Но почему человек вообще начинает много есть? Механизм обжорства, если это болезненное пристрастие, во многом сходен с употреблением наркотиков. Если человек ест не ради удовольствия, а становится патологическим обжорой, мы имеем дело с непреодолимым желанием поглощать пищу и потерей контроля над своим поведением. В основе переедания лежат те же нейробиологические механизмы, что и в основе других поведенческих проблем и болезненных пристрастий к каким-то веществам. Когда у чревоугодника возникает желание еды, то в его головном мозге можно наблюдать те же процессы, которые происходят в головах у наркоманов, когда им нужна очередная доза.

Известно, что наркотики различаются по степени опасности для человека – зависимость от одних развивается быстрее, чем от других. Точно так же различаются и продукты питания. Уже имеются научные доказательства, подтверждающие, что у людей и животных может развиться зависимость от сахара. Проводились многочисленные эксперименты, показавшие, что животные становятся «сахарными наркоманами», если получают неограниченный доступ к сахару. Крысам позволяли употреблять подслащенную воду и сладкие продукты по 12 часов в сутки, затем, в следующие 12 часов, лишали этих сладостей. Результатом стала зависимость. Более того, через несколько недель ежедневное потребление сахара увеличилось в три раза.

Развитие подобного патологического пристрастия к сахару у крыс показало основные признаки зависимости, включая постоянную активацию участков мозга, отвечающих за выработку дофамина. Сладкого вкуса самого по себе достаточно для выброса дофамина. В экспериментах с крысами исследовался их мозг после потребления сахара. Изменения были такие же, которые наблюдаются и при больших дозах наркотиков, вызывающих зависимость. Также наблюдались изменения и в экспрессии генов, подобные тем, которые имеются при наркотической зависимости, в частности генах, связанных с дофаминовыми рецепторами. Можно провести и другие параллели с наркотической зависимостью. После того как пристрастившихся к сахару крыс лишали его, они демонстрировали типичные симптомы ломки, аналогичные симптомам при лишении морфина и никотина зависимых от них. Зубы у несчастных зверьков стучали, лапки тряслись, они демонстрировали нервозность и в целом выглядели очень несчастными.

Уже давно отмечена связь между нездоровым пристрастием к сахару и излишним потреблением алкоголя. Когда крысам, «подсевшим» на сахар, обеспечивали свободный доступ к алкоголю, они пили значительно больше, чем крысы с нормальным потреблением сахара – кажется, что связь между пристрастием к сахару и чрезмерным употреблением алкоголя работает в обоих направлениях. Эксперименты проводились не только с «сахарными наркоманами», но и с крысами «алкоголиками». Последние стали употреблять и больше сахара. Та же связь наблюдается у людей: прекратившие употребление спиртного часто становятся сладкоежками. И ведь в Иране, где запрещен алкоголь, наблюдается самое большое в мире потребление сахара, это объясняется той же связью.

Также отмечу, что в наши дни у людей на теле откладывается больше лишних килограммов, чем раньше. Почему же количество людей с лишним весом растет год от года? Например, среди женщин таких в настоящее время в три раза больше, чем было в 1980-е годы. Мы стали есть больше мучного и сладкого? Хотя причинами лишних килограммов являются не только калорийные продукты.

Исследователи из Манчестера и Лондона изучили многочисленные социальные опросы, проводившиеся в течение примерно 30 лет, и выяснили, что в наши дни женщины тратят на домашнее хозяйство в среднем на 20 % меньше времени, чем 30 лет назад. Все дело в бытовой технике. Соответственно, они расходуют меньше калорий. К тому же у большинства сидячая работа. Спортом занимаются мало, а если и занимаются, то этот спорт не компенсирует энергетические затраты на работу по дому, которую выполняли женщины в прошлом. Также современная замужняя женщина и ест «по-мужски». Женщине нужно меньше калорий, сжигаются они в женском организме хуже, чем в мужском. Но за компанию с мужем женщина начинает есть большими порциями, причем жирную и калорийную пищу и особенно вечерами, когда семья наконец может пообщаться.

Нам давно говорят о том, что секс подобен физическим упражнениям и способствует похудению: хотите похудеть – занимайтесь сексом много и активно. Но вы знаете много людей, которые занимаются сексом с максимальной интенсивностью и при этом совершают много движений?

Обычный же половой акт, в особенности тот, которые приносит удовлетворение женщине, приводит к резкому повышению в крови концентрации гормона пролактина. Его главное назначение – стимуляция выработки молока у кормящих матерей. А если женщина не кормящая мать, то он способствует накоплению жировых отложений. И только очень интенсивный секс может сжечь жира больше, чем накопится благодаря гормону. Поэтому счастливые в браке удовлетворенные женщины часто набирают вес.