Ранган в потрясении рухнул к ногам Абигейл и осторожно протянул к ней руки:

– Можно?

Миниатюрная блондинка нежно улыбнулась и закивала.

Ранган прикоснулся пальцами к ее животу, а сознанием… к чему-то дивному и невероятному. Такого он еще в жизни не видел и не ощущал.

Ребенок был жив – не просто жив, а в сознании. Он – нет, она, девочка, почувствовала прикосновения Рангана и ответила тем же: коснулась его мысленно и ножками, уперев их в материнский живот. Ее мир был прекрасен – океан физических ощущений. Теплый кокон, ритмичный постук маминого сердца, ее любящее вездесущее сознание.

Ранган ощутил малышкино любопытство, ее осторожные мысли – хрупкие, разобщенные. Она исследовала Рангана так, как однажды это делала его новорожденная племянница. Только та малышка ощупывала его пальчиками, пытаясь осознать новые ощущения, а эта изучала его мысленно. Ранган улыбнулся, и она сразу это почувствовала, подхватила, хихикнула и с интересом просмотрела его воспоминания о племяшке Рейне.

Смотри, скоро ты будешь такая же, попытался донести он.

Его окатило волнами удивления и звонкого мысленного смеха.

Ранган вновь поглядел на Абигейл. Он чувствовал ее радость – светлую, лучистую, пронизывающую всю комнату и еще нерожденную дочь.

– Она раньше не видела других мужчин, – сказала Абигейл. – Только своего папу.

Ранган обернулся. Леви стоял в углу комнаты и улыбался.

– Но… У вас же нет…

– Нексуса?

Ранган кивнул.

– Я регулярно его удаляю, а потом принимаю новую дозу. Священники привлекают к себе слишком много внимания, я не могу разгуливать с нексусом. Ранган… нам нужна твоя помощь в одном важном деле.

Ранган кивнул:

– Что угодно.

– Мы помогаем детям и родителям с нексусом выехать за границу, где их не станут преследовать, – сказал Леви. – Но мы хотим делать больше. Мы хотим покончить с преследованиями раз и навсегда. Для этого нам надо показать людям, что происходит.

– Мы надеялись записать все, что вы видели, – вставила Абигейл. – Все, что вам пришлось пережить.

Ранган помолчал. Он так хотел забыть этот ад. Допросы с пристрастием, наркотики, бесконечные попытки манипулировать его сознанием… Страшные судьбы мальчиков…

Он с трудом проглотил ком в горле и кивнул:

– Хорошо. Пусть все увидят.

Пока Абигейл настраивала оборудование, Леви принес ему кофе. Записывающее устройство выглядело безобидно: простой черный прямоугольник, подключенный к терминалу. Абигейл умудрилась выставить некий щит вокруг сознания ребенка, и девочка исчезла из ментального поля зрения Рангана.

На все про все ушло несколько часов. Ураган рвал и метал за стенами церкви, и по зданию разносился его пронзительный надрывный вой.

Ранган показал им все. Как верзилы в берцах вышибли дверь и наставили на него винтовки. Бесконечные допросы с пристрастием. Лекции агентов о том, что он – абсолютно бесправное ничтожество и что они могут убить его в любую секунду – никому не будет дела. Никто даже не узнает. Пытки электричеством, водой. Извращенные манипуляции сознанием…

День, когда его сломали. Когда он сдался, предал своих друзей и выболтал агентам УПВР все, что знал о нексусе.

Воспоминания мальчиков. Отца Бобби застрелили прямо у него на глазах. Тима вырвали из рук матери. Альфонсо ударили по лицу дубинкой, когда он попытался укусить одного из медиков. Дальше – хуже. Избиения. Эксперименты. Последний неудавшийся сеанс пыток, когда ученые не смогли заставить Бобби удалить нексус.

И лица. Лица сотрудников – всех до единого. Всех, кого он видел сам и кого ему показывали мальчики. Лицо человека, пытавшего Бобби, и тех, кто его бил, колол иголками…

Рангану часто приходилось останавливаться. Его сотрясали рыдания, слезы градом катились по лицу, все тело дрожало от ярости и заново пережитого ужаса. Всякий раз ему предлагали остановить запись. Всякий раз он отказывался. Люди должны знать. Обязаны знать.

Когда все закончилось, Леви и Абигейл обняли Рангана. Он вцепился в них что было мочи и просидел так несколько минут.

Потом ему полегчало. Абигейл отвела его в другую комнату. Там она скатала в рулон коврик, и под ним был люк. Они спустились в какой-то темный коридор, подошли к двери… За дверью, в темноте, крепко спали мальчики. Абигейл показала Рангану его койку, еще раз обняла и вышла.

Ранган лежал и не мог поверить в происходящее. Все кончено. Все действительно закончилось. Он свободен.

Его охватило безмятежное тепло спящих детских сознаний. Такого умиротворения он не испытывал давным-давно.

Ранган закрыл глаза, вдохнул, стараясь поглубже вобрать их надежду, и погрузился в безмятежный сон.

Первым делом Хольцман должен был отправить Лизе вторую половину обещанных документов. Он дождался, пока охранник уйдет, затем мысленно подключился к телефону и вышел в Сеть.

Прием был отвратительный. «Зоуи» порушила немало вышек сотовой связи в округе. На шкале антенны горело всего одно деление – считай, ничего.

