Глава 1. Возвращение Инквизитора
Реальный мир,
Тайная база где-то под Нью-Петербургом,
комната для допросов…
Яркий свет ударил мне по глазам, а невысокая спинка стула больно вонзилась чуть пониже лопаток, когда стоявший позади здоровяк с силой завел мне руки назад, чтобы одеть силовые наручники.
Да кто они такие вообще, черт их подери? И почему мне нельзя поговорить с Наташкой?
Прошло уже почти три недели с того дня, как я выбрался из проклятой капсулы… Ну или с того дня, как меня из нее выковыряли. Казалось бы, нужно радоваться, петь, плясать и наслаждаться свободой, вот только нет ее — я просто променял одну тюрьму на другую, виртуальную — на настоящую.
Глаза начали привыкать к свету, и я, наконец-то, смог различить силуэт сидящего по ту сторону стола человека.
— Доброе утро, Иван Владимирович. — поприветствовал он меня. Надо же. За семь месяцев, поведенные в виртуальности, я уже и отвык от этого имени.
Бес. Жрец. Мертвяк. Инквизитор. Упырь. Никчемный раб — любое из этих прозвищ сейчас были мне куда ближе, чем настоящее имя…
— Доброе утро, Номер Второй. — отозвался я.
Да-да. Своих имен они мне не называли, точно так же, как и не позволяли увидеть лица, скрытые под масками. Были просто цифры, отображавшие статус в их… организации? Например, тот бугай, что натужно сопел за моей спиной, был Номером Десятым.
Я словно и не покидал Бездну — из камеры не выбраться, света дневного не вижу, а за каждым моим движением следит Номер Десятый. Ну, хоть крысы не респавнятся по кулдауну, и есть все удобства — кроме связей с внешним миром.
— Сегодня у вас будет очень важный гость, Иван Владимирович, так что, надеюсь, вы будете вести себя прилично, как разумный человек.
Второй почесал переносицу, и рукав словно невзначай сполз вниз, открывая плохо заживший след от зубов.
Моих зубов.
Ну а что? Подумаешь, вцепился ему в руку — с кем не бывает? У меня благодаря навыку «Пожирания», можно сказать, привычка выработалась, совать в рот всякую гадость. Правда, в качестве бонуса, я получил не полезный эффект на минуту, как в игре, а синяк в пол лица и силовые наручники вне камеры.
— Наташа?
— У вас есть пара часов, чтобы привести себя в порядок. Десятый, — он кивнул человеку за моей спиной, и сильные руки легли мне на плечи, — отведи его в спортзал.
Сам я передвигался еще неуверенно, так что передвигаться вне камеры приходилось при помощи бугая, который был не только охранником, но и сиделкой, поводырем и объектом для отработки особого жестокого приема воздействия на психику — обычно это называют «песней»…
Приняв душ и пройдя очередной сеанс массажетерапии, я немного поиграл в голографическую приставку — ничего такого, просто проектор объемных изображений, даже не подключенный к Вирту, из тех, при помощи которых детям прививают первичные навыки работы с непространственными моделями…
И вот явился мой таинственный гость.
Та же комната для допросов, и совершенно незнакомый человек напротив меня.
— Ну привет, Иван.
— Извините, но…
— Да-да, мы с вами не знакомы. Хотя… Меня зовут Сергей. Сергей Авраменко. И, если не ошибаюсь, именно я вытащил тебя из «Фанмира».
Опачки. Внезапно!
Хотя, разумеется, он просто не может быть Сергеем, ведь тот остался в виртуальности, а его тело, жестоко искалеченное и израненное, живет лишь благодаря системам жизнеобеспечения медицинской ВР-капсулы.
— Не веришь? Наверное, ты мог бы задать несколько вопросов и выяснить, тот ли я, за кого себя выдаю, но могу сразу сказать: ответы мне неизвестны.
Пожалуй, буду и дальше молчать — с функцией допроса этот парнишка и сам прекрасно справляется, безо всякого моего участия.
На вид ему было едва ли больше 23–25 лет, почти мой ровесник, разве что дурацкая ухмылочка не позволяет его воспринимать всерьез. Короткий ежик стриженых волос и гладко выбритое лицо выдают в нем человека, регулярно и подолгу проводящего время в капсуле. Но движения уверенные, четкие — нет следов той неряшливости, что остается после затяжных «погружений», когда приходится заново привыкать к параметрам своего настоящего тела и физике реального мира.
Роста среднего, глаза ярко-зеленые — скорее всего, искусственная пигментация, под кожей правого запястья тускло мерцает инфо-браслет. Никаких других украшений или М-татуировок мне отсюда не видно… Кто же он такой и почему уверен, что ему удастся меня убедить в своей правоте?
