Глава 40

А в покоях девушку ждал какой-то смутно знакомый дон — кажется, он был в числе встречавших её в день прибытия в этот мир.

— Ваше высочество, — расплылся он в подобострастной улыбке, и Роза мигом заподозрила очередной подвох.

Она ощущала себя разведчиком в стане фашистов, и… это ужасно нравилось и веселило наследницу. На Земле у неё оставалось крайне мало времени пошалить и развлекаться, как большинство молодёжи — учёба была плотной, — зато сейчас такие возможности открывались! Роза смерила дона взглядом.

— Я она, — обронила девушка, скрестив руки на груди.

— Ваши покои готовы, — дон согнулся в поклоне. — Можете переезжать!

«Та-а-а-ак, — Роза начала усиленно анализировать. — Меня и эти устраивают, в чём срочность переселения? Да ещё после посещения синего розария? Или это ни при чём?» Вспомнилось, как её и в эти покои не хотели селить, а теперь сами предлагают переехать снова. Подозрительно. И опять в ход пошла тяжёлая артиллерия блондинки. Роза капризно надула губы и поинтересовалась:

— На ночь глядя? А раньше никак? И вообще, я не видела, что вы там в моих новых покоях наделали! — она с вызовом посмотрела на слегка опешившего дона. — Знаю я этих дизайнеров, отец одного пригласил, так тот захотел любимый папин ковёр снять со стены и выкинуть! — Роза закатила глаза и демонстративно вздохнула. — Пока сама не посмотрю, никаких переездов, — категорично заявила принцесса. — Чтоб всё по-моему там было, как я хочу.

— Ваше высочество, негоже наследнице жить в покоях, предназначенных для младших родственников, — дон не собирался так просто сдаваться, и судя по решительности в его взгляде, планировал дожать упрямую наследницу.

А Роза прикинула, что если покои для младших членов семьи, то скорее всего, тут нет чего-то, что есть в основных комнатах. «Тайные ходы? Двери?

Отмычки от дверей, магическая прослушка?» — промелькнули у неё соображения, и принцесса ещё больше уверилась в том, что надо оставаться здесь.

— Не-е-е-е-ет, вот сначала посмотрю, скажу, куда и какого цвета бантики и кружева вешать, тогда и перееду, — для пущей убедительности она топнула ногой и сжала кулаки. — И вообще, я спать хочу! — она выразительно посмотрела на посетителя.

Тот ответил не менее раздражённым взглядом, в котором Роза прочитала желание скрутить упрямую нахалку и вынести из комнаты, невзирая на последствия. «Ну-ну, сначала скрути, любезный», — весело подумала девушка и на всякий случай приготовилась сопротивляться, буде дон учинит подобный произвол.

— Как пожелаете, — практически выплюнул он эти слова и развернувшись, вышел из покоев.

Только тут Роза обратила внимание, что Лёня и Эрик молчаливыми тенями застыли у стены, дожидаясь конца разговора — она была уверена, что красавцы отправились восвояси.

— И что мы тут делаем? — она выгнула бровь и упёрла руки в бока. — Уроков не будет сегодня, поздно уже.

Те переглянулись, но не стали уговаривать — видимо, поняли, что Роза не настроена на романтику, и убеждения бесполезны. Поспешно попрощавшись, оба вышли из гостиной к вящей радости девушки.

— Фух, — выдохнула она и поздравила себя с ещё одной маленькой победой.

Которой бы не было, не появись у неё доброжелатели во дворце.

Вызвав Марту, Роза ещё почитала «Географию», выданную библиотекарем, а когда служанка появилась, приказала ей нести ужин.

— Как ваш день прошёл, ваше высочество? — прощебетала Марта, видимо в попытке наладить дружеское общение.

— Тебе-то что за дело, — пресекла её попытку на корню Роза. — Ужин давай неси скорее.

Горничная умолкла, присела в реверансе и вышла. После ужина принцесса умылась, переоделась, ещё почитала перед сном и наконец легла спать — день выдался насыщенным, а завтра наверняка ожидают ещё сюрпризы.

Дон Эстерази был зол. Нет, он был в ярости.

— Вы чем думали, дуболомы?! — шипел он, потрясая кулаками, его взгляд метал молнии, а головы распекаемых «учителей» опускались всё ниже. — Это какими же дебилами, да простят меня боги, надо быть, чтобы допустить визит принцессы в синий розарий! — он прошёлся перед парочкой, сопя и хмуря брови. — Впрочем, это ваши проблемы, как вы её теперь соблазнять будете, — чуть спокойнее продолжил он. — У вас два дня, и меня не волнует, как вы это сделаете, когда на неё не действуют привороты и любовная магия.

