Глава 19

– Ну, помоги нам, господи, – прошептала Катя и, кивнув Ирине, чтобы та выходила из машины, открыла дверь и посмотрела на большое здание Ярославского вокзала.

– Как ты думаешь, Кать, за нами не следили? – озираясь по сторонам, зашептала Ирина в самое ухо подруги.

– Откуда я знаю? Что ты мне глупые вопросы задаешь? – огрызнулась Екатерина и тоже нервно оглянулась. – Лучше бы ты мне этого не говорила, теперь так и буду дергаться, – проворчала она и двинулась по направлению к зданию вокзала.

Девушки не спеша поднялись по ступенькам и только собрались войти в здание, как дорогу им преградил молодой милиционер.

– Ваши билеты, – строго проговорил служивый.

– Какие билеты? – нахмурилась Ира и уже было собралась вступить в полемику с доблестным часовым, но Катя схватила ее за руку и поволокла прочь от двери.

– Ты чего? – недоуменно уставилась на подругу Ира.

– Я совсем забыла! Сейчас, чтобы войти в зал ожидания, нужно билет иметь, такие теперь правила, – прошептала Екатерина на ухо подруге, чтобы ее не слышал милиционер.

– Ну ни хрена себе заявочки, – возмутилась Ира. – Это сколько же нужно денег потратить на эти билеты, если здесь не обнаружится то, что мы ищем, и нам придется носиться по другим вокзалам?

– Не переживай, достаточно билета на пригородный поезд. Сейчас купим до первой станции, он копейки стоит, – успокоила возмущенную подругу Катя и пошла к кассам. – Нам совершенно ни к чему привлекать к себе внимание, лучше уж потратиться. Сама понимаешь, дело у нас нешуточное, за него и заплатить не жалко, – рассуждала Катя.

Она, как и говорила, купила один билет до ближайшей станции и пошла обратно. Девушки не стали подходить ко входу, где их уже видел милиционер, а пошли к другой двери. Там их беспрепятственно пропустили, хотя молодой сержант и попробовал сделать акцент на том, что у девушек всего один билет на двоих.

– Я провожающая, – тут же выпалила Ирина и, чуть ли не протаранив парня насквозь, ворвалась в зал ожидания. Девушки нашли указатель, на котором было написано: «Автоматическая камера хранения», – и быстро пошли к лестнице, которая вела вниз.

– Только бы повезло, только бы эта ячейка была именно здесь, – как заклятие, шептала Екатерина.

Девушки спустились и попали в большое помещение с рядами ячеек. Катя вытащила из кармана куртки листок, на котором были записаны цифры.

– Так, в верхнем углу две цифры, 5 и 7, значит, нам нужна ячейка под этим номером.

Она быстро сориентировалась, и уже через две минуты девушки стояли перед нужной ячейкой. Катя напряженно оглянулась по сторонам, но ничего подозрительного не заметила. Две женщины запихивали в одну из ячеек клетчатую сумку, какой-то парень вытаскивал из другой ячейки рюкзак. Больше в этом пролете никого не было.

– Что ты резину тянешь? – нетерпеливо зашептала Ирина. – Давай быстрее проверяй – и пошли отсюда!

Катерина начала подбирать числа, глядя в бумажку. Какова же была их радость, когда дверца открылась!

– Ой, мамочки, получилось, – радостно подпрыгнула Ира и даже захлопала в ладоши.

Катя еще раз оглянулась по сторонам и протянула руку за небольшим конвертом, который лежал внутри ячейки. Ей не терпелось заглянуть внутрь и посмотреть, что же там написано, но она благоразумно подавила в себе это желание и запихнула конверт в спортивную сумку, болтавшуюся на ее плече.

– Все, быстро уходим, – зашептала она. – В машине прочитаем.

Девушки почти бегом бросились к выходу и уже через пять минут сидели в машине.

– Давай прямо сейчас прочитаем, вытаскивай письмо, – нетерпеливо предложила Ирина, но была остановлена строгим взглядом Кати:

– Не гони лошадей. Сначала уедем по-быстрому отсюда, а уж потом и прочитаем. Вдруг за нами следят? Ты, кстати, ничего подозрительного не заметила? – спросила Катя, выруливая с привокзальной площади на проезжую часть.

– Вроде бы нет, – неуверенно пожала Ирина плечами. – Я вообще-то не смотрела по сторонам, – откровенно призналась она.

– А надо было. Не могу же я все делать одна? И машину вести, и по сторонам смотреть, – проворчала Катя.

Девушки отъехали на достаточное расстояние от вокзала, и Катя остановила машину в каком-то переулке.

