Глава 26

Феликс встал и начал ходить по кухне. Я молча ждала продолжения истории.

– Но Мария и не думала умирать! – заговорил снова управляющий. – И, кстати, она не замешана в краже у Огонькова. Просто девица, чтобы отец и мать не стали искать ее, воспользовалась несчастьем актера. Да еще и денег хотела срубить. Гадюка все правильно рассчитала, родители оплатили ее «похороны». Гончар слегка исправила паспорт, превратилась в Марину Гончарову, и попыталась осуществить свою мечту – разбогатеть за короткое время.

От режиссера Марина удрала через два месяца после приезда в Москву. Удостоверилась, что он здесь никому не нужен, его связи в столице не работают, и ушла от любовника, прихватив все его деньги и дорогие часы. Тут на несколько лет след Марины теряется. Потом она «всплыла» в одном из так называемых массажных салонов. Понятно, о чем речь?

Я кивнула.

– Спустя год Гончарова познакомилась с Дмитрием Корсаковым, неоднократно судимым за мошенничество, бросила работу в публичном доме и устроилась маникюршей. А параллельно парочка принялась разбойничать. Надо сказать, что карьера проститутки никоим образом не отразилась на ее внешности. Марина по-прежнему выглядела юно, была похожа на бело-розовую зефирку. И вела себя соответственно – могла заплакать в кино, запрыгать от радости в магазине, получив подарок. Она выглядела ребячливой, искренней, чуть глуповатой. И никто из мужчин не догадывался, кто скрывается под маской наивной девочки, о настоящем лице Гончаровой было известно лишь Мите. В планах парочки значилось выдать Марину замуж за богатого человека и дальше жить припеваючи. Вот только руку и сердце «зефирке» никто не предлагал, женихи почему-то срывались с крючка. В жизни Корсакова и Гончаровой наступили не самые лучшие времена – несколько последних романов закончились плохо, Марине пришлось менять место работы, на старом о ней пошла дурная слава. Так она оказалась в салоне «Каролина», которым владеет Антонина Георгиевна Манкина, хорошо известная в столичной тусовке фигура. У Антонины приводит себя в порядок почти вся светская толпа, попасть к ней на работу очень непросто, но один из бывших любовников Гончаровой составил девице протекцию. И Марина мигом освоилась в салоне, буквально за пару дней очаровала коллег и саму Антонину. И вскоре познакомилась с Глебом Львовичем. Наконец-то после длительных неудач Гончаровой улыбнулась Фортуна. Правильно оценив характер старшего Звягина, авантюристка, чтобы не упустить столь многообещающий шанс, избирает верную тактику поведения.

Феликс вернулся к столу, сел.

– Когда Глеб привел бабенку на семейный ужин, я, как обычно в таких случаях, подумал: надо поподробней о Марине разузнать. Но действовать пришлось осторожно – вдруг она вполне приличная женщина, а не охотница за деньгами? Внешне-то она смотрелась лучше некуда, и очень хотела всем понравиться. Видно, Глеб Львович невесте в подробностях обо всех родственниках рассказал. Марина у нас была несколько раз и вела себя безупречно. Розе Игнатьевне шалава продемонстрировала любовь к собаке. Ляля же для бабки роднее всех членов семьи. Мерзкая, между нами говоря, собаченция, злобная не по размеру, кусает всех, но Марина с ней поладила. Едва она в особняк вошла, сразу к шавке кинулась и засюсюкала: «Кошечка, дай я на твои коготочки гляну! Ой-ой, надо маникюрчик сделать. Сейчас твои лапочки в порядок приведу». И из сумки пилки-ножницы вытащила. Роза Игнатьевна в восторг пришла. Надо отдать должное Гончаровой – она замечательная актриса. Роману глазок не строила, с Антоном была вежлива, не более того. Хорошо понимала: к мужчинам в семье нельзя подкатывать, надо дружить с женщинами. Вот только с Инной Станиславовной она контакт в первый раз не наладила. Уж как Гончарова хозяйке ни улыбалась, та весь вечер молчала. Я Инну Станиславовну врасплох застал, когда она в гостиной в одиночестве у окна стояла. Вошел в комнату и говорю: «На закат любуетесь?» Хозяйка повернулась и ответила: «Нет, наблюдаю, как Глеб Львович Марину в машину усаживает. Жизнь забавная штука, эта девушка может стать моей свекровью. Не находишь?» Это был единственный случай, когда я увидел на дне глаз хозяйки смятение. И она оказалась права, Глеб Львович вскоре сделал авантюристке официальное предложение.