Всё, вон пошли, думайте, — дон канцлер махнул рукой, и незадачливые соблазнители поспешили удалиться.

Эстерази остановился у окна, хмуро глядя на укутанный ночной темнотой парк. Вот ведь, дура-то дурой, но какая удачливая! Садовника надо бы наказать, что болтает направо и налево, с одной стороны, с другой — никто же не запрещал ему молчать о цветах… Досадный промах. Можно было бы заподозрить, конечно, что Розе кто-то сказал о синих розах — губы Эстерази искривила невесёлая улыбка такому каламбуру, — но скорее всего, просто стечение обстоятельств. Она же просто о цветах спрашивала, а садовник и вывалил всё, что знал. Тоже дурак, что с него взять.

— С другой стороны, и послы не смогут теперь на неё влиять, — пробормотал канцлер, и его лицо просветлело. — Хм, а вот это уже очень даже неплохо…

Главное, чтобы она за эти два дня снова на них не наткнулась, — дон Эстерази прищурился. — А уж за этим я прослежу, — кивнув собственным мыслям, он отправился в спальню — впереди предстояли тяжёлые дни.

Утро Розы началось как обычно, с зарядки, водных процедур и вызова горничной. К её мимолётному удивлению, довольно долго никто не приходил, и она уже приготовилась распекать Марту, как вдруг в дверь раздался торопливый стук. Не дожидаясь ответа, та распахнулась, явив глазам наследницы слегка запыхавшуюся незнакомую девушку. Довольно миловидную, молоденькую, улыбчивую, без всяких поджатых губ и высокомерно задранного подбородка. Брови Розы поползли вверх, однако спросить она ничего не успела.

— Доброе утро, ваше высочество, — барышня присела в торопливом реверансе.

— Простите, что задержалась. Меня Кейли зовут. Вам завтрак принести?

Причёску будете делать? Какие у вас планы, что одевать собираетесь? — засыпала она вопросами слегка опешившую наследницу.

Девушка Розе понравилась, вела она себя в отличие от Марты дружелюбно, да и папа Борис всегда говорил слушаться интуицию. А она сейчас подсказывала, что новая горничная не держит камня за пазухой и с ней вполне можно подружиться. И принцесса доброжелательно улыбнулась.

— Да, буду завтракать. Оденусь в обычное, планов пока никаких.

— Ой, это здорово, что в обычное, — воодушевилась служанка и её улыбка стала немного смущённой. — Знаете, я вообще-то простая горничная, вам фрейлины должны помогать с утренним туалетом, но я постараюсь.

— Во-о-от как, фрейлины, значит, — протянула Роза, чувствуя, что ждёт её очередная порция нужных сведений. — А я этих фрейлин в глаза не видела, между прочим.

Кейли весело расхохоталась и махнула рукой, потом подошла к кровати, застелить, и ответила.

— Ой, да после утреннего происшествия вы их сегодня и не увидите, ваше высочество!

Роза села в кресло, терпеливо дожидаясь, пока Кейли закончит с кроватью, и спросила с нескрываемым интересом:

— И что же? Садись, потом застелешь.

Та всё же споро закончила с покрывалом и подошла к наследнице, осторожно опустилась на краешек стула и с предвкушением снова улыбнулась. Живые тёмные глаза Кейли заблестели искорками смеха.

— Сегодня утром ваши фрейлины, пока вы ещё почивали, собрались кофе попить, а тут мимо Марта проходила, вся такая важная, с задранным носом, — начала она рассказывать. — Леди Селлия её остановила и приказала пойти проверить, проснулись вы или нет, а Марта возьми, да и ляпни, что и не подумает куда-то идти, поскольку вообще теперь во дворце не работает, — брови Розы поползли вверх от этого заявления.

— Это её дон Эстерази, что ли, уволил? — пробормотала она озадаченно, не веря в справедливого канцлера.

— Ой, что вы, — Кейли покачала головой. — Нет, конечно, она сама ушла, потому что ей — по её словам, — оговорилась горничная, — послы отсыпали столько денег, что на всю оставшуюся жизнь хватит.

— Послы? — удивление Розы возросло. — За что?

