Глава 10. Чумной король
Пока мои ребята изучали амбар, прикидывая схему будущих помещений и беззлобно переругиваясь, деля еще не отстроенные мастерские, я решил заняться своей непосредственной работой инквизитора — допросить покойников.
Пять тел лежало передо мной на земле в рядок. Одно из них еще целых два часа будет недоступно для любого некроманта, кроме самых сильных — таким образом игровая механика «охраняла» баланс, чтобы нельзя было мгновенно и бесконечно поднимать одно и то же тело.
Мой план был прост — каким-то образом поднятый зомби оказался не простой нежитью, а разносчиком довольно неприятного проклятья, источник которого вот-вот заявится в Ривер и уничтожит в городе все живое и неживое. Этот феномен нужно было тщательно исследовать, и для начала я собирался поднять остальные тела и посмотреть, что из них получится. Похоже, мой безумный наставник был прав: инквизитору и впрямь нужна Некромантия так же, как любому некроманту будет полезно овладеть умениями экзорцизма.
Вы создали зомби: Зомби-толстяк (18 урв.).
Да уж, габариты у него были и впрямь знатные. А во всем остальном — самый обычный поднятый, никаких дополнительных эффектов на нем не висело. Впрочем, это был еще не показатель, и нужно было пройти последнюю проверку: позволить ему себя укусить. Для того, чтобы сбросить с себя проклятье, у меня уже был подготовлен глиняный человечек, вылепленный еще в пору моего ученичества у гончаров.
Получено 23 урона (35–12 Б, физический).
Здоровье: 25/310
И все — ни проклятий, ни ядов, ни даже кровотечения… Пустышка… Но у меня еще четыре тела и четыре попытки.
Зомби-воин. Мертвый странник. Даже Чиновник-упырь — и все трое тоже оказались без нужного эффекта. Только зря на них половину маны слил да рясу кровью испачкал.
Тем временем первое тело снова стало доступно для воскрешения, но я решил не спешить, а сперва допросить его.
У инквизитора есть целая ветка умений, предназначенная для допросов, и в первую очередь — допроса мертвецов: «Дознание». Правда, я не особо ее прокачивал, и умений в этой категории у меня было крайне мало. И «Допрос мертвеца» был единственным, как нельзя лучше подходящим для данной ситуации. Это умение позволяло задать покойнику вопрос и получить ответ в виде «Да/Нет». Соответственно, и вопрос свой нужно было формулировать так, чтобы не получить потом уверенное «Да», спросив, где лежат зарытые мертвецом еще при жизни драгоценности.
Я коснулся лежащего на траве тела рукой и активировал умение. Зомби дернулся, раскрыл рот и протяжно захрипел, восстанавливая дар речи. Ну вот, теперь он готов.
Ветка «Дозанания» 20-го уровня и «Теология» 35-го позволяли мне задать два вопроса, которые я продумал заранее.
— Ты видел Чумного Короля?
… хры-ы-ы… ыххх… Н-нет…
Значит, как бы он не получил проклятье, лично Король в этом участия не принимал. Это было и хорошо, и плохо. Хорошо — потому что тогда сеятель чумы еще не добрался досюда. Плохо — потому что, выходит, он мог заражать людей на расстоянии, или используя пешек вроде этого зомби.
При помощи второго вопроса я рассчитывал выяснить, здесь Чумной Король, или у нас еще есть время, и звучал он так: «Чумной Король близко?»
Но в последний момент меня вдруг осенило: ответ не будет однозначным! Если он уже здесь, то считается ли это за «близко»? Да и какое расстояние по меркам этого покойника можно считать достаточно большим? День пути? Час? Пешком или на скоростных гайраках?
И потому в последний миг я передумал и спросил:
— Много тех, кто несет на себе дыхание Короля?
— …ах-хррр… Н-нет…
Мертвец последний раз дернулся и затих. Все, больше его допрашивать нельзя — по крайней мере мне так уж точно. Опросить, что ли, остальных?
Каждому из трех оставшихся я задал одинаковые вопросы, и во всех случаях ответы были одинаковы: никто из них больше не знал никого, кто носил бы на себе подобное проклятье, и никто из них не видел Короля или его приспешников.
А вот это следовало обдумать.
