Посреди ночи я проснулась от резкого чувства голода. У меня иногда случаются припадки обжорства, очнешься в четыре утра и вертишься с боку на бок. Около четверти часа я стоически боролась с желанием пойти на кухню и опустошить холодильник, потом сдалась, накинула халат и покралась вниз по лестнице, стараясь не наступать на скрипучие ступеньки. Их у нас три – две на втором пролете, одна на первом.

Я не люблю признаваться в чревоугодии, поэтому люстру на кухне зажигать не рискнула, решив, что лампочки в холодильнике вполне хватит для обозрения продуктов.

На полочках нашлись масло, сырые яйца, йогурты, сметана, кефир, молоко, сыр. С голоду в «Кошмаре» не умрешь, но мой желудок жаждал чего-то более существенного. И, вот радость, в самом низу в стеклянных кастрюлях обнаружились три большие курицы приятного темно-желтого цвета. Я не стала размышлять, почему Олеся не подала птичек к ужину, а заныкала. Рот наполнился слюной. Что может быть лучше холодной куриной ножки? Разве только белое мясо и крылышки!

Я вытащила одну посудину, услышала тихий шорох в столовой, быстро прикрыла ногой дверцу и замерла. Кто там бродит в сонный час по дому? Неужели в «Кошмаре» нашлась еще одна ночная обжора?

Пару минут я простояла, не шевелясь, потом подумала, что звук мне послышался, гостиница мирно спит. Однако зажигать люстру я все равно не решилась. Зачем мне свет? Отлично ориентируюсь и без него. Так, сначала поставим кастрюлю на столик и снимем крышку. В нос ударил аромат специй. Вроде шафран, базилик и карри.

Я протянула руку и сняла с крючка ножницы для разделки дичи. Олеся патологически аккуратна, каждая вещь на кухне имеет строго определенное место. Не дай бог повесить половник туда, где надлежит висеть шумовке, или случайно пихнуть шеф-нож в подставку для «овощных» ножей. Повариха тут же исполнит арию зануды из оперы «Моя жизнь у плиты»: «Сколько раз надо говорить? Если все на местах, на готовку тратится меньше времени! Для вырезки и капусты отдельные рубаки, вилки рыбные справа в шкафу, штопор висит последним на держателе. Не лезьте на пищеблок со своими замашками».

Главный враг Олеси – Степа. Я часто путаю крючки, на которых надо развешивать утварь, а один раз сварила яйцо в кастрюле, которая предназначена для каши. По мнению поварихи, за последний поступок меня следовало запереть на соседнем острове, в колонии для пожизненно осужденных. Я осквернила «кашный горшок», сделала его непригодным, испачкала, исцарапала, помяла, погрызла, села на него, растоптала. Если я подхожу к плите или мойке (справедливости ради отмечу, случается это редко: готовить я не умею и не люблю), то Олеся кидается грудью защищать инвентарь, бубня себе под нос: «Некоторым лучше попросить, им подадут, а потом за ними уберут, на место поставят, не швырнут куда ни попадя».

Сейчас скрупулезность кухарки была мне на руку. Несмотря на вздорный характер, Олеся отлично готовит, но сегодня цыпа оказалась странной, вроде мягкой, но какой-то упругой, плохо жевалась, еще хуже откусывалась, но замечательно пахла, а я очень хотела есть, поэтому старательно обгрызала ножку.

В тот момент, когда курочка показалась мне совсем уж несъедобной, из столовой раздалось тихое, но отчетливое: дзинь!

Я затаилась у столика. Дзинь! Дзинь! Ш-ш-ш… Сообразив, что в комнате веселится мышь, я схватила тряпку и кинулась в атаку на грызуна.

Я дернула за шнурок, включающий торшер, желтые блики света разбили темноту.

– Лучше тебе сидеть тихо, – посоветовала я и потрясла старым посудным полотенцем.

Мышь не ответила, я сделала пару шагов и увидела на комоде, где у нас хранятся скатерти, статуэтку лисы. Совершенно не помню, как у нас появилась эта безделушка. Гостиница набита огромным количеством невесть откуда пришедших вещей; фарфоровая лиса, высотой примерно тридцать сантиметров, мирно сидела на комоде не один год. Но сейчас фигурка превратилась в осколки.

Я заморгала. Может ли небольшая скульптура сама собой развалиться на несколько кусков? Похоже, в гостинице некто устроил охоту на лис. Сначала пострадала подушка из библиотеки, теперь – статуэтка. Что происходит? Среди гостей есть лисофил? Или как следует назвать человека, который испытывает ненависть к одному из самых популярных персонажей русских народных сказок? Лисофоб? Лисий маньяк? Кстати, в гостиной на камине стоит еще одна лисичка, она сделана из поролона и является грелкой для чайника. Меня охватило волнение – надо посмотреть, что с ней.

