Глава 7
25 июля 1012 года от Раздела

Сегодня наконец-то последний фрагмент вбитых в мой мозг знаний успокоился и встал на положенное ему место. Мной положенное, разумеется. Руки-ноги оборвать бы тому уроду, который комплектовал и компилировал комплекс УРОД. Хм… действительно урод и есть. Хотя надо ему сказать огромное спасибо за одно то, что додумался углубленные знания обычного и магического врачевания разместить в первых блоках вместе с методологией самообучения и тренировки памяти. Освоив эту нелегкую науку, я смог разобраться, как действует система внедрения знаний, и изнутри перехватить контроль над процессом. В противном случае, из регенерационной камеры выполз бы слюнявый идиот с таким бардаком в голове, что лучшим выходом для всех стал бы идиот тихий и мирный. А мог бы и такой шизик выпрыгнуть, обученный самым передовым технологиям и магическим принципам боя, что остановить его смог бы только флот из пары суперлинкоров при поддержке десятка тяжелых крейсеров и сотни корабликов помельче. И то если будут расстреливать с дальней дистанции, иначе рискуют получить на борт мага-оборотня и не заметить, как останутся вовсе без команды. Преувеличиваю, конечно, но только отчасти. Психи — они ведь кроме прочего страшно хитрые и непредсказуемые.

Разведчик-оборотень из меня получился, конечно, не в физическом смысле, а в… скажем так, разведывательном. Никаких выпирающих клыков, разве что чуть-чуть и то при необходимости. Никакого обрастания шерстью и когтями. Все очень цивильно и довольно элегантно. Перестройка тела осуществляется самая минимальная — остальное делает грим и актерство. Главное, правильно подать образ. Все остальное с удовольствием дофантазирует сам объект обдуривания. Людям (и нелюдям тоже) так хочется побыстрее подогнать то, что они увидели под знакомый шаблон, что иной раз критическое восприятие реальности отшибает напрочь. А у некоторых его и не было никогда. Главное, присобачить один из заранее заготовленных ярлыков. Так ведь проще, чем думать, анализировать, сомневаться. Плюнул, наклеил и счастлив. Ничего больше не надо. Клыки сверху и красные глаза — вампир и все тут. Клыки снизу, мощная челюсть и приплюснутый нос — орк. Тут и думать нечего. Не пьет с нами сивуху — больной или шпион.

В последнем случае, правда, многое зависит от первоначального впечатления. Если вызывает симпатию — выбираем наклейку «Больной», вздыхаем и прощаем. Если — неприязнь, значит, «Подозрительный тип», «Не наш человек» и, возможно, «Стукач». Хай держится от народа подальше.

Ярлык, раз приклеенный, отодрать бывает уже трудно. Иных упертых уже и не переубедишь даже самыми вопиющими фактами.

А теперь представим себе, что ловим разведчика-оборотня будучи твердо уверены, что он эльф. А он через пару минут уже не эльф, а человек. Аристократ и сибарит. А еще через час он опять же человек, но уже нищий попрошайка с примесью орочьей крови и характерными клыками. Короче, поди — поймай такого. А потом удержи. Прямо как того медведя — то ли ты его поймал и не пускаешь, то ли он тебя. Разумеется, если загнать оборотня-диверсанта в угол, лишив маневра, то задавить можно, несмотря ни на какую его подготовку. Побрыкается, само собой. Навалит кучу… трупов, но все равно конец будет вполне закономерный. Без маневра никак. Закопают в трупах трупами, обломками роботов и техники поддержки, утопят в крови, но задавят.

Если успеют. Курс в ШИЗУНе по магии, названный неизвестным приколистом «Прыг-скок с пятки на носок», оказался вовсе не уроками танцев под баян, а методикой магического мгновенного перемещения. Слово телепортация в настоящее время затерли до дыр… пространственных и гиперпространственных. Но на самом деле это действует примерно так: четко представляешь себе точку, куда хочешь переместиться, а лучше настраиваешься на маячок, установленный там заранее, потом подтягиваешь образ места прибытия к текущему местоположению. Видится это, как приближение из дальней дали некоего светлого круга, который ты изо всех сил тянешь-потянешь на себя. Ну-у-у-у, да. Иногда вытянуть не можешь. Бросаешь и сидишь весь в мыле. Отдуваешься. Чем дальше точка и чем больший груз ты держишь, собираясь переместить, тем медленнее и тяжелее приближается это светлое во всех отношениях пятно. Иногда счет идет на минуты, если очень далеко и очень тяжело. Иногда занимает мгновения, если только сам и недалеко — на пару-тройку десятков километров. Потом уже, когда произойдет наложение, можно в пределах двух метров немного изменить точку выхода, чтобы случайно не сроднится какой-нибудь нужной частью тела с куском трубы или камнем.