Всех их мы собрали в одном месте, но способность поражать проклятьем «Дыхания» обнаружилась лишь у одного — более того, ни у кого из тех оживших мертвецов, что дружной толпой гонялись за мной по погосту, тоже не было такой возможности. А это означало, что Шаткий получил ее до того, как попал на кладбище, где мы его и выкопали.
А это уже вполне конкретный след — зараженный зомби оказался моряком с деревянной ногой, откуда, скорее всего, и происходило его необычное название.
Ривер стоит на большой судоходной реке, и в городе есть два порта — небольшой рыбацкий на севере и довольно крупный торговый в восточной части. Скорее всего, именно там наш покойничек и подхватил свою заразу.
Я внимательно осмотрел тело. Талант «Пытливый взгляд» позволял мне узнавать больше информации о том, с кем я общаюсь. Оставалось надеяться, что это сработает и в данном случае — ведь хоть и необычным образом, но мне все же удалось с ним побеседовать!
Одежда — обычно грязное тряпье. Волосы коротко стрижены, деревянная нога изрядно истерта и явно нуждается в замене. Татуировка!
Кривой румпель: +3 к Удаче, +2 к навыку «Морское дело».
Благодаря Каллиграфии, я мог читать и даже наносить простые татуировки. Итак, у нас есть след — можно опросить татуировщиков в порту, может, кто вспомнит одноногого морячка с румпелем на запястье.
Запах Смерти: несчастный погиб от удара мечом в области шеи.
А вот и еще один талант сработал, позволяющий определять причину насильственной смерти. Вот только ничего нового я не узнал — это Томайо к нему так приложился.
Осталось лишь обыскать тело. Занятие не самое приятное, но нужное.
Ржавый компас (+3 к Навигации), Кошель с монетами (450 золотых), Карта сокровищ (урв. 23), Ржавый кинжал (10–25 урона, 5 % шанс наложить эффект «Кровотечение») и Смятая записка.
Стандартный набор, за исключением последнего. Квестовый предмет? Вряд ли.
Предупредив своих, чтобы не мешали мне проводить жутко сложный ритуал, я отключил чат и, спрятавшись в укромном месте, вышел из игры.
Заглянув на один из форумов первым делом посмотрел, что делать с картой. Как оказалось, для того, чтобы читать карты, нужен навык Картография или Навигация. Или Каллиграфия не ниже 50-го уровня и изученное умение «Копировать карту». Ну, или можно за деньги попросить ее прочитать того, кто сумеет это сделать.
Теперь записка. Оказывается, можно было попытаться ее скопировать, и при этом существовала вероятность прочитать, что же в ней было написано.
Снова вернувшись в игру, я попытался скопировать карту при помощи умения «Копировать рисунок», но в результате получил лишь бессмысленный набор клякс, даже отдаленно не похожий на оригинал — похоже, без специального умения можно даже не пробовать.
А вот с запиской все удалось!
Выходная бумага
Выдано: Восточный порт Ривера
Там было указано все! Имя, дата прибытия в порт, название корабля и срок, на который ныне покойный Багра Нубус сошел на берег — ох, как же я обожаю всю эту бюрократию! Еще бы узнать где и от чего он умер, но, к сожалению, это было невозможно игровыми методами, а поиск имени по базе квестов ничего не дал, а карта в его кармане была сгенерирована случайно.
В любом случае, теперь у нас был четкий след для поисков. Если встреча с эмиссарами Чумного Короля произошла в порту, то город уже не спасти, он обречен. Но в противном случае можно было проследить путь его судна и выяснить, откуда придет беда.
И заняться этим нужно поскорее, пока есть кого спасать — мы ведь тоже все передохнем. Опустеют дома, храмы, магазины, маня мародеров прилавками… Вот только любого, кто позарится на оставленные ценности, ждет та же самая участь, что и остальных…
Ввязывать соклановцев в свои разборки с мифическим Чумным Королем мне не хотелось — пусть лучше осваиваются на новом месте. Поэтому я дал Табару добро на закупку всего, что он считает нужным для обустройства базы и создания мастерских — судя по всему, гном уже считал клановый счет частью собственных карманов, а значит, тратить их будет бережно. И можно не опасаться, что наш склад превратиться в подобие дворца, устланного дорогими коврами и украшенного безвкусными золотыми барельефами — ушлый торгаш скорее наоборот, заставит всех спать на соломе, а сортир поставит платный. Не удивлюсь, если он еще и безвыигрышное казино для членов клана организует…
Единственное, я попросил его выделить место для алтаря нашего покровителя, вкратце описав, что это такое и для чего нужно. Идея работать без брака и под божественным благословением гнома воодушевила.
