Глава 12
Южные степи. Стойбище орков. Алекс
Южные ночи не в пример северным. Вот уж темно так темно. Ещё этот розовый свет Айры делает все предметы зловещими. Огромная хижина высилась над всеми остальными постройками. Дом вождя. Язык не поворачивается назвать это своим домом. Зула – дочь вождя, моя жена. Родителей Зулы нет, следовательно, дом мой. Ан нет. Дом вождя.
В оконцах мерцал слабый свет, значит, кто-то не спит. Может, меня, трудолюбивого, дожидаются? А может, сидят в карты режутся или сплетничают.
«Что замер? – пришёл вопрос от Первого. – Что-то забыл?».
Я посмотрел на кота, стоящего около входной двери.
– Задумался, – я направился в дом. В сенцах остановился и аккуратно закрыл входную дверь. Прислушался. Кот тоже замер и навострил уши.
– …поверь моему опыту, – неторопливый поучительный голос Зулы, – мужчины иногда бывают очень нерешительными. В бою они герои, а как дело до женщин доходит, замирают, как зеленец, и не знают, что делать. Вот тут и нужно проявить настойчивость, иначе потом оба жалеть будете. Он – что не сделал, а ты – что отказала.
– Тебе, конечно, видней, – согласилась Бутид, – что я видела? Стойбище да дальние пастбища…
Придётся прервать их познавательную беседу.
– Кхе-кхе, есть кто живой? Что у вас темно, как в гробу? – подал я голос, открывая дверь.
– Не темно. Бутид, ну-ка добавь огня, – встала навстречу мне Зула, – ждём тебя. Ужин собирать?
– Спрашиваешь! Я щас готов коня съесть!
«Можешь хвост у Зубатика отгрызть!» – предложил Первый, проходя к своей миске, стоящей на лавке.
«Нельзя! Это боевое оружие герувина», – в тон ему ответил я, чмокая Зулу в щеку.
– Пойду обмоюсь. Вы пока тут собирайте, – я направился в моечную. Верней, в соседнюю комнату. Моечной в оркских домах нет как класса. Пришлось заставить насверлить дыр в полу в маленькой комнате, поставить жбан с водой. Вот тебе и моечная.
«ЛОК, комнаты личной гигиены оборудовать в первую очередь», – толкнул я ИскИну.
«Принято, – после некоторой задержки отозвался ЛОК. —Прошу извинить, каналы связи слабы. Все ресурсы направлены на инициализацию глобальных модулей».
«Да ничо. Это я так, на всякий случай», – я отфыркивался, обмываясь прохладной водицей. Удобная это вещь – противопожарный комплект! Разделся силой мысли и оделся так же! Жаль, никто не видел.
– А вот и я, – вытирая полотенцем голову, возвестил я, проходя к столу.
– Садитесь Алекс-акап, – суетилась Бутид, в то время как Зула восседала на большом топчане в окружении подушек, – все горячее!
На столе действительно было чего поесть. Даже не так. Было чем нажраться до икоты.
– Девочка моя, мы кого-то ждём в гости? – спросил я Бутид. – Куда столько?
От моих слов девушка зарделась и потупила глаза, теребя столовую тряпку. Кинула взгляд на Зулу, которая полулежала, щурясь, как сытый кот.
– Вы же много работали. Проголодались, – оправдывалась Бутид.
– Что верно, то верно, – с энтузиазмом я уселся за стол, – да ты не смущайся. Всё отлично! Давайте со мной.
– Мне на ночь нельзя наедаться, – отказалась Зула, – Бутид, дай кусыма попить.
– А мне можно! – я налил в кубок кисломолочного напитка, и залпом выпил. – Ох и хорош!
Последующее время было слышно только моё чавканье, хоть я и старался есть аккуратно и культурно. Но, судя по всему, этой лучшей половине человечества нравились мои благородные отрыжки больше, чем ласковые слова. Потому я ел аппетитно, с энтузиазмом.
Будит скромно присела за стол, пододвигая мне то одно, то другое блюдо. Я мычал в благодарность о заботе, стараясь не огорчить кухарочку.
Наконец я почувствовал, что наелся. Откинувшись к столу и сытно срыгнув, обвёл осоловевшим взглядом присутствующих:
– Всё, больше не лезет.
– Наелся? – подала голос Зула.
– Да, радость моя. На неделю вперёд. Спасибо кухарочке-золотые ручки. Всё было просто замечательно, – нахваливал я, вставая из за стола.
– Ну что вы, Алекс-акап, почти ничего не съели, – смутилась Бутид.
– Просто наготовила много, – я снял с шеи медальон-светильник, знак вождя и бросил Зуле, – держи. Это связь с ЛОКом.
Орчанка ловко поймала безделушку:
– Каким Локом?
– Такой же как ЗАК в графстве. Поставил в сарае у старой Гирлы. Он будет готов завтра к обеду. Так что осваивай, он весь твой.
Зула неуклюже встала со своего топчана и подошла ко мне. Обняла за пояс, прижавшись головой к моей груди:
– Так хорошо, что ты с нами, – прошептала она.
– Я тебя тоже люблю, – чмокнул я девушку в макушку, – пойду я, а то щас прям тут засну!
– Ещё отвар из цветков первородков есть, – подала голос Бутид.
– Утром, в самый раз будет, – кивнул я, – спасибо золотце. Ты того, – обвёл я рукой заставленный едой стол, – сильно-то не прибирайся. Завтра. Давайте ложиться, уж полночь скоро.
– Ты иди, мы скоро, – отозвалась Зула, разрывая объятия.
Войдя в спальню, избавился от одежды, просто дав команду КЗОПу. Отличная штука, жаль, что никто не может оценить моего молниеносного раздевания. Ну и позавидовать, конечно. На кровать я рухнул уже голым. Вместо простыни была шкура какого-то животного с мягким мехом. Явно не овца, да и на кролика не похожа. Норка с шерстью в десять сантиметров! Ну и ладно, зато подушка упругая. Натянув на себя такую же шкуру сверху, я уютно устроился, перебирая в голове, что ещё нужно сделать до похода к демонам.
Видимо я всё таки приснул, даже что-то сниться начало, когда меня сзади нежно обняли женские руки.
– Лапусичек, это ты? – сонно проговорил я, поворачиваясь на спину, – иди ко мне, звёздочка моя.
Зула послушно легла мне на плечо, щекоча мою грудь ладошкой. Игривые пальцы пробежали по моему животу и бабочкой порхнули в промежность. Мнда-а, самец не дремлет. Вот казалось бы, сплю ведь, ан нет. Организм отозвался на женскую ласку мгновенно, освобождая желание из закутков подсознания.
Я провёл Зуле по животу и, оттолкнувшись от кровати, отскочил в сторону, вовремя сдержавшись, чтобы не перекинуться в боевую ипостась. Живота не было, а было хрупкое, девичье тело. Бутид привстала в кровати:
– Что тебя испугало? – удивлённо спросила она. Я зажёг светляк под потолком спальни.
– Ты что тут делаешь? – строго спросил я, силой мысли надевая на себя брюки и безрукавку.
– Я?… Но ведь ты сам… – от девушки потянуло смущением и тревогой. – Я всё сделала, как велела Зула. И помылась с отваром трав, и свою мохнатку постригла. Смотри! – Девушка села на край кровати и раздвинула ноги, предоставляя на мой обзор свою прелесть.
– Кхе… Очень мило, – спокойно проговорил я, – прикройся.
– Почему? – от Бутид шли непонимание и немного испуг, – не так сделала? Да?
Я направил своё внимание на Зулу, которую без труда почувствовал на том же топчане в светлице. Включил «Публичное выступление» направленное на неё одну и вкрадчиво сказал:
– Радость моя, – а потом строго, – Быстро сюда!
И куда делось неуклюжесть беременной женщины? В комнату она ворвалась как вихрь. Бросила взгляд на Бутид, на меня, опять на девушку и прошипела:
– Я тебе сказала выполнять любое желание…
– Что это такое?! – я повысил голос, прерывая шипение старшей жены. Орчанка замолчала и непонимающе посмотрела на меня. Я ехидно прищурился. – Что не понятного? Что эта девочка делает в моей… в нашей постели?
У Бутид потекли слезы. Она наклонила голову и причитала:
– Я только легла… а он как подскочит… я ничего не делала…
– Алекс, в чем дело? – похоже, Зула так и не поняла причину моего возмущения, – чем она тебе не угодила?
– Ты вообще нормальная? – возмутился я, – зачем ты её послала ко мне?
– А что мне делать? Самой ложиться? Вот такой? – сделал она жест рукой вдоль своего тела. – Старая Гирла сказала, если хочу сохранить ребёнка, забыть о мужчине! А Бутид тебе понравилась. Ты весь день её нахваливал.
