Глава 9

Женатый мужчина – как кот ученый: идет налево – песнь заводит, направо – сказку говорит.

– А Юля как отреагировала? – спросила я.

– Вам лучше знать, – невесело усмехнулся завхоз. – С тех пор мы не общались. Она сменила номер телефона, я – тоже. Жена, знаете ли, настояла, боялась, что сектанты будут преследовать. Но я так понимаю, что Юля меня простила, раз вы здесь?

Я колебалась недолго. Вернее, совсем не колебалась. В конце концов, они взрослые люди и сами разберутся. Своим вмешательством я ничего не меняю в их отношениях, на чужую судьбу вообще сложно повлиять. Зато я могу спасти свою подругу.

– Да, она вас простила, – мягко сказала я. – И знаете, у Юли к вам небольшая просьба.

– Да-да, конечно. – Егор Васильевич поспешно достал кошелек.

– Я не о деньгах, пока, во всяком случае. Речь идет о молодом человеке, который оборудовал в вашей школе компьютерный класс. Кажется, его зовут Артур?

Мужчина явно не ожидал такого поворота событий.

– Да, кажется, Артур, – с некоторым трудом вспомнил он.

– Юля просила узнать его координаты: телефон, адрес. У вас ведь есть?

– А зачем ей?

Я мило улыбнулась:

– Я не вникала в подробности. Так вы дадите?

– Конечно, дам, раз Юлечке нужно. – Егор Васильевич достал мобильник и принялся рыться в записной книжке. – Ой, то есть не дам. Нет у меня его координат, я даже фамилии его не знаю.

Я мгновенно сменила тон:

– Как так? Он же у вас работал? Деньги получал? Значит, при трудоустройстве предъявлял документы!

– Работал, – согласился завхоз, – но деньги не получал. Понимаете, у меня есть друг, Володька, так он попросил меня взять этого Артура на работу, а зарплату платить ему, Володьке.

– Это что, вроде как в рабство человека продал?

– Почему в рабство? Просто этот Артур задолжал Володьке денег, а необходимой суммы у него не имелось. Вот и вышли из положения, он компенсировал ударным трудом.

Выяснилось следующее. Владимир, владелец «тойоты» белого цвета, попал в ДТП. Артур, который вел микроавтобус «фольксваген-транспортер», был виноват и вину свою был готов признать. Вот только беда, страховка на машину закончилась два дня назад. Володя в разговоре с ним выяснил, что молодой человек официально нигде не работает. Компенсацию ущерба через суд в этом случае можно ждать годами и так и не дождаться. Поэтому они решили ГИБДД не впутывать, а разобраться самим. Денег у Артура тоже не было, и Владимир предложил ему отработать долг ударным трудом. Позвонил другу Егору, у того как раз халтурка намечалась – оборудовать компьютерный класс в школе. Естественно, ни о каком оформлении на работу речь не шла. Артур согласился на такой вариант.

– Этот ваш Владимир – парень не промах, – заметила я.

– Между прочим, – отозвался мужчина обиженным голосом, – по плану компьютеры должны были ставить только на зимних каникулах. Так что я тоже подсуетился.

«Да уж, жуки вы оба», – мысленно согласилась я, а вслух спросила:

– Значит, у вашего друга есть координаты Артура?

– Конечно! И номер машины, и адрес, и телефон! Можно созвониться с Володькой, и он даст всю информацию. Записывайте номер…

Меня охватило радостное возбуждение. Ура, мне просто сказочно везет! Или везет Варваре? Короче, нам обеим подфартило. А вообще, должна сказать, дело не только в везении, у меня от природы огромные способности к сыскному делу. Я и раньше была умна и сообразительна, но сегодня превзошла саму себя. Вот, пожалуйста, день еще не закончился, а я уже добыла сведения об абсолютно незнакомом человеке. А ведь мне было известно только его имя! Ну разве я не умница?

Я так увлеклась своими мыслями, что не обращала внимания на собеседника. А между тем Егор Васильевич бубнил:

– В Тунис уехал, на две недели, «горящая» путевка подвернулась, буквально за копейки.

У меня появилось нехорошее предчувствие.

– Кто уехал?

– Да Володька, я же говорю. Как раз вчера и улетел. Так что пусть Юля звонит ему через две недели.

– Подождите, почему через две недели? Ведь он наверняка взял с собой телефон!

– Взял, но отключил. Говорит, хочет отдохнуть с семьей в тишине и покое, чтобы подчиненные не дергали дурацкими вопросами.

Новость не произвела на меня особого впечатления. Ничего, прорвемся! Если звонить через каждые пять минут, наверняка в итоге кто-нибудь возьмет трубку.

В кармане у Егора Васильевича завибрировал телефон. Он поднес к уху черный слайдер.

– Слушаю.

Его голос мгновенно изменился:

– Юлечка, детка! Как я рад тебя слышать! Но как ты узнала мой новый номер? Твоя подруга еще не успела его записать!

Хм, очевидно, не я одна обладаю талантом разыскивать мужчин. Не дожидаясь окончания разговора, я осторожно встала из-за стола и направилась к выходу. В моей ситуации лучше уйти по-английски, не прощаясь.

– Ладно, это не важно, – продолжал Егор Васильевич. – Как здоровье? Что? Уже родила?! Девочку? Нет? Мальчика? Тоже нет? А кого тогда? Двух мальчиков?!