– Теперь давай посмотрим, что за послание лежит в конверте, – проговорила она и достала письмо.

Она распечатала его дрожащими от волнения руками и вытащила оттуда всего один небольшой листик бумаги. На нем было написано всего несколько строк. А именно – там был указан какой-то адрес. «Улица Кантемировская, дом 18, 2 подъезд, 3 этаж, дверь направо, 5 половица от окна, в зале»…

– Что за ерунда? – нахмурилась Катя.

– Ребус какой-то, что ли? – вторила ей Ирина.

– Сама ты ребус, – фыркнула Катя. – Это конкретный адрес. Только вот кто там проживает? И почему здесь указана какая-то половица, да еще справа, да еще и пятая от окна? Черт-те что, – аж сплюнула девушка. – Как в кино – «Операция Ы», чтобы никто не догадался! Ну и что мы с этим будем делать?

– Не знаю, – пожала Ирина плечами.

– Зато я знаю, – решительно проговорила Катя и нажала на педаль газа.

– Ты что, собираешься прямо сейчас туда ехать? – догадавшись о намерениях подруги, испуганно спросила Ира.

– Ты молодец, соображаешь, – усмехнулась Катя. – Да, именно туда мы сейчас и едем.

– Но ведь поздно уже, смотри, как темно на улице. Может быть, завтра поедем? – сделала слабую попытку отговорить подругу от поездки Ирина.

– Куй железо, пока горячо, – задорно ответила Катя. – Слыхала такую поговорку? Я же всю ночь не усну, если сегодня же не узнаю, в чем дело!

Ирина тяжело вздохнула и откинула голову на подголовник.

– Спорить с тобой бесполезно, я это прекрасно знаю. Поэтому отговаривать не буду. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – проворчала она, подчиняясь обстоятельствам.

Девушки за тридцать минут доехали до нужного места и вышли из машины.

– Ничего себе, – присвистнула Ира, глядя на полуразрушенные пятиэтажки хрущевской застройки. – И где нам искать этот дом 18?

– Разуй глаза, мы стоим прямо перед ним, – проворчала Катя, тоже явно ошарашенная перспективой лазанья по трущобам. Яркий фонарь хорошо освещал дом, ожидавший сноса, и Катя решительно шагнула к подъезду, у которого входная дверь болталась буквально на одном шурупе.

– Знала бы, что придется лазать по развалинам, телогрейку бы надела и обувь попроще, – ворчала Ира, глядя на свои модные сапоги, моментально покрывшиеся белым налетом от раскрошившегося бетона, которым было усыпано все вокруг. – Неделю потом будем отмываться, – не унималась она.

– Может, ты заткнешься на минуту? – шикнула на нее Екатерина. – Ничего с твоими сапогами не случится, почистишь – и будут опять как новые. Какая же ты все-таки барахольщица, Ирка!

– Никакая я не барахольщица, – обиделась девушка. – Просто я эти сапоги совсем недавно купила. Двести баксов, между прочим, отвалила! Надела всего третий раз, жалко же.

– Нечего было надевать.

– Прикажешь босиком щеголять?

– Знала, что сегодня по делу поедем, вот и оделась бы соответственно.

– Я же не думала, что ты меня на развалины потащишь, – возмущенно пропыхтела Ирина, взбираясь по ступенькам на третий этаж. – А на вокзалах сейчас очень даже цивильно. Ой, мамочки, – взвизгнула вдруг Ирина и ухватилась за Катину руку мертвой хваткой.

– В чем дело? Ты чего так орешь?! – зашипела на подругу Екатерина.

– У меня нога куда-то провалилась, я чуть не упала! Посмотри, какие лестницы, они же сейчас вместе с нами рухнут, – чуть не плача говорила Ира, с опаской глядя вниз.

– Не паникуй, мы уже, кажется, пришли, – успокоила ее Катя и прошла в дверной проем справа от лестницы. – Похоже, это здесь, – пробормотала она и достала из кармана куртки листок с указаниями.

– Так, на третий этаж мы забрались, в правую дверь, которой уже нет и в помине, вошли. Теперь осталось найти зал и пятую половицу у окна.

– От окна, – поправила ее Ирина.

– Что? – не поняла Катя.

– Ты сказала, пятая половица у окна, а там написано – от окна, – объяснила Ирина.

– Да какая разница? – сморщилась Катя. – Лишь бы найти.

Девушки подошли к выбитому в стене проему, который раньше именовался окном, и Катя, присев на корточки, начала разглядывать пол.

