Кейд рухнул в постель, изможденный и переполненный впечатлениями. Слишком много информации за такой короткий промежуток времени. Уснул он мгновенно и видел хаос: мир разваливался на части, но коллективное сознание еще могло его спасти. Страшное бремя ответственности легло на плечи Кейда, и его было никак не скинуть.

Проснулся он в сумерках. В голове крутилось последнее воспоминание: Бихар. Сгоревшие заживо дети. Тридцать пять детей, которых он знал в лицо и по именам. Тридцать пять невинных душ, загубленных по одной-единственной причине: они были особенные, не похожие на других. Господи, какие ужасные преступления люди совершают из-за собственного невежества…

Кара не заставила себя ждать. Кейд помнил крики продажного судьи, когда того распинали на грубо сколоченном кресте. Помнил ужасные муки на лицах поджигателей, когда пламя вспыхнуло под ними. Чувство собственного превосходства, всемогущества, торжество справедливости…

Кейд вздрогнул. Ему это было знакомо. Он знал, как приятно наказывать виноватых, очищать мир от чудовищ. Именно это он чувствовал, когда обезвреживал подлеца Богдана в Хорватии, когда мысленно сжимал в кулаке ствол головного мозга Хольцмана…

Он упал на колени, жадно глотая воздух. Да, он хотел этой власти, мечтал о ней. Последние несколько месяцев, что Кейд занимался отловом преступников, он чувствовал себя живым, как никогда.

Как приятно будет воспользоваться лазейкой еще раз: взять и исправить весь мир, раз и навсегда избавив человечество от неразрешимых проблем. О да… Вот это был бы кайф.

Если подумать, это всего лишь логичное продолжение его трудов. Он уже не раз пользовался лазейкой, чтобы обезвреживать преступников. В этот самый миг у человечества крадут будущее – так почему бы не воспользоваться лазейкой еще раз, чтобы остановить кражу? Кейд предотвратил немало изнасилований – так почему бы не обезвредить людей, которые насилуют планету? Он предотвращал и убийства – почему бы раз и навсегда не остановить гибель миллионов от голода, нищеты и бедности?

Кейд мечтал объединить сознания под нексусом в одну сеть, так почему бы не воспользоваться для этого инструментами Шивы?

Взгляды Шивы мало чем отличались от взглядов Кейда; они лишь были смелее и глобальнее.

И очень скоро эти взгляды может разделить все человечество.

Ильяна права, осознал Кейд. Если я заслуживаю права на лазейку, то и Шива заслуживает. А если не заслуживает Шива, не заслуживаю и я.

Неужто ты мудрее человечества? спрашивал Ананда.

И в этом заключалась главная дилемма.

Кейд немного поел, но к мясу не притонулся: он теперь слишком хорошо знал, какой дорогой ценой дается жизнь всем созданиям на планете. Нита показала ему это, показала Шиве – много лет назад. Затем Кейд принял душ, чтобы еще раз все обдумать и убедиться в твердости своих убеждений.

Он вытерся полотенцем, надел чистую одежду и сандалии. Постучал в дверь.

Дверь тут же открылась. В комнату вошел смуглый охранник с глушителем нексуса на шее (вторая дверь за ним уже была закрыта).

– Чем могу помочь, сэр?

– Скажите, пожалуйста, Шиве, что я хочу с ним поговорить.

Охранник улыбнулся:

– Хорошо, сэр.