При всем при том, что там на самом деле происходит в момент перехода: пробой пространства, скрутка реальности или скольжение сквозь изнанку миров, — до сих пор неизвестно. Архимаг, с которого писался шар, так и не разобрался в этом вопросе до конца. И, похоже, не разберется уже никогда. Уж очень бледненький вид имел его фантом-лектор. Можно сказать: «печать тяжелой болезни легла на его лик и ужас приближающейся смерти исказил благородные черты».

Как бы то ни было и сколько бы времени не требовало, но возможность быстро «прыгнуть», хотя бы на пару километров от опасности, все-таки есть, а значит, есть и возможность продолжить игру: «Поймай мага-воина».

А курс «остановись мгновение»? Меня, конечно же, дома, в Магоре, учили входить в транс и увеличивать скорость восприятия на десять-двадцать процентов, но здесь в сочетании с частичным укреплением тела и ускорением нервных реакций это умение развилось настолько, что я сам себя боюсь. В буквальном смысле. Рванул к противнику, а голову на месте оставил. А куда ж без нее? Чем гул ветра в ушах слушать, если они позади вместе с головой остались? Сказывается также то, что гравитация на нашей родной планете процентов на тридцать выше, чем в подавляющем большинстве освоенных миров галактики. Еще и приноравливаться пришлось, чтобы при каждом шаге головой потолок не бодать.

Собственно, темпоральное ускорение и телепортация — это все, чем может похвастаться магическая наука галактики, словно двумя высоченными, но тонкими шпилями на ненадежной основе. Оба достижения — результат многолетнего труда полубезумного архимага (того самого лектора с печатью болезни). Кроме него, этим искусством не смог овладеть никто из ныне живущих магов, колдунов и ведьм. Во всяком случае, первооткрыватель искренне скорбел над тем, что так и не смог передать свое искусство ученикам и последователям.

В остальном архимаги галактики, насколько я понял, находятся на уровне средненького мастера Магора. И только отдельные типажи дотягивают до молодого магистра. Вроде меня.

Как такое могло произойти? Ответить затрудняюсь. Есть предположение, согласно которому наша планета, Шамбала-Нова, в свое время была заселена колонистами с Земли, исповедовавшими приоритет саморазвития личности, экстрасенсорики и магии над технологией. Большинство переселенцев составляли выходцы из юго-восточной Азии, Тибета и Индии (наверное, и сейчас на Земле есть такие страны). Они и до Раздела не очень-то охотно имели дело с техникой, а уж когда разразились войны: система против системы, корпорация против корпорации и планета против планеты, — связи с остальным миром были утеряны напрочь. Большинству тогдашних колонистов показалось, что они нашли свой рай, где вонючие и грохочущие технические чудовища не будут отвлекать их от возвышенного. Они вплотную занялись самокопанием и почти совсем забросили технику. Да и зачем развивать производство, например, средств связи, когда несложный амулет вполне успешно справится с задачей и не потребует ретрансляторов, моря энергии и толпы техников.

Раздел галактики на сектора и сегменты, с которого и началась новая точка отсчета времени, установил мир и порядок, но не вернул родную планету в лоно цивилизации. И не одну ее, кстати. Над «дикими» мирами установили контроль, «дабы не мешать их естественному развитию», а на самом деле банально блокировать возможные попытки несанкционированного захвата ресурсов жадными соседями, что могло нарушить хрупкое равновесие Раздела. Другим ведь тоже захочется. Мысли пойдут, вопросы появятся разрушительные: «А по праву ли сосед прихватил себе этот мирок? Может, у меня их, прав то бишь, побольше будет?».

