Офис фирмы «Реверс» возник неожиданно. Почти как в детском стихотворении про метро: «Только что отъехали, а уже приехали». Переговорить на тему предстоящего визита в фирму по дороге нам с Натальей не удалось. Все внимание было приковано к обнаружению возможных дефектов капремонта, досрочно вылезающих из своих временных и ненадежных укрытий.

— Так, Ромка, — медленно приходя в себя, объявила Наташка. — Обратно я с тобой не поеду. И кардиограф с тобой не пущу. Приятельницу — тем более. Она у меня три дня назад пакет молока занимала, долг еще не вернула. Встретимся с тобой у главврача.

— Да ладно, командир. Я же аккуратно, просто по машине соскучился. Ну что, тащим аппарат в эту фирму? — кивнул он головой в сторону парадных зеленых дверей «Реверса», стараясь увернуться от неприятной темы.

— Ир, определи мне мои задачи, — безжизненным голосом попросила подруга. — Что-то ничего кроме задач построения коммунизма в голову не лезет. Видишь, козел, как меня растрясло? Все архивные данные наружу повылезали. И это вместо твоих дефектов. Не знаешь, что лучше.

— Будем считать, что построение коммунизма — тоже своеобразный дефект, только нашего общего развития, — с трудом распрямляясь, попыталась я разрядить обстановку. — Тебе лучше прикрыть голову шапочкой.

— Тебе тоже.

— Меня в машине не видно. А ты все-таки идешь к людям. Честно говоря, не знаю, как будешь объясняться. Именно ты у нас мастерица экспромтов. Нам надо ухитриться выяснить общую обстановку в фирме и что думают сотрудники по поводу отсутствия на рабочем месте Горшкова, его заместителя, Кочневых, а также статус Ксении Горшковой. Ну и, разумеется, их краткие характеристики. Начну соображать как следует, позвоню. Если попадешься на глаза девушке Ксюше, не вздумай здороваться. В отличие от меня, она с тобой не очень знакома, но наверняка запомнила, как ты скакала перед плюшками, пирожками и просто булочками.

— Ясен пень, туманна перспектива, — вздохнула Наташка. — Давай, индивидуальный дефект развития нашего общества, вылезай из машины, бери кардиограф и следуй за мной. Ромка, между прочим, к тебе обращаюсь! О! Смотри-ка, девушка Ксюша!

Вышедшая из фирмы Ксения, общалась с кем-то по мобильнику. Лицо было хмурое и сосредоточенное. Не прекращая разговора, она села в припаркованную рядом иномарку и быстро отъехала. Дождавшись, пока машина скроется за поворотом, Наташка с короткой командой «За мной!» выскочила из машины. Сгибаясь под тяжестью аппарата, за ней семенил Ромка. Я плотнее вжалась в спинку потрепанного сиденья и постаралась сосредоточиться на каждом участнике событий, пытаясь определить роль каждого из них в этом запутанном деле. Общим для всех являлось одно — никто не хотел обращаться в правоохранительные органы.

Мои невеселые размышления прервала Наташка, на мой взгляд, слишком быстро выкатившаяся из офиса.

Как оказалось, не окончательно. Просто ей нужно было захватить прибор измерения артериального давления.

— Фирменная диспансеризация, блин! — наспех пояснила она. — Все идет по плану, уши вянут от услышанного. Здорового населения в стране нет. Обстановка в коллективе хреновая. Открываются новые горизонты грядущих неприятностей, — с этим пророчеством подруга и улетела обратно.

Не было их с Ромиком больше часа. За это время я успела удачно поменять роли нескольких далеко не последних героев затянувшегося спектакля с положительных на отрицательные и наоборот. Результат оказался настолько ошеломляющим, что я была готова нестись следом за подругой в офис и немедленно вытаскивать ее оттуда. Ксения могла вернуться в любой момент.