— За то, что она им о вас рассказала, — невозмутимо пояснила Кейли. — Фрейлины, как это услышали, еще немного посидели, подумали, а затем сами к ним рванули, поскольку им тоже захотелось что-нибудь полезное поиметь с наших гостей, — девушка самым неприличным образом хихикнула.

Принцесса хлопнула ресницами, окончательно перестав понимать, какая муха укусила фрейлин, с которыми она даже пока ещё не знакома.

— Подожди, если рассказывать обо мне, то они же даже не видели меня! — Роза прищурилась.

Кейли пожала плечами.

— Так послы же этого не знают, вот наши дамы и решили не упускать своей выгоды, — горничная улыбнулась.

— И как, не упустили? — заинтересовалась Роза.

Авантюра фрейлин, конечно, нелепа, знать бы ещё, что они наговорили о ней послам и к чему готовиться. С другой стороны… Это прекрасный повод ещё и самих фрейлин выставить в невыгодном свете перед послами, раз все они оказались такими продажными и недальновидными. Роза тоже широко улыбнулась, перспектива новых развлечений несказанно радовала.

— Та леди Селлия, про которую я говорила, стала третьей женой четвёртого помощника посла орков, — продолжила Кейли.

— Третьей женой?! — Роза подавилась смехом и закашлялась.

— Ну а что, он ещё не старый из богатой семьи, и говорят такой темпераментный, — с наигранным придыханием и закатыванием глаз сказала горничная, и девушки, переглянувшись, расхохотались.

Наследница чем дальше, тем больше понимала: с Кейли они найдут общий язык, и ещё одним союзником во дворце у Розы станет больше.

— И кто следующий был? — её высочество подалась вперёд, ожидая следующих откровений Кейли.

— Леди Аристина, это подруга и ближайшая соратница леди де Фэйр, захотела эльфийский эликсир молодости, — продолжила рассказывать девушка, и с её лица не сходила широкая ухмылка. — И именно его и попросила. Эльфы ей его конечно дали… вот только не тот, который общий, а ограниченного действия.

— Это как? — озадачилась Роза.

— Ну он не на всё тело действует, только на определённую часть, — охотно пояснила Кейли. — У эльфов уши — предмет гордости и чести, а поскольку с возрастом они обвисают, то эльфы и придумали для них эликсир специальный, чтобы они не выдавали сколько им лет стукнуло.

Роза внимательно посмотрела на девушку и уточнила:

— Кейли, неужели леди Аристина этого не знала?

— Нет, — Кейли дёрнула плечиком. — Леди не интересуется ничем кроме любовных романов, в которых про особенности эльфийского эликсира не пишут, — её улыбка стала лукавой. — А я часто в библиотеке убираюсь, и закончила общую младшую школу, читать умею. Вот и просвещаюсь время от времени, — объяснила Кейли.

— Понятно. Ну и дальше, с послами-то что? — Роза вернулась к их разговору.

— Ещё одна фрейлина потом хвасталась, что попросила у вампиров средство, которое если добавить капельку в вино и дать попробовать мужчине, так он потом хвостиком ходить будет и ночью неутомим, — щёки горничной слегка покраснели.

— Афродизиак, — понятливо кивнула Роза. — И что за средство, фрейлина поделилась?

— Так у вампиров слюна это, вот они ей и вручили флакончик, — от этих слов горничной Роза не сдержалась и снова прыснула со смеху. А Кейли ещё не закончила… — Её надо со своей кровью смешать, и любой кавалер будет у её ног, — девушка выдержала паузу, дожидаясь, пока Роза успокоится, и завершила объяснение. — Только срок действия у этих слюней всего три дня, потом они потеряют свои свойства. Так что, леди теперь в мучительных раздумьях, кого же ей приворожить.

— А сколько вообще у меня этих фрейлин и что они наговорили послам? — в очередной раз захихикала Роза. — К чему мне, интересно, готовиться?

— Фрейлин у вас по штату шесть положено, — ответила Кейли. — Леди де Фэйр — старшая, остальные в её подчинении, и в вашем, конечно. Дальше рассказывать? — она вопросительно глянула на принцессу.

— Да, давай, — кивнула Роза.

