Что происходит, если человек, страстно жаждущий удовольствий, имеет возможность все их получать? Получать все, что он хочет? Первыми в истории любителями удовольствий, которые могли их иметь в неограниченных количествах, были римские императоры. В более поздние годы пуритане говорили, что Римская империя просто не могла не обрушиться под грузом своих грехов. Если вас интересует история удовольствий, ее можно изучать вместе с историей Римской империи, которая предоставляет исследователям массу данных о том, как древние предавались излишествам.

Римскому гедонизму посвящен труд римского историка и писателя Гая Транквилла Светония (около 69-140), который дошел до нас целиком – «Жизнь двенадцати цезарей», написанный около 120 года. Светоний был сыном легионного трибуна, дружил с римским писателем и государственным деятелем Плинием Младшим и Септицием Кларом, влиятельным префектом преторианцев. Благодаря Плинию Младшему Светоний получил должность претория при императоре Траяне, правда, вскоре оставил военную службу. Септиций Клар пристроил его на должность хранителя архивов, что очень облегчило доступ к материалам исторических книг. В 121 году он стал личным секретарем императора Адриана, но через год оставил двор после обвинения в непочтительном отношении к императрице. После этого Светоний занимался исключительно историческими исследованиями и литературным творчеством.

«Жизнь двенадцати цезарей» – единственная книга Светония, которая дошла до нас целиком. Этот труд в 8 книгах был очень популярен как при жизни автора, так и после смерти на протяжении многих веков, не потерял актуальности и в наши дни. Он значительно превосходил по популярности работы Ливия и Тацита, которые можно назвать монументальными. Светония считают родоначальником светской хроники, потому что его труд, скорее, относится к именно этому жанру, а не историческому роману. Хотя сочинение, бесспорно, является историко-биографическим. Светония также называли собирателем анекдотов и сплетен, многие писатели и драматурги более позднего времени заимствовали свои сюжеты у Светония. До наших дней сохранились руины виллы Светония у города Тибура (современный Тиволи). Также до нас дошли фрагменты другого крупного сочинения Светония: «О знаменитых мужах».

В «Жизни двенадцати цезарей» рассказывается о жизни и деяниях 12 первых римских императоров, начиная с Юлия Цезаря и заканчивая Домицианом, то есть можно сказать, что труд охватывает почти два столетия истории Рима. Гай Юлий Цезарь родился в 100 г. до н. э., а Домициан умер в 96 году н. э. Упоминаются крупные политические события и военные победы, но автора в первую очередь интересовала личность каждого из описываемых им императоров, о каждом сообщается множество подробностей, часто пикантных. Все истории написаны единообразно. Вначале рассказывается о жизни героя до его прихода к власти, потом о государственной деятельности, частной жизни. Описываются внешность, характер, вкусы. В конце каждой истории – смерть и погребение. Светоний пытался быть объективным и избегать морализаторства, наоборот, он явно прилагал усилия, чтобы его сочинение получилось занимательным.

Сочинение Светония многократно подвергалось критике. Кто-то говорил о недостоверности информации (хотя точно известно, что автор пользовался архивными данными), кто-то говорил, что он преувеличивал пороки двенадцати невероятно могущественных мужчин. Иногда это сочинение также называли каталогом изысканных и извращенных удовольствий.

Труд начинается с истории жизни Гая Юлия Цезаря (100-44 до н. э.), который просто любил роскошь и секс. История заканчивается убийством Цезаря 15 марта 44 года до н. э. во время созыва Сената на мартовские иды. Он пал жертвой заговора сенатской аристократии, которую не смог отстранить от управления государством. Светоний оставил наиболее полное жизнеописание Цезаря, имя Цезарь стало отождествляться с понятием «император» или «царь».

Гая Юлия Цезаря сменил его внучатый племянник Гай Октавий Август (63 до н. э. – 14 н. э.), с 44 года до н. э. он стал именовать себя Гай Юлий Цезарь Октавиан, в истории остался как император Цезарь Август. Пожалуй, Октавиан наиболее известен современному читателю своей борьбой с полководцем Марком Антонием и Клеопатрой. Сенат по требованию Октавиана объявил войну Клеопатре, и в 31 году до н. э. египетский флот был разбит у берегов Греции. В 30 году до н. э. войско Октавиана вступило в Египет. Марк Антоний и царица Клеопатра покончили жизнь самоубийством. Египет был превращен в римскую провинцию. Октавиан вернулся в Рим и стал диктатором.

