Глава 20
Женщина Вадима Устинова

Федор Алексеев распрощался с Конкордой у входа в школу, так и не решившись сказать, что ей следует умыться. Она клюнула его в щеку, и он подумал, что теперь и ему следует умыться. Открылась дверь, мелькнула ее нарядная белая дубленка, пируэт, прощальный воздушный поцелуй, и Стелла Гавриловна исчезла.

«Встреча была полезной, – подумал он. – Теперь известно, откуда костюмы, что добавляло еще одну гирю на чашу весов обвинения».

Федор подумал, что нужно позвонить Коле Астахову, узнать новости. Может, Устинова нашли, не мог же он провалиться сквозь землю. Скорее всего он ускользнул из лесной сторожки, а вот куда – вопрос. Максим сказал, родных у них никого нет, а друзей Вадима он не знает. Да и есть ли друзья – вопрос. Ему нужно пересидеть, надеясь на чудо, на инерцию, на затухание поисков. Значит, у него есть место, где можно спрятаться. Федор представлял себе два таких места: квартира Максима… неважно, что особой дружбы между братьями нет, родная кровь не водица; и квартира Веры Сенцовой, тем более живет она одна, как сказал Максим. Тут, правда, был некий деликатный момент: а захотят ли эти двое прятать маньяка-убийцу? С другой стороны, Вера ничего не знает. А Максим… Никогда не известно заранее, на что способен даже хорошо знакомый человек, а тут легкомысленный паренек, который живет в своем виртуальном мире и которому на все плевать. Но… он был потрясен, узнав, что брат убийца! Федор помнит его лицо там, в Посадовке, когда раскопали могилы… И если подумать, разве не в его интересах сделать так, чтобы Вадима не нашли? Не будет ни громкого суда, ни позора… Брат попросту бесследно исчезнет, а дело повисит несколько лет и благополучно осядет в архиве. Кто поручится, что Максим не поможет ему бежать? Не снабдит деньгами, не вывезет за пределы области… Тем более он сам собирается уехать в ближайшем будущем.

Капитан сказал, что розыски еще двух жертв будут продолжены, возможно, уже есть результаты. За домом ведется наблюдение. Присматривают также за лесной сторожкой. Равно, как и за городской квартирой Максима.

Федор шагал, не замечая, куда идет. Систематизировал, раскладывал по полочкам новую информацию, «вписывал» ее в то, что было уже известно. Пестрая мозаика укладывалась в картинку, оставались пустыми всего-навсего несколько клеточек, что не мешало видеть картину целиком. Можно было бы поставить точку, но Федору хотелось заполнить пустые клеточки – они зияли, вызывая беспокойство. Обозвав себя занудой, он принялся скрупулезно перебирать детали встречи с Конкордой. Невольно улыбнулся, вспомнив ее испачканное черной краской лицо, и тут же, повинуясь импульсу, потер поцелованную щеку сначала ладонью, потом носовым платком. Он не ошибся – на платке осталось темное пятно. Странная и необычная женщина! Он вспомнил, как она рассматривала распечатки с фотографиями «стеклянных куколок»… Как она воскликнула: «Бедный, бедный человек!», имея в виду Вадима Устинова. Она пришла в ужас, взахлеб рыдала о пропавших девушках, но почему-то сказала: «Бедный человек!» Вот и пойми после этого женщин.

«Бедный человек!» В этом ракурсе Федор маньяка Вадима Устинова не рассматривал. Да, несчастный, да, обиженный, брошенный, неуверенный в себе, гонимый… трижды «да»! Но мало ли несчастных и брошенных? Что же послужило последним толчком? Луна? Возможно, вначале он действительно собирался сделать фотографии, а потом случилось нечто… Тем более он спросил разрешения взять костюмы, то есть не скрывался и не планировал… Ничего не планировал! Может, он надеялся на что-то, на какие-то отношения, может, попытался, а девушки оттолкнули его? И тогда он набросился на них, возможно, ударил, нечаянно, неожиданно для себя, а потом испугался?

Не пляшет, сказал себе Федор. Не пляшет. Это не было случайностью. Не случайность полнолуния, календарь на холодильнике, тщательно спланированное преступление. Он привозил их к себе под предлогом съемок, прекрасно зная, что собирается сделать. В полнолуние. Точка, как говорит капитан Астахов. Точка. Все остальное домыслы и мутная философия, как говорит тот же капитан Астахов. Займись делом, сказал он себе, семинарами, зачетами, консультациями. Поймать убийцу – дело техники, его же роль мыслителя на этом закончилась. Вернее, их совместная с Савелием роль: его, как мыслителя и толкователя невразумительных словес Савелия, и Савелия, как оракула с невразумительными словесами. Розыск, засады, обыски… это точка приложения сил полиции и капитана Астахова.

