Назад: Глава4

ГЛАВА 5

Империя. Академия магии.

Алекс.

Утро пришло с прохладным ветерком из открытого окна, который приятно колыхал волосы на макушке. Я повернулся на бок, сон прошёл, но хотелось ухватить его за хвост и вернуться в его сладкую негу.

— Первый, какой же ты твёрдый, — проговорил я недовольно.

«Когда всю ночь храпел на мне как болотный секр, мягким был», — кот встал, скинув мою голову на пол.

— То не в счёт, это ж во сне, — я сел, осмотрелся. Птичий гомон слышался из леса, в домике было тихо, девчонки ещё спали.

«Не хочешь искупаться?», — спросил арвенд, — «тут недалеко есть отличное место!»

— С каких это пор ты стал сторонником водных процедур?

— За тебя радею, — кот запрыгнул на подоконник и призывно посмотрел на меня.

— Показывай, — Первый исчез за окном, я прыгнул за ним. Оп-па! Второй этаж, что-то я подзабыл. Приземлился мягко, антигравитатор всё больше слушался меня, превращаясь в нечто данное от природы.

Я побежал лёгкой трусцой за котом, по узенькой дорожке, петляющей вокруг кустов шикарных цветов, похожих на розы и тюльпаны одновременно.

Действительно, минуты через три мы оказались на берегу озера, метров триста в длину и сто в ширину.

— Тут часто любопытные ходят, побежали дальше, — рыкнул кот, увлекая меня в кусты на неприметную дорожку. Ещё минут пять путешествия по зарослям и мы выскочили на шикарный песчаный пляж.

— Отличное место! — воскликнул я, на что кот довольно зажмурился.

Я начал делать разминочный комплекс, с этими заботами совсем забыл про воинское искусство. Вначале делал плавные движения, вплетая боевые элементы, скрутки, наклоны и удары.

«За тобой наблюдают», — пришло предупреждение по связи с Первым.

«Чувствую. Кто это?»

«Полуобнажённая девица. Кажется эльфийская принцесса», — предположил кот.

Я даже сбился от неожиданного известия.

«Ты уверен?»

«Разве можно быть в чем-то уверенным в этом мире?

«Философ, блин. Она одна?» — пожурил я кота.

«Да. Вышла на берег и усаживается сзади тебя», — дал картинку кот.

— Ну и фиг с ней, — проговорил я, закончил комплекс и направился к воде. Вот же привязалась, и откуда она тут взялась? Стоп. Это и есть та группа эльфов, прибывшая на обучения в Академию, в качестве обмена студентами. Совпадение… или нет? Поживём увидим.

Глубина в озере начиналась метров в пяти от берега. Разбежавшись, и сделав два больших прыжка по глади воды, я нырнул рыбкой. Красота! Водичка приятно холодило тело. Хотя, с моими возможностями, меня хоть в кипятке купай, хоть в проруби, одинаково приятно будет. Хотя нет, в кипятке, пожалуй, хуже, свариться можно.

Наплававшись в волю, не обращая внимания на не прошенную зрительницу, направился к берегу. О, да! Сто пудов, эльфийка месяц перед зеркалом тренировалась так сидеть. Девушка сидела в классической позе отдыхающей, опёршись сзади на локти, выставив грудь вверх, чуть согнув ноги. С другой стороны, ещё неизвестно кто выглядит более креативно, девушка, сидящая на песке или парень, с довольно развитой мускулатурой, выходящий из воды.

«Ну, это на любителя», — хмыкнул я про себя, и направился к своим штанам лежавших в стороне от эльфийки.

— Привет, — кинул я ей, не удостоив взгляда, — мир тесен.

От принцессы полыхнуло недовольство. Я же говорю, месяц тренировалась так сидеть! Потянулся к энергии воздуха и, крутанув рукой вокруг себя, запустил высушивающий вихрь. Пол минуты и волосы высохли.

— Необычное заклинание, — донеслось от эльфийки, — покажешь?

— Нет никакого заклинания, — буркнул я, — нечего показывать.

— Ах, да! Совсем забыла! Ты просто попросил воздух полетать вокруг тебя, а воду поддержать, пока не добежишь до глубины, — насмешливо проговорила принцесса эльфов, — так?

— Примерно, — кивнул я, застёгивая брюки и направляясь в сторону дома.

— Алекс! У меня к тебе взаимовыгодное предложение, — окликнула девушка. Да неужели! У принцессы включились мозги? Ну-ну, что на этот раз?

— И что? — повернулся я к принцессе.

— Не знаю, ты в курсе или нет, что есть пара-тройка заклинаний, которые могут убить арвенда, и с пяток, способных обездвижить его.

— Теперь знаю, что дальше?

— Ты молчишь, что знаком со мной, что я принцесса, а я не доставляю тебе хлопот с арвендами, — предложила девушка, поднимаясь и отряхиваясь от песка. Так она тут ещё и инкогнито! Между тем девушка продолжила, — надоело, знаешь ли, на каждом шагу, ваше высочество, госпожа принцесса, — эльфийка обворожительно улыбнулась.

— Без проблем, — кивнул я. Самец, дремлющий внутри меня, открыл глаза и стал пускать слюни, — что-то ещё?

— Всё, — девушка отвернулась и, подняв в замке руки, потянулась. Слюни самца уже до коленей, ну блин, как с этим жить? — вода не холодная? — вывел из ступора мелодичный голос. От девушки шло такое удовлетворение, как будто любимая команда выиграла чемпионат по футболу

— Нормальная, кродокилов в ней нет, можешь купаться, — усмехнулся я.

— И зачем хамить? — пожала девушка плечами, не поворачиваясь, сбросила прозрачную накидку. Интимные места были прикрыты элегантным плетением, сотканным неизвестным мне растением, плотно облегавшим точёное тело.

— Не знаю. Привычка, — сглотнув, пробормотал я и направился домой.

— Спасибо за откровенность, — донеслось в спину, вместе с плеском воды. Принцесса вбежала в озеро, подняв кучу брызг.

Лёгкой трусцой двинулся к домику, чуть позже рядом засеменил Первый.

«Рассказывай, как проникли в Академию. Где вас засекли эльфы? Выкладывай», — приказал я коту.

«Я же говорил, лес заканчивается отвесной скалой, влезли по ней. А эльфы… не знаю, может где и увидели, мы не очень то прятались».

— Сколько вас тут? — спросил я вслух.

«Трое. Утром подошли».

— Первый, ну зачем ты подвергаешь опасности котов?

«В Граде верно сказали, тут для тебя самое опасное место. Ты считаешь, что мы можем оставить тебя без присмотра?» — возмутился арвенд.

— А что, вас действительно можно убить?

«Ты считал нас бессмертными?» — с усмешкой в голосе спросил кот.

— Нет, но магия же на вас не действует.

«Многие так думают. Это заблуждение».

— Приказываю соблюдать крайнюю осторожность.

— Остановись, — попросил кот, я встал, — видишь сгусток вон там, около белого ствола дерева.

Я осмотрелся. Действительно, около ствола наблюдалось некий сгусток из нитей, размером с яйцо, медленно вращающийся вокруг своей оси:

— Вижу. Что это?

«В Академии таких много, они следят за двуногими. Больше не знаю, подслушал разговор двоих, поэтому знаю. Так что имей в виду, мы бережёмся, на всякий случай».

— Спасибо. Сейчас попробуем его погасить, — я осторожно потянулся к сгустку, активировав защиту. Моя энергетическая нить стала накручиваться на сгусток. Импульс энергии и сгусток с лёгким хлопком исчез, — вот и всё. Нужно быть внимательным. Везде враги!

— Рад, что ты это понял, — рыкнул кот, и мы продолжили бег.

Легко запрыгнув в окно своей спальни, сел на кровать. Первый появился секундой позже, осмотрелся, принюхался и сел напротив дверей. Тут же раздался стук и появилась голова Таны.

— Уже встал? На завтрак пойдёшь? Ой! — дверь распахнулась полностью, — это же арвенд? А что он тут делает?

— Ждёт завтрак — ухмыльнулся я, — ты как раз вовремя.

— У меня есть! — не поняла моей шутки девушка и бегом спустилась по лестнице. Через десяток секунд, появилась с пирожным в руках, — вот!

— Откуда ты вылезла? — раздался голос Кары, — арвенды это не едят.

— Почему? — искренне удивилась пацанка, — это же вкусно.

Кара закатила глаза и исчезла.

— А как его зовут? — спросила Тана

— Первый.

— Значит, есть и Второй?

— Был, — хмуро отозвался я, — погиб.

— Извини. А правда что они понимают нас?

— Правда и даже умеют говорить, — кивнул я.

— Да?!

— Ага. Вот только что он сказал, что одна надоедливая особа сейчас будет съедена! — сурово сказал я.

«Неправда, очень милый котёнок», — вмешался кот, подошёл к девушке и обнюхал её угощение, — «это, действительно, несъедобно».

— Первый, ты на Алекса не обижайся, — девушка присела и стала гладить арвенда по шёрстке, — все мужчины, когда голодные очень злые.

«Она еще и мудра не по годам!» — усмехнулся Первый.

— А ты не боишься? — спросил я Тану.

— Нет. Было бы опасно, ты бы предупредил!

— Точно, — согласилась вновь появившаяся Кара, — а не молол бы языком. Отойди, — Тана чуть отодвинулась, — Прими в знак уважения, — Кара положила перед арвендом кусок сушёного мяса. Кот понюхал и стал осторожно грызть подношение.

— И что это было? — от неожиданности я спросил кота вслух.

— Обычный жест уважения, — рыкнул кот.

— Это он так говорит? — тут же уловила интонацию Тана, — а что он сказал?

— Сказал спасибо, — я поднялся и натянул рубашку, — мы завтракать идём?

— А ему с нами нельзя, — растеряно проговорила пацанка, — в правилах запрещаются … ну чтобы животные… Извини, Первый, так написано.

— Ничего, — рыкнул кот.

— Всё пошли, — чуть ли не силком вытолкнул девчат из комнаты, — и чтобы никому не слова. Прибегут маги и прибьют кота. Понятно?

— Мог бы и не предупреждать, — фыркнула Тана, спускаясь с лестницы.

«Первый, под кроватью рюкзак. Отнеси его в лес, спрячь. Нельзя чтобы он попал в чужие руки, — толкнул я по связи.

«Сделаю», — отозвался кот.

Мы медленно шли по аллее, ведущей к столовой. Жаждущих завтрака всё добавлялось. Из домиков выходили парами и гурьбой. Из сектора А1 вышла небольшая группа юношей довольно развязанного поведения. Они отпускали шуточки девчонкам, перекидывались репликами с другими группами.

— Привет знатоку девичьих сердец, — раздался весёлый голос веснушчатого. Парень помахал мне рукой.

— Нужны консультации, обращайся, — крикнул я в ответ, раздался хохот его товарищей.

— Куда боевым магам без нулевиков? — подколол он, — никуда! Конечно, обращусь.

— Всегда пожалуйста! — ответил я, — с девушкой общаться, это тебе не файерболами швыряться. Тут мозги нужны!

В ответ смех, сальные шуточки, ребята, обогнав нас, перенесли свой энтузиазм на других.

— Я вижу, у тебя уже есть знакомые среди боевых магов, — заметила Кара.

— Они такие же маги, как я балерина.

— А кто такая ба-ле-ри-на? — спросила Тана.

— Танцовщица, — пояснил я. Девушки заулыбались.

— А как ты нашёл Первого? — не унималась пацанка, — ты его котёнком нашёл.

— Как находят? Шёл по лесу и нашёл.

— И ты его подобрал?

— Нет, пнул ногой и пошёл дальше, — усмехнулся я.

— Ну что ты … — обиженно спросила девушка, — трудно рассказать?

— Танюш, не напрягай. Нечего рассказывать. И вообще, давайте про него только дома говорить.

— Верно, — согласилась Кара, — нечего зря языком трепать.

— Да ну вас, — фыркнула пацанка, мотнув соломенной шевелюрой, — уже спросить нельзя.

— Ладно, не обижайся, — примирительно проговорил я, — лучше скажите, что вам про эльфийскую делегацию известно?

— Ничего, — пожала плечами Кара.

— Они неожиданно приехали, — просветила нас Тана, — за них сам император просил.

— Откуда такая осведомлённость? — поинтересовался я.

— У меня очень хорошие отношения с братом, — театрально улыбнулась девушка.

— А-а, ну да, — протянул я, — как-то я не подумал.

— Думай чаще, дольше проживёшь! — язвительно ответила пацанка.

— Да ладно тебе злиться, — сделал я успокаивающий жест ладонью, — просто спросил.

— Я не злюсь, — хмыкнула Тана.

— Девчонки, а знаете про следящие сгустки, которые летают по территории? — спросил я.

— Алекс, ты брошюру читал? — вздохнув, спросила Тана.

— Я не умею, — сделав честные глаза, ответил я.

— Как? — воскликнули в два голоса девушки.

— А как ты учиться собираешься? — спросила Кара.

— Ну, тут же лекции будут, у меня отличная память, — отмахнулся я.

— Ты что, серьёзно? — подозрительно поинтересовалась Кара.

— Какие же вы наивные, — развёл я руками, — ну всему верите. Шучу, конечно.

