Глава 11

Минут пятнадцать мы ехали по тропинке мимо яблоней. Они были достаточно стары и величественны, но было видно, что за ними ухаживают: сухих веток не было ни на деревьях, ни под ними, трава вокруг была недавно скошена. Кроны яблонь закрывали тропинку от летнего солнца, и внизу стоял приятный зелёный сумрак. Вокруг витал запах яблок и свежего сена. Среди листвы порхали птицы, и они совсем не боялись людей.

По просьбе Марка я вновь пересела на Серую. Вот мы по небольшому, но добротному мостику пересекли ручеёк и выехали к деревне. Марк отъехал вперёд и развернулся к нам лицом. Тигрица, сидящая перед ним, была неприлично довольна, и мне с трудом удалось удержать на лице нейтральное выражение, чтобы не показать свою ревность.

– Девушки, – обратился Марк. – Перед вами деревня, которая является нашим домом. Мы называем её Усадьбой, потому что когда-то здесь была усадьба одного герцога. Его имя уже никто не помнит, но яблоневый сад сохранился. Сейчас я проведу для вас небольшую экскурсию, пока не стемнело. У вас будет ночь, чтобы решить едете ли вы домой, или остаётесь с нами. Поехали.

В деревеньке я насчитала 30 жилых домов. Видно было, что все они сравнительно недавно построены – дерево ещё не успело почернеть от времени. С краю стояли и вовсе свежие срубы.

– Нашей Усадьбе 5 лет, – рассказывал оборотень. – В основном мы занимаемся продажей яблок и яблочного сидра, а так же в дне пути от нас начинается море, так что вот уже 2 года мы коптим и солим рыбу. До столицы от нас сутки, так что есть возможность всё, что изготовим – продать довольно выгодно. Так же у нас есть 2 группы мужчин, занимающихся охраной обозов. Женщины между делом занимаются кружевами, сбором трав и изготовлением лечебных зелий. Так что дел хватает всем.

Мы проезжали по главной и единственной улице. Дома здесь были сплошь одноэтажные и небольшие. Вокруг каждого дома был невысокий заборчик и цветочные клумбы разнообразных расцветок. Сзади к домам плотно подступал яблоневый сад. Кое-где за заборами копошились куры, которые были раза в полтора крупнее наших. Почти у каждого дома сидел на цепи пёс. По улице бегали ребятишки. По мере нашего продвижения из домов выглядывали женщины, а потом и выходили к нам. Видно было, что прибывшим мужчинам рады. Все приветствовали Марка – его явно любили в деревне.

Вообще тут было очень спокойно и уютно. Я поймала себя на мысли, что не прочь здесь жить.

– А здесь у нас общий дом, – указал главарь на большое двухэтажное здание. – На первом этаже таверна, а на втором комнаты, где приезжим можно переночевать. Правда там нет никаких удобств, но хоть тепло и сухо. Девушки, предлагаю вам сегодня спать здесь, если вы конечно не хотите заночевать под яблоней.

Все рассмеялись, но желающих вроде не нашлось.

– А вот и Гелия, – улыбнулся Марк подходящей к нам полной улыбчивой женщине и спрыгнул с коня, помогая сойти и Сарте. – она у нас главная в деревне по женским делам, а её муж – Кин – по мужским. Они здесь вроде старост.

Он обнял Гелию, уткнувшуюся на мгновение носом в его широкую грудь, и тут же отпустил.

– Гелия, пустишь на ночь к себе леди? – указал на тигрицу оборотень. – А то у меня в доме нет места, а в общем доме как-то…

– Конечно, пущу, о чём разговор, – не дала ему объясниться женщина. – Пойдём милочка – у нас и вода есть нагретая – помоешься с дороги.

Сарта явно не ожидала такой прыти. Она безропотно пошла за Гелией, пару раз оглянувшись на Марка, но тот уже на неё не смотрел.

Мужчины, прибывшие с нами, как-то незаметно разошлись, кто домой, а кто в общий дом, предварительно отдав своих коней двум мальчишкам лет 15, заведующим большой конюшней при общем доме. Девушки потянулись в общий дом, где их встретила худая суровая женщина – полная противоположность Гелии.

– О, а это Марита, – представил нам женщину Марк. – Вообще-то она работает экономкой в моём доме, но ещё успевает приглядеть за всем в общем.