— Налог на божью милость, для своих вдвое меньше… — пробормотал тот себе в бороду.
— Никаких поборов с членов клана!
Для себя я тоже собирался сделать алтарь, но для этого нужно присмотреть или сделать неподалеку болото, чтобы можно было использовать алтарь для телепортации — пешком до Ривера не набегаешь, далековат городишко!
В общем, Табар остался за главного, а я отправился разбираться с Чумным Королем.
Углубившись в лес и убедившись, что меня никто не видит, я один за другим осушил 5 пузырьков со Святой Водой — отличная штука, чтобы быстро отправиться к точке возрождения! По крайней мере, если ты нежить. Ее можно было использовать в качестве зелья, чтобы получить случайное светлое благословение — слабенькое, но все же. Можно было полить предмет, временно превратив его в освященный. Или бросаться в нежить, которая получала от этого приличный урон.
Был и «темный» аналог такого зелья, который варили в храмах темных богов: Проклятая Вода. На нежить оно действовало точно так же, как Святая Вода на обычных игроков, а на всех и остальных и на предметы накладывала случайное проклятье.
Покончив с собой таким оригинальным и недешевым способом, я направился в порт, проверить, на месте ли судно, на котором прибыл в город разносчик неведомой заразы. Как его там?
«Лохматая акула» — ха! Впрочем, зная фантазию разработчиков игры, не исключено, что это название реального морского хищника, а не выдумка пьяного одноногого, одноглазого и однозубого капитана.
Итак, «Акула» прибыла два дня назад из порта Кавагара, что находится выше по течению реки. И что-то мне подсказывает, что в ближайшее время в эту самую Кавагару не стоит ездить на семейный отдых. К счастью, несмотря на то что теоретически «неписи» могли путешествовать через городские порталы, но на практике это делали лишь государственные служащие или особые представители Торговой Гильдии.
И, разумеется, ни один из НПЦ, которые являются участниками квестовых или глобальных сценариев, и близко не подойдет к средствам перемещения, предназначенным для бессмертных. А значит, в Ривер он будет добираться традиционными способами: по воде или по земле.
Обычно Король проводит в зараженном городе некоторое время, достаточное, чтобы болезнь зацепила всех и вся, даже самые укромные уголки или убежища. Судя по карте Кавагара примерно в полтора раза больше, чем Ривер — знать бы еще, сколько ему нужно дней, чтобы расправиться с таким городом…
Если Чумной Король путешествует по земле, то его перехватить почти невозможно, я ведь даже не знаю, кто он такой и как выглядит. Хотя, наверняка он будет окружен свитой прихлебателей и болезнераспространителей, вроде того зомби.
Хм. Зомби — идеальные носители, на самом деле, особенно с учетом того, что мертвецы в большинстве своем иммунны почти к любой заразе, за исключением одного никчемного инквизитора, ага. Впрочем, я всего лишь на полпути к некро-совершенству…
Идеальным вариантом остается река: нанять небольшое судно или даже просто арендовать там каюту… Стоп! За время пути команда передохнет, и управлять кораблем станет некому. Значит, ему нужна особая команда или в свите Короля есть свои умельцы ставить брамсели, вертеть штурвалы и свистать всех наверх…
Вообще, странно все это — откуда Маркус узнал, какой город будет следующей целью Короля? Он появлялся раз в несколько лет и черной смертью проносился по Империи, поражая неизлечимой болезнью как мелкие деревушки, так и крупные города, и никто не мог предугадать, где будет нанесен следующий удар — в выборе целей не было ни смысла, ни логики, ни какой-либо закономерности.
Два часа просидев у грузового портала, я наконец-то отыскал торговца, который прибыл из Кавагары. И по его словам — никакой болезни в городе нет. А значит, мой «морячок» подцепил ее не в порту отбытия а… Уже в Ривере?