— Алекс, чтоб тебя зирк укусил, — замахнулась на меня Тана, — с ним серьёзно, а он всё шутит.

— А кто такой зирк? — увидев подозрительные взгляды, я сделал наивное лицо, — не, ну правда. Я не знаю.

— Маленькая мошка, кусает и сосёт кровь, — пояснила Кара, внимательно меня рассматривая.

— Это комар, что ли?

— Не знаю. Я же говорю зирк.

Так болтая ни о чём, дошли до столовой. В ней было много народу, пришлось постоять в очереди за завтраком. Перекусив вышли из помещения.

— Куда теперь? — поинтересовался я.

— В Главный корпус, в библиотеку. Нужно книги получать, — просветила меня Тана, — ты мантию взял?

— Я её не надену, — категорично сказал я.

— Наденешь, — усмехнулась Кара, — голубой цвет тебе будет к лицу.

— Прибью! — пообещал я.

— Алекс, прочитай брошюру, — наставительно проговорила Тана, — за нарушения порядка с группы будут снимать балы, мы из дежурных во веки вечные не вылезем. Думаю, нашим это не понравится…

— Про это тоже в этой книжонке написано?

— Да, — отрезала Тана, — я пошла, мне ещё в деканат нужно. По третьему удару колокола начнётся мероприятия посвящения нас в студенты. Не опаздывайте.

— Постараюсь. Пока! — кивнул я пацанке.

— Я с тобой, — сказала Кара.

— Ты же в мантии! — удивлённо проговорил я, — или просто пройтись хочешь?

— А кто будет над тобой ржать, когда ты в этот балахон влезешь?

— Да, действительно, — ехидно отозвался я, — тогда идём.

Империя. Академия Магии.

Ректор Мейлахс.

День не задался с утра. Ректор был не просто расстроен, он был взбешён. Он, конечно, уважал Императора и как руководителя страны, и как просто человека, но это выходило за все рамки. В дверь кабинета ректора постучались, и вошёл Ларс.

— Что случилось? — тревожно спросил он, увидев разгневанное лицо ректора.

— Катастрофа! Я не знаю, что мне делать. Понимаешь? Не знаю! Я никто. В моей академии, я никто!

— Ты будешь себя жалеть, или расскажешь что произошло?

— Император! Сегодня утром на связь вышел Император! Сам.

— Уже страшно, — кивнул Кварк, — не томи.

— Император Велорн, сообщил мне, что её высочество, принцесса Веста, изволила в этом году проживать и обучаться на территории Академии, — нервно проговорил ректор и, подойдя к бару, налил себе стакан воды, — мало мне эльфов!

— Напугал ты меня Доран, — вздохнул Кварк, — я уже Харгл знает что подумал!

— Тебе этого мало? У меня тут что, приют венценосных особ? Да? Император настоятельно просил, чтобы принцесса обучалась инкогнито! А?! Как тебе это?

— Что ты паникуешь? Этого следовало ожидать. Я нечто подобное предполагал, — успокаивающе проговорил особист.

— Да? Ты предполагал! А я нет!

— Послушай, Доран. Все вполне логично. Ты слишком мало уделяешь времени политическим вопросам.

— Для этого есть ты!

— Вот я тебе и говорю. Принцесса Веста, после смерти матери совсем перестала выходить в свет. Во дворце перестали давать балы. Девушке уже двадцать два года. Пора думать о замужестве, а она прячется ото всех. Эльфийская принцесса очень дружна с Вестой. Когда эльфы приезжали с визитом по поводу дня рождения принцессы Весты, девушки даже на охоту вместе ездили. Про это говорили на каждом перекрёстке.

— Так уж и на каждом? Я не слышал, — пробурчал ректор, успокаиваясь и садясь в своё рабочее кресло, — ты считаешь, Император хочет… расшевелить дочь? Поэтому направляет её к нам?

— Конечно! Тут же студенты! Молодость, бесшабашность, веселье! Это же лежит на поверхности.

— И что нам с этим делать? Какое инкогнито может быть? Да её каждая дворняга знает!

— Ты ошибаешься, мой друг. Если снять с неё королевские наряды, корону и надеть мантию боевика, она такая же девушка, как и сотни других наших студенток.

— Это ты ошибаешься, — возразил ректор, — она привыкла повелевать! Её быстро раскусят, наши бесшабашные студенты!

— Ты с ней знаком? Лично?

— Видел несколько раз, — кивнул ректор.

— То-то и оно. Только несколько преподавателей, дававших ей уроки, смогут её опознать. Уверяю тебя, в академии множество девушек с амбициями гораздо большими, чем у её высочества! Она будет серой тенью на их фоне. Я знаю, что говорю!

— Хорошо, верю, — махнул рукой Мейлахс, ректор привык доверять своему особисту, — нужно повысить степень безопасности. Надеюсь, у тебя есть верные люди в группе боевиков четвёртого курса?

— Есть пару парней с мозгами, — кивнул Ларс, — не переживай, за ней присмотрят.

— Увеличь количество точек контроля. Если нужно, запусти ещё одну сферу контроля. На территории Академии не должно остаться ни одного бесконтрольного участка. Ты понимаешь? Если какому-нибудь придурку вздумается приударить за принцессами, мы должны знать об этом задолго до того как это произойдёт!

— Нужно бы запустить режим визуализации, да и запись особо подозрительных событий не помешает… но это потребует дополнительных энергозатрат. Как это скажется на работах в Закрытой зоне?

— Мда… Задачка. Проведи разъяснительную работу с магами, работающими в зоне, прибавь им к жалованию по золотому. Пусть помалкивают. Мне эти работы вот уже где, — ректор провёл ребром ладони по горлу, — какая разница, заполнят накопители на месяц раньше или на год позже… Всё равно у них ничего не выйдет!

— Император не разделяет твоего пессимизма, — возразил особист.

— Знаю. Запускай визуализацию, посади еще пару магов за сферы. Сам знаешь что делать.

— Совет можно?

— Говори.

— Раз Император хочет расшевелить свою дочурку, нам нужно почаще устраивать различные мероприятия. Конкурсы, балы… и не на том уровне, что сейчас. Возможно, придётся приглашать представителей знатных родов… Ты понимаешь, о чем я?

— Да. Ты как всегда прав. На праздник Посвящения можно было бы получить тысяч двести золотом. Эх, поздновато его величество надумал!

— Поговори с Илоной. Она такая выдумщица! Думаю если ей дать свободу, Академия превратится в увеселительное заведение.

— Но-но! — погрозил пальцем ректор, — у нас серьёзное учебное заведение. Ладно, иди, займись обеспечением безопасности.

Дождавшись, когда за Ларсом Кварком закроется дверь, ректор наложил руку на сферу связи и, дождавшись её свечения проговорил:

— Илона, это Доран. Прошу вас срочно зайти ко мне.

Империя. Академия Магии.

Илона.

Вызов от ректора поступил неожиданно и заставил молодую женщину разволноваться. Своим женским чутьём она почувствовала, что речь пойдёт об Алексе. Вчера она так была потрясена своим открытием, что сославшись на усталость, ушла раньше, и не присутствовала на обязательном контрольном просмотре кристалла записи от сферы познания.

Сегодня был праздник и ей, в любом случае, пришлось бы встретиться с ректором, так зачем он вызывает её к себе, да ещё и срочно? Теряясь в догадках, магинесса пошла в кабинет ректора.

Постучав в кабинет, женщина вошла.

— Заходите-заходите, Илоночка, — приветливо проговорил Доран, показывая на кресло около окна. Он старался держаться от женщины подальше, — присаживайтесь. У меня к вам есть важный разговор.

— Господин Доран, — начала магинесса, — я вчера очень устала…

— Да-да, — закивал ректор, — мы про это непременно поговорим. Сок? Вода? — предложил он, подойдя к своему бару.

— Вода. Если можно со льдом.

— Конечно. Замораживающий артефакт великолепно работает. Заур знал своё дело! — пожилой мужчина открыл ящик и, достав оттуда несколько кусков льда, бросил их в стакан с водой, — дело вот в чём, — ректор поднёс воду Илоне и поспешно сел в своё кресло, — вы знакомы с её высочеством, принцессой Вестой?

— Нет. С моим даром мне дорога во дворец закрыта.

— Ну ничего. Дело в том, что в этом году в нашей академии будут проходить обучение принцесса эльфов Анариэль, и её высочество принцесса Веста.

Женщина буквально открыла рот от удивления.

— При этом никто не должен догадываться об этом. Вы меня понимаете?

— Не очень, — мотнула головой Илона.

— Илоночка. Нужно обеспечить её высочествам привычную обстановку. Конкурсы, встречи, другие мероприятия. Не мне вас учить. Всё должно быть на высшем уровне! Вы понимаете? От этого зависит доброе расположение к нам сильных мира сего.

— Вы хотите, чтобы я увеличила количество общеакадемических мероприятий? Но список утверждён на учёном совете…

— Все верно. Утверждён. Но обстоятельства изменились. Деньги у вас будут, так что я на вас очень надеюсь. В следующие выходные нужен какой-нибудь бал, встреча старшекурсников с первокурсниками, ну ещё что-то. Придумывайте! Я даю вам полную свободу действий.

— Всё должно быть в пределах выходных?

— Крупные мероприятия, безусловно. А так… студенты во второй половине дня в большинстве своём не знают, куда себя деть. Так что подумайте.

— Многие занимаются на факультативах…

— Верно. Но не все. Мероприятия должны касаться группы целителей пятого курса, там обучается Анариэль, и группы боевых магов четвёртого курса, там будет обучаться Веста. Но только чтобы это не сильно выпячивалось?

— Я все поняла, господин Доран. Можно идти? Скоро открытие праздника Посвящения, у меня много дел.

— Да, — хлопнул в ладоши ректор, — ещё вопрос по вчерашнему инциденту.

Сердце Илоны забилось учащённо. «Хорошо, что гаситель на мне», — пронеслось в голове у женщины.

— Так вот, — продолжал ректор, — некто Алекс Андер применил на вступительном испытании артефакт. Да. К сожалению это так…

— Я помню его, — кивнула женщина, — у него не было артефактов.

— Всё верно. Он был искусно замаскирован. Есть неоспоримые доказательства. Так вот, нужно забыть об этом случае, более того, вы должны внести его в список привилегированных студентов. Он не должен быть отчислен за неуспеваемость.

— Как… Почему… Не понимаю…

— Не стоит так нервничать. Это вопрос политический, — ректор, опасливо поглядывая на возмущённую женщину, на всякий случай отошёл чуть дальше, — просто учтите это в своей работе.

— Хорошо, господин ректор, — женщина взяла себя в руки, — что-то ещё?

— Нет. Можете идти.

Илона выскочила в коридор. На глазах у неё были слезы. Всё рушилось. Все надежды, мечты, всё! У него был артефакт. Обманщик! А она дура, размечталась!

«Стоп!», — скомандовала сама себе женщина. Дар приучил её к самодисциплине, — «Ректор врёт. Нет, он просто заблуждается. Если бы на Алексе был артефакт я бы почувствовала, не до такой степени я была уставшей, чтобы пропустить это. Что-то тут не так».

Самообладание вернулось к Илоне.

«Нужно проверить. Но как?» — в мозгу стали рисоваться различные картинки проверки Алекса, — «сегодня, после торжественной части, все группы пойдут к озеру для, так сказать, знакомства в неформальной обстановке. Старостам розданы сценарии этих посиделок. Отлично! Я, как проректор по учебной работе, могу присутствовать у любой группы. Вот и посмотрим моего героя в жизни», — хмыкнула женщина.

На Илону снизошло спокойствие, а в таком состоянии она могла придумать ну очень многое.

Империя. Академия магии.

Алекс.

Кара, как и обещала. честным образом обсмеяла меня, когда я надел мантию. Она, даже, не смеялась, она ржала надо мной, схватившись за живот и валяясь по дивану. Нужно заметить, я приложил к этому некоторые усилия, выставляясь в различных нелепых позах. То героически подняв руку, то задрав подол, выплясывал чечётку. Напридуривавшись, упал на диван, отдуваясь и смеясь над своим представлением.

— Ты что, с лицедеям путешествовал? — вытирая слезы смеха, спросила Кара, — ну очень смешно получается…

— Там где я жил, половина населения лицедеи, — отозвался я, — так что практики было выше крыши.

— А где это, Россия?

— Очень далеко… на севере.

— Скучаешь?

— Нет, — пожал я плечами, — не за кем. Всё что у меня есть, всё тут… — девушка удивлённо посмотрела на меня, — ну да, да. Скучаю чуть-чуть.

— Ясно, — и чего ей там ясно? Я не стал уточнять, девушка продолжила, — меня тоже отослали в эту академию. Ты надежда нашего клана, — явно передразнила она кого-то, — вернись сильной! Можно подумать Академия добавит силы… с моим-то уровнем дара.

— Зря ты так, — проговорил я, — какой у тебя процент? Ну, сколько балов?

— Десять. А у тебя?

— Девяносто восемь, — честно признался я. Девушка залилась смехом, откинувшись на спинку дивана.

— Ну, Алекс, ну ты точно лицедей! — хохотала она, — и глаза честные-честные…ха-ха-ха… тебя в разведку надо… противник в любую чушь поверит…

Ещё раз убедился, хочешь, чтобы тебе не верили, говори правду!