– И что?! – я глубоко вздохнул-выдохнул несколько раз, понимая, что переубеждать их в чём-то бесполезно. – Ладно. Забыли. Бутид, иди к себе. Сделаем вид, что ничего не было. Всё.
– Я не могу, – разревелась девушка, закрыв лицо руками, что-то бубня сквозь всхлипывания.
– Алекс, – Зула подошла ко мне и заглянула в глаза, – когда станет известно, что ей побрезговал Огорх, она станет изгоем. Такой же, какой когда-то была я. Не будь таким жестоким. Если ты стесняешься меня, я переночую у Фарга.
– Зула, я не могу заниматься ЭТИМ… с ребёнком, – негромко проговорил я, – и откуда кто-то узнает?
– Как откуда? – не поняла орчанка. – Мы же знаем, да и Римчин, её отец, знает. И Фарг. Как это можно скрыть?
– Ну, вы даёте! – я сел на кровать рядом с Бутид. – Да не реви ты. И прикройся.
Девушка, шмыгая носом, потянула на себя шкуру животного, заменяющую одеяло.
– Я всегда говорил, твоя неразборчивость в сексе до добра не доведёт, – раздался рык Первого от дверей, – теперь ты с младенцами развлекаешься.
«Смешно», – мысленно отозвался я.
– Спешу напомнить, тебя ждут ещё десять младенцев в сарае за твоим домом, – кот сел около дверей, внимательно рассматривая нас.
– Первый прекрати! – возмутилась Зула, – Бутид уже два года как созрела! Никакая она не младенец!
«Первый что делать? Эти…!!! Слов нет, одни буквы!!! Всем растрезвонили, что Бутид моя наложница», – пожаловался я.
«Ну, и что тебя остановило?».
«Я младенцев только ем, – грустно пошутил я, – не валяй дурака, ей же лет пятнадцать, не больше. Она же ещё ребёнок».
Кот внимательно посмотрел на меня и прорычал на языке арвендов:
– Побратайся с ней. Будет у тебя ещё одна сестра, – намекнул он на Сенди и добавил мысленно: «Хотя с первой всё не так однозначно».
«Ох и гад же ты!», – радостно отозвался я.
– Это мысль. Зула, тащи нож, – я повернулся к плачущей Бутид и легонько за подбородок повернул к себе её лицо. – Хочешь моей кровной сестрёнкой стать?
– Да, – по-детски отозвалась девушка.
– Сейчас устроим, – я взял у Зулы нож, который она вынула из складки одежды. Навыки воина не пропьёшь! Потрогав лезвие на предмет остроты, обратился к Бутид, – давай руку.
– Зачем? – хлюпая носом, спросила она.
– Брататься будем. Да не бойся ты.
– Разрез делают на груди, – привлекла внимание стоявшая сбоку Зула, – от ключицы к центру, – она потянула на себе вырез платья и пальцем показала, как это должно выглядеть, пояснила, – чтобы она любому могла показать.
– Как у вас всё сложно, – пробурчал я.
Бутид встала, совершенно не стесняясь своей наготы. Наверно, это нормально. А что? У неё красивое тело. Будет когда-нибудь. Что ей стесняться?
Вот мне что делать с разрезом? Он же затянется за три секунды. Попробую его мысленно подержать открытым.
Я сделал разрез у себя на груди, как показала Зула, и повернулся к Бутид.
– Я сама, – протянула она руку за ножом. Пришлось отдать. Девушка бесстрашно полоснула себе, оставляя разрез сантиметров десять. Вот нафига такой большой делать? Бестолочь молодая.
Окунув пальцы в свою кровь, я поднёс их к кровоточащей ране на теле девушки, и смешал кровь, сделав крестообразное движение:
– Беру тебя, Бутид, дочь Римчина, себе в кровные сёстры.
Девушка сделал то же самое движение, обмакнув пальцы в свою кровь и мазнув по моей ране.
– Беру тебя, Алекс… – девушка запнулась, – себе в кровные братья.
Над нами вспыхнул и медленно погас маленький шарик жёлтого света.
– Единый услышал нашу просьбу, – тихо сказала Бутид, – я всегда мечтала о старшем брате.
– Ну, вот и отлично, сестрёнка. Иди оденься и пойдём проведаем демонский выкуп.
– Я быстро, – просияла девушка. Поднявшись на носочки, чмокнула меня в щеку и убежала к себе.
Я потёр рану на груди. Чешется. Опа. Остался шрам.
«Смотри – шрам», – толкнул я Первому.
«Говорят они украшают мужчину», – безразлично ответил кот и вышел из спальни.
Зула подошла и опять обняла меня за пояс, прижавшись всем телом:
– Я не думала, что ты так рассердишься.
Как мне хотелось наговорить ей всяких колкостей и гадостей, но… Я же мужчина, что зря болтать. Женщина хотела, как лучше, с кем не бывает?
– Все ошибаются, – я прижал орчанку к себе, – сейчас пойду сёстрами обзаводиться.
– Ты хочешь всех демонесс сделать кровными сёстрами? – подняла голову орчанка.
– А у меня есть выбор?
– Не знаю, – девушка сильней прижалась ко мне, – тебе видней.
– Вот именно. Я же Огорх! – я долго поцеловал Зулу в губы.
Так мы стояли некоторое время. Я пытался укрыть свою старшую жену энергетическими крыльями. Завернул её в кокон и транслировал спокойствие и уверенность.
– Я готова, – раздался жизнерадостный голос от дверей, – ой. Может потом? Утром сходим?
– Нет-нет. Утром будет не до них, – я разорвал объятия, – это нужно сделать сейчас.
– Я уже стала забывать, как с тобой хорошо, – прошептала Зула.
– Я тоже тебя люблю, – я чмокнул девушку, – идём?
*****
Два светляка висели справа и слева в метре от моих плеч, освещая вокруг метров десять.
«ЛОК. Освещение по улицам мы с тобой обсуждали?» – толкнул я по связи с ИскИном.
«Да, Алекс».
«Поставь это в первоочередные задачи. Темно, ничего не видно. Убиться можно!».
«Принято», – отрапортовал ЛОК.
«И ещё. У ЗАКа возьмёшь матрицу языка арвендов и обучишь всех жителей стойбища».
«Принято», – монотонно ответил ИскИн.
Мой выкуп разместили в сарае, за домом вождя. Для курей, пожалуй, это были бы хоромы, но для десятерых девочек тут явно тесновато.
– И чья это идея поместить их сюда? – спросил я, открывая задвижку и отодвигая покосившуюся дверь. – Лошади лучше живут. Что за… ёлки-палки?
– Ну а куда их? – комментировала сзади Зула, – мы им шкуры дали. Воды. Сам не сказал, что с ними делать, а я откуда знаю?
– Вы их хоть покормили? – спросил я, наклоняясь и входя в сарай. В ответ мне было молчание. – Понятно, – ответил я сам себе.
Демонессы, услышав наше копошение, проснулись и начали подниматься. Когда я вошёл, со своими светляками, половина из них сидела и тёрла спросонья глаза. Вторая половина ойкнула и попыталась спрятаться друг за дружкой. Сидевшие поднялись, и все сбились в дальний угол сарая. Я стоял и смотрел на испуганные лица восточного типа. Скуластые, узкий разрез глаз, круглолицые, тёмные волосы, всклоченные и нечёсаные. Все, как клоны, похожи друг на друга. Хотя не все, вон одна вполне европейского вида.
– Не нужно меня бояться, – спокойно проговорил я, – подойдите ближе. Я не причиню вам вреда.
В ответ молчание.
– Они не понимают оркский, – прокомментировала Зула, – я замучалась им втолковывать простые вещи!
– Точно, – кивнул я и продолжил на языке демонов: – Не нужно бояться. Выйдите и встаньте в одну шеренгу.
Девочки переглянулись, начали подталкивать друг друга.
– Выходите, не бойтесь. Встаньте так, чтобы я видел всех. Вот так, – я руками указывал, как им встать. Они что-то лепетали между собой, но вот что? На эмоциональном плане я чувствовал непонимание и интерес. Страха не было. – Сюда выходите, – приглашал жестами я, немного удивлённый, что не понимаю их разговоры между собой.
– Ты говоришь… большими слова…, – вперёд вышла девочка лет тринадцати, – не мы знай… … язык.
– Они не понимают язык демонов, – прокомментировал я для своих спутников, – странно.
– В дальних стойбищах может возникнуть свой говор, – пояснила Зула, – я тоже с трудом пойму морских орков.
– Проблема, – пробурчал я, – Зул, Бутид, вы тогда в сторонку отойдите, не смущайте меня и их.
– Может нам выйти? А то они вон волчатами на нас смотрят, – предложила Бутид.
– Просто в сторонку отойдите. Вон на чурку сядьте, – указал я на подгнившую чурку от большого дерева, стоявшую около дверей.