Я услышала, как с оглушительным грохотом упал стул, но не стала оборачиваться. Надеюсь, сердобольные граждане приведут молодого отца в чувство.

А я поспешила за подарком. Дело в том, что сегодня меня пригласили на юбилей. Давняя приятельница Инга празднует тридцатипятилетие. Когда-то мы обе писали внештатно для зоологической газеты, потом наши пути разошлись. Я устроилась в газету по трудоустройству «Работа», Инга попала на телевидение. Теперь она редактор одного очень популярного ток-шоу, носит стильные очки и каждый месяц покупает по новой сумке. Она даже выделила для них отдельный шкаф.

– Зачем тебе столько сумок? – спросила я, разглядывая полки, под завязку забитые кожей, замшей, атласом и даже натуральным мехом.

Подруга мгновенно приняла боевую стойку:

– Чего вы все привязались к моим сумкам? Как будто я какая-нибудь шизофреничка! Хобби у меня такое, понятно? Вот, например, если кто-то собирает плюшевых мышей, вы же не удивляетесь – отчего, зачем? Ясно, что человек увлекается мышами. Но ведь игрушки совершенно бесполезны! Сумки я по крайней мере ношу, причем ежедневно. А мыши только пыль собирают.

Я была вынуждена признать, что в ее словах есть здравый смысл.

Инга уже намекнула, какой подарок хочет получить от меня на день рождения.

– Знаешь, чего мне не хватает для полного счастья? Вот смотри.

И она протянула страницу, выдранную из глянцевого журнала. На фотографии была изображена сумка, украшенная кристаллами Swarovski.

– Прелесть, правда? Такой у меня еще нет…

Я не стала заранее огорчать Ингу и признаваться, что никакой сумки она не получит. После того как на меня свалилось наследство, все друзья и шапочные знакомые отчего-то ожидают роскошных подарков на Восьмое марта, День защиты детей и День кинолога (кстати, празднуется 21 июня).

Я уже объясняла, что денег на дорогие подарки у меня нет. Но и терять имидж богатой женщины тоже не хочется. Я нашла выход из положения. Около станции метро «Бауманская» есть небольшая галерея, там продаются работы студентов художественных училищ. Цены умеренные, да еще мне как постоянному покупателю делают скидку. Обычно я выбираю самое экстравагантное полотно, а потом преподношу его имениннику, шепча на ухо:

– Говорят, это будущий Пикассо. Сохрани картину, когда-нибудь она будет стоит миллион.

И в общем-то не грешу против истины. Лет через двести любая картина будет стоить миллион, только вот неизвестно чего – рублей, юаней или марсианских денежных знаков.

Для Инги я выбрала работу некоего Прола Прозорова, называется «Три грации». Три тетки необъятных размеров надевают чулки. Собственно, теток не видно, изображены только ноги и задницы. Картина странноватая, не исключено, что у художника присутствуют сексуальные проблемы и нереализованные эротические фантазии. Но легкая манера письма производит хорошее, светлое впечатление.

Гости сгрудились вокруг полотна, повисло неприятное молчание.

Я решила защищаться нападением и громко заявила:

– У меня нюх на таланты! Думаю, это будущий Кустодиев! Когда-нибудь за картину дадут миллион!

Инга возбужденно захихикала и сказала, что повесит ее на кухне. Напротив холодильника, чтобы аппетит отбивать, и пригласила всех за стол. Салаты и нарезка выглядели аппетитно, но я вовремя вспомнила, что не ем мяса. Пришлось ограничиться сыром с веточкой петрушки.

После первых тостов в адрес новорожденной я почувствовала зверский аппетит, однако держалась в рамках рыбы и грибов. Инга заметила мою унылую физиономию:

– Люсь, положить тебе оливье? Мой фирменный, с ветчиной.

– Я стала вегетарианкой, – важно сообщила я.

Взоры всех присутствующих мгновенно обратились в мою сторону.

– Ты больше не ешь мяса? – вытаращила свои и без того круглые глаза Карина. – Бедняжка! Врачи запретили?

– Это добровольное решение, – объяснила я.

– Ты что, побывала на скотобойне? – предположил Олег. – Обычно после такой экскурсии людей воротит от мяса.

Меня передернуло от воображаемой картины.

– Нет, просто однажды я так решила, вот и все.

– В нашем климате вегетарианство – это непозволительная глупость, – заметил Эдик. – В мороз человеку необходимы белки, иначе падает давление, снижается уровень гемоглобина, появляется хроническая усталость.

Инга критически меня оглядела и констатировала:

– Вид у тебя бледный.

– Я и правда в последнее время ужасно устаю, хотя ничего особенного не делаю.

– Вот видишь! – торжествующе воскликнула она. – Это из-за нехватки белков!

– А еще у меня сегодня ногу судорогой свело, – зачем-то откровенничала я.

– Вот-вот… – многозначительно кивала Инга.

Оля, единственная из всех, дала ценный совет:

– Ешь больше орехов, в них тоже много белка.

После этого интерес к теме вегетарианства как будто угас. Однако за вечер каждый из гостей посчитал своим долгом предложить мне какое-нибудь мясное блюдо из тех, что стояли на столе. Я на собственной шкуре почувствовала, каково приходится алкоголику, который говорит в компании, что завязал. Паршиво приходится. Так и развязать недолго.