— Ладно, хохотуха, пошли в библиотеку, а то учебников не достанется.

— Ты же читать не умеешь, — прыснула девушка.

— А вдруг там картинки есть!

К главному корпусу, мы с Карой, пришли закадычными друзьями. Девушка болтала всю дорогу, задавала вопросы и сама же на них отвечала. И чего это её так прорвало?

Уже подходя к зданию, я спросил:

— Кар, можно вопрос? Только не обижаться!

— Ну, попробуй.

— Ты не похожа на простушку, скорей на коварного, умного и сильного воина.

— Польщена, — хохотнула девушка.

— А что ты со мной разоткровенничалась? Без обид, — я поднял перед собой руки.

— Прими как данность, — девушка перестала смеяться, — скажу правду, обидишься ты.

— Ну-у, заинтриговала, — протянул я, — давай колись… чо уж там…

— Я демонесса… тебе это о чем-нибудь говорит?

— Конечно, — кивнул я, — по ночам у тебя вырастают крылья, зубы превращаются в клыки, пальцы в когти и ты выходишь на охоту в поисках жертвы.

Девушка остановилась, как будто натолкнулась на стену, глядя на меня расширенными глазами, потом засмеялась:

— Ты что обнюхался сивуна? Какие крылья? — только звучало это как-то наигранно весело. От Кары шла волна страха, замешательства, растерянности, — ты про что говоришь?

— Забудь, — отмахнулся я, — неудачно пошутил.

Девушка подошла ко мне. Очень близко подошла:

— Ты прав. В боевом облике, демон может принять и такой вид. Но таких единицы. И этим не шутят.

— Извини, — вздохнул я, втягивая в себя запах полыни, которым пахли волосы Кары, — в таком случае ничего не говори. Для меня что демоны, что орки, что эльфы… не вижу разницы.

— Не верю, — произнесла Кара, и, помолчав, добавила, — ты сильный. Очень.

— Точно, — кивнул я, — тебя вот, например, могу одной рукой поднять!

— Ох, Алекс, — девушка резко повернулась и пошла к входу в Главный корпус, — болтун ты, хоть и воин!

— Одно другому не мешает, — пожал я плечами.

— Тебе да. Не все такие как ты… далеко не все…

— Да я ваще уникальный, — сказал я, догоняя девушку, — честное слово.

— Верю, — как-то очень грустно проговорила демонесса, — это и влечёт и пугает…

Библиотека ни чем не отличалась от виденных мной на земле. Читальный зал с длинными столами. Тумбы картотеки, дородная женщина, выдающая книги. Всё как всегда.

Назвав себя, получили листок со списком учебной литературы. Длинный такой список.

— Это всё нужно забрать? — поинтересовался я у библиотекарши.

— Да, сынок, — кивнула она, — скажу больше, это всё ты должен выучить.

— Понятно, — кивнул я, — нужно было лошадь прихватить, мне это не дотащить.

— Дотащишь, — уверенно проговорила женщина, чуть улыбаясь, — Единый тебя силой не обидел.

— Да мне рук не хватит, — возмутился я, рассматривая гору книг, которую библиотекарша поставила передо мной.

— В подол положишь, — подколола Кара, стоящая сзади меня.

— Точно! — я поднял указательный палец, — ты гений!

— Что ты делаешь? — испуганно воскликнула девушка, — я же пошутила.

— А я нет, — стащил с себя мантию и, завязав рукава и горловину, получил мешок. Быстро сгрёб в него свои книги.

— Парень, так нельзя, — только и проговорила женщина-библиотекарь.

— Недоработочка, мадам! Ни тележек тебе тут, ни носильщиков…

— Можно было бы два раза прийти, — предложила Кара.

— Ага. Сначала поселят у Харгла в заднице, а потом я должен целый день с книгами туда сюда бегать. Давай, сваливай свои, — отмахнулся я. Недолго думая, демонесса покидала в подставленный мешок свои учебники. Крякнув, я забросил его себе на спину:

— Благодарю, пошёл учить, — кивнул я библиотекарши.

— Не надорвись, — улыбаясь, отозвалась она.

До дома шли молча. Куда делась девчушка-хохотушка? Кара была сосредоточена, размышляя о чём-то своём. Я не мешал, тянул мешок с книгами, время от времени останавливаясь и перекидывая его на другое плечо.

Когда подходили к своему коттеджу, раздался удар колокола. Кара встрепенулась:

— Скоро начнётся торжество, нужно поторапливаться.

— Ничо, без нас не начнут.

— Ещё как начнут. Давай мантию, я поутюжу, — предложила девушка.

«Входящий вызов. Саймон», — прошептало в голове и мелькнула надпись перед глазами. Блин!

— Карочка, дотащишь сама? В туалет хочу, сил нет, — я вручил мешок девушке и кинулся бегом к своему домику. Сзади раздался смешок.

«Принять», — нажал я, влетая в дом и запираясь в туалетной комнате. Включил воду.

«Господин Алекс. Это Саймон. Извините, что беспокою вас».

— Привет Саймон. Всё нормально. Что случилось?

«Мы переехали в новый дом. Так вот, только расставили вещи пришли два человека. Из городской управы и тайной канцелярии. Задавали вопросы про вас, господин Алекс», — сбивчиво начал рассказывать воспитатель, — «я решил, вам про это нужно знать»

— Всё верно. Ты правильно поступил, спасибо тебе, — успокоил я Саймона, — что конкретно спрашивали?

«Про разное. Тагар с человеком из Управы, ушёл в другую комнату, документы показывать, а этот, человек из тайной канцелярии, интересовался, как мы познакомились, откуда вы, откуда у вас деньги. Он много расспрашивал… я сейчас уж и не вспомню дословно».

— Чем он мотивировал свой интерес? Я ничего запрещённого не делал.

«Я его тоже спросил, чем вызван интерес тайной канцелярии к вашей персоне. Он сказал, что вы не принесли присягу Императору, а являетесь владельцем графства. Ссылался на какие-то распоряжения… Сказал, что вам лучше добровольно уладить этот вопрос. Иначе могут аннулировать вашу сделку с графом… но это он преувеличивает. Я ему так и сказал».

— Правильно сказал. Если император может волевым решением отобрать частную собственность, то какое к нему будет доверие, — проговорил я.

«Да-да, вы правы. Именно так я и сказал ему. На это тот ответил, что тайная канцелярия найдёт законные способы испортить жизнь любому жителю империи. И знаете, господин Алекс, он прав. Вам нужно непременно решить этот вопрос», — посоветовал Саймон.

— А что сказал этот вымогатель?

«Он сказал, что вам нужно в самое ближайшее время подать заявку в канцелярию его величества Императора, с просьбой принять у вас клятву верности. Будет назначен день и время».

— Спасибо, Саймон. Я понял. Они уже ушли?

«Да, только что».

— Идар с вами?

«Нет, его нету. Он привёл Младу, прелестное создание, и ушёл вместе с Уласом. Лиза и Флора очень обрадовались девушке. Спасибо, господин Алекс. Эта такая помощь нам».

— Как Тагар? Присмотрись к нему.

«Безусловно. Он уже нанял рабочих, приводят в порядок сад, а Млада с девочками заняты домом».

— Ну и хорошо. Рад что вы поладили. Всё Саймон, больше не могу говорить. Конец связи.

«Удачи вам, господин Алекс», — я прервал связь. Сел на край ванны. Как это я пропустил этот момент, с клятвой императору. Надо думать, что и в замок скоро пожалуют. Как-то всё не правильно.

«ЗАК. Ты слышал?»

«Конечно», — тут же отозвался комп.

«Слушай, ЗАК, почему с тобой я могу общаться мысленно, а с остальными нет? Мы же с тобой договорились, все разговоры через тебя. Мне тут болтать вслух совсем не с руки».

«Я не знаю почему ты не можешь говорить с остальными в пси-диапазоне. Нужен анализ…»

«Ну так займись», — приказал я.

«Для этого ты должен сидеть в управляющем кресле», — обломал меня ЗАК, — «а насчёт договорённости, ты сам виноват. Все разговоры идут через меня, так что мог бы и не говорить вслух».

«Извини, это я от неожиданности», — повинился я.

«Принято».

«Ты понял, что скоро в замок пожалуют гости? Прими меры к сокрытию информации».

«Каковы мои полномочия?»

«Самые широкие ЗАК. Если прознают про порталы и методы строительства… Тогда будет война с империей и повелителями дорог. Этого допустить нельзя!»

«Я могу вызывать паралич голосовых связок, если индивидуум будет говорить запрещённую информацию. Или применять другие средства?»

«Достаточно кратковременного паралича. Только калечить жителей замка не надо. Хорошо?»

«Понял. Не беспокойся, все будут здоровы».

«Докладывай при необходимости».

«Принято», — я отключил связь. Так, теперь вся надежда на ЗАКа. Думаю, он не подведёт. Я умылся и вышел из туалетной комнаты. Кара утюжила мою мантию на диване, присев на колени.

— Ты же не в туалет бегал, — проговорила она, кинув на меня быстрый взгляд.

— Да? А откуда я тогда вышел?

— Я умею видеть ауру, и у меня неплохой слух.

— У каждого свои секреты. Не так ли? — примирительно ответил я.

— Конечно, — кивнула девушка, — можешь доверять мне.

— Я себе не доверяю, — девушка поставила утюжок и посмотрела на меня долгим взглядом. Взгляд был печальным, девушка искала слова, чтобы сказать что-то важное для неё, я это отчётливо чувствовал.

— Всю жизнь мне твердили, не верь ни кому, — Кара опустила голову и стала рассматривать маленький утюжок, — и каждый раз, когда я это слышу, во мне возникает протест. Это не нормально. Нельзя жить, никому не доверяя. Это не правильно.

— Я …

— Выслушай меня… пожалуйста, — перебила Кара, я молча сел рядом, — я поняла, что у тебя есть переговорник, значит, ты ходил на Пустошь. Только там можно найти такой артефакт. Этот артефакт обязателен к сдаче в гильдию магов, я это тоже знаю… я не выдам тебя, и всегда прикрою… если тебе это нужно…

Девушка подняла на меня внимательный взгляд, я не отвёл глаза. Потом вздохнул и сказал:

— Кар, я ценю твою готовность помочь. Но поверь мне, если ты узнаешь мои тайны, жизнь твоя станет… короткой. Ты понимаешь, о чем я?

— Две твои тайны я уже знаю, — усмехнулась девушка, — так что …

— Это мелочи.

— Я, как и ты, воин, и опасностью меня не напугать. Видимо ты действительно ничего не знаешь про демонов, иначе не говорил мне такие глупости…

— Окей, хорошо, уговорила. Да, есть такой грех и, надеюсь, это останется между нами. Только пацанке ни слова!

— Кому, кому? — заулыбалась Кара.

— Тане.

— Пацанка… Точно. Эта её причёска и рост… Пацанка, — повторила она, — а меня ты как прозвал? Говори, чего уж.

— Да ни как, честно. Ну, разве что Каркуша, — проговорил я, приготовившись к взрыву возмущения. Но девушка засмеялась и протянула мне мантию:

— Каркуша так каркуша, — покладисто ответила Кара. Раздался удар колокола, — нужно торопиться. Опоздаем, будут неприятности.

Праздник посвящения проходил по сценарию, мало отличающемуся от таких же мероприятий в земных ВУЗах. Нас построили группами на площади перед Главным корпусом. Подняли флаг с огромным глазом, видимо символом Академии. Были поздравительные речи руководства, рассказы как хорошо нам будет и что мы толпа счастливчиков… Я стоял в последнем ряду и рассматривал старшекурсников, расположенных напротив. Что сразу бросилось в глаза, это то, что каждая группа имела свой цвет мантии. Судя по всему, это зависело от факультета и курса. Если у нас были цвета от нежно — голубого, как у моей группы, до насыщенно фиолетового, то напротив стояли в маниях травянистого цвета, и дальше цвет становился более насыщенно зелёным. Пятый курс стоял темно— изумрудным пятном. Целители.

Потом перед первокурсниками, в том числе и перед нашей группой, поставили столики и стали вызывать каждого поимённо, вручая ученический значок. Вскоре услышал и своё имя, вышел, получил значок, вернулся назад. Запоминал имена своих одногруппников, так что к концу вручения знал, кого как зовут. Хоть какая-то польза от этого мероприятия.

Для усиления голоса академическое начальство использовало какой-то артефакт, на мой взгляд, аналог нашего громкоговорителя. Единственно, я не видел, чтобы кто-то держал микрофон. Просто подходили к постаменту и начинали говорить. Моё заклинание «Публичное выступление» тут бы пригодилось.

— А теперь, уважаемые господа первокурсники, — вещал невысокий старикашка в бело-золотой мантии, — наступает особо волнующий момент! Старшекурсники выберут себе подшефных первокурсников. Прошу первокурсников встать в одну шеренгу вдоль белой линии начерченной на площади, спиной к главному корпусу.

Поднялась суета, так как линий было три, а не одна. Видимо для того чтобы все поместились. Куратор покрикивал на нас, пытаясь разместить вдоль последней линии. Минут десять мы толкались как стадо баранов, пытаясь найти себе место. Я нисколько не удивился, увидев справа и слева от себя Кару и Тану.