– Не, я пойду в дом, – сказала Зула, – ты уж тут с ними сам. Если я сяду на это, потом все вместе меня не поднимете, – улыбнулась мне орчанка, – мне этих скоморохов днём хватило… —пробурчала она себе под нос, выходя из сарая.
Бутид устроилась на чурку, Первый сидел в дверях.
– Вы станьте тут, – медленно проговорил я на языке демонов, жестикулируя руками.
– Да, – закивала демонесса, – понять мне. Понять.
– Как твоё имя? – указал я на неё. – Я – Алекс, ты? – сделал я жест рукой к ней.
– Алекс, – указала на меня девочка, – Айбика, – прижала ладошку к себе.
– Ну, вот и познакомились, – радостно подвёл итог я, – станьте вот тут. – Я подошёл к девочке и, взяв за плечи, поставил её в центре сарая, жестом указывая остальным, что нужно встать так же.
Айбика закивала и, повернувшись к подружкам, что-то пролепетала. Я понял только «хозяин Алекс… видит сверху жизнь…». Короче бред какой-то. Но между тем девичий отряд быстренько построился полукольцом.
– Отлично! – поднял я вверх большой палец. Ещё раз осмотрел доставшийся мне выкуп. Боже правый, самой младшей лет десять. Этот Айран или как его там – полный придурок. Интересно, почему именно на них выпал жребий. Либо сироты, либо из совсем бедных семей.
– Я буду ваш брат, – проговорил я, – откинул безрукавку, открывая небольшой шрам на груди, – кровный брат. Понятно?
Айбика внимательно смотрела на меня, о чем-то перешёптываясь со своей командой.
– Кровный брат, – я достал нож и провёл тыльной стороной по шраму, показывая как потечёт кровь.
Девочка закивала и стала медленно говорить:
– Я. Кровь. Нет. Ты. Кровь. Нет, – указала она на свою соседку, – Ты много. Кровь есть. Мало, – обвела она всех своих.
«По-моему они тебя не так поняли», – предположил Первый, – «судя по запаху у некоторых из них День Айры».
«Что такое День Айры?» – уточнил я, не поворачиваясь к коту.
«У двуногих женщин бывают дни, когда они слабы и у них между ног идёт кровь, – неохотно пояснил кот, – можно подумать, ты не знаешь».
«У меня на родине это по-другому называется», – вздохнул я. Как же им объяснить, что я не собираюсь их резать, и что про кровь я сказал совсем по другому поводу?
– Не так, – покачал я головой, – я брат, ты сестра. Твоя кровь. Моя кровь, – я делал жесты, пытаясь пояснить свою мысль.
Демонесса задумалась, потом кивнула:
– Поняла, Алекс-быш, – повернувшись к девчонкам, она что-то быстро протараторила. И опять я ничего не понял. Что-то типа, «нужно идти по первой одежде». По какой одежде?
Девочки очень быстро стянули с себя мешки, заменяющие им платья, бросив их сзади себя, с интересом смотрели на меня. Даже в шеренгу встали.
«Странное дело, – задумчиво проговорил Первый, – что бы ты ни говорил, женская половина начинает раздеваться. И заметь, независимо от возраста и расы».
Из своего угла хихикнула Бутид.
– Ничего смешного, – буркнул я, – по крайней мере, есть возможность до их крови добраться.
«Ага, у крайней можешь прямо с коленки мазнуть», – сострил кот.
Я посмотрел на свой выкуп. Они что, в Бухенвальде жили? Худосочные тельца, ребра можно с десяти метров пересчитать. Груди начали формироваться у троих, у остальных так, лёгкие бугорки. Мягкий пушок в промежности. Детский сад у нудистов. А я их главный воспитатель!
– Я уметь. Любит, – проговорила Айбика, делая шаг вперёд. – Ты много. Нет могу. Ты много. Айра будет свет. Будут уметь.
Ладно, хватит переговоров. Я сделал надрез у себя около ключицы, подошёл к Айбике и взял её за плечо:
– Будет больно. Терпи, – быстро сделал надрез у неё под левой ключицей. Девочка ойкнула, чуть присела, но я удержал её, – терпи.
Смешал свою кровь с её кровью, произнеся нужные слова. Кое-как донёс до неё, что нужно повторить. Девочка была сообразительная и достаточно быстро поняла, что от неё хотят. На ломаном языке демонов повторила нужные слова. Опять мягкая вспышка, и у меня ещё один шрам под ключицей. Лёгкая руна исцеления на Айбику, и её ранка затянулась на глазах. Девочка удивлённо потрогала, дала потрогать своим спутницам, потом закивала и что-то проговорила. Теперь её поняли правильно и выстроились в очередь. Мне было смешно наблюдать за ними. Наверное, поэтому полуулыбка не сходила с моих губ.
Но девчонки были серьёзны и старательно выговаривали слова клятвы, подсказываемые Айбикой. Собственно, я заодно со всеми и познакомился.
Через некоторое время у меня на груди красовался веер шрамов. Ну что ж, я теперь ужасно красив!
– Ты сестра Айбика, – указал я на девочку, – ты сестра Райса… – я назвал каждую по имени. – Я брат Алекс. Любить нельзя! Понятно?
Уж не знаю, что они там поняли, но кивали дружно.
– Кушать хотите? – спросил я, показывая жестами приём пищи.
– Ты много. Вода пить. Еда нет, – проговорила Газа, девчушка небольшого росточка, потому казавшаяся совсем маленькой. Если бы не торчащие груди, для такого возраста совершенно неприемлемые, то я дал бы ей лет шесть.
– Одевайтесь, – указал я на их одежду, – идём в дом.
– Алекс-акап, – молчавшая Бутид встала со своего пня, – вы хотите их всех в дом?
– Я не могу своих сестрёнок оставлять на ночь в этом сарае, – улыбнулся я. – И потом, они голодны, а у нас осталось куча еды.
– Зула-ата будет против, – предположила девушка.
– Договоримся. Идёмте, – обратился я к демонессам, увидев, что оделись они с такой же скоростью, как и разделись.
Один из светляков повесил сзади себя, чтобы девчонки не сломали себе ноги в таком бардаке.
Когда мы вошли в светлицу, Зула посмотрела на нас заспанными глазами, привстав на своём топчане, отодвигая одну из многочисленных подушек:
– Что-то подобное я и предполагала.
– Радость моя, давай-ка в спальню. Нечего тут мешаться, – предложил я, сгребая несколько подушек и помогая встать орчанке.
– С удовольствием, – пробормотала она.
Отправив старшую жену спать, вернулся назад, обвёл взглядом столпившихся около входных дверей детей:
– Ну что встали? Мыться – и за стол. Бутид, командуй. Они понятливые. Не робей! Я пока воды с улицы притащу.
***
Проснулся я, когда в комнате было ещё темно. Время 05—15. Пора вставать. Если поутру не уйти, то потом к полудню фиг вырвешься. Зажёг небольшой светляк и попытался освободиться от лежавшей на моей груди головы Зулы. Орчанка заворочалась и открыла глаза:
– Ты куда?
– Мне пора, радость моя. Спи. Рано ещё.
– Что так рано? Только легли, – недовольно проговорила Зула, – ты со своим выкупом провозился до самого утра.
– Тебе показалось, – не согласился я, целуя девушку, – лично я отлично выспался. Ну, раз ты уже не спишь, у меня к тебе задание. Нужно Саймону позвонить и сказать, чтобы он Флору сюда переправил.
– Зачем?
– Она демонесса. Да, не удивляйся, – улыбнулся я на недоумение, возникшее у Зулы на лице, – так получилось. Тут ей комфортней будет, чем в городе. Да и со своими соплеменниками она общий язык найдёт быстрей нас.
– А с ней кто общий язык найдёт? – недовольно проговорила старшая жена. – Недосуг мне с ними возиться. Сам видишь, не сегодня-завтра рожу.
– Вот именно, – проговорил я, – будут помощницы. Или боишься не справиться?
– Да нет… справлюсь, – вздохнула Зула, – придётся справиться.
– Ты у меня самая лучшая, – я опять чмокнул жену в лоб.
– Только Саймону сам скажешь. Не хочу я с ним говорить. Ладно? Ну, пожалуйста, – муркнула Зула.
– Хорошо. ЗАК, соедини с Саймоном, – толкнул я команду ИскИну. Немного подождав, услышал ответ воспитателя:
«Господин Алекс, это вы? Эгей? Вы слышите?».
– Привет Саймон. Извини, что рано. У меня важное дело.
«Да-да, ваша светлость. Я уже не сплю. Слушаю вас», – суетливо отозвался воспитатель.
– Утром отошли Флору в стойбище орков, к Зуле. Тут для неё есть важное поручение. Скажешь, что я просил её взять шефство над демонессами. Зула расскажет подробней.
