– Райан? – спросил из коммуникатора голос Рауля. – Вы с Давиной ждёте гостей?

– Каких ещё гостей?

– Приезжайте, сами увидите.

Связь прервалась. Райан переглянулся с Давиной.

– Не люблю сюрпризов, – недовольно сказала та. – Рауль мог бы и сказать.

– Ну, судя по всему, этот гость для нас опасности не представляет. Иначе Рауль говорил бы не так.

Давина пожала плечами и раздражённым жестом выключила свой компьютер. За время, проведённое в «Аталанте», они успели нарыть не так уж и мало, но всё это были косвенные улики. Они могли бы послужить основанием для продолжения расследования, но для предъявления обвинения их явно не хватало. Оставалось надеяться, что неведомым коллегам, о которых говорил Канхо, повезло больше. Начав уставать от рутинных поисков, Райан предложил воспользоваться данными им полномочиями и потребовать беседы со всеми сотрудниками корпорации. Разрешения на сканирование, они, понятное дело, не получат, но зато могут поработать детекторами лжи: для этого глубокий контакт не нужен, всё в рамках допустимого. Отказ же от такой беседы мог стать поводом для углублённого расследования. Давина напомнила, что полномочий-то у них много, а вот реальных возможностей – кот наплакал, учитывая, что они не могут привлечь себе в помощь ни местную полицию, ни тем более спецслужбы. Уже само то, что им позволено находиться в офисе «Аталанты» – исключительно добрая воля её руководства.

– Хотя, может, мысль и здравая, – после короткого размышления неожиданно добавила она. – Вдруг кто-нибудь занервничает и выдаст больше, чем собирался.

В конце концов они договорились всё-таки сперва слетать на Храмовую гору и осмотреть тамошний лагерь, но руководству корпорации ничего об этом не говорить. А вот предупредить о планирующемся допросе они обязаны.

Госпожа Солер была у себя в кабинете. Когда дверь открылась, она как раз напряжённо раздумывала, какой по цвету лак для ногтей подойдёт к наряду для ближайшего званого вечера. Вырвавшаяся наружу мысль была столь яркой, что Танни едва не высказал вслух своё отношение к синему лаку, напоминающему об утопленниках. Женщина подняла глаза на вошедшего Райана, и эстетические соображения сменились обычной в присутствии телепата насторожённостью и лихорадочными попытками вспомнить, не было ли в её мыслях чего-либо крамольного. Не беспокойся, подумал Райан, не было. Твоё начальство в данном случае было бы довольно твоим умением на рабочем месте думать на совершенно посторонние темы.

Внешне же госпожа Солер была сама доброжелательность. Выслушав лейтенанта Танни, она испустила глубокий вздох.

– Я не могу обязать своих сотрудников пойти на подобное, лейтенант.

– Не беспокойтесь, их обяжем мы, а ваше дело – поставить их об этом в известность. Мы уже подготовили список тех, с кем мы хотели бы пообщаться в первую очередь.

– Но если вы хотите проверить всех, это займёт много времени…

– А мы никуда не торопимся, – Райан ласково улыбнулся ей. – У вас есть время всё подготовить – до послезавтра.

Назавтра они запланировали поездку в лагерь, а сегодняшний вечер намеревались провести в тишине и покое, но тут как раз и подоспел звонок Рауля о каких-то там гостях. Или госте. Всю дорогу до гостиницы заинтригованный Райан гадал, кто бы это мог быть, и додумался вплоть до генерала Канхо собственной персоной, но действительность превзошла все его ожидания. Когда Райан с Давиной вошли в холл, им навстречу с ослепительной улыбкой поднялась диверсантка Карла.

– Вы?! – Райан резко остановился, и его глаза в этот момент, как он подозревал, размером и формой больше всего напоминали крупные монеты.

– Вы не рады меня видеть?

– Кто это? – спросила Давина, и Райан сообразил, что она-то, в отличие от него, со своей неудачливой похитительницей до сих пор не встречалась. Разве что в порту, но это не в счёт – тогда Карла не выделялась в толпе, а потом капитан Мортимер потеряла сознание и ничего не видела.