Когда первокурсники всё же заняли нужное место, старикашка продолжил:

— Благодарю, господа студенты. Итак! Прошу старшекурсников приступить к выбору подшефного студента. Будьте внимательны, не делайте поспешных выводов. Помните, ваш выбор определит вашу жизнь на ближайший год, и напрямую повлияет на получения диплома! Прошу!

Раздался удар колокола и зазвучала музыка. Я очень удивился! Обычная музыка симфонического оркестра! Похоже, я очень недооценил уровень местной цивилизации.

Студенты в мантиях насыщенных цветов, зелёных, темно-синих, бардовых, ходили между шеренгами, останавливались напротив первокурсника и сканировали его. В истинном зрении я видел щупы, выдвигающиеся от ауры пятикурсника и ощупывающие свою жертву.

«Ментальное воздействие первого уровня. Нейтрализовано», — промелькнуло перед глазами. Я почувствовал, что сзади меня кто-то остановился. Только усилием воли заставил себя стоять спокойно. Воинские рефлексы, блин! Даже по две молнии успел на руки накрутить.

Постепенно все старшекурсники встали за спинами выбранных ими подшефных.

— Господа первокурсники! — музыка прервалась, — прошу повернуться, и познакомится со своими шефами.

Повернувшись, я наткнулся на насмешливый взгляд Анариэль. И почему я не удивился? Чего нельзя сказать о моих подругах, Каре и Тане. У них в буквальном смысле отвисла челюсть. Ещё бы, напротив них стояли эльфы. Ясно, телохранители принцессы.

— Анариэль, — протянула руку девушка.

— Алекс, — я пожал узкую ладонь, — неожиданный выбор, не находишь?

— Отнюдь, — улыбалась эльфийка, — по мне, так всё логично.

— Я-то знаю, а как к этому отнесётся руководство?

— Это их проблемы.

— Достойный ответ, — улыбнулся я, — но проблем огребём мы оба!

— Первый раз, что ли?

— Поздравляю вас! — прервал нашу беседу старикан.

— Не знаешь, что это за дедок распинается? — спросил я вслух. Кара и Тана прыснули, эльфийка улыбнулась.

— Ректор Академии господин Мейлахс, — проговорила она.

— Упс!

— Я же тебя просила, помалкивай, — прошипела Тана, — могут и оскорбление приписать.

— Уже молчу, — пожал я плечами.

— … который состоится на берегу нашего великолепного озера, — между тем продолжал ректор, — удачи вам и в добрый путь!

— Что там состоится? — повернулся я к Тане.

— Алекс!

— Не, ну правда, прослушал.

— Конкурсы, посиделки с костром. Чем ты слушаешь? — недовольно проговорила девушка и уже громко, — группа три-двенадцать, наше место ОМ-пять. Можно переодеться и взять личные вещи. Таал, не забудь гитару, — крикнула она орку, — столовые приборы там будут!

— Ну что, двинулись? — спросил я Кару, та кивнула, бросив взгляд на своего эльфа, — вы сейчас куда? — обратился к Анариэль.

— Алекс, ты несносен, — отозвалась она, — идём вместе с вами, для знакомства в неформальной обстановке.

— Да ты чо? — воскликнул я, — а как же охотничий костюм? Так и будешь в этом балахоне?

— Нам по пути. Я живу в секторе Е-5, недалеко от вас.

— Всё страньше и страньше, — проговорил я по русски, предлагая эльфийке свой локоть для опоры. Та улыбнулась и взяла меня под руку. Неторопливым шагом мы двинулись за основной массой студентов. Стоял небольшой шум, девушки и юноши переговаривались, шутили, смеялись.

— Эгей, знаток девичьих душ, смотрю времени даром не теряешь? — раздался весёлый голос веснушчатого, — мадам, — парень сделал полупоклон эльфийке, та царственно кивнула. Могёт, что тут скажешь, парень не унимался, — познакомишь?

Веснушчатый и ещё один парень, с такой же рыжей шевелюрой, но в бардовой мантии, протолкнулись к нам.

— С удовольствием, — улыбнулся я, — разрешите представить, звезда целительского искусства эльфийского леса, несравненная Анариэль, — от эльфийки полыхнуло вначале беспокойством, потом удовлетворением, — а это, — кивнул я на веснушчатого, — мастер художественного слова, господин…

— Марк, — чуть поклонился парень, — очень приятно.

— Взаимно, — улыбнулась краем губ эльфийка.

— У вас какой сектор на озере? — спросил Марк.

— ОМ-5, —вставила, стоявшая рядом, пацанка.

— Замечательно, мы в БМ-5. Приходите в гости!

— Всенепременно, — сделал я полупоклон. Парень хмыкнул и они удалились.

— Славный парень, — прокомментировала принцесса, — откуда его знаешь?

— В столовой познакомился.

— Знаешь, кто у него в шефах? — чуть склонившись в мою сторону, спросила Анариэль. Я отрицательно покачал головой, — сын начальника стражи императорского дворца.

— …?!

— Откуда знаешь? — тут же влезла Тана.

— Это важно? — чуть изогнула бровь принцесса, — знаю.

— Что-то твои земляки молчаливые попались, — перевёл я разговор. Анариэль метнула на одного из своих телохранителей быстрый взгляд.

— Оробели, — улыбнулась эльфийка.

— Я раньше думал, что самые красивые девушки живут в Светлом Лесу, но вижу, ошибся, — заговорил кавалер Кары. Демонесса кинула на него уничтожающий взгляд и промолчала. Второй эльф тоже что-то спросил у Таны, про то, как ей быть старостой…

— Анариэль! — раздался справа девичий окрик. Мы притормозили и повернулись на голос. К нам быстрым шагом подошла девушка в кроваво-красной мантии, — еле догнала вас.

Девица была среднего роста, с русыми, волнистыми волосами и правильными чертами лица. Я бы сказал, чисто русскими чертами, такими, как я видел у пластунских девушек, только более изысканными. Серые глаза, аккуратный нос, тонкие, чётко очерченные губы, ямочки на щеках. Да она красавица, реально, русская красавица.

— Алекс, позволь представить, моя подруга, Веста, — проговорила эльфийка, пока мы изучали друг друга цепкими взглядами. Девушка протянула руку, но не для рукопожатия, а для поцелуя. Я, как только мог, элегантно приложился к её ручке.

— Весьма рад, — проворковал я.

— Очень приятно, господин Алекс, — прощебетала девушка мелодичным голосом.

— Ах, Веста, ну какой господин, — вмешалась Анариэль, — мы не на приёме, просто Алекс. Так ведь? — вопросительно посмотрела эльфийка, по хозяйски, беря меня под руку.

— Для тебя, дорогая, я буду кем угодно! — девушки засмеялись, Веста лишь чуть-чуть улыбнулась. От неё шло такое беспокойство и я бы сказал зависть. Фу, как же мерзко копаться в чужих чувствах. Пришлось закрыться.

— Анариэль, а ты сейчас куда? — поинтересовалась Веста. Мы медленно двинулись по аллее.

— В сектор ОМ-5, — ответила эльфийка, — на продолжение праздника.

— Да… — девушка замялась, — конечно… тогда я домой…

— Веста, айда с нами, — пригласил я, — что ты будешь сидеть одна? Соглашайся.

— Я не знаю, — прозвенел колокольчик голоса Весты, — без приглашения… это не совсем удобно.

— Я же тебя только что пригласил!

— Верно, — наконец заулыбалась она, — только я там никого не знаю.

— Для этого и праздник. Чтобы познакомиться! Вот знакомься, это Кара, девушка честная и решительная. Это Тана, наша староста группы, не смотри на её рост, у неё очень широкая душа.

— Алекс! — вскрикнула пацанка, — ну что ты в самом деле?

— А что не так? Отрицать очевидное, глупо, — увернулся я от ладошки Таны, — и попрошу без рук!

— Придём домой, прибью, — прошипела Тана.

— А я помогу, — криво усмехнулась Кара.

— Девушки, у вас не будет свободного коврика в прихожей, мне похоже сегодня ночевать негде, — испуганно глядя на своих однокашниц обратился я к Весте…

С шутками и прибаутками мы дошли до нашего жилого сектора. Кара и Тана немного расслабились, перестали сторониться эльфов, да и Веста смеялась вместе со всеми. У девушки явно что-то случилось, я видел в её ауре серое пятно над головой, обозначающее скорбь. Видимо кто-то из близких недавно умер.

— Вам туда, — указал я в сектор Е-5, — нам туда. Пора скинуть этот балахон. Через пять минут на этом же месте!

— Не опаздывай, — обворожительно улыбнулась мне эльфийка, — а то приду спасать!

— Тогда, пожалуй, я специально задержусь, — вернул я улыбку, — Весту не потеряй, а то она застесняется и не пойдет.

— Приглянулась, — шёпотом спросила эльфийка, — у неё очень строгий папа!

— Строже чем твой? — с невинным видом спросил я. Эльфийка, прищурившись, посмотрела мне в глаза.

— Не знаю… может быть, — повернулась и увлекая Весту проговорила, — через пять минут здесь!

До своего домика дошли молча. Я отправился в свою комнату, девчонки к себе. Я сел на кровать, кинув рядом надоевшую мантию. Итак, Веста подруга Анариэль. Где и как может сдружиться эльфийская принцесса и человеческая женщина? На приёме во дворце, следовательно Веста вхожа во дворец и скорей всего не последняя дама там. Надеюсь, что не первая.

Раздался стук в дверь.

— Алекс. Ты готов? — спросила Кара.

— Ага, — я спустился за нею вниз. Тана сидела на диване, поджав ноги, — Танюш, что случилось?

Мы с Карой сели рядом с девушкой.

— Ребята, я не пойду. Идите сами.

— Рассказывай, — настойчиво проговорила Кара, — как ты можешь не пойти? Ты староста!

— Вам лучше не знать! — просительно проговорила Тана.

— Что, критические дни? — спросил я, — мелочи, мы ни кому не скажем.

— Алекс, ну что ты такой болтун! — устало проговорила Тана.

— Танюш, — я пододвинулся ближе и взял ладонь девушки в свою руку, — мы твои друзья, и поможем тебе и советом и делом. Не нужно таиться от нас. Расскажи, что случилось. Как бы глупо не звучали твои страхи и опасения, мы отнесёмся к этому серьёзно.

— Правда? — по щекам девушки потекла слеза, — спасибо вам, ребята.

— Правда, — Кара погладила девушку по голове, — говори.

— Веста… Это принцесса. Я была на приёме с папой… недавно, у неё был день рожденье. Мне страшно, Алекс. Она шла с нами как будто… будто она как мы…

— Фу ты, напугала, — отмахнулся я, — я уж думал, ты в эльфа влюбилась…

— Ты обещал не смеяться! — воскликнула Тана.

— Я и не смеюсь, — пожал я плечами, вставая, — открытие сделала. Ну принцесса, ну и что?

— Ты её тоже узнал? — с надеждой спросила Тана.

— Конечно, — кивнул я, — Танюш, она, прежде всего несчастная, одинокая девушка. А то, что она родилась принцессой, она не виновата. Так уж вышло!

— После смерти её величества, принцесса практически не выходит в свет. Папа говорил, что император приглашал лучших целителей, но они ничего не смогли…

— Поэтому он послал её в Академию, чтобы мы расшевелили её. Понимаешь? Так что наплюй на условности и считай её простой девушкой.

— Но, она же принцесса! — не унималась Тана.

— А я принц! И что? А ты меня при людях кулаком стукнула! — Кара засмеялась, улыбнулась и Тана.

— Тоже мне принц нашёлся! — проговорила Кара.

— А что? Для некоторых, очень даже и принц! — возмутился я.

— Эти некоторые остались далеко за стенами Академии, а тут ты болтун! — возмутилась Тана.

— Как и Веста! Она просто студентка. Пошлите, неудобно заставлять ждать венценосных особ!

— Алекс, проболтаешься, я тебя прибью! — Тана вскочила и кинулась за мной. Я выскочил из дома.

Империя. Академия магии.

Принцесса Веста.

Вчера вечером отец Весты, император Вилорн, пришёл в её покои, что само по себе было редкостью. Состоялся серьёзный разговор, результатом которого стало то, что сейчас девушка сидела в этой шумной компании студентов, на берегу озера в Академии магии. Император рассказал дочери про неизвестного мага, поступившего в Академию, про то, что эльфы ради этого затеяли обмен студентами и всё, что он просил от неё, присмотреться к эльфийской принцессе и если заметит что-то необычное, сообщать ему. Для этого у Весты был переговорник, выполненный в виде кулона, висевшего у неё на груди.

Веста согласилась, потому как Анариэль была её единственная подруга. С эльфийкой принцесса чувствовала себя легко и непринуждённо, может потому, что у них обоих было одинаковое положение. Обе были принцессами, обе потеряли мать. Веста перестала выходить в свет, потому что каждый, либо высказывал соболезнование, теребя незажившую рану, либо смотрел на неё как на ущербную, жалостливо и сочувственно.