«Это очень мудро с вашей стороны, господин Алекс. Я уже хотел говорить с вами. Девочка не имеет понятия об элементарных нормах поведения, – начал жаловаться Саймон, – для Елизаветы очень дурной пример. Мне очень трудно найти общий язык с Флорой. Она очень самовольная и сама себе на уме…»
– Ладно, Саймон, я понял, – перебил я собеседника, – Скажешь Флоре, что она поступает в распоряжение Зулы. Чтобы слушалась её во всём. Если услышу жалобы на поведение её или её подопечных, я накажу их всех по законам предков. Так и скажи, Алекс обещал строго наказать за непослушание. Ясно?
«Да, господин Алекс. Передам всё слово в слово, – пообещал Саймон. – Позвольте спросить, надолго Флору забираете?».
– Насовсем. Но это не значит, что Лиза не сможет её навещать. Не в стойбище, конечно, а в графстве, в замке. Сговоритесь по телефону с Зулой на какой день и устроите встречу в пределах замка. Ну и Марианну предупредите. Да, Саймон, Флора будет главной над моими кровными сёстрами, её одногодками. Так уж получилось. Так что при планировании встречи в графстве имейте в виду, что туда прибудет десяток девочек, а не одна Флора.
«О-о! Я понял, господин Алекс. Всё будет в лучшем виде. Не сомневайтесь», – заверил меня воспитатель.
– Тогда всё. Утром Зула её встретит, – я прервал связь. Сел на кровать и провёл ладошкой по волосам Зулы, – ну вот и всё. Утром встретишь Флорку, поставишь главной над этим детским садом. И не стесняйся нагружать их работой. Все беды от безделья. Поняла?
– Поняла, – Зула села. – Ты уже уходишь?
– Пора. Нужно же, наконец, разобраться с этими бессовестными демонами.
– Будь осторожен, – орчанка неожиданно страстно прижалась ко мне и крепко поцеловала. Это всё равно, что дать команду «фас!» моему самцу. Руки сами начали стягивать с Зулы просторную ночную рубашку.
– Нет… Алекс… нельзя, – с придыханием, вяло сопротивлялась девушка, – Гирла сказала…
– Она пошутила, – я немного отстранился, – честно!
– Нет, Алекс, – от старшей жены шли волны опасения и нерешительности, – нужно потерпеть.
– Ну ладно, может, она и права, – согласился я, – но неужели мы не найдём безопасный способ? – игриво проговорил я, – могу навскидку предложить парочку…
Счастливые часов не наблюдают.
«А не пора ли тебе пора? – донёсся насмешливый голос Первого. – Скоро Ясмин будет заглядывать в окна, а ты рычишь там, как бешеный зирк».
– Фух, – я не стал отвечать, а развалился на кровати, расставив руки в стороны. Зула подползла и легла на плечо, – даже не думай! – я высвободил руку, – мне реально пора.
– Ты такой выдумщик, – с видом кота объевшегося сметаны, промурлыкала жена.
– Дурное дело не хитрое, – я встал с постели и, используя своё умение, достал из ниоткуда безрукавку и брюки. Ну вот, я так круто оделся, а она даже не заметила. Эх, женщины, ничего то вы не видите! – Ещё есть время, подреми.
– Ловко у тебя получается, – голос орчанки был тихий и глубокий.
– Да и ты ничо, – улыбнулся я, – как будто всю жизнь только этим и занималась.
– Я про одежду, бесстыдник, – довольно щурилась Зула. От девушки шло такое удовлетворение и гармоничное спокойствие, что мне захотелось нырнуть назад, прижаться к тёплому бочку и никуда не ехать.
– Заметила? Круто, правда?
– Ты самый умелый маг! – проворковала орчанка.
– Это да, – я поцеловал её на прощание и вышел в светлицу. Старшая жена провожала меня эмоциями полного удовлетворения и чувства выполненного долга. Не знаю, что так удовлетворило Зулу, но я получил своё сполна.
На ходу облачился в походную одежду и материализовал свой маленький, но очень вместительный рюкзак. Сняв его и потихоньку зайдя за печь, накидал плюшек. Мало ли что будет в пути. Лишний провиант никогда не помешает.
«Думаешь, будут сложности с питанием? – не удержался от вопроса Первый, потягиваясь на своей шкуре в углу светлицы, – или срочно силы нужно восстановить?».
«И это тоже», – отмахнулся я, выходя из комнаты и пережёвывая холодный кусок мяса, стянутый из кастрюли.
От конюшен слышался приглушённый гомон и, побрякивание сбруи, тихая ругань на сноровистых лошадей. Из-за угла нарисовался Зубатик, радостно пошёл мне на встречу, мотая головой.
– Что, зубатая рожа? Чуешь прогулку? – потрепал я его по шее. – Ну пойдём, проверим готовность личного состава, – я оттолкнул его морду, пытавшуюся лизнуть меня в лицо.
Южные степи. Караван делегации орков. Алекс
Из стойбища мы вышли на удивление быстро. Собственно, когда я пришёл на конюшню, все были уже в сборе. Но, как известно, начальство не опаздывает, а задерживается.
Чтобы Айран не узнал про моё временное отсутствие, мы взяли с собой телегу марки «кибитка обыкновенная». По задумке я скажусь больным и как бы буду лежать в ней. На самом деле там будет находиться один из безликих, подходящего роста и телосложения. Ну а форма у нас единая, так что если наш проводник что-то и заподозрит, дальше подозрений не продвинется. Тем более, что стеречь его будут «по-взрослому».
Выехали тихо, без суеты. Провожал нас Фарг. Обернувшись около переправы через реку, я увидел тёмный силуэт старого орка. На светлом фоне восходящего светила, он смотрелся очень монументально. Жаль фотоаппарата нет, отличный получился бы снимок. Я поднял руку. Фарг ответил тем же.
И вот моё небольшое войско неторопливо движется по степи. Пятеро безликих из моей личной гвардии, рекомендованные Юлом. Идар, Фатей и Провор от пластунов. Трое орков и, конечно, Первый. Несмотря на малочисленность отряда, мы весьма могучая сила. Каждый из моих спутников имел уникальные воинские умения и навыки. Ну конечно, за исключением ребят-орков. Фарг убедил меня, что это лучшие бойцы клана. Я ему, конечно, верю. Не нужно будет присматривать за ними, уже хорошо, окажут помощь – цены им нет!
«ЗАК, в каком состоянии работы по мобильным следилкам?» – поинтересовался я.
«В настоящий момент есть два функционирующих образца. Провожу испытания», – неохотно ответил ИскИн.
«Скрытничаешь?»
«Рассказывать особо не о чем. В основном рабочие моменты, не требующие твоего внимания. Много времени занял монтаж производственного оборудования. Пришлось позаимствовать ремонтных роботов в КУЦ, – начал оправдываться ЗАК, – всё сложно».
«С каких это пор ты начал усложнять простые вещи?», – возмутился я. – «Ты же понимаешь, что они мне позарез нужны? И не говори мне про инфополе, в котором всё есть!».
«Напрасно ты игнорируешь эту возможность», – начал было ИскИн.
«ЗАК, я же просил! Давай по существу», – предупредил я его философствования. Зубатик недовольно посмотрел на меня. Видимо, в разговоре с ЗАКом, я выпал из реальности, и зверь не понял что произошло.
– Всё нормально, зубатый. Я немного занят, – потрепал я герувина по холке. Зубатик отвернулся и продолжил путь. Его подруга, не обременённая седоком, носилась по степи, время от времени принося в зубах очередного тушканчика. Тогда Зубатик оживлялся и ловко перехватывал подношения своей подружки. При этом темп хода совершенно не менялся!
«И чем же ты занят, если не секрет? – раздался вопрос Первого, семенившего рядом. —Сожалеешь об оставленных в стойбище сестрицах?».
«Сожалею, что ты в курсе всего. Отвлекаешь! Не мешай, я тут мировые проблемы решаю», – ответил я и толкнул ИскИну: – «ЗАК, я слушаю».
«Прошу задать вопрос более корректно. Что именно в моей работе тебя интересует?» – недовольно отозвался ИскИн. Ну надо же, компьютер выражает мне своё недовольство! Дожился!
«Коротко о возможностях следилок. Назовём их Мобильные Устройства Наблюдения, сокращена МУН. МУН один», – предложил я.
«Тогда уж МУН-87», – поправил меня ЗАК.
«Не понял? Почему 87?».
«С твоих слов номер обозначает вариант исполнения. Сейчас активны два образца 87-го варианта, поэтому МУН-87», – объяснил ИскИн.
«Ух ты! Ну, извини, я думал, что это первые. Ладно, коротко доложи, что и как», – толкнул я очередной вопрос.
«МУН-87 представляет собой шар 48 миллиметров в диаметре. Верхняя часть из прозрачного композита. В своём составе имеет 27 датчиков и 7 сканеров, а также модуль управления, преобразователь питания и антигравитационную платформу…».
