Глава 9. Дом для клана
План старого еврея был прост, хотя и совершенно бесчестен:
— А то ви не подбрасывали крысу в свой суп в какой-нибудь таверне, чтобы покушать на халяву и с глубочайшими извинениями от руководства? Я вас умоляю — не нужны здесь эти ваши сантименты ни в каком виде…
В общем, он предлагал «подбросить крысу», а точнее мертвеца в приглянувшийся амбар.
Разумеется, в роли этого самого покойника должен был выступить я собственной персоной. Пришлось внести в его план кое-какие коррективы: ни к чему рисковать собой, если можно использовать реанимированные при помощи некромантии тела, вселяясь в них — естественно, об этих тонкостях темного ремесла мирный торговец знать не мог, но с моим предложением тут же согласился:
— Как будет угодно господину главному мертвяку. Ми же тут кто? Ми тут простые исполнители, и если начальство прикажет копать, так старый Табар возьмет лопату вот этими самыми руками и найдет того, кто умеет работать с таким сложным инструментом в поте лица за смешные деньги!
Да-да, сперва нужно было найти подходящие тела, так что для начала мы всей честной компанией прогулялись в сторону ближайшего кладбища.
Как и обещал, гном принял из моих рук лопату и торжественно вручил ее Томайо, как «самому сильному, бесстрашному и кого не жалко, даже если его мертвяки сожрут». Разумеется, Лиана ни в какую не собиралась отпускать своего «рыцаря» на погост в одиночку, и снова завела свою песню о том, что куклы не знают страха.
Естественно, как и положено обычным игровым мертвецам, местные покойники не горели желанием смирно лежать в земле, а разгуливали среди могил, обещая любителям покопаться в могилах хорошую драку и немного опыта.
Впрочем, Лиана без особых усилий замедляла их какими-то растущими из земли корнями, не позволяя меня догнать, а я спокойно расстреливал неповоротливых мертвецов издалека из пращи.
Ну а Томайо тем временем усердно работал лопатой.
Разумеется, предварительно я при помощи «Поиска нежити» нашел подходящие могилы с прилично сохранившимися телами: при помощи Некромантии можно было либо клепать однотипных хрупких скелетов из любых тел, или поднимать зомби, сохранявших часть особенность исходного «материала», а с ростом уровня навыка — даже часть умений.
По крайней мере, других заклинаний, позволяющих создавать нежить, у меня пока не было.
Мы загрузили тела в инвентарь к нашему силачу Шворцу, который если и поморщился, то скорее от запаха, чем от перегруза — с его-то силищей, которая выросла почти в полтора раза за счет купленных Табаром обновок.
— Надо бы отвлечь хозяина, пока мы гостинцы прятать будем, — разумно заметил Табар, но сам почему-то не изъявил ни малейшего желания этим заниматься.
Как он нам объяснил, причина заключалась в том, что аль Гоши относился к племени гномов Четырех Вершин, тогда так владелец амбара был представителем Стального Ручья, и эти племена друг с другом враждовали — какие-то там гномьи терки за обладание божественными реликвиями:
— Увидит меня — и полетят клочки бород во все стороны, вместе с зубами и другими частями тела. А оно вам такое надо, я вас спрашиваю?
— Все любят красивых кукол, — подала голос Лиана.
В руках девочки сверкнул нож, которым она не задумываясь полоснула себя по руке. Полоска
ее здоровья мигнула и налилась зловещим оранжевым цветом.
— Что ты делаешь!? — Рашкинс бросился к девочке, вытаскивая полоски ткани — бинты.
— Не бойся, — лицо эльфийки было совершенно бесстрастно, — Куклы не чувствуют боли.
— Я позабочусь о ней, — Томайо взял девочку за руку и повернулся к гному, — Что нам нужно делать?
