Глава 4
Куприн оказался проворнее меня – когда я въехала во двор, машина бывшего мужа уже стояла у тротуара. Около подъезда припарковалось несколько микроавтобусов и гудела толпа соседей.
– Она книги писала, – бойко вещала бабенка в сиреневом спортивном костюме, – вот ее и убили!
– Не неси ерунду, Катя, – сурово перебила сплетницу старуха в темно-синем платье, – Ольга работала портнихой.
– Почему вы называете писательницу Ольгой? – спросил парень в грязных джинсах и измятой рубашке.
Я заметила в руках у юноши микрофон и поняла, что среди взбудораженных соседей находится журналист. Может, даже не один! Вон та девчонка с короткой стрижкой с кучей колечек в ушах тоже смахивает на представительницу желтой прессы.
– Ей не нравились ни имя, ни фамилия, – с достоинством ответила бабушка, – Жила она тут давно, но про Виолу Тараканову молчала, представлялась Олей.
– А вы откуда знаете? – не успокаивался репортер.
– Баба Аня у нас вроде ФСБ, от нее не скроешься! – выкрикнул кто-то из толпы.
Старуха выпрямилась.
– Я лифтером служу, иногда почта в ящик не лезет, так мне конверт отдают. Как-то раз бандероль для Ольги оставили, я сначала на имя не посмотрела, почтальон попросила жиличке из семьдесят второй квартиры передать. А потом гляжу – Виоле Таракановой. Вот и сказала Оле: «Наверное, ошибка вышла: адрес твой, а имя чужое». Ну она мне правду и рассказала.
– Скрывалась она тут! – зачастила Катя. – Писала жуткие книги и стеснялась!
– Чушь! – возразила блондинка в красной кофте. – Оля портниха.
– Нет, – уперлась Катя, – авторша!
– Тараканову по телевизору показывали, – не сдавалась светловолосая тётка, – она на Ольгу не похожа.
– Я все знаю! – раздался женский голос из толпы. – Я точно расскажу! Мы дружили! Лучшие приятельницы были с ней!
Парень с микрофоном кинулся к источнику вопля. Девица с колечками, пытаясь сохранить незаинтересованный вид, тоже ввинтилась в толпу.
– Вы кто, представьтесь, – потребовал журналист.
– Валентина Николаевна Фирсова, – назвалась крикливая бабенка.
– Ой, не могу! – хмыкнул кто-то. – Да Валька она из сотой квартиры! Не доросла до Николаевны!
– Мы с Виолой крепко дружили, – не обращая внимания на ехидное замечание, затараторила Фирсова, – целые дни вместе проводили. Она писательница была, но только признаваться не хотела, вот и таилась. А по телику другую показывали.
– Почему? – изумилась блондинка.
Валентина ткнула пальцем в корреспондента.
– А их опасалась, говорила: «Начнут узнавать на улице, приставать, придется прятаться». Нашла актрису безработную, и та за нее отдувалась, а Виола рукописи строчила да деньги гребла. Ей за одну книжонку миллион долларов отвалили! Вот!
Толпа притихла, а мне захотелось заорать во весь голос:
– Люди, не верьте! Арина Виолова стоит перед вами, и таких гонораров в России не платят.
Но огромным усилием воли я удержалась от первого порыва.
– Чего же она тут жила, если такие деньжищи гребла? – спросил один из немногочисленных мужчин. – И машины не имела, на метро ездила, одевалась скромно.
– Говорю же, пряталась, – вздернула подбородок Валентина. – Моя фотка в газете будет? Еще могу много интересного рассказать! Эксклюзивно! За деньги!
Я опустила голову и бочком протиснулась в подъезд. Надо срочно позвонить в издательство и сообщить о происшествии. К сожалению, мой редактор Олеся Константиновна находится в отпуске, отдыхает под теплым солнцем, и Гарик Ребров тоже укатил в Дубаи. Но мобильную связь никто не отменял, нужно лишь подождать пару часов из-за разницы во времени, не хочу будить людей ни свет ни заря. Или у них уже вечер?
