ГЛАВА 9. ПОСАДКА
После того, как Гела пришла в себя, у Веланды неожиданно появилась масса свободного времени. Еще раз поговорить с ней он попробовал тем же вечером, подойдя к двери и постучав.
– Гела, как ты себя чувствуешь?
– Хорошо, – ее голос звучал довольно мирно. – У меня уже получается вставать и даже немного ходить. С тростью.
– Это замечательно. Может быть, все-таки поешь?
– Ладно. Поставь поднос на пол и уходи.
– Гела…
– Веланда, поставь поднос на пол и уходи.
– Хорошо, – сдался он. – Я уйду. Я уже ухожу.
После этого стало очевидно, что она еще долго не захочет его видеть, и он оставил попытки объясниться. Апатия, гнетущая, горестная, безысходная, нахлынула на него, и он сдался ей без боя. Несколько дней он то часами просиживал перед иллюминатором, наблюдая за стремительно меняющимися космическими картинками, то бродил по пустым коридорам и отсекам, ни о чем не думая, потому что думать было больно. Мысли о том, что после случившегося они уже не смогут работать вместе, что по возвращению на Атон ему остается только вновь уехать из столицы, бередили открытую кровоточащую рану, в которую превратилось его сердце. Он прогонял их, либо сосредоточенно вглядываясь в мелькание звезд, либо вышагивая сотни метров по кораблю.
В процессе таких тоскливых блужданий как-то раз он машинально дошел до рубки; взгляд его упал на навигатор, и, решив посмотреть, сколько они уже пролетели, он включил прибор. Увиденное заставило его озадаченно замереть…
Спустя десять минут он уже барабанил в дверь Гелы:
– Гела, открой! У меня невероятная новость! Мы летим не на Декстру! Мы летим на Ном! И через два с половиной часа будем там! Да открой же…
Дверь распахнулась; Гела стояла на пороге, изумленно вскинув на него взгляд.
– То есть как это – на Ном?
– Я сейчас включил навигатор… Мы точно летим на Ном. Могу предположить, что кто-то из присланных Рилондой атонцев имеет доступ в рубку, и, скорее всего, запустил в вергийский компьютер вирус, путающий координаты… Вергийцы должны быть уверены, что летят на Декстру, иначе они не были бы так спокойны… Это наверняка подмена координат.
Гела улыбнулась, и глаза ее засветились нежностью и восхищением.
– Рилонда… Я знала, что он обязательно что-нибудь придумает… Что он не отдаст Декстру…
Она отступила назад, пропуская ученого, и тот вошел в каюту. Некоторое время оба молча, взволнованно смотрели друг на друга, затем начали одновременно:
– Веланда…
– Гела…
Оба смутились и осеклись; Гела продолжила первой:
– Позволь, я скажу… Веланда… Я очень много думала. Я понимаю, что ты чувствуешь. И считаю, что ты, как никто, достоин любви. Но… это не могу быть я. Прости… Мне жаль. Мне правда, очень, очень жаль.
Он тяжело вздохнул.
– Гела, это не должно было становиться твоей проблемой. Об этом я и хотел поговорить с самого начала… Это ты прости меня, за то, что допустил, чтобы ты узнала. Все это – только мои трудности, и я справлюсь с ними сам. А тебе не нужно беспокоиться, чувствовать вину… Больше не думай об этом. Просто забудь. А я уеду. Сразу. Обещаю.
Гела улыбнулась.
– Слова истинного атонца… А еще я хотела поблагодарить тебя. За заботу. За то, что был рядом в самое тяжелое время. Если бы не ты, я бы не выздоровела. Спасибо тебе.
– Не за что. Не стоит.
– Кроме того, я решила… Решила все-таки ничего не рассказывать Рилонде о том дне, когда я пришла в себя. Не хочу разрушать вашу дружбу.
Он опустил голову.
– Спасибо.
Она снова улыбнулась.
– А знаешь, очень забавно слышать, как астрофизик молится великим звездам.
И, как ни было ему тяжело, ответная улыбка невольно тронула его губы.