Сотни лет развивалась магия и человек на Шамбале-Нове. Причем оказалось, что в общее понятие «человек» входят и другие существа, во множестве скрытые в нем самом в качестве потенциальных ветвей развития и подавленные стандартом самовосприятия, социальными установками и неосознаваемыми запретами. Таким образом, вершинами развития тела для некоторых стало оборотничество. Для других — вампиризм. Для третьих — своеобразный симбиоз с флорой. В частности, с лесом. Правда, большинство внешне никак не изменились, но магия стала доступна всем без исключения. Так же, как, например… квантовая физика. Теоретически доступна всем, а практически? И зачастую недоступна многим совсем не из-за их тупости и лени. Просто, у каждого свой талант и нет смысла, например, великолепному резчику по дереву гробить полжизни на то, чтобы овладеть искусством вокала. Особенно, если у него нет ни голоса, ни слуха.

Таким образом, все двенадцать слоев шара по магии проскочили и профильтровались, словно вода в песок. В сухом остатке остались нестандартные и новые для меня магические структуры, которые пришлось доводить до ума уже своими методами, сделав их в разы более компактными и менее энергоемкими. Точно так же проскочил шар фехтования. Но вот остальные здорово нагрузили голову. Это и управление техникой — наземной, подземной, надводной, подводной, воздушной и космической. И ее же ремонт в полевых условиях, благо принцип построения везде используется модульный. И знания особенностей поведения, психологии, менталитета и сленга всех слоев общества. И космогония, и космонавигация, и… много-много чего еще.

Регенерационной камеры пиратов по времени мне не хватило. Укладывать добычу пришлось уже выйдя оттуда. Потому и ходил я долгое время, как пыльным мешком ударенный — большая часть сознания продолжала работу по «перевариванию» свалившегося богатства, а на контроль поведения оставался самый минимум. Ходил, куда скажут, отвечал на простые вопросы, делал то, что говорят, но в пределах свободных ресурсов мозга. Нечего и говорить, что основное сознание иной раз, будто не понимало сложность ситуации и пыталось все сграбастать на усвоение информации. Приходилось периодически застывать столбом и бороться с самим собой. Соблазнительно было бы полностью отключиться от реальности и существенно сократить сроки обработки, да, боюсь, закончилось бы такое существование в конвертере утилизации.

Потом Линда так меня «помыла», что закончилось это дело для меня не без пользы. Наработанные навыки и умения общения с женщинами никуда не делись и практически не требовали коррекции со стороны сознания. Да и не могло сознания что-то изменить. Как уже говорил, ресурсов для этого маловато было, а ничего угрожающего, для экстренного выхода из транса, не возникало.

Хотя с молодой ведьмочкой, будь я не так заторможен, скорее всего, вел бы себя не так, как получилось.

Несколько дней назад, когда я еще сам себе напоминал самодвижущийся фикус в горшке, меня продали на сутки ведьмам. Привели в спальню, где на широкой кровати в полумраке лежала обнаженная девушка, Сабрина. По возрасту — ровесница Линды. Мне приказали раздеться, лечь рядом и приступить к ласкам. Что я и выполнил.

Моя партнерша явно чувствовала и страх, и любопытство. Это был страх неизведанного и ожидаемой боли. Я понял только одно — надо снова применить все свои способности к удовлетворению женского… нет, еще пока девичьего, тела. Лучше бы я притормозил работу основной части сознания, добавил бы ресурсов оставшемуся осколочку и понял бы чуть-чуть больше. Так нет же. Вместо правильного действия, какое от меня, собственно, и ожидали, сделал прямо противоположное. Ресурсов-то добавил, но только для того, чтобы применить все свое искусство любви.

От меня и требовалось-то всего ничего — примитивно влезть на девушку, быстренько сделать необходимые телодвижения и отвалить. А я по всем правилам начал ее нежно ласкать, баюкать, разогревать, нашептывать всякие нежности, да еще на грани слышимости с малой толикой внушения. Вроде и понять никак, слишком тихо слова произносятся, на бессмысленное бормотание похожие, а почему-то слушать приятно. Они и расслабляют, и доверие вызывает такое, будто и впрямь вторая половинка сама себя нашла в этом негуманном мире.