Но в таком случае, в городе должны были появиться сотни, если не тысячи больных! Но их нет, а значит, Чумной Король сюда еще не добрался… Или добрался, но выжидает… Или его цель — вовсе не Ривер…
Все, что я мог сделать — это проследить весь путь покойного Багры и все его контакты, чем мне и пришлось заняться. Всего с «Лохматой акулы» сошло восемь человек, и так что отыскать придется семерых остальных. В порту велся регистрационный журнал, так что затарившись дешевым, но крепким пойлом, я отправился к местному начальству, мимо которого наверняка даже крыса не проскользнет.
Его звали Хромом и это был… гном! Да-да, несмотря на то, что гномы не умеют плавать и панически боятся воды (для игроков эта боязнь выражалась в куче штрафов), начальником Риверского порта оказался самый настоящий гном. А впрочем, ему же не ходить в море? Зато у горной расы есть масса других достоинств, которые как нельзя лучше подходят для этой должности: недюжинная сила, смекалка, умение торговаться и стальные желудки. По крайней мере, перепить его мне так и не удалось, и это несмотря на то, что любые напитки на меня действуют вдвое слабее, включая спиртное.
— Нет-т, т-ты пей! — уже в десятый раз вливает Хром мне в горло содержимое очередной кружки, и мне приходится глотать то, что местные пьянчуги называют «знатным пойлом».
Не знаю, какое оно там на вкус и запах, но, судя по целому вороху дебафов после первого же глотка, дрянь еще та. Впрочем, среди иконок отрицательных эффектов нашелся даже один бонус — полный иммунитет к любому ментальному воздействию.
— Йааа… я уж-же пойд-ду… — попытался я встать, но штрафы на ловкость и удачу вкупе с массивной ладонью, лежавшей у меня на плече, не позволили даже оторваться от стула.
— С-сиди… Не вставай — а то хуж-же будет, — предупредил гном.
И он не угрожал — среди множества дебафов имелись и весьма травмоопасные, вроде «Заплетающихся ног» (25 % шанс споткнуться, сделав шаг) или «Раздвоения» (благодаря которому передо мной сидело уже два Хрома, а попытки долить пойла в свою кружку превращались в захватывающую игру «угадай настоящую»).
Сам гном тоже был уже хорош и даже не делал попыток подняться, а лишь глушил кружку за кружкой, не забывая и мне подливать. Из его уст я услышал с пару десятков морских баек, но все мои попытки добраться до регистрационного журнала, заканчивались одинаково:
— П-пееей! Ил-ли ты мен-ня не уважаешшш?
И приходилось снова его «уважать», цепляя на себя очередной дебаф. К слову, на самом гноме их было вдвое больше, а еще у него медленно падали энергия и здоровье, но, похоже, тому было не привыкать к таким попойкам, и он не обращал на это никакого внимания.
Получен эффект: «Заплетающийся язык». Длительность: 10 минут.
Ого! А вот это неприятно — теперь прочность пришитого языка падала вдвое быстрее, и был 5 % шанс что он и вовсе отвалится, стоит мне сказать хоть слово. Кажется, наша пьянка закончилась.
— С-смотрю… с-совсем худо тебе? Что-то т-ты… бледный совс-сем, — пробормотал гном.
Ага. Мертвый — вот и бледный.
— Щас-с-с!
Он с трудом открыл выдвижной ящик стола, вытащил из него сперва пачку бумаг, затем курительную трубку, компас, игрушечную модель кораблика, регистрационный журнал, дохлую крысу, рваную полосатую матросску…
— Вот она, родимая!
Это была банка, в которой в мутной жиже плавали… Непонятные кусочки чего-то наверняка не слишком съедобного. Впрочем, я и не такую дрянь жрал.
— Грибочки моченые, тещ-ща моя делает… Лучшее средство от этго дла… — похоже, Хром тоже получил эффект «Заплетающегося языка», разговаривал он уже с трудом.
Он с силой открыл мне рот и впихнул один сомнительного вида «грибочек».
Снят эффект «Заплетающиеся ноги».
+10 к Энергии
+10 к Мане
+10 к Здоровью.
— Ну как, поп-пустило? — заботливо поинтересовался гном.
