Глава 18

«Насколько лучше быть домохозяйкой».

Когда усталая Александра вернулась в отель, Горохов набросился на нее едва ли не с кулаками:

— Где ты была? Я чуть с ума не сошел!

Она удивилась:

— Где я была? Это ты меня спрашиваешь? Это я должна у тебя спросить зачем ты мне подложил свинью. Кто только придумал эту пресс-конференцию?

Горохов ошарашено на нее посмотрел и спросил:

— Я тебе подложил свинью? Ты о чем? Это ты мне свинью подложила, исчезла куда-то ни с того ни с сего. Я нервничал, обыскал весь дом лорда.

Ася фыркнула:

— Он обыскал! Будто ты не видел, что я с Саронским ушла.

— С Саронским?!

Горохов схватился за голову:

— С Саронским! Ушла! Ты! Все! Мы пропали!

— С чего ты взял?

— Там, где Саронский, жди провокации!

— Жди провокации? Тогда зачем ты велел мне пойти с Саронским?

— Я велел?!

Горохов был возмущен так искренне и выразительно, что Ася, испугавшись, подумала: «Опять все перепутала, глупая домохозяйка».

— Но ты же кивал, — промямлила грустно она.

— Да, кивал, — согласился Горохов, — но совсем не тому, чтобы ты с ним уходила.

— А чему ты кивал?

— Я кивал, чтобы ты к Гудмэну подошла. Почему ты с Гудмэном не поговорила?

Своим вопросом он окончательно сбил Асю с толку. С минуту она ела его глазами и шевелила открытым ртом, а потом возмутилась:

— Это как бы я с Гудмэном поговорила бы, если он по-английски мне лопотал?

Горохов с достоинством подтвердил:

— Правильно, Гудмэн американский общественный деятель, самый что ни на есть настоящий. Он говорит лишь на английском.

— А я говорю только на русском, — с не меньшим достоинством заверила Ася, — а Гудмэн твой сам переводчика отослал, так как бы мы с ним поговорили б?

— Как обычно. Вы всегда общались с ним по-английски.

— Мы всегда с ним общались? — опешила Ася. — Разве мы с ним знакомы?

Горохов поморщился:

— Снова память?

Ася взвыла:

— О, да!

Он успокоил ее:

— Не нервничай, я-то рядом. Все тебе подскажу. Надеюсь, новую информацию память твоя сохраняет?

Она уточнила:

— Ту, что получаю после удара по голове?

— Разумеется.

— Эту, да, намертво запоминаю.

— Память у тебя всегда была гениальная, — похвалил Стерлядь Горохов и признался: — Я тебе даже завидовал. Ты хватала все на лету.

Ася такой способностью похвастать никак не могла, а потому промычала:

— Давай лучше про Гудмэна.

— Значит про Гудмена. Он твой старый друг.

«Еще один старый друг», — подумала Ася, воскликнув:

— Так мы с ним знакомы?

— Ну да, — рассердился Горохов, — что за тупость? Раз друзья, значит знакомы.

— Зачем же Гудмэн по новой решил со мной познакомиться?

— И сама догадаться могла бы. Гудмэн с Савиновой знаком.

Таким ответом он окончательно Асю запутал.

— С какой Савиновой? И при чем здесь Савинова? — спросила она, старательно припоминая где слышала эту фамилию.

В глазах Горохова появился ужас.

— Что, и это уже забыла? — воскликнул он бледнея и следом краснея.

Ася его «обрадовала», сообщив:

— Не уже, а сразу. Как начала все забывать, так сразу все и забыла.

— Ты уверена, что это доска? — потряс головой Горохов.

— Конечно доска, а что же еще?

— Очень уж смахивает на болезнь Карлсона. Не часто человек родное имя свое забывает. Неужели ты не помнишь, кто ты?

— Ну почему же, я помню, — начала Ася, но Горохов сердито ее прервал:

— Хватит валять дурака. Ты важное мероприятие сегодня сорвала. Этот Гудмэн на нас работает. Ты давно его завербовала, а теперь, когда пришлось раскручивать это бабское общество, он нам очень ценен. Одна беда: подходящего случая не подворачивалось официально вам познакомиться, то есть ему и Ушаковой. Каждый раз ты встречалась с ним тайно, что очень рискованно. Гудмэн — наше самое слабое звено. Враги знают о его дружбе с Савиновой. Пронюхав, что Савинова действует под легендой Ушаковой, они не спускают глаз с Гудмэна. Согласись, при таких обстоятельствах непросто вам познакомиться. А тут так хорошо все сложилось: лорд Август сам тебя пригласил, а Гудмэн его старый друг. Никто не сможет заподозрить лорда Августа в сотрудничестве с русской разведкой, но с другой стороны так естественно, что он знакомит свою гостью со старым другом. А ты все испортила! — возмущенно заключил Горохов.

Александра искренне поразилась:

— Что я испортила? Все наши враги видели как мы с Гудмэном добросовестно познакомились, случайно, без всяких подстав. И благодари Бога, что госпожа Ушакова, полуграмотная домохозяйка, вдруг по-английски с ним не зачирикала. То-то был бы подарок для наших врагов.

— Можно было незаметно шепнуть ему пару слов, чтобы он понял, что ты, это ты, а не провокаторша. Ты же смылась позорно, а перед этим странно себя вела. Что он теперь подумает?

Ася резонно осведомилась:

— А что ты подумал, когда я в Москве начала вырывать у тебя чемодан и вопить: «Люди, держите вора!»? Ты сразу подумал, что я провокаторша?

Горохов с усмешкой признался:

— Если честно, первая мысль такая была: «Бедная женщина где-то головкой ударилась». А потом уже я и так и эдак прикидывал и пришел к выводу, что за нами следили. Я не заметил, а ты, заметив, разыграла спектакль с чемоданами.