В общем, довольно много времени прошло пока юная ведьмочка не задышала сладострастно и не расслабилась полностью, открыв все свои самые потаенные места на теле. Она стала отвечать на мои ласки и чем дальше, тем с большим энтузиазмом и страстью, пока нетерпеливая жажда любви чуть не заставила ее рычать от вожделения. На самом пике желания я ею овладел. Боль первого соития при этом воспринимается отстраненно и приглушенно, как досадное, но мелкое недоразумение. После того, как мы оба закончили, я опять же не стал разворачиваться задницей, а продолжал целовать и гладить свою партнершу, благодаря за доставленное удовольствие. И это ей страшно нравилось. Не знаю, что наговорили ей перед… хм… процедурой, явно что-то наподобие: «Все мужчины — козлы! Им надо только одно! Главное самим получить удовольствие, а потом хоть трава не расти. Тут же разворачиваются ж… й к даме и начинают храпеть!».

Девушке, небось, перед тем, как разложить ее на постели, показывали картинки-схемы, сцены из учебных голофантов прокручивали, книжки умные давали почитать… и неумные тоже — я про слезливые романы. Все делали, чтобы показать, как оно должно быть, и как это может быть сделано красиво. А все для чего? Для того, чтобы с помощью такого пугала, как я, столкнуть хрустальный фиал полный романтики с грубым камнем реальности. Проще говоря, качественно лишить красавицу иллюзий. Что же за ведьма после такой травмы вырастет. Хм… а может в этом все и дело? Именно ведьму, без жалости, сострадания, без сердца… и хотят вырастить? И речь здесь идет отнюдь не о колдовских умениях.

А тут вдруг вместо ожидаемого тупого животного, способного только вызвать боль и омерзение, в постели оказывается нежный и ласковый влюбленный. То есть никакого отступления от канона любовных романов. Свечей и цветов не хватает, но это уже частности.

Какие там козлы вонючие?! Настоящий рыцарь в постели! Только не на белом коне и в сверкающих доспехах, а в рубище. Ну так, может миссия у него такая?!

Сабрина, молодец, моментом заживила полученную ранку. Откинувшись на подушки, положила ладошку на низ живота, пошептала, полежала пару минут, потом поводила рукой у себя между бедер и явно в полной боевой готовности потянулась ко мне.

Спать в эту ночь почти не пришлось. Разве что с полчасика под утро, когда девушка совсем уж обессилила и не заснула со счастливой улыбкой на моем плече, вцепившись так, что чуть кровообращения не лишила.

Утром старшая ведьма с трудом и через скандал довела до сознания подопечной, что раб-то чужой и неплохо бы вернуть имущество законному владельцу.

Юная ведьмочка посмотрела на меня влюблено и многообещающе, неохотно отцепившись, дала одеться, не пропустив ни единого моего движения, и до самой двери сопровождала взглядом.

«Опять перестарался», — мелькнула и пропала мысль. К чему она была, в тот момент я так и не понял.

Линда встретила меня утром с красными глазами и опухшим носом. Хотя я был совершенно не виноват в произошедшем, но, похоже, женская логика не допускала иного толкования случившегося, поскольку меня обозвали сучкиным кобелем и направили в душ отмываться, а то, понимаете, от меня ведьмой разит на километр. Помощь в помывке ограничилась простым включением холодной воды и выливанием половины флакона геля на голову, после чего дверь с яростной силой была захлопнута и я остался наедине с собой и полным непониманием, что нужно делать.

Если опыт и навык обращения с девушками у меня уже был довольно приличный, и контролировать его сознанием практически не требовалось, то душ — устройство, с которым пришлось знакомиться уже здесь. Нет, знания и навыки где-то валялись в моем мозгу, но согласно разработанной стратегии, должны были актуализироваться чуть ли не в последнюю очередь. Точнее, когда основное сознание освободится. Вспомнив прежние помывки, размазал гель по телу и смыл, что получилось, под душем. Холодной водой, после купания в горных озерах, меня не напугаешь.

