Глава 5
Около часа мне понадобилось, чтобы кое-как обуздать норовистое кресло. Управлялось оно при помощи голоса, великолепно понимало слова «вперед», «назад», «влево», «вправо», могло живо менять скорость. Маленькая деталь: кресло требовало, чтобы каждое обращение к нему начиналось со слова «Лаура», артачилось, если ездок, по его мнению, проявлял неразумность, высказывало свое мнение по выбору маршрута и регулярно интересовался:
— Дашка-какашка, как ваше самочувствие?
— Лаура, замолчи, — приказала я, когда кресло довезло меня до аллейки, засаженной туями.
— Режим заботы отключен, — буркнуло кресло.
Я ликовала. Так просто! Следующие десять минут прошли в восхитительной тишине, но потом Рип устал семенить за коляской и захныкал. Афина укоризненно посмотрела на меня и тихо гавкнула.
— Опасность! Дикие животные, — моментально отреагировала Лаура. — Определяю вид.
— Можешь не стараться, это собака, — успокоила я ее.
— Проверьте наличие ветпаспорта, штампы о прививках и удалитесь на безопасное расстояние, если зверь принадлежит к разряду бродячих, — выдало кресло.
— Лаура, остынь, обо мне даже бабушка так не беспокоилась, — вздохнула я, подхватила Рипа и посадила его на колени.
— Опасность! Опасность! — талдычило кресло.
— Мы уже выяснили, что имеем дело со щенком, — прошипела я, — он здоров.
— Опасность! Перевес! Дашка-какашка имеет параметры сорок пять килограммов. Сейчас цифра выросла до сорока шести! Опасность! Опасность! Ваше здоровье под угрозой.
— С ума сошла? — закричала я. — Оглянись вокруг. Средний женский размер в России пятьдесят два, я ношу сороковой, и ты упрекаешь меня в излишней полноте? Лаура!
— Прибавка одного килограмма в течение часа — тревожный симптом. Через сутки ваш вес составит шестьдесят девять кило. За неделю достигнет цифры двести тринадцать, через год одиннадцать тонн семьдесят шесть кг. Опасность! Немедленно обратитесь к лечащему врачу. Проконсультируйтесь у диетолога и фитнес-тренера.
— Лаура, я взяла на руки собаку! Умерь свой пыл, — взмолилась я.
— Опасность! Опасность! Не введен режим для перевозки грузов, — завыло кресло.
— Так активируй его! Эй, Лаура, не спи! — велела я.
Кресло засопело.
— Предел грузоподъемности три тонны.
Я погладила подлокотник.
— Навряд ли я настолько разожрусь. С другой стороны, вдруг Афина позавидует Рипу и пожелает прокатиться? Спасибо, Лаура, ты очень мила.
— Пожалуйста, Дашка-какашка, — неожиданно ответило кресло, — я люблю вас.
Я покаталась по саду, потом решила вернуться в дом. Самоходка легко проехала через дверной проем террасы и шепнула:
— В помещении включен режим тихого тона.
— Молодец, Лаура, — похвалила я умное устройство. — Лена говорила, что здесь есть библиотека, интересно, где она?
— Маршрут не ясен, — еле слышно уточнила Лаура.
— Налево, — велела я, через короткое время очутилась на кухне и увидела Вадима, одетого в короткую куртку из белой ткани.
— Подскажите, где библиотека? — спросила я.
Вадим подпрыгнул, уронил миску, комочки сырого фарша разлетелись в разные стороны.
— Я здесь работаю, — неожиданно отрапортовал повар.
Афина со всех лап бросилась поедать мясо, Рип, мирно спавший на моих коленях, подергал носом и скатился на пол.
— Простите, не хотела вас напугать, — расстроилась я.
Вадим промокнул лоб бумажной салфеткой и засунул ее в карман куртки. Очевидно, раньше эту деталь одежды украшала вышивка, но сейчас от нее остался лишь след из дырочек — кто-то спорол нитки.
— Я задумался, не ожидал. Библиотека в самом конце коридора.
— Спасибо, — улыбнулась я.
Вадим отвернулся к мойке. Наверное, у повара нелады с нервной системой. Он же знает, что в приюте много людей. Любой может зайти на кухню. Зачем вздрагивать и докладывать: «Я здесь работаю»?
