Глава 20
О нефилимах: раздувая в ком-то огонь любви, легко подпалить свои крылья

Это странное чувство, поселившееся в душе с самого утра, никак не давало покоя. Мы даже провели вместе не ночь, нет, меньше. То, что произошло в кухне, можно охарактеризовать лишь как сплошное сумасшествие, помрачение. Отчего же такое ощущение, словно я знаю его, этого чертова некроманта, ощущаю, как собственную боль, жизнь, тело. Как будто мы знакомы вечность.

«Если это истинная любовь, то я не хочу испытывать на себе все прелести этого паршивого чувства», – пришла отчетливая мысль. Потому как если в четырнадцать руководит сердце, то в двадцать – голова, и умом я понимала – мы отнюдь не пара. Слишком велика пропасть различий, и дело даже не в ином мире. Статусы уж слишком разнятся. Я уже через это проходила, хватит.

Перед глазами встала отвратительная сцена: мой бывший парень (тогда еще грезилось, что и будущий муж) был из семьи обеспеченной. Прогулки под луной, стихи Есенина и Рождественского, вечерние фонари-мандарины на Адмиралтейской набережной, рестораны… А потом его маман на пороге и ее фраза: «Босячка нам не нужна. Лучше убирайся из жизни Алика по-хорошему». Ее слова – хуже хлестких пощечин, и, что самое главное, после этого разговора – предложение Алика о том, что нам стоит расстаться. Даже не при личной встрече, а в записке, которую курьер передал с букетом гербер. С тех пор я, мягко говоря, прохладно отношусь к цветам, можно даже сказать, цинично, считая, что дарить девушке половые органы растений – не лучшее решение.

Посмотрела на решительный профиль Верджа. Да, может быть, он и не такой и рискнет пойти против отца (ну да, не удержалась, подслушала про невесту), и что нас ждет? Год-два не самой счастливой жизни от силы. Почему «не самой» – давление родни, пресс из обстоятельств и нехватка денег (наверняка отец нажмет на все финансовые рычаги, чтобы сынуля одумался) – это даже не капли, потоки, которые разобьют любые скалы чувств. Это сейчас, пока мы студенты и наши отношения напоминают курортный роман, – все вполне допустимо, и то… Вон, Мейнс-старший уже сейчас пытается разорвать еще и не начавшиеся отношения между мной и его сынком. Хотя способ, который он выбрал, весьма оригинален: вспомнились конфетки со специфическим привкусом.

Произошедшее вчера вечером, как сон, с каждым шагом в сторону грядущего дня, теряло свое очарование, обрастая правдой жизни. А может, стоит хотя бы на время этого пресловутого обмена окунуться в иллюзию счастья? Чего я теряю? Разве что мечту, взамен получая разбитое сердце. А может, рискнуть? Вот только интересно, что запомнится Верджу после нашего расставания, ведь, как известно, женщина всегда оставляет след в жизни мужчины. Кому-то приятные воспоминания, кому-то шрам на сердце, а кому-то трусики в бардачке.

От последней мысли на лице помимо воли проступила усмешка. «Буду делать, что должна, и будь что будет», – решила для себя как раз в тот момент, когда мы проходили через арку ворот – вход на территорию академии.

– Извини, сегодня я не смогу быть с тобой на занятиях. У меня сдача отчета по практической части диплома. Кровь из носу нужно сдать сегодня, а я еще… Увидимся вечером? – В голосе Верджа впервые не было ни толики привычной уверенности. Так, словно мой ответ был для него единственно важным в этот миг.

Мое короткое «да» заставило его просиять.

Чубыся, белорусским партизаном засевшая на моей кровати (в том плане, что без подробного отчета о том, как прошла ночь, она меня из леса, тьфу, из комнаты, не выпустит), воззрилась на меня. В ее взгляде не было осуждения и жажды сплетен. Вовсе нет. Скорее пресловутое женское любопытство.

Я же, мысленно подбирая слова для «покаяния подруге», все еще размышляла: после сегодняшней ночи к какой категории женщин я отношусь. Например, согласно классификации моего хорошего друга (он же одногруппник и повеса в одном лице) Гриши, фройляйн делились на две категории: порядочные и потаскухи. Причем расшифровка этих терминов у Григория была альтернативной общепринятой. Так, потаскуха – это та, которая потоскует-потоскует и спать ляжет, а порядочная – у которой все любовники по порядку. Решила, что все же к первой, потому как грусти в душе было больше.

– Ну да, с ним… – Я не знала, с чего только начать.

– Это хорошо, – обстоятельно заявила соседка, видя мои декламаторские потуги. – Я просто переживать начала, когда ты не пришла ночевать. Думала: то ли это любовь, то ли поутру труп свеженький иномирской где обнаружится…

Ее ответ, признаться, выбил меня из колеи.

