. Я вам как психолог гарантирую: когда у вас будет счастливая, обеспеченная жизнь, вы сами собой похудеете. Безо всяких диет и упражнений.
Ну спасибо, утешила. Боюсь, что такое мне светит только в следующем земном воплощении. Ладно, вернусь-ка я лучше к своему расследованию.
– Кира, наверное, тяжело вам с Женей приходилось без отдельной квартиры? – завела я.
На лицо девушки опять набежала тень.
– Незадолго до своей смерти Женя купил квартиру. Правда, там был хитрый механизм собственности: сначала надо было дождаться, пока умрет ее владелец. Но Женя строил радужные планы, мы с ним с удовольствием ходили по мебельным магазинам, присматривали будущую обстановку.
– Наверное, теперь вы можете претендовать на наследство? – закинула я крючок.
– Я? А при чем тут я? У Жени есть родной брат. И потом, он еще не развелся с женой.
Меня будто током ударило.
– Не развелся? Так он был женат? А кем же ему доводились вы? Я думала…
– Я – невеста, – гордо вскинула голову Кира. – А жена у него – настоящая ведьма! Женя всегда вспоминал про нее с содроганием. Они уже давно не живут вместе, просто формально остаются в браке. Он потому и оттягивал развод, чтобы лишний раз с ней не встречаться. Бывают же такие ужасные женщины!
– А чем она уж такая ужасная?
– Ну, я не знаю, Женя в подробности не вдавался. Но он однажды сказал: «Если бы меня опять заставили с ней жить – застрелился бы!»
Вот это номер! Все мои подозрения насчет жены Привалова, возможно, и справедливы, вот только ищу я ее совсем не там, где следовало. И не исключено, что Евгений Николаевич все-таки поддерживал отношения с дражайшей половиной, хотя и скрывал это от своей новой пассии.
– А вы уверены, что они не перезванивались? Подумайте хорошенько: эта женщина могла каким-то образом узнать про квартиру на «Войковской»?
– Не могу твердо сказать, – растерялась Кира, – просто не знаю…
– А как ее зовут? Где живет?
Кира развела руками:
– Как зовут, не знаю. Женя никогда ее по имени не называл, странно даже. Наверное, настолько ее ненавидел. А где живет… Могу только на пальцах объяснить. Дело в том, что однажды мы с Женей шли в районе Шаболовки, а он поднял голову и говорит: «Видишь то окно, на четырнадцатом этаже, с красным абажуром? Здесь живет моя бывшая». И все.
– Ну ладно, объясняйте хотя бы на пальцах, – вздохнула я.