Ай да грибочки! Я глянул информацию по тому, который Хром держал в руке:
Рудный гриб, моченый по-гномьи
Условно съедобный (только для гномов!)
Эти грибы растут глубоко под землей, в шахтах гномов, на жилах с дурмалином или сурьмой. Они ядовиты, но вымачивая их в серебряной кислоте и соляном растворе, гномы ухитряются сделать эти грибы съедобными, хотя вкусовые качества их очень сомнительны.
Особое: снимает 1–3 случайных негативных эффекта. Восстанавливает немного здоровья, маны и энергии.
А если его не просто так съесть, а используя «Пожирание»?
Я выхватил гриб из толстых пальцев гнома и сунул его в рот. Хром аж дышать перестал, глядя на меня с любопытством.
Снят эффект «Заплетающийся язык». Снят эффект «Слабый желудок».
+10 к Энергии
+10 к Мане
+10 к Здоровью.
Получен эффект «Иммунитет к дешевому пойлу». Длительность: 65 секунд.
— Эй, ты как там, живой? — поинтересовался гном.
Он что, до сих пор не понял, что я зомби, или это риторический вопрос? Вместо ответа, я съел еще несколько грибов, подняв длительность иммунитета до 5 минут.
— Вам энтих грибочков больше пар штук за раз нельзя, — обеспокоенно предупредил Хром.
— Давай, наливай, чего кружки пустуют? — рявкнул я, и пьянка началась с удвоенной силой.
Покинул я гостеприимного гнома лишь полчаса спустя, увешанный дебафами, что новогодняя елка огнями. А в инвентаре у меня лежала копия странички регистрационного журнала, 10 штук моченых гномьих грибочков и дохлой крысой.
Зачем мне такой сомнительный трофей?
Да потому что по ней система выдала мне вот такое симпатичное окошко:
Дохлая чумная крыса
Обычная портовая крыса, ставшая разносчиком смертельной болезни.
Похоже, что я опоздал, и Чумной Король таки прибыл в Риверский порт!
Итак, у меня есть семь… точнее, четыре ниточки, с которых можно было начинать распутывать клубок. Если верить записям в журнале, то двое из семи ушедших на берег «трагически погибли», а еще один сразу же ушел в плавание на другом корабле.
Ага. Двое уже вернулись на судно, а значит, можно будет одним выстрелом прихлопнуть двух зайцев — лишь бы не пришлось спаивать их на пару — морские волки будут куда повыносливее сухопутного гнома!
Хотя стоп, почему это четыре, если пять? Если верить бумагам, то неподалеку от порта, у ныне дважды покойного Багры, была небольшая лачуга, в которой тот и остановился — матросы были обязаны указывать место, где их можно отыскать в случае чего. Так, у некоего Рубуса, в качестве такого был вписан «Веселый дом мамаши Розалины» — похоже, дела у экипажа «Лохматой акулы» шли хорошо! А значит, мой путь лежит прямо в Убойный переулок, к крохотной лачуге покойного моряка.
Название улицы было ну очень говорящим. Конечно, здесь не бродили десятки убийц и отморозков, готовые посадить вас на перо за косой взгляд или слишком громкий выдох — даже наоборот, улицы были совершенно пусты! Все дело было в запахе, который действительно оказался убойным. Нет-нет, ко мне не вернулось внезапно обоняние — от стоявшей тут вони глаза резало так, что я аж дебаф на — 8 к Восприятию получил.
Удивительно, но даже в такой неприветливой атмосфере кто-то ухитрялся и жить, и работать. Двое нищих с грязными кружками сидели у одного из домов, и на их счет у меня было ровно две версии: или это такие же мертвяки, как и я, или они сами составляют немалую долю здешнего «амбре».
Чтобы хоть как-то обезопасить себя, я призвал Дохлятину и велел ей демонстративно околачиваться рядом. Впрочем, попрошайки не обращали на меня никакого внимания — наверное потому что от меня пахло тоже не лучшим образом, и эта своеобразная «маскировка» превращала меня в часть здешнего пейзажа. Не слишком живописного, должен сказать — все вокруг было словно выкрашено во все оттенки серого и коричневого, а декорациями служили разбитые ящики да валявшиеся тут и там трупы крыс.