Непонятно, зачем Вадим Устинов спросил о костюмах. Мог ли он так выдать себя? Или Конкорда что-то путает? Она женщина импульсивная, склонная к фантазиям. Она сказала, что он попросил разрешения взять, а выбрали костюмы девушки. Непонятно…

Федор был недоволен собой, но не мог понять причины недовольства. Было что-то, что сказала Конкорда… Ее заплаканное лицо стояло у него перед глазами. Какая-то мелочь, на которую он тогда не обратил внимания. И что же это было? Она плакала, промокая глаза салфеткой, не смотрела на него, Федора… Она спросила, задержан ли Вадим, а потом сказала: «Бедный человек». Ему вдруг пришла в голову мысль, что она знает… Нет, не так! Предполагает! Догадывается, где находится Вадим! Он остановился, вспоминая, как она это сказала, ее интонации, взгляд, выражение лица…

Не может быть, одернул себя Федор. Она не может не понимать, что Вадим опасен. Не до такой же степени она не от мира сего, со своими экзальтированными жестами, вскриками, гримасками и пируэтами, даже избыточным гримом! Он вспомнил ее тощую шею, торчащие лопатки, веснушки, ступни в третьей позиции, симпатию, с которой она говорила о Вадиме. Не верю, сказал он себе. Не могу поверить. Он подарил ей зверюшку в балетной пачке, сказал, что это она; он запросто попросил у нее театральные костюмы… Значит ли это, что они были близки?

Конкорда плакала… Кого она жалела? Погибших девушек? Или Вадима? Или их всех?

Черт! Детективные упражнения не доводят до добра. Федор подумал, что его обычное доброжелательное любопытство к людям стремительно тает, и на место его вползает тяжелая и мрачная подозрительность. Капитан Астахов никому не верит, это издержки профессии, и они с Савелием частенько подтрунивают над ним. Савелий верит всем и всех жалеет. Он, Федор, между ними как золотая середина, ни то ни се… Фиалка в проруби, как говорит его студиозус Леня Лаптев.

«Надо бы узнать адрес Конкорды, – подумал Федор. – На всякий случай».

Ладно, Алексеев, отбой, приказал он себе минуту спустя. Дыши глубже – вдыхай медленно, выдыхай рывком. Успокойся. Зайди куда-нибудь, выпей еще кофе. Или водички. И не выдумляй. Вадим Устинов – убийца, а все остальное не суть. Штрихи к портрету. А Конкорда отличная тетка, хотя…

Федор вдруг остановился. Ему пришло в голову, что есть еще одно место, где может прятаться Вадим Устинов.

…Она открыла дверь, не спрашивая кто. При виде Федора Алексеева радостная улыбка сползла с лица, и женщина попятилась. Он понял, что она ожидала кого-то. Подозрительность, притихшая было, вылезла и пискнула: «Она ожидает Вадима!»

– Госпожа Сенцова? – спросил Федор, приятно улыбаясь.

– Да, а вы? – Она настороженно всматривалась в его лицо.

– Меня зовут Алексеев. Федор Алексеев. Мы не могли бы поговорить?

– О чем?

– Скорее, о ком. О вашем знакомом Вадиме Устинове.

– О Вадиме? – удивилась она. – А что случилось? Вы из полиции?

Федор кивнул неопределенно:

– Вадим, вполне вероятно, является свидетелем по важному делу. Как вы понимаете, я не могу посвятить вас в детали.

– Проходите! – Она посторонилась, и Федор прошел.

Гостиная была большая и светлая, с обилием цветов, и Федор подумал, что жилье говорит о характере владельца. Говорят, собаки похожи на хозяев. Квартиры тоже похожи на хозяев. Светлые обои, светлые гардины, рыжий ковер на полу, сверкающий хрусталь на горке, ваза с лиловыми хризантемами. Даже картины на стенах были жизнерадостными: яркие пейзажи, много солнца и зелени…

– Что вас интересует? – спросила Вера Сенцова, усаживаясь рядом с ним на тахту под пестрым покрывалом.

– Госпожа Сенцова, вы хорошо знаете Вадима Устинова?

Она рассмеялась:

– Можно Вера! Мы встречались почти год, а полтора года назад я ушла. Вадим хороший человек, вы не подумайте чего…

– Почему же вы ушли, если не секрет?

Она состроила гримаску.