– А трупы тут при чем? – не сразу нашлась я.

– Ну, всякое бывает. Проректора-то, вон, отправили по дороге сна.

То ли у меня сегодня была реакция неправильная, то ли что иное, но от этих ее слов стало на душе… теплее? Совершенно чужой человек, вернее, гномка, переживал за меня: где я, что со мной… и не из досужего любопытства, а искренне (иначе бы не помогла перевести щекотливую тему, а начала выспрашивать все постельные подробности).

– Чубыся, ты – прелесть!

– Знаю, – хитро ответила соседка, – но когда об этом напоминают лишний раз – приятно.

Мы синхронно рассмеялись, и я начала спешно собираться на свою первую пару, до которой оставалось всего ничего.

Время большой перемены – самое суетливое, можно даже сказать, нахрапистое, напористое. Именно тогда толпы будущих светочей магической науки бурлят, как буруны горного потока, образуя причудливые завихрения в стенах коридора.

Я шла по оному, выискивая взглядом Чубысю, с которой мы договорились встретиться и пообедать вместе в столовой. Наверное, по этой причине не заметила, как врезалась в чью-то широкую спину.

– Аккуратнее, – произнес мужской баритон.

Запрокинула голову и встретилась взглядом с нефилимом. Тем самым, по самомнению которого так неосмотрительно нанесла пару хуков. И почему сегодня неприятности подстерегали меня на каждом углу? Может, слишком долго от них пряталась? Меж тем моя on-line проблема прижала меня к стене коридора, уперев руки с обеих сторон так, чтобы я и не думала вырваться.

– Малышка, ты мне задолжала, и по-крупному… – протянул он. – Как хорошо, что мы вот так встретились, без твоего надсмотрщика, наедине.

Нет, конечно, я знала, что мужское самолюбие – это как минное поле с повышенной плотностью зарядов, поэтому, как ни старайся, если хотя бы нечаянно сделаешь пару шагов – обязательно подорвешься. А я не просто наступила, а потопталась. Вот теперь этот местный мачо-мен и пытается утвердиться, восстанавливая поруганную репутацию в первую очередь в своих глазах. «А что, если ему не мешать, а подыграть?» – пришла шальная мысль. Почему-то хотелось проказ. Больших.

Я напустила на себя томный вид и провела ногтем указательного пальца по подбородку нефилима. В его глазах вспыхнул охотничий азарт. «Ну, все, дружок, держись. Не люблю чересчур самовлюбленных самцов, уж извини», – мысленно проговорила я.

Провокационная улыбка, которую в свое время оттачивала у зеркала, как и взгляд с поволокой, обещающий многое. Парень сделал стойку. Я же лишь усмехнулась, вспоминая, как сей образ роковой женщины был нужен для программы «Кармен», которую катала на одном из соревнований. Мне тогда никак не давалось выражение страсти на лице, и я, как полная идиотка, оттачивала его перед зеркалом. Вот и пригодилась наука…

– Может, и расплачусь по счетам… – Недомолвка, взгляд из-под опущенных ресниц. – Буду ждать тебя сегодня в своей комнате одна. Вечером. Моей соседки не будет… Обещаю, ночь будет жаркой.

Другой бы на месте нефилима задумался о причинно-следственных связях такого приглашения, но, похоже, самомнение у пернатого зашкаливало, ибо мою реакцию он воспринял как данность. Не иначе у него еще ни разу не было фиаско на любовно-траходромном фронте.

Я же мысленно улыбнулась: все когда-то случается в первый раз.

– Мое окно будет открыто, – решила расставить все точки над i.

– Ночь коротка, распахнутых окон так много, а я один… – протянул нефилим задумчиво, – поэтому, предпочту двери.

Мои брови недоуменно взметнулись. А как же правила общежития, с коими мне довелось познакомиться.

Пернатый, видя мою реакцию, усмехнулся и пояснил:

– Деньги способны открыть любые двери и закрыть глаза. Комендант женского общежития не исключение. Просто некоторые некроманты никак не могут раскошелиться… – презрительно протянул он. – Ну да я не такой, детка, обещаю, я покажу тебе, что значит быть рядом с настоящим мужчиной.

Тут в мою голову закралось нехорошее подозрение: похоже, что дело не только в самолюбии нефилима. Не иначе пернатик с Верджем что-то не поделили, и он хочет таким образом еще и отыграться на Мейнсе. Сделала заметку для себя: расспросить у напарника о нефилиме.