Трупы крыс!
И я даже не удивился, когда просмотрел информацию по одно из них:
Дохлая чумная крыса
Обычная портовая крыса, ставшая разносчиком смертельной болезни.
Мимо меня с пронзительным писком пробежала еще одна, живая, хвостатая воровка, унося куда-то кусочек заплесневелого сыра. А вот она была самой обычной портовой крысой. Надолго ли?
Еще одну живую серую тварь придавила лапой Дохлятина почти у самых моих ног. И у нее в зубах тоже что-то было. Металл?
Я наклонился и вытащил изо рта грызуна продолговатый металлический предмет.
Отмычка!
Крыса-воровка? Дрессированная крыса?
Нет, в информации было указано, что это Портовая шушера, чуть крупнее и чуть умнее других, но вряд ли настолько, чтобы пользоваться отмычками. Свернув ей шею, я положил крысу в инвентарь, и туда же закинул парочку чумных — опасных дебафов на них уже не было, так что попозже нужно будет их изучить. Еще две крысы прошмыгнули мимо, и Дохля умчалась в погоню.
Становится все страньше и страньше! Бегут-то они все в одном направлении.
Я активировал «Поиск следа», чтобы узнать, откуда приползли зараженные грызуны. Картина получилась впечатляющая — все цепочки следов вели в одну сторону, сужаясь указующей стрелкой в направлении неприметного двухэтажного дома, возле которого больше всего валялось мохнатых тел.
Не знаю, та ли это чума, которая мне нужна, но у крыс явно разразилась какая-то эпидемия.
Дохлятина черной каплей упала с крыши передо мной и что-то бросила к моим ногам. Крысы, четыре штуки. Две живых и две дохлых.
«Благословение чумного короля» — вот такой симпатичный эффект нашел я на одной из них.
Крыса была разносчиком чумы, и заражая кого-нибудь, она увеличивала длительность благословения и тем самым продлевала свою жизнь — как только эффект спадал, зверек умирал мучительной смертью и распространял вокруг облако заразы. Пришлось засунуть ее под одну из коробок, чтобы никому не навредила.
Похоже, я нашел логово нашего Короля, и именно к нему стекаются крысы со всей округи.
Странно, что болезнь еще не пришла в город — длительность эффекта на грызунах была не менее получаса, а за это время можно половину Ривера оббежать. Вот только все разносчицы валяются здесь, в Убойном переулке, а не рыскают по городу или хотя бы по портовому кварталу.
Что-то их не пускает? Или Король планирует собрать армию побольше и одним махом накрыть весь город?
Дохлятина, к слову, оказалась заражена, так что мне пришлось ее отозвать, одновременно освобождая от проклятья — теперь призвать кошку можно будет лишь 12 часов спустя.
Я достал четыре свитка «Огненной стены» — ну, берегись, король, санэпидем служба уже идет по твою заразную душу, кем бы ты ни был!
Осторожно открыв дверь в дом, я запустил туда несколько Болотных Огней, чтобы осветить помещение и тут же отпрянул назад, пока меня никто не заметил. Жаль, что нет возможности наблюдать за тем, что внутри глазами Дохли…
Впрочем, это здание было небрежно сколочено из обычных досок, так что уже через минуту я мог спокойно наблюдать за тем, что там творится, через огромную щель в стене.
А посмотреть было на что.
Первое, что бросилось мне в глаза, это огромное… нет — ОГРОМНОЕ количество крыс, живым многослойным ковром покрывавших пол. Да они почти на одну пятую заполнили объем комнаты, сидя не только на полу, но и на столах, стульях и даже шкафах!
И лишь один небольшой пятачок был свободен от этой шевелящейся серо-буро-малиновой массы — это оказался небольшой столик. На нем стояла железная клетка, внутри которой сидела жирная седая крыса:
Чумной король (Босс). Животное 58-го уровня.
Здоровье: 10 000 000.
Сильные стороны: Разносчик заразы, Контроль над грызунами, Реинкарнация.
Ну, здравствуйте, ваше величество!