— Ладно, не буду тебя мучить намеками, а расскажу все, как есть.
Что-то быстро он сдался.
— Разумеется, настоящий Авраменко сейчас заперт в виртуальном «Мире Фантазий», как был заперт и ты… Ну, почти так же. А я — его клон, обладающий не только полным физическим сходством, но всеми талантами, навыками, привычками и большей частью памяти Сергея.
Дешевый трюк. И почему я должен в это поверить? Наверное потому что до сих пор просыпаюсь по ночам с криком, когда вижу падающую на меня точную копию себя любимого с зеленой цифрой «11», неряшливо выведенной маркером на лбу.
— …дважды обязан мне, — усмехнулся он, продолжая пропущенную мной фразу, — Я-настоящий вытащил тебя из виртуала, а я-клон — разработал алгоритм, благодаря которому спец-отряд нашел хранилище, где вас держали.
— Спасибо тебе настоящему и тебе-клону.
— А ты не особо разговорчив, как я погляжу.
Угу. Прочность языка берегу — мне ли не знать, насколько ценны слова?
— Значит, не веришь? Что ж, дело твое. У меня нет знаний Сергея-настоящего, но я мыслю как он, и умею то же самое, что и он. На его месте, я бы заложил в игру какой-то способ чтобы освободиться и связаться со внешним миром. Запрятанный так, чтобы его смогли найти только заключенные. Причем не каждый, а достаточно сообразительный и надежный.
Тоже мне, великий кибер-сыщик Шерлок Холмс…
— Скорее всего, это были бы подсказки, которые может обнаружить лишь человек с предельным для своего уровня Восприятием… И с ЗК-аккаунтом… Правда, мне непонятно, как можно вытащить человека с Серых Островов так, чтобы сторожевые программы не доложили техникам, но, уверен, что я-настоящий решил эту проблему — иначе бы ты здесь не сидел.
Угу. Вижу, ты читал отчеты о моих допросах.
— Хватит. Все это — пустая болтовня, — прервал я этот поток мыслей, — у вас есть еще не меньше десятка «меня ненастоящих», — передразнил я его, — вот им и втирайте этот бред, кем бы вы там ни были…
— Трое из них — признаны недееспособными и психически нестабильными, еще у четверых нашли следящие микрочипы, и двое — на пару лет младше вашего биологического возраста.
Врет? Не похоже…
— На самом деле все это не имеет значения, Иван. Потому что я к тебе пришел с предложением. Предложением от твоих друзей…
— Друзей? Это вы о ком? О Втором, или, быть может, о мифическом Первом?
— Понимаю, что тебе не очень нравится сидеть взаперти, но я точно в такой же ситуации.
Разве что камера попросторнее. Заметь — совершенно добровольно.
— Я хочу поговорить с сестрой.
— Мы оба с тобой — мишени номер Один для «Виртукома». Между прочим, я должен был следить за Натальей и Пал Палычем, чтобы выяснить, что им известно о заключенных в «Фанмире». По приказу Корпорации. Но я решил поиграть за хороших ребят, и знаешь, почему?
— Мне плевать.
— Потому, что троих «меня» Корпорация пустила в расход за неполный месяц. Без малейшего сожаления — просто избавились, как от ненужного мусора, тут же заменяя свежей и лояльной копией. Но они кое-чего не учли — мой характер. Точнее, характер нашего оригинала.
— Мне плевать.
— Да-да. И ты хочешь поговорить с сестрой. Вот только она этого не хочет.
— А Пал Палыч?
— Разве тебе не сказали? Он погиб… В очень странной катастрофе, почти за сутки до того, как тебя вытащили ребята из нанятого им агентства.
Хреново. И мне по-прежнему некому верить.
— Что тебе от меня надо?
— Не мне, Иван, а тем сотням узников, что до сих пор лежат в своих гробах, бесконечно умирая и возрождаясь. Ты и я — разумеется, настоящий Авраменко — единственные, кто может им помочь. К тому же, там лежит и жених Наташи…
— Я туда не вернусь.
— Понимаешь, мы ведь можем сделать это! — Сергей, или кто бы он ни был, наклонился вперед и зашептал, — добраться до этих мерзавцев и раздавить их!
— Ну так вперед. Несколько горячих материалов, запущенных в Вирт — и «Виртуком» ваш…
— Пытались… — он махнул рукой, — Их служба безопасности удаляет все, даже из Бездны. Да и каждый выход в Вирт — это потенциальная уязвимость. Приходится использовать удаленные точки доступа, веерное подключение, «обманки», многослойные динамический ви-пи — но даже так они находят нас.
Ну, хотя бы терминологией владеет, и то ладно.
— Уже погибли два твоих клона, три безопасника и пол десятка ни в чем ни повинных людей, капсулы которых мы использовали для «обманок».