Вход в квартиру Оли стерег молоденький милиционер.
– Сюда нельзя. – строго заявил он, увидев, что я вознамерилась переступить порог.
– Это свои, – остановил парнишку Олег, выходя в коридор, – иди смелей.
Я вошла в квартиру.
– Что случилось?
– Труп в одной из спален, – мрачно ответил Куприн, – сейчас унесут. Что ты знаешь об убитой женщине?
– Очень мало, – вздохнула я, – мы встретились случайно.
– Двигай на кухню, – приказал майор.
Примерно четверть часа я рассказывала Олегу про то, как провела вчерашний день, а потом, услышав из коридора шум, замолчала.
– Посиди здесь спокойно, – приказал Олег и вышел.
Я начала оглядывать кухню. Вчера, когда Оля пошла переодеваться, я ждала хозяйку тут. Интерьер совсем не изменился, вот только добавились букеты, которые моя компания подарила тезке. Хозяйка, перед тем как пойти спать, аккуратно расставила цветы в вазы.
– Приблизительное время смерти около пяти утра, – сказал в коридоре женский голос, – подробности после вскрытия.
– Хорошо, увозите, – приказал Куприн.
У меня почему-то затряслись руки, я встала и вышла из кухни.
Олег, стоявший у входа в спальню, недовольно бросил:
– Просил же тихо сидеть!
– Отчего она скончалась? – спросила я.
Куприн нахмурился.
– Пока не знаю.
– А по первому впечатлению? – не отставала я.
– Ее до смерти избили, – сказали вдруг из спальни, – живого места нет, вместо лица – каша. Привет, Вилка, хорошо, что ты жива!
– Там кто? – поинтересовалась я у бывшего мужа.
– Рома Плотников, – прозвучало из комнаты, потом из двери высунулся хорошо мне знакомый подчиненный Олега. – Рад тебя видеть на ногах!
– Думаю, стоя на руках, я произвела бы на окружающих более сильное впечатление, – не удержалась я. – Значит, в квартиру влез грабитель?
– Маловероятно, – хмыкнул Рома, – замок открыт родным ключом, деньги и драгоценности целы. Рублей немного, украшения дешевые, но наркоману все подойдет.
– А окна, – напомнила я.
– Пятый этаж, – обронил Ромка.
– Встречаются домушники-альпинисты!
Плотников удивленно вскинул брови.
– Они тщательно изучают объект, к малообеспеченной тетке не полезут. Слишком много сложностей ради одной цепочки из дешевого золота.
Я посмотрела на молчавшего Олега.
– Сейчас я шла к подъезду сквозь толпу жильцов и поняла: кто-то считал Ольгу писательницей Ариной Виоловой. Может, на бедняжку напал сумасшедший фанат?
– Версия могла бы быть перспективной, но мы, похоже, знаем, кто лишил жизни Тараканову, – сказал майор.
Я вздрогнула, неприятно слышать свою фамилию в таком контексте.
– Вчера вечером она привела домой мужчину, – продолжал Олег.
– Да, – кивнула я, – Евгения Растова.
– Он попытался изнасиловать хозяйку, а когда та оказала сопротивление, избил ее и ушел, оставив умирать, – завершил майор.
– Невероятно! – вырвалось у меня.
– Почему? По статистике основная масса убийц – либо члены семьи, либо близкие знакомые жертвы, – похвастался своей осведомленностью Плотников.
– Женя впервые увидел Ольгу вчера вечером, – сказала я, – и они практически не общались. Растов очень быстро напился, а потом отключился.
– И ты привезла их сюда? – уточнил Олег.
– Да, – кивнула я.
– Ну бабы! – возмутился Рома. – Ходите ночью через пустыри в микрорайонах, садитесь в машину, где, кроме водителя, присутствует парочка парней, привозите домой хорошо подвыпившего и практически незнакомого мужика, а потом обижаетесь, когда вас насилуют и убивают. Сами, блин, виноваты!
