Глава 9

Быстренько распрощавшись с учителями, Роза вернулась в свои покои, с нетерпением дёрнула шнурок и начала расхаживать по гостиной, прокручивая в голове детали плана. Он не отличался изощрённостью, но зато надолго отвадит охоту у «учителей» к соблазнению — во всяком случае, Роза на это очень надеялась. Ибо у них появятся другие насущные проблемы кроме девственности наследницы. Принцесса усмехнулась с предвкушением, и тут в дверь раздался торопливый стук. Не дожидаясь ответа, в покои юркнула Кейли, и по её ухмылочке и довольному взгляду Роза поняла, что диверсия удалась.

— Ну? — нетерпеливо спросила девушка.

— Вот, — горничная кивнула и достала из кармана передника пакетик и пузырёк. — Держите, ваше высочество.

— Просто Роза, — махнула рукой хозяйка покоев и взяла принесённое. — Церемонии лишние. Что это? — она с любопытством посмотрела на мутноватую жидкость почти на самом дне пузырька.

— Так вампирские слюни, — с готовностью пояснила Кейли. — Служанка леди Мианны поделилась, когда узнала, что вы хотите над вашими учителями подшутить, — она хихикнула.

— Хм, — Роза задумчиво оглядела пузырёк. — Ладно, лишними не будут. Что с грибами? — она повертела пакетик в руках. — Как их употребляют?

— Да как удобно, — пожала плечами Кейли. — Можно съесть, высушить и вдыхать или курить, можно порошок в мазь добавить и намазаться — действовать будут всё равно. Самый быстрый эффект, конечно, если вдохнуть, — пояснила она и добавила. — Дроу дали леди Фэцйр самого лучшего качества, — Кейли снова расплылась в ехидной усмешке. — И даже уже измельчённые, готовые к употреблению. Её же до вечера так и не отпустило, — горничная снова захихикала, и Роза вместе с ней.

— Так, а ты утром о каком-то пророчестве говорила, — немного успокоившись, принцесса вспомнила их утренний разговор. — Можно подробнее?

Конечно, не хотелось бы идти по стопам большинства попаданок и ещё и мир здесь спасать, но если уж придётся, надо быть готовой и к такому повороту событий.

— Ох, подробнее не получится, — Кайли погрустнела. — Мне только слухи общие известны, вам бы лучше с библиотекарем пообщаться на эту тему.

— И что тебе известно, давай хотя бы слухи, — Роза устроилась в кресле и посмотрела на служанку.

— Да один маг лет сто назад предсказал, что ребёнок, рождённый последней королевой в династии Видегардов, будет править всеми королевствами, объединив их в одно, а в мире воцарится золотое время, — сказала та, устроившись во втором кресле.

— А какое отношение я имею к этому пророчеству? — с лёгким недоумением переспросила Роза. — Почему все решили, что этот ребёнок — я?

Из династии, которую назвала горничная, происходила и сама Роза.

— Ну, вы же замуж выйдете, и ваше родовое имя поменяется, вот и выходит, что последняя королева — это ваша матушка, — терпеливо объяснила Кейли.

— Хм, — принцесса нахмурилась.

Насколько она помнила из земной истории, там всё было совсем наоборот: если королева выходила замуж, то муж становился консортом и брал фамилию супруги. Или как-то так.

— Странно, — пробормотала Роза. — Ладно, пообщаюсь с библиотекарем, ты права. Может, он разъяснит точнее.

— Ну да, ему по должности положено, — кивнула Кейли. — Я так, только слухи знаю.

— Давай, неси ужин, — кивнула Роза. — И себе можешь захватить, помозгуем, как Лёню с Эриком наказать, — глаза наследницы хитро блеснули.

Служанка понятливо улыбнулась, ненадолго ушла и вернулась с подносом. Девушки приступили к еде, и Роза сосредоточенно молчала, обдумывая детали плана, сложившегося у неё в общих чертах. Отодвинув пустую тарелку, она сыто вздохнула и посмотрела на Кейли.

— У меня странный вопрос, но надеюсь, ты ответишь на него, — произнесла принцесса и с предвкушением усмехнулась. — Скажи, есть во дворце мужчины, которые предпочитают в постели своих же, а не женщин?