– Конечно, – проворчала Марита, но у меня создалось впечатление, что это напускное, а на самом деле, она очень рада видеть оборотня. – Тебя никогда не бывает дома. Что ж мне теперь от тоски загнуться?

– Ой, не ворчи, – улыбнулся Марк. – Принимай заботу. Тут 9 девушек, а я к себе.

Я была растеряна. Сначала я думала, что останусь в общем доме вместе с другими, но Марк сказал о девяти. А я? Ответ нашёлся очень быстро. Марк нашёл меня глазами, подошёл и, обняв, сказал:

– Пошли, котёнок, покажу твоё жилье.

Все присутствующие проводили нас заинтересованными взглядами.

Идти пришлось недалеко. Общий дом стоял первым на улице, а она упиралась в довольно большой двухэтажный каменный дом.

– Его ещё не успели обустроить, – как бы извиняясь, пояснил Марк. – Готовы только моя комната, кабинет и кухня. В остальные комнаты мебель и ковры со шторами привезут только через месяц.

– А где столько камня взяли? – поинтересовалась я. Ведь остальные дома были деревянными.

– За домом развалины герцогского замка. Вот там камень и взяли.

Я для себя решила, что обязательно схожу посмотреть.

Стены в коридорах дома до середины были обиты деревянными панелями светлого оттенка. Из небольшого холла один коридорчик вёл в столовую, а из неё в кухню, а другой в гостиную и кабинет хозяина. Так же из холла наверх вела деревянная лестница с красивыми резными балясинами. На втором этаже планировалось 6 спальных комнат, но сейчас была готова только одна – хозяйская. Туда меня и повели.

Шоколадный ковёр на полу, светлые деревянные панели на стенах, большая кровать с коричневый покрывалом, и тёмный деревянный книжный шкаф – всё было довольно уютно.

В комнате было ещё 2 двери: в гардеробную и ванную. Я даже глазам своим не поверила – тут был настоящий водопровод и канализация!

– Откуда? – не удержалась я от вопроса.

– Тут мне очень повезло, – ответил оборотень, не отпуская мою руку, которую сжимал в своей всё это время. – К нам прибилась супружеская пара иномирцев, и он разбирался в водопроводе. Вот и сделал мне подарок на новоселье. Сейчас он в море, они вскоре должны приехать, так что познакомишься ещё.

Я ещё раз оглядела красивую светлую комнату, больше похожую на сауну, потому что вся она от пола до потолка была обшита почти белым деревом. Сама ванна тоже была выбита из цельного ствола той же породы. Освещалась комната, как и все остальные, магическими светлячками, которые включались, стоило войти в помещение, и выключались, когда все его покидали.

Мы вышли из ванной, и Марк подвёл меня к прикроватной тумбочке, на которой стояла шкатулка для драгоценностей. Достав оттуда пару браслетов, оборотень один защёлкнул на своей левой руке, а второй одел на мою. Я даже не успела сообразить и возразить что-то. Осталось лишь только рассматривать неожиданный подарок. Широкий – около 1 см. Это было явное серебро, ажурное плетение из веточек с листочками и парой яблок из небольших круглых камушков. Что это были за камни – я не знаю, потому что когда Марк взял браслет из шкатулки, они были жёлтые, но стоило браслету защёлкнуться на моём запястье, и камни стали зелёными.

– Что это? – заподозрив недоброе, спросила я.

Марк в это время манипулировал своим браслетом. Он был раза в два шире моего и у него был только один красный камень – немногим крупнее моих. Ловким движением Марк вытащил камень из браслета и сжал его в кулаке.

– Вообще-то это браслет подчинения, – вздохнул оборотень и, не дав мне возмутиться, продолжил. – В нашем с тобой случае он покажет всем, что ты моя, и тебя не стоит обижать, а так же не даст тебе выйти за пределы деревни.

Пока я соображала и переваривала сказанное, он вышел и явно спустился на первый этаж, но через минуту вернулся. Подошёл ко мне и внимательно посмотрел мне в глаза. А я… мне хотелось рвать и метать. Хотелось закатить безобразную истерику на тему «Да как ты мог! Да как посмел!». Но, посмотрев в его взволнованное и переживающее лицо, я вдруг передумала ругаться и решила смириться. В самом деле: мои крики ничего не дадут, Марк вряд ли изменит своё решение. А мне главное помнить, что я здесь всего на неделю. А потом мне нужно будет заново учиться жить на Земле без него.