Хольцман вбил адрес анонимайзера и ждал, ждал, ждал, пока тот загрузится. Затем отправился на форум, опять долго ждал, наконец ввел свой логин и пароль, открыл личку. Он нашел нужное входящее сообщение, нажал «Ответить», прикрепил уже загруженную на сервер папку и кликнул «Отправить».

Ничего не произошло. Неужели обрыв связи?! Не успел Хольцман испугаться, как экран обновился: сообщение отправлено.

Он немного подумал, затем написал еще одно письмо тому же пользователю: на сей раз с адресами исследовательских центров, где держали других детей с нексусом. В Виргинии, Техасе и Калифорнии.

«Отправить».

Хольцман ждал и ждал. На секунду соединение разорвалось, потом восстановилось, и наконец на экране вспыхнуло подтверждение отправки.

Хольцман мрачно улыбнулся и кивнул самому себе: молодец, хоть что-то в этой жизни сделал правильно! Затем он перешел к следующей задаче – извлечению информации с карты Уоррена Беккера.

На ней оказалось несколько десятков файлов. Он стал просматривать названия, пытаясь понять, что его ждет. Один заголовок привлек его внимание:

«Дневник».

Неплохо – отсюда вполне можно начать.

Хольцман открыл файл и начал искать в нем информацию о ФОПЧ – что-то, что помогло бы ему подтвердить или развеять опасения.

Дневник был огромный: он содержал записи за пятнадцать лет. Чтобы просто пробежать его глазами, Хольцману потребовалось несколько часов. Снаружи все это время бушевала, стучалась в окна и протяжно завывала «Зоуи». Хольцман несколько раз поднимал голову и гадал, не лучше ли ему укрыться в более безопасном месте, хотя бы без окон.

Нет. Стекла в его кабинете – из брониронного стекла, усиленного несколькими слоями карбоновой сетки. Такие окна не пробьет и пуля, что уж говорить об урагане?

Хольцман сидел за компьютером и читал, пока на улице неистовствовала «Зоуи». Через некоторое время ему удалось сложить все записи за 2032 год в одну историю. Историю, которая привела его в ужас.

«9 марта. Обсудили создание нашими спецслужбами террористической группировки под ложным флагом. Плохая идея.

18 марта. Опять говорили о подпольной сети, состоящей из наших агентов, – чтобы заманивать потенциальных террористов. Идею зарубили.

12 июня. В очередной раз поднят вопрос о создании подпольной группировки под ложным флагом. Одним выстрелом убиваем двух зайцев: заманиваем террористов и повышаем доверие общественности к деятельности УПВР.

16 июня. Группировка создана. Название – ФОПЧ. Они возьмут на себя ответственность за ряд мелких инцидентов, попытаются организовать несколько терактов – разумеется, у них ничего не выйдет.

23 августа. Скоро през. выборы. Ждем приказа к началу активных действий под ложным флагом.

18 ноября. Операция «Ложный флаг» стартовала. Ответственный сотрудник М. Б., кличка Зара. См. <файл>. Я сделал все, чтобы этого не допустить. Дальше сопротивляться небезопасно. Умываю руки».

Хольцман в ужасе смотрел на отобранные записи. Он открыл файл по ссылке и нашел… засекреченный документ со всеми подробностями о ФОПЧ – тайной группировке, которая призвана заманивать потенциальных террористов (борцов за права трансчеловечества) и посылать их на заведомо провальные миссии, где победу неизменно будут одерживать агенты ФБР или УПВР. Некоторые миссии ФОПЧ, однако, должны увенчаться успехом, но без жертв и серьезного ущерба.

Вот уж действительно «ложный флаг». А что, удобно! И террористы под контролем, и люди запуганы.

Хольцман снова просмотрел отобранные записи. Его внимание привлекла запись от 18 ноября «Операция «Ложный флаг» стартовала. Ответственный сотрудник М. Б., кличка Зара».

М.Б.

Максимилиан Барнс.

Советник двух президентов США.

А теперь еще и исполняющий обязанности директора УПВР.

Сердце Хольцмана бешено стучало. Это чересчур. Безумие какое-то. Да, у него были опасения, но чтобы такое… Такое?!

Надо срочно передать эти файлы правильным людям. Анонимно, не с рабочего компьютера.

Он хотел было скопировать их на телефон – и обнаружил, что компьютер его почему-то не видит.

По спине Хольцмана поползли мурашки. Он снова включил компьютер и попытался открыть случайный сайт.

Сеть недоступна.

О нет. Нет, нет, нет… Хольцман как можно спокойней встал из-за стола, одолеваемый дурными предчувствиями, отключил импровизированный кардридер и запихнул его в кейс вместе с картой памяти. Затем подобрал трость и направился к двери. Информация при нем – можно закончить из дома. Да откуда угодно. Лишь бы не оставаться здесь.

Хольцман переложил трость в левую руку, а правой схватился за дверную ручку.

Заперто.

Он потянулся за пропуском – и, разумеется, никакого пропуска не нашел. Он ведь отдал его Рангану Шанкари.

Хольцман проковылял обратно к столу.

Спокойно, говорил он себе. Спокойно.

Он снял трубку, чтобы позвонить на пост охраны – пусть придут, откроют дверь.

Тишина. Линия отключена.

Хольцман оказался взаперти.