Ален. Ресторан

Нож давно стал любимым оружием Алена, он не расстается с ним даже в ресторане, крутит меж пальцев.

За столиком с ним сидит капитан Лестер, пьет виски. Перед Аленом – бутылка легкого пива.

– Помянем Стива, – предлагает Лестер. – Может, плеснуть тебе по этому поводу? Это «Чивас», настоящий «Чивас», мягкий, с тонким вкусом.

– Я не пью ничего крепче пива.

Ален хмур, впрочем, в последнее время это его обычное состояние.

Подходит вьетнамка, постоянная его подружка, кладет руку на плечо.

– Тебе плохо? Может, я могу развеять твою печаль? Пойдем?

– Не сегодня, девочка. – Он вытаскивает купюру, протягивает ей. – Не сегодня.

Вьетнамка уходит.

Лестер неодобрительно смотрит ей вслед:

– Ты балуешь местных женщин. Это ни к чему.

– Это они балуют нас.

– Как же я их ненавижу!

– Женщин?

– Нет, всех местных. – Лестер делает большой глоток. – Мы приехали сюда, чтоб спасать их, но до этого надо было им растолковать, в чем оно состоит, это наше спасение. Дикари не понимают слов о свободе, цивилизации, у них иная шкала ценностей… или ты думаешь иначе, Ален?

– Я не думаю, – ответил лейтенант Строк. – Мне ставят конкретные задачи, я их решаю. А вот зачем эти задачи и что сопутствует им – эти вопросы не для меня. Когда морпехи начнут о них задумываться, тогда на службе им можно ставить точку.

– Понял, – кивнул Лестер. – О политике больше ни слова. Вчерашние двое – твои первые потери здесь, да?

Ален невесело улыбнулся:

– Ты меня рассмешить хочешь? Я во Вьетнаме воюю третий год, я стольких уже потерял… А до этого была Корея.

– Корейцы, я слышал, неважные вояки.

Ален лишь отхлебнул немного пива и больше к нему не притрагивался. Не хотелось ни пить, ни есть, ни сидеть здесь, среди шума. На сцене начали раздеваться гуттаперчевые девушки, их восточная красота когда-то нравилась лейтенанту, но сейчас даже она раздражала, непонятно отчего. И с плохо скрываемой злостью он ответил Лестеру:

– При чем тут корейцы! Мы имели дела с русскими. Они умеют воевать. А корейцы… Они, как и вьетнамцы, иногда тоже кое на что способны. Как вчера. Уже научились хитрить. Я же видел этот плот, видел!

– Значит, думаешь, твоих бойцов убили северяне?

– Нет, марсиане.

И Ален с силой швырнул нож в деревянный столб – одну из подпор здания.