Вот как она появилась в «Кошмаре», я помню отлично. Пару лет назад у нас жила Инна Львовна с двумя дочками, Олей и Настей. Девочкам очень понравилось в гостинице, и они на Новый год прислали нам в подарок собственноручно сшитую поделку: косорылую Лису Патрикеевну в ситцевом сарафане. Понятное дело, людей приводит в восторг и умиление все, созданное руками их детей: горбатые пластилиновые зайцы, рисунки, где изображены круги с палками, увенчанные мочалками и подписанные «Моя мама крОсавиТца», вышитые кривым крестиком цветочки, кухонные доски с выжженными словами «Восьмое марта для женщин», но пожалейте других, не одаривайте их подобными «произведениями искусства». Мало кто из осчастливленных подношением оставит его у себя. Судьба сувенирчика – очутиться на помойке. Но Белка сентиментальна, поэтому страхолюдина в национальном костюме прижилась на каминной доске. Я пересекла комнату и вздрогнула. Грелка пропала. Конечно, плакать о жуткой штуковине никто не собирается, но, согласитесь, наметилась странная тенденция. Подушка в библиотеке, статуэтка, грелка – все это лисы.

Я села в кресло и призадумалась. Пропажу булавочницы я обнаружила случайно, и в библиотеке я давно не была. Она расположена на втором этаже – это нечто вроде холла, и кресло хорошо видно, когда идешь к лестнице. Но если каждый день бегаешь туда-сюда, в конце концов перестаешь обращать внимание на интерьер. Я не могу с точностью сказать, когда исчезла древняя подушка, не следила и за поролоновым уродцем, но вот фарфоровая лиса еще во время ужина была целехонькой. Значит, вандал разбил ее поздним вечером, когда все разошлись по своим комнатам. Но чем провинилась фигурка? Вот уж всем вопросам вопрос! Есть ли у нас в доме еще лисицы?

Из столовой послышалось шуршание, я кинулась на звук. Темная тень метнулась через холл к лестнице. Это никак не могла быть мышь. Мне не встречались грызуны с человека ростом. Из столовой выскочила довольно высокая фигура. Забыв об осторожности, я помчалась за незнакомцем, но тот оказался намного проворнее меня. Когда я очутилась около лестницы, сверху полетело нечто огромное и попало мне в лицо. От неожиданности я шлепнулась на палас, потрясла головой и схватила вещь, которая сбила меня с ног. Это оказался мягкий, наполненный какими-то шариками мешок; взяв его с собой, я пошла наверх.

Наверное, вы видели бесформенные кресла в виде груши, внутри у них круглые катышки. Ножек и подлокотников у такой мебели не предусмотрено, кресло просто валяется на полу, а вы плюхаетесь сверху. Встать без посторонней помощи из него затруднительно, и вообще это крайне неудобно. Но в пятом классе мне, увидавшей впервые сей шедевр легкой промышленности, страстно захотелось его заполучить. Белка не стала со мной спорить, купила монстра и торжественно водрузила его в моей спальне. Около года я была совершенно счастлива, но потом мешок мне надоел, и я решила выселить его на лестничную площадку между первым и вторым этажом. Там он теперь и живет в углу и никому не мешает.

На втором этаже царила тишина, двери всех комнат были закрыты, но я ведь отлично видела человека! Значит, кто-то из гостей не спит, а истребляет лисиц в доме. Очередной прикол Миши с Ваней?

Тяжело дыша, я добралась до своей комнаты, стянула халат и рухнула в кровать. Но сон улетучился. В голове копошились разные мысли. Что происходит в «Кошмаре»? Миша и Ваня окончательно распоясались. Странно, но Иван больше не вызывает у меня негативных эмоций, даже кажется вполне симпатичным. А вот продюсер! Не удивлюсь, если узнаю, что главный заводила всех безобразий Михаил! Ваня производит впечатление положительного человека.

Ухо уловило еле-еле слышный скрип, и я затаила дыхание. Дверь в мою комнату начала медленно приоткрываться. Я схватила здоровенный будильник: сейчас кто-то войдет сюда, и я метну в него часы. Очень надеюсь, что попаду мерзавцу прямо в его тупой лоб. Или лучше применить на практике некогда отточенные до автоматизма приемы самбо? Наш тренер отличался педантичностью, движения юные спортсменки отрабатывали до посинения. «Шевелитесь, девочки, – покрикивал наставник, – наша задача отшлифовать приемы так, чтобы они могли быть выполнены спросонья. Голова еще спит, а тело срабатывает».

Я осторожно откинула одеяло и засопела. Шорох приближался. Иди сюда, милый! Что задумал человек, который тайком прокрался в чужую спальню? Либо он хочет украсть некую вещь, либо собирается нечто подложить. Но и в том и в другом случае мало кто удержится от желания проверить, крепко ли спит хозяйка. Если негодяй наклонится над моей постелью, надо применить прием «захват из позиции лежа», а если он повернет к шкафу и будет шарить на полках, вот тогда…

– Степашка, ты спишь? – прошелестело над головой.

Я вскинула одновременно руки и ноги. Спасибо, тренер, зря я ненавидела вас за изматывающие занятия. Давным-давно покинула спортзал, но столь старательно насаждаемый вами автоматизм сработал. Враг лежит на ковре, а я сижу на нем верхом!