Ситуация становилась все более щекотливой, и я уже подбирала аккуратный ответ, но выручила появившаяся Чубыся:

– А я тебя везде ищу! – выпалила она, без капли сомнений отодвигая бедром нефилима. Ее маневр в лучших традициях ушлой торговки, способной протиснуться сквозь любую базарную толчею, вызвал у меня восхищение. Так ненароком качнуть «капотом», чтобы зашатался крепкий, накачанный мужик, – это талант.

Опешивший в первый момент пернатик восстановил равновесие (как душевное, так и физическое) в считаные мгновения и смерил гномку презрительным взглядом. Точно говорящую вошь увидел. Он сморщил нос и облил Чубысю квинтэссенцией презрения. Но моя соседка этого, кажется, даже и не заметила, толкнув нефилима еще и локтем для надежности, этак невзначай, легонько, но так, что пернатику пришлось уступить свою позицию, и он оказался уже не передо мной, а сбоку. После сего нехитрого маневра Чубыся подхватила меня под локоток и заворковала тоном профессиональной сплетницы:

– Я тебе сейчас тако-о-о-е расскажу. – Ее ненавязчивая манера буксировки моего тела сквозь толпу позволила нам с гномкой в считаные секунды скрыться из поля зрения нефилима.

Только отойдя за поворот, я поняла, как эта хитрая гномка умыкнула меня прямо из-под носа пернатого, не дав вставить ему даже слова.

– А теперь объясни мне, что от тебя добивался этот хмырь? – Чубыся недовольно мотнула головой в ту сторону, где остался нефилим, и добавила: – Или ты с ним и я зря влезла? А как же Вердж?

Я от души улыбнулась и попыталась ответить по порядку на этот шквал вопросов.

– Этот хмырь добивался хорошего урока, и он его получит, но, боюсь, без твоей помощи и подмоги еще кое-кого не обойтись. Хочу проучить эту самолюбивую заразу. – Перевела дыхание, вспоминая остальные вопросы, и решила ответить по существу. – Нет. Нет. Да.

Такая морзянка озадачила Чубысю. Пришлось расшифровать.

– Нет, я не с нефилимом. Нет. Влезла ты как раз очень даже удачно. И да, мы встречаемся с Верджем.

От последнего заявления незнамо почему захотелось улыбнуться. Абсолютно по-идиотски, искренне. А уж когда поняла, что сказанная мною фраза уж больно походила на манеру Верджа порой изъясняться…

Гномка, видя эту мою реакцию, пробурчала под нос:

– Все с тобой понятно, – а потом подняла на меня хитрющие глаза и заговорщицким тоном присовокупила: – Выкладывай давай свой план.

Для меня звездная ночь, когда луна еще только народилась и ее узкий серп на небе едва заметен, ассоциируется с отражением вечности. Бездонная обсидиановая синь в россыпи далеких огней заставляет задуматься о бренности и постоянстве. И сейчас я смотрела в окно. Внизу – свет фонарей, желтые квадраты окон в комнатах, где еще бодрствуют хозяева полуночники (но таких немного), вдали – темные воды Теймени. Медленное течение реки, оно словно растворяет в себе земные огни и уносит их прочь. Но мне интересно другое: созвездия. Любопытно, когда миры сольются, какие звезды засияют на небосводе?

Негромкий, но уверенный стук в дверь заставил оторваться от небесной картины. Все в комнате подобрались и приготовились: Чубыся поправила чепец и ночную сорочку с накладной бородой. Макс, привлеченный ради исполнения затеи, подтянул семейные труселя в сердечко и носки (больше на парне ничего не было). Вердж проверил: хорошо ли сидит полотенце на бедрах, и удостоил меня угрюмым взглядом. Чубыся беззвучно хохотнула и поерзала на плечах у некроманта.

В голове помимо воли засела фраза: «Камера, мотор, начали». Только хлопушки с номером сцены и дубля не хватало. У меня же в руках был … Nikon 2300. Судя по корпусу, Макс его юзал изрядно, но ради такого дела решил доверить в неопытные женские руки. Вообще-то я думала, что в этом мире есть заклинания, позволяющие запечатлеть картинку. Как оказалось на поверку, быть-то они были, но магснимок растиражировать не так-то просто (в отличие от обычного рисунка карандашом), да и развеять его нефилиму хоть и тяжело было, но вполне возможно. А вот против цифровика, как и против пресловутого лома, был лишь один прием – сила. Но для этого в комнате присутствовали и Макс, и Вердж. А то, что я задумала, зовется непрезентабельным словом «шантаж».

– Войди, – пропела я на манер сладкоголосой сирены.

Дверь распахнулась, явив на пороге нефилима, и тут сразу же произошло несколько событий.