Я уже открыла дверь машины, когда меня осенила умная мысль — сначала надо позвонить Ксюше и узнать, где она находится. Если она вернется в офис и увидит меня, выталкивающую «доктора» в белом халате… Короче, охрана, а я не сомневаюсь в том, что она там есть, задержит нас обеих. Не спасет даже Ромка, вооруженный представителем старого поколения медтехники.

Дрожащими руками я включила мобильник, и он показал мне большую фигу, равнодушно предупредив, что неправильно набран пин-код. Новый его набор только осложнил ситуацию. Я опять допустила ошибку. Нависла реальная угроза блокировки телефона. Отшвырнув его в сторону, постаралась взять себя в руки. Но тут двери офиса открылись, вышел охранник и, придерживая их, выпустил сначала Ромика с громоздким аппаратом, а следом Наташку. Расслабиться я не успела — заметила показавшуюся из-за поворота иномарку, за рулем которой, как подозревала, должна находиться Ксения. Несмотря на отсутствие транспорта на главной дороге, девушка притормозила — ждала разрешения светофора на поворот. «Дисциплинированная!» — с раздражением подумала я. Впрочем, раздражение относилось к Наташке, застрявшей в беседе с охранником прямо под вывеской с названием фирмы «Реверс». Большие синие буквы на зеленом фоне.

— Вот уж воистину настоящий «реверс»! А еще вернее — «тормоз»! — прошипела я, пытаясь найти взаимопонимание у Ромика, старательно пристраивающего кардиограф рядом со мной. — Крикни Наталье, что ее срочно главврач к телефону вызывает.

Ромка послушно высунулся из машины и заорал:

— Командир! Вас срочно руководитель полетов требует!

Наташка милостиво кивнула головой, попрощалась с охранником и влезла в машину именно в тот момент, когда знакомая иномарка повернула налево и стала быстро приближаться. Я попросила Ромку попятиться задом, очередной раз нарушить правила и развернуться в обратную сторону в неположенном месте. Он проделал это с таким рвением, что я вместе с «креслицем» завалилась на аппарат.

— О! Смотри-ка, опять девушка Ксюша! — Наташка запоздало успела заметить припарковавшуюся на старое место Ксению. И умолкла. Слишком лихой был у Ромика разворот.

Подруга начала делиться впечатлением от своего визита в фирму не сразу. Долго воспитывала Ромку, пугая парня жуткими предсказаниями, самым безобидным из которых являлось то, что при повторении своих маневров он вполне может вылететь «из седла». Вместе с рулевым колесом, которое будет играть роль вечного памятника его трудовой деятельности в качестве водителя. Затем орала на меня, узрев во мне источник повышенной опасности, бездумно отпускающий дурные команды.

Мне было не до ее выступлений. Я пыталась хоть как-то справиться со своим очумевшим «креслицем». Оно окончательно потеряло равновесие и завалилось на кардиограф. Едва стащила его с прибора, кресло принялось шарахаться из стороны в сторону. С большим трудом удалось поймать резвую «мебель». Относительного равновесия добилась, пристроив кресло к стенке, и тут же шлепнулась на него, довольная результативностью действий, правда, сидеть пришлось к коллективу задом.

Именно моя временами казавшаяся неравной борьба за усидчивость повлияла на подругу. Она прекратила орать и принялась переживать за сохранность вверенного ей имущества — кардиографа, пока не обозвала его анахронизмом и памятником истории медицины. Все это время Ромка тихонько пел. Однообразно и без слов: «ны-ны-ны, ныныны».

Наташка, гнев которой пошел на убыль, наконец, обратила внимание на это нытье:

— Слушай, каюр несчастный, прекрати зудеть над ухом. И спасибо тебе за поддержку. Совсем молодой, а такой талантливый «фершал»! Ир, представляешь? Предложил уборщице лечить радикулит у мужа, проглаживая ему спину трижды в день горячим утюгом. Шоковая терапия. Думаю «фершала» стесняться не будем, тем более что он присутствовал при том «аврале», который я устроила в офисе. Секьюрити, надо сказать, у них вежливые. В отличие от ваших. Я мимо них беспрепятственно прошла, пока они в себя приходили и гадали, кому потребовалась неотложная медицинская помощь. Кстати, платная. Тут Ромка меня немного подвел, его-то как раз и притормозили с аппаратом. Ну он, недолго думая, представил нашу организацию как фирму «Ритуал». Но я в приемной сразу внесла коррективы. Там народ торчал, служивый. Все что-то нервно обсуждали. Кто — сидя, кто — стоя. Я им с порога и брякнула:

— Фирма «Ритонал», скорая медпомощь, кардиолог Попова. Где больная?