Пока эта странная парочка под чутким руководством Табара устраивала уже без пяти минут бывшему владельцу интересующего нас помещения нескучный вечер, мы аккуратно спрятали выкопанные тела в разных местах амбара, а потом и меня самого: радиус управляющего заклинания был очень ограничен, так что мое присутствие было необходимо:
«Закопаться!»
К счастью для меня, Некромантия не требовала прямой видимости для того, чтобы выбрать тело в качестве цели. Впрочем, оно и понятно: работают маги смерти в основном в темноте или с трупами, лежащими под землей — какая уж там видимость? Поэтому можно было использовать и виртуальные метки, которые создавало умение «Поиск Нежити», отмечая местоположение оживленных мертвецов. Правда, навыка поиска тел у меня не было — ему на замену пришли старые-добрые черви, при поедании которых на меня вешался эффект «Поиск пищи», который делил весь мир на «съедобное», «несъедобное» и «сородичей» — к последним относились и трупы.
Закинув в рот сразу трех червей, я получил баф и «осмотрелся» — на самом деле лежа под землей, которая плотно обнимает тебя со всех сторон, не позволяя даже шевельнуться, особо головой по сторонам не покрутишь.
Дальше уже дело техники: выбрать одно из светящихся пятен, обозначающих положение спрятанных нами тел, и использовать на нем «Поднятие трупа» — вот и готов первый свежачок.
Соответствующая иконка появилась на перефирии зрения. Вот теперь с ним можно работать.
У меня нет навыков, позволяющих нормально работать с нежитью, но комбинируя «Управление трупом» и «Смертельный приказ», я мог вселяться в зомби, чтобы видеть их глазами, и отдавать простые команды. Ну, например, внезапно выскочить из-за угла, когда «солидный клиент» в исполнении Табара вздумает «осмотреть вашу неоправданно дорогую недвижимость на предмет ликвидности и удовлетворения всем санитарным нормам»…
— Ну надо же, какая необычная у вас охрана, любезный господин продавец, — деланно удивился гном, когда размахивающий рукам зомби выскочил из двери амбара и бросился прямо к ним.
— Ох… Ох… Рана? Да, точно, охрана, — владелец амбара спрятался за спиной гнома, но тот повторил его маневр.
Мельник тоже оказался гномом: кряжистый коротышка с окладистой белой (наверное, от муки) бородой и в потертом кафтане, расшитом золотыми нитями — как и все горные жители, он имел нездоровую страсть к бессмысленным и безвкусным украшательствам себя любимого. Кольца почти на каждом пальце, пара массивных цепей на шее, сапоги из имитации крокодильей кожи — в общем, типичный такой гном.
— Эй, любезный друг, отзовите свою охрану, у меня на нежить аллергия! — изобразил испуг Табар, одновременно хватаясь за горло и демонстративно багровея.
— Я… у меня… — мельник поднапрягся и таки сумел вырваться из цепких лап гнома, тут же юркнув ему за спину.
Разумеется, признаваться, что по его амбару шастают ожившие покойники, продавец не хотел, но я просто не оставил ему выбора, приказав зомби вытянуть вперед руки и шагать прямо к «сладкой» парочке, волчком крутившейся на месте.
— Ай, уберите его от меня! — не выдержал мельник, когда ему на плечо легла покрытая свежей землей рука.
— Упокоение мертвяка бродячего, злобного и скверные проклятья распространяющего, — начал загибать пальцы мой казначей, — Пять сотен золотых!
— Двести! — мельник рванулся, оставив в пальцах мертвеца кусок своего кафтана, — Сто семьдесят, — поправился он, осматривая дыру и, похоже, снижая цену на стоимость починки одежды. Похоже, Табару попался достойный соперник в умении торговаться.
— Ви так дешево цените свою жизнь или работу этого любезного господина?
Гном указал пальцем на Томайо, который как раз подошел к ним, демонстративно изучая отблески лунного света на лезвии своего клинка. Так как я находился в групповом чате, то видел, что паладин тщательно следует инструкциям аль Гоши, которые тот писал в группу.