Оставив Афину и Рипа собирать фарш, я поехала по коридору, уперлась в дверь, миновала проем и увидела много стеллажей, перегораживающих комнату. Лаура покорно доставила меня к полкам, на которых стояли детективы. Я попыталась встать. Левую ногу моментально пронзила боль.
— Включить режим подъема? — шепнула Лаура.
— Сделай одолжение, — еле слышно ответила я.
Кресло медленно поползло вверх, я получила возможность обозреть верхние полки.
Послышались шаги, затем скрип, шорох, шуршание. Вероятно, в глубине книгохранилища, куда я еще не добралась, стоял диван или кресла, и там сидели люди.
— Что делать с девочкой? — спросила Софья.
— Постараюсь ей помочь, но пока ничего не выходит, — ответил звонкий женский голос.
— Очень надеюсь, что следующей будет Светлана, — вздохнула хозяйка.
— Тут облом, — возразила собеседница, — неинтересный вариант, пока никто не обратил на Свету внимания, она как несоленая селедка, без жизни и вкуса.
— Уж какая есть, — возразила Софья, — не на рынке стоим. Работаем с тем, что имеем. А что насчет Николая Ефимовича?
— Побойся бога, Соня, кому он нужен?
— Может, найдется кто, а? Ренаточка? — с надеждой осведомилась владелица приюта. — Помнишь Мишу? Мы думали, без шансов, а пристроили юношу удачно. Смогли потом купить новое постельное белье.
— Случается, — кашлянула женщина. — Увы, редко. Деда одного в городе нельзя оставить, он непредсказуем.
— Мда, — крякнула Софья.
— Зря ты с ним связалась, — укорила Рената.
— Приют принимает всех! — воскликнула хозяйка. — Поповкин останется с нами!
Рената засмеялась.
— Чем тебе Николай Ефимович приглянулся?
Софья тяжело вздохнула.
— Не поверишь, он в первые два дня почти нормальный был, а потом его состояние стало ухудшаться, сейчас совсем плохой. Вдруг Кирилл его возьмет. Ему нравятся пожилые люди.
— Вот еще! — фыркнула Рената. — За кого ты Кирюшу принимаешь?
— Он позаботился о Лукиной, — не успокаивалась Софья. — Чем она лучше Поповкина?
— Всем, — отрезала Рената. — Нина Алексеевна адекватно реагировала на окружающих, ходила по магазинам. И, главное, она вылитая копия тещи Кирилла, потому он и принял участие в ее судьбе. Так же, как Лера похожа на сестру Вениамина. Еще вопросы есть?
— Настя! — напомнила Софья. — Боюсь, она капризничать будет.
— Хорошо, постараюсь, — объявила Рената. — Кто новенькая?
— Дарья Васильева, — отрапортовала хозяйка, — вчера ночью Лена поехала к Кокошкину за деньгами и случайно задела ее машиной. Хотела это от меня скрыть, но потом рассказала правду. Хорошо хоть, особых травм у Дарьи нет, вывих и сильный ушиб. Не наш вариант. Она обеспечена, имеет загородный дом, счет в банке, двух взрослых детей, которые живут в Париже. Вполне способна за себя постоять.
— Какого хрена Ленка ее сюда приволокла? — возмутилась Рената. — Иметь дело с богатыми и семейными не стоит.
— Ленка не упустила возможности виски нахлебаться, — грустно пояснила Софья, — клялась, божилась, икону целовала, обещала больше ни-ни — и, на тебе, не сдержалась. Я ее потрясла, ну и все узнала. Сначала она у Кокошкина угостилась. Олег Сергеевич о нашей проблеме не наслышан, я, как ты понимаешь, алкоголизм невестки не афиширую. Накатила Ленка чуток горячительного, вышла, купила в супермаркете пузырь и вылакала. Хорошо хоть, она внешне трезвой всегда кажется, говорит разумно, не качается. Дарья поверила, что Лена выпила один бокал шампанского. Ленка умеет очки втереть.
— Вот мерзавка! — возмутилась Рената.
— Слава богу, Дарья не вызвала милицию, — вздохнула Софья, — похоже, новая гостья не из конфликтных, спокойная женщина. Она своего жениха в постели с другой бабой застала, в конце недели они собирались праздновать помолвку. Какого дьявола невестка сюда богатую тетку привезла? Мне жаль комнату. Элементарно жаба душит.