– Вот пятая половица от окна, но я не вижу, где ее можно отодрать, – то ли сама с собой, то ли с подругой беседовала она вполголоса.

Ирина тоже присела рядом с ней на корточки.

– Сейчас бы фонарик сюда, – проговорила она.

– И без него все хорошо видно, вон, на столбе какая лампа, – сказала Катя, а сама тем временем попыталась отодрать доску. К ее изумлению, она очень легко поддалась, под ней образовалась большая дыра. Кате пришлось встать на четвереньки, чтобы достать рукой до дна. Она пошарила по бетонной поверхности под полом, и ее пальцы наткнулись на какой-то предмет.

– Ирка, кажется, я нашла, – пропыхтела она, пытаясь подцепить этот предмет рукой. Удалось ей это далеко не с первой попытки, но в конце концов она вытащила пухлую папку. – Есть! – довольно заулыбалась она и посмотрела на Ирину счастливыми глазами.

– Слава богу, – облегченно вздохнула Ира. – Давай-ка побыстрее отсюда уйдем, – зашептала она. – Мне показалось, что я слышала какой-то шорох. Вдруг здесь есть мыши? Или… крысы?! Ты же знаешь, я их боюсь до смерти! Пойдем, Кать, – потянула она подругу за полу куртки.

– Да погоди ты, – шикнула та на нее. – Дай хоть папку убрать. – И она начала запихивать папку в спортивную сумку.

Только она это сделала – и увидела, как из-за угла вышел высокий молодой человек и остановился, пристально наблюдая за девушками. Катя схватила Ирину за руку и поволокла ее в противоположную сторону, где была проломлена стена, но оттуда вышел еще один молодой человек и, так же, как и первый, остановился, молча глядя на девушек, которые тоже замерли посередине комнаты.

– Что им нужно? – прошептала Ира.

– Догадайся с трех раз! Кажется, мы влипли, – так же шепотом ответила Катя. – Не узнаешь, кто это?

– Первый раз вижу, – пожала девушка плечами. – В темноте все кошки серы, – нервно хихикнула она.

– Посмотри хорошенько, это те двое моих незваных гостей, про которых говорила Галина Ивановна!

– Точно, они, – выдохнула Ирина и, ни слова больше не говоря, стремительно направилась к одному из парней, не отпуская Катину руку. Тот стоял посередине прохода, расставив ноги и держа одну руку в кармане. Второй как стоял на месте, так и оставался стоять, не предпринимая никаких действий.

Девушки поравнялись с парнем. Тот – все так же молча – вытащил руку из кармана. Когда подруги увидели, что в их сторону направлено дуло пистолета с глушителем, Ирина взвизгнула так пронзительно, что бандит в первую секунду даже растерялся, и Катя мгновенно воспользовалась этим. Она бросилась на парня, преградившего им путь, вытянув руки вперед, стараясь с силой его толкнуть и проскочить мимо. Ей это почти удалось, но тот успел схватить ее руку. Девушка почувствовала железную хватку и резко остановилась, чуть не вывихнув ключицу. То ли от боли, то ли от страха Катя, сама от себя не ожидая такой решительности, стремительно развернулась и посмотрела бандиту прямо в глаза.

– Пусти, урод, – прошипела она и со всего маху заехала ногой, обутой в тяжелый зимний ботинок, бандиту в пах. Тот вытаращил глаза и, согнувшись пополам, грохнулся на колени. Катя не могла проигнорировать его так кстати подставленную физиономию, и вторым ударом, который пришелся как раз в лоб, свалила парня окончательно.

– Уж извини, дорогой, – разведя руки, выдохнула Катя. – Ты меня к этому вынудил, а я совсем не люблю драться, хоть и очень хорошо умею это делать, – добавила она и, подхватив сумку, которая свалилась с ее плеча на пол, направилась к выходу. – Кажется, у меня входит в привычку доставлять невоспитанным мужикам… «большие неприятности». Как ни странно, но мне это даже нравится!

Все произошло так стремительно, что Ирина даже не смогла ничего сообразить и хоть чем-то помочь подруге. Она прижалась к стене, с которой клочьями свисали старые обои, и смотрела на происходящее выпученными от ужаса глазами. Она даже не заметила, что в это время к ней подлетел второй бандит. Не успев даже и глазом моргнуть, Ира оказалась в его руках. Схватив ее поперек горла, он приставил к виску девушки пистолет с глушителем. Она уже раскрыла рот, чтобы выразить свое негодование пронзительным воплем, но рука бандита так сильно сжала ей горло, что оттуда вместо крика вылетел только еле слышный хрип.