«Стоп! – ИскИн послушно замолчал. – Материальную часть разберём после. Будет возможность, перекинешь мне полный отчёт по его составу. Давай я буду задавать вопросы, а ты отвечать». Слушать лекцию по конструктивным особенностям следилки мне совершенно не хотелось
«Хорошо», – согласился ЗАК.
«Управление МУНом осуществляется через тебя?» – задал я первый вопрос.
«Не совсем. Учитывая назначение устройства, был разработан и опробован модуль автономной работы. Набор управляющих команд передаётся мной или другим оператором дискретно. После этого МУН переходит в автономный режим и выполняет поставленную задачу», – пояснил ЗАК.
«Понял. Кто может быть оператором?».
«Административные права у меня и у тебя. Привязка осуществлена по слепку твоей ауры и моему ID. Оператором может назначаться любой живой объект. Безусловно, разумный», – отозвался ИскИн.
«В каком виде получаем информацию? Я имею в виду, как её можно видеть или читать?».
«Всё-таки я скажу несколько слов про так называемую материальную часть. Это нужно для понимания, – предложил ЗАК и продолжил: – Так как через инфополе невозможно передавать большой объем управляющей информации, реализована возможность обмена данными через спутниковую связь. Но для этого перед запуском необходима юстировка МУН с использованием прямых каналов связи со спутником и оператором».
«Разумно, – поддержал я, – продолжай».
«Для особей, способных к визуализации и имеющих достаточную пропускную способность каналов связи с МУН, данные транслируются в понятном индивидууму виде. Для операторов, не способных напрямую общаться с МУН, предусмотрен гибкий экран. Лучшего придумать не смог».
«Всё правильно, – подбодрил я ЗАКа, – пока что всё правильно. Одобряю. Так, дальше. Насколько сложно управлять устройством посредством голосовых команд?».
«Всё завязано на спутник и, как следствие, на мои вычислительные способности», – ответил ИскИн, – так что, если я пойму, что хотят, то устройство получит нужные управляющие алгоритмы».
«А при автономной работе?».
«Только простые команды. Типа „следуй за мной“, „анализ воды“, ну и так далее».
«Ясненько. Собственно, это всё что я хотел знать. Да, а в чём проблема с вариантами? Куда дел предыдущие 86 штук?».
«64 демонтированы, остальные пропали», – озадачил меня ЗАК.
– Как пропали? – спросил я вслух, чем привлёк внимание едущего рядом Идара. – Это я ЗАКу, – пояснил я для пластуна. Тот понимающе кивнул и приотстал, отводя Айрана дальше от меня. Вот за что и ценю, всё понимает без слов.
«Тут такое дело, – замялся ЗАК, ну прям как человек, – пока нет однозначного ответа о причинах исчезновения опытных образцов…».
«Так, ЗАК. Во-первых, убавь-ка свою эмоциональную матрицу, а то ты скоро будешь говорить, как взбалмошная девица. Во-вторых, доложи, что значит пропали? Это не один-два. Больше двух десятков!».
«Сценарий исчезновения практически один и тот же. Активирую устройство. Соединяю со спутником. Даю старт управляющей программе. Задача ставится одна и та же, обследование поверхности материка под наблюдением из космоса. Дальше различается только время выполнения задания. МУН просто исчезает. Его теряет спутник, я не вижу его через инфополе. Объект утерян», – доложил ЗАК более машинным голосом.
«И больше данные от него не поступают? – на всякий случай спросил я. – Может, он попал в зону радиомолчания, а потом раз – и снова на связи?».
«Шесть случаев повторной связи и ни одного возврата, – признался ЗАК. – Два утерянных объекта удалось обнаружить. МУН-11 в нескольких сотнях километров от границы заданной зоны обследования. Второй случайно обнаружила Мэри по радиомаяку. Она приняла его за вражеский объект. МУН-39 завис над океаном в трёх тысячах километров от Тарилана и посылал запросы идентификации».
«Удалось его вернуть назад?» – поинтересовался я.
«Объекту были переданы его координаты и программа на возврат. Но объект так и не вернулся и связь с ним пропала через 12 часов 45 минут после активации программы возврата».
Я задумался. Какая-то неправильная ситуация. Получается эти МУНы совершенно неустойчивы. Дело тут не в технической реализации и не в ошибках алгоритмов. Думаю, ЗАКу хватает ресурсов всё смоделировать и перепроверить. Тут явное воздействие окружающий среды.
«ЗАК, ты можешь передать мне результаты наблюдения со спутника за исчезнувшими объектами?» – спросил я.
«Конечно. Разверни мобильный портал, получи и активируй МУН-87, и через него, используя спутниковую связь, я передам тебе любую информацию», – пространно пояснил ИскИн.
– Привал! – я поднял руку, – будем завтракать.
Ко мне подрулил Идар:
– Что-то случилось?
– Кое-что нужно получить от ЗАКа, – негромко сказал я, – и старик не должен ничего видеть.
Идар кивнул и сделал пригашающий знак старому демону. Тот направил свою лошадь к нам.
– Его светлость желает завтракать, – громко сказал он подъехавшему демону, – тут есть удобные места?
– Тут недалеко есть небольшое озеро, Алекс-быш, – зыркая на меня из-под капюшона ответил старик, – можно там остановиться.
– Сонго, – крикнул я безликому, – сюда!
Воин подъехал и сымитировал удар кулака в грудь.
– Возьми кого-нибудь и с Айраном поезжай вперёд. Задача осмотреть ложбину на пригодность для привала. Вопросы?
– Сделаем, – кивнул воин и, оттесняя своей лошадью лошадь Айрана, направил её от меня.
Мы спешились. Безликие и орки заняли круговую оборону. Фатей, управляющий телегой, с любопытством посмотрел на нас. Отправив Зубатика гулять, я направился к телеге, на ходу снимая рюкзак и вынимая оттуда мобильный портал. Один из ста, предусмотрительно положенных накануне в мой чудо-рюкзак. Идар с Провором, передав лошадей оркам, также подошли к телеге.
– Пора? – коротко спросил Фатей, привязывая вожжи на крюк.
– Сейчас определимся, – кивнул я ему и положил портал на землю за телегой так, чтобы нас не было видно со стороны уехавших воинов с демоном.
– ЗАК, я готов, – толкнул я ИскИну. Голубоватое мерцание и над диском зависли два шарика, размером с крупный грецкий орех.
– Что это? – спросил Провор.
– МУН. Мобильное устройство наблюдения, – объяснил я, – будут следить за окрестностями, когда меня не будет. Идар, один я привяжу к тебе, будешь им управлять.
– Я сумею?
– ЗАК пояснит, – пообещал я и сказал ИскИну: – ЗАК, потом передашь Идару интерфейс связи с МУНом.
«Хорошо» – отозвался ИскИн.
Между тем шарики сделали облёт на высоте трёх метров, останавливаясь на некоторое время, перемещаясь чуть выше, чуть ниже. Прошлись над головами оцепления и зависли около меня.
«Я вас вижу, – донеслось от ЗАКа, – по согласованию с Мэри выделен спутник для слежения за вами».
– Всё, ЗАК видит нас, – пояснил я для пластунов и Первого, сидевшего чуть поодаль, – сейчас произведём привязку к Идару и ко мне.
«ЗАК, а можно заменить интерфейс связи с МУНом телефонами? Было бы неплохо иметь всё в одном месте».
«Да такая возможность заложена в новые модели телефонов, но обмен произвели только три пользователя», – посетовал ЗАК.
– Не понял, – сказал я вслух, – почему?
«Просто отказались и всё», – ответил ИскИн.
«Да? Мотивация?»
«Ответ практически один и тот же, «меня все устраивает».
«А как ты предлагал произвести обмен?» – догадался я о причине такого массового непослушания.
«Очень вежливо. Вот дословно. „Уважаемый пользователь настоятельно рекомендуем вам обменять телефон на новую модель. В новой модели вам будут доступны такие сервисы, как погодный информер, видеосвязь, видеоконференции, музыкальные программы и видеофильмы. Вы сможете обмениваться текстовыми сообщениями и фотографиями. Для получения новой модели просьба доставить старый телефон в ближайший портал. Большое спасибо за понимани“».
Я расхохотался. Спутники непонимающе смотрел на меня, я делал жесты, чтобы они не обращали внимания, а сам заходился в смехе. Даже сел.
– Ну ЗАК… ну ты… придурок каменный… – говорил я сквозь смех. – Ты что, не понимаешь… ха-ха-ха… они же ничего не поняли… ах-хах-ха, – наложив на себя слабую руну безразличия, я успокоился. И что это меня прорвало? Нервное. Вытерев слезы смеха, я вслух сказал:
– Записывай сообщение для смены телефонов, – пластуны переглянулись, я продолжил. – Всем в обязательном порядке обменять телефон на новую модель. За неподчинение артефакт будет отключён, и превратиться в бесполезную безделушку Срок одни сутки. Записал?