Октавиан Август был большим любителем женщин, дорогой мебели, коринфской бронзы, а также азартных игр. В почтенном возрасте одним из его развлечений была дефлорация девственниц, которых для него собирали по всей империи.

Октавиана Августа сменил его пасынок, Клавдий Нерон Тиберий (42 до н. э. – 37 н. э.). Октавиан Август не только усыновил его, но и объявил наследником в завещании. После усыновления тот стал Тиберием Юлием Цезарем, а в дальнейшем императором Тиберием Цезарем Августом. Он участвовал во многих кампаниях отчима. Человеком он был подозрительным, недоверчивым и лицемерным. Вначале правил в согласии с сенатом, а потом стал проводить автократическую политику, опирался на преторианцев. В годы его правления в Римской империи начался финансовый кризис. Император сократил строительство общественных зданий и расходы на зрелища, а также раздачи денег и хлеба плебсу. В годы его правления произошло несколько восстаний. Но при этом он сам тратил огромные деньги на оргии, пиры, женщин и алкогольные напитки.

Светоний пишет, что Тиберию были свойственны «все порочные страсти». Во-первых, он сильно пил и из-за этого получил кличку, которая звучала похоже на его имя: Tiberius Claudius Nero (так пишется имя на латыни) – Biberius Caldius Mero (кличка, которая переводится «пьющий горячее неразбавленное вино»). Предаваясь оргиям, Тиберий публично призывал к нравственности. У него было личное поместье на Капри и в конце жизни он стал проводить там все больше и больше времени. Туда привозили молодых мужчин и женщин, которые совершали половые акты, причем часто в извращенной форме, перед стареющим императором, чтобы его возбудить. Стены во дворце на Капри были украшены эротическими картинами, там были собраны статуи в недвусмысленных позах, которые удалось найти по всей империи. Также там была и библиотека книг, в той или иной мере посвященных сексу, например, египетские папирусы, где давались подробные указания о том, как вести интимную жизнь. Светоний пишет, что некоторые удовольствия, которым предавался император, были слишком извращенными, но и того, что он описывает, достаточно, чтобы составить представление о вкусах императора. Тех, кто отказывал Тиберию в удовольствиях, жестоко наказывали.

На смену Тиберию пришел Калигула, или Гай Цезарь Август Германик (12–41), который предавался удовольствиям примерно так же, как и его предшественник. Калигула потребовал обожествления власти императора, и фактически при нем произошло перерождение принципата в неограниченную монархию. Он увеличил налоги и конфисковал имущество у многих богатых людей, в особенности сенаторов. Эти деньги тратились на устройство триумфов, цирковые представления и награды верным преторианцам, на которых опирался император. Он разрешил рабам делать доносы на своих господ. Его правление вызывало большое недовольство, и в 41 году он был убит трибуном Кассием Хереей. Ему было 29 лет, и к этому времени он успел растратить почти все унаследованные богатства.

Калигула предавался всем формам удовольствий, предпочитая извращенные. Одним из любимых способов времяпрепровождения у императора было наблюдать за пытками и казнями. Его насильственная смерть не вызывает удивления.

Калигулу сменил Клавдий – Тиберий Клавдий Цезарь Август Германик (10 до н. э. – 54 н. э.). Во время его правления укрепилась военная диктатура и императорская власть, происходило вытеснение и замена сената новым бюрократическим аппаратом с канцеляриями и департаментами. Это не могло не привести к обострению отношений Клавдия с сенаторским сословием. Хотя он заботился о благоустройстве Рима: при нем было осушено Фуцинское озеро, построена гавань в Остии и знаменитый Клавдиев водопровод. При нем успешно завершилась экспедиция в Британию, была покорена Мавритания. Клавдия отравила племянница Агриппина, которая освободила таким образом трон для сына Нерона.

Клавдий продолжал императорские традиции – пил, играл в азартные игры, предавался безудержному и извращенному сексу, слыл обжорой. Специальный слуга вставлял ему в рот перо и щекотал гортань, чтобы вызвать у императора рвоту и он снова мог начать пировать. Он воспылал страстью к своей племяннице Агриппине и даже изменил закон для того, чтобы на ней жениться. Но эта женитьба, как я сказал выше, не привела ни к чему хорошему.