– Знакомьтесь, Давина, это Карла… Вас ведь так зовут?

– Да, Карла Краско. Это настоящее имя.

– Вы уже, так сказать, заочно знакомы. Именно из-за госпожи Краско у меня, если помните, случилось лёгкое недопонимание с генералом.

Карла приподняла брови. Глаза Давины чуть сузились, когда до неё дошло, о чём идёт речь.

– Я не ожидала вас здесь увидеть, – чуть помедлив, сказала она.

– Мы все не ожидали, – добавил Райан. – Какими судьбами?

– Какими судьбами? – Карла чуть пожала плечами. – Обыкновенными, диверсантскими. Раз уж я теперь работаю на Федерацию, я подала рапорт о переводе под ваше начало.

– И что же, вам так просто взяли и разрешили? – поинтересовалась Давина.

– Не то чтобы просто и не то чтобы сразу… Но да, разрешили, я привезла приказ. При условии, что вы, Райан, возьмёте на себя ответственность за моё поведение. Ведь вы возьмёте?

Стоявший рядом Рауль хмыкнул и пробормотал что-то вроде «маленькая нахалка». Карла продолжала безмятежно улыбаться.

– Я не вижу необходимости в присутствии ещё одного псионика, – глядя на Райана, сказала Давина. – Тем более третьего разряда.

– Поручительство при вас? – спросил Райан.

Карла молча достала планшетку и протянула ему. Бегло просмотрев текст, Танни без колебаний поставил подпись, и девушка тихо, но отчётливо вздохнула. Давина поджала губы, но комментировать поступок Райана не стала.

– Я пойду к себе, приму душ и переоденусь, – вместо этого сказала она. – До встречи за обедом.

– Я рад вас видеть, госпожа Краско, – тепло сказал Райан. – Я вас как раз вспоминал недавно.

– Правда? Видно, буду долго жить. И почему так официально? Мне казалось, что мы звали друг друга по имени.

– Ну, хорошо, как вам будет удобнее, Карла.

– Я вас, кстати, тоже недавно вспоминала.

– А пока тут сидела и ждала вас, всё о тебе выспрашивала, – подтвердил Рауль. – Когда она только вошла и объяснила, кто она такая, у меня, признаться, челюсть отвисла. Не ждал от нашего командования… честно говоря.

– Ага, с отвисшей челюстью вы выглядели весьма забавно!

– Что ж, что бы там не говорила капитан Мортимер, а псионики лишними не бывают, – сказал Райан. – Не сочтите за самолюбование.

– Ну-с, и что я тут буду делать?

– Сидеть в гостинице, – сообщил Рауль. – Именно этим мы тут все и занимаемся, пока эти двое что-то ищут.

– Скажите, Карла, вам приходилось выполнять обязанности телохранителя? – серьёзно спросил Райан.

– Э… Нет, признаться. Вот конвоировать – приходилось.

– Боюсь, что этот ваш навык нам вряд ли потребуется. Хотя… кто знает.

Развить свою мысль Райан не успел. Лифт снова открылся, и из него вышла Давина.

– Рауль, в мою комнату в моё отсутствие кто-нибудь заходил? – спросила она.

– Нет, а что?

– А вы посмотрите, что там творится.

В номере Давины действительно творилось нечто, а именно – полный разгром. Столпившись в дверях, экипаж «Зимородка» молча созерцал следы торопливого и грубого обыска, которые даже не пытались скрыть. Потом Райан подошёл к своей комнате и распахнул дверь. В его номере было то же самое.

– Хорошая гостиница, – неопределённым тоном произнёс Ульрих. – С хорошей звукоизоляцией.

– Что-нибудь пропало? – спросила Карла.

– На первый взгляд как будто ничего, – Райан вошёл в комнату, поднял валяющийся вверх дном чемодан с откинутой крышкой и поставил его на скамеечку у стены.

– И ничего не появилось?

– Тоже нет. Вроде бы.

Рауль заглянул в свою комнату, но разгрома не обнаружил. Номера остальных тоже были в порядке.

– В гостиницу кто-нибудь заходил? – В парадную дверь после моего прихода – нет, – сказала Карла. – А до того – не знаю.