«Грубовато. И нет ни одного слова о новых функциях», – укорил меня ЗАК.
– Про новые функции расскажешь индивидуально каждому. Всё, хватит об этом. Идар, телефон на портал, – приказал я пластуну. Тот достал аппарат из потайного кармана, положил его на диск портала. Свечение – и вместо него лежит аппарат, мало чем отличающийся от прежнего. Разве что экран чуть больше.
«ЗАК, ты ничего не перепутал? Как тут что-то смотреть?» – спросил я ИскИна, поднимая новую модель. На задней крышке мой герб. Это уже перегиб. Ну, да фиг с ним, пусть этот мир привыкает к реальному гегемону.
«В телефон встроено устройство формирования голограмм. Объёмных и плоских. Так что смотреть можно и совсем маленькое изображение, и, на максимальной мощности, получить экран для целого стадиона», – отпел меня ИскИн.
«Извини, недооценил я твой размах. Дай характеристики аппарата», – недолгая головная боль и оп-па! Я все могу вспомнить про новый аппарат. Крутое устройство получилось. Только что еду не варит. Остальное все умеет! – «Получил. Теперь характеристики МУНа».
Теперь в голове зашумело довольно продолжительное время. Фух! Отпустило.
– Ты в порядке? – встревоженно спросил Идар, подхватив меня за локоть.
– Уже да, – я высвободил локоть, – спасибо.
«Нафига ты мне все данные по испытаниям передал?», – тяжело дыша, отругал я ИскИна.
«Возможно, ты сможешь найти что-то, что упускаю я».
– Значит так, – я обвёл взглядом присутствующих, – сейчас мы с Провором отправляемся к Илоне. Думаю, про эльфов она расскажет больше, чем кто-то другой. Она вообще ходячая энциклопедия. Всё про всех знает. Идар, с Айраном действуем по плану. Портал держи в телеге. Фатей, головой отвечаешь.
– Понял, – дёрнул плечом пластун, – всё будет нормально.
– ЗАК, дай Илону, – попросил я ИскИна.
«Алекс? Я слушаю. Алекс?» – через некоторое время раздался в голове голос Илоны.
– Да тут я, тут, – ответил я. – Нам нужна твоя помощь. Нужны твои знания про эльфов.
«Ты собираешься в Светлый лес?» – несколько удивлённо спросила девушка.
– Да. Только не я, а мы. Провор будет тайно сопровождать меня.
«А Первого ты не берёшь?».
– Беру, конечно. А что? Ему маскироваться не впервой.
«Ты меня иногда просто удивляешь своей наивностью, – как-то устало проговорила Илона. – Интересно, как вы собираетесь это осуществить?»
– Потому и обратились к тебе, – ответил я, – нужно замаскироваться. Пока не знаю, как.
«Ауру вы тоже будете маскировать? Любой видящий узнает в вас людей. А в Светлом лесу видящий каждый второй. Но все равно я тебя жду. Придумаем что-нибудь», – пообещала Илона.
– Да? Ну ладно, скоро буду, – прервал я связь. Посмотрел на ожидающих комментариев пластунов. – Ообстоятельства изменились, – озвучил я. – Провор, тебе придётся остаться. Эльфы поголовно маги, и спрятаться нам не получится.
– Мы собирались прятаться? – спросил Провор, – я думал, тебя пригласили.
– Прежде, чем пойти по приглашению, нужно подготовить пути отступления, – пояснил я. – Знаешь ли, неизвестное, закрытое государство. А переговоры могут пойти по-разному. Да и прошлые отношения с эльфами не внушают уверенности.
– Предлагаю взять команду котов, – прорычал подошедший Первый.
– Это можно, хоть и рискованно, – согласился я.
– Алекс, нужно найти способ взять с собой Провора, – подал голос Идар, – нельзя тебе туда одному.
– Можно взять с собой Черного, – гнул своё Первый, – его клан спит и видит, как услужить тебе.
– Да причём тут незнакомые коты? – возмутился на арвенда Идар, – что они смогут?
– Побольше вашего! – зарычал кот, поднимая шерсть на загривке.
– Прекратить разговоры! – рыкнул теперь уже я. – Провор остаётся. По крайней мере, до тех пор, пока я не установлю мобильный портал в укромном месте. Первый, дай зов Чёрному. Буду ждать его в Локиите. Стоп. Он где сейчас? – остановил я, победно глянувшего на Идара, кота.
– Если ты про клан горных арвендов, то они в Зимницах, – недовольно ответил вместо Первого Идар.
– Отлично. Тогда организуй перенос Чёрного в Локиит. ЗАК будет в курсе, – отдал я распоряжение Первому.
– Сонго возвращается, – окриком предупредил нас молодой орк.
– Ну, всё, остальное по телефону, – я встал над диском. – Идар, порталом пользоваться с осторожностью. Мне дополнительные проблемы с демонами ни к чему.
– Будь осмотрителен, – по-отечески напутствовал меня Идар.
– Так, стоп. Если прыгну в башню Повелителей, это сразу донесут Рампилу, – задумался я, – не хочу с ним встречаться. Есть мобильные порталы в Локиите? – посмотрел я на Идара.
– Несколько. Три на окраине и два в центральных парках, – доложил Идар, – ЗАК их принял.
– ЗАК, – обратился я к ИскИну, – мне нужно в Локиит. Какая обстановка в парковой зоне? Могу туда прыгнуть? Народа там много?
«Рекомендую портал номер Л-1458. Он расположен в часовне около городского пруда. Сейчас там безлюдно», – порекомендовал ЗАК.
– Отлично. Первый, ты после меня в Зимницы, находишь Чёрного и ждёте моего вызова. Так. Как я тебе сообщу? Будьте около Алины, я ей позвоню.
– Хорошо, – рыкнул кот.
«ЗАК, прими в разработку ЧИП для арвендов. Это вместо телефонов. И не нужно предлагать имеющиеся в КУЦ. Свой делай», – по ходу приказал я ИскИну, – «подробности после обсудим». В слух же сказал:
– Я на связи. Идар, лови свой МУН, – сказал я, выставив вперёд руку, куда мягко приземлился мой экземпляр. – ЗАК пояснит тебе по телефону, как им пользоваться. Провор будь готов прыгнуть ко мне в любой момент. Удачи нам. ЗАК перенеси меня в портал Л-1458.
«Выполняется», – прошелестело в голове.
Орливия. Локиит. Алекс
Казалось, я моргнул, и вот картинка бескрайних степей сменилась видом бревенчатых стен. Запах вольных ветров с приторным запахом благовоний. Осмотрелся. Обычная часовенка. Явно функционирующая. Вон свечки около икон не догорели ещё. Всё вполне земного вида, разве что иконы странные. Хотя, я в них не разбираюсь, может, и не странные совсем. На всякий случай перекрестился, мало ли, и вышел на улицу.
Если в южных просторах весна давно вступила в свои права, то тут только-только набухли почки на деревьях. Народа действительно не было, вообще не души. Я отпустил шарик МУН который тут же взмыл вверх, делая облёт территории.
Пруд представлял из себя прямоугольную лужу где-то метров 50 на 30, в которой мирно плавало с десяток уток. Все это огорожено по периметру крупной цепью. Вымощенные дорожки, скамейки вдоль них. Вполне обычный парк. Время 08—02. Видимо, в этом городе рано вставать не принято.
«Позиционирование произведено, – доложил ЗАК, – я тебя вижу».
«Отлично. Дай картинку карты», – попросил я. Перед глазами возникла карта типа Яндекс-карты. С масштабом только не очень. – «Местоположение Илона», – карта сдвинулась влево и на картинке замерцала точка с надписью «Илона».
Непривычно как-то смотреть на окружающий мир сквозь изображение карты. Я присел на ближайшую скамейку. Нужно адаптироваться. МУН послушно висел надо мной. Получается, это устройство аналог ЧИПа, внедрённого мне при моем попадании сюда. Только в МУНе нет вредоносных для меня и полезных для хозяев планеты функций.
«Показать моё местоположение» – дал я команду, и масштаб послушно увеличился. Разделяющее нас с магинессой расстояние было довольно большим. Точка, обозначающая Илону, упорно двигалась к портальной башне. – «ЗАК, дай связь с Илоной».
«Алекс? Ты уже прибыл? Я скоро», – раздался в голове запыхавшийся голос девушки.
«Ты куда-то спешишь?».
«На встречу с одним недогадливым молодым человеком», – съязвила Илона.
«Я вообще-то в городском парке. А ты куда бежишь?»
«Как в парке? В каком парке? – недоуменно спросил голос в голове. – В Локиите?».
Между тем движение точки, обозначающей Илону на карте, прекратилось. Значит, она остановилась. Это хорошо, так как я сидел совершенно в противоположной стороне и бежать к порталу не собирался.