— Да там работы… на два раза мечом… ударить… — мельник нарезал круги вокруг спокойно стоящего на месте гнома, улепетывая от мертвеца, который решил поиграть с ним в догонялки.
— Тогда могу предложить вам аренду меча на два удара за смешные два раза по пол сотни монет, — согласился гном, — за вычетом услуг этого прекрасного воина, который дни и ночи проводит в изнурительных тренировках, оттачивая мастерство до совершенства и обильно жертвуя своей богине за ее милость.
— Триста! — пошел на попятную мельник, лицо которого покрылось потом, а дыхание начало сбиваться.
— Р-р-р, — «подбодрил» его зомби, повинуясь моему приказу.
— Триста тридцать!
— Каждому? — с надеждой переспросил гном.
— Фиг тебе, — хрипло отозвался мельник, заходя на новый круг.
— Кстати, ви таки настоящий везучий счастливчик, потому как у меня как раз есть парочка зелий, снимающих усталость. И я отдам вам их совсем не дорого…
— Четыреста!
— Пять сотен, и каждый круг я буду повышать цену.
— Ладно, пусть… будет… пять…
— Ой-ой, ви слишком долго думаете и слишком быстро бегаете, мой любезный друг. Цена услуг этого воина уже шесть сотен монет. Сколько кругов вам еще надо на подумать за свою жизнь, чтобы я сразу назвал конечную сумму?
— На, подавись!
Повинуясь едва заметному жесту Табара, паладин вышел вперед и ударом щита сбил мертвеца на землю. Конечно, урон он наносил небольшой, но благодаря отдаваемым мной приказам, зомби даже не пытался встать или оказать сопротивление, так что особых проблем у мальчишки с ним не возникло.
— Ах, какой талант, какая мощь! — гном смахнул со щеки слезу восхищения, — И так дешево берет за свои услуги.
Томайо демонстративно взмахнул клинком и одним ловким движением вложил его в ножны, рисуясь.
— Скажите, мой любезный друг, это и есть тот самый просторный амбар из цельного дуба в прекрасном состоянии, который ви мне обещали показать за неприлично огромные деньги?
— Д-да… — выдавил из себя мельник, отдышавшись.
— И сколько ви на самом деле хотите за этот покосившийся старый сруб с протекающий крышей, который стоит на проклятой земле и в котором бегают толпы живых мертвецов по шесть сотен монет за штуку?
Гном показал на распахнутые ворота амбара, из которых я уже выводил второго зомби, отдав ему просто приказ идти вперед, а сам, выкопавшись, брел следом, старательно имитируя его неуклюжую походку.
— За второго возьму не меньше пятнадцати сотен, уж слишком силен, и еще два десятка внутри, примерно по тысяче за штуку, если они будут выходить по одному за раз… — уточнил воин.
— Это же грабеж… среди бела дня… — побледнел мельник.
— Это нашествие голодных живых мертвецов, которых ви пытались продать мне за мои же деньги. И на улице, прошу заметить, уже ночь. Ладно, ви можете подумать до утра, а ми уходим спать в теплой гостинице за крепкими дубовыми стенами и под надежной охраной.
— Рр-р-ры, — проревел-простонал я, чтобы задать мыслям перепуганного «непися» правильное направление.
— Десять тысяч! Десять тысяч — и амбар ваш!
— Мозгиии….
— Пять! Отдаю за пять тысяч монет!
— Идемте прочь, мой юный друг — как говаривала тетя Сима, «иметь дела с жадными людьми не только дорого, но и нервенно». А мне очень не хочется тратить свои кровные еще и на всяких шарлатанов, называющих себя врачами. Ви ведь знаете, что все болезни — они от нервов? А еще от живых мертвяков. Вон тот, что справа — он как-то очень уж плохо виглядит, — гном указал на меня.