И вот теперь девушка сидела с краю длинного стола, и наблюдала, как дурачатся студенты. Вначале всё было натянуто и невесело. А потом этот балагур и насмешник, Алекс расшевелил таки разношёрстную толпу, и веселье закрутилось.

Когда принцесса только познакомилась с ним, сразу поняла, что это судьба. Что-то тревожное колыхнулась у неё внутри, замерло и затаилось в ожидании. Весте нравилась бесшабашность Алекса, а то, как он представлял своих одногруппниц, а потом великосветски поцеловал ей руку, очень смутило. А потом он запросто пригласил её на праздник, как будто они сто лет друг друга знают. Вот и сейчас, он рассказывал короткие смешные истории, называемые анекдотами. Все хохотали, вспоминая и рассказывая истории из своей жизни. Даже эльфам досталось, но они хохотали вместе со всеми, совершенно не обижаясь, что само по себе было очень странно.

Единственное, что покоробило принцессу, это поведение Анариэль. Она всячески подчёркивала своё право на Алекса. А как она оделась?! Эти обтягивающие лосины и приталенная блузка. Веста ни за что не рискнула бы надеть на себя такое. Однако Алекс, совершенно не обращал внимания ни на стройные ноги эльфийки, ни на расстёгнутую пуговичку на блузке. Чего нельзя было сказать про всю остальную мужскую половину, которая пялилась на эльфийку, чуть ли не пуская слюни. Алекс даже отпустил несколько шуточек по этому поводу, смутив несколько парней.

Весте было хорошо, впервые за более чем два года. Она тоже смеялась и ей очень нравилось, что мир крутится не вокруг её персоны, а вокруг совсем другого человека, но от этого ей было ничуть не хуже.

— Эх господа! — воскликнул Алекс, — сейчас бы водочки, да шашлычка над костерком!

— А что такое водочка, — спросил худощавый парень.

— Напиток богов! — Алекс закатил глаза, показывая как это вкусно, — он разглаживает душу и раскрашивает мир в разноцветные краски.

— Наркотик, что ли?

— Сам ты наркотик. Я же тебя говорю, напиток богов!

— И где его взять? — не унимался паренёк.

— А фиг его знает, — беспечно отмахнулся Алекс, — я нигде не видал.

Взрыв хохота.

— Может прям к богам и сходить?

— Не-е, к алхимикам, я рецепт знаю.

— Распитие алкогольных напитков, запрещён на территории академии, — раздался строгий голос проректора по учебной работе, госпожи Илоны, — вы же это имели в виду?

Наступила неловкая тишина.

— А никто и не предлагал распивать их, мы же про водочку говорим.

— Я знаю, что Древние называли водкой, — улыбнулась Илона, — не рекомендую стремиться воссоздать её.

— Учту, — пожал плечами Алекс. Он был единственный, кто никак не отреагировал на появление начальства. Как будто пришла ещё одна согруппница. Остальные притихли, — только запретами мало чего добьёшься, госпожа «дающая право на обучение».

— Это госпожа Илона, — прошептала невысокая девушка, с короткой стрижкой, сидевшая рядом с Алексом, — проректор по учебной работе.

— Благодарю, Тана, что представила меня, — проговорила Илона.

— К нам пришло начальство, — Алекс встал и кивнул подбородком, — прошу извинить за дерзость, госпожа Илона. Праздник проходит в тёплой, дружеской обстановке.

— Извинения приняты. Можно присоединиться к вам?

— Ну… — Алекс пожал плечами, — вряд ли вам будет интересно в компании необученных нулевиков.

— Ну что вы! Очень интересно. Не обращайте на меня внимания, а посижу в сторонке, — Илона подошла к Весте и присела рядом с ней.

— Сказала кошка мышкам, присев около норки, — прокомментировал Алекс. Многие захихикали.

— Смешной он, правда? — тихонько проговорила Веста.

— Занятный, — кивнула женщина, угощаясь фруктами, стоявшими на столе.

— Ну, раз у нас появились представители руководства, — проговорил Алекс, — предлагаю устроить показательные выступления художественной самодеятельности!

Веста сидела, подперев голову руками, и смотрела на Алекса. Девушка, сама того ещё не осознавая, влюбилась в этого весельчака и балагура.

Империя. Академия магии.

Алекс.

Веселье шло своим чередом, пока не появилась госпожа Илона. Все сразу сникли. Я отпустил пару шуток в её адрес. Ничего. Приняла. Даже одарила улыбкой. Мне тоже не понравилось её появление, тем более это сопровождалось шёпотом в моей голове «ментальное воздействие первого уровня. Нейтрализовано». Ну уж нет, тётенька, теперь я не позволю ковыряться в моей голове. Я усилил свою защиту, напитав её энергией.

— Ну, раз у нас появились представители руководства, — повторил я, — предлагаю устроить показательные выступления художественной самодеятельности!

Ещё мне не понравилось, как на меня смотрела принцесса Веста, а на неё Анариэль. Если первая пялилась на меня влюблённым взглядом, то во взгляде эльфийки сквозили нотки ненависти. Похоже, я опять влип. Не пришлось бы рвать когти из этой академии, дабы не стать причиной разборок двух держав.

— Таал, одолжи гитару, — обратился я к орку.

— Так ты кроме как молоть языком, еще и играть умеешь? — спросил орк, но гитару передал.

— Ага, еще и петь!

— Ой, правда?! — захлопала в ладоши Тана, — спой.

— Конечно спою. Песня моей родины, можно сказать гимн студентов, — улыбнулся я, подстраивая гитару и вспоминая аккорды.

«Публичное выступление», — дал себе команду, мысленно кликнул по кнопке «включить» и начал:

Во Имперской стороне,
На чужой планете
Предстоит учиться мне
В университете.
До чего тоскую я —
Не сказать словами.
Плачьте милые друзья
Горькими слезами.
На прощание пожмем
Мы друг-другу руки
И покинет отчий дом
Мученик науки.
Вот стою, держу весло,
Через миг отчалю.
Сердце бедное свело
Скорбью и печалью.

Я вскочил на скамейку, и, аккомпанируя себе выводил:

….Если не сведут с ума
Римляне и греки,
Сочинившие тома
Для библиотеки,
Если те профессора,
Что студентов учат
Горемыку школяра
Насмерть не замучат,
Если насмерть не упьюсь
На хмельной пирушке,
Обязательно вернусь
К вам друзья-подружки…

Под конец песни, большинство девчат и парней прыгали на полянке, держась за руки и кружась! Закончив петь, я спрыгнул на землю, ребята зааплодировали.

— Отличная песня!

— Здорово!

— А давай ещё разок!

— Нет, нет, на бис не пою, — я театрально кланялся во все стороны.

— Я думал, ты только языком молоть умеешь, — ко мне подошёл Таал, — отлично поешь! Громко и задорно! — ага, знал бы он, почему так громко, уже в очереди в тайную канцелярию стоял бы, чтобы меня сдать…

— А спой что-нибудь про любовь, — негромко попросила Веста. Очень тихо попросила, но я услышал и посмотрел девушке в глаза. Та смутилась и опустила взгляд, симпатично покраснев.

— Песенка для девушек, — поднял я руку, — про любовь!

— Да ну…

— Не надо… — раздались недовольные выкрики парней.

Я сел так, чтобы видеть Весту. Про любовь говоришь, будет тебе про любовь. Сейчас проведём сеанс психотерапии, назло эльфийским врагам. Я запел:

Не говорите мне «Прощай»,
Я помню, как мы повстречались,
Я целый день провел в печали,
И вечер предвещал тоску.
Не говорите мне «Прощай»,
Я помню, как нашел случайно
Глаза, которые печально
Искали лето на снегу…

Вокруг стало тихо, и тишина была звенящей.

…Не говорите мне «Прощай», не говорите!
В глаза еще раз откровенно посмотрите!
Согрейте сердце мне,
Прошу вас в трудный час,
Не представляю, как я буду жить без вас,
Моя судьба сейчас на волоске,
Я замок свой построил на песке…

Веста смотрела на меня так, как будто перед ней восстал из мёртвых сам Единый.

Не говорите мне «Прощай»,
Я не хочу расстаться с вами,
Я не хочу играть словами,
И вы поверьте мне сейчас.
Не говорите мне «Прощай»,
Скажите только, что согласны
Сказать одно лишь слово: «Здравствуй»,
Ведь это мой последний шанс…

По щёкам девушки текли слезы. Принцесса, как я и ожидал, оказалась девушкой чувственной, поди всё на свой счёт принимает.

…Не говорите мне «Прощай»,
Не верю я, что вы бездушны,
Мне ничего от вас не нужно,
Не говорите мне «Прощай»…

Прозвучали последние аккорды. Было тихо, жужжали ночные жуки.

— Красиво, — раздался девичий голос. Веста, вскочив с места, убежала в темноту.

— Что это с ней? — спросил Таал.

— Растрогалась, — пожал я плечами, — девицы они такие, чуть что сразу в рёв… — раздались смешки парней.

— Нужно было меньше пялиться на девушку, — укоризненно проговорила Анариэль, — Алекс иногда твои выходки… не совсем уместны.

— Ну, извините. Нужно было сказать, что петь можно только с закрытыми глазами.

— Ты про себя пел? — спросила «пацанка».

— Тана, ну какое про себя?

— Было очень убедительно.

— Да? Значит я молодец, раз заставил поверить зрителя в своё пение.

— Спой ещё…

— Да, давай еще… — раздались девичьи голоса. Парни помалкивали.

«Входящий вызов. Зула», — проплыло перед глазами.

— Нет, ребята, дальше выступление Таала! — я передал орку гитару, встал и быстренько ушёл с полянки. Метрах в тридцати, я приметил скамейку, около воды, туда и направился.

«Привет», — принял я вызов, — «как дела?»

«Плохо, Алекс. На мой взгляд, очень плохо».

«Говори», — перешёл я на деловой тон, сев на скамейку.

«Сегодня в замок приходили агенты тайной канцелярии. Всё выспрашивали, вынюхивали. Марианка молодец, отшила их быстро. Я бы так не смогла!»

«Что им нужно?»

«Про тебя выспрашивали, кто такой, как познакомились, кто строил замок, на какие деньги», — рассказывала орчанка.

«Им-то какое дело?»

«Марианка так и сказала, это не ваше дело, если есть претензии, присылайте судебного исполнителя. Так они стали пугать своим значком…»

«Зула подожди-ка», — перебил я девушку, — «ЗАК, создай конференцию. Марианну, Милёнку, Дашку и Хисия подсоедини».

«Выполняю», — раздался голос ЗАКа.

Через некоторое время все были на связи.

«Итак, сегодня была первая встреча с силовыми структурами Империи. У Саймона тоже были гости. Даша, у тебя были?»

«Нет, никого. Так прохожий заходил, спрашивал, чей замок и ушёл».

«Милёна, у тебя были посторонние?»

«Приезжал важный господин, сказал, что ищет замок с исцеляющей сферой. Побыл немного и уехал», — доложила друидка.

«Про Марианну Зула мне рассказала. Мариш, ты умничка! Не давать им спуску. Помните, что мы не настолько слабы, чтобы всякая шушера к нам совала свой нос».

«Саша, это всё-таки империя, это не шушера», — подала голос Зула, — «я проехала по графству. Везде были чужаки, расспрашивали крестьян о всяких необычностях».

«Эти агенты, сказали, что ты не приносил клятву верности императоры», — вставила Марианна, — «рекомендовали сделать это в ближайшее время».

«Не переживайте, на днях всё сделаю», — пообещал я, — «Что-то еще?»

«Трое, под видом паломников, проникли в замок. Шастали по замковому саду», — доложил Хисий, — «безликим пришлось применить силу».

«Усилить контроль. ЗАК, тебя касается. Не паникуйте, всё под контролем».

«Ментальное воздействие первого уровня. Нейтрализовано», — промелькнула строчка.

«Я больше не могу говорить. Свяжемся позже», — я прервал связь, как раз вовремя, ко мне на скамейку присела Илона:

— Песня очень … душевная. Я бы сказала выстраданная. Ты кого-то потерял?

— Все мы кого-то потеряли, — отозвался я.

«Ментальное воздействие третьего уровня. Нейтрализовано».

— Да, ты прав. Но это не повод замыкаться в себе.

— Да я вроде не замкнулся. Вон песни распеваю, — хмыкнул я.

— У тебя грустные глаза, хоть ты и шутишь.

«Ментальное воздействие девятого уровня. Нейтрализовано».

— Вам показалось, госпожа Илона.

— Как ты себя чувствуешь? Ты неважно выглядишь, голова болит?

«Ментальное воздействие тринадцатого уровня. Нейтрализовано. Рекомендуется ответный удар».

«Отмена», — дал себе установку. Тётка меня проверяет. Фиг ей что обломится! Потерпим.

— У меня? Нет. А вот вы явно нервничаете, — я повернулся и посмотрел в глаза женщины. А она ничего, интересная дамочка. Вот только драчливая, может ничего личного, просто работа?

— Я? С чего ты взял? — женщина улыбалась, разве что в ладошки не хлопала. От неё шла такая эмоции радости, как будто ей игрушку подарили.

— Если я молчу, это не значит, что я ничего не вижу, — от Илоны хлынул поток эмоций, беспокойство, надежда, и тоска, безмерная, глубокая тоска, от которой хочется выть в голос.