«Надеюсь, что да. Прямоугольная лужа с утками и через улицу дом с красной крышей и высоченной башней. Это Локиит?» – описал я приметы, окружающие меня.
«Похоже. Как ты туда… Вот я дура! Переносной портал. Ты и тут их натыкал, – досадливо сказал голос в голове. – Будь там, я сейчас приду».
«Скучно сидеть», – сказал я, – «давай я тебя встречу, и мы вместе пройдёмся до твоего дома».
«Моя квартира недалеко от той огромной башни. Так что жди, а то заблудишься, тут очень путаные улицы».
«Не заблужусь. Обещаю!».
«Ты знаешь город? А ну да, ты же бывал тут», – предположила девушка.
«Ответ неверный. Города я, действительно, не знаю, но моё сердце укажет путь к тебе!».
«Языком молоть ты всегда мастер был, – в голосе усмешка, – ну что ж, встречай», – связь прервалась. Вот такие они, женщины – последние слова должно обязательно остаться за ними. Даже если они ничего не значат. Я убрал вид карты.
«ЗАК, ты можешь сделать связку МУНа и манипулятора, так чтобы мог управлять манипуляторами в любом месте планеты через спутники?» – спросил я, обдумывая родившуюся мысль о постановке на службу вновь приобретённого девайса.
«Вынужден предупредит о нестабильности работы МУН. Их широкое использование может привести к непредсказуемым последствиям».
«Предупреждением принято», – успокоил я ИскИна, – «и всё-таки?»
«Да это возможно», – выдавил ИскИн.
«Оцени время изготовления такой связки», – приказал я.
«Минутку», – попросил ЗАК и через некоторое время сообщил – «От разработки принципиальной схемы до готового объекта, потребуется около пятнадцати часов. Фактически это будет МУН-88».
«Запускай. Да и предусмотри систему защиты у МУНа от настырных птичек и других недорожелеателей. По готовности сообщи».
«Принято. Работы начаты», – тут же сообщил ЗАК.
Я встал со скамьи и рысцой побежал навстречу Илоне. Теперь не нужно закрывать глаза и сосредотачиваться, чтобы определить, что тебя ждёт впереди. Команда МУНу – и пожалуйста, точно знаю, что людей в прямой видимости нет. Я ускорился и, преодолевая сопротивление воздуха, изо всех сил рванул вперёд.
Чтобы не пугать Илону своим неожиданным появлением, на обычный бег я перешёл метров за десять до неё. И всё равно она вздрогнула.
– Алекс! – смутившись от своего испуга, воскликнула она. – Вечно ты со своими выходками!
– И я рад тебя видеть, – улыбнулся я, успокаивая дыхание. Все же быстрый бег требует повышенного метаболизма.
Илона была в тёплой юбке до пят, приталенном полупальто с меховой оторочкой, маленькой меховой шапочке-таблетке на голове, с муфточкой в руках. Что-что, а одеваться со вкусом Илона всегда умела.
– Напугал меня, – всё ещё недовольно проговорила девушка и, чмокнув меня в щеку, хозяйским движением взяла под руку. – Быстро ты.
– Я ваще быстрый!
– Оно и видно, – сдержанно улыбнулась Илона, – не так давно эльфы у тебя были враг номер один, а теперь ты к ним с дружеским визитом собрался.
– Хочу врага узнать поближе, – парировал я.
– Ага, особенно одну из вражин прямо горишь узнать близко-близко, – скептически проговорила девушка.
– Не выдумывай. И в мыслях не было. И вообще, ты кого имела в виду?
– А то ты не понял… Ладно, когда ты к ним? – мы двинулись по вымощенному тротуару.
– Ситуация такова. Делегация от орков едет к демонам, а пока они в пути, я к эльфам. Так что просветишь меня, и я туда. Морохир с утра ждёт, – рассказал я о своих планах.
– Нехорошо заставлять ждать венценосных особ, – хихикнула девушка, – ну раз он всё равно уже ждёт, думаю, пара часов для него ничего не значит.
– Наверное, – пожал я плачами, – и как то уточнять нет желания.
– Вот и хорошо, – удовлетворённо проговорила Илона, думая о чём-то своём. Вот только её намерения сопровождались эмоцией удовлетворения и предвкушения. Неторопливо проходя мимо торговцев, открывающих свои лавки, дворников, заканчивающих свои утренние подметательные мероприятия, я думал, что поздновато город просыпается.
– Если тебя пригласил владыка Светлого леса, зачем тебе скрываться? – нарушила молчание магинесса.
– Ты сама говорила, эльфы недавно были врагами, и, возможно, ими и останутся. Я должен подготовить себе пути отхода.
– Ты иногда бываешь разумным, – несколько язвительно сказала Илона, – только как ты собираешься обмануть дежурного мага в портальной башне? Он же сразу увидит, что ты человек.
– Я оденусь как эльф, – предложил я, – и буду выглядеть, как эльф-путешественник.
– Ауру эльфа ты тоже наденешь? – опять съязвила Илона, – твоя наивность перевешивает разумность.
– Можно и ауру, – не обратил я на внимания её тон, – главное – потренироваться.
– Артефакты искажения ауры очень неустойчивы, – по-своему поняла Илона, – тебе придётся следить за своими эмоциями. Любой эмоциональный всплеск, и артефакт Искажения не отработает.
– Послежу, – покладисто ответил я, – мне ведь только из портала выйти и слиться с толпой.
– Вот это то и сложно, – усмехнулась Илона, – насколько мне известно, порталы в Светлом лесу очень хорошо охраняются. Вокруг них возведены укрепления наподобие крепостной стены. Так что выйти оттуда не так-то и просто. Пока ты идёшь от портала до укрепления, тебя десять раз проверят разными магическими способами. Так что в город тебя могут и не выпустить. А если совсем не понравишься, то и стрелу пустить.
– Тогда придётся действовать по обстоятельствам.
– Вот это и пугает, – девушка сжала мой локоть.
– Да ладно тебе, Лон. Как будто я в преисподнюю собрался.
– Закрытое государство. Это хуже чем твоя преисподняя, – не согласилась девушка. – Здесь недалеко есть магазин эльфийских музыкальных инструментов. Там работает полуэльф. Можно пойти туда и настроить на него твой артефакт. Это лучшее, что можно сделать.
– Ну, вот видишь. Эльфы торгуют как нормальные люди, так что не стоит особо переживать. А насчёт закрытости, фигня. Я жил некоторое время в такой стране и ничего, нормально. Не так страшен черт, как его малюют! А в лавку после сходим. Заодно прикуплю гитару, спою той самой вражине.
– Имей в виду, эльфы очень серьёзно относятся к песням и музыке. Очень! – предупредила Илона.
– Ну и отлично. Буду среди них самым лучшим бардом! Я знаешь сколько песен знаю? Ужас просто!
– Ты хорошо поешь и песни твои очень красивые. Но вспомни, чем закончилась твоя серенада принцессе Весте, – не унималась магинесса. – В Светлом лесу все гораздо серьёзней. За песню, спетую не тому или не такую, тебя могут убить на месте.
– Ну, во-первых, никаких серенад я не пел, а во-вторых, пусть становятся в очередь желающих моей смерти, – несколько раздражённо ответил я. – Ты меня напугать хочешь? Уже страшно!
– Не сердись, – покладисто проговорила Илона и опять сжала руку, – я просто переживаю. Чисто по-женски.
– Другой вопрос. По-женски можно, – я положил свободную ладонь на её ладошку, державшую меня под локоть, – это даже приятно.
– Веста мне уже сто раз звонила по телефону. Почему ты ей не отвечаешь? – поинтересовалась Илона. – Она в тебя влюблена. Это жестоко – отмалчиваться. Скажи ей, что она тебя не интересует. Это будет честно.
– Ой, Илон, давай не будем обсуждать эту тему. Ты и половины не знаешь про свою Весту. Не о чем мне с ней говорить.
– Видимо, у тебя появились темы для разговором с Анариэль?
– Лон, Веста вместе со своим папенькой хотят использовать меня исключительно для получения потомства как носителя высокого уровня магии. Мне это неприятно, это во-первых, и второе, неизвестно чем это закончится для меня и моих близких, когда они добьются своей цели. Могут списать в расход за ненадобностью и для исключения конкурентов в будущем. Понятно объяснил? – раздражённо сказал я.
– Вполне, – ответила магинесса, – только насчёт Весты ты ошибаешься. Она на такое не пошла бы.
– Может быть. Значит, ею вертят, как хотят, так что это ничего не меняет. Луше расскажи, что ты нарыла по моему умению перевоплощаться?
– Нарыла… Наверное, ты прав, именно так, – отозвалась девушка.– Только это лучше показать, чем рассказать.
– Материалы у тебя дома?
– Основные.
– Вот и хорошо. Придём. Посмотрим. Пока расскажи в двух словах.
