Глава 21

– Ну что, Мира, здравствуйте, давайте знакомиться, – поднялся навстречу капитан Кочергин. Он, как всегда, каким-то седьмым чувством выбрал линию поведения с незнакомым человеком. Сердцу, ему виднее, его слушаться надо.

Мира, суровая, замкнувшаяся, готовая к встрече с врагом, на дружелюбный прием никак не отреагировала. Ее глаза словно не воспринимали Кочергина как одушевленный предмет, а смотрели на мертвое отображение вроде открытки.

Капитан взглянул на Николая. Тот взял Миру за руку и усадил на скрипучий, обтянутый черным вытертым дерматином стул.

Николай уже успел коротко переговорить с Кочергиным, пока Мира оставалась в коридоре под присмотром дежурного. Оставлять ее одну он боялся. Было совершенно неясно, что может прийти девушке в голову и на что она может решиться от отчаяния.

Пока они ехали на Петровку, Мира несколько раз переходила от приступов бурного отчаяния с безумными просьбами отпустить ее к окаменелой бесчувственности и никак не желала услышать Николая, на все лады пытавшегося объяснить ей, что ничего ей не грозит, что она лишь свидетель и никто ее обижать не собирается. И если она боится бандита, убившего Лиду, то может пожить у него, Николая, пока этого самого бандита не поймают, они с бабушкой Миру не обидят. А бандита они поймают непременно. Или если она не хочет жить у Николая, то вот можно у Семёна, чем заслужил горячую симпатию последнего.

Но, как это ни странно, Миру подобные перспективы не успокаивали. Она вообще вела себя, как помешанная, и без конца бормотала себе под нос. К тому же ее знобило, а руки и лоб у нее были, наоборот, горячие. Николай стал не на шутку опасаться, как бы она не заболела какой-нибудь страшной болезнью вроде чумы или тифа. Других страшных болезней он не знал, потому что был крепким парнем и никогда не болел ничем сильнее насморка. Но теперь, слава богу, точнее, слава труду, он сдал припадочную Миру Кочергину, и теперь пускай капитан с девицей сам возится.

– Мира, я не знаю, чего вы боитесь, но мне кажется, оттого, что вы молчите, легче вам не станет. Есть только одна возможность избавиться от страха – победить его. И мы готовы вам помочь, – стараясь поймать Мирин взгляд, проговорил Кочергин.

Он вышел из-за своего стола и сел напротив Миры, на равных. Николай стоял рядом с девушкой, положив руку на ее стул, словно желая защитить от неведомой опасности. Так они сидели какое-то время в тишине, пока девушка не начала оттаивать. Сперва она зашевелилась, потом, словно не помня, как оказалась в кабинете, осмотрелась по сторонам, только затем оглянулась на Николая и посмотрела на Кочергина.

– Вот и хорошо, – улыбнулся капитан. – Чаю хотите? С лимоном и сахаром.

Мира кивнула, и Николай помчался за чаем. Чай, как он уже заметил, был проверенным способом расслабить и расположить к себе свидетеля.

– А теперь, Мира, вы готовы говорить? – взглянув на Миру, как на старого, проверенного друга, с искренней симпатией, спросил Кочергин. Мира кивнула.

– Хорошо. Тогда расскажите нам, что за человек беседовал с Артемьевой. Звание, род войск – все, что вы заметили. И уверяю вас: мы сможем защитить вас от любого самого хитрого и жестокого бандита.

На это заявление Мира едва заметно усмехнулась. Но все же заговорила:

– Это был офицер МГБ.

– Что? – Восклицание у Коли вырвалось случайно, и он тут же получил в ответ жесткий, одергивающий взгляд капитана.

– Вы не ошиблись?

Мира покачала головой.

– Полковник, невысокий, кругловатый, с лицом таким добреньким, ласковым, – с презрительной гримасой на лице проговорила Мира.

– Как же так, вы же говорили в прошлый раз, что он был высоким, – не сдержался Николай и снова столкнулся взглядом с Кочергиным.

– Продолжайте, Мира, – ободряюще кивнул девушке капитан.

– Я видела раньше этого человека и машину, если хотите, могу сообщить номер, – глядя прямо в глаза Кочергину, проговорила Мира. – Возле дома на углу Вспольного и улицы Качалова. Я часто прохожу там, когда провожаю племянника в музыкальную школу.