Я быстро вышел из игры и пробежался по форумам, чтобы выяснить, какую угрозу таит в себе неведомая трехголовая зверушка. Как и прежде, никакой информации по Королю отыскать не удалось. А вот Реинкарнация оказалась неприятной штукой — после смерти тварь возрождалось в любом грызуне в радиусе 20 километров от места своей гибели.
Теперь понятно, почему Король такой неуловимый, и каким образом он может путешествовать по Империи, сея смерть, ужас и немного чумы. Его практически невозможно убить, если только не вывезти куда-нибудь в море или на далекий север, где гарантированно не окажется ни одного грызуна в радиусе 20 километров. И то, наверняка он все равно возродится спустя какое-то время, или отыщется поблизости какая-нибудь морская крыса или подснежный лемминг, в котором Король сможет переродиться.
Но в данный момент он заперт в обычной клетке, а верные подданные таскают ему жратву, чтобы их повелитель не реинкарнировался куда-нибудь от голода. Кстати, глупо — если бы сдох, то давно бы уже щеголял в новом теле.
Судя по всему, покойный Багра решил обзавестись домашней зверушкой, и ему под руку подвернулся сам Его Величество Заразный Толстый Крыс. Может быть даже специально, чтобы спокойно пробраться в Ривер и заразить тут все и всех.
Вот только клетка оказалась не обычной, а артефактной — неразрушимая и с замком 77-го уровня, такой вскрыть даже умелому вору будет не по зубам, не говоря уже о портовых крысах.
Ну и что мне с тобой делать, декоративный ты комок шерсти со встроенной функцией черной смерти? По-хорошему, надо бы притопить тебя где-нибудь в океане, так ведь кто его знает — вдруг ты злопамятный?
Идеальный вариант избавиться от такой заразы, это замуровать где-нибудь подальше, вот только в таком случае придется тебя регулярно подкармливать, чтобы не помер от голода и не возродился на другом конце Империи.
А впрочем, это заботы Маркуса — пусть он и тюрьму подходящую ищет, и кормилицу к тебе приставляет.
Я выбил дверь в хижину и сразу же активировал один из свитков. Огненная стена выросла посреди комнаты, и крысы бросились врассыпную, бегая по стенам, по потолку и по одному глупому зомби. Вторая полоса пламени выжгла мне дорогу к столику, чуть-чуть не дотянув до самой клетки.
Сидевшая внутри крыса смотрела на меня с мольбой, ненавистью и вселенской тоской одновременно.
Ну и как тебя тащить через весь город?
На мне висело уже четыре неприятных эффекта, один из которых срезал вдвое все параметры, второй рассеивал вокруг «семена зловонной лихорадки», третий срезал по 5 % здоровья каждые 5 секунд, а четвертый оказался тем самым «Благословением чумного короля».
Пришлось выпить сразу три флакона с ядовитыми зельями, чтобы подстегнуть регенерацию.
В принципе, клетка небольшая, в руках ее нести несложно, да и Багра же как-то притащил ее сюда? Только что-то не видел я толпы «благословленных» моряков да портовых шлюх, играющих друг с другом в салочки. А значит, он проделал это как-то иначе.
Повинуясь внутреннему импульсу, я взял клетку и сунул ее в инвентарь.
Сработало!
У меня в сумке лежит артефактная неразрушимая клетка с боссом внутри! И не каким-нибудь, а с самим Чумным королем!
Вместе с исчезновением крысы пропало и его влияние на остальных грызунов, и выжившие твари бурной рекой потекли к выходу из хижины.
Задание «Поиски Чумного короля» выполнено!
Задание «Устранение смертельной угрозы» выполнено!
Всплывающие окна сообщили о том, что я все сделал правильно, и мне даже упало сразу три новых уровня. Маловато, за такую-то зверушку! А вот за деньгами и остальной наградой нужно было возвращаться к Маркусу.
Впрочем, дареной экспе в нули не заглядывают — с Чумным Королем покончено, и я могу спокойно возвращаться к развитию своего клана. Только сперва придется помереть, чтобы избавиться от проклятий и не превратиться в невольного эмиссара Чумного Короля.
Хотя…
Мощные проклятья на дороге не валяются, а я как раз по ним специалист… будущий…
Достав из сумки несколько глиняных статуэток, я уселся на один из погрызенных крысами стул и начал прокачивать умение Мастера Проклятий…