Я попыталась защитить Растова.
– Женя не такой.
– Ты его хорошо знаешь? – с самым невинным видом поинтересовался Олег.
– Встречалась с ним на вечеринках, он любовник Веры Калининой.
– Тогда почему столь уверенно произносишь: «Он не такой»?
– Женя не похож на убийцу, – промямлила я.
Плотников закрыл глаза.
– Господи! Олег, ты помнишь Боредову?
– Очаровательную блондинку, хрупкую нежную девушку, убивавшую мужчин, которые имели глупость проявить в ней интерес? – уточнил Олег. – Конечно. Милейшее существо. У нее было пять кошек, все подобраны на улице. Вилка, не нервничай, наши уже поехали за Растовым.
Я обомлела от изумления:
– Но как вы узнали, кто остался на ночь в квартире Ольги? Я рассказала о Жене пять минут назад.
– Он, похоже, здорово растерялся, – ответил Роман, – и забыл на тумбочке у кровати свой паспорт.
– Замечательно, – бормотнула я. – Интересно, зачем он его достал?
– Хороший вопрос, непременно задам его Евгению, – кивнул Олег. – Думаю, он идиот. Лаборатория заберет на анализ постельное белье, там явно найдут хоть один мужской волос. А еще в спальне полно кровавых отпечатков, в ванной валяется скомканное полотенце, на полу остался четкий след от ботинка.
– Повезло вам с уликами… – протянула я.
– Так бывает, когда за дело берется любитель, – пожал плечами Куприн. – Все знают об отпечатках пальцев, об остальном не думают.
– Ты о Федышиной? – подал голос Роман. – Красивое было дело. Баба, убившая Федышину, утверждала, что никогда с ней не встречалась. А у нас никаких доказательств, одни догадки и фантазии. И тут Олега осенило: надо отдать в лабораторию кофту, которая была на Федышиной в тот момент, когда она отравилась. Куприн велел исследовать ткань на следы слюны. Понимаешь, когда мы разговариваем, слюна, невидимая глазу, разлетается в разные стороны и частично оседает на одежде собеседника. Ну и что? Результат анализа оказался положительным, на блузке Федышиной в слюне нашли ДНК подозреваемой. А как она туда попала, если бабы никогда не встречались?
Меня вдруг зазнобило.
– Олег, позвони Тамаре, скажи, что я жива!
– Уже, – ответил Куприн. – Хотя лучше бы тебе самой с ней поговорить.
Я сделала вид, что не слышала последнего замечания.
– В принципе ты можешь идти домой, – распорядился Олег, – я позвоню, когда понадобишься.
– Твои люди опросили соседей? – поинтересовалась я.
– Не переживай, все сделано грамотно.
– А где Ольгин мобильный?
– На тумбочке, у кровати, – ответил Олег.
– Можно посмотреть контакты?
– Зачем?
– У Оли была близкая подруга, Рита, она лежит в больнице после операции аппендицита. Надо ей позвонить и рассказать о несчастье. Если хочешь, я возьму на себя эту малоприятную обязанность.
– Ромка! – крикнул Олег. – Дай Вилке перчатки.
Я получила в свое распоряжение трубку. Аппарат Ольги был точь-в-точь как у меня, поэтому никаких трудностей не возникло. Рита в списке оказалась одна. Я аккуратно записала цифры, а потом непонятно почему решила проверить журнал звонков Оли. Входящих не было, исходящих нашлось три. Два раза Оля беспокоила Риту, еще один вызов был сделан в четыре сорок пять утра. Я посмотрела на номер вызываемого абонента и опешила – это был мой сотовый телефон. Сразу вспомнился звонок, разбудивший меня, мое негодование…
– Ты чего посерела? – забеспокоился Олег, когда я вернула ему трубку. – Только не ври!
Пришлось рассказать ему про ночной звонок.
– У тебя же есть автоответчик? – спросил Куприн.