– Пикнешь – придушу, – прошипел парень в самое ухо девушки и тут же обратился к Екатерине: – Эй ты, Мата Хари хренова, давай сюда бумаги, и валите на все четыре стороны! Вы нам не нужны.

Катя напряженно переводила взгляд с лица бандита на посиневшее лицо подруги.

– А если нет, что тогда? – спросила она, нахмурив брови.

– Тогда я вышибу твоей подружке мозги и тебе придется соскребать их со стенок, – вполне серьезно ответил парень.

Катя, увидев его перекошенное злобой лицо и налившиеся кровью глаза, прекрасно поняла, что он не шутит.

«По-моему, он обколотый. Только этого нам не хватало! Господи, ну почему же нам так не везет? Как они могли нас выследить? – метались мысли у Кати в голове. – Неужели придется отдать папку? А если закричать и позвать на помощь?»

– А если я закричу? – высказала она эту мысль бандиту.

– Кричи, все равно никто не придет на помощь, – усмехнулся тот.

– Это почему же? – почти искренне удивилась девушка. Она тянула сейчас время, отвлекая бандита разговорами, надеясь на то, что в ее голову может прийти какая-нибудь спасительная мысль. Как нарочно, в голове было совершенно пусто, отчего у нее даже звенело в ушах.

– Ты что, слепая, что ли? – тем временем отвечал на ее вопросы бандит. – Этот квартал идет на снос, здесь на километр нет ни одного жилого дома. Так что, дорогая, «и никто не узнает, где могилка твоя», – пропел он противным голосом и заржал, как придурочный.

– Уроды, – процедила сквозь зубы Ирина. – Отпусти, идиот, у меня горло не казенное, чтобы его грязными лапами хапать, – заорала вдруг она визгливым дискантом и попробовала дернуться.

Бандит снова придавил ей горло.

– Сказал же, не рыпайся, не то шею сломаю, как цыпленку! Мне терять нечего, трупом меньше, трупом больше – мне без разницы. Все схвачено, за все заплачено! Если не хочешь валяться здесь с высунутым языком или с простреленной башкой, стой и не дергайся. Ладно, некогда мне здесь с вами лясы точить! Давай сюда бумаги и получай свою подругу, – снова обратился он к Екатерине. – Вы нас не знаете и никогда не видели, а уж мы вас – тем более. Эй, Костя, хватит валяться, давай поднимайся, сваливаем! – обратился он к своему напарнику, который уже пришел в себя и сидел, облокотившись о стену, видно, пытаясь сообразить, что с ним произошло. Тот, что держал Ирину, тем временем продолжал: – Девочки умные, решили больше с нами не спорить. Правда, девочки? – улыбнулся он ехидной улыбкой и нагло подмигнул Екатерине.

Та, поняв безвыходность ситуации, нехотя полезла в сумку, чтобы достать папку.

– Катька, ни за что! – заорала Ира и, приподняв ногу, с такой силой опустила ее на ботинок бандита, что раздался явственный хруст. Ирина была в сапогах на высокой шпильке, которая пропорола и ботинок, и ногу урода буквально насквозь. От неожиданности и боли тот ослабил хватку, и девушка моментально выскользнула на свободу. Она бросилась к Кате и, выпалив: «Бежим!» – ринулась к выходу.

В это время второй бандит уже встал на ноги и, схватив с пола пистолет, направил его в спину Екатерины.

– Убью, сука! – процедил он сквозь зубы, вспомнив, как она поступила с его мужским достоинством, и с искаженным от злобы лицом нажал на курок.

Девушкам оставался всего один шаг до поворота, когда они со всего маху наскочили на широкую грудь выскочившего из-за поворота человека, который молниеносно свалил их на грязный, усыпанный разнообразным хламом пол. Все произошло за доли секунды. Он навалился на подруг всем телом, и тут они услышали выстрелы. Катя крепко зажмурила глаза, молясь лишь об одном: «Только бы не убили, я не хочу умирать! Боже мой, как страшно!»

Она почувствовала, что ее тело освободилось от тяжести третьего участника событий, и тут же кто-то приподнял ее с пола прямо за шиворот.

– Когда же ты поумнеешь наконец? – услышала она знакомый голос. Катя приоткрыла сначала один глаз, а потом, увидев, кто перед ней стоит, распахнула уже оба.

– Ты как здесь оказался?! – удивленно выдохнула она и растерянно огляделась по сторонам. Она увидела, что оба бандита лежат на полу и не подают признаков жизни.

– Ты что, их убил?! – с ужасом ахнула девушка.

– Много чести – пули на таких тратить. У меня оружие специфическое, для диких животных придуманное.