Остальные лишь пожали плечами и развели руками.

– У меня пропал наладонник, – вдруг сказала Давина. – Он лежал на тумбочке у кровати, а сейчас его там нет.

– В нём что-нибудь ценное было?

– Копии документов из «Аталанты». Они же есть ещё у меня в записи, а та в сумке.

– Что ж, хвала вашей предусмотрительности. Знаете что, господа, – Райан обвёл товарищей взглядом, – сдаётся мне, что лучше нам перебраться на «Зимородок». Не знаю, насколько плотно за нас взялись, но осторожность не помешает.

Давина кивнула, соглашаясь. Остальные тоже не возразили, только Ульрих сказал:

– А как разместимся? Раньше нас было шестеро, а там шесть кают. Теперь же…

Видно было, что присутствие Карлы ни для кого уже неожиданностью не является.

– Потеснимся. Мариса, вы не против пожить с соседкой?

Девушка замялась. Видно было, что пускать к себе незнакомку ей не хочется, но воспитание мешает заявить об этом прямо.

– Ну, или я к кому-нибудь переберусь, – не дожидаясь, пока она на что-то решится, предложил Райан. – К Максу или Раулю…

– Давай ко мне, – тут же сказал Рауль.

На том и порешили. Макс с Карлой, успевшей снять номер, пошли объясняться с хозяином, в то время как остальные собирали вещи. Разбирая разгром в своей комнате, Райан обнаружил пропажу флешки с записями, видимо, прихваченной на всякий случай: ничего серьёзнее нескольких музыкальных композиций и парочки скачанных в местной сети книг там не содержалось.

Сборы не заняли много времени. Чуть не плачущий, но на удивление немногословный хозяин вышел проводить их на крыльцо, багаж разместили в вызванной многоместной машине, и увеличившаяся компания отбыла.

– Интересно, почему именно сейчас? – задумчиво произнесла Давина. – Если их напугал планирующийся допрос, то обыск проходил, пока мы ехали сюда. Этим может объясняться грубость – они торопились.

– Может, вы и правы. А может, тут сыграл свою роль визит господина Лепиньски.

– А мой отец тут при чём? – Макс всем телом развернулся к Танни.

– При том, что лидер неофициальной оппозиции нанёс визит посланцам Федерации. Если у кого-то нервы на пределе, то из этого могли сделать далеко идущие выводы.

– Лидер оппозиции?

– Ну, или один из лидеров.

– Ну, знаешь, Райан, по части далеко идущих выводов с тобой никто не сравнится. И потом, – Макс поколебался, но всё же продолжил: – у меня создалось впечатление, что отец больше тяготеет к Альянсу, чем к Федерации. То есть он, в отличие от многих других, Федерацию не ненавидит и не считает, что с ней нужно разорвать всяческие отношения… Но и забывать, что она никак не помогла нам во время Дейнебской, тоже не намерен. И он всегда с большим почтением относился к Конверсу.

– А к Игену? – тут же спросила Мариса. Макс пожал плечами:

– Когда мы с ним об этом в последний раз говорили, Конверс был ещё жив. А Иген шёл только как приложение к нему, если можно так выразиться.

– Макс, я поискал информацию о твоём отце, – сказал Райан. – Раньше он активно участвовал в политической жизни, а теперь вдруг затих, так? Можешь поверить моему опыту и интуиции: он не отказался от участия в политике, просто выжидает своего часа. Ждёт, пока канцлер Ауг окончательно дискредитирует себя. Возможно – пока они с повстанцами съедят друг друга. После чего поможет навести порядок и станет этаким Октавианом Августом. Или, может, Августом станет кто-то другой, а Бернард Лепиньски – его соратником и помощником.

– Если хотите знать моё мнение – предположение высосано из пальца, – заметила Давина.

– Да нет, – неожиданно поддержал Райана Макс. – Отец всегда был сторонником умеренности, в том числе и в смысле политического курса. Но при этом не боялся идти на жёсткие меры, когда считал, что в этом есть нужда. И теперь, когда я думаю обо всём, им сказанном… возможно, именно так он и намерен поступить. Дождётся, пока крайности взаимно уничтожатся, при необходимости добьёт оставшуюся, и тогда воцарится столь любезная его сердцу золотая середина.

