Знаменательная встреча Марка с Галиной произошла уже на вокзале. Она выглядела очень эффектно в белом трикотажном платье, в красной шляпе и красных туфельках. Рита не изменила своему затрапезному, спортивному стилю, то есть была как всегда в джинсах и футболке.

«Тем более, в дорогу… нельзя же наряжаться, как в театр?» – успокаивала себя Рита, хотя Галина явно так не считала.

Такая нарядная дама привлекала всеобщее внимание. Марк же напоминал студента, собравшегося в туристический поход, даже сумка у него была объемная в виде рюкзака. Узкие голубые джинсы с эффектом поношенности и клетчатая рубашка навыпуск. Не хватало только гитары с наклейками группы «Браво» и железного котелка, болтающегося сзади.

Спасала Марка только его сногсшибательная внешность, выразительные глаза, темные волосы и безупречная фигура.

Глядя на него, можно было предположить, что его мама с папой хотели зачать Мисс Вселенную. И у них фактически все получилось, кроме пола ребенка. Короче говоря, Марк мог одеться в мешок из-под картошки и все равно смотрелся бы выигрышно.

Галина Романовна пристально посмотрела на Марка и подмигнула Рите:

– Понимаю…

– Что? – смутилась та.

– Ничего… Такого мальчика нельзя оставлять без присмотра даже с ожогами, – честно округлила глаза Галина Романовна.

– Я… – попыталась оправдаться Рита, но ее никто не слушал.

– Ну что же, дети мои! В путь! – Галина сделала широкий приглашающий жест, словно была владелицей вагона.

Проводник засуетился, заметив перед собой такую даму, и с удовольствием подал ей руку, затем помог затащить багаж.

– Наши купе два и три! – заявила Галина. – Мальчики отдельно, девочки отдельно!

– Вы купили два купе? – уточнил Марк.

– Называй меня на «ты», а то, когда молодой человек называет меня на «вы», я чувствую себя старой калошей. Я люблю ездить с комфортом, а что? Я, конечно, понимаю, что ты хотел бы находиться с Ритой в одном купе, а меня, бабульку, отселить в соседнее, но девушка, похоже, пока не горит желанием.

– А почему ты не летаешь самолетом? Есть бизнес-класс, – спросила Рита.

– Боюсь не долететь… Не доверяю я летающим железным агрегатам. А бизнес-класс мне не нужен, у меня есть личный самолет.

Галина разложила свои вещи в купе и, как только поезд тронулся, взяла молодых людей и поволокла их в вагон-ресторан.

– Надо отметить отъезд, иначе дороги не будет. Нам, милочка, все самое лучшее! – безапелляционно заявила Галина работнице ресторана.

Они расположились за маленьким уютным столиком с белой скатертью. Занавески на окне тоже были белые, накрахмаленные, с кружевом. Галина лукаво посмотрела на Марка.

– Рита, а почему ты так плохо следишь за своим другом?

– С чего ты взяла?

– Ты еще и не видишь? Он же у тебя весь битый, в синяках, ссадинах.

– Так получилось…

– Я сам во всем виноват.

– Вода будет способствовать заживлению ожогов, это точно!

– Я поехал не только из-за лечебных вод, – улыбнулся Марк.

– Мой тебе совет, парень, для начала купи Рите очки. Она же все время щурится, как крот, и не видит, какими взглядами ты ее одариваешь…

– Я их чувствую. Только не пойму, зачем ему это надо? – засмеялась Рита.

– Это из серии – «дуры вы, бабы!» – вздохнула Галина. – Не нравимся никому – переживаем, нравимся – не верим…

Подошла официантка и принялась метать тарелки на их столик.

«Самым лучшим» в этот день в вагоне-ресторане, по представлению этой женщины, были: маленькие бутерброды с еще более маленькой порцией красной икры и куцым листочком петрушки, уже подвернувшей свои листочки. Также фигурно выложенное картофельное пюре с котлетами по-киевски, щедро обвалянными в сухарях, салат греческий, ярко-бордовый борщ и нарезанная тоненькими кружочками, словно папиросная бумага, сырокопченая колбаса, уже слегка обветренная, – вот и все меню.

– Из спиртного могу предложить коньяк пять звездочек, шампанское, мартини с соком… Но, сами понимаете, с ресторанной наценкой.

– А нет ли у вас, дорогая, обычной русской водки? Попрощаемся с Родиной, друзья? – обратилась ко всем присутствующим Галина.

– Я лично не против, – ответила Рита.

– Я тоже только за, – согласился Марк.

Скоро в изморози от холодильника на их столе появилась пол-литровая бутылка водки и три маленьких граненых рюмки.

Марк разлил водку и попросил принести еще бутербродов с икрой.