Нерон, или Клавдий Цезарь Август Германик (37–68) оставил после себя дурную славу. Это был самовлюбленный, жестокий и развратный тиран, который больше предавался удовольствиям, чем занимался государственными делами. Первые годы он правил в согласии с сенатом, затем перешел к политике репрессий и конфискаций, что восстановило против него не только знать, но и остальные слои. В числе его жертв оказались многие выдающиеся люди и ближайшие родственники, включая мать, посадившую его на трон. Нерон покончил с собой.

В поиске удовольствий Нерон зашел дальше всех своих предшественников. Пиры, на которых он председательствовал, продолжались с полудня до полуночи, обычно среди приглашенных было много проституток. Как и его предшественники, Нерон предавался безудержному сексу с мужчинами и женщинами. Он приказал кастрировать своего любимого раба, а потом женился на нем. Он никогда не надевал никакую одежду дважды, рыбачил золотой сетью и обожал азартные игры.

Нерона сменил Сервий Сульпиций Гальба (около 3 до н. э. – 69 н. э.), причем успел посидеть на троне только около семи месяцев: был убит. Он родился в аристократической семье, в 33 году стал консулом, а потом был наместником ряда провинций. Во время правления Нерона он управлял в Испании, где солдаты провозгласили его императором после смерти Нерона. Сенат его утвердил, но германские легионеры, которых поддержали некоторые галльские народы, выдвинули своего ставленника.

Светоний утверждает, что основными чертами Гальбы были жестокость и жадность. Обжора и гомосексуалист, он предпочитал солидных мужчин крепкого телосложения.

Его сменил Марк Сальвий Отон (32–69), который правил еще меньше и покончил жизнь самоубийством. Во время правления Нерона он был наместником в провинции Лузитании, поддержал Гальбу, но потом сам поднял против Гальбы преторианцев, которые и провозгласили его императором. Он потерпел поражение в битве при Бедриаке от другого претендента на власть, которого выдвигали германские легионеры (Вителлия), тогда и покончил с собой.

Авл Вителлий (12–69) был консулом, а потом командовал рейнскими легионерами, которые провозгласили его императором. В апреле 69 года он одержал победу над Отоном. Однако уже в июле в восточных провинциях императором был провозглашен Веспасиан, его легионы победили армию Вителлия и в декабре заняли Рим. Вителлия убили солдаты Веспасиана.

В подростковом возрасте Вителлий жил но дворце Тиберия на Капри среди проституток мужского пола. Став императором, он устраивал пиры по 3–4 раза в день. Главным его пороком было обжорство. Он, как и некоторые другие предшественники, специально вызывал рвоту, чтобы освободить место для новых блюд. Для одного пира он потребовал изготовить блюдо, в котором были бы ингредиенты изо всех уголков римской империи. Оно, например, включало печень щуки, мозг павлина, язык фламинго. Вителлий был очень высоким мужчиной с красным лицом алкоголика, большим животом и хромотой.

Его сменил Тит Флавий Веспасиан (9-79), который представляется образцом добродетели в сравнении со своими предшественниками. При Клавдии и Нероне Веспасиан занимал видные командные военные должности. Веспасиан вел себя скромно, любил вздремнуть после обеда, и это для него было самым большим удовольствием.

Преемником Веспасиана стал его сын Тит Флавий Веспасиан (39–81). Он был военным трибуном в Германии и Британии, потом легатом в войске отца. После провозглашения отца императором стал главнокомандующим. В 70 году разрушил Иерусалим. Правил в согласии с сенатом. Отец оставил ему казну в хорошем состоянии в отличие от своих предшественников, и это позволило Титу ликвидировать последствия мора и пожара в Риме в 80 году, извержения Везувия в 79 году, от которого погибли Помпеи, Геракуланум и Стабии. Также он потратил немало средств на общественное строительство – при нем было закончено строительство Колизея и терм.

Светоний описывает Тита как распутного и жестокого человека. Он организовывал пиры, которые заканчивались очень поздно, и держал при себе группу проституток мужского пола и евнухов.

Тита сменил Тит Флавий Домициан (51–96), младший сын Веспасиана и брат Тита, последний из династии Флавиев, рассказом о котором Светоний заканчивает свое сочинение. Домициан активно участвовал в борьбе отца за императорский престол. Во время его правления римляне потерпели несколько серьезных поражений, и Домициан даже был вынужден согласиться на уплату ежегодной дани дакам (фракийские племена, на территории расселения которых в 106 году Траяном была образована провинция Дакия). Это вызвало недовольство сената, Домициан ответил репрессиями. В 96 году он был убит своими вольноотпущенными, которые устроили против него заговор.

Домициан описывается Светонием как изощренный развратник.