— Койка нужна простому человеку, — не успокаивалась Рената, — бедному, несчастному.
— Ленка совсем от рук отбилась, — мрачно констатировала Софья, — никчемная, глупая, уважать ее не за что. Очень она испугалась! Я буду за Дарьей ухаживать, не хочу, чтобы она шум подняла, скандал повредит приюту, помешает нам выполнить миссию, завещанную предками.
— Ленка мне поперек горла, — прошипела Рената, — все портит. Надеюсь, Дарья приличный человек.
Софья цокнула языком.
— Ну не везет Эдику! Первая его жена Лиза наркотиками увлекалась, мы ее лечили, по врачам таскали, а толку? Слава богу, от нее избавились, умерла Лизавета. Но свято место пусто не бывает. Теперь Лена-выпивоха. Не дождаться Эдику детей, прекратится род Мурмулей. Почему к нему всякая дрянь липнет?
— Он слишком добрый, вечно всем помочь хочет, — буркнула Рената. — Давно пора с Ленкой вопрос решить.
— Развод тяжелое испытание, я пока не готова, — заныла Софья.
— Скажи лучше: не хочу, — отбила мяч собеседница.
— Решение должно созреть, — заявила Софья, — я люблю сына, а Эдик привязан к Лене, она ему чем-то нравится.
— Смерть Лизки он легко пережил, — не отставала Рената. — Правда, урок ему не впрок.
— Давай отложим эту тему, — попросила Софья.
— Ага, а завтра Привалова еще парочку теток колесами переедет, — засмеялась Рената.
— Нет. Я ей внушение сделала, — твердо сказала Софья, — от Дарьи вреда не будет. Она, застав жениха с любовницей, сбежала прочь и не заметила машину. У нас прячется, потому что не хочет помолвку отмечать, надеется, жених ее тут не найдет.
— Ржач, — хихикнула Рената, — прямо в кровати?
— Да. Бедняжка! — пожалела меня Софья. — Мужик хочет с ней помириться, вот Даша у нас и затаилась. Забудь, скоро ее тут не будет. С другой стороны, она богата, я надеюсь на спонсорскую помощь. Может, купит нам новую стиралку? Но сейчас основная проблема — Настя! Настя! С Васильевой мы разберемся. Жаль, конечно, занимать комнату впустую, но из приюта никого не выгоняют, и у нас есть свободные спальни.
— Господи, успокойся, — выдохнула Рената, — устрою я девчонку!
По библиотеке разнеслась веселая песенка из мультфильма про львенка и черепашку.
— Слушаю, — ответила Рената, — ага, ага, ну, вы же понимаете, развитие ситуации непредсказуемо. Да, конечно, до свидания.
— Кто это? — осведомилась Софья.
— Вениамин, — сурово ответила Рената, — все.
— Он, вероятно, очень недоволен, — пробормотала хозяйка.
— Мда! — подтвердила Рената. — Такие вот люди! Ты сама виновата.
— Кто, я? — поразилась Софья. — В чем?
— Плохо разбираешься в людях, — рявкнула та, — твоя Лена никчемное существо. Нельзя было соглашаться на ее брак с Эдиком.
— Тише, Реночка, — залебезила Софья, — сама знаю, невестка у меня ужасная, толку от нее никакого, уважать ее невозможно.
— Что там за шум? — насторожилась Рената.
— Похоже, кто-то дверь в библиотеку открывает, — шепнула Софья, — пошли в сад через курительную.
Слуху Ренаты могла бы позавидовать горная коза: я уловила скрип и звук осторожных шагов уже после того, как дамы спешно покинули книгохранилище. Они воспользовались проходом через другую комнату и меня не увидели. А я через мгновение заметила Патрика, который шел к стеллажам с приключенческой литературой. Если он и испытал разочарование, столкнувшись со мной, то не подал вида, наоборот, заулыбался и спросил:
— Ищете детектив? Могу посоветовать Рекса Стаута.
Я охотно вступила в беседу.
— Выучила его наизусть. Вы видите перед собой профессионального читателя криминальных романов.
— Переключайтесь на фантастику, — засмеялся Патрик.