– Атонская привычка…
– Гела! Господин Веланда! – раздалось вдруг из коридора, и в каюту вбежала слегка запыхавшаяся Айзук. – Как удачно, что вы оба здесь! У нас чрезвычайная ситуация! Сейчас я вам все расскажу…
И за пять минут она выложила все, о чем до сих пор мешали ей говорить вергийские солдаты: и о замысле принца, и об их «шпионском» десанте на «Ураган»…
– И вот сейчас, только что, – закончила она, – вергийцы все поняли. Они вооружаются. Алан в рубке, поэтому Дайо против них – один. Ему нужно помочь. – она взглянула на Веланду.
– Я готов, – ученый, казалось, даже оживился. – Что я должен делать на «Урагане»?
– Следовать указаниям Дайо. Он свяжется с Вами. Возьмите оружие, космофон и схему корабля, – она протянула ему все вышеперечисленное.
Веланда положил пистолет в карман, прикрепил космофон к воротнику и принялся рассматривать план.
– Где «Ураган» стыкуется с нашим кораблем?
– Вот здесь, – показала Айзук. – В выходном шлюзе всегда дежурил вергийский караульный, но сейчас его нет, я прошла свободно.
– А где каюта Эниты? – Гела тоже заглянула в схему.
– В дальнем отсеке, – отметила пальцем Айзук.
– Хорошо, я все понял, – кивнул ученый. – Ну, до встречи.
– Удачи, – тихо сказала Гела.
Когда он ушел, Айзук достала еще один пистолет.
– Это тебе, – она отдала его Геле.
– Насколько я понимаю, ты тоже собираешься на «Ураган»? – спросила Гела.
– Ага, – подтвердила Айзук.
– Ты уверена?
– Да. Я не смогу сидеть здесь, когда там разворачивается такое… Обезврежу хоть парочку вергийцев, хоть как-то помогу Дайо и Веланде.
– Будь осторожна.
– Постараюсь, – она улыбнулась и скрылась за дверью каюты.
Проводив взглядом Айзук, Гела некоторое время постояла в задумчивости, затем взяла трость и тоже двинулась вперед.
Без помех, хотя и медленно, она прошла через выходные шлюзы обоих кораблей и оказалась на вражеском звездолете. Здесь повсюду лежали парализованные вергийцы – после того, как этот же путь проделали Веланда и Айзук, ей уже не от кого было защищаться. Но корабль вдруг тряхнуло так, что она не устояла на ногах. Поднявшись, заметила: белый бинт на ноге быстро окрашивается кровью…
Болью, колкой, пронизывающей, заныла рана. «Ничего, все равно дойду, – подумала она. – Но что с кораблем? Похоже, управляется вручную…» Схватившись за стену, упрямо проследовала дальше.
«Ураган» метался влево, вправо, вверх, вниз, словно чья-то безжалостная рука швыряла его из стороны в сторону. Но все же, ценой гигантских усилий, цепляясь за поручни и выступы, перешагивая через неподвижные тела солдат, она добралась до поворота, ведущего в небольшой узкий коридор, где находилась каюта Эниты.
Аккуратно выглянула из-за угла: охранник, сидя на полу, тоже держался за что-то, но не покидал свой пост.
Гела вздохнула. «Не обессудьте, господин вергиец, но другого выхода нет», – мысленно попросила она у него прощения, и, достав пистолет, выстрелила.
Охранник медленно завалился набок. Подойдя, она сняла с его руки браслет с электронными ключами и открыла дверь.
– Гела! – Энита выскочила к двери и едва успела подхватить и помочь опуститься на пол: сидеть на нем и вправду было сейчас безопаснее всего.
Сестры обнялись.
– Милая, – Гела ласково погладила ее по щеке. – Как ты? Он ничего тебе не сделал?
– Да ничего он мне не сделал, – улыбнулась Энита. – Я в порядке. А ты как здесь? Что вообще происходит?
Гела быстро поведала о придуманной принцем операции и о подмене координат.
– Вот это да, – восхитилась Энита. – Значит, сейчас, где-то здесь, на корабле, Алан и Дайо?
– Алан в рубке, видимо, он и управляет кораблем. А Дайо сражается с вергийцами.
