Империя Озерск.
Алекс
Когда солнце уже было в зените, мы вышли на широкую дорогу. Скоро город. Здесь я надеялся пополнить запасы еды, прикупить детям приличную одежду и добыть информацию про Пластунов и Зулу.
Еще через часик вышли на прямую дорогу, упирающуюся в городские ворота. Городом это можно назвать очень условно. Большая деревня, однако, стены из камня. Значит город! Время — 13–25. Торговля должна быть в самом разгаре.
Странно, но на городских воротах я не увидел стражников. Миновав ворота, которые, похоже, давно не закрывались, мы оказались на дороге, ведущей к базарной площади. Её было видно от ворот. Деревня! По сравнению с Светлояром, тут нищета и убожество!
Основные деньги были у Милёны, бабка Жизнемира дала в дорогу. У меня в рюкзаке нашлись лишь пять серебряных монет, да упакованных в пластиковые пакетики, пара серёжек и кулон. От пакетиков нужно будет незаметно избавиться, во избежание…, так сказать… Интересно, во сколько ювелир оценит мои драгоценности?
Странно, но внутри города дорога была в горку. Видимо для того, чтобы дождь вымывал всякие нечистоты за город. Подъехав к коновязям около площади, я спрыгнул с герувина и привязал рядом с чужой кобылой.
— Пошли покупать продукты? — спросил я, помогая вылезти Милёне из телеги, — Потом по лавкам пройдемся. Базар тут хиленький. Дети, сидите тут. Сторожите. Мы быстро. Флора, ты за главного.
Рынок был очень скудным. Несколько телег, пара палаток вот и весь рынок. Были ещё торговые лавки, в окружающих площадь зданиях, и там, похоже, был сосредоточен основной промышленный товар. Немного осмотревшись, мы начали делать покупки. Продавцов было намного больше, чем покупателей и нас сразу заприметили расторопные торговцы.
Милёна выбирала продукты, так как лучше знала чего и сколько нужно. Мы достаточно быстро сделали покупки, складывая всё в телегу. Брали самое необходимое на ближайшие три-четыре дня.
Когда телега наполнилась, я спросил у девушки:
— Все закупили?
— Почти. Не все, что хотелось. Ну, ничего, и так много чего нужного взяли.
— Тогда побудьте тут. Я пойду, осмотрюсь, поспрашиваю. Хорошо? Я быстро!
— Конечно, иди, я детей покормлю, а потом сходим вон в ту лавку, одежду им подберем, — указала девушка на один из магазинчиков, — ты бы тоже поел, я пирожков купила и окорочок копченый?
— Потом, Стрекоза, потом. Не лезет в меня пока что! — я чмокнул Милёну и быстрым шагом пошел к примеченной заранее оружейной лавке.
Как бы то ни было, мы потратили более двух часов на покупки. Хотелось к ночи подальше убраться от города. Слишком подозрительно на нас посматривали некоторые личности. С подлостью, в виде воровства, справиться весьма не просто.
В оружейный магазинчик я пошел, чтобы прикупить что-нибудь из ножей, порасспросить про местных ювелиров, ну и, конечно, узнать про Пластунов.
Видимо город совсем не процветал, если не только на рынке, но и в оружейной лавке глянуть было не на что: то, что лежало на прилавках, разве что в переплавку годилось. Я понял, что зашёл зря. Навстречу мне вышел низенький бородатый человек. Может это гном? Что-то уж совсем маленький.
— Чего ищешь? Подсказать? — обратился он ко мне.
— Ищу, — кивнул я и достал свой клинок из-за плеча, — вот пару найти нужно.
Гном взял клинок. Долго его вертел, на свет смотрел и к щеке прикладывал. Я молча наблюдал за его телодвижениями. Ребёнок так не рассматривает новую игрушку, как этот мужичок рассматривал мой меч. А вот по острию лезвия, он зря пальчиком-то провёл. Из пальца потекла кровь. Гном засунул палец в рот, потом сказал:
— Этому клинку, парень, ты и в столицы пару можешь не найти. Работа Древних. Где взял-то?
— На Пустоши. Где же ещё?
— А второй где потерял, на перевязи-то ножны остались? — хитро спросил гном.
— У харгла в глотке застрял, не было времени возвращаться вытаскивать! — ответил я. Гном расхохотался.
— Хорошая шутка, — отсмеявшись, сказал он.
— А я не шучу, — серьезно ответил я. Гном недоверчиво посмотрел на меня. — Тем более, паря! Нечем мне тебе помочь. Вот метательные ножи есть, неплохие. Посмотришь?
— Давай, — кивнул я, принимая клинок и вставляя его в ножны. Гном достал из-под прилавка тряпицу и развернул её.
— Издалека привез, видал такие? — передо мной лежали метательные звезды, на манер самурайских.