— Вы ирландец? — не утерпела я.
— Почему? — удивился он.
— Рыжеволосый, со светло-голубыми глазами человек, да еще носящий имя Патрик, сразу вызывает ассоциации с Ирландией, — пояснила я, — святой Патрик, волынка.
— Патрик — это фамилия, — пояснил психолог. — Меня зовут Адольф.
— Как Гитлера! — выпалила я. — Простите!
— Теперь будете считать меня немцем? — серьезно спросил Патрик. — Просто удивительно, до чего люди одинаково реагируют. Услышат «Адольф» и сразу — Гитлер.
— Извините, — смутилась я.
— Ничего, надеюсь, вы понимаете, почему я представляюсь Патриком? — хмыкнул Адольф. — К сожалению, я воспитывался теткой, она не смогла мне объяснить, о чем думали родители, записывая меня Адольфом. Скоро подадут обед.
Я воспользовалась предоставленным поводом и заявила:
— Побегу мыть руки. Вернее, поеду.
— Договорились с Буцефалом? — улыбнулся Патрик.
— Кресло зовут Лаурой, — пояснила я. — Оно так представляется.
— Мило, — кивнул Патрик, — извините, я хочу поискать книги.
— Конечно, не стану вам мешать, — опомнилась я и, схватив первый попавшийся на глаза том, выкатила в коридор.
Приехав в спальню, я услышала гневный вопль мобильного, подсоединенного к зарядке. Я подняла трубку. Двадцать восемь не принятых звонков от Бурдюка и такое же количество смс. Ну-ка почитаем.
«Милая, ты где?», «Даша, что с тобой?», «Ответь», «Перезвони», «Набери мне», «Страшно волнуюсь», «Я тебя люблю».
Пока я изучала сообщения, трубка снова закричала. Я уставилась на сотовый. Как лучше поступить? Отключить аппарат от сети, сделав вид, что я недоступна, или сменить номер? Но Бурдюк, судя по всему, настроен решительно, да и этот телефон знает огромное количество знакомых, мне не хочется терять связи с теми, кто общается со мной раз в году! Надо выдавить из себя страуса! Смелее! Выясни отношения с женихом и забудь о нем до конца жизни.
Я решительно поднесла трубку к уху.
— Алло!
— Ну наконец-то! — закричал экс-любимый. — Где ты шляешься?
— Оставлю твой вопрос без ответа и попрошу не использовать глагол «шляться», — сурово потребовала я.
— Котик, не дуйся, это от волнения, — замурлыкал Бурдюк. — Когда встретимся?
— Никогда, — безжалостно заявила я. — Прощай.
— Эй, погоди! — возмутился он. — Так не поступают! В субботу наша помолвка.
— Я ее разрываю!
— Да почему?
Меня охватило возмущение.
— Ты спрашиваешь всерьез?
— Естественно! — занервничал он.
— Ладно, напомню. Сегодня ночью я обнаружила в твоей постели другую женщину.
— Зая, она для меня пустое место, — заявил Казанова.
— Не хочу жить с тобой! — выпалила я.
— Почему?
— Наверное, я слегка старомодна, но считаю измену неприемлемой, — вздохнула я. — Давай расстанемся друзьями.
— А помолвка? — расстроился Бурдюк.
— Она отменяется.
— Ты не можешь так со мной поступить! — закричал хирург. — Двести приглашенных! Меня сочтут дураком, а тебя взбалмошной идиоткой.
— Честно говоря, мне наплевать, кто что скажет, — хмыкнула я. — К сожалению, я крайне брезглива. Никогда не стану пить из использованного кем-то стакана и не желаю делить мужа с любовницей. Просто и ясно.
— Ну ладно, — выдохнул Бурдюк и отсоединился.
Я обрадовалась. Слава богу, вопрос исчерпан. Сейчас вызову такси и уеду в Ложкино. Зря я испугалась Бурдюка, он не станет устраивать шумный скандал, ему это невыгодно. Попрощаюсь с Софьей, привезу ей завтра спонсорский взнос на покупку новой стиральной машины и постараюсь забыть о моих планах на семейное счастье. Рип, естественно, отправится со мной. Я посмотрела на щеночка, который безмятежно спал на ковре, разбросав в стороны лапы. Мне кажется, или он еще подрос?