– Им нужна помощь, – Энита поднялась.
– Энита, не надо!
– Гела, похоже, швы на ране разошлись, – Энита указала на бинт, превратившийся в пропитанную кровью тряпку. – Сейчас перевяжу. – Она достала аптечку и ловко сменила повязку. – А за меня не беспокойся. Я возьму пистолет охранника. Все будет хорошо.
Она чмокнула сестру в щеку и убежала. Гела в сердцах хлопнула ладонью по полу, но делать было нечего: нога болела уже нестерпимо, и она понимала, что больше никуда пойти не сможет – остается только ждать окончания событий.
А Дайо тем временем догонял Хадкора. Тот уходил, не оглядываясь, не обращая внимания на то, как один за другим, настигнутые меткой пулей эйринца, падали сопровождавшие его солдаты. Наконец они остались одни и остановились: Дайо в начале коротенького коридорчика, ведущего в рубку, Хадкор – в конце, у самых ее дверей. С минуту они молча смотрели друг на друга, подняв оружие.
– Не ходи туда, Хадкор, – первым нарушил тишину Дайо. – Дай ему спокойно посадить корабль.
Глаза вергийца сверкнули ненавистью.
– Ты еще смеешь просить меня о чем-то? После того, как обошелся со мной? Я-то думал, – он усмехнулся, – у меня появился друг… Впервые в жизни. А ты… Предатель. – И он выстрелил.
Страшная боль пронзила Дайо; зашатавшись, он медленно осел, схватившись за живот; под рукой расплывалось кровавое пятно. Хадкор, еще раз усмехнувшись, приложил к считывателю свой чип и отворил дверь.
– Дайо-о-о!!! – раздался сзади жуткий, душераздирающий крик. Кричала Айзук…
Хадкор вошел в рубку и навел пистолет на Алана.
Алан держал штурвал. Опасность наступала, теснила, давила со всех сторон, стремительно, не оставляя времени на раздумья. С бешеной, неистовой скоростью метеороиды проносились слева, справа, сверху, снизу, и огромный корабль маневрировал в его руках, ежесекундно меняя курс, уклоняясь от них, порой на расстоянии метра…
В последние полтора часа из человека Алан превратился в сгусток какой-то бесстрашной, дерзкой, головокружительной энергии. Он физически ощущал, как зрительные и слуховые сигналы от обзорного экрана и компьютера поступают в мозг, как с быстротой молнии анализируются там и летят дальше, по нервам к мышцам. Каждый самый крохотный нейрон был взбудоражен, взвинчен до немыслимых пределов, на лбу выступили холодные капли…
И все же, хотя взгляд его и был прикован к экрану, боковым зрением он различил вергийского «принца» и оружие в его руке…
– Хадкор, не делай глупостей! – воскликнул он, не поворачивая головы. – Я веду корабль вручную! Если я отпущу штурвал, нас тут же разобьют метеороиды!
– Спасибо, что предупредил, – вергиец говорил холодно и бесстрастно. – Тогда я сначала развяжу Вурхона, а потом убью тебя.
Он подошел к первому пилоту, и тут знакомый обоим голос произнес:
– Хадкор, подожди.
В дверях стояла Энита.
Хадкор, помедлив секунду, перевел пистолет на нее.
– Энита, уходи! – отчаянно крикнул Алан.
– Алан, не беспокойся, мы с Хадкором просто поговорим.
– Алан? – переспросил вергиец. – Так это и есть твой парень?
Он потрясенно взглянул на пилота, с которым постоянно сталкивался в течение последней недели, не подозревая, кем тот является на самом деле, и растерянно усмехнулся.
– Да, это он, – подтвердила Энита. – Но сейчас не об этом. Ты ведь не выстрелишь в меня, Хадкор?
Хадкор опустил руку с пистолетом.
– Не мешай мне, – сквозь зубы выдавил он.
– Я не подхожу, нет, – она выставила вперед руки, словно преграждая путь самой себе. – Просто послушай меня, пожалуйста. За эти дни я узнала тебя. И поняла, что твои злость, высокомерие – это не ты. Ты прячешься за них, потому что боишься себя настоящего. Потому что настоящий ты добрый, как твоя мама.