– Они такие маленькие, просто на один укус, а я их очень люблю… Просто очень.

– Молодой человек, но один сто рублей стоит, такие вот нам дали расценки…

– Ничего страшного, я все оплачу, – отозвался Марк.

– Ты способен на это? – прищурилась Галина. – Ну же, Марк… Расскажи о себе! Нам обеим это будет интересно. Кто ты? Думаю, что частный детектив из тебя никакой, поскольку я умею разбираться в людях с первого взгляда.

– Вот и ты туда же! Я хороший детектив и люблю свою работу! – вспыхнул он.

– А я абы с кем по делам не езжу. Дама я состоятельная, как вы уже поняли, и, естественно, навела справки о тебе, Марк Шакиров, когда узнала, что Рита пророчит мне тебя в попутчики. И что я узнаю? Сам расскажешь?

– А об этом можно рассказывать в приличном обществе? – занервничала Рита.

Галина рассмеялась:

– А она вот не доверяет тебе, герой! Нет, Рита, у него нет криминального прошлого. Скорее даже наоборот…

– Так ты же знаешь…

– Ну ладно! Выпьем за удачное путешествие!

Они подняли рюмки, чокнулись и приступили к салату и бутербродам с икрой.

Рита смотрела в окно. Она любила ездить поездом, но очень давно этого не делала, и ей сразу же вспомнилось детство, когда она отправлялась с родителями на море или по путевке в пионерский лагерь. В поездках у нее всегда возникало легкое, но очень приятное беспокойство, словно ожидание чего-то нового, волшебного, красивого. Ведь нельзя же собираться в отпуск с плохими мыслями. Все надеются только на положительные эмоции.

За окном тянулись линии рельсов, разрисованные граффити заборы, фасады высоких московских домов, мосты, линии электропередачи…

«Всегда не понимала, как можно жить вот так, у железной дороги, когда и днем, и ночью под окнами с лязгом и гудками ходят поезда», – подумала Рита. Вагон покачивался, а ей и без того казалось, что земля уходит из-под ног. Она впервые оказалась в такой необычной компании – миллионерша с весьма своеобразным характером и мужчина, от присутствия которого у нее развивалась острая сердечная недостаточность.

В вагон-ресторан пришли новые посетители, некоторые с детьми. Дети громко требовали кока-колу и картошку фри. Молодая пара, заказав бутылку шампанского, смотрела только друг на друга, не замечая никого вокруг. На закуску с такой наценкой им денег уже не хватило.

– В шестидесятые годы… такие далекие, я поехала с одной комсомольской группой в Венгрию, – начала рассказывать Галина. – Мне было около двадцати… Ну, хорошо, двадцать с хвостиком. Я была романтична, эмоциональна и настроена на любовь. И она ко мне пришла…

– В Венгрии? – уточнила Рита.

– Именно там. Май, всё в цвету, для меня это была первая поездка за границу. Мне эта страна показалась тогда раем… В те времена у нас-то ничего не было, а там бесподобные продукты, товары, культура, ощущение свободы… Да это чувство испытали многие советские люди, впервые попавшие за рубеж. А я была девушка видная, озорная, активная… Вот и завертелся мой головокружительный роман. – Галина сплела пальцы, на каждом красовался перстень.

– С кем-то из вашей группы? – спросила Рита.

А Марк снова наполнил рюмки.

– Нет, с переводчиком. К нашей группе он присоединился уже в Венгрии и сразил меня одним взглядом. Мы словно приклеились друг к другу глазами и уже больше не могли оторваться. Звали его Иван Лютаев.

– Он был русский? – поинтересовался Марк.

– Да, корни были русские, но родился уже в Европе… Его родители уехали с волной эмиграции в годы революции. Я влюбилась без памяти, ты понимаешь меня, Рита?

– Что такое бывает, я знаю, я пишу о таких чувствах. Что касается самой, то я больше склоняюсь к мысли, что это сказки для женщин.

– И это говорит автор романов о любви! – закатил глаза Марк.

– Она сама это не испытала, но сейчас у нее появился шанс, – лукаво посмотрела на Риту Галина.

– Не надейтесь, – сразу же отрезала та.

– Мы сказку сделаем былью, – козырнул Марк.

– А ты должна открыть сердце, а то этот молодой человек набьет еще шишек, стучась в закрытые двери. А ведь, по-моему, ему уже достаточно, – неожиданно очень серьезным тоном сказала Галина, и у Риты даже мурашки по спине побежали.

– Для начала я куплю контактные линзы, чтобы внимательнее посмотреть на того, кому я открою сердце, – ответила она.

– А вот это уже правильный подход! Если хочешь каких-то перемен, начинать надо с себя.

– Давайте за любовь! – предложил Марк.