– Он хотел, чтобы мы поженились, а я боялась! – Она рассмеялась. – Понимаете, он не такой, как другие. Да, да, он хороший… Он очень домашний и привязчивый. Когда я опаздывала, он сидел на остановке и ждал, представляете? Он очень переживал из-за всякой мелочи, не спал, молчал… ну, очень сильно переживал. Он, как говорят, максималист, понимаете? Все должно быть так, как он хочет, одним словом, идеально. Он расставлял зверей по размерам, сначала маленьких, потом больших, на одинаковом расстоянии, сам складывал одежду в шкафу, сам стирал себе рубашки, в его инструментах всегда идеальный порядок. Вы не поверите, даже в холодильнике все расставлено по ниточке. Я долго не могла привыкнуть, мне все время казалось, что Вадим только и ждет, чтобы перемыть за мной посуду, переставить столовые приборы, что он наблюдает за мной… Глупо, конечно, просто он такой уродился, он не нарочно. Мой первый брак был неудачный, муж пил, и я думала, что нет ничего хуже. Я очень хотела семью и детей. Я помню, как я плакала, когда он сказал мне, что у него эпилепсия… какие дети? А потом, эти животные… Я первое время боялась зайти к нему в мастерскую, жутко было. Ой, извините, Федя! Я вас совсем заболтала. А что случилось?

– Нам нужно поговорить с Вадимом, но мы не можем его найти.

– Мы разбежались уже больше года. То есть я собрала чемодан и уехала. Понятия не имею, где он может быть. Если нет дома, может, в командировке. А вы не спрашивали у Максима? Это брат Вадима.

– Вы знакомы с Максимом?

– Да, очень хороший мальчик. Он приходил раз или два, говорил, хочет познакомиться поближе, что рад за брата. А когда я ушла от Вадима, он уговаривал вернуться. Просто удивительно, он совершенно не держит зла на Вадима…

– Не держит зла? За что?

– Ну как же! – Она всплеснула руками. – Максим из-за него стал калекой. Вадим сбил его мотоциклом, и Максим остался хромым на всю жизнь.

– Это Максим вам рассказал?

– Нет, Вадим. У них вообще странная семья. Дед был очень жестокий человек, всю жизнь работал егерем. Приучил Вадима к охоте. Вадим сдирал с убитых животных шкуру… Представляете? – Она поежилась. – А мать пила. У них с Максимом разные отцы. И вообще, большая разница в возрасте, вернее, не такая большая, но все равно чувствуется. Максим сказал, что жалеет Вадима, что Вадим не виноват, просто так получилось. Вадим просто не понимал, что делает. Он помог ему с сайтом в Интернете и вообще часто приходит в Посадовку, работает на участке. У них дом в Посадовке, но Максим живет в городе, он не любит деревню. Я тоже не люблю. Я люблю гостей, в кино или театр сходить, в ресторане посидеть. А Вадиму лишь бы дома, он даже телевизор не смотрит, все время в компьютере, читает про искусство, про всякие музеи, про знаменитые картины; мне вслух читал… Интересно, конечно, но скучно, если честно. Нет, вы не подумайте, я не против музеев, а просто, пока молодая, хочется пожить.

Федор не понял, как музеи мешают желанию пожить, но переспрашивать не стал – настрой был понятен. И еще он подумал, что компьютера в доме Устинова они не нашли.

Вера раскраснелась. Говорила много и бойко, и было видно, что она совершенно освоилась с Федором. Она вздергивала брови, щурилась, бросала на него кокетливые взгляды. На правой щеке ее была милая ямочка. Светлые кудряшки, легкая в общении, смешливая… Федор представлял себе женщину Вадима другой. Более взрослой, что ли, тяжеловесной и серьезной. Некрасивой старой девой. А перед ним сидела веселая молодая женщина.

– В каких отношениях вы с Максимом? – вдруг спросил Федор.

– Ну, в каких… – Она отвела взгляд, улыбнулась и порозовела. – Я же говорю, он приходил несколько раз, рассказывал про Вадима, про детство, про маму… Дед его не любил, и он до сих пор в обиде, хотя ни слова плохого! И девушки у него нет из-за того, что он хромой. Он очень стесняется, хорохорится, но я же вижу, как ему трудно. И друзей у него немного. Он этот… трудоголик! И очень серьезный. Сразу не видно, кажется, хи-хи ха-ха, шуточки, приколы всякие, а на самом деле очень серьезный. Он говорил, что со мной легко, именно такая девушка и нужна Вадиму, что его нужно вытаскивать из скорлупы…

– Вы с ним встречаетесь?

Она стрельнула бровкой, усмехнулась.

– Ну, уж и встречаемся! Виделись несколько раз. Сходили вместе в ресторан, посидели в «Белой сове». На концерте еще были. Он же совсем мальчик. Я для него старая! – Она метнула в Федора кокетливый взгляд.

Он не стал ее разубеждать, настроение было не то.

– Вы знакомы с друзьями Вадима?