— И ты хочешь, чтобы я забрался в гроб?
— На этот раз все будет, как надо. Мы все учли…
— Значит, говоришь, ты клон Авраменко? А ты в курсе, что аккаунты привязываются к чипу, а чип — к ДНК владельца?
— У нас есть твой чип.
— Да! Засвеченный, потому что моя капсула вскрыта! И стоит мне забраться в любой из «гробов» и подключиться к игре, как Корпорации тут же станет известно, что один из беглецов вернулся! Или, ты думаешь, там идиоты сидят, которые понятия не имеют, кто лежал в моей капсуле? Тем более, ты сам говоришь, что меня пас… Пасли твои клоны… Твоя братья-клоны…
— Тише, тише… Вообще-то нет. Никто ничего не вскрывал, и по всем показателям, ты, по-прежнему, находишься в игре. А хранилище как было запечатанным, так и остается.
— Это как?
— Военная тайна, — человек, выдававший себя за Сергея, усмехнулся. — Так что с технической точки зрения, ты и твои клоны по-прежнему лежите в «гробах» в хранилище, за исключением нескольких погибших из-за отказы системы жизнеобеспечения — их уже убрали люди «Виртукома».
Никаких следов проникновения или взлома — все чисто.
— Ну вот пусть и играют себе на здоровье.
— Почти смешно. Вот только какой смысл нам от нулевого персонажа, запертого на Островах и не имеющего связи ни с игровым, ни с внешним миром? Именно поэтому нам нужен ты. Скорее всего способ, при помощи которого ты выбрался оттуда, завязан на какие уникальные биометрические характеристики.
— Они же клоны? Причем, полностью идентичные, вплоть до моторики, характера и даже воспоминаний?
— Вот только созданы они были уже после того, как ты оказался в капсуле, плюс время на дозревание, плюс пластика… Похоже, за это время ты успел получить уникальный игровой опыт, которого нет у твоих клонов.
Я промолчал и скучающим взглядом уставился в потолок. Но на самом деле мне хотелось петь, плясать, расцеловать эту мерзкую рожу и совершать прочие непотребства.
Я — настоящий! Не клон, не подделка, а самый что ни на есть оригинальный Иван Владимирович Селезнев!
Мысль об этом не давала мне покоя все это время и каждый ночной кошмар был так или иначе связан с легионами клонов, которые живут вместо меня.
— Что именно вам от меня нужно?
— Ну вот, совсем другое дело. Слушай меня внимательно…
Загрузка завершена!
Добро пожаловать в «Мир Фантазий», искатель приключений!
Ваш тип аккаунта: игровой стандарт.
Ну надо же, а я уже и забыл, как выглядит стандартный вход в игру. Симпатичная интерактивная вирт-заставка, бодренькая музыка, после которой так и хочется мчаться по неизведанным виртуальным просторам навстречу приключениям.
Внимание! Доступно управление следующими персонажами:
* * *
Объект 347. Раса: человек. Класс: нет.
Уровень: 1. Локация: Серые Острова.
* * *
Бес. Раса: зомби (человек). Класс: темный инквизитор.
Уровень: 34. Локация: Малая Ривенка.
* * *
Внимание! По правилам «Мира Фантазий», у вас не может быть на игровом аккаунте более одного персонажа. Чтобы создать нового, вы должны удалить текущего.
Глупая система. Хорошо хоть, что разработчики свято уверены в том, что невозможно создать нового персонажа, не удалив старого. Впрочем, если действовать стандартными средствами, то так оно и есть.
Интересно, а если выбрать 347-го?
Хотя, нет, уж чего-чего, а Серых Островов я на всю оставшуюся жизнь навидался. Кстати, а почему мой Бес — в Ривенке? Судя по всему, он на точке привязки, а значит, Авраменко убил меня, отправив на перерождение. Ну, здравствуй, мой пятнистый и неароматный друг!
Признаться честно, я по тебе скучал…
Вы погибли и были воскрешены в точке возрождения!
Я быстро пробежался по интерфейсу: Чат, Почта, Игровая справка — все доступно в полном объеме. Список друзей и врагов, Аукцион, Внутриигровой магазин… стоп!
Последние две кнопки оказались заблокированы, хотя меня и подключили к игре через стандартную капсулу, а значит, должен быть доступен полный функционал. Так почему же закрыта торговля на Аукационе и покупка игровых услуг через Магазин?
Проверка показала, что так же закрыт выход в Вирт и на игровой Форум.
Неужели теперь это платные функции?
Вы действительно хотите выйти из игры?
Да / Нет
Да!
Спасибо за то, что остаетесь с нами.
До следующей встречи в «Мире Фантазий»!
Уф… Получилось!