– Почему вы не рассказали семье правду о невесте? – удивилась я.

Феликс уперся ладонями в край стола.

– Так ведь я не сразу узнал истину. Не имел никаких данных о том, чем в действительности занималась Гончарова, скажем, в «массажном салоне». Официально предприятие именуется: «Парикмахерская Нелли», там стригут, красят волосы, делают маникюр-педикюр. Уйдет клиент в зону СПА, ляжет в закрытом кабинете на кушетку, к нему массажистка пошла. И что? Мне нужны были не сплетни, а доказательства. А их я нашел незадолго до бракосочетания. Раскопал неприглядные истории детства красотки, уточнил ее возраст и растерялся: куда идти с этой правдой?

Рассказчик положил ногу на ногу и отвернулся.

– Я уже говорил, Глеб Львович по менталитету ребенок, он пару раз привел Марину на ужин, а потом сказал: «Мы женимся. Свадьба через три недели, в мой день рождения». Вполне в стиле нашего капризника. По логике, он мог бы потребовать организовать пир завтра, но Глеб все же сообразил, что надо подготовиться и разослать приглашения. У меня было мало времени на изучение прошлого Марины, я вообще мог узнать правду лишь после возвращения новобрачных из свадебного путешествия. И потом, я в доме кто? Управляющий. Обязан обеспечивать комфортную, спокойную жизнь домочадцам, лезть во внутренние дела семьи, в общем-то, не имею права. Кто у них за кого выходит замуж, не должно меня касаться. Ну, помчался бы я к Роману Глебовичу с историей о Марии Гончар… Вероятно, счастье Глеба Львовича не состоялось бы, да только и меня бы наверняка уволили. Звягин не захотел бы иметь при себе человека, который проявил такую бесцеремонную активность. Я как бы ангел-хранитель Романа, пару раз избавлял шефа от назревающих неприятностей, но всегда действовал тихо, никто и не в курсе, что эти неприятности зрели, я их осторожно устранял, и все. А тут такое сверхделикатное дело. Говорить с хозяевами нельзя, но и промолчать о сущности Марины невозможно. Я был до такой степени растерян, что чуть было не обратился к Розе Игнатьевне.

– Почему к ней? – не сдержала я удивления. – По-моему, следовало направиться к Роману Глебовичу.

– Бабуля единственный человек в подлунном мире, способный повлиять на Глеба, – после небольшой паузы пояснил Феликс, – остальных он посылал далеко и надолго.

– Даже Романа Глебовича? – перебила я. – Глеб не боялся, что сын-олигарх перестанет давать ему деньги на прихоти?

Управляющий повернулся к окну.

– Сын для отца не являлся авторитетом, а вот матери Глеб побаивался. Но я вовремя удержался от похода к старухе. А тем временем подготовка к свадьбе шла полным ходом. И вот что меня напугало – Марина ухитрилась-таки подлизаться к Инне Станиславовне. Хозяйка собирает шкатулки разных размеров, причем новодел не любит, ей нравятся вещи антикварные, с историей, а они стоят дорого.

– Неужели Инна Станиславовна испытывала недостаток средств? – вырвалось у меня.

– Нет, но найти такую шкатулку трудно, – вздохнул управляющий. – Инна могла пойти в любой магазин, где полки старьем забиты. Но ей хотелось добыть необыкновенную вещь, и Марина устроила натуральный спектакль. Сейчас расскажу все подробно.

…За пару дней до бракосочетания Инна Станиславовна отмечала день рождения. Жена Романа старше мужа, она не афиширует свой возраст. Сколько лет даме точно, никто не знает, но всем видно, что разница у супругов в годах не маленькая. Инна Станиславовна не молодится, не покупает платья фасона «беби-долл», не натягивает микроюбку, не заплетает косички, не пытается прикидываться юной девушкой. Нет, она предпочитает элегантный стиль дамы за сорок и, кажется, совершенно не комплексует из-за возраста. Вот только шумно день рождения Инна не отмечает, прилюдно свечей на торте не задувает и торжество устраивает исключительно для родни. Члены семьи прекрасно осведомлены о ее любви к раритетным вещам, поэтому все стараются отыскать нечто особенное. Прислуга тоже креативит изо всех сил. Помимо антикварных штучек Инна трепетно относится к поделкам и часто говорит:

– При наличии денег легко купить что угодно. А вот если человек старался, вышивал для меня салфетку, это очень ценно.