— Три? — прохрипел мельник.
— За двадцать сотен я, так уж и бить, заберу этот ваш никчемный сарай и ваши проблемы в виде трех десятков невероятно злых и голодных мертвяков, которые вот-вот выберутся в город… И не дай бог отцы-инквизиторы пойдут по их следу и узнают, кто тут у нас в округе жуткий некромант и вредитель, что прячется под личиной самого жадного мельника в Империи!
Табар важно надулся, глаза его засверкали, а толстый палец, украшенный сразу тремя кольцами, обвиняюще вытянулся в сторону хозяина амбара.
— Вот за это вас, Вершинников, и ненавидят честные гномы!
— От Ручейника слышу. Не ви ли продаете простую грязную воду по весу золота кобольдам, видавая ее за чистые слезы Матери-земли?
— Воду! Тогда как вы — торгуете воздухом!
— Не воздухом, а попутным ветром, что гоняет дождевые тучи на посевы у подножья гор!
— Мозгиии! — решил я разнять спорщиков, потому как до них оставалось шагов десять, а дело так и не сдвинулось с мертвой точки.
— Вот твои пятнадцать сотен, неблагодарный Ручейник.
— Но я же просил…
Мерцающая зловещим светом трех проклятий лопата, появившаяся в моих руках, вынудила
мельника заткнуться и согласиться на предложенную Табаром сумму.
— Молодой человек, приступайте, — важно кивнул мой казначей Томайо, — А ми с вами пойдем, выпьем дорогого вина и бумажно оформим наши неродственные отношения по поводу передачи частной собственности в мои невероятно щедрые руки. И, прошу заметить, я не слова не сказал за спасение вашей жизни…
Два гнома зашагали в обнимочку во тьму, а из-за спины Томайо показалась Лиана, пораненная рука которой была уже перевязана.
— Некрасивая кукла, — заявила она и смело шагнула навстречу второму зомби, который уже исполнил мой приказ и был предоставлен собственной воле — признаться честно, я про него просто забыл.
— Ы-ы-ы, — пробурчал тот и набросился на девочку, подминая ее под себя…
— А-а-а-а-а… — даже не закричала, а скорее выдохнула Лиана.
И это было куда страшнее крика — негромкая, спокойная и протяжная нота, без каких-либо признаков паники или боли, словно она проверяет, как долго сможет ее тянуть, экономя дыхание. Полоска ее здоровья просела почти наполовину — все же, это была локация, рассчитанная как минимум на игроков моего уровня, и новичкам здесь придется несладко в случае чего.
Так…. А это еще что такое? Первый раз вижу подобное…
Зомби не только наносил урон девочке, но и повесил какой-то дебаф, и такую иконку мне не приходилось раньше видеть, это был не яд и не болезнь, а… Проклятье? После того, как я открыл умения Мастер Проклятий, те из эффектов, которые относились к проклятьям, помечались специальным образом, и сейчас я видел именно такую иконку.
Странно — вроде бы обычный зомби.
Томайо уже перехватил атакующего мертвеца на себя, и теперь умело отражал его выпады, принимая их на щит и отвечая ударами меча, которые, впрочем, особо урона не наносили.
Здоровье девочки все равно продолжало стремительно уменьшаться, несмотря на то, что зомби был уже обезврежен, а значит это было действие дебафа.
Ну-с, и что здесь у нас?
Дыхание чумного короля.
Черт! Я же совсем забыл про этот квест! И раз уже есть это самое «дыхание», значит, и сам король на подходе? Похоже, что времени у меня почти не осталось.
— Лечите ее!
Разумеется, все члены моего клана уже сменили точку привязки, и в случае гибели, Лиана возродится на городском кладбище Ривера.