– Степашка, – зашептал незнакомец, – прости! Мне надо с тобой поговорить! Я не хотел ничего плохого.

– Ты кто? – бдительно спросила я.

– Не узнала? Ваня, – представился негодяй.

Я ослабила хватку.

– Иван?

– Ага, – прокряхтел поверженный противник, – ты ваще, борец Карелин! Я и предположить не мог, что ты на такое способна. Ох, спина болит! Как ты меня сшибла?

– Молча, – буркнула я, изогнулась и дотянулась рукой до выключателя.

На тумбочке вспыхнула лампа под светло-бежевым абажуром.

– Слушай, слезь с меня, пожалуйста, – попросил Ваня, – дышать трудно.

Я скатилась с него, он сел и заканючил:

– Ты всегда так реагируешь? Представляю, что терпит Изабелла Константиновна, когда будит тебя на занятия. Наклонится над деточкой, скажет нежно: «Пора вставать», а ангелочек бабульке захват через бедро, подсечку или мельницу!

Я подошла к двери, заперла ее, сунула ключ в карман пижамной куртки и заявила:

– Не выйдешь отсюда, пока не объяснишь, зачем приперся.

– Поговорить, – поморщился Ваня. – Мой затылок! Там точно шишка растет. Еще я копчик отшиб! Ты вообще дружишь с головой? Разве можно человека с высоты его роста опрокидывать?

– Спроси лучше у своих мозгов, позволительно ли швырять с лестницы кресло, – огрызнулась я.

– Швырять кресло? Когда? – удивился Иван. – Я ваще-то в своей комнате был!

Я села на кровать.

– Не лги. Ты раскокал фигурку лисы в столовой, а когда понял, что я могу тебя застукать, кинулся на второй этаж, запулив в меня мешок-кресло. Я, кстати, тоже шлепнулась на попу и не ною.

– У баб на заду жир, – прокряхтел Ваня, – а у мужиков мышцы, нам больнее, чем вам.

– Отлично, после того как ты обозвал меня коровой, покрытой салом, говори правду, – разозлилась я. – Зачем ко мне заявился?

– Не спалось мне, – вздохнул Иван. – Я думал все, думал.

– Лавры Сократа не давали Ване покоя, – хмыкнула я, – ты задавался вопросами, что делать и кто виноват? Не бил статуэтку? Не крал грелку? Не рвал подушку? Не убегал от меня по лестнице?

– Нет, – тихо ответил Ваня.

– Здорово! У нас в отеле полтергейст! – воскликнула я. – Может, злой дух вызвал и ураган?

Но Иван не улыбнулся.

– Не-а! Погода сама собой испортилась.

– Хорошо хоть ты объективно оцениваешь природные катаклизмы, – вздохнула я, – извини, разочарована. Сегодня вечером ты показался мне хорошим человеком, спас жизнь Кузьме Сергеевичу. Но потом белое стало черным.

Ваня потер затылок.

– Я попал в плохую историю. Мы с Мишей родственники, его отец и мой – двоюродные братья.

– Это не прямое родство, – перебила я Ивана.

– Вроде да, но они дружили, нас с Мишкой воспитывали вместе, – пояснил Ваня, – Михась постоянно дела мутит, а я вечно с ним. Иногда не очень его развлекаловка нравится, но выбора-то у меня нет.

– Выбор всегда есть, – не согласилась я, – идти – не идти, делать – не делать, пить – не пить. Все зависит исключительно от человека! Если ты отправился с приятелем грабить банк и попался, ругай не его, а себя, мог ведь отказаться.

– Ты не знаешь Мишку, – вздохнул Иван, – он прилипнет хуже жвачки, не отскрести. Я согласился поехать в «Кошмар», хотя вообще-то воровать нехорошо.

– Спорить не буду, – кивнула я, – кроме того, нехорошо приезжать в гостиницу, врать Изабелле Константиновне, что хотите снять ее в кино, селиться в отеле бесплатно, а в ответ на гостеприимство хозяйки затевать в доме спектакль с привидениями, трупами и распотрошенными подушками.

– Ты о чем? – заморгал Иван.

– Хватит, – поморщилась я, – врать и воровать стыдно.

– Ну, я тоже так подумал, когда Мишка про историю в Мартенбурге рассказал, – кивнул Ваня, – и вы с Изабеллой Константиновной мне при первой встрече совсем не понравились. Две фри! А сегодня что-то меня торкнуло, – продолжал Ваня, – нехорошо мы делаем. Ты мне так смело помогла при операции. Да Мишка упертый. Его с места не сдвинуть. Короче, я решил все тебе рассказать. А сию секунду заколебался. Вдруг Михаил прав? Я плохо в людях разбираюсь. Изабелла Константиновна теперь кажется мне симпатичной, а ты ваще прямо герой. Но вот вопрос: вы знали?

– Что? – не поняла я.

– Про Мартенбург и воровство, – после паузы поинтересовался Ваня, – ответь честно, я измучился, не мог заснуть, извертелся в кровати, поэтому и пришел! Ты оказалась совсем другой, смелой и не дурой. Давай поговорим откровенно.