В своё время Роза очень любила старенькую голливудскую комедию про полицейскую Академию, и шуточки некоего лейтенанта оттуда над вредным и заносчивым начальником ей пришлись по вкусу. Как раз подойдут для «учителей», особенно в духе бара «Голубая устрица» — тусовка геев, куда весёлый лейтенант с завидной регулярностью отправлял своего недруга.

— Есть конечно, как не быть, — Кейли смутилась, мило покраснела, но ответила. — Дон Ансельмо. Он, конечно, скрывает, но от слуг сложно утаить секреты, — девушка хихикнула.

— Супер, — Роза подняла большой палец. — Можно как-нибудь его кровь достать? — задала она следующий вопрос и многозначительно посмотрела на Кейли.

— Ооооо, — понимающе протянула она. — Можно, легко. Благородный дон для достижения изысканной бледности лица регулярно кровь себе пускает, — радостно сообщила Кейли. — И сегодня тоже в обед лекаря звал к себе, наверняка какое-нибудь полотенце с кровью осталось.

— Вообще отлично, — Роза с воодушевлением потёрла ладони. — Тогда слушай, что надо делать…

Через несколько часов окончательно стемнело. У дворцового пруда, на скамейке, спрятанной в пышных кустах, притаились две тёмные неподвижные фигуры. Роза помянула добрым словом Макса за гардероб, в котором нашлись тёмный пиджак и чёрная же юбка-брюки, прекрасно подходившие для незаметного наблюдения поздним вечером. Кейли сидела рядом, тоже в тёмном, и кажется даже дышала через раз. Все подготовительные работы были проведены, и осталось только дождаться главных действующих лиц. Розу то и дело тянуло ехидно улыбаться, и чувствовала она себя школьницей-подростком, задумавшей очередную шалость и теперь воплощавшей её в жизнь. Хотя стоило бы подумать о серьёзных вещах. «А собственно, пока с библиотекарем не поговорю о пророчестве, о каких серьёзных вещах мне размышлять? Всё равно в местной обстановке пока не особо разбираюсь», — резонно возразила она сама себе. Тем более, что наказание так называемых учителей тоже важное дело. Чтобы в будущем оградить себя от лишних подстав и недоразумений с их стороны.

В кустах с другой стороны неожиданно раздалось тихое шуршание, Кейли тихонько ойкнула и на мгновение прижалась к Розе.

— Ещё любопытные, — едва слышно сказала принцесса на ухо горничной и сдавленно хихикнула.

Наверняка те из прислуги, кто помогал в осуществлении её плана, желающие тоже лично понаблюдать, как дадут щелчок по носу местным мачо. Шикать и разгонять зрителей Роза не стала — заслужили, пусть смотрят. Быстрее слухи по дворцу пойдут, а ей только того и надо. Она ненадолго углубилась в воспоминания, как они с Кейли всё провернули и подготовили почву для предстоящего действа…

— Давай сюда, — Роза выдернула полотенце с кровавыми разводами из рук Кейли и направилась в ванну, на ходу доставая из кармана халата флакон со слюнями вампиров.

Пятна на полотенце уже подсохли — слуга его в прачечную собирался отдать, да не донёс ещё, — и Роза размочила их под водой, а потом накапала во флакон и тщательно перемешала. Тот же слуга с удовольствием включился в подготовку, вроде как невзначай сообщив благородному дону Ансельмо, что как ему сказал помощник лекаря, достоверно доказано, как вампирам удаётся сохранять такую изысканную бледность. Они часто гуляют под луной на берегах водоёмов. Дон клюнул на удочку, как передал слуга, и изъявил желание поздним вечером прогуляться у дворцового пруда. Розе только это и надо было.

Вернувшись в спальню, принцесса взяла пакет с измельчёнными грибами дроу и добавила щепотку к слюне вампиров, смешанной с кровью любителя мужского общества дона Ансельмо. Так, чтобы не накрыло по полной, а всего лишь дало эффект лёгкой эйфории. Естественно, Кейли легко договорилась с теми на кухне, кто обслуживал Лёню и Эрика, и ядрёная смесь попала на ужин в вино обоих протеже канцлера. Оставалось последнее. Кейли привела подружку, которая умела красиво писать, и под диктовку Розы она написала два послания Леору и Эрмхельму с предложением встретиться у пруда — от лакея дона Ансельмо как раз пришла весточка, что его хозяин отправился на вечернюю прогулку. Роза была спокойна: при разборе полётов она с чистой совестью сделает большие глаза и скажет, что знать не знает ни о каких записках, ибо ничего не писала и вообще, читала перед сном. Ну и почерки точно уж разные, её собственный и в записке.