Лечить в нашем клане могли всего двое — собственно, сама друидка с ее регенерирующими эффектами, и паладин, способный отдавать свою жизнь членам группы, чем он и занялся. Учитывая его просто фантастический запас здоровья, Томайо сможет поддерживать девочку еще очень долго, и у меня есть время, чтобы изучить и снять проклятье.
Потерпи еще немного, малышка…
Итак, обычное проклятье, необычайно сильное и снимающее здоровье в процентах — по 1 % каждую секунду, а значит, без должной поддержки под ним больше двух минут не продержится даже самый сильный игрок или «непись». В отличии от других дебафов, вроде ядов, эффектов контроля или ослаблений, проклятья нельзя исцелить или развеять при помощи зелий или обычных умений — нужны именно навыки жреца или некроманта, рассчитанные на работу с ними. Или, на худой конец, можно обратиться в храм. Разумеется, чтобы снять темное проклятье, придется поискать светлый храм и наоборот — аналогично и со жреческими умениями.
К счастью, хоть проклятье и висело целые сутки, они не было божественным — а значит, моих сил хватит, чтобы его снять, да и после смерти оно тоже пропадет. Плохо. В смысле, хорошо что оно пропадает после возрождения, но плохо, что мне не удастся понять, как именно зомби обзавелся таким «подарочком» — если это был аналогичный эффект, позволяющий накладывать проклятья, то он тоже развеялся после гибели зомби.
— Господин главный инквизитор, может, ее таки нужно в город, чтобы ребенка спасали квалифицированные медицинские работники в исключительно санитарных условиях и за наши с вами деньги?
В голосе гнома явно различалось беспокойство — интересно, это он за «наши с ним» деньги волнуется, или все же за девочку?
Я активировал навык «Мастера проклятий» и попытался забрать с Лианы дебаф.
Неудача! Двойное количество маны рассеялось, а умение ушло на перезарядку.
— Ты как — держишься? — повернулся я к паладину.
Тот лишь хмуро кивнул, продолжая передавать свои жизненные силы эльфийке. Со стороны это выглядело как несколько непрерывных потоков энергии зловеще-кровавого цвета, вытекающих из его запястий и из области сердца, и окутывающих девочку багровым туманом. Жуть!
Перезарядка закончилась, и я снова активировал умение.
И снова неудача!
Если и дальше так будет продолжаться, то скоро у нас на руках будет два трупа, вместо одного. И это не считая валяющихся кругом зомби.
— Больно? — Шворц опустился перед малышкой на корточки и заглянул ей в глаза.
— Щиплет чуть-чуть, — едва слышно отозвалась та.
— Вот, держи… — широкоплечий кузнец задумчиво почесал затылок и в его руке появился… молоток!
— Ты бы ей еще наковальню сунул, — рассмеялся гоблин, — учись.
Кожевник взмахнул рукой, и раздался громкий щелчок, когда длинная полоска кожи распрямилась в воздухе, подобно кнуту. Ловкие пальцы замелькали с невероятной скоростью, разминая, сгибая, скручивая и сплетая полоски кожи… Не прошло и пары минут, как в его руках оказалась жутковатого вида кукла. Обычная такая кукла из натуральной волчьей кожи.
— Кукла для куклы, — попытался пошутить Шворц, но тут же получил от меня леща, и последнее слово проглотил, подавившись.
— Спасибо.
Есть!
С пятой попытки мне удалось забрать проклятье у Лианы, и теперь оно минусовало мое собственное здоровье. И не только — весь мир вокруг вдруг потемнел, краски поблекли, а верхушки деревьев начали зловеще раскачиваться. Голоса моих спутников исказились и стали похожи на воронье карканье.
Неприятный эффектик, должен заметить. Ну и куда бы мне его скинуть? Есть у меня какой-нибудь ненужный предмет?
— Вот.
Я и не заметил, как произнес эти слова вслух, и кто-то сунул мне в руки какую-то вещь. Не глядя, я машинально скинул в нее проклятье, и тут же с облегчением вздохнул, когда мир вокруг снова обрел привычные цвета и очертания.