Признаться честно, я до последнего сомневался, что игра отпустит меня, но теперь даже дышалось свободнее — наконец-то можно просто побыть обычным игро…
Стоп!
Бес — «непись», а значит, не может пользоваться опциями, предназначенными для игроков! Интересно, а если перезайти за 347-го? Купить в Магазине повышение уровня, разломать к чертям собачьим гроб, перебить сторожевых тварей и выкопать остальных узников…
— Что, пытаешься примерять на себя робу освободителя? — усмехнулся Шестой, не сводивший с меня взгляда. Я даже вылезать из капсулу не стал — все равно через пару минут нырну назад, в игру.
Шестой был психологом, работавшим под началом Второго, и он следил за моим психическим состоянием. В том числе и во время погружения в Вирт.
— Да у тебя же на лице все написано, — рассмеялся он, заметив мое недоумение, — не получится, Острова — считаются закрытой зоной, и там большая часть функций блокирована, в том числе магазин и внешний чат — общение ограничено только пределами локации.
Угу. А еще наверняка сотни скриптов следят за состоянием узников, в том числе за их уровнями и содержимым инвентаря.
— Не пробовали отправить туда кого-нибудь из игроков?
— Это невозможно физически — та часть океана недоступна, и попасть в закрытую область
можно только при помощи порталов, но точек привязки к Островам в игре не предусмотрено. По крайней мере никому из игроков ничего подобного еще не попадалось. Или мы об этом не знаем.
— Я возвращаюсь.
— На Серые Острова? — лицо его было бесстрастным, как и голос, но я знал, какой ответ он хочет получить, как и те, кто сейчас следят за нами через системы наблюдения.
— Нет.
— У тебя получилось! — он с облегчением выдохнул и даже попытался изобразить улыбку.
— Да.
Пластиковый колпак снова опустился, отделяя меня от реального мира, и капсула начала заполняться нейро-гелем.
Загрузка завершена!
Добро пожаловать в «Мир Фантазий», искатель приключений!
Ваш тип аккаунта: игровой стандарт.
Снова выбираю Беса, и оказываюсь в полумраке своего тайного убежища при Храме Ойя. На самом деле здесь царит кромешная тьма, но талант Ночное Зрение позволяет мне худо-бедно видеть очертания предметов: сундук с лежаком у стены, и симпатичный бассейн с болотной водой в центре комнатки.
Проверяю лог: так и есть, мой убийца — Аарам Призрачный. Но перед тем, как прикончить меня, он кинул обмен.
Ну-ка, что там у нас. Разумеется, послание оказалось зашифровано. Минут пять я провозился, подбирая нехитрый ключ, которым оказалось слово «Бездна».
«Привет, Бес! На тот случай, если вдруг надумаешь вернуться — мое предложение в силе. К сожалению, голема твоего я сломал, а от его „начинки“ пришлось избавиться. Нашего старого сварливого друга я засунул в тело наставника-некроманта в одной из темных школ — он слишком много знает, а значит, должен жить, чтобы не попасть в общий информационный поток… Возродиться-то он не сможет, пока его место занято…
Если надумаешь со мной связаться, используй фимиам в местах, где водятся призраки…»
Теперь понятно, что это за куски глины, три десятка которых упали мне в рюкзак вместе с запиской, и флакон с фимиамом. Прощай, старина Клэй, ты был славным големом! А что до Аарама… Не завидую я его ученикам — мне дважды пришлось обучаться у этого мерзкого старикана, и повторять этот опыт мне бы не хотелось…
Я избавился от останков своего голема, сложив их в сундук, а его содержимое переложил в инвентарь: свитки, бумага, ткани, швейный набор, несколько мелких артефактов и килограмм десять съедобных и не очень «фрагментов» от разной живности.
Оглядев прощальным взглядом убежище, служившее мне верой и правдой столько месяцев, я шагнул в мутную гладь бассейна, чтобы уже через пару секунд очутиться у городских стен.
Да, я согласился. Принял предложение псевдо-Авраменко снова вернуться в «Фанмир», чтобы в последний раз сыграть по-крупному — сыграть против Корпорации на их же поле.
Задача у меня была одновременно простой и очень сложной: я должен был внедриться в один из крупнейших кланов российского кластера под видом «непися».
Это был один из кланов, входивших в 10-ку по силе и в 20-ку по благосостоянию. Хоть его главы и собирали лучших бойцов и ремесленников со всего кластера под свои знамена, но они не рвались к вершинам топа, не пытались стать самым богатым кланом, хотя у них были для этого все возможности — его лидеры просто наслаждались игрой, беря от нее все, что только мог предложить «Мир Фантазий».
И чтобы попасть туда, я сперва должен основать свой собственный клан…
С возвращением, Инквизитор!