К Сабрине меня водили еще раз. При этом пока я стоял и тупо пялился в пространство над кроватью, Патриция отчитывала девушку, обвиняя ту в безалаберности, влюбчивости и неразборчивости. Основная мысль была: посмотри на это животное, двух слов связать неспособное, и хорошенько подумай, на что он еще сгодится, кроме постели, где проявил удивительные и неожиданные способности. Но любить такое чучело — это себя не уважать. Старшая выкручивалась, как мокрое белье вручную, а толку, похоже, выходило совсем мало. Девушка слушала нотации с видимой скукой и нетерпением. Наконец, старшая заткнулась, фыркнула, признав поражение, и вышла из комнаты.

Мы занялись делом и все повторилось, как в прошлый раз. В добавок у девушки больше не было страха, зато энергии и желания разнообразить виды и способы добычи наслаждений заметно прибавилось. И довольно-таки существенно. Утром я увидел в глазах красавицы твердую решимость, но опять же не понял, что именно она собирается сделать.

Понял сегодня, когда, наконец, удалось усвоить основные навыки и приличный кусок информационного массива уложить в дальний уголок сознания для постепенной обработки в фоновом режиме. Задвинуть пришлось, в основном, те знания, которые, по моим прикидкам, в ближайшее время вряд ли понадобятся. Например, методы расположения груза в трюме трансгалактического грузовика. Или системы управления его же парусами в условиях локальной интерференции кваазиэфирных волн при прохождении сегмента Бурь. Так что большая часть ресурсов мозга в настоящий момент оказалась более-менее свободной, и я стал немного лучше соображать. Первым делом, прикинул свое нынешнее социальное положение и остался доволен. Для старта и адаптации в мире галактики, в общем-то, неплохо. Есть возможность не спеша оглядеться, прикинуть план дальнейших действий и приступить к его реализации. Главное, понять самому, чего мне от мира надо. А ему от меня. Соответственно, найти консенсус и придти к компромиссу. Ну и постепенно закрепить знания, полученные от обоих ШИЗУНов.

Понять-то понял, но поздно.

— Господин Василий, мы могли бы с вами поговорить без свидетелей? — Ага. Та самая страшна… старшая ведьма припрыгала. Опять меня на ночь в аренду брать будет?

— Проходите сюда. В лабораторию. Я не намерен прерывать опыт ради разговора. Или подождите часиков пять-шесть.

— Нет. Ждать столько я не могу. Мне нужна некоторая определенность…  — она словно споткнулась на пороге, увидев меня. — А этот что здесь делает? — в этот момент я с обычным отрешенным видом занимался смешиванием очередного «гениального» состава Василия.

На самом деле можно и без кавычек. Старичок-алхимик и в самом деле разрабатывал очень неплохие составы. Я ими искренне восхищался. Но, как правило, им всем не хватало маленькой, но очень важной мелочи, без которой зелье либо вовсе не давало нужный эффект, либо выдавало эффект совершенно ненужный, либо все же нужный, но крайне ослабленный. А не хватало обычно небольшого магического воздействия, что собственно и отличало алхимию от обычной химии. Конечно же, влияние планет и звезд тоже имело значение, как и наговор, но и то и другое можно уверенно считать частным случаем целенаправленного воздействия структурированной магии. Другое дело, что наговор, например, как вариант формирования магической структуры, заплетал уж очень простенькие пространственно-временные магические схемы. При этом был очень чувствителен к четкости произношения абстрактных слов, маркеров блоков и связующих звеньев. Четкость внутренней речи — это само по себе важно, но не достаточно. Звуковые колебания в наговоре принимают самое непосредственное участие в построении объемного переплетения каналов магической энергии в схеме воздействия. А если, как наш старичок, совсем чуть-чуть пришептывать при чтении наговора, то… что там дальше говорить?

Иногда я радовал хозяина, в тайне от него автоматически добавляя в знакомые мне еще по учебе зелья недостающие плетения, используя магию мысли, которая не требует ни руками махать, ни шептать жутко корявые звуки. Зато невозможна без развитого искусства управления несколькими (минимум, пятью) магическими объектами одновременно. Начиная с устройства в голове особого пространства, наподобие стапелей, для формирования магических плетений (заклинаний, узоров, схем… кому какое название больше нравится) и кончая хранением «под рукой» наиболее часто используемых блоков.