— Видал, — кивнул я, беря одну из них, — и даже умею пользоваться. Показать?
Продавец хмыкнул. Я движением кисти метнул звезду, как на тренировках в КУЦ. Вжикнув, она вонзилась в дверной косяк.
— Как-то так, — пожал я плечами.
— Два золотых, — назвал гном цену.
— Ты что, отец, с дуба упал? За кусок ржавого железа два золотых? Да им цена медяк! Пять серебрушек даю, и не будем спорить!
— Ни откуда я не падал! Хочешь по миру меня пустить, да я за доставку золотой отдал!
Поторговавшись, сошлись на трех серебрушках. Гном был просто счастлив, и, похоже, не потому, что продал товар. Я уже заметил, для торговых людей важен сам процесс продажи!
— Давно лавка у тебя тут? — спросил я, заворачивая приобретенные звездочки в тряпицу.
— Да лет восемьдесят уже. Тут еще пограничье было, когда торговать начинал. Теперь город, земли освоили ближе к горам, спрос упал…
— А ты графа Тургинова знаешь?
— Знаю, как не знать! Он давно тут осел. Тогдашний император наделил его землями и даже платил ему за охрану входа в Долину Смерти. Только давно про него не слышно уже. Говорят, у него с сыном что-то случилось, и невестка померла при родах. А что интересуешься? У него вроде дочь на выданье, ни к ней ли едешь?
— Не совсем, — усмехнулся я, — услугу я ему оказал. Вот за наградой и еду.
— Эх парень, похоже зря сапоги бьёшь, — усмехнулся гном.
— Алекс, — протянул я руку.
— Дрон, — гном крепко пожал руку.
— И почему зря? Граф жадный?
— Ну, как тебе сказать? Не то что жадный… Давно я его не видел, но люди говорят — обнищал он. Из Долины Смерти уже лет двадцать никто не лезет — то ли сдохла там вся нечисть, то ли ушла куда. Император давным-давно помер, а нынешний перестал платить графу за охрану… Ну и сам понимаешь, граф-то вояка знатный был, а хозяйствовать не умел. Я и сам, чего греха таить, частенько продавал ему оружие подороже. Не умел он покупать! Не то, что ты! — Дрон хмыкнул, — Вот и захирело графство, а как жена графа померла, он и выезжать перестал. Даже не знаю, жив или может давно помер!
— Да вроде жив был. Последний раз Саймон говорил, что жив и вроде даже платёжеспособен!
— Саймон врать не будет. Мужик правильный, он у графа в воспитателях давно уже. Раз он сказал, то может, и не зря идешь.
— Еще вопрос. В городе про пластунов ничего не слышно?
— А что про них должно быть слышно? — удивился гном, — они уже почитай месяц в таверне сидят, да по городу бродят, как призраки. Людей пугают! Тебе-то они зачем? Опасный народ, ты бы с ними не связывался.
Отлично. Значит мой расчет был верен, потеряв со мной связь, пластуны посадят во всех тавернах сторожей.
— Привет передать нужно. Обещался, — улыбнулся я.
— А-а-а. Ну, ежели привет передать, тогда конечно. Только будь осторожен. Мутные они, чуть что, сразу за меч и… вжик… головы нету!
— Спасибо, Дрон, учту. А ювелир есть у вас? У меня побрякушка есть, продать бы надо.
— Хорошо на Пустошь сходил?
— Более-менее, — покачал я головой.
— Есть, как не быть? Вон, напротив лавка Горола. Пошли, провожу.
Мы вышли из лавки и перейдя дорогу вошли в небольшую лавку ювелира.
— Горол, топор тебе в глотку, не слышишь, покупатели пришли! — заорал Дрон с порога. Лавка была маленькая. Небольшая витрина, где за стеклом лежало несколько украшений. Из двери за прилавком, вышел худощавый мужчина, повыше Дрона, но явно тоже гном.
— Доброго здравия, — проговорил Горол, не обращая внимания на Дрона, — чем могу помочь?
— Здравствуйте. У меня есть украшения, хотел продать. Посмотрите?
— Посмотрит, посмотрит, — ответил за Горола Дрон.
— Дрон, прекрати, ты мешаешь мне торговать! — наконец обратил внимание на Дрона хозяин лавки.
— Молчу-молчу! — Дрон поднял руки. Явно ему было жутко интересно, что же я принес. Любопытство было написано огромными буквами у него на лице.
— Давайте, посмотрим, — вежливо обратился ко мне Горол. Я снял рюкзак и достал кулон и серьги. Пришлось незаметно вытащить их из упаковки прямо внутри рюкзака.
— Вот, — я положил на прилавок, на специальную плоскую подушечку темного бархата свою бижутерию. В глазах Горола вспыхнуло любопытство. Меня чуть с ног не сбила волна предвкушения, удивления, восхищения. Пришлось срочно закрыться. По сравнению с товаром, который был за стеклом на прилавке, я выложил произведение искусства.