— Ну, девочки, а теперь — готовиться, — с удовлетворённой улыбкой произнесла Роза, когда радостная подружка Кейли вернулась и подтвердила, что адресаты получили записки.

И вот теперь в кустах собралась аудитория, жаждущая зрелища. Наверняка ещё и наблюдатели дона Эстерази тут же прячутся, им же надо потом выступить свидетелями грехопадения наследницы. Роза сдавленно хрюкнула, сдерживая смех: вот канцлера сюрприз ждёт! И обо всём подумал, подлый человек, даже почётный караул убрал, который охранял вход в коридор с её покоями! Значит, точно решил, что принцесса попалась в сети местных мачо. Тут Кейли тихонько толкнула её в бок и кивнула в сторону пруда — там уже появилось первое действующее лицо, дон Ансельмо, которому отводилась главная роль в спектакле, поставленном наследницей. Роза окинула его взглядом и ей пришлось зажать рот ладонью: дон с важным видом прогуливался по берегу под луной, подставляя круглое лицо лунному свету — для приобретения интересной бледности и томного вида. Сам будущая жертва выглядел не совсем подходяще для такого преображения: по виду, мужичку хорошо за пятьдесят, имелся животик, тонкие руки и ноги, на голове намечалась лысина. «Красавчик!» — восхитилась Роза, радостно потирая руки. Дон пару раз прошёлся вдоль пруда, потом присел на скамеечку, отдуваясь — видимо, не привык к таким прогулкам.

— Смотри!.. — шепнула Кейли и снова несильно пихнула Розу в бок.

К пруду с разных сторон, тоже вроде как прогуливаясь, подходили Лёня и Эрик, бросая по сторонам нетерпеливые взгляды. Принцесса затаила дыхание, рядом Кейли замерла в предвкушении — доны наконец заметили друг друга.

— Ты что здесь делаешь? — прошипел Лёня, тут же подобравшись.

— Это я тебя должен спросить! — не остался в долгу Эрик и сжал кулаки. — Не нашёл другого места для прогулок?!

— Сам вали отсюда! — высокомерно отозвался дон Леор и смерил соперника неприязненным взглядом. — У меня между прочим тут свидание!

— Ха, у меня тоже! — с торжествующей улыбкой заявил Эрхмельм. — Так что это тебе стоит убраться отсюда!

Роза, слушая перепалку, радовалась, как ребёнок, которому вручили большой леденец. Всё идёт по плану, как положено! А дон Ансельмо уже начал заинтересованно поглядывать на ссорившуюся парочку, разговор на повышенных тонах и выяснение, кто же должен уйти, набирали обороты. Лёня и Эрик уже готовы были сцепиться всерьёз…

— Благородные доны, прошу прощения, что вмешиваюсь, но не пристало таким видным молодым людям портить себе лица вульгарной дракой, — Ансельмо поморщился и поднялся.

Оба разом перестали орать друг на друга и размахивать руками и уставились на неожиданного свидетеля их общения.

— Э… что? — переспросил Эрик, и тут дон Ансельмо сделал фатальную ошибку.

Он остановился рядом, умильно улыбнулся и потрепал Эрмхельма по щеке. «Хана тебе», — хихикнула Роза и рядом сдавленно хрюкнула Кейли, уткнувшись ей в плечо.

— Ведь всё можно разрешить мирным путём, — Ансельно продолжал улыбаться, а оба спорщика, разом позабыв о предмете ссоры, подхватили его под руки с обеих сторон.

— Да? Пожалуй, вы правы, дон, — елейным голоском отозвался Эрик, и в его тоне проскользнули те самые нотки, которые призваны были вроде как соблазнять придворных красавиц. — Конечно, что это мы, дон Леор. Давайте обсудим наши недоразумения, а дон… — он сделал выразительную паузу и посмотрел на любителя поздних прогулок.

