Хольцман вновь закрыл глаза.

Жив. Я жив!

Желание во что бы то ни стало освободить Рангана Шанкари засело глубоко в его мозгу, в сердце, в костях.

Конечно, он знал, откуда взялось желание: Лейн постарался. Превратил его в раба. Разум этого юноши приводил Хольцмана в ужас. От одного воспоминания о контакте с Лейном его бил озноб. Да еще это покушение на президента… Хольцман ощутил вновь подступающую панику, грозившую вот-вот захватить его целиком.

Надо что-то предпринять. Избавиться от кошмара. Хольцман вызвал интерфейс управления нейромедиаторами, выбрал нужную дозу опиатов – небольшую, только чтобы в голове прояснилось, нажал кнопку и стал ждать…

Ничего не произошло.

???

Хольцман нажал кнопку еще раз. Ничего.

Он закрыл интерфейс, завершил процесс, перезапустил его, снова ввел нужную дозу опиатов. Нажал кнопку.

Ничего.

Паника росла с каждой секундой и подступала к самому горлу.

Лейн. Это все проделки Лейна!

Он запустил диагностический комплекс, чтобы проверить систему. Большинство процессов тут же закрылись, перед глазами замерцали сообщения об ошибках. ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН. ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН. ТРЕБУЮТСЯ ПРАВА АДМИНИСТРАТОРА. ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН. НЕДОСТАТОЧНО ПОЛНОМОЧИЙ. ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН.

О нет! Господи, только не это!

Лейн закрыл Хольцману права администратора. Больше он не может управлять софтом, который работает в его собственном мозгу.

Хольцман заставил себя сосредоточиться. Должен быть какой-то обходной путь!

Он подключился к своей домашней сети. Успешно. Ну, хоть доступ к сети есть, и на том спасибо. Воспользовавшись анонимайзером, Хольцман вошел в репозиторий с кодом нексуса. Так, вот последняя версия нексуса, даже новее, чем его текущая. Он кликнул по ссылке, чтобы обновить систему.

ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН.

Черт!

Можно удалить нексус, полностью его стереть. Затем добыть еще одну дозу, переустановить приложения… Хольцман ввел команду для полного удаления узлов нексуса из мозга.

Выскочило предупреждение:

«Данная команда полностью удалит операционную систему нексус и все нексус-узлы из вашего мозга. Все данные будут уничтожены. Продолжить? Да/Нет»

– выпалил Хольцман.

ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН.

Хольцман едва сдержал крик отчаянья. Он перепробовал еще десяток разных способов обойти запрет, устанавливал патчи, менял права доступа к файлам, редактировал фрагменты исходного кода, управляющие доступом к ресурсам, писал собственные примитивные программы для контроля уровня нейромедиаторов…

ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН. ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН. ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН.

Хольцман весь покрылся потом. Перед глазами стояло лицо плененного Рангана Шанкари. Внутри все переворачивалось от ярости и неумолимого, невыносимого желания помочь юноше. Но у Хольцмана была и другая проблема, причем серьезная. Способная повлиять на исход дела.

Сколько времени прошло с тех пор, как он принял последнюю дозу опиатов? Двенадцать часов – или больше?

Пора. Пора принять еще одну дозу. Как можно скорей. Иначе…

В самое ближайшее время Мартину Хольцману светила ломка.