Поэтому горничные, охрана, повариха несут Инне носовые платочки с ее инициалами, вдохновенно нарисованные картины, лоскутные одеяла, разделочные доски с выжженным орнаментом. В прошлом году хитом среди подношений стала шкатулка, которую горничная Анжела сшила из… фотографий. Женщина с разрешения хозяйки наснимала ее фото, а потом смастерила из них коробочку. Инна Станиславовна пришла в полный восторг, и Анжела стала героиней дня. Даже кольцо с бриллиантом, подаренное Романом Глебовичем, не произвело такого впечатления, все затмило рукоделие прислуги.

В нынешнем году лучшим сюрпризом тоже стала шкатулка – ее преподнесла Марина. Вечером, когда семья села за стол, Гончарова подала жене Романа диск и сказала:

– Дорогая Инна Станиславовна, около вашего прибора стоит нечто, упакованное в бумагу и перевязанное лентой. Это мой подарок. Но прежде чем сорвать обертку, очень прошу посмотреть запись.

Диск вставили в DVD-плеер, на экране телевизора возникло лицо пожилой тетки, но заговорила она неожиданно молодым, сочным контральто:

«Меня зовут Фредерика Сержевна Манзини. Мой отец Серж, впрочем, как и дед Джованни, прадед Фелипе, прапрадед Алессандро и другие мужчины нашей семьи, был алхимиком. В глубокой древности представители рода Манзини, а он уходит корнями в девятый век нашей эры, поставили перед собой цель отыскать средство для сохранения красоты лица и тела. И оно было создано. Аптека Манзини пользовалась славой у женщин, ведь там можно было приобрести волшебный крем, который делал кожу снежно-белой, румянец розовым, а губы пунцовыми. С начала восемнадцатого века Манзини живут в России, и среди их клиентов были царствующие особы. Каждый химик нашего рода улучшал состав крема, и сейчас он доведен до совершенства. Поставить производство уникального средства на поток никак нельзя – оно изготавливается исключительно вручную, и ингредиенты собираются по всему миру. Раз в год мой внук, Джеромо Манзини, смешивает небольшое количество волшебной субстанции. Крем нельзя продавать: он потеряет свои свойства, его только дарят от чистого сердца человеку, который нам нравится. И принять подношение может лишь тот, кто никогда и никому не сделал зла, иначе последствия будут непредсказуемы. Крем упакован в шкатулку, это наша семейная реликвия – она была заказана в тысяча шестьсот десятом году ювелиру одним из моих предков. Я знаю, вы собираете уникальные вещицы, и надеюсь, что после того, как используете крем Манзини, пустая упаковка займет место в вашей коллекции. Живите с миром и помните: сила волшебства непобедима, вы станете прекрасной. Но никогда не пользуйтесь кремом, если вы раздражены, рассержены или очень устали. Накладывая его на лицо, не стройте козни другому человеку, в противном случае все плохое падет на вашу же голову. И да пребудет с вами благословение рода Манзини».

– Прикольно, – оценила я затею Марины. – Авантюристка наняла актрису?

Феликс вытянул ноги.

– Я подумал так же и даже восхитился фантазией мошенницы. Украла где-то шкатулку, нашла в Интернете безработную лицедейку и поставила спектакль. Но Инна Станиславовна не смогла скрыть восторга. Остальные члены семьи притихли. Понимаешь, день рождения хозяйки – нечто вроде соревнования, в котором не участвует только Роза Игнатьевна. Старуха всегда отделывается дорогой коробкой конфет и демонстративно вручает два кило шоколада, сделав вид, что забыла про нелюбовь Инны к нему. Вернее, хозяйка с удовольствием полакомилась бы сладким, но она ревностно блюдет фигуру.

– Бабульке нравится дразнить родственников? – спросила я.

– Есть такой момент, – согласился Феликс. – Порой Роза Игнатьевна прикидывается немощной, выживающей из ума, но, уж поверь, ее голова работает четко. Розе выгодно выглядеть полубезумной, тогда она спокойно может говорить всем в лицо, что хочет.

– Любовь ставить диагнозы это тоже своего рода спектакль? – заинтересовалась я.

– Нет. Роза по образованию медсестра, она мечтала стать врачом, но не получилось. Роман рассказывал, что бабка на его памяти постоянно всех лечит – сначала подыщет человеку болезнь, затем не поленится сходить в аптеку, купит лекарства и начинает потчевать несчастного, – ответил Феликс.

– Но это же очень опасно! – воскликнула я.

Управляющий пожал плечами:

– Ты права. Только ведь без рецепта опасное средство не продадут. В арсенале Розы Игнатьевны пилюли, микстуры и травы из открытого доступа. К тому же народ все равно не принимает то, что сует старуха, поблагодарят, унесут таблетки и бросят в мусор. Но вернемся ко дню рождения Инны.