— Так, так, так! — запричитал Горол, ловко вынул из-под прилавка лупу, на манер лупы часовых дел мастеров, и начал внимательно рассматривать побрякушки. Я молча ждал, Дрон также с интересом рассматривал украшения.
— Тонкая работа, — вставил не выдержанный Дрон, — Мастер делал.
Прошло минуты две, наконец, Горол оторвался от изучения украшений и сказал:
— Работа Древних. Я не смогу купить у тебя их.
— Почему? — спросил я.
— Это очень дорого стоит, тебе нужно в Столицу с этим ехать или в Светлояр.
— Нет у меня возможности туда ехать. Сколько это все стоит, ты можешь сказать?
— Ну… — замялся Горол, — серьги не менее тысячи золотых, а подвеска… Учитывая огранку камня и его размер, тысяч на пять потянет. У меня таких денег нет.
Меня ошарашила оценка ювелира. Это сколько же у меня денег, учитывая, что в хранилище такого добра несколько ящиков? Нужно было что-то срочно придумать. Остаться без денег, имея состояние в кармане, мне совсем не хотелось.
— Уважаемый Горол, у меня есть предложение. Я отдам вам это всё, за пять тысяч золотых, в рассрочку. Вы будете мне выплачивать, ну скажем, по тысяче в месяц? Как? Договоримся?
— Нужно подумать, — задумчиво сказал Горол.
— Да что тут думать, нужно все оформить, — возмутился Дрон, — можно подумать, тебе каждый день сокровища Древних приносят. Ты чай не в Светлояре! — Дрон расхохотался.
— Хорошо, молодой человек, сейчас оформим долговую расписку, — Горол ушел в подсобку. Я повернулся к Дрону:
— Дрон, а почему ты так с ним разговариваешь?
— Как так? — не понял гном.
— Ну… неуважительно, что ли.
— Так это же мой младший брат, как я должен с ним разговаривать? — рассмеялся коротышка, — молод еще, уважать его!
Вернулся Горол, с бумагой:
— Как вас величают? Нужно в долговую бумагу вписать.
— Алекс, — представился я. — Александр.
— Хорошо, — кивнул Горол и склонившись над бумагой вписал что-то туда, — как ты хочешь получать деньги? Наличными или в банке ячейку открыть?
— В банке, конечно, — ответил я.
— Отлично, приложи сюда палец, — Горол повернул ко мне пергамент. Я, перейдя на истинное зрение, приложил палец к указанному месту бумаги. Паучьими ножками энергоканалы обвили мой палец и исчезли. — Отлично. Ну, вот и все, это вам остается. По ней будете получать деньги в любом гномьем банке.
— А сейчас наличные есть? — поинтересовался я, — деньги сейчас нужны.
— У меня только 300 золотых, — сказал Горол.
— Годиться, — кивнул я. Гном опять ушел и вернулся с тремя мешочками. Положил их на прилавок.
— Позвольте бумагу, я впишу, — попросил гном. Я отдал, Горол вписал туда сумму, я приложил палец, опять паучьи лапки энергоканалов и я собственник трехсот золотых!
— Спасибо, — улыбнулся я, — не подскажите, как трактир найти?
— А чо его искать, выйдешь и направо, мимо не пройдешь, — гоготнул Дрон.
— Еще раз, спасибо.
— Заходите, молодой человек, если еще что-нибудь будет на продажу, — улыбнулся довольный Горол.
— Обязательно. Всего доброго.
— Алекс, подожди-ка, — вдруг сказал Дрон, — пойдем провожу.
Мы вышли на улицу. Гном повертел головой, убеждаясь что по близости никого нет:
— Я вот что хотел сказать. Ты меч-то свой припрячь, не показывай всем.
— А в чем дело? Я его честно добыл, мне боятся нечего, — ответил я.
— Да ты послушай, тут такое дело… Недели две-три назад был тут один… Неприятный тип… Он такой же меч, как у тебя показывал, да всё выспрашивал, не видал ли я у кого такого. Награду сулил не малую, ежели сообщу в Управу. Ловец это, с Имперского сыска.
— Да, ну. Не может быть, — раззадоривал я Дрона, а в груди шевельнулось нехорошее предчувствие.
— Да я тебе точно говорю! Я потом справки наводил. Был он в городской Управе и документ показывал.
— Так может и я Ловец, — выдвинул я предположение, — а ты сейчас засыпался. Может проверяю я тебя!
— Э-э, паря! Я давно живу и всякого повидал. Таким как ты сейчас, еще в последней войне с эльфами да орками бился. Меня не проведешь! Ты воин, мастер-двуручник, у меня глаз наметан… А тот меч как палку держал… Так что послушай старого Дрона.