«Ментальное воздействие пятнадцатого уровня. Нейтрализовано. Рекомендуется ответный удар».

— Даже так? — магинесса закрылась. Пропали чувства, эмоции. Ощущение, что рядом никого нет, — нам нужно очень серьёзно поговорить. Поверьте, вы в этом заинтересованы не меньше меня.

— Говорите.

— Не тут. Здесь слишком много слушателей, — женщина указала глазами на маленький сгусток энергии в трех метрах от нас. Следилка! Я потянулся к комочку энергии и толчком схлопнул его.

«Ментальное воздействие третьего уровня. Нейтрализовано».

— Не стоило этого делать, — женщина встала, — жду вас завтра после занятий, в моем кабинете. Обязательно приходите. Нам многое нужно обсудить. Вы в большой опасности.

— Спасибо, — я тоже встал и чуть поклонился, — вся моя жизнь, череда опасностей.

— Я вас понимаю и хочу помочь избежать того, чего можно избежать, — развернувшись женщина ушла.

Империя. Академия магии.

Илона.

Проректору по учебной работе хотелось прыгать и кричать от радости. Она нашла его! Ректор, старый козёл, ничего не понял, никакого артефакта нет. Алекс сам менталист с иммунитетом к ментальным атакам. Это редчайшее сочетание! Илона задействовала усиливающий амулет. Пятнадцатый уровень должен был выжечь ему мозг! А он! Улыбался и играл с ней в гляделки! И на нём не было ни одного артефакта, в этом Илона была полностью уверена.

«Спасибо тебе Единый!», — прошептала женщина, — «он мой и только мой!».

То, что Алекс ведёт свою игру, Илоне было ясно как божий день. Эта пикировка с эльфийской принцессой и недвусмысленная песня для Весты. Что он тут делает, зачем ему всё это, Илона не знала и не хотела знать. Он есть, а это главное! Впервые за свою жизнь она увидела какой-то смысл в своём существовании, увидела цель и средства к её достижению.

«Нужно прибраться в доме, достать свои парадные платья. Хотя нет, платья нужны скромные и красивые. Жёлтое в мелкий цветочек мне очень шло», — строила планы Илона, быстрым шагом, направляясь к своему дому, — «нижнее бельё. О боже..! Я могу в него не влезть..! Ничего, у меня ещё целая ночь…»

Империя. Академия магии.

Анариэль.

Проводив долгим взглядом проректоршу, эльфийка отдав молчаливый приказ своим телохранителям обеспечить уединение, ринулась к Алексу.

— Насекретничался? — насмешливо спросила она, подходя и усаживаясь на скамейку рядом с парнем. Перекинула ногу на ногу, — о чем шептались?

— О жизни, — ответил её подопечный.

— Ну и какова она, жизнь проректора по учебной части?

— Как и у всех. Свои проблемы и радости.

— Я вижу, ты пользуешься успехом у женщин, — всё ещё усмехаясь, проговорила эльфийка. — магия?

— Можно и так сказать, — задумчиво проговорил парень, — знаешь, Анют, всем что-то от меня нужно. Вот возьмём тебя. При других обстоятельствах ты не то, что разговаривать со мной, ты бы ближе чем за версту ко мне не подошла…

— Я тебе не враг, — произнесла девушка, — ты можешь мне довериться.

— Ой, оставь! Ну не держи меня за тупого самца. А? Я знаю сколько будет два плюс два, — парень помолчал, — я тебе хочу сказать, а ты постарайся услышать меня.

— Говори. Я тоже не озабоченная самка, кое-что понимаю, — Алекс улыбнулся. У принцессы засосало под ложечкой. Так всегда было, когда она чувствовала, что должно произойти что-то важное и необратимое.

— Ты классная девчонка. По сути своей умная, не злая, я бы сказал ранимая. Поэтому закрытая ото всех. Хочешь моего доверия, доверься сама мне.

— Мне нечего от тебя скрывать…

— Анют, — перебил я, — я не про тайны. Мне не нужны твои тайны. Они есть у всех. Я про доверие. Постарайся понять! А сейчас извини, мне нужно идти.

Алекс встал и ушел быстрым шагом, оставив сидеть эльфийскую принцессу в глубокой задумчивости.

«Кто ты, загадочный чужак? Доверие… Как в этом мире можно кому-то доверять. За свои сто восемнадцать лет, я не встретила ни одного эльфа и уж тем более человека, которому я могла бы доверять», — размышляла девушка, перебирая в уме всех своих мужчин и подруг, — «одно не понятно, почему меня к нему тянет? Почему иногда хочется быть рядом с ним просто женщиной, слабой и беззащитной. И Веста… Девчонка влюбилась в Алекса. Это плохо, это очень плохо. Нужно рассказать отцу. Император начал игру, такую же как и мы. Ох, Алекс. И откуда ты взялся на нашу голову?»

Эльфийка встала и медленно пошла к своему дому. Сзади, на небольшом удалении, шли её телохранители.

Империя. Дворецимператора.

Император Вилорн

Император сидел в кабинете в глубокой задумчивости. Только что он разговаривал со своей дочерью и этот разговор поверг его в полную неопределённость. Он не мог сложить факты в одно целое и это его очень беспокоило. Где и что он упустил? Вчерашний разговор с дочерью дался императору с большим трудом. Он подбирал слова, чтоб убедить дочь поехать в Академию, и ему это удалось, с оговорками и условиями. А сегодня? Дочь связалась по переговорнику и радостно описывала праздник приёма в студенты, веселье около озера и сказала что ей там очень нравится и нужно было давно ехать учится в академию, а не вызывать преподавателей во дворец.

«Что могло произойти за один день?» — задавал себе вопрос Вилорн и не находил ответа. На вопрос про Анариэль, дочка сообщила, что эльфийская принцесса выбрала себе подшефного из слабой группы общей магии, и вот от того, как Веста сказала, что парень ничего, весёлый и умный, император запереживал.

«Есть!», — радостно подумал Вилорн, — «Девочка влюбилась! Ну, наконец-то! Весёлый и умный. Ха, да за все время кроме как «надутый индюк» или «самовлюблённый баран», я не слышал других характеристик о парнях». Император встал и прошёлся по кабинету, довольно потирая руки.

— Не знаю, что там задумал Морохир, но у меня похоже дела пошли на лад! — проговорил он вслух. Словно отвечая на его слова, дверь медленно отварилась, и вошёл Хасс:

— Позволите, ваше величество?

— Кстати! Ты как нельзя кстати! Заходи. Есть новости?

— Да, ваше величество, как и обещал, — мужчина поклонился.

— Замечательно! Всё просто замечательно. Докладывай.

— Мы провели огромную работу и вот, что удалось выяснить. Алекс Андер. Выходец из островного государства Расая, это на северном архипелаге, прибыл в империю не далее чем месяц назад. Имел конфликт с эльфами, по нашим сведениям, это связано с его походом в Светлый лес. Где он пошумел и ушёл от погони рейнджеров…

— Молодец. Такой щелчок по носу хвалёной эльфийской охране.

— Несомненно, ваше величество. Далее, он сходил на Пустошь. Очень удачно сходил. На средства от проданной коллекции драгоценностей, приобрёл графство Тургинова. При оформлении сделки, документов, подтверждающих собственный, титул он не предоставил. Судя по поведению и речи, Андер из аристократов, а исходя из того, что он судит людей по их способностям, а не по родовитости, Андер из военной аристократии. Это предположение подтверждается его деятельностью в графстве, успешным подавления мятежа, наведения образцового порядка, дисциплины. Единственное, удивляет забота о своих людях. Так в своих замках он построил специальные площадки для игр детей. Весьма необычное и интересное для них устройство…

— Это как раз вполне объяснимо, — вставил император, — на островах люди имеют иные ценности… И что за устройства соорудил наш граф?

— У меня нет точного описания, — замялся особист, и, посмотрев в небольшой блокнот, сказал, — вот названия нескольких устройств карусели, шедская стена, грибок и качели.

— Ну, качели-то вещь известна, — ухмыльнулся император, — а вот карусели…гм… узнайте Хасс как они выглядят. Думаю это должно быт очень увлекательно, — отстранённо проговорил Вилорн, подумав о своей дочери.

— Хорошо, ваше величество, всё выясним, — чуть кивнув, Хасс продолжил, — так вот, Андер, женившись на дочери графа Тургинова, приобрёл титул учтивости. Также, не далее как вчера, оформил сделку на дом в Светлояре. Там проживает его племянница, дочь покойного Тургинова-младшего и дочь Алекса Андера от первого брака. С ними их воспитатель. Есть прислуга и управляющий.

— Вот как? Мужской поступок. Дальше, — кивнул император.

— А дальше всё уже из области сказок, но это есть, и оспаривать это глупо, — император напрягся, внимательно слушая, — в замке графа Андера располагается исцеляющая сфера. К ней открыт свободный доступ. Паломники едут со всей империи, и знаете, кто заправляет этим всем?

— Не томи Хасс, — рявкнул император.

— Гирдон, святой отец Безликих!

— Гирдон? Тот самый? — обалдело спросил Вилорн, — не может быть! Как …?

— С ним лично говорил наш агент, знавший его ещё когда он был в совете Повелителей Дорог. Говорит, что Гирдон постарел, но ошибки быть не может.

— Где же он отыскал сферу? Вопросов всё больше и больше. Продолжай.

— Самое главное, вместе с исцеляющей сферой, граф Андер притащил в свой замок Управляющий кристалл!!

— Что? Что ты сказал? — рявкнул император, — ты в своём уме? Твои агенты, что перепились там?

— Нет, Ваше величество, — спокойно продолжал Хасс, — вот записывающий кристалл. Взгляните.

Особист поставил на стол небольшой кристалл в оправе и нажал маленькую кнопку на ободке. Над столом возникла голограмма замка Алекса. Не очень качественно, но вполне узнаваемая, со шпилями и сказочными башенками, белоснежными стенами и центральной башней.

— Хасс, ты понимаешь, что это значит?

— Да ваше величество. Это прямая угроза Империи.

— Угроза говоришь? — Вилорн обошёл вокруг стола, рассматривая замок, — нет Хасс. Мы уже проиграли! Уже проиграли… Ещё строения в таком стиле есть?

— Да. Есть часовни, есть замок барона Дирина, который погиб во время мятежа и перешёл графу Андеру по праву победителя.

— Вот видишь… Значит, кристалл уже задействован на полную мощность, а может быть и не один. Вопрос кто его задействовал. Если сфера познания показала Андеру 12 единиц, то должен быть маг, который запустил кристалл.

— Ваше величество, боюсь, что Андер это сделал сам.

— Поясни.

— Чтобы задействовать кристалл нужно иметь дар не менее сорока единиц. Таких магов у нас в империи всего двое, не считая вас. В настоящий момент они работают в Закрытой зоне, контактов с графом Андером не имели. Просмотреть мага с таким уровнем мы не могли. У других государств магов с таким уровнем нет.

— Тогда совсем плохо, — император выключил кристалл и убрал его себе в стол, — получается, что общение со сферой познания было направлено на снижение его действительного уровня.

— Несомненно.

— Тогда зачем ему академия?

— Учитывая действия эльфов, граф Андер не обучался у них.

— Думаешь самородок? Как его могли прозевать?

— Ваше величество, островные государства не признают власти Империи…

— И у них появился маг с уровнем равным моему, а может и превосходящий! Это наша недоработка! Есть над чем задуматься. Что ещё?

— В замке Андера свободно ходят арвенды. Не привязанные…

— Ох, Хасс, давай без выдумок.

— С ними играют дети. Ваше величество, и крепостные общаются с ними как с домашними любимцами. Кроме того у графа Андера есть любимый кот, по кличке Первый. Про это в один голос говорят все опрошенные. Кроме того в купленном доме, в Светлояре, детей охраняет кошка и котёнок. Маги дают голову на отсечение, что арвенды не привязаны.

— А может срубить пару голов? А? Выдумок поуменьшится.

— Граф Алекс Андер поступая в Академию сопровождался арвендом. Об этом доподлинно известно.

— И где сейчас этот арвенд? Гуляет по столице?

— Не думаю, — проговорил Хасс, — скорей всего на территории Академии.

— Хасс!

— Да ваше величество, доказательств нет, но это логично предположить.

— Свяжись с Ларсом, дай наводку.

— Вы думаете это рационально? Может быть, не стоит им про это знать?

— Согласен. Повременим. Продолжай удивлять меня.

— В общих чертах всё, в папке подробный отчёт, — с поклоном, Хасс положил императору на стол объёмную паку с бумагами.

— Что-то выяснили про эльфийскую делегацию в академии, их намерения?

— Известно, что принцесса Анариэль выбрала себе в подшефные Алекса Андера. Так что можно с уверенностью сказать, что наши предположения были верны. Эльфы целенаправленно пытаются привлечь Андера на свою сторону. Кстати, граф Андер сегодня блистал на вечерних посиделках. Был душой компании, веселил всех, пел душевные песни. Просто талант, — усмехнулся Хасс.

— Умный и весёлый, — обожгло понимание императора, — Хасс. Срочно вернуть Весту во дворец. Сегодня же, сейчас же! Тихо и без шума. Ты меня понял?