…Все поняли, что презент Марины наиболее оригинален, и притихли. Один Эдуард решил подпортить Гончаровой малину и сказал:

– Манзини? Я читал о них в книге по демонологии. Никакие они не алхимики, а черные колдуны, специализировались на ядах. Инна, не трогай крем!

Марина покраснела, однако с честью вышла из положения. Авантюристка подождала, пока Инна Станиславовна вскроет упаковку, подошла к ней, аккуратно открыла шкатулочку, зачерпнула ложечкой комочек нежно-розовой субстанции, положила его себе на язык, демонстративно проглотила и сообщила:

– При царских дворах были люди, которые во избежание отравления государя пробовали каждое подаваемое ему блюдо. Считайте, что я сегодня исполнила эту роль. Успокойтесь, Эдуард, как видите, крем не нанес мне вреда даже после употребления внутрь.

Демонологу оказалось нечем крыть. Гончарова одержала убедительную победу.

Инна опробовала подарок, а утром за завтраком сказала:

– Удивительный эффект! Сколько я ни покупала кремов от лучших фирм, результат слабенький. Здесь очень мощное воздействие, я себя в зеркале после ночи не узнала. И это после одного нанесения…

Феликс положил ногу на ногу и замолчал. Я сидела не шелохнувшись. Наконец не выдержала, поторопила рассказчика:

– И что было дальше?

– А дальше я испугался. Потому что понял: если уж Инна Станиславовна пала жертвой обаяния Марины, дело совсем худо, вползет авантюристка в семью змеей. А ведь никак нельзя это допустить.

– Надо было прямиком идти к Роману Глебовичу, – отчеканила я.

– Я уже объяснил, почему не мог этого сделать, – чуть повысил голос управляющий. – Я не хочу лишиться работы в доме Звягина. Не из-за денег, нет. Моментально устроюсь в другое место, меня сразу возьмут, хороший управляющий на вес платины. Но как оставить шефа без ангела-хранителя, а? И я придумал такой ход: пошел к Гончаровой и открыл карты, сказав ей: «Знаю, киса, всю твою биографию. Скелеты из шкафов вытряхнуты, можешь передо мной не прикидываться». Бабенка явно испугалась, заплакала и давай тараторить: «Это все Митька придумал! Мне его идея не нравилась, а он заставил меня силой. Я сейчас уйду, не беспокойтесь». И к шкафу бросилась, сумку начала собирать. Пришлось ее остановить, мол, так нельзя, свадьба скоро, если она просто исчезнет, шум поднимется. Марина тогда кинулась к столу, схватила листок и написала: «Простите! Не могу выйти замуж, передумала. Надеюсь, Глеб Львович еще встретит свое счастье». Потом сунула его мне со словами: «Вот! Я все объяснила».

Феликс потер шею.

– Она так убедительно ужас изобразила… Да еще эта писулька! И я, стреляный воробей, ей поверил. Сказал: «Давай по-хорошему расстанемся. Скандал ни тебе, ни мне, ни тем более Звягиным не нужен. Я промолчу о твоих похождениях. Можешь быть уверена, я умею хранить тайны. Но ты разыграешь спектакль. Накануне регистрации брака поедешь в магазин, упадешь и как будто сломаешь обе ноги. Гипс наложить пара пустяков, есть клиника, сотрудники которой за деньги готовы на все. Бракосочетание отложат из-за травмы невесты. Глеб Львович не любит больных, он тебя пару раз навестит, а потом утешится с другой милашкой. Да, еще. До получения «травмы» ты непременно переспишь с дедушкой, чтобы он получил, что хочет, и успокоился».

– Вы почти Шекспир, написали пьесу с прологом и эпилогом, – мрачно сказала я. – Почему же ваш план не осуществился?

– Потому что я идиот! – воскликнул Феликс. – Провела меня Марина, как детсадовца. Ее за неделю до свадьбы поселили в доме Звягиных. Вообще-то не принято, чтобы жених с невестой жили в одной квартире перед походом в загс, но Гончарова, видно, очень боялась, что Глеб сорвется с крючка в последний миг, не хотела оставлять его без присмотра и соврала, будто в ее «однушке» прорвало трубу. Ясное дело, жених предложил ей крышу над головой.

Я, застыв от удивления, слушала управляющего. Гончаровой и правда следовало пойти учиться на актрису. Марина виртуозно справилась со своим противником. Тот знал всю правду о мошеннице, но поверил в ее страх перед разоблачением.