— Ты прав Дрон, — кивнул я, — потерял я второй меч. Без сознания был, а когда очнулся, меча нету!
— Вот! — с энтузиазмом отозвался гном, — у нас-то тут народ честный, за пустяком в Управу не побежит. Но сам понимаешь, сто золотых — это огромные деньги, может кто и купиться.
— Спасибо, — я пожал руку Дрону, — учту. Хотелось бы встретиться с этим ловцом, потолковать…
— Эх, молодёжь. Ты не горячись, пристукнешь его, вся тайная канцелярия будет за тобой охотиться. Просто поосторожней будь, смотри с кем дружбу водишь…
— Хорошо, пойду!
— Доброго пути, — мы еще раз пожали друг другу руки, и я пошел по улице.
Время — 17–26. Подзадержался я тут. Нужно убираться отсюда поскорей, еще в трактир нужно сходить на пластунов глянуть.
Я, быстрым шагом, направился в указанною гномами сторону. Через квартал увидел вывеску «Веселая лошадь». Я чинно вошел внутрь. В трактире народу было не очень много. Время еще ранее. Пластунов увидел сразу, впрочем, как и они меня. Смерив друг друга секундными взглядами, каждый вернулся к своим делам. Я к изучению пластунов, они к демонстрации абсолютного равнодушия. Подошел к воинам и сказал:
— Добрый день, уважаемые! Меня зовут Алекс, могу я задать вам вопрос?
— Добрый, — отозвался суровый мужчина, буравя меня взглядом, — Задавай.
— Не подскажете, где я могу найти Идара? У меня с ним неоконченное дело. Он тоже пластун.
— Про какого Идара идет речь?
— А что их несколько?
— Я знаю троих, — кивнул пластун.
— Я могу описать его, — нашелся я, — высокий такой, борода окладистая. Глаза карие, нос прямой…
По мере того, как я говорил, пластун начал улыбаться. Да уж. По такому описанию я и сам бы не узнал того, кого описываю.
— Значит, не знаете где его найти, — закончил я говорить, — Хорошо, так, на всякий случай, передайте. Алекс пошел к графу Тургинову по нашему делу, если он знает, где искать Зулу, пусть найдет меня. Нужный мне Идар поймет, о чем речь.
— Хорошо передам, — кивнул пластун с невозмутимым видом.
Вот и поговорили. Говорить им, что я Истинный и Владыка-владык? Нет уж, увольте. Опять испытание назначат. Да и толку-то от этого? Правильно, никакого. Если у них установка есть, сами меня найдут, а нету, так каждому не объяснишь, кто я и что я. А мечами махать некогда мне. Сам Зулу найду.
— Доброй дороги, — сказал я и повернулся к выходу. Внутри нарастало беспокойство. Что-то произошло. Что? С кем? Опять пластуны воздействуют ментально? Нет!
Милёна! С Милёной беда! Перед глазами, на миг возник образ девушки, и я услышал «Саша!».
— Ну, ёлы-палы, на минуту нельзя оставить! — вырвалось у меня. Когда я быстро шел к выходу, сзади раздалось на тайном языке пластунов:
— Думаешь, это он?
— Будь тут, я посмотрю…
Выскочив на улицу, перейдя в ускоренный режим бега, я направился в сторону базарной площади.
Там, где я оставил Милёну с детьми, стояли человек десять стражников. Картина, которую я увидел, меня взбесила! Один страж порядка держал за шкирку Поляна, который тряпичной куклой завис в его руке. Второй, точно так же пытался держать Флору. Девочка крутилась, брыкаясь и махая руками. Воин хохотал, держа её на вытянутой руке. В другой он держал нож. Мой нож, который я подарил Флоре. Флора ругалась и старалась достать воина кулаком. Меня затошнило. Да что же это за наказание такое?
«Язык аборигенов планеты QWMH7612, по общегалактическому каталогу Смирта, разархивирован. Имеется краткая справка: Планета QWMH7612 созвездия WERT15, представляет собой сельскохозяйственную колонию. Населена разумными существами, гуманоидного типа. Биологическое строение имеет незначительные отличия от представителей Высшей расы. Большинство представителей имеют врожденные способности к управлению энергиями типа сигма, ноль восьмого уровня и выше. Общественный строй — Анархия. Для получения развернутых характеристик обратитесь к соответствующему разделу»
Все это промелькнуло в голове за долю секунды. Цирк уехал, клоун остался! Так и тут — ЧИП умер, а приколы остались? Фух! Вроде перестало тошнить.
— Отпусти меня, лошадиный выкидыш! — орала Флора, — я отрежу тебе яйца и запихну их тебе в глотку!
Милёну, прижав к телеге, щупал, гогоча, толстый стражник. Всё! Они мертвецы, просто еще не знают об этом!