– У него нет друзей. Он одиночка, ему никто не нужен. Он часто живет в лесу, там у них домик, ему нужно очень мало. Ему даже телефон не нужен. И телевизор. Один компьютер. Наверное, лет сто или двести назад он был бы отшельником. Но вы не подумайте, он хороший и добрый, просто… – Она задумалась. – Он как Маугли! – выпалила.

– Маугли?

– Ну да! Такая детская книжка про мальчика, который жил в лесу. Так и Вадим. Как будто его не люди воспитывали, а звери, понимаете? Ему с ними легче, и в лесу он свой. Он меня как-то взял с собой в лес, хотел показать дом… Дом! Громко сказано! Хибарка вроде сторожки, вся какая-то закопченная, страшная, грязная, и дверь не закрывается. Вот уж где я страху натерпелась! Жуткое местечко! Вокруг все чавкает, пузыри вздуваются, под ногами пружинит. Там же топь, шаг в сторону – и с концами! А ему ничего, он там как дома.

– Понятно. Скажите, Вера, когда он в последний раз звонил вам?

– Ой, давно! Год примерно или больше. Я как ушла, так он еще с месяц под окнами дежурил, поджидал после работы, рвался поговорить, хотел что-то объяснить, просил, чтобы я вернулась. Голос дрожит, чуть не плачет. А у меня как пелена спала с глаз, думаю, как я могла с ним!

– Он вам не угрожал?

– Нет, ничего такого не было. Просто умолял, чтобы я вернулась, говорил, сделает все, как я хочу. Готов был даже продать дом и переехать в город. А у меня уже наметились отношения с Павликом, это наш заведующий, я работаю в ателье индпошива.

– Извините, Вера, спрошу еще раз. Почему все-таки вы расстались с Вадимом?

– Ну, я же говорю, мы очень разные, и потом… – Она задумалась. – И потом с ним никогда не знаешь, что он сделает или скажет, понимаете? Других людей понимаешь, а Вадима нет. Даже страшновато стало, честное слово!

Федор кивнул, что понимает.

– Вера, подумайте и скажите, где, по-вашему, может быть Вадим?

– Да я понятия не имею! – воскликнула она. – Я о нем вообще не думаю. Ой, хотите кофе? Хорошая из меня хозяйка! Гость в доме, а я расселась как барыня. Хотите?

Федор поблагодарил и отказался, сказал, дела…

Вера Сенцова оставила в нем двойственное чувство – с одной стороны, веселая и приятная, с другой… черт ее знает! Как мячик, прыгает и отскакивает. И глуповата. Он вздохнул и невольно подумал: «Бедный человек!»

– Тетя Слава, вы совсем ничего не ели! Давайте еще кусочек…

– Не хочется, Олечка, потом. Не суетись, отдохни. Что сегодня за погода? Кажется, солнышко?

– Солнышко и тепло, даже не верится, что скоро декабрь. Загорать можно. Сейчас мы оденемся потеплее и пойдем погулять. Или посидим на веранде.

– Пойдем, погуляем. Я люблю позднюю осень, несмотря на печаль, в ней ожидание и надежда и какая-то умиротворенность. Скоро Новый год, Олечка, нужно купить шампанское… Какой Новый год без шампанского! Ох, и наклюкаемся мы с тобой! А потом и весна не за горами… В Посадовке много сирени, а у нас во дворе персидская, темно-лиловая, запах изумительный! Откроешь окна, весь дом благоухает. У нас на площади растет магнолия, уж не знаю, каким ветром ее занесло. Она зацветает в начале апреля. Листьев еще нет, а цветы есть, большие розовые, на голых ветках. Я как вижу, всякий раз думаю, спасибо, господи, еще одна весна в моей жизни…

– Наклюкаемся, тетя Слава, обязательно! – поспешно сказала Оля, ей хотелось отвлечь тетку от мрачных мыслей. Она с болью рассматривала ее исхудавшее лицо, тонкие слабые руки… – Сегодня же куплю. Раньше я не любила осень, дожди, сырость, а сейчас даже нравится. Покой! Осенью покой, она, как бы это сказать, как мостик между счастливым летом и белой холодной зимой и обещание, вы правы…

– Мостик, точно. Дождливый мостик. Умница ты моя! И зиму я люблю, знаешь, бывают такие дни с несильным морозцем, небо голубое, солнце, снег искрится. Здесь у нас горки, купим тебе лыжи, поведу тебя, покажу…

Старая женщина откидывается на подушки, закрывает глаза. Оля на цыпочках выходит из комнаты, уносит на кухню тарелку.

– Олечка, иди сюда, – зовет Слава Мироновна. – Сядь, я хочу тебе что-то сказать…