На шею пернатого десантировалась Чубыся, и с двух сторон подскочили парни, заломив руки вошедшему так, чтобы этого не было видно на снимке и синхронно показали камере свои затылки. Полотенце не выдержало такого темпа событий и упало. Сработала вспышка, и фотоаппарат, выставленный в режим серийной съемки, защелкал затвором.

Кадры получились весьма интригующие: бородатый мужик, сидящий на шее нефилима, целует его в ухо, а с боков пернатика обнимают двое парней. Еще бы ничего, но и визитер, решивший даром времени не терять у меня в комнате, пришел «подготовленным»: расстегнутая рубашка, которая открывала обнаженный торс, была почти незаметна на фото, создавая ощущение вакханалии, устроенной с обоюдного согласия всех четырех сторон.

– Интересно, если завтра изображения знаменитого покорителя девичьих сердец в объятиях неизвестных мужчин увидит вся академия, что произойдет? – Я задала невинный вопрос, в упор глядя на нефилима.

К слову, парень усиленно пытался вырваться из хвата Верджа и Макса, но пока ребятам удавалось его удержать. Дополнительная помощь Чубыси, крепко державшей крылья нашей жертвы, была весьма кстати. Хотя перья летели вовсю.

– Не поверят, – выплюнул нефилим.

Я согласно кивнула:

– Не поверят, возможно. Но заинтересуются. А слушок… каждый рот не заткнешь. Тебе же в стенах академии еще учиться…

– Хорошо. Чего ты хочешь? – Парень сразу перешел на деловой тон, перестав вырываться.

Вердж и Макс ослабили хватку, но не бдительность.

– Чтобы ты перестал вести себя как пуп земли. Если у тебя смазливая мордашка – это еще не дает тебе никакого права считать, что каждая обязана вешаться на твою шею.

Кто-то считает, что осознание ситуации, взросление – процессы постепенные. Мое же мнение – и первое и второе происходит вмиг. Так и с нефилимом. Он выпрямился, смерил меня новым, внимательным взглядом и веско произнес.

– Понял. Не буду, и к таким, как ты, на полет стрелы больше не подойду. Надеюсь на вашу ответную честность.

Он кивнул на Nikon, где под окошком видоискателя, на дисплее, как раз была одна из фотографий.

Чубыся, первой отпустившая крылья нефилима, стянула бороду и, выйдя из-за спины парня, игриво подмигнула, а потом, к удивлению всех, привстала на цыпочки и быстро чмокнула опешившего пернатика в губы. Гость как-то дернулся от этого простого жеста, словно его током шибануло.

Гномка же, невероятно довольная, повернулась к нам всем, показывая на браслет, заявила:

– Ну вот, еще одна прибыль. Я только что выиграла на спор бутылку отличного буримского.

И показала на запястье, на котором простенькая фенечка светила слабым голубым огоньком. Как мне потом пояснила гномка, этот браслет – своеобразный способ уточнить, были ли соблюдены условия пари, если спорщикам проверить точность исполненного затруднительно.

– Сегодня перед ужином я поспорила с Миримой, что поцелую этого крылатого и у нас с ним будет веселая ночка. Вот, ночка была, и поцеловать я его поцеловала…

Нефилим, похоже, решил, что лучшее в данной ситуации – побыстрее ретироваться, что он незамедлительно и сделал. После того как Лючиний удалился, Вердж недовольно подхватил упавшее полотенце и проворчал:

– Рин, это первый и последний раз, когда я иду у тебя на поводу. Почему ты не дала мне с ним поговорить по душам, кулакам и пульсарам?

– А думаешь, ты был бы первый, решивший отполировать ему забрало?

Недовольный взгляд некроманта стал мне ответом.

– Вот то-то и оно. А перевести его в разряд любителя мальчиков еще никто не пытался. Это же разбитая репутация Казановы в пух и прах.

Вердж, разумеется, про Казанову ничего не понял. Пришлось объяснять. А вот Макс, все прекрасно осознавший, лишь усмехнулся, натягивая джинсы.

– Ребят, вы тут оставайтесь, а я это, мне окном левее и ниже: меня там моя драконочка ждет… – И, подхватив камеру, вылез в окно.

– Не общежитие, а дом свиданий какой-то, – протянула Чубыся и, развернувшись, направилась к кровати. – Вы как хотите, а я спать.

На этом история с поцелуем гномки и нефилима, как ни странно, не закончилась.

Пернатый выловил ее в коридоре академии спустя пару дней. Убедился, что за ними никто не наблюдает (обо всем этом мне Чубочка рассказала позже), и прошипел с ненавистью:

– Даже не надейся, что между нами что-то будет. И плевать, что ты оказалась моей истинной парой…