Тут меня Ромка с прибором вперед потеснил, я и примолкла. Думаю о реакции «зала» тебе говорить не стоит. Обстановка и без того была напряженная, двум дамам в возрасте и в самом деле поплохело. Пришлось бежать за измерителем артериального давления. Не скоро выяснилось, что вызов оказался «ложным». Во всяком случае, мы с Ромиком настаивали на этом варианте. Главный бухгалтер и секретарша (официально — секретарь-референт), являвшаяся невесткой главного буха, придерживались иного мнения — ошибка в принятии заявки на вызов. В общем, кого-то мы подлечили, кому-то посоветовали больше гулять на свежем воздухе. Потом нас поили кофе, я рассказывала про свою замотанность и совершенно бескорыстно делилась некоторыми рецептами своих фирменных блюд, а Ромку так и тянуло на рекомендации альтернативной медицины. Собственного сочинения. Не буду на них отвлекаться. Чего, например, стоит только один его совет «перекладывать головную боль с больной головы на здоровую», подкрепленный соответствующими пассами! Делал вид, что вырывает у себя на макушке клок волос и пересаживает их невидимому противнику. «Трансхайер», блин!

В доверительной беседе с секретаршей, для членов семьи которой Наташка выразила готовность обеспечить бесплатную медицинскую консультацию в своей клинике, она узнала, что в фирме настали тяжелые времена, и секретарша спешно ищет работу. Пришлось выразить сомнения — офис так и сверкает благополучием, а затем пообещать девушке определенное содействие в ее трудоустройстве. Это обещание оказалось решающим фактором. Девушка окончательно разговорилась, не давая Наташке вставить ни одного слова. Выяснилось, что хотя руководство приложило все силы к неразглашению коммерческой тайны, сотрудникам стало известно — фирма в один день разорилась, ибо с ее счетов в одночасье были сняты огромные суммы денег. А все по вине заместителя генерального директора, проявившего строптивость и несговорчивость. Вот бывший «генерал» был умница, так жаль, что он погиб.

Сообщив это, секретарша всплакнула и под большим секретом сообщила, что все неприятности начались еще полгода назад. Первое апреля стало памятным днем для всех сотрудников фирмы. Утром неожиданно обнаружили, что страничка в Интернете «зависла». Технический сбой как причину этой неприятности отмели сразу, ибо на сайте имелась пояснительная записка: «Ваш сайт атакован. Осада продлится до понедельника. Для решения проблемы вам необходимо перечислить пять тысяч долларов». Далее следовали банковские реквизиты. Послание завершалось угрозой повторения атак вплоть до окончательного разорения фирмы, если выдвинутое условие не будет принято к исполнению.