— Дон Ансельмо, — с готовностью ответил представитель придворных секс-меньшинств.

— Вот, дон Ансельмо нас рассудит, — с придыханием закончил Эрик, красноречиво посмотрев на толстячка.

— Мы можем спокойно посидеть, обсудить ваши сложности за бутылочкой хорошего вина, — тут же предложил Ансельмо, и у него аж глазки заблестели от перспектив, а Роза, глядя на активные заигрывания Эрика и Леора, давилась смехом, зажимая рот ладонью.

Интересно, они утром-то вспомнят вообще, как оказались в спальне этого престарелого любителя мальчиков? А может, для них вообще этой ночью откроются новые перспективы?.. Роза глухо застонала, уткнувшись в плечо Кейли — опасаться, что троица что-то услышит, не приходилось. Они были так увлечены друг другом, что и слона бы рядом не заметили.

— О, отличное предложение! — с воодушевлением откликнулся дон Леор и склонился к самому уху дона Ансельмо. — За вином всегда хорошо думается, — доверительно сообщил он и погладил плечо предмета своих нездоровых проснувшихся желаний.

Роза переглянулась с Кейли, девушки радостно улыбнулись и подняли большие пальцы — троица уверенно направлялась в сторону дворца. Отлично. Ещё бы физиономию дона Эстерази увидеть, когда соглядатаи будут сообщать ему о похождениях Леора и Эрмхельма, но к сожалению, тут придётся полагаться на свою фантазию. Принцесса и её горничная уже собрались последовать примеру компании, но не успели. Прямо на дорожку выскочила из кустов растрёпанная леди весьма недурной наружности, но её платье пребывало в плачевном состоянии. Всё в пятнах, кое-где порвано, один рукав сполз с плеча. На лице леди блуждала странная улыбка, а глаза поблёскивали в свете луны. Кейли снова хрюкнула.

— Леди Фэйр, — пояснила она шёпотом на вопросительный взгляд Розы. — Её так и не нашли, видимо, весь день пыталась фей поймать, — горничная затряслась от беззвучного смеха.

— Доны, а вы куда? — в лоб задала она вопрос, стоя не слишком твёрдо на ногах и слегка пошатываясь.

Старшая фрейлина Розы попыталась поправить несколько прядей из растрёпанной причёски, но у неё не получилось.

— Мы идём обсуждать настоящую мужскую любовь, — с некоторым высокомерием ответил дон Ансельм, кратко и по существу.

Принцесса закатила глаза и беззвучно фыркнула, а Кейли снова зашлась в хихиканье. Леор и Эрмхмельм согласно кивнули. Либо они не поняли, что Ансельм говорил буквально, либо… Вампирские слюни не подвели. Леди де Фэйр оживилась.

— О, как интере-е-е-есно! — пропела она. — Ой, а можно с вами? Я давно хочу узнать, что это такое, — доверительно сообщила фрейлина и коснулась руки Леора. — Послушать очень интересно!

Ансельм нахмурился и кашлянул.

— Леди, подобные разговоры не для ваших нежных ушей… и глаз, — чуть тише добавил дон, но леди де Фэйр это не остановило.

— Я уже вполне взрослая девочка, — игриво хихикнула она и крепко взяла Леора под локоть.

Похоже, грибочки до сих пор действовали, или пошли на второй круг — ведь уже снова стемнело. Компания удалилась, а Роза и Кейли переглянулись и хлопнули ладонями.

— Отлично, — с удовлетворением кивнула принцесса, встала со скамейки и потянулась. — Теперь можно идти, отдыхать. Эти двое ещё нескоро вспомнят о задании канцлера, — наследница хихикнула.

— Разговоров утром буде-е-е-е-ет, — с предвкушением протянула Кейли и тоже поднялась.

— Поделишься за завтраком, — кивнула Роза, и девушки направились ко дворцу.

Вот только добраться до собственной спальни Розе было не суждено. Она совсем не ожидала, что свернув за угол уже к коридору, где располагались её покои, и проходя мимо двери в соседнюю гостиную, кто-то бесшумно появится сзади и прижмёт ей к лицу платок с чем-то, не слишком приятно пахнувшим. Последнее, что видела Роза — это изумлённо раскрытые глаза Кейли, потом мир померк, и сознание решило оставить свою хозяйку.