– И потом опять повторятся?
– Ну, хорошо, не будем смотреть, – пожал я плечом, – просто расскажи.
– Ты невыносим, – с укором посмотрела на меня Илона, но всё же продолжила: – Очень давно, несколько десятков тысяч лет назад, маги ставили опыты над людьми в Диком лесу. Получили очень интересные результаты.
– Жестоко, – вставил я.
– Согласна. Но всегда найдётся тот, для кого магия выше человеческой жизни. Так вот, если все обобщить, то напрашивается вывод, что воздействие Дикого леса на живые существа вполне разумно. Понимаешь? Прослеживаются вполне чёткие закономерности результатов превращений…
– Ты сам до этого дошла? – опять прервал я.
– Нет, что ты. Там столько материала, что и за десять лет не изучишь. Мне попалась статья одного мага-менталиста древности Уккра Силагуна. Вот там он всё и описал.
– Он прав, – коротко сказал я.
– Так вот он… Что ты сказал? – девушка даже остановилась.
– Прав, говорю, твой Уккр. Там действительно работал артефакт. Такой же, как ЗАК, – пояснил я и потянул её дальше.
– Ты знал об этом? Знал и молчал!
– Да, знал, – спокойно ответил я, – более того, я на своей, так сказать, шкуре испытал его эксперименты. А то, что молчал… Ну и что изменят эти знания? Тем более, как ты выяснила, они не запретные.
– Труд Силагуна – всего лишь догадка и обобщения опытов. А ты знал наверняка. Это разные вещи! – от девушки шли возмущение и горечь.
– Лон, ну что ты возмущаешься? Мне что, всему миру показать свою вторую сущность? Так по-твоему? И до конца дней стать изгоем и объектом изучения досужих магов? Такую судьбу ты считаешь для меня правильной?
– Извини. Нет, конечно, – сникла Илона, прижалась к плечу плотнее, склонив голову, – просто я столько времени потратила на это. Жаль потраченного времени, – грустно проговорила она.
Я остановился и, повернув её к себе, поцеловал в губы. Долго поцеловал, вложив в поцелуй страсть и вожделение. Девушка не сопротивлялась, понемногу эмоции сменились с горечи на желание. Так-то лучше! Я оторвался от таких сладких губ:
– Моя благодарность не знает границ, – проворковал я.
– Нельзя же на улице. Меня тут многие знают, – поправила сползшую шапочку девушка, – но за слова придётся отвечать. Мы пришли, – указала она на ступени к резной деревянной двери.
– Ну и отвечу, – пробурчал я, направляясь вслед за ней вверх по лестнице, начинающейся прямо от тротуара.
Илона снимала квартиру в четыре комнаты на втором этаже. Вот уж не думал, что в этом средневековье есть съёмные квартиры. Оказалось есть. Более того, это довольно выгодный бизнес. И вообще, Орливия – страна где правят деньги.
Моя благодарность затянулась на два часа. Илона нравилась мне своей интеллигентностью и страстностью. Такой вот букет взаимоисключающих качеств. Так что время летело совершенно незаметно. Только одно огорчает, опять никто не оценил моего молниеносного раздевания. Когда утолили первую жажду и заполнили пустоту от долгой разлуки, пришла способность адекватно мыслить. Мы лежали на огромных размеров кровати с балдахином. Дневной свет прорывался через щель в портьерах, в комнате витал нежный запах чего-то сладкого.
– Алекс, а покажись мне во втором виде. Пожалуйста, – попросила девушка, перевернувшись на живот и привстав на локтях.
– Зачем, радость моя? Я тебе не нравлюсь в этом виде?
– Нравишься, – девушка чуть помолчала, – интересно же. И потом, у меня чисто практический интерес. Ты же поедешь к демонам, и я так понимаю, встречаться будешь с высшими? Они ведь оборотни.
– Твоё слово – закон! – ответил я, перекатываясь набок от девушки и, свалившись с кровати, перетёк в боевую ипостась. Встал в полный рост уже в облике зверя. Илона ойкнула и отпрянула:
– Извини, – смутившись, проговорила она, – не успела сосредоточиться. Можешь повторить?
– Гры-а-а, – прорычал я, перетекая в человека, и потом, опершись на кровать руками, вернулся в облик зверя. – Т-а-а-ак? – рыкнул я.
– Да. Всё, – девушка явно чувствовала себя не в своей тарелке. Вон даже одеяло натянула до подбородка, – я что хотела, увидела.
– И что же ты увидела? – вернулся я в человеческий облик.
– Тебе нельзя показывать своё второе тело демонам, – Илона чуть расслабилась. – Тебя сразу раскусят. Ты не демон.
– Да ну? – я повалил девушку и навис над ней, – Конечно не демон. Я зверь! В любом облике! – игриво укусил девушку за сосок.
– Алекс! Я серьёзно, – отталкивалась она.
– Да и я не шучу, – наложил свою ладонь на обнажённую грудь девушки, отрастил у себя уши с метёлочкой.
– Ну подожди, – не унималась Илона, – ты понимаешь, что можешь попасть в неприятную ситуацию. Очень неприятную!
Вздохнув, я отпустил девушки и сел. Илона тоже села и усмехнулась:
– Такие смешные уши. Вряд ли демоны могут частями менять своё тело.
– Я же не демон.
– Да, – серьёзно ответила Илона, – ты ментально не меняешься. Понимаешь? Мало того, что у тебя аура остаётся неизменённой, ты на тонких планах остаёшься таким же. Ты не демон.
– Ну и ладно, – вздохнул я, плотоядно осматривая упругую грудь магинессы, – и что?
– А то, – Илона потянула на себя одеяло, – демоны при смене облика, изменяются полностью. У них изменяется аура, ментальный, астральный планы. Любой высший демон поймёт, что ты не из их числа.
– Подумаешь, аура! Фигня, – я изменил свою ауру, подстраиваясь под оттенки Илоны, – а если вот так?
Магинесса чуть прикрыла глаза и тут же широко их распахнула:
– Ты настроил артефакт на меня?
– Исключительно на тебя, любовь моя! – самец внутри меня больше не был расположен к разговорам. Я навалился на девушку, отбрасывая в сторону одеяло и направляя на неё шквал вожделения и нетерпения.
– Алекс… – с придыханием отозвалась Илона, – как ты это делаешь…
– По-разному, – многообещающе ответил я.
– Наш ребёнок будет такой же умелый в магии, – утвердительно проговорила Илона, уступая моей настойчивости.
– Факт! – рыкнул я, отдаваясь близости весь, без стеснения и жеманства.
В голове шумело. Я лежал уставший и счастливый. Притихшая Илона, устроившись рядом, молчала, умиротворённая.
– Нам ещё в лавку за гитарой идти, – прошептал я, понимая, что если сейчас не прекращу этот беспредел, то до утра точно никуда не попаду.
– Что-то есть хочется, – ответила Илона, – пойдём на кухню, там вчерашний хашхит остался.
– Точно, надо поесть, – я сел и потряс головой. – Уморила ты меня.
– Неужели? – девушка чмокнула меня в щеку и, встав, накинула халатик, игриво продолжила: – Я думала ты никогда не устаёшь. – Она вышла из спальни, игриво качая бёдрами, походкой женщины, соблазняющей мужчину.
– Все могут заблуждаться, – пробурчал я, сползая с кровати. Используя КЗОП, надел штаны и безрукавку и пошлёпал босыми ногами на кухню. Илона уже поставила на маго-печь сковороду с едой и помешивала её деревянной лопаткой.
– Мнда-а, одежду тебе придётся сменить, – критически осмотрев меня с ног до головы, резюмировала она, – этот наряд просто кричит: Я человеческий воин!
– Сменим. Вот поедим и пройдёмся по лавкам, – сказал я, устраиваясь за столом, – надеюсь, тут продают эльфийскую одежду.
– В этой стране продают всё, – грустно усмехнулась Илона, – может, мне стоит вернуться в Старград? – замерла она с лопаткой в руках.
– Да как хочешь. Я скажу Богдану, он выделит денег, купи в столице квартиру.
– Деньги не проблема. По крайне мере на жильё хватит, – Илона вернулась к помешиванию хашхита на сковороде, – вопрос, чем мне там заниматься?
– Тогда купи квартиру тут и домик в пригороде Локиита, – предложил я, – возьмёшь два портала, и всех делов-то. Хочешь тут, живи тут, хочешь в деревню, живи там.
– Ну, Алекс, – глянула на меня магинесса, – неожиданное предложение.
– Радость моя, мне для тебя ничего не жалко. Лишь бы тебе было комфортно.
– Ох, Алекс! Вот вижу, что врёшь, а как приятно, – всё так же грустно отозвалась Илона, накладывая в тарелку ароматный хашхит.
Конец 5-ой книги.
Назад: Глава 11
На главную: Предисловие