Два рабочих дня, в течение которых администрация тщетно пыталась справиться с хакером своими силами и средствами, принесли большие убытки. В конечном итоге господин Горшков выполнил требование вымогателя. Два месяца прошли относительно спокойно, однако двадцать восьмого июля история повторилась. И отнюдь не в виде фарса. Неизвестный злоумышленник потребовал перечислить уже десять тысяч долларов — на другой банковский счет и в другом городе. Вновь Горшкову из двух зол пришлось выбирать меньшее. Десять тысяч составляли лишь малую часть того, что пришлось бы потерять в результате срыва контрактов. А через несколько дней шеф, Родион Тимофеевич Горшков, пропал. Выехал вместе с женой из дома в субботу вечером вроде бы на дачу, а в понедельник на работу не вышел. Судьба его так и осталась неизвестной, хотя особо гадать не приходится. Просто так, ради собственного удовольствия, люди не пропадают. Его обязанности до последнего времени исполнял заместитель, Буйков Тимур Георгиевич. Надо сказать, что в отсутствие шефа он развернул довольно бурную деятельность, а пару недель назад во всеуслышание заявил, что никаких хакерских атак больше не потерпит, у него есть действенный метод сопротивления. Компьютерный злоумышленник, словно услышав брошенный ему вызов, не замедлил о себе напомнить. И на сей раз за обеспечение стабильности финансового положения фирмы потребовал сорок тысяч долларов. Однако атака неожиданно захлебнулась. Уже на следующий день был восстановлен нормальный рабочий режим сайта. Тимур Георгиевич только многозначительно улыбался. Рейтинг его популярности среди сотрудников, достаточно низкий, мгновенно взлетел на недосягаемую высоту. А потом случился облом. В позапрошлую среду усталый, но довольный результатами своего плодотворного труда Буйков уехал на пятидневный отдых в какую-то глухомань. Взяв у лесника палатку и надувную резиновую лодку, устроился на берегу небольшого озера и, отключив мобильный телефон, остался наедине с природой. В этот же день все счета фирмы были внезапно обнулены. А это огромные суммы, поступившие в обеспечение заключенных контрактов. Рассказывая об этом, секретарша красноречиво закатила глаза и опасно покачалась всем телом на своем кресле. А в воскресенье стала известна еще одна трагическая новость — Буйков утонул. Официальных похорон не было, поскольку тела его так и не нашли. Только перевернутая лодка медленно и монотонно кружилась на самой середине озера, считавшегося бездонным, а посему пользующегося дурной славой. И название озеру местные жители дали соответствующее — Бедовое. Правда, некоторым рыбакам везло, возвращались с хорошим уловом, однако с начала лета там бесследно сгинуло пять крепких мужиков. Трое из них в одной компании. По словам перепуганного лесника, он активно отговаривал Буйкова от рыбалки именно в этом месте, но парень оказался слишком упрямым и самонадеянным. Да еще повлияло хвастливое подстрекательство выжившего из ума тестя лесника, якобы таскавшего когда-то из этого озера пятикилограммовых лещей. Лесник предложил было вновь прибывшему рыбаку свои услуги, но Буйков категорически от них отказался, сославшись на то, что слишком устал от людей.

Я будто воочию видела события того утра — этакий просмотр материала, отснятого посторонним лицом на видеокамеру. Очередной результат живого воображения. Не совсем больного, но достаточно богатого. Судя по словам секретарши, конкретный день гибели Тимура Георгиевича установить не удалось. Воскресным утром лесник, не обращая внимания на красоту осеннего леса — примелькался, отправился за Буйковым. И не обнаружил на месте стоянки ни его самого, ни лодки, ни снастей. Запас провизии, хранившийся в сумке-холодильнике, оказался почти нетронутым, на пакете с надувным матрасом валялся теплый свитер. По нему разгуливала лихая тройка муравьев. Муравьи были «отсебятиной», уж очень мне хотелось оживить обстановку в палатке. Рядом валялась початая бутылка коньяка. Наверное, лесника перекосило — на рыбалку положено приезжать с водкой.

Характерные следы на берегу и «вальсирующую» на озере перевернутую лодку лесник обнаружил позднее и пришел к неутешительному заключению: призывать Буйкова вернуться — «дохлый номер». Озеро само поймало его «на крючок».

Дальше все пошло своим чередом — звонок в милицию, осмотр места происшествия, дача объяснений. Версию самоубийства Буйкова исключили сразу. Чуть позднее отпала еще одна — убийство. У Тимура Георгиевича не было врагов и завистников. Тот факт, что его не любили в коллективе, не мог считаться достаточным поводом для сведения счетов радикальным способом. Рабочая обстановка значительно отличается от дрязг в коммунальной квартире, где простое нарушение очередности пользования ванной комнатой может привести к трагическим последствиям. Самым правильным и удобным для всех показался вывод о несчастном случае. В понедельник Ксения Львовна Горшкова, занимающая должность заместителя генерального директора фирмы по связям с общественностью, а посему навещавшая свой рабочий кабинет не очень часто и, как правило, исключительно после четырнадцати часов, заявилась к девяти утра и тут же собрала общее собрание, на котором сухо доложила сотрудникам о гибели Буйкова. Обязанности генерального впредь до полного выяснения обстановки возложила на себя. Особое внимание обратила на недопустимость разглашения любых сведений о деятельности фирмы. Виновные будут незамедлительно уволены. Выглядела Ксения Львовна отвратительно, но держалась отлично, ничем не выдав того, что переживает личную драму.

Пользуясь отсутствием руководства и перемежая болтовню с ответами на частые телефонные звонки и вопросы сотрудников, секретарша с упоением делилась своими и чужими наблюдениями о том, как любимая племянница генерального, выдумавшего для нее необременительную, но денежную должность, «по уши» втрескалась в Буйкова. Тот, в свою очередь, втрескался в те перспективы, которые открывала перед ним выгодная женитьба на Ксении. На тридцатое сентября была назначена регистрация их брака.

Наташка позволила себе усомниться: а если это любовь к Горшковой? Чем вызвала приступ искреннего веселья девушки. Буйков был слишком рационален и эгоистичен. Он лишь позволял Ксении любить себя. Хотя последнее время, после того как исчез сам генеральный, кстати, не жаловавший Тимура Георгиевича, в Буйкове отмечалось нечто человеческое. Именно стараниями Ксении, законной наследницы господина Горшкова, и вопреки мнению специалистов Буйков стал заместителем генерального директора. В настоящий момент весь груз ответственности за дела фирмы несет Ксения Львовна. А сотрудники ждут момента вручения им уведомления об увольнении, поскольку больше ждать нечего, в том числе и зарплаты. Некоторые уже предпочли уволиться по собственному желанию.

В этом месте своего рассказа секретарша сделала небольшой перерыв, чтобы допить остывший кофе, и Наташке удалось вклиниться с сомнениями по поводу вывода о случайности гибели Буйкова. Если он бахвалился тем, что пресечет хакерские атаки, значит, имел на вооружении какой-то действенный метод борьбы с вымогательством. Возможно, вычислил личность хакера, за что и пошел ко дну.

— Да ничего он не вычислил! — едко заметила девушка, осеклась и понизила голос: — Если бы не он, деньги со счетов нашей фирмы не накрылись бы корытом. Медного таза для них, точно, маловато. Буйкову следовало держать язык за зубами. Главный программист фирмы, Шурик Кочнев, заканчивал работу над новой системой защиты программы. Его сам Родион Тимофеевич привел. Вроде тоже какой-то родственник. Ясное дело, своя рука владыка. Так вот, Кочнев подозревал, что хакер кто-то из своих. Случайно услышала обрывки его разговора с Родионом Тимофеевичем. Буйков Шурика терпеть не мог. А Ксения вообще запретила сотрудникам упоминать тему хакерских нападок, тем более в разговоре с оперативными работниками. Я сама слышала, как Горшкова высказывала Тимуру возмущение по поводу подозрений Кочнева, заодно обвиняя Шурика во всех смертных грехах. Даже в том, что он обокрал ее и шефа. Чушь какая! Впрочем, Ксения Львовна Сашу всегда не очень жаловала. Зато все наши его любили. Умница, добрый и прикольный такой! Ему крупно повезло, что ту сумасшедшую неделю он находился в загранпоездке. А вернувшись, плюнул и сразу уволился. Даже не стал выходить на работу. Я звонила ему и домой, и на мобильник, чтобы приехал получить деньги — по указанию Ксении начислили, только он не отвечает.

На этом общение с секретаршей пришлось прервать. Ей позвонила Ксения и, выяснив, кто за период отсутствия интересовался госпожой Горшковой, сообщила, что через пять минут будет.