– Но в любом случае нас это не касается, – в который раз напомнила Давина.

Разговор увял. Впереди, в просвете между деревьями, показались здания космопорта. Сегодня оранжевое нильфхельское солнце ярко светило с бирюзового небосвода, и ансамбль можно было оценить издалека. Кто бы ни строил портовый комплекс, архитектором он был от бога: стеклянное здание пассажирского терминала казалось парящим в воздухе, башенки диспетчерской и связи выглядели его органичным продолжением, да и видневшиеся подальше технические корпуса были выполнены в едином стиле.

Внутри было всё так же пусто. Дежурный кивнул им, как старым знакомым, Рауль в ответ махнул ему рукой. Посадочное поле на этот раз было аккуратно расчищено, вдали проехала пара снегоуборочных машин и одна грузовая. «Зимородок», по-прежнему одинокий, гордо красовался посреди поля, отбуксировать его поближе к краю или в ангар никто и не подумал.

– Ну, вы тут устраивайтесь, Карла, – сказал Райан. – Я сейчас перенесу свои вещи, много времени это не займёт.

– Кстати о сборах – завтра надо будет встать и приготовить завтрак пораньше, – заметила Давина. – Раз уж мы собрались отбыть. Мариса, сделаете?

– Конечно, – иберийка пожала плечами. – Вы вдвоём едете?

Давина кивнула.

– А куда, если не секрет? – Карла остановилась в дверях каюты.

– Хотим осмотреть один из объектов «Аталанты». Но об этом лучше за пределами корабля никому не говорить.

– А можно мне с вами?

– Зачем?

– Я не привыкла сидеть без дела. К тому же я никогда не была на Нильфхеле.

Давина пожала плечами.

– А почему бы и нет? – сказал Райан.

– Вы действительно этого хотите? – капитан посмотрела на него.

– Не вижу причин отказать.

– Не вижу причин соглашаться, – Давина резко развернулась и вошла в свою каюту. Однако, прежде чем дверь успела закрыться, Райан нырнул следом.

– Вы чего-то хотите? – сухо поинтересовалась женщина.

– Да. Давина, – Райан наклонил голову набок, зная, что так получается проникновенней и выразительней, – я прошу вас.

– Вы, кажется, хотели собрать свои вещи.

– Давина, мы редко друг друга о чём-то просим. И всё же… Я буду у вас в долгу.

– Вы очень печётесь об этой девице, – телепатка села в кресло, положив ногу на ногу. – По какой причине, интересно знать? Чувствуете ответственность за эту перебежчицу?

– Отчасти, – признался Райан. – Я не хочу, чтобы она ощущала себя чужой.

– Она и есть чужая. Нам, вместе с прочими документами, прислали и её личное дело, я в него заглянула по дороге. Краско – двойная предательница, была гражданкой Федерации, попала в оккупацию при захвате Фортуны, пошла на сотрудничество с захватчиками. Добровольно пошла, заметьте, никто её не принуждал. А теперь переметнулась обратно. Что это о ней говорит?

– Давина, раз наше с вами начальство сочло её пригодной для работы в Корпусе, то у него для этого были резоны. Вы позволите мне сесть? Спасибо. Как бы вы, я и все прочие к ней ни относились, теперь она в нашей команде. Она – одна из нас, и нам не нужны напряжённость и подозрения внутри экипажа. А вы – наш руководитель, и очень многое зависит от того, какой пример вы подадите. Именно поэтому я и прошу вас оказать демонстративное доверие этой девушке. Вреда она нам не принесёт, я в том уверен. Ведь мы всего лишь осмотрим лагерь и вернёмся уже к вечеру. Если всё пройдёт гладко, она не помешает, а в случае какой-либо неожиданности ещё один человек нам не повредит. Давина, пожалуйста.

Давина отвела глаза и переставила безделушку на столе – прозрачного единорога в палец величиной.

– Я поручился за неё перед Корпусом, – сказал Райан. – Готов поручиться и перед вами.

– Ладно, чёрт с вами, – не глядя на него, сказала Давина. – Но развлекать её в дороге будете сами.