Теперь лицо застыло у капитана. Его привычная желтизна словно побледнела, а глаза смотрели на Миру неподвижно, и было видно, что за ними сейчас идет напряженная работа мысли.

– А что за дом? Что там находится? Он живет там? – глядя поочередно то на девушку, то на Кочергина, спрашивал Коля. Его раздражало то обстоятельство, что из всех присутствующих в комнате он один не понимал, в чем дело.

– Да, живет, – неживым голосом ответил капитан. – Но тебе, Коля, лучше в это дело не соваться, – он украдкой взглянул на Миру, – и вообще забыть о том, что ты сейчас слышал.

– Что? То есть как? Это что же означает…

Договорить Коля не успел. Кочергин быстро встал из-за стола. Бесшумно, но стремительно подойдя к двери кабинета, резко распахнул ее, потом так же молча закрыл и вернулся на место.

– Мира, вы отдаете отчет в том, что только что сказали? – пристально глядя на девушку, спросил Кочергин.

– Да.

– Вы абсолютно уверены в том, что говорите?

– Да.

– Кому-нибудь еще вы об этом рассказывали?

– Нет. Я… мне жалко Лиду, но… Нет. Никому, – решительно качнула головой Мира и снова взглянула прямо в глаза капитана.

– Та-ак. Никому ничего не говорить, ни о каких военных не вспоминать. К нам вызывали потому, что, когда лейтенант со всеми девочками в Сокольники ездил, вас там не было. Хотел познакомиться и опросить для порядка, – быстро, четко, коротко наставлял Кочергин. – Приятелю вашему то же самое скажете. Сидите дома, занимайтесь обычными делами. Все ясно?

– Да, – твердо и уверенно кивнула Мира.

К обиде Николая, было видно, что между ней и капитаном царит полное взаимопонимание.

– Все, свободна. Проводи, Николай.

Николай ушел, а капитан Кочергин сидел неподвижно за столом и думал. О доме на бывшей Малой Никитской, нынешней улице Качалова, по Москве давно ходили слухи. Женщины и девицы обходили это место стороной. Но все эти рассказы были связаны с ужасами другого рода. Там не убивали.

Человек, живший в доме, – даже наедине с собой капитан не решался назвать его по имени, – действительно знал товарища Сталина и часто бывал в Кремле. Он мог посылать машину за понравившейся ему женщиной, принимать ее у себя и, разумеется, дарить подарки. Но убивать? Прятать труп? Подвешивать на крюк в гастрономе? Что-то здесь не сходилось.

Возможно, подруги Лиды Артемьевой правы, и тайный любовник здесь ни при чем? К тому же, по общему признанию, Лида добровольно пошла на эти отношения. Никто ее не принуждал. Что же могло случиться?

Или был в этой истории кто-то еще? Кто-то ревнивый, завистливый, ожидавший своей очереди? Могла Лида понравиться еще кому-то? Вполне. Тягаться с обитателем особняка на улице Качалова никому не под силу, но, возможно, тот, другой человек, тоже положил глаз на Лиду и терпеливо ждал своей очереди, и когда отношения Лиды с тайным поклонником закончились, вышел из тени и потребовал свое? А Лида не согласилась, и тогда…

– Догадки и предположения, – тяжело вздохнул капитан, потирая щеки, и вздрогнул от негромко хлопнувшей двери. Алексеев вернулся, проводив Вайдман. Да, девчонку понять можно. С такими знаниями не только простой школьнице в бега податься захочется. И все-таки хорошо, что она все рассказала.

– Павел Евграфович, – прокашлявшись, заговорил лейтенант, и по лицу его было видно, что добрый совет забыть о том, что слышал, не достиг его разума, – вы можете мне объяснить, что вам тут такого Мира рассказала про этот дом на…

– Цыц… – резко одернул его капитан. – Никаких адресов, никаких военных в форме, – строго приказал Кочергин, глядя в обиженное лицо Николая. – Это была ложная версия. Надо разрабатывать другую. Ясно?

– Так точно, – глядя в сторону, отрапортовал лейтенант.

– Вот и молодец. А теперь дуй домой на заслуженный отдых. О новых версиях будем завтра думать. Ах да, вызови на завтра сестру Артемьевой. Кто его знает… – задумчиво, словно себе самому, проговорил Кочергин.