Глава 8
Соур
Я потянулся, бодро вскочил с кровати, и вышел во двор. Караульный у ворот скомандовал:
— Смирно! Дежурный на доклад капитану!
Из помещения караульной выскочил Мувот, подбежал ко мне, вытянулся по струнке и доложил:
— За время несения караула никаких происшествий не произошло!
— Вольно! — скомандовал я.
Он обернулся по направлению к караулке и продублировал:
— Вольно!
Караул и все, кто стоял навытяжку, продолжили прерванные занятия.
— Спокойно все? — спросил я у Мувота уже нормально.
— Да, тишина. Раз показалось что-то подозрительное за стенами, но оказалось, что волки гоняли кого-то.
— Хорошо, открывай ворота. Бойца, который волков слышал, тоже зови.
— Товик, открыть ворота! Бавол, ко мне! — скомандовал десятник.
Пока открывали ворота, я опросил Бавола. Похоже, действительно волки, но после ночного нападения, я лично проверял любое подозрительное сообщение караула. Ворота открыли, я построил десяток, проверил каждого, и мы вышли за ворота.
Обход подозрительного места подтвердил, что охотились волки. На обратном пути мы обошли вокруг замка, проверяя целостность рва и стен. Все в порядке.
Утренний моцион был соблюден, теперь можно и позавтракать.
Исол, граф и Тандела уже сидели за столом. Разговор шел сугубо деловой: о тренировке лучников. Собственно, едва узнав о том, кто Тандела на самом деле, граф заболел этой идеей. Она, в принципе, была не нова, более того, было время, граф лично обучал нас всех обращению с луками, и любой боец знал, как прицелиться и пустить стрелу. Более того, как показала недавняя вылазка, некоторые даже попадают из тех допотопных луков, что у нас были. Но Олок с Танделой обсуждали нечто совсем иное: обучение профессиональному владению луком, какому, как у самой эрольдки, или достаточно близкому к нему.
Мы с графом не раз говорили на тему луков и лучников, и в целом я с ним соглашался: да, уметь стрелять из лука нужно. Да, надо уметь стрелять из лука хорошо — хотя бы для того, чтобы не терять время и стрелы просто так. Но граф считал лучников панацеей от всех бед нашей маленькой армии, а мне так не казалось.
Не верю я в то, что он рассказывает про отряд лучников, который служил в замке. Хотя, не так. Про сам отряд я верю. Был, да. Да, убивал противников, и возвращался без потерь. Но не верю я в то, что этот отряд, оказавшись в такой ситуации как при штурме, смог бы защитить замок. А мы смогли. Подготовка настоящего лучника, бьющего птицу влет, займет уйму времени. А ведь его можно было бы посвятить тренировкам с любым другим оружием. Хотя… Сейчас мои бойцы были в прекрасной форме, и даже те, кто не блестяще владели мечом, отлично держали строй. В ближнем бою, со мной и Танделой, думаю, наш отряд мог бы практически без потерь выйти даже после столкновения с вдвое превосходящим по численности противником. Но это в ближнем.
А вот отряд, умеющий бить противника на любом расстоянии… Это ж мечта! Скажем, два-три выстрела из луков по приближающемуся противнику, метнуть копья на подходе, и встретить противника плотным строем… Таким отрядом и против втрое превосходящего по численности врага выйти можно. Так что, в общем, и целом я был рад затее Олока. Особенно, если она будет идти не вместо, а вместе с остальными занятиями.
— Привет! — сказал я, плюхаясь за стол и подгребая к себе жратву.
— Привет, вечно голодный капитан! — Тандела, видать, уже полностью освоилась, раз шутила. — Падай рядом! Я тут тебе кусочек приготовила!
— Ну, давай. Надеюсь, вот этот? — я кивнул на ее тарелку, где дымилась половинка курицы.
— Не, этот — мне. А тебе вот, — она двинула мне тарелку с яблоками.
— Ага, сейчас. Исол, организуешь мне цыпленка?
— Сам не можешь?
— Я ведь не колдун.
— Я тебе организую, хоть и не колдун, — влез граф, и крикнул в окно. — Караульный, цыпленка на завтрак капитану в башню!
— Сейчас поешь, и начнем, — тем временем заливалась Тандела. — Для начала надо определить уровень владения луком у всех в замке, потом разобьем всех на 3–4 группы и будем учиться.
— Как долго планируешь учить? — поинтересовался я, томясь в ожидании цыпленка.
— По 2–3 часа каждую группу в день. Остальное время — индивидуальные занятия.
Мувот лично принес цыпленка, я отломил ногу и принялся утолять голод. Тандела тем временем щебетала:
— Две группы до обеда, две — после обеда, а вечером у меня еще останется время на занятия с Исолом и оружейную! Вот кстати, оружейная! Я придумала, как там все разложить!
Олок, сделал вид, что слушает, и принялся есть. В свое время, про оружейную и порядок в ней, он наслушался, и от меня, и от предыдущего капитана, и от бывшего оружейника. Мы все обещали навести порядок, предлагали для этого план, но дело рано или поздно глохло. Слишком много времени для этого требовалось. Но если у Танделы получится, все будут только рады. Цыпленок кончился, и я вздохнул. Пора было приступать к утренним занятиям. Я уже приподнялся, и собрался гаркнуть в окно, чтобы строились, как меня опередил караульный со стены:
— Вооруженная колонна на дороге!
Мувот среагировал быстрее меня:
— Караул, по местам! Закрыть ворота! — отдавая команды, он добежал до колокола и принялся звонить в него. — Тревога! Тревога!
Мы переглянулись, и наперегонки кинулись экипироваться. Пересекая двор, я крикнул:
— Все на стены, согласно боевому расчету!