– А вы, мужчины, в нее верите? – спросила Рита.

– Как же она наивна, – обратилась к Марку Галина.

– Не говорите обо мне в третьем лице, – попросила Рита.

– А еще она очень боится довериться и ошибиться… А на такие чувства способны только верные, порядочные, эмоциональные и чувствительные люди. Они остальных меряют по себе и тяжело переживают предательство, – продолжала обращаться Галина к Марку, проигнорировав ее реплику.

– Я понял, – улыбнулся он и чокнулся с Ритой. – За любовь! Она не отождествляется у меня со словом предательство.

– Прямо святой! Как будто мало женщин было! – фыркнула Рита.

– Достаточно, но их количество не имеет никакого отношения к любви.

– Ну так вот! – громко прервала их перепалку Галя. – Я потеряла голову и осталась в Венгрии со своим Иваном. Это был поступок, скажу я вам! Ведь с нами ездили комсорг и человек из специальных органов, и мне сразу дали понять, что не одобряют мою связь с переводчиком. Хоть мы и скрывали свою симпатию, но чувства были настолько сильные и страстные, что их было не утаить от окружающих. С нами вместе даже находиться в одном помещении было тяжело, между нами летали электрические искры и молнии, оттесняя все другие объекты за границы нашего биополя.

– Венгрия была социалистической страной, – заметил Марк.

– Ну и что? Это была заграница, а он – сын русских эмигрантов. Я поняла главное, что, если уеду, вернуться и встретиться с Иваном мне уже не дадут. Без него жизни я в то время не представляла, вот и осталась без тени сожаления, но с болью в груди, что бросаю мать в Советском Союзе. Эх, жалко, курить нельзя!

– Эта история действительно достойна романа, – подбодрила ее Рита.

– Не хочу пюре! Хочу жареную картошку! – закричал ребенок, которому принесли сосиски с пюре.

Родители тщетно пытались его успокоить, а официантка виновато разводила руками, извиняясь, что им не поставили картофель фри:

– Когда жареный привезут, когда пюре, вот и…

– Вы были счастливы? Ты не пожалела, что осталась? – спросила Рита.

– Счастье – это даже не то слово… Мы были одним целым… Иван оказался очень богатым человеком, ему досталось целое состояние. Как выяснилось, эмигрировали они далеко не с пустыми руками и смогли устроиться очень даже неплохо. У родителей Ивана было свое дело. То есть не все выехавшие с нашей родины бедствовали, и это был как раз такой случай. Но Иван из-за своей амбициозности хотел иметь свой доход, вот и работал переводчиком. А мне честно признался, что всегда чувствовал непреодолимую потребность общаться с людьми из Союза, испытывал какое-то трепетное желание узнавать что-то о России. Как-то он мне сказал, что все это было из-за меня, что это было провидение. Ведь если бы он не работал с советской туристической группой, то никогда не встретил меня, а следовательно, никогда бы не стал счастливым.

Мы жили вместе восемь лет, и воспоминания об этих годах потом помогали выживать мне в очень сложных ситуациях. Я трезво смотрю на многие вещи и знаю, что такое большое чувство человеку дается только один раз, если вообще дается.

– А что не сложилось? Ты говоришь всего о восьми годах. Что случилось? – спросила Рита.

– Такая любовь, какая была у нас с Иваном, не могла длиться вечно. Она уничтожила, испепелила нас. Постоянно возникали какие-то ситуации, мешающие нам понимать друг друга.

Сотрудники госбезопасности Венгрии стали таскать Ивана на допросы, где его убеждали бросить русскую жену. Органы комитета безопасности тоже пытались вернуть меня обратно, почему-то решив, что я хочу стать вражеской шпионкой. Я родила в семидесятом году сына, назвала его Александром, а в семьдесят пятом покинула Венгрию… – Темные глаза Галины расширились, поезд качнуло, вагон дернулся, звякнула посуда.

Рита с Марком молчали, понимая, что следующая фраза будет очень важна.

– И больше я не возвращалась в Венгрию… С семьдесят пятого года я не видела сына и мужа… Это расставание превратилось для меня в вечную муку.

– Что же произошло? – тихо спросила Рита.