– Ладно, – со вздохом махнула я на всё рукой. – Это мне очень не нравится, но сделать я, по-видимому, ничего не могу, – и вопросительно посмотрела на оборотня.

Тот, поняв, что скандала не будет, облегчённо выдохнул и обнял меня, зарывшись носом в волосы на макушке.

– Ты замечательная! – прошептал он, а потом отстранился и, подняв пальцами мой подбородок, поцеловал меня.

Так меня ещё не целовали. Я забыла обо всём и потерялась в ощущениях. Его губы: мягкие и твёрдые, ласкающие и требующие. Не знаю, сколько мы так простояли. Марк отстранился первым.

– Надо идти, – вздохнул он.

Ужинали мы большой компанией в общем доме. Тут были и все сегодня прибывшие, и несколько жителей деревни. Гелия рассказывала новости деревни, а все внимательно слушали.

Под конец Марк сказал:

– Гелия и Марита, завтра утром жду вас у себя в кабинете. Доброй всем ночи.

И увёл меня в дом. Мне стало немного страшно. Пока отмывалась в ванне, пока ждала в комнате, когда вымоется Марк, я всё думала о предстоящей ночи. Ведь если он считает меня своей, и я нужна ему для постели… Мне было страшно, уже в который раз за это странное приключение. Я и целовалась-то по настоящему в первый раз сегодня, а уж о чём-то большем мне и думать не хотелось. Мама воспитывала нас в строгости. Примерно с 12 лет мы с сестрой точно знали, что первый раз у нас будет с законным мужем. Так и только так.

– Иначе домой можете и не приходить! – говорила мама. И мы знали, что она не приукрашивает и не врёт – если узнает, то точно выгонит туда, откуда пришла.

Но ведь оборотню этого не объяснишь. Он считает себя в праве.

Вот так я и накручивала себя. Когда Марк в одном полотенце вокруг бёдер вышел из ванной, я вся такая бледная и дрожащая лежала под одеялом и ждала его.

Он, несомненно, почувствовал моё состояние, а скорее всего, унюхал мой страх. Откинув одеяло и сняв полотенце (я тут же зажмурилась, чтобы не увидать чего лишнего), Марк лёг в постель и прижал меня к себе. Я напряглась как натянутая струна и перестала дышать.

– Эй, ты чего? – рассмеялся оборотень. Приподнявшись на локтях надо мной, он заглянул мне в глаза. Вернее попытался, потому что они были плотно закрыты.

– Котенок, ты меня боишься? – вкрадчиво спросил Марк, нежно проводя пальцем по моей щеке.

Я сначала кивнула, потом отрицательно покачала головой. Нет, его я не боюсь. А вот того, что между нами сейчас будет…

– У тебя ещё никого не было? – высказал догадку мужчина.

Я кивнула и зажмурилась ещё больше. Было очень волнительно чувствовать рядом с моим не очень одетым телом (футболка и трусики не давали мне желаемой защиты) обнажённое тело оборотня.

– Девочка моя, – счастливо рассмеялся Марк и поцеловал в лоб. – Не бойся, я не сделаю тебе больно, и не обижу. Но сегодня я очень устал, так что давай просто спать.

Я аж глаза распахнула от неожиданности. Просто спать? Я что, зря готовилась? Я так не играю. Теперь вопреки всякой логике мне стало обидно.

Видимо, все мои эмоции были для Марка открыты, потому что он вновь рассмеялся:

– Какая же ты оказывается ещё девочка! Спи, моя хорошая. Всё у нас ещё с тобой будет.

Я лежала на плече Марка, ощущала одну его руку у себя на талии, и понимала, что пропала. Только сейчас заметила, что от него пахнет цветочным мылом, который я видела в ванной, яблоками и щенком. Это оказалась так неожиданно и мило. Вспомнила, что и от его тигра не пахло как-то противно. От зверя пахло лесом, почему-то опять яблоками, немного мокрой землёй, но не псиной, как я почему-то ожидала. Мне было рядом с ним так уютно и хорошо. Начали появляться мысли о том, чтобы остаться в этом мире насовсем. Для этого надо только найти храм. Жаль, что в Усадьбе его ещё нет. Гелия рассказывала, что уже пригласили специалистов для строительства, но те ещё где-то в дороге.

Конечно, хотелось бы, чтобы Марк ко мне испытывал что-то большее, чем просто желание, но тут уж против природы не пойдёшь. А наследника я тоже лишать бы его не хотела. Надо будет поговорить с ним завтра о нашем будущем…