— Вот и Гудмэн так да эдак прикинет и выдаст себе разумное объяснение, — подытожила Ася и зловредно добавила: — Он не дурней тебя.

— Оно-то правильно, — согласился Горохов, — но Гудмэн должен был назначить тебе свидание.

Ася пожала плечами:

— Возможно, он и назначил, но я-то не поняла.

— О-о! — взвыл Горохов. — Сам черт мне тебя послал! Что теперь делать? Теперь, когда Гудмэн может в открытую нам помогать, ты с ним связь потеряла. Английский, видите ли, эта леди забыла!

— А почему ты не спросишь у Гудмэна про нашу с ним встречу? — наивно подивилась Александра, напомнив Горохову: — Ты же отлично знаешь английский.

Горохов взглядом безумца уставился на нее и с угрозой спросил:

— Ты и в самом деле дура такая или только прикидываешься?

Ася в уме прикинула и поняла, что лучше не отвечать на этот коварный вопрос: любой вариант ответа выглядел негативно. А Горохов и не стал дожидаться ответа.

— Выход на Гудмэна был только у тебя, — просветил он бедную Асю. — Со мной или с кем-то другим он не стал бы и разговаривать. Он, как любой агент, спит и видит во сне провокации. А теперь и на тебя он будет смотреть как на провокатора. Почему ты на вопросы его не отвечала? Или прикажешь ему поведать про крышку люка, про память. Считаешь, что Гудмэн поверит?

— Ой, боже ты мой! — фыркнула Ася. — Второй раз тебе повторяю: ему не надо ничего объяснять. Он сам уже давно все себе объяснил.

— Как он объяснил? — теряя терпение, рявкнул Горохов.

— Примерно так же, как ты. Он подумал, что за нами следили, поэтому я не могла ему отвечать, поэтому и сбежала. Всего и делов то!

— Умная ты! — не унимался Горохов. — Всего и делов-то! — Он противно передразнил Александру и грозно спросил: — А кто на встречу к нему пойдет? Кроме тебя некому. Повторяю: ты единственная с ним связная.

— Я и пойду!

— И как ты собралась с ним говорить? Ты же забыла английский!

Ася растерянно пролепетала:

— Горохов, что ты предлагаешь?

— Чтобы ты вспомнила родной язык Гудмэна!

— А если я не смогу?

Горохов мгновенно остыли и, задумчиво поскребывая в затылке, заверил:

— Сможешь.

После паузы (которой Ася по-своему распорядилась: она изумленно воздух глотала) Горохов добавил:

— В крайнем случае заново выучишь. К языкам у тебя настоящий талант. Да и времени навалом. По всему получается, что встреча с Гудмэном у тебя не раньше чем через месяц в Нью-Йорке.

— Через месяц?! — паникуя, воскликнула Ася. — Ты хочешь, чтобы я за месяц выучила английский язык?

Таким глупым вопросом Горохов был оскорблен.

— За месяц английским овладеет любой, — буркнул он, — я даю тебе две недели. И то, лишь потому, что тебя люком по самому умному месту огрело.

Ася уже не против была английский учить, она мечтала только о том, чтобы выпросить себе две лишних недели, но Горохов не пожелал развивать эту тему.

— Хватит, — сказал он, — этот вопрос решен. Теперь перейдем к лорду Августу.

— Лорд Август мной очарован, — сочла нелишним напомнить Ася.

— Похоже, да, — согласился Горохов. — Большая удача, что лорд пригласил тебя на прием. Кстати, я видел, ты с сыном его познакомилась.

— С Тони?

— Да. Этот Тони важная птица. Большая удача, что ты наладила с ним контакт. И не останавливайся на достигнутом. Этот контакт должен иметь последствия.

— Будут, будут последствия, — заверила Ася. — Видел бы ты с какой нежностью он смотрел на меня, этот Тони. Я сразу подумала, что последствия будут.

Поймав осуждающий взгляд Горохова, Ася поправилась:

— Я всего лишь хотела сказать, что последствия будут, стоит только мне захотеть.

Горохов задумался и подтвердил:

— Похоже, что да. Этот Тони запал на тебя, а он близок к кругам, которые могут быть нам очень полезны. Он и сам владелец контрольного пакета акций компании, которой выгодно было бы инвестировать нашу оборонную промышленность. Постарайся возобновить с ним контакт и приложи все усилия, чтобы пробить инвестиции.

— Пробить что? — опешила Ася.

— Инвестиции!

— Инвестиции? А что это такое? Очень знакомое слово… Где же я его слышала?

Горохов взорвался:

— Черт возьми! Что с тобой? Уже не знаешь что такое инвестиции?

— Нет, я знаю, только забыла немножко. Ты мне напомни…

— Деньги!

Ася с облегченьем вздохнула:

— Ах, деньги! Деньги! Деньги! Это я прекрасно понимаю! Хорошо-хорошо, в этом я разбираюсь!

— Большие деньги! — разводя руки в сторону, добавил Горохов.

— Ах, большие!

— Очень большие. Короче, нам нужны инвестиции. Ты должна их пробить.

Ася не стала перечить:

— Хорошо, я пробью, если нужно. Выколачивать деньги из тех, кому нравлюсь, для меня дело привычное. Правда, я не из кого выколачивать еще не пыталась, разумеется, кроме мужа…

Горохов резко ее осадил:

— Хватит об этом.

Вздрогнув, она согласилась:

— Хватит, так хватит.

— А теперь перейдем к Саронскому. Так что он там за пресс-конференцию затевает, этот прохвост? Надеюсь, ты ему отказала? — строго спросил Горохов.