Алхимик радовался удачам, как ребенок новой погремушке, и вдохновлялся на новые научные подвиги. Причем неудачи более масштабного воспроизводства успешных зелий объяснял тем, что самые лучшие дозаторы никогда не сравнятся с человеком. И не просто с человеком, а с существом предельно аккуратным, не отягощенным разумом. Такую гипотезу он сам перед собой выдвинул, обосновал и сам же с ней согласился. Теперь разбить его теорию стало очень и очень сложно.

— Этот (!), как вы изволили выразиться, здесь работает! Что вы хотели — у меня мало времени?

— Продайте раба, — сразу перешла к делу ведьма. — Я знаю, что вы установили в сети пометку об отказе рассматривать предложения о продаже, но все же при личной встрече, я надеюсь, смогу вас переубедить. Зачем вам тупой ни к чему не годный исполнитель? А я вам дам за него… три тысячи оро.

— Нет.

— Три с половиной!

— Нет. Раб не продается! Вы зря теряете время. Мое, в первую очередь.

— Да зачем он вам?

— Нет! Я! Не! Буду! Его продавать! Все! Разговор окончен.

— Хорошо. Двадцать тысяч оро!

— Нет и еще раз нет!

— Да что вы так за него держитесь? За те деньги, что я вам предлагаю вы себе купите пять слуг гораздо лучше этого.

— Вот и купите себе пять слуг лучше этого.

— Мне нужен именно этот.

Василий усмехнулся.

— Я догадываюсь зачем он вам нужен. Облажались госпожа майор?

— Не ваше дело! — злобно фыркнула ведьма. — Да! Облажалась! Откуда мне было знать, что этот тупица так хорош с девушками? Кто мог знать, что этот дикарь вместе с разумом не потеряет способности качественно трахать баб?!

— Ну-ну, — рассмеялся алхимик. — Для дамы ваша речь несколько… э-э-э… экзальтированна. Где ваши манеры?

— В задницу манеры! — спокойно и равнодушно отпарировала ведьма. — Мы говорим с вами начистоту. Да, я ошиблась и вместо истинной ведьмы, для которой мужчины не более чем инструмент, мы получили восторженную и, мало того, влюбленную девчонку. Во время обряда дефлорации моя подопечная умудрилась влюбиться в это чучело и теперь хочет, во что бы то ни стало, его заполучить. Мы хотим дать ей, что просит. Надеемся, что за месяц-полтора он ей надоест, и последствия неудачного ритуала нивелируются.

— Понима-а-аю, — задумчиво протянул Василий. — А если не нивелируются? Если влюбленность перерастет в нечто большее?

— Это исключено! — отчеканила ведьма. — Мы приложим все силы…

— Может, и приложите, но «любовь — зла… », как известно.

— И все же мы попробуем. Так вы нам продадите раба? Обещаю взамен кроме хорошей денежной компенсации благосклонное внимание царствующего дома сектора ведьм. А это немало! Вы должны знать!

— А с чего вы решили, что благосклонное внимание ведьм мне интересно?

— Что? — растерялась собеседница. — Как неинтересно? — глаза ее опасно сощурились. — В таком случае, может, заинтересует не (!) благосклонное внимание? Верховная ведьма очень любит свою дочь и тот, кто нанесет девочке душевную травму, рискует стать ее личным врагом…

— Можете не продолжать. Перспектива стать личным врагом вашей верховной меня совершенно не пугает. Даже скорее наоборот. Душевная травма моего сына до сих пор саднит и прощать ее виновницу, как это сделал мой сын, лично я не намерен. Если мой отказ продать раба нанесет хотя бы легкую царапину на сердце дочери той, кто так обошелся с моим парнем, я буду только счастлив.

— Ах, вот как?! Ты, старый козел, все еще не можешь забыть ту историю? Твой сын и верховная давно помирились и все забыли, а ты все лезешь, куда не просят! А может… это ты все и подстроил?!

— Не смеши. Ты же умная женщ… ведьма. Как я мог бы заставить тебя выбрать именно моего раба? Но скажу откровенно — я рад, что так случилось.

— Это твое последнее слово? — зло прищурилась потенциальная покупательница и уже явный враг алхимика.

Два стальных взгляда с отчетливым лязгом и яркими искрами скрестились. Противостояние длилось секунд тридцать, после чего ведьма молча развернулась на каблуках и, печатая шаг, вышла из лаборатории.