— Ну и вот, ещё одна, леди Эленор, захотела чешую с попы драконов, — Кейли снова мило покраснела, хотя в её глазах плясали смешинки. — Это действительно очень мощный защитный артефакт, если носить его с собой, он все заклинания отвращает, но в том-то и дело, что чешуйка нейтрализует всю магию, — Кейли выделила слово и выразительно глянула на принцессу. — Теперь все знают, что у леди Эленор бородавка на носу и в причёсках она использует шиньоны, — горничная хихикнула. — Волосы у неё далеко не такие уж густые. Ну а леди де Фэйр потребовала у дроу «грибы радости», — тут в разговоре снова наступил перерыв, ибо Розу, а за ней и Кейли одолел приступ смеха, в который уже раз. — Только они действуют ночью, и принимать их тоже надо строго в тёмное время суток. Дроу же под землёй живут, и грибы днём теряют эти свойства. Но леди Аннетта попробовала их сейчас, — со смешком доверительно сообщила Кейли. — И потому её в парке усиленно ищут, старшая фрейлина пошла ловить маленьких зелёных фей, которые якобы живут в белом розарии.

— А-а-а-а-а!.. — простонала Роза, зажмурившись. — Я уже не могу смеяться!..

— А ещё, леди Терисса попросила у оборотней трусы из их шерсти, которые потенцию мужчинам возвращают, и срочно пошла проверять их на главном казначее, — добила Кейли, и несколько минут принцесса была не в состоянии обсуждать что-либо, не говоря уже об одевании.

Отсмеявшись, Роза уже внимательнее посмотрела на Кейли. «Не пора ли заводить своих людей в этом гнезде интриг?» — подумала принцесса и словно невзначай спросила:

— Ты не в курсе, случайно, леди Фэйр все грибочки уже употребила?

Роза пока не знала, что конкретно будет с ними делать, но штука занятная и в хозяйстве может пригодиться. Поэтому надо разжиться, причём так, чтобы никто не узнал. Кейли ответила Розе таким же внимательным взглядом, перестала хихикать и произнесла:

— Полагаю, вряд ли, по слухам, дроу хорошо ей заплатили, — на губах девушки мелькнула усмешка. — Я могу поинтересоваться у её горничной, тем более, Ада леди недолюбливает, ваша старшая фрейлина больно заносчива. Если вы для себя, — помолчав, добавила Кейли. — То не стоит. К ним быстро привыкаешь, и потом сложно отвязаться.

Роза таинственно улыбнулась.

— Не для себя, что ты, своей дури хватает, — она махнула рукой и хитро прищурилась. — Для учителей моих, которых дон Эстерази приставил, дона Леора и дона Эрмхельма. Лёни и Эрика, короче.

Кейра фыркнула.

— Ах, для этих… — протянула она с явным пренебрежением. — Ну раз для этих кобелей, то тогда достану, конечно!

Принцесса сделала стойку на слова горничной.

— Что, прямо таки кобели? — уточнила она, поняв, что её предположения в отношении этих двух верны.

— Ещё какие, ни одной юбки не пропускают! — буркнула Кейли и скрестила руки на груди. — Служанкам от них тоже житья нет. Да и какие они учителя, разве что постельных утех, — без всякого стеснения выдала горничная.

Роза подняла брови.

— Что, и тебе досталось? — сочувственно спросила она.

— Ничего, огребли по физиономии, — Кейли дёрнула плечиком. — Ну а то, что я три дня на кухне посуду мыла после этого, мелочи жизни. До дворца в ресторане работала, к чёрной работе привыкшая. Так вот, дон Леор на самом деле — сын канцлера, хотя числится его воспитанником и официально отец дон Иварио, советник по торговле. А дон Эрмхельм — племянник Эстерази.

— Ожидаемо, — кивнула Роза — она не сомневалась, что мнимые учителя имеют самое прямое отношение к коварному канцлеру.

— Ой, и такие прямо самовлюблённые, спасу нет! — Кейли всплеснула руками.

— Мнят себя самыми главными соблазнителями в королевстве, им же ни одна женщина не отказывает! — горничная снова фыркнула и поджала губы. — У канцлера официальных детей нет, и жены тоже, — пояснила Кейли и усмехнулась. — Вот любовницы и липнут к ним в надежде занять тёпленькое местечко.

— Кейли, ты просто кладезь полезной информации, — Роза тоже усмехнулась. — Спасибо за помощь.