— Да ваше величество. Сейчас пошлю конвой.

— Этот граф Андер не приносил мне присягу верности, не так ли?

— Да, ваше величество. Ему было указанно на это и выделен срок в неделю для урегулирования этого вопроса.

— Установить за ним круглосуточное наблюдение.

— Но ваше величество, на территории академии это …

— Хасс! — рявкнул император, — Выполнять!

Хасс молча поклонился и быстро вышел из кабинета императора.

Империя. Академия магии.

Алекс.

После разговора с Анариэль, я направился домой. Слишком много событий на один день, хотелось побыть одному.

«Домой?», — из ночи тенью вышел Первый.

— Да. Хочется побыть одному.

«Пошли в лес. Мы там сделали небольшое логово. Отдохнёшь, мы постережём».

— Рюкзак там?

«Да».

— Показывай, — я побежал трусцой за котом. Через некоторое время мы остановились около высоченной изгороди из какого-то растения. В истинном зрении я видел, что по нему змейками струилась сине-зелёная энергия.

— Растение не простое, — сказал я вслух.

— Оно неопасное. Попроси и оно пропустит, — рыкнул арвенд и просочился сквозь проем, ненадолго образовавшийся в сплошной зелёной стене.

Я подошёл и направил на растение свои дружеские эмоции и просьбу пропустить меня.

«Я пришёл с миром. Пропусти меня», — транслировал я на растение. И о чудо! Передо мной образовался проем, в который я легко проскользнул. Проем тут же закрылся. Поблагодарив растение, двинулся за поджидавшим меня арвендом.

Логово действительно было небольшим и уютным. Я с удовольствием залез в приямок высланный листвой и мягкими ветками.

— Здорово тут у вас, — похвалил я.

— Есть будешь? — рыкнул кот, — могу показать. Тут не далеко телёнка завалили.

— Не, Первый, сыт. Хочу просто полежать.

«Отдыхай», — пришло пожелание по связи.

Мысли роились в голове как рассерженные пчелы. Идея с Академией теперь не казалась мне удачной. Напрасно я сразу сюда двинул, нужно было поискать преподавателей на стороне. Мне вся эта студенческая жизнь, совершенно не в кайф. Учитывая последние события, вообще всё перевернулось с ног на голову.

Эльфы продолжают планомерную осаду меня любимого. Причина одна, они знают про мою Истинность и у них есть по этому поводу серьёзные планы. Какие. Скорей всего Анютка не в курсе. Вряд ли её посвятил в истинные причины её батяня, владыка Морохир. Но я точно знаю, что их планы идут в разрез с моими.

Второе, это Веста. Как мне знаком этот влюблённый взгляд. Почти все мои женщины время от времени смотрят именно так. И ещё с этой песней выпендрился, придурок. С другой стороны, если с ней сблизиться, это будет отличный козырь перед императором. Стоп. Какой козырь? Да он сгноит меня быстрей, чем я пикнуть успею. Я и сам за свою дочку, любого прибил бы. Зря я поддался слабости. Девчонка действительно красивая и грустная. Хотелось сделать ей приятное. Вот и сделал… Анютка это, конечно, заметила и теперь будет какая-то реакция. Возможно разругаются.

А что если Веста действует по научению императора? Тогда и он в курсе моей истинности. А ведь точно, так и есть. Твою же мать, что мне теперь делать? Отпихну их домогательства и в ход пойдёт тяжёлая артиллерия. Тогда пострадаю не только я, но и все мои жены. Значит нужно тянуть время. Делать вид, что она мне тоже понравилась, но аккуратно, не подпуская близко. Если родные отцы пользуют их в своих корыстных целях, значит и мне придётся поступать так же. Есть одно но… Анариэль стерва со стажем, это понятно, а вот Веста. Не верю я, что она интриганка. Слишком открытый человек, все эмоции на показ. Как же она живёт-то в этом гадюшнике?

Тут еще Илона нарисовалась. Эта вообще откуда взялась? Хочет меня уберечь от опасности, а сама хреначила ментально как гаубица. Не знаю, пятнадцатый уровень много это или мало, но била не хуже Харглов. Спасибо ЗАКу за защиту. Нужно было долбануть её в ответ. Тогда сразу прощай Академия, здравствуйте бега! Завтра посмотрим чего ей нужно.

Судя по всему, завтра будет поход в тайную канцелярию. Очень уж дружно они взялись за меня, со всех концов обложили. Еще эта присяга императору. Учитывая магическое сопровождения всех клятв, после присяги я стану марионеткой в руках императора. Узнать про мои способности, дело времени и тогда прощай свобода, здравствуй рабство! Если отказаться, что тогда? А ничего хорошего. Тогда собирай вещи и драпай из империи. Жить спокойно не дадут. Государство это отлаженный механизм, с огромными людскими ресурсам. А что у меня? Неизвестные способности, да порталы для быстрого бегства. Причём этот конфликт будет на территории любого государства. Так не годится. Придётся всё же дать присягу. В идеале, было бы не плохо, потолковать с императором тет-а-тет. Точно! И этому должна поспособствовать Веста. И с Анютой ссориться особо нет смысла. Как говорится, не плюй в колодец. А ведь это мысль! Нужно переговорить и с императором и с батяней Анариэль, тогда можно принимать решения. Желательно это сделать в неофициальной обстановке и быстро.

Ладно, доживём до завтра, повернувшись на бок я быстро уснул.

Спал без сновидений. Казалось, только закрыл глаза и уже утро. Птицы устроили состязания, кто кого переорёт.

«Выспался?» — спросил кот сидя чуть в сторонке от логова.

— Да, — я сел, — всё спокойно?

— В основном.

— Где рюкзак? Нужно белье сменить, да переодеться.

— Сейчас Страж притянет.

— Он тоже тут?

— Да.

Через некоторое время, кот притянул мой рюкзак. Я вынул мечи и сделал с ними разминку. Красота! Мне нравилось жужжание лезвий от быстрых взмахов и скруток. Это тебе не палочками махать.

Достал портал и прикопал недалеко от живой изгороди. Мало ли, придётся срочно эвакуироваться.

Вышел из запретной зоны, сходил на озеро и искупался. Слава Единому, в этот раз никто не помешал.

— Ладно, Первый, я домой, не ходи за мной. Не стоит зря рисковать.

— Если что, зови, — кот медленно потрусил в сторону Запретной зоны.

Добежав до дома, запрыгнул на второй этаж в распахнутое окно. Переоделся и уже хотел выходить, как дверь распахнулась и в комнату влетела пацанка вся в слезах. С ходу она прыгнула обезьянкой на меня, обхватив мою талию ногами. Разревелась в голос.

— Ну, ты что? Танюша? Что случилась? — гладил я девушку по короткой стрижке.

— ты… ушел… искали… — сквозь слезы бормотала она.

— А предупредить, что не будешь ночевать, нельзя было? — с укором проговорила, стоявшая в дверях Кара, — мы же охрану Академии на уши поставили, тебя разыскивая. Ушёл к озеру и никто тебя больше не видел.

Пацанка, наконец, осознав, что висит на мне, сползла и встала на ноги:

— Извини. Я так испугалась. Думала ты утонул.

— Жив я и здоров. И очень голоден. Завтракать пойдём?

— Сволочь ты, Алекс, — презрительно сказала Кара, — мы ночь не спали, а он появился и сразу, жрать хочу! А извиниться не хочешь?

— Девчонки, ну извините. Я в лесу спал, с Первым. Ну правда…

— На земле? — удивилась Тана.

— Ну да. Я же воин, мне не привыкать. Там так хорошо!

— Сделай одолжение, — сказала Кара, — в следующий раз предупреждай нас. Со службой охраны теперь будешь сам объясняться.

Девушка развернулась и ушла к себе. Вот незадача. Кто бы мог подумать, что они поднимут тревогу.

— Танюш, виноват. Я тебе подарок куплю. Вот как только выйдем в город, извинительный подарок твой. Хорошо?

— Да, — заулыбалась девушка, вытирая слезы, — я сейчас переоденусь и пойдём завтракать.

При подходе к столовой согруппники хлопали по плечу говоря одно и тоже:

— Ну что Певец, нашёлся? — на что я неизменно отвечал:

— Да я и не терялся. Так, погулять ходил, — ребята многозначительно хмыкали и шли своей дорогой.

Около самой столовой подошёл мужчина в чёрной мантии и сказал:

— Алекс Андер?

— Да, — кивнул я.

— Следуйте за мной, — он повернулся и, не оборачиваясь, пошёл в сторону Главного корпуса. Пришлось идти за ним, оставив в одиночестве Тану и Кару.

Главный корпус обошли справа и спустились в подвальное помещение. «Служба внутренней безопасности» — прочитал я вывеску на дверях. Попал.

Пройдя по извилистому коридору, освещённому магическими светильниками, мы остановились около дверей с табличкой «Начальник службы безопасности, господин Ларс Кварк». Мужчина в чёрной мантии постучал и, дождавшись ответа, толкнул дверь, пропуская меня вперёд.

Я предстал перед очами немолодого мужчины, в чёрной мантии, немного одутловатого, но еще в силе. Хмурый взгляд, небритый, с красными глазами. Он окинул меня уничтожающим взглядом и сказал:

— Еще одна такая выходка, молодой человек, и вы будете отчислены. Меня не интересует у кого вы ночевали, но у меня хватает дел и без вас. Я понятно объяснил?

— Так точно, господин начальник! — браво гаркнул я, — виноват. Исправлюсь!

— Надеюсь молодой человек, очень надеюсь. Не создавайте мне проблем, и я не буду создавать их вам.

— Виноват, вашсокоблагородие. Исправлюсь!

— Пойми, Алекс, это не Град. Это Академия магии. Ты понял?

— Так точно! — тянулся я по стойке смирно. Судя по эмоциям, начальнику это очень нравилось.

— Ступай. И разберись со своими дамами.

— Так точно! — я сжал кулак на манер Безликих, подняв его на уровень плеча. Чётко повернулся и вышел из кабинета.

— Отличный воин. И чего его в магию суют, — услышал я вслед бормотание начальника.

Итак, первый контакт с силовыми структурами академии прошёл хорошо. Войдя в главный корпус пошёл смотреть расписание занятий. Ага, аудитория Б-7, лекция по истории магии. Начался первый учебный день…

Лекции были донельзя скучными. Установил связь с ЗАКом и дал команду на запись лекций, сам же дремал на самом верхнем ряду и слушал в пол-уха монотонный монолог преподавателей. На все замечания Таны, что если я не буду конспектировать лекции, то не сдам сессию, я отшучивался, что у меня отличная память, я всё запоминаю. На самом деле, время лекций я посвящал воспоминаниям тех знаний, которые впихнули в мою многострадальную голову. Что-нибудь путного из этого не получалось, но, по крайней мере, разложил по полочкам то, что знаю наверняка. Информация о расах, их особенностях. Соответствие языков, искал общее в их риторике и фонетике. Иногда попытки вспомнить, отдавались головной болью и я сразу же переключался на другое. Наконец-то разобрался с инструкцией по антигравитационному комплекту. Оказывается, я могу поднять любой вес, ну в пределах прочности моих костей. И нафига я тянул мешок с книгами… Проплыли воспоминания по возможностям лечебной сферы. Усиленно искал информацию об исправлении моего слишком высокого либидо. К сожалению, сфера могла только повышать его. Прослушал информацию ЗАКа по психологическому портрету Таны и Кары. Весьма интересные точки зрения со стороны. ЗАК был убеждён в готовности обоих к интимным отношениям. Надеюсь, он не прав.

Когда колокол обозначил конец лекционных занятий, я вышел в холл, с чётким чувством, что ещё пара дней и я отсюда убегу. Ничего нового и интересного я не узнал. Сказки средневековых алхимиков о строении мира! В себе немного разобрался, и на том спасибо, но перспектива продолжать самокопание, меня не прельщала. С этими лекциями нужно что-то придумать, пока не знаю что, но ходить на это пустобрёхство я не собираюсь, тем более куча дел за стенами Академии.

«ЗАК, а ты можешь сделать какой-нибудь кулон или браслет, чтобы без меня всю эту фигню записывать?»

«Я тебе уже сто раз говорил, вся информация отражается в инфополе планеты. Тебе нужно просто научиться считывать нужную, тогда все эти приспособления не потребуются».

«И как научиться? Научи, грамотей».

«У меня нет таких курсов. Перемещайся ко мне, подумаем, с чего начать. Лучше бы ты обратился в КУЦ».

«Ага, щас. Спешу и падаю!».

«Не надо спешить!».

«Отстань».

Студенты, выходя из аудиторий, довольно быстро покидали учебный корпус. Мне торопиться некуда, нужно дождаться, когда станет поменьше народу и навестить госпожу проректора по учебной работе. Присел на подоконник, рассматривая проходивших мимо студентов

— Домой идешь? — подошла Кара.

— Позже. Дела ещё тут есть.

— Ночевать-то придёшь? — усмехнулась Кара.

— Очень надеюсь, что да, — отозвался я.

— Ну-ну, — девушка пошла на выход.

Очень скоро в холле практически никого не осталось. Так, несколько человек, непонятно кого ждущие, сидели по углам и на подоконниках. Может факультативы ждут?