Я кивнула.
– Ты его слушала? – поинтересовался Олег.
– Сегодня нет.
– Давай, включай!
Мне стало не по себе. А ведь Куприн прав, вдруг Оля успела сказать нечто важное…
– У вас пять новых сообщений, – объявил приятный женский голос.
Раздался щелчок, зазвучал баритон Гарика.
– Любовь моя! С наступающим! Надеюсь, подарки от наших понравились. Свой я хочу вручить тебе лично. Скоро возвращаюсь, и тогда оторвемся по полной.
– Это кто? – с неожиданной ревностью поинтересовался Олег.
– Хозяин издательства «Элефант», – пояснила я, – мой босс и мои деньги.
– Ну-ну… – протянул Куприн. – Шибко заботливый! Он со всеми авторами сюсю-мусю?
– Вилочка-ложечка, солнышко мое, целую тысячу раз, лежу на песке, все читают только тебя.
– Это Фира Эйсман, бренд-менеджер из «Элефанта», она в отпуске, – пояснила я.
– Уважаемая госпожа Тараканова, очень просим соединиться с нами, извините за беспокойство, ваша карточка готова.
– Звонок из банка, – предвосхитила я вопрос Куприна, – это Лида, начальница отдела по обслуживанию вип-клиентов. Я потеряла свою кредитку.
– Вот балда! – не замедлил оценить меня Рома.
– Тише, – шикнул Олег.
Я изо всех сил сжала телефон. Ну же, говори! И мы услышали:
«– Помоги… он… ударил… он… ма-ма-ма… Женя… Женя… бил… он…»
Повисла тишина, затем раздался механический равнодушный голос:
– У вас больше нет сообщений.
– Значит, догадка насчет Растова верна, – заявил Роман, – пострадавшая четко повторила «он» и имя «Женя».
– Она еще бормотала «ма-ма-ма», – напомнил Олег.
– Наверное, звала маму, – предположил Плотников.
– Оставь свою трубку, – потребовал Куприн, – я отнесу ее в лабораторию, вдруг что-то еще выжмем.
– Можно вечером? – попросила я. – Мне без телефона никак.
– Купи себе самый дешевый аппарат, – не согласился Олег, – тут неподалеку есть салон. Впрочем, нет. Юля!
– Слушаю, – сказала стройная девушка, войдя на кухню.
– Сбегай в магазин, возьми простую мобилу без наворотов и попроси, чтобы симку скопировали. Вилка, давай деньги, – велел Олег.
Когда Юля ушла, я с горечью сказала:
– Мне следовало ответить на звонок.
– Ты бы ей ничем не помогла, – попытался успокоить меня Куприн, – вызов был в четыре сорок пять, а смерть наступила предположительно минут через пятнадцать.
– Может, она бы назвала убийцу, – прошептала я.
– Думаю, его имя уже известно, – буркнул Роман.
Из кармана Олега понеслись звонкие трели, он вытащил сотовый, ответил:
– Да, да, да, ясно! Скоро буду. Нет, не надо, пусть пока подергается.
Куприн вернул мобильный на место и без всякой радости сказал:
– Евгения взяли дома. В бачке для грязного белья нашли окровавленную одежду, на коже задержанного есть царапины. Растов признался в совершении убийства. Похоже, он вчера здорово перебрал – ему сейчас очень плохо, еле на ногах стоит.
Я отшатнулась.
– Не может быть!
– Очень даже может, – заявил Куприн. – Говорит, был пьян, плохо все помнит. Кстати, на него есть материал – он сидел.
– Кто? – поразилась я.
– Евгений.
– За что?
– За убийство жены, – отрезал Олег. – Удивительно простая история. Милейший Евгений пришел домой, повздорил с супругой и избил ее до смерти.
– Приятный мужчина, – хмыкнул Роман, – предпочитает бороться с трудностями конкретно. Нет бабы – нет проблемы. Чего зря языком трясти, уговаривать, упрашивать? Убил, и точка.