— Ну а как же, — та с лёгким недоумением посмотрела на наследницу. — Я всегда рада предупредить и помочь, ваше высочество. И не только я — таких, как Марта, здесь больше и не осталось! Так что во дворце вообще все слуги вам готовы помочь, чтоб вы знали, — выдала Кейли следующую порцию ценных сведений, и Роза внутренне подобралась. — Это знать и их приближённые интригуют, а простые люди за вас, и очень ждут, когда вас коронуют.

— Ну-ка, с этого момента подробнее, — Роза подалась вперёд — разговор пошёл серьёзный.

— Да как же, всё просто, — терпеливо начала объяснять Кейли. — От этого зависит, будет ли дальше Эверия существовать, как отдельная страна. Это донам всё равно, кому она достанется в результате, — насупившись, буркнула девушка. — Они-то общий язык найдут и с дроу, и с эльфами, и с драконами. А может вообще ещё войну за власть устроят! — фыркнула горничная. — Ну и предсказание, конечно…

Что за предсказание, Роза дослушать не успела — в дверь раздался стук.

Они переглянулись, и принцесса одними губами прошептала:

— Потом.

Кейли понятливо кивнула, поспешно встала, а Роза громко ответила:

— И кто там?

Вошёл лакей и с поклоном сообщил:

— Ваше высочество, пришли ваши учителя и ждут в гостиной. Завтрак уже накрыли.

— Ага, ладно, иду сейчас, — небрежно ответила Роза, мгновенно включив блондинку, и махнула рукой. — Свободен.

Лакей удалился, а Роза торопливо обратилась к Кейли:

— Так, тогда я жду грибов, и о предсказании расскажешь потом.

— Договорились, — Кейли наклонила голову. — Давайте, помогу одеться.

Из гардероба принцесса выбрала нейтральное платье спокойного светло-голубого цвета, с небольшим вырезом, обрамлённым кружевами, и рукавами три четверти. Лишних нижних юбок, как и кринолина, в нём не было, длиной чуть выше лодыжки — как раз, чтобы не путаться и не придерживать постоянно.

— Всё, давай, встретимся позже, — Роза торопливо скрутила волосы на затылке, воткнула в них пару шпилек из своих запасов и направилась ко второй двери, за которой располагалась гостиная.

Конечно, Лёня и Эрик сегодня щеголяли нарядами, почти одинаковыми улыбками и распространяли вокруг себя ароматы туалетной воды. Роза едва не поморщилась, но сдержалась, мысленно хихикнув и потерев ладони.

Веселье продолжается! «Держитесь, благородные доны», — с предвкушением подумала она и подошла к столу.

— Ну и чего так рано? — капризно протянула она, окинув взглядом стол с тарелками, и едва обратив внимание на «учителей». — Я ещё не позавтракала вообще!

Эрик тут же вскочил и подхватил её под локоток, подводя к свободному креслу.

— Вот и хорошо, как раз за завтраком и приступим к изучению этикета, — мулыкающим голосом произнёс он. — Как правильно вести себя за столом.

Присаживайтесь, ваше высочество.

Роза опустилась на стул и нахмурилась.

— Эй, алё, я не деревенщина какая, как ложку и вилку в руках держать, знаю, — настороженно буркнула она, пятой точкой чуя подвох.

Соблазнители переглянулись с понимающими ухмылками, и принцесса встревожилась ещё больше.

— Знаем мы, как вас учили, — небрежно обронил Лёня. — Мы всё исправим, не волнуйтесь, ваше высочество.

А дальше начался ад — для Розы. Эти двое к вящему возмущению наследницы всерьёз подошли к своим обязанностям: обучение свелось не только к тому, как надо держать вилки и ложки, в каком порядке их брать, но Эрик пошёл ещё дальше.

— Вот здесь локоток не поднимайте, ваше высочество, — ворковал он, почти обнимая принцессу и жарко дыша ей в ухо. — Ручку вот так, да, — он сжал пальцы Розы на вилке.

И прижимался он слишком близко, а Лёня с другой стороны то и дело заглядывал в глаза и порывался лично накормить Розу, видимо думая, что тыкать в рот девушке вилкой с куском жареного бекона — очень романтично и предел мечтаний самой девушки. «Тьфу!..» — злилась наследница, тихо закипая и продумывая грандиозную месть. В результате, позавтракать толком ей не удалось, она осталась голодной и в ярости. Если бы «учителя» знали, какие мыли роятся в светловолосой голове их подопечной, они вряд ли задержались бы в гостиной дольше нескольких минут. Поскольку план мести у Розы созрел очень специфический…