– Мне пришло сообщение, что моя мать при смерти. Я не могла не проститься с ней и полетела в Союз… А назад меня не выпустили, посадили за шпионаж… Иван, когда узнал, что я в тюрьме, тут же хотел прилететь, но его тоже не пустили. На долгие годы я стала невыездная… Потом женился он, вышла замуж я, постаравшись начать что-то новое… Не обвиняйте меня, что я опустила руки. Много лет я пыталась вырваться к своему ребенку, я уже была готова отказаться от всего, так хотела видеть сына… Мне не дали… Годы в тюрьме, известие о женитьбе Ивана, о том, что сын не помнит, не знает и не хочет знать, кто его мать. От всего этого можно было сойти с ума, и у меня сработала защитная реакция, я постаралась отстраниться, отделить от себя прошлое. Надо было учиться жить с нуля… Но счастья не было. Еще два раза выходила замуж за очень состоятельных мужчин, мое состояние ты, Рита, уже смогла оценить. Это все от моих любимых… С одним развелась, остались с ним друзьями. Он оставил мне половину состояния. Он до сих пор меня любит. Второй супруг умер пять лет назад. Жили тихо, без страстей и особых чувств, но с уважением друг к другу. Наверное, не умри он, мы бы с ним так и жили, как добрые, старые друзья. Я знала, что у него есть молодая любовница, но также знала – я для него всегда останусь женой.

Я стала полностью обеспеченной женщиной, но не счастливой. Детей я больше родить не смогла. Сначала причина была во втором муже, потом уже было поздно…

– И ты вспомнила о сыне? Ты хочешь с ним все же увидеться? Это же здорово! – не сдержала эмоций Рита.

– Я не забывала о Саше ни на минуту, но никогда бы не стала лезть в его жизнь, тем более сейчас, когда ему уже тридцать девять. Вряд ли он захочет увидеться со мной…

– Так зачем мы туда едем? – спросил Марк.

– Недели три назад мне звонил Иван, я даже не сразу поверила, что это он. Но Иван упомянул такие вещи, о которых мог знать только он. Не слышать его голоса столько лет! Я так растерялась, что забыла поинтересоваться, как он меня нашел. И если знал мой домашний телефон, то почему не звонил раньше? То, что Иван сообщил мне дальше, вообще выбило меня из колеи. Он сказал, что умирает, а наш сын подвергается какой-то опасности. Я ничего не понимала… Эти слова я кричала ему в трубку! Связь оборвалась, оставив меня с ощущением, что сын категорически не хочет со мной общаться, но, согласно последней воле умирающего отца, должен принять мать и не перечить ей ни в чем. И самое главное – почему Иван просит спасти нашего сына от какой-то беды?! Вот теперь вы понимаете, почему я еду в Венгрию? Я не могла иначе…

– А мы для чего тебе нужны? – спросила Рита. – Я так понимаю, что автобиографический роман всего лишь предлог.

– Виновата, обманула… Искала предлог, одна ехать боялась и не хотела. Вот и придумала, каким способом заполучить попутчицу, ну а уж «мальчика» ты сама привела, – ответила Галина.

– Не проще ли было попросить съездить с вами, то есть с тобой, все никак не привыкну, какую-нибудь подругу? – удивился Марк.

– Ох, не проще! Совсем не проще! Ведь теперешнюю свою жизнь я начала с чистого листа, с новых людей, которые ничего не знали о моем прошлом. Ничего! А ведь сколько бы пришлось объяснять… Мне же это так больно… Для вас это просто рассказ, а лучшая подруга потопила бы меня в ненужных вопросах. Я хотела постороннего, но умного и приятного человека. Журналистка показалась самым подходящим кандидатом. Но вы не волнуйтесь, я, как и обещала, все расходы беру на себя… Ты – писательница, человек свободный, да и впечатлений сможешь набрать новых, это необходимо людям твоей профессии. А Марку действительно подлечиться надо, шрамы будут не такие заметные.

– Спасибо за заботу, но ты поставила меня в весьма неудобное положение. Я думала, что меня наняли на работу, а теперь получается, что я просто балласт, да еще еду на чужие деньги? Тогда уж я сама оплачу это путешествие, я в состоянии. К тому же я рада, что смогла вытащить Марка на лечение. В Москве он этим заниматься не собирался…

– Минуточку! Я здесь – мужчина, и все расходы беру на себя! Поверь мне, я могу это сделать!

– Поверь ему, – подмигнула Рите Галина. – Он действительно все расходы взял на себя, иначе был не согласен ехать. Я позволила…

– Я не об этом! – закапризничала Рита и тут же закрыла рот обеими руками. – Какая же я бесчувственная! Ты только что сказала, что умирает единственная любовь твоей жизни, а сыну грозит какая-то опасность! Это же кошмар. А я о себе! О том, что меня обманули и на какие средства мы едем! Это – несправедливо! У тебя такая трагедия, и мы с Марком обязательно тебя поддержим.

– Я знала, что не ошибусь в вас, – чуть не заплакала Галина, – спасибо, друзья…

– Успокойся, мы всегда будем рядом, – подтвердил Марк и поинтересовался: – А какая опасность грозит твоему сыну?

– Иван ничего не сказал мне… Да и кто такое будет обсуждать по телефону?

– Я тоже так думаю… Мы спросим на месте, – согласился Марк.