Поднялся на второй этаж. Тут, за стеклянной перегородкой, которая очень меня удивила, была зона начальств. Красный ковёр вдоль коридора, стены облицованные камнем мягких цветов, магические люстры.

Табличка на дверях кабинета, однозначно говорила, что госпожа Илона является проректором по учебной части. Постучал и отворил дверь.

— Разрешите?

— Алекс! Заходи, — проговорила женщина, вставая из-за стола. На ней было приталенное, ярко-жёлтое платье с кружевными вставками, очень аккуратный макияж, причёска деловой женщины, золотые серёжки с висюльками, элегантный браслет на руке. Вид на все сто! Мантия скромно висела на плечиках в углу. Видимо я оправдал ожидания молодой женщины своей реакцией. Кроме надписи «Ментальное воздействие третьего уровня. Нейтрализовано», я ощутил целую гамму чувств, от удовлетворения до предвкушения.

— Проходи, — доброжелательно проговорила Илона, — располагайся. Можешь сесть в кресло. Как тебе будет удобно.

— Спасибо, — сдержано ответил я, прошёл и сел на диван, выполненный в стиле барокко. Осмотрелся. Кабинет был небольшой, но вполне уютный. Вот только разделён как-бы на две части. Не знаю, почему я так решил, но чётко прослеживалась жилая зона и зона для гостей. Мебель, что ли, так расставлена. Непроизвольно перешёл на истинное зрение. Опаньки! Слева и справа в стенах вмурованы артефакты, они то и делили кабинет на две части, а мебель это уже вторично.

Заметим мой взгляд, проректор всплеснула руками и виновато произнесла:

— Вот как-то так и живём…

Для меня это было несколько неожиданно, женщина как будто оправдывалась передо мной.

— Очень стильный дизайн, — проговорил я, за что получил волну благодарности и ментальный удар второго уровня. Как же она живёт, с таким дурацким Даром?

— Благодарю, — чуть смущённо отозвалась Илона, — я хотела поговорить с вами вот о чем… — женщина прошла и села за свой рабочий стол, — на вступительных испытаниях, верней после них, записывающий кристалл просматривает комиссия. Я не смогла присутствовать на ней… в силу личных причин, — проректор волновалась, что конечно же отражалось чередой ментальных воздействий, — Было установлено, что на испытаниях вы применили артефакт… Нет-нет, — предупредила она мои возражения, — дослушай. Я знаю, что артефакта не было, но имперская тайная канцелярия и отдел безопасности Академии не разделяет моего мнения. Вы в серьёзной опасности, — волнуясь, Илона переходила то на «вы», то на «ты». Я молчал, давая женщине выговориться.

— Я хочу помочь вам, — молодая женщина выжидательно посмотрела на меня.

— Госпожа Илона, с чего бы такая забота?

Дамочка встала и, размахивая руками начала говорить:

— Я не могу допустить, чтобы пострадал невинный человек… В конце-концов это моя прямая обязанность, — ментальные удары сыпались на меня как из рога изобилия. Она подошла к секретеру и налила в высокий стакан воды. Отпив глоток, села на своё место, — не было артефакта. Вы и есть артефакт. Так? — женщина стала тереть себе виски, ментальное воздействие достигло шестого уровня.

— Вы спрашиваете как представитель академии, или как частное лицо?

— Как частное лицо, — тут же схватилась за соломинку Илона. Я встал с дивана и пересел на стул напротив женщины:

— Да, это так. И что дальше?

— Алекс, вы понимаете… нужно принять меры… если тайная канцелярия возьмётся за вас, будет очень и очень плохо…

— Вам какой интерес вмешиваться в это? — ментальное воздействие прочно укоренилось на седьмом уровне. Женщина потёрла виски и проговорила упавшим голосом:

— Я не знаю, как сказать…

— Хорошо, — перебил я, — давайте я скажу, — та кивнула, в глазах мольба, — ваш дар, ваше проклятие. Чем сильней эмоция, которую вы испытываете, тем сильней вы бьёте ментально окружающих. И это действо вам не подвластно.

Из глаз женщины потекли крупные слезы, она кивнула:

— Ты всё правильно понял…за тридцать лет, ты первый человек с врождённым иммунитетом к моему дару… не считая моей покойной мамы… Алекс, ты в опасности… если…

— Илона, — остановил я её, — со мной всё будет нормально. Ты напрасно беспокоишься. Я попадал и не в такие переделки. Пока что я ничего не нарушил, а то, что маг, выдавший мне метрику, ошибся… это не мои проблемы.

— Может ты и прав…, — женщина опустила голову, поставив локти на стол и упёршись лбом в пальцы, — тебе нужна защита… я могу её обеспечить… — уже совсем неуверенно проговорила она.

— Понимаешь, Илона, ты сейчас лжёшь, я это великолепно чувствую. Это твоё право, но извини, не надейся, что я буду отвечать правдиво. Это справедливо, согласна?

И тут женщину прорвало. Слезы катились по её щёкам, но она не обращала на них внимания, говорила горячо и эмоционально, что, конечно же, обеспечило град ментальных ударов седьмого уровня:

— Да, да и еще раз да. Ты прав, я чувствую себя последней потаскухой… но пойми и ты меня… всю сознательную жизнь я закрываюсь ото всех артефактами, никуда не хожу, живу… с оглядками и страхами… если со мной что-то случается, ни кто не спешит ко мне на помощь, потому что боятся… мне надоело что меня боятся, что я живу в пустоте… я не могу больше так, — последние слова женщина говорила срывающимся голосом. О, дошли до восьмого уровня! — и тут ты… со своим даром… я понимаю, что ты сюда поступил не просто так… у тебя свои интересы, возможно ты работаешь на чью то разведку… не знаю и знать не хочу… пойми! Мне нужен человек, с которым я могу не боятся убить его, просто обрадовавшись чему-нибудь…

Илона замолчала и закрыла лицо ладонями. Я встал и подал ей стакан с водой:

— Давай успокоимся и поговорим как нормальные, взрослые люди. Хорошо?

— Д-д-да, — она отпила из стакана, стуча зубами по стеклу, — попробуем.

— Успокоилась? Вот, хорошо, уже второй уровень, — Илона улыбнулась, — что ты знаешь о лечебных сферах?

— Что и все. Я же не целитель. Во дворце есть сфера, которая излечивает членов императорской семьи. А что?

— Я думаю, лечебная сфера может снять с тебя такую … неправильную зависимость…

— Ну что ты, нет. Во-первых, вход во дворец мне заказан, не помогут никакие деньги, а во вторых, это не лечится. Это не болезнь, это Дар.

— А если я скажу, что сфера может тебя вылечить, ну не вылечить, а исправить, ты поверишь мне?

— Извини, Алекс, нет, — Илона уже оправилась от нервного срыва, смотрела на меня открыто, — я все-таки не последний маг и, угадай, где я провожу практически всё свободное время? В архивах. Сфера не умеет это. А зачем ты завёл разговор об этом? Думаешь через Весту получить доступ к сфере?

Вот так вот! Все всё знают, а я-то думал, только я такой умный.

— Знаешь Илон, я вижу дефекты в твоих каналах… ну в ауре. И я уверен, что лечебная сфера избавит тебя от этой стороны твоего дара. Но если ты не веришь, я не могу тебе ни чем помочь, — пожал я плечами, — я чувствую твои удары. Они не убивают меня, но они мне неприятны. Извини, мне лучше уйти.

Я направился к дверям.

— Постой, — Илона встала из-за стола и подошла ко мне. Она была чуть ниже меня, поэтому мы стояли и смотрели глаза в глаза, — хорошо. Что это будет стоить?

Ага, начинается деловой разговор. Молодца, женщина с мозгами:

— Очень дорого и очень дёшево, как посмотреть на это. Ты должна полностью довериться мне и убедить меня, что я могу доверять тебе, — от Илоны полыхнуло возмущением, сменившееся твёрдостью решения.

— Здесь не совсем удобно, — твёрдо проговорила она, от неё потянуло вожделением в смеси с сомнением и решительностью, — вечером, после удара колокола, приходи ко мне… я сумею тебя убедить, — улыбнулась она.

— Ты меня не поняла, — вернул я ей улыбку, — в моем понимании, интимная близость не средство убеждения или оплаты, это акт являющийся вершиной духовной близости. Я понятно объяснил?

Илона покраснела, я получил удар пятого уровня:

— Тогда что тебя убедит в моей решимости?

— Госпожа проректор, — перешёл я на официальный тон, — либо мы с вами делаем дело и вся эта словестная шелуха не нужна, либо делаем вид, что ничего не было и мирно расходимся.

От неожиданности, молодая женщина отшатнулась от меня, резко развернулась и отошла к окну:

— Хорошо, — проговорила она, решив что-то про себя, — я дам клятву на жизнь. Это убедит вас в моей лояльности?

— Да, — я чувствовал, что она не блефует и действительно готова поклясться на жизнь. Только зачем мне она, её жизнь? — садись и выслушай меня.

Илона удивлённо посмотрела на меня, но подчинилась.

— Сегодня вечером, после удара колокола, ты придёшь на ту скамейку, где пыталась выжечь мне мозг…

— Извини, я должна была убедиться.

— Несколько жестковато, не находишь? А если бы я дал сдачи?

— Я не думала, что ты умеешь…

— Нельзя недооценивать противника.

— Я не хочу быть твоим противником.

— Так вот, надень брючный костюм, надеюсь, он у тебя есть?

— Да, — удивлённо отозвалась Илона.

— Отлично. И давай договоримся, ты просто будешь делать то, что я тебя попрошу, не задавая вопросов.

— Алекс… Твои требования несколько… необычны. Я все-таки проректор…

— Хорошо, — перебил я, — буду ждать на той лавочке, ты постарайся решить, что для тебя важней. То, что ты проректор или освободиться от своего проклятья.

Я развернулся и решительно вышел из кабинета, не дожидаясь ответа Илоны.

Империя. Академия магии.

Илона.

Женщина стояла, растерянно глядя на закрывшуюся дверь. Ну почему в мыслях всё так быстро и легко, и так сложно в жизни. Откуда взялась эта ненужная гордость? Почему в мыслях она готова вообще на всё, что только пожелает Алекс, а в жизни ведёт себя как упёртая коза? Ну, шпион он, ну и пусть. Зачем ей эта академия, да вся империя, зачем, если единственного человека, с которым она может быть рядом, не боясь покалечить его, не будет? Женщина не на шутку разозлилась на себя. Как он сказал? «Реши что тебе важней…». Да она всё давно решила!

«Он просил надеть брючный костюм. Лучше кремовый, он удачно притален… Сказал что интима не будет… Ну это мы ещё посмотрим. Нужно надеть белое, кружевное белье. В темноте оно будет очень эффектно смотреться», — мысли Илоны переключились на запретные, но такие сладкие, темы …

Империя. Академия магии.

Алекс.

Ну, вот теперь всё более-менее понятно с госпожой Илоной. Жалко женщину, с её даром это не жизнь, это кошмар на улице вязов… Вот только секса мне с ней совершенно не хочется, и не потому что я боюсь за свою защиту, просто это нашёптывание в голове «ментальная атака..», достало уже. Она то думает, что её удары отскакивают от меня как от стенки горох, а на самом-то деле не совсем так. Ну, ничего, женщина вроде дисциплинированная и далеко не дура. Придёт вечером, как пить дать, придёт. Метнёмся в Град и будет ей счастье. Я конечно в этом слабо разбираюсь, но её связи эмоционального и ментальных планов какие-то неправильные, разделённые и перекрученные.

«Вызвать абонента Град», — дал я команду на связь.

«Господин Настоятель, как хорошо что вы связались со мной», — раздалось через некоторое время.

«Что-то случилось?» — поинтересовался я.

«Нет. Есть важное дело, вы сможете посетить Град?»

«Как раз про это я и хотел сказать. Передай Аксению, портальную нужно перенести в смежную комнату со сферой».

«Я понял, господин Настоятель. Всё передам и прослежу, чтобы там установили круглосуточное дежурство, как около вашего кабинета».

«Правильно, брат Сидор. Верно понял», — похвалил я Безликого, — «Что там у тебя за дело?»

«Дело в том, что всё снабжение идёт через Светлояр, поэтому мы вынуждены поддерживать отношения с руководством. Начальник Управы, прислал прошение о встрече с Настоятелем Града, для решения важных политических дел. Господин Алекс, вам нужно лично с ним переговорить. Это важно».

«Хорошо, переговорю. Назначайте сегодня на ночь, поздно вечером я буду».

«Замечательно!», — обрадовался брат Сидор, — «я прямо сейчас пошлю гонца. Огромное спасибо! Я уже и не знал, что ему отвечать… Это так важно для Града…»

«Я не могу больше говорить», — прервал я словесный поток, — «до связи!»

«Ровных дорог, госпо…», — я прервал связь, так как из боковой аллеи вышла Анариэль и приветливо помахала мне рукой.

— Домой? — поинтересовалась она.

— Ага. А ты?

— В столовую хотела зайти. На практике задержалась.

— У меня к тебе есть разговор… — начал я.

— Да? Ну, тогда проводи меня, заодно и поговорим… — лукаво улыбнулась эльфийка.

Назад: Глава4

Дальше: ГЛАВА 6