Десятники кивнули — мол, поняли. Заскочив в комнату, я спустил портупею, накинул кольчугу, снова затянул портупею, нахлобучил шлем, схватил поножи, и выбежал. На стене я оказался раньше Танделы и Олока. Исол уже был тут. Я кинул взгляд на колонну предполагаемого противника. Полсотни всадников, не больше.
— Как думаешь, кто это? — спросил я колдуна, становясь на одно колено и застегивая поножи.
— Думаю, наместник Императора.
— Да? — я от удивления привстал и посмотрел еще раз на колонну.
— Кстати, да. Первыми герольды едут. И знамя с гербом вон.
Я застегнул вторые поножи и тут появился граф с Танделой.
— Наместник? — сразу спросил он.
— Весьма похоже. Едут не таясь. Чуть ближе подойдут — будет виден герб.
Олок прищурился, глядя на приближающуюся колонну. Тандела, не щурясь, сказала:
— На серебряном щите скрещенные мечи.
Олок кивнул:
— Все правильно, герцог Дарон див Пимобат. Хранитель Северных рубежей, Наместник Северо-Запада Империи.
— Может, откроем ворота, граф?
— Не надо.
— Он будет недоволен.
— Я знаю. Но я не собираюсь его ублажать. Пусть знает — тут идет война. Подождем герольда. Посмотрим, что он скажет.
Слово командира закон. А мне пора заняться проверкой действий по боевому расчету. Я окинул взглядом Танделу. Кольчуга, меч, щит и даже лук. Копье приставила к стене. Молодец.
— Тандела, ты охраняешь графа.
— Поняла.
— Олок, я пойду, проверю как расставились на стенах. Как подъедут, вернусь.
Нарушения расстановки выявились сразу, но были незначительными. В целом, боевой расчет был выполнен отлично, и каждый боец четко знал, какой участок стены ему надо оборонять. Вернувшись, я обнаружил, что от колонны уже отделился герольд, и во весь опор помчался в нашу сторону. К нам поднялся Мувот:
— Открывать?
— Не торопись особо. Я дам команду сам. Дуй на место.
Он кивнул и побежал обратно. Герольд подъехал к самым воротам, завернул коня, и крикнул:
— Именем Императора, откройте!
— А кто ты такой, что именем Императора бросаешься? — совершенно правильно ответил ему Мувот.
Герольд видимо опешил, потому что вместо того, чтобы представить своего господина, срывающимся от злости голосом заорал:
— Ах так? Да мой господин вас всех повесит!!! А лично тебя — на дыбу!
— К бою! — негромко скомандовал граф, и наши солдаты, передавая команду по цепочке, принялись готовить луки к стрельбе. Сам граф подошел к краю стены, перегнулся через парапет и сказал.
— Я думаю, твой господин вначале повесит тебя самого — за то, что ты провоцируешь конфликт, вместо того чтобы по всем правилам представить его! — в этот момент в ячейках для стрельбы появились луки наших бойцов, и Олок продолжил. — Но боюсь, он это сделать не успеет — кто-нибудь из моих солдат проткнет твою брехливую пасть стрелой гораздо раньше.
Герольд замер, побледнев. А граф продолжил:
— Можешь сделать то, зачем, собственно, и приехал сюда: сказать нам, чтобы мы открыли ворота Наместнику Империи!
Герольд сказал, правда, не так громко, как вопил угрозы, но достаточно отчетливо, и граф скомандовал:
— Открыть ворота! Передай Наместнику, что в замке Толор с удовольствием примут его!
— Отбой! — скомандовал я.
Герольд молча поехал обратно.
Я посмотрел на графа:
— Какой-то он возбужденный, герольд этот. Нахамил зачем-то.
— Да уж. Я честно говоря, не ожидал. Нагловатый. Посмотрим, каков див Пимобат.
Неожиданно влезла Тандела:
— Я видела герцога. Он приезжал в один из замков, где я служила. Мне показалось, что он тяжел на подъем и ленив. У нас были определенные сведения, проверив которые, можно было бы обвинить нашего противника предателем интересов Империи, но он ничего проверять не стал. Сказал, что мы должны представлять готовую информацию.
— Он был прав. Не в интересах империи выискивать обвинения сильным феодалам. Да это и для собственного здоровья это опасно, — усмехнулся граф.
— Давай, наверное, строй всех на плацу, Соур. Все равно уже экипировались.
— Хорошо, Олок.
Пока бойцы возвращались со стен, мы вчетвером, в напряжении, стояли посреди плаца. Наконец, оба десятка были построены. Даже Пух стоял в строю, несмотря на то, что наполовину был замотан в бинты.
Я подошел к нему:
— Сам одевался?
— Помогли, — смущенно улыбнулся он.
— Все равно молодец, — я ободряюще хлопнул его по плечу.
Потом отошел на пару шагов от строя.
— Становись! — строй выровнялся. — Первая шеренга — два шага вперед! Оружие — к осмотру! Терпеть не могу ждать, а за делом вроде и время идет быстрее. Вот и сейчас, пока я осматривал мечи и копья, в замок въехали герольды и провозгласили:
— Дарон див Пимобат, Наместник Империи!
Я успел скомандовать:
— Становись! — и, добежав на свое место, повернуться лицом к воротам. Рядом тут же пристроилась Тандела, и перед строем остались стоять только Исол и Олок, когда герцог на белом жеребце въехал в замок. Видок у него был что надо: у коршуна примерно такой же, когда готовится кинуться на добычу. Видимо, герольд успел «подготовить» наместника к встрече с графом. Герцог остановил коня, и тут я едва слышно скомандовал:
— Торжественное приветствие!
И мы грянули в двадцать с лишним глоток:
— Приветствуем Наместника Империи!