Хадкор обхватил голову руками и издал звук, больше всего похожий на мучительный стон.
– А сейчас дело ведь не в том, убьешь ли ты меня, Алана, всех наших, – продолжала девушка. – Сейчас в твоих руках судьба двадцати миллиардов человек. Ты уверен, что сможешь спокойно существовать, если обречешь на смерть целую планету? Подумай, двадцать миллиардов… Это мужчины, женщины, дети, старики, это семьи… Подари им жизнь, Хадкор. Пожалуйста, подари им жизнь.
Лицо вергийского «принца» исказила гримаса боли. Тяжело, жестоко боролся он с самим собой; казалось, пауза бесконечна, но вдруг Хадкор резким движением отшвырнул пистолет в сторону. Потом молча проследовал мимо Эниты к выходу, вышел из рубки и направился куда-то – мимо лежавшего раненого Дайо, склонившейся над ним Айзук, подошедшего за это время Веланды. Его никто не остановил.
Энита облегченно вздохнула, подбежала к Алану, слегка приобняв, быстро поцеловала (получилось где-то между щекой и ухом) и прошептала:
– Дайо ранен, Алан, сколько нам еще до посадки?
– Серьезно ранен?
– Пока не знаю.
– Мы уже выходим из метеороидного пояса. Сейчас установлю максимальную скорость. Еще минут двадцать.
– Хорошо. Я передам Айзук.
Она исчезла в дверях.
В коридоре Дайо лежал на том же месте, где и упал. Он был бледен, тяжело дышал, но сознания не терял, и смотрел на Айзук, которая, стянув рану повязкой и остановив кровотечение, теперь сидела рядом и держала его за руку. Веланда стоял над ними.
– Алан сказал – еще минут двадцать, – выпалила Энита и обратилась к ученому, – господин Веланда, Гела осталась в моей каюте. Она, по-видимому, ударила ногу, и ей тоже нужно будет в больницу. Не могли бы Вы помочь ей добраться до выхода?
– Конечно. Я доставлю Гелу к выходному шлюзу, – и Веланда вышел.
– Двадцать минут, – отрешенно, словно думая вслух, – произнесла Айзук. – Это немного. Дайо, пожалуйста, потерпи. Ты будешь жить, я тебе обещаю.
Не улыбка – тень улыбки скользнула по губам эйринца.
– А ведь ты мне… сначала… не понравилась, – с трудом выговорил он.
– А ты-то мне как не понравился! – взвилась Айзук. – Дипломат! Сноб! Подумаешь, высшее общество!
– Будешь… моей… девушкой?
– Нет, ну вы посмотрите на него, – Айзук развела руками. – У него огнестрел в брюшную полость, а он о девушках думает! Ладно, буду… Только не говори больше ничего! Тебе нельзя! Молчи…
Она быстро вытерла глаза рукавом.
Корабль к тому времени уже выровнял ход и теперь беспрепятственно мчался по прямой. Вскоре в поле зрения Алана показалась бело-голубая обитаемая планета. «Ураган» с разбега нырнул в исходящий от нее поток света и резко, почти не тормозя, спланировал сквозь густые облака к поверхности. Еще один вираж – и под звездолетом оказалась посадочная площадка Ремского космопорта. Последний поворот руля…
– Посадка завершена, – отрапортовал компьютер.
Алан отпустил штурвал и вытер лоб.
Однако расслабляться было еще рано; он быстрым шагом прошествовал в коридор.
– Как Дайо? Жив? (Айзук кивнула). Хорошо. Я сейчас быстро к номийцам, пришлю кого-нибудь с носилками. А вы держитесь.
В выходном шлюзе сидели Гела и Веланда.
– Алан, Геле тоже нужно к врачам, – сообщил ученый. – Кровотечение возобновилось.
– Понял, – кивнул он.
Номийцы подготовились к встрече ответственно: на поле, в полной боевой готовности, ожидали не менее сотни солдат, возглавляемые ближайшими помощниками А-Тоха – У-Шором и О-Йоном. Алан открыл люк и спустился вниз.