— Бля…
Только теперь я увидел, что именно у меня в руках.
— А с виду такой приличный молодой человек. Не пьет, не курит, ряса чистая, в бога верит… А все туда же — при ребенке бранные слова употребляет… — неодобрительно покачал головой гном.
Проклятая чумная кукла
Тип: игрушка
В инвентаре: — 1 к Удаче
При ношении: «Аура Обреченности». Радиус: 10 метров. Эффект: -10 к Удаче. Притягивает болезни.
— Лиана, это плохая кукла, дай мне ее пожалуйста. А я тебе новую красивую куплю, — протянул руку к жуткой игрушке Томайо.
— Не отдам! — девочка изо всех сил прижала игрушку к себе.
— Уважаемый господин главный некромант, а вы назад ее расколдовать можете? А то мне в мои года врачи настоятельно не рекомендуют находиться рядом с проклятыми предметами.
— К сожалению, нет, — я глянул описание навыка.
— Придется потерпеть, — вздохнул паладин.
— Сейчас я все улажу.
Шворц широко улыбнулся:
— Ну что, нравится кукла?
— Она красивая. Почти как большая тетя-кукла…
Гхм… Это она про Беатрис что ли? Ой спасибо, малявка, за такой сомнительный комплимент.
— А потерять не боишься? Вдруг кто-нибудь захочет отнять такую красивую игрушку?
— Оп-па! — девочка озорно улыбнулась, и игрушка пропала из ее рук, — Я вот так умею!
— Предлагаю осмотреть уже наше имущество и горько поплакать за мои деньги, которые были уплачены этому мерзавцу из Ручейников.
Возражений не было, и мы вместе отправились осматривать амбар. Я повесил пол десятка Болотных огней, чтобы осветить немаленькое помещение, предупредив ребят, чтобы не вздумали их трогать.
— Ой, — негромко отозвалась Лиана, которая уже успела сунуть руку в один из светящихся шаров, и тот взорвался, снеся ей четверть здоровья и ослепив.
— Иначе будет вот так, — указал я на девочку, которая сослепу запнулась о доску и шлепнулась на пол.
— Итак, нам нужно будет надстроить второй этаж, чтобы там жить, кушать и отдыхать, а на первом устроим мастерские и склад. Хотя нет, для склада лучше использовать отдельное помещение, а значит, нужна будет пристройка. Сколько умельцев и каких профессий ви планируете набрать в клан, уважаемый?
— Десяток… Максимум два…
— Тогда я буду считать для двадцати человек, чтобы вам стало совсем грустно за ваши деньги. И, кстати, ви так и планируете использовать валяющихся здесь покойников в качестве элементов декора, или мне подыскать что-то более традиционное?
Точно, я уже и забыл про эти тела! Да уж, клиентуры от такого «декора» у нас точно не прибавиться. Надо бы попросить ребят вытащить их наружу.
— Эй, смотрите, что я нашел!
Шворц ухватился за конец палки, торчавшей из сена, и одним мощным рывком вытащил длинную оглоблю.
— Ви имеете в виду какую-то потенциальную ценность этой штуки, или просто питаете нездоровий интерес к длинным твердым предметам? — на всякий случай отодвинулся гном.
— Это же флагшток! Его можно воткнуть снаружи и повесить флаг с символом нашего клана!
— Хм… Гхм… Кстати, господин главный мертвяк… Наш клан называется «Руинум»?
— Верно…
— Если не ошибаюсь, это ведь не просто красивое слово?
— Оно означает «руки из нужного места» — мы ведь ремесленный клан.
Табар глубоко вдохнул.
Выдохнул.
И задал действительно очень важный вопрос:
— Тогда скажите мне, как именно должен виглядеть символ клана с таким красивым и глубокомысленным названием, и можно ли его будет показывать детям?..