– Это как? – не поняла девушка.

– Успокойся, спят ребятки бравые. Вместо пуль они получили капсулы со снотворным, быстродействующим. Даже тигров сваливает, не то что этих. – И он махнул рукой в сторону улегшихся рядком бандитов. – Сейчас их отсюда заберут и проведут допрос с пристрастием.

– Кто?

– Дед Пихто! Кому нужно, тот и заберет. Много будешь знать, не доживешь до старости, – неопределенно ответил Андрей – а это был именно он – и строго посмотрел на Катю.

– Ты как сюда попал? – снова спросила она.

– Стреляли, – пожал тот плечами и лениво улыбнулся.

– Остряк-самоучка, – нахмурилась девушка и перевела взгляд на Ирину.

Та все еще продолжала лежать на полу, прикрывая голову руками.

– Вставай, придатки отморозишь, – похлопав по плечу подругу, засмеялась Катя.

– Уже все? Больше стрелять не будут? – приподняв голову и затравленно оглядываясь по сторонам, поинтересовалась Ира.

– Нет, не будут, патроны закончились, – пошутил Андрей и помог ей встать.

Ира отряхнула брюки и вопросительно посмотрела на подругу.

– Это кто? – указала она на Андрея.

– Выходит, что это наш с тобой спаситель. Это тот молодой человек из города Лучанска, о котором я тебе рассказывала. А мою жизнь он спасает уже во второй раз. Удивительная у него способность появляться в нужном месте и в нужное время, – немного с иронией, но больше все же с уважением проговорила Катя.

– Да ну? – изумилась Ира. – Неужели тот самый?!

– Тот самый, – нехотя ответила Екатерина и снова посмотрела на парня благодарным взглядом. – Спасибо тебе, Андрюш, – запоздало выразила признательность девушка. – Если бы не ты… ай, да что там говорить, – махнула она рукой и, обхватив себя руками, словно вдруг замерзла, поплелась в сторону выхода. Когда Катя уже встала одной ногой на ступеньку, она вдруг резко обернулась, будто что-то вспомнила, и обрушила на парня лавину вопросов: – Ты за мной следил? Почему ты оказался именно здесь и именно в это время?! Ты знаешь, что Юлию убили, когда она шла ко мне? Почему ты молчишь? Скажи хоть что-нибудь! Что все это значит, Андрей? Мне почему-то кажется, что ты знаешь ответы на все интересующие меня вопросы. Ну что ты молчишь, как истукан? – выходя из себя, крикнула Катя и даже топнула ногой.

Андрей в это время что-то проговорил в мобильный телефон и сунул его в карман. Практически сразу же весь дом осветился ярким светом прожекторов, а потом на лестнице раздался топот бегущих наверх людей.

– Я ужасно устал, – игнорируя вопросы и явную истерику девушки, проговорил парень и потер воспаленные глаза. – Чем так кричать на своего спасителя, лучше бы пригласила к себе на чашку чая или еще лучше – на ужин, – как ни в чем не бывало широко улыбнулся молодой человек.

– Нет проблем, у нас здесь машина стоит, недалеко совсем, – поторопилась ответить за подругу Ирина и схватила Андрея под руку. – Сейчас и ужином накормим, и спать уложим, – заулыбалась девушка, украдкой подмигивая подруге.

Та недовольно покачала головой, но ни слова не высказала против.

– Делайте что хотите, – махнула она рукой и начала тихо спускаться по лестнице.

Ей пришлось прижаться к перилам, так как мимо нее пронеслось целое стадо мужиков с автоматами на изготовку.

Когда троица уже спустилась по ступенькам, на пороге дома в свете ярких прожекторов появился внушительного вида седовласый дядька. Андрей, ни слова не говоря, кивнул головой, давая понять мужчине, что все в порядке, и как ни в чем не бывало пошел вслед за девушками. Екатерина, наблюдавшая за всей этой сценой, лишь закатила глаза под лоб и подумала: «Ну, елки-палки, кому рассказать, ни за что не поверят! А мой рыцарь – загадка, однако! Может, попытаться ее разгадать? Он все же ничего, симпатичный. Мне кажется, за эти трое суток, с тех пор, как мы расстались на вокзале, он даже стал еще привлекательнее, чем у себя в городе. Интересно, а какой он в постели? Неужели такой же находчивый, как и в жизни?» – подумала Катя и даже хихикнула. Андрей недоуменно посмотрел на хихикающую девушку и вопросительно приподнял брови. Катя, продолжая давиться смехом, махнула рукой:

– Не обращай внимания, это у меня нервное…