– Все уже кончено, – выдохнул он. – Мы победили, Декстра будет вашей. Но у нас двое раненых. Срочно нужны операционная и перевязочная. А сейчас заберите Дайо на носилках из коридора возле рубки, – он достал схему корабля и показал помощникам местонахождение эйринца. – У него тяжелое огнестрельное ранение, счет идет на минуты.
– Да, разумеется, – О-Йон махнул рукой куда-то в сторону, и к трапу в мгновение ока подкатил летающий реанимобиль. Высыпавшие оттуда санитары устремились на «Ураган».
– Там еще много парализованных вергийцев, – вспомнил Алан. – Их тоже нужно лечить, хотя и не так срочно.
– Хорошо, – улыбнулся О-Йон и отошел к солдатам, чтобы отдать приказ.
Номийцы вынесли на носилках Дайо и Гелу. Айзук шла рядом с Дайо, по-прежнему держа его за руку.
– В больнице все готово, – заверил У-Шор. – Через четверть часа ваш друг будет на операционном столе. И лучшие хирурги…
– Какие еще хирурги? – недоуменно нахмурилась Айзук. – Нет, я его никому не доверю.
– Айзук – сама хирург, – пояснил Алан.
– Как Вам будет угодно, – У-Шор учтиво поклонился.
Дайо и Гелу погрузили в реанимобиль в сопровождении Айзук и Веланды, машина взмыла вверх, развернулась в направлении столицы и вскоре превратилась в едва заметную точку в небе. А номийские солдаты принялись выносить тела вергийцев и складывать в медицинский транспорт, рядами стоявший неподалеку.
К Алану подошла Энита. Он обнял ее за плечи, заглянул в глаза и, как ни беспокоился за Дайо, все же не смог сдержать счастливой улыбки: именно этого момента он ждал столько долгих дней…
– Господин пилот, – вежливо окликнул его У-Шор. – На звездолете обнаружены четверо живых. Троих из них, первого пилота и двух солдат, пребывавших в карцере, мы пока отправили под арест. А что делать с господином Хадкором? Все-таки он сын Президента Верги…
И перед ними предстал Хадкор: с конвоем за спиной, в наручниках. Он опустил голову – поверженный, побежденный, беспомощный, – человек, которого Алан ненавидел. И чью судьбу должен был сейчас решить…
Вергиец вдруг поднял глаза и посмотрел – но не на Алана, а на Эниту. И было очевидно, что он не видит и не замечает никого вокруг, кроме нее. И такая тоска, такая горестная нежность теплились в его взгляде, что Алан вдруг понял – он сейчас страдает так, что более ужасных мук не испытает, пожалуй, никогда в жизни… И почувствовал, как собственное сердце заполняет жалость – вытесняя, изгоняя ненависть – полностью, без остатка, словно очищая, освобождая от гнетущей, нелепой тяжести…
– Заприте его пока где-нибудь, – со вздохом ответил он У-Шору. – Только в нормальных, человеческих условиях… Мы заберем его с собой на Атон, сдадим с рук на руки отцу.
У-Шор снова поклонился, и по его сигналу охранники увели вергийского «принца».
– А куда прикажете доставить Вас и девушку, господин пилот?
– В больницу, конечно, – он даже удивился такому странному вопросу. – Будем ждать окончания операции.
– Хорошо. Я провожу вас.
В больнице, в комнате возле операционной, к ним присоединились Веланда и Гела, которую ученый привез в кресле-каталке. Три часа напряженного, щемящего ожидания, и вот, наконец, стеклянные двери распахнулись, и появилась Айзук.
Они окружили ее; девушка сняла маску и улыбнулась. И от этой улыбки у всех разом отлегло от сердца…
– Все хорошо, – сказала она. – Но транспортировать его пока никуда нельзя. Он должен лежать, ему необходима сложная аппаратура. Поэтому вылететь на Атон мы не сможем раньше, чем дней через пять.
– Вас разместят в лучших гостиницах, – тут же объявил У-Шор.
Алан покачал головой.
– Пять дней… Конечно, надо так надо, подождем… Но Рилонда… Он будет очень нервничать.
