Говоря о любителях удовольствий, нельзя не рассказать о Джакомо Казанове (1725–1798), которого я уже упоминал в этой книге. Его жизнь была настолько насыщена чувственными удовольствиями, что хватило бы на десятерых! Это был авантюрист, романист, поэт, игрок, офицер, музыкант, шпион и непревзойденный любовник, оставшийся в истории в основном благодаря своим достижениям на амурном фронте.

А ведь родители хотели, чтобы он стал священником! Но в 16 лет его выгнали из духовной семинарии за аморальное поведение. Более того, в детстве его считали умственно отсталым – до восьми лет он не говорил и не мог ничего запомнить. Но, став взрослым мужчиной, Казанова успел потрудиться секретарем ватиканского кардинала, проповедником, журналистом, дипломатом, адвокатом, финансистом, врачом и алхимиком. И еще он виртуозно играл на скрипке. Вот такой разносторонне талантливый человек получился из «умственно отсталого» ребенка!

В 1755 году венецианские власти арестовали Казанову как шарлатана и чернокнижника и посадили в тюрьму. Однако уже в следующем году Казанове удалось из нее бежать и он в дальнейшем описал этот побег в книге «История моего бегства из венецианской тюрьмы Пьомби» (1788). А ведь тюрьма до этого считалась сверхнадежной! Вскоре после побега Казанова оказался в Париже и сумел понравиться королю Людовику XV, вероятно, в частности потому, что поставлял ему новых любовниц. Но, наверное, еще важнее для него (и его успехов) стала симпатия со стороны всесильной маркизы Помпадур. Во Франции он участвовал в организации первой лотереи и строительстве шелковой фабрики, а также в нескольких других амбициозных проектах. Потом попал в тюрьму за долги, а отсидев срок продолжил свои странствия по Европе, но уже под именем шевалье де Сеньяля. Он посетил Россию, но эту поездку можно считать неудачной – в России Казанова не преуспел ни на любовном фронте, ни в бизнесе.

Сам Казанова предпочитал называть себя литератором, инженером или ученым. Женщин он не обманывал и предпочитал расставаться по-хорошему. Иногда, если у него имелась возможность, обеспечивал их приданым и подыскивал мужей. В своих мемуарах он упоминает около 140 женщин, но утверждает, что знавал несколько сотен. Хотя, конечно, ему далеко до Дон Жуана, который записывал все свои любовные победы. Одних испанок у Дон Жуана было 1003!

В старости Казанова нашел приют в Богемии в замке графа Вальдштейна. Там он заведовал библиотекой графа и написал мемуары «История моей жизни» в 12 томах. До 1960 года воспоминания Казановы печатались только в сокращенном и искаженном виде. Рукопись хранилась в Лейпциге, в издательской фирме Брокгауза. Интересно, что во время бомбардировки Лейпцига в 1943 году, когда в редакции начался пожар, только одна эта рукопись была спасена!

Казанова приступил к написанию мемуаров с большой радостью. «Какое удовольствие вспоминать о своих удовольствиях!» – говорил он. Он не жалел о том, что выбрал жизнь, главным в которой оставался поиск удовольствий. Он был рожден для прекрасного пола, всегда любил женщин и позволял им любить себя. Он также страстно любил вкусно поесть и все то, что пробуждает любопытство. И он, как человек, который искал в этой жизни только удовольствия, не считал себя виноватым ни в чем.

Также Казанова оставил после себя фантастические романы, исторические и научные трактаты, памфлеты. Сам Казанова стал героем произведений многих других авторов, включая таких известных как Р. Олдингтон (роман «Единственная любовь Казановы»), С. Цвейг (новелла «Казанова») и Г. Гессе (новелла «Обращение Казановы»). В роли Казановы снимались Ален Делон («Возвращение Казановы»), Марчелло Мастроянни («Ночь в Варенне»), Ричард Чемберлен («Казанова»), а также порнозвезда Рокко Сифферди (но фильм «Казанова» с его участием, конечно, в широкий прокат не попал и вышел только на видео